Setelah makan siang, Permaisuri berjongkok di tepi sungai, memiringkan kepala yang dimiringkannya, menyisir rambut dengan cermat.
Siluetnya tampak kabur di air, namun justru karena kekaburan itu, tercipta keindahan yang kabur - keindahan yang hanya dimiliki Permaisuri.
Matanya yang berbinar-binar melirik ke seberang sungai tempat Xu Qi'an bersila bermeditasi di bawah naungan pohon. Hatinya diliputi perasaan aneh, seolah mereka adalah kenalan lama.
Padahal awalnya dia membencinya - tak mengembalikan kantong harum, tak mengembalikan dompet, bahkan menghantam kaki telanjangnya...
Setelah mengungkapkan isi hati tadi, Permaisuri merasa jauh lebih lega. Tentang masa depannya, dia tak pernah memikirkannya. Sudah bertahun-tahun lamanya dia menerima takdir.
“Tidak mengakui takdir lalu mau bagaimana lagi, dia seorang wanita penakut yang menjerit melihat serangga, menyusut ke dalam selimut saat tirai ranjang bergoyang. Masih berani bersaing kecerdasan dengan raja negara dan pangeran?”
Kini, dia tetap tidak tahu nasib apa yang akan menyongsongnya. Tapi entah mengapa, rasanya lebih aman dibanding tinggal di Kediaman Huai.
“Ah, aku benar-benar kecantikan pembawa malapetaka.” Permaisuri menghela napas.
Wanita cantik selalu angkuh, apalagi wanita tercantik pertama di Kekaisaran Feng.
Di bawah naungan pohon, Xu Qi'an memanfaatkan posisi bersila dan meditasi visualisasi untuk berkomunikasi dengan Biksu Shenshu di kedalaman hati. Setelah menyerap darah esensial empat ahli bela diri pangkat empat, WiFi Shenshu stabil. Cukup teriak beberapa kali langsung tersambung.
“Master, rencana invasi Pangeran Zhenbei sudah Anda ketahui kan?” Xu Qi'an langsung membuka topik tanpa basa-basi.
“…Aku tidak terus-menerus memantau urusan dunia. Sebenarnya, aku tak pernah aktif mengamati hal di luar.” Setelah diam beberapa detik, Biksu Shenshu berkata.
Ha? Jawabanmu sama sekali tidak berkarisma ahli… Xu Qi'an memberitahu informasi pembantaian 3.000 li sambil menguji:
“Master, apakah Anda tertarik dengan darah esensial Pangeran Zhenbei yang sedang mengejar kesempurnaan tingkat tiga? Selain itu, aku punya pertanyaan: Jika dia butuh jiwa Permaisuri, tapi juga membantai ribuan li, apakah ini berarti dia perlu menggabungkan darah esensial dengan energi spiritual Permaisuri untuk naik pangkat?”
"Xu Qi'an berani bertaruh, Biksu Shenshu pasti tertarik, tidak akan membiarkan darah esensial tonik besar berlalu begitu saja. Inilah yang memberinya keberanian untuk mengancam akan menghukum bahkan membunuh Pangeran Zhenbei."
Yang menjawabnya hanyalah kesenyapan...
"Guru, Guru?"
Xu Qi'an memanggil dalam hati berkali-kali sebelum akhirnya mendapat jawaban dari Biksu Shenshu: "Tadi sedang memikirkan sesuatu."
Kukira sinyalmu hilang lagi... Xu Qi'an langsung bertanya: "Apa yang dipikirkan?"
Shenshu tidak menjawab, malah berbicara panjang lebar: "Tahu kenapa jalur bela diri sulit ditempuh? Berbeda dengan sistem lain, jalur bela diri adalah sistem yang egois."
"Merebut semua kekuatan yang bisa memperkuat diri untuk dijadikan miliknya, fokus membangun fisik dan jiwa. Tindakan Pangeran Zhenbei dari Feng membantai makhluk hidup dan merampas Esensi Kehidupan memang tidak mengherankan. Hanya saja..."
Ini sesuai dengan perilaku Biksu Shenshu yang memakan darah esensial untuk mengisi energinya... Xu Qi'an mendesak: "Hanya saja apa?"
Shenshu diam beberapa detik, lalu berkata perlahan: "Setidaknya puluhan ribu makhluk hidup."
Xu Qi'an membeku seperti patung, lalu napasnya menjadi berat, otot pipinya berkedut halus, urat di pelipisnya menonjol satu per satu.
Huu... Ia menghela napas berat, menenangkan diri, lalu bertanya pelan: "Kenapa tidak langsung memulai perang, tapi malah membantai rakyat?"
Biksu Shenshu menjawab dengan lembut: "Tidak semudah itu. Kelas tiga sudah bukan manusia biasa. Untuk menyempurnakan diri dengan merampas esensi kehidupan manusia biasa, darah esensial mereka harus mengalami transformasi terlebih dahulu.
“Oleh karena itu, dia membutuhkan waktu untuk memurnikan dan menyuling darah esensial, baru bisa mencapai perkiraan dan mengambilnya.”
Singkatnya, perubahan kuantitatif memicu perubahan kualitatif. Jadi dibutuhkan darah esensial dari 100.000 makhluk hidup..." Xu Qi'an mengerutkan kening sambil bergumam pelan:
“Jadi perang tidak bisa memenuhi kondisi. Karena musuh tidak akan memberinya waktu untuk memurnikan darah esensial, dan hal seperti ini tentu harus dilakukan secara rahasia.”
Ini menjelaskan mengapa Pangeran Zhenbei tidak menggunakan perang untuk memurnikan darah esensial. Saat perang, mata-mata kedua pihak aktif. Pengumpulan jenazah besar-besaran untuk memurnikan darah esensial sulit disembunyikan dari musuh.
Jadi Pangeran Zhenbei diam-diam membantai rakyat biasa untuk memurnikan darah esensial. Tapi entah mengaoa, hal ini terendus oleh kelompok ahli sihir misterius dan dibocorkan ke suku barbar. Karena itulah sekarang terjadi fenomena perang mata-mata yang intens?
Biksu Shenshu melanjutkan: “Aku bisa mencoba terlibat, tapi mungkin tidak bisa membunuh Pangeran Zhenbei.”
Xu Qi'an mengerutkan alis: “Bahkan Yang Mulia tidak yakin menang?”
Shenshu "Ha" tertawa pendek, “Kalau dia yakin bisa naik pangkat ke Dua , berarti dia bukan petarung Kelas Tiga biasa. Hanya selangkah lagi menuju kesempurnaan. Dalam kondisi sekarang, paling-paling hanya bisa bertarung, mengalahkannya saja sulit apalagi membunuh? Petarung Kelas Tiga sangat sulit dibunuh.”
“Tapi Yang Mulia pernah mengalahkan mayat kuno Kelas Dua puncak di Makam Kuno.”
“Itu hanya fosil tubuh. Lagipula, keahlian terkuat Tao adalah sihir, tapi mayat itu sama sekali tidak bisa menggunakannya.”
Jadi Anda dan mayat kuno sama-sama harimau yang terperosok di Pingyang, satu tak bermata satu tak berekor, tinggal lihat siapa yang lebih cacat... Xu Qi'an nyaris menutupi wajahnya.
Mengakhiri percakapan, Xu Qi'an merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Mengetahui Master Shenshu begitu lemah, dia terpaksa mengubah strategi, mengubah target dari "membunuh Pangeran Zhenbei" menjadi "menggagalkan kenaikan pangkat Pangeran Zhenbei".
1. Cari lokasi kejadian, yang kemungkinan besar merupakan tempat Pangeran Zhenbei memurnikan darah esensial. Temukan dan gagalkan rencananya.
2. Dia harus menyembunyikan identitasnya, tidak boleh sampai Pangeran Zhenbei mengetahui pria dengan kode KT itu adalah Xu Qi'an (Gong Perak) dari Kekaisaran Feng.
3. Bagaimana cara menempatkan Permaisuri?
Petunjuk poin pertama ada di Kabupaten Xikou. Segera pergi ke sana untuk menyelidiki, tapi harus cepat karena waktu tidak diketahui kapan Pangeran Zhenbei akan berhasil.
Jadi di perjalanan masih harus terus menggendong Permaisuri. Permaisuri... tak disangka ternyata begitu "berisi", Paman Kedua tidak bohong.
Poin kedua, bagaimana menyembunyikan identitas? Pasti tidak boleh menampilkan tubuh emas. Meski ini jurus pamungkas Aliran Buddha, jumlah Biksu Beladiri yang menguasainya mungkin cukup banyak, tetap saja tidak aman.
Xu Qi'an juga menguasai Adamantium Tak Terkalahkan, kebetulan sedang menyusup ke wilayah utara di luar jangkauan CCTV.
Sekecil apa pun kecurigaan yang muncul, Pangeran Zhenbei pasti akan menyelidiki. Jangan pernah meremehkan IQ orang lain, apalagi mengandalkan keberuntungan.
“Untungnya Biksu Shenshu masih punya satu set kulit: Tubuh Abadi. Ini adalah kemampuan yang belum pernah kuperlihatkan di depan orang lain, jadi takkan ada yang mencurigaiku. Hmm, Kepala Divisi tahu; kaum yao yang menitipkan Shenshu padaku tahu; kelompok ahli sihir misterius juga tahu.
“Tapi mereka semua punya rencana invasi terhadapku. Sebelum waktuku benar-benar matang, mereka takkan buru-buru membuka kelopakku. Atau mungkin salah, kelompok ahli sihir misterius besar kemungkinan ingin membuka kelopakku, tapi sebelumnya mereka harus cari cara membersihkan Biksu Shenshu dulu. Ya, aku masih aman.
“Justru wajah asliku yang tak bisa dipakai lagi. Tuduhan ini terlalu berat untuk usia Erlang. Tapi topeng kulit manusia jelas tak bisa, mudah copot saat dipukul. Teknik penyamaran 'Menipu Langit dan Laut'-ku belum sempurna, hanya bisa meniru orang yang paling kukenal seperti Erlang, paman kedua, bibi, Lingyue, Wei Yuan, dan Xu Linyin.
“Lebih baik menyamar jadi si kacang kecil. Biar Pangeran Zhenbei melihat betapa hebatnya Barbie Adamantium, hahaha...”
Xu Qi'an mencoba menghibur diri dalam kepahitan, meredakan api kemarahan di hatinya.
Setelah tertawa, wajahnya perlahan tenang. Ia berbisik, "Sebenarnya ada satu orang yang paling kukenal."
Poin ketiga, bagaimana dengan Permaisuri?
Sudah pasti tak bisa dikembalikan ke Pangeran Zhenbei. Harus dibawa diam-diam ke ibukota untuk dipelihara. Tak boleh di rumah, harus belikan paviliun kecil terpisah.
“Dalam rencana awal Xu Qi'an, setelah ekspedisi utara selesai, Permaisuri pasti harus diserahkan. Kini setelah mengetahui kekejaman Pangeran Zhenbei dan masa lalu Permaisuri.”
“Xu Qi'an berencana menyembunyikan Permaisuri secara diam-diam.”
“Tapi dengan begini, para pelayan akan menghadapi masalah... Ah, lebih baik tidak dipikirkan dulu. Nanti akan kutanyakan Li Miaozhen apakah ada cara menghapus ingatan. Aliran Tao memang ahli dalam hal seperti ini.”
……
“Kota Chu.”
“Wakil Hakim Pengadilan Agung naik kereta dari Kantor Gubernur kembali ke pos peristirahatan.”
“Ketiganya melewati aula utama, memasuki Paviliun Dalam, langsung menuju pintu kamar Yang Yan. Sebelum sempat mengetuk, suara Yang Yan sudah terdengar dari dalam:”
“Masuklah.”
“Mereka mendorong pintu masuk dan melihat Yang Yan bersama Kepala Polisi Chen duduk di samping meja, menatap peta wilayah Chu yang membentang ribuan li sambil merenung dalam diam.”
“Wakil Hakim Pengadilan Agung menuangkan sendiri secangkir teh dingin, meneguknya habis, lalu menghela napas lega sambil menggerutu:”
“Cuaca hari ini benar-benar terik. Sepanjang hari di perjalanan, tenggorokan kering seperti kapas. Kusir kereta yang seharian dijemur terik matahari tidak berkeringat sama sekali. Benarlah seperti kata pepatah, tanah dan air membentuk karakter penduduknya.”
“Censor Liu mengejek, 'Mungkin Yang Mulia Wakil Hakim sendiri yang terlalu lemah fisiknya.'”
“Pejabat yang doyan wanita itu memerah muka, membalas, 'Kegemaran pada kecantikan justru menunjukkan sifat asli manusia. Tidak seperti Censor Liu yang suci bak dewa.'”
“Dia menyindir para censor yang sok suci - di satu sisi menggila wanita, di sisi lain berpura-pura menjadi pria terhormat.”
“Yang Yan menunggu dengan tenang hingga kedua pejabat selesai bertengkar, lalu bertanya, 'Bagaimana arus dokumen resmi dari berbagai wilayah Chu?'”
Wakil Hakim Pengadilan Agung mengerutkan wajah, menggelengkan kepala dengan nada serius:
"Tidak ada masalah. Dari laporan rutin yang masuk, selain gangguan suku barbar di perbatasan, tidak ada kejanggalan di wilayah lain. Jika ingin memastikan lebih lanjut, hanya bisa dengan inspeksi langsung. Tapi menurutku tidak perlu."
Provinsi Chu membentang sepanjang 8.000 li, kapan bisa selesai dijelajahi? Lagipula, sebagai orang licik di dunia birokrasi yang berpengalaman, Wakil Hakim Pengadilan Agung cukup sekali melihat untuk mengetahui keaslian dokumen.
Butou Chen mengangguk halus: "Ditambah lagi, sekitar pos peristirahatan penuh mata-mata. Begitu kita berangkat, pasti akan diuntit."
Yang Yan kembali menatap peta, menggoreskan lingkaran di utara Chu dengan jarinya: "Dilihat dari skala gangguan suku barbar di perbatasan, 'Pembantaian 3.000 li' tak mungkin terjadi di area ini."
Selama kota berbenteng tak jatuh, pembantaian rakyat di desa-desa takkan mendapat perhatian serius dari pengadilan.
Penjarahan biasa di desa-desa takkan memenuhi kriteria legenda 'Pembantaian 3.000 li'.
Yang Yan merenung sejenak, lalu membuat lingkaran di Kabupaten Xikou dan Provinsi Yunsheng - satu di barat, satu di timur.
"Laporan dari dua wilayah ini normal?"
Wakil Hakim Pengadilan Agung mengangguk: "Tak ada masalah."
Setelah diam sesaat, Yang Yan berkata: "Butou Chen, bawa anak buahmu berkeliling Kota Chu beberapa hari ini. Cari informasi dari pasar. Censor Liu, temani aku ke Komando Militer. Aku ingin temui Adipati Pelindung Que Yongxiu."
Censor Liu mengangguk perlahan.
……
Sebuah pegunungan di wilayah Chu.
Di atas tebing curam yang terpahat seperti dipahat pisau dan kapak, sebatang pohon pinus berusia ratus tahun yang berotot tumbuh miring ke luar, menjulurkan cabang-cabang berlapis seperti kanopi.
Di atas batu di bawah pohon pinus tua itu, duduk bersila seorang wanita berbaju putih. Rambut indah dan roknya berkibar-kibar dalam angin, membentuk lekuk tubuh yang tak terdeskripsikan.
Aura nya berubah-ubah, kadang polos dan estetis bagai elf gunung; kadang malas dan menggoda, barang langka yang menggetarkan jiwa semua makhluk.
Wanita berbaju putih itu memeluk seekor rubah putih berekor enam yang merengek lembut, patuh dan jinak.
Tiba-tiba terdengar suara tertawa ringan: "Putri, sejak perpisahan di Pegunungan Shanhai, dua puluh satu tahun telah berlalu. Pesona Tuan masih sama seperti dahulu, tak kalah dengan Sang Raja."
Wanita berbaju putih itu terkikik manis: "Kau belum pernah bertemu ibuku, bagaimana kau tahu aku tak kalah darinya?"
Di belakangnya, tiba-tiba muncul sosok pria berbaju putih. Wajahnya diselimuti lapisan kabut bertumpuk, membuatnya tak bisa dikenali.
"Keturunan Siluman rubah berekor sembilan, mengkristalkan esensi langit-bumi, mengumpulkan kebijaksanaan spiritual dunia. Setiap Siluman rubah memiliki rupa yang unik di dunia." Pria berbaju putih itu berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Dalam hal kecantikan dan energi spiritual, di dunia ini selain Permaisuri itu, tak ada yang bisa menyaingi. Sayangnya energi spiritual Putri melekat pada diri sendiri, sedangkan miliknya bisa dipetik oleh siapa saja."
Wanita berbaju putih itu tersenyum, suaranya lembut menggoda: "Dialah yang benar-benar satu-satunya di dunia ini."
“Apa yang ingin kau bicarakan denganku?” Perempuan itu menundukkan kepala sedikit, membelai kepala rubah berekor enam sambil berkata datar.
Pria berbaju putih berkata dengan nada penuh penyesalan, “Putri menghancurkan Danau Sangpo dan melepaskan Shenshu itu sudah biasa. Tapi kau bahkan merebut buah hasil kerjaku, membuat rencana dua puluh tahunku hampir hancur berantakan. Kuharap kali ini kau bisa mengulurkan tangan.”
Perempuan berbaju putih tersenyum manis, “Pemain catur menaruh bidaknya masing-masing sesuai kemampuan. Jika ingin aku mengulurkan tangan, ingatlah pepatah favorit si anak itu: Pertukaran Setara.”
“Katakan padaku rencana apa yang sedang disusun Kepala Divisi?”
Pria berbaju putih dengan wajah samar menggelengkan kepala, “Setengah karakter pun jika kuucapkan, Kepala Divisi akan langsung muncul di Chu. Di seluruh wilayah Feng, tak ada yang bisa menandinginya.”
“Separuh nasib negara Feng sudah kau ambil. Kepala Divisi bukan lagi seperti dulu. Tak perlu takut.” Perempuan itu tertawa. Ia memiringkan kepala, menatap pria berbaju putih:
“Bagimu anak itu cuma wadah. Dulu aku tak akan peduli hidup-matinya. Tapi sekarang... aku sangat menyukainya.”
“Menyukai?”
Pria berbaju putih mengerutkan kening, terlihat terkejut dengan pernyataannya.
Perempuan itu tidak menjawab. Memandang jauh ke hamparan pegunungan, ia berkara perlahan, “Pasti bagimu, yang penting cuma mencegah Pangeran Zhenbei naik ke Dua . Siapa pun yang dapat darah esensial, itu tak masalah.”
“Tidak!”
Pria berbaju putih bersuara berat, “Aku ingin suku barbar memiliki ahli Dua .”
