Pepatah mengatakan, medan perang berubah dalam sekejap mata.
Ucapan ini tepat menggambarkan situasi saat ini.
Tak ada yang menyangka, kelompok barbar dan Pangeran Zhenbei yang sebelumnya saling bermusuhan sengit, tiba-tiba bersekutu dan mengarahkan tuduhan ke ahli misterius pemegang Pedang Penjaga Negeri.
Untuk lima ahli puncak yang memandang ke arahnya, Xu Qi'an menjilat bibirnya, memamerkan senyum mengerikan yang haus darah.
"Kau terlihat sangat bersemangat? Benarkah dengan Pedang Penjaga Negeri, kau bisa melawan lima orang sekaligus?" Pangeran Zhenbei menyipitkan matanya, terdengar sinis:
"Dilihat dari napasmu, kau juga kelas tiga. Kebetulan efek Pil Darah tidak cukup, maka esensi kehidupanmu akan kugunakan sebagai pengganti."
Esensi kehidupan ahli kelas tiga tidak kalah dari Pil Darah. Lebih tepatnya, tujuan Pangeran Zhenbei membuat Pil Darah adalah untuk mengumpulkan energi kehidupan masif guna mendorongnya menembus tahap Dua .
Hakikatnya adalah "energi kehidupan yang masif". Pil Darah dari 300.000 rakyat adalah energi kehidupan, darah esensial ahli kelas tiga juga energi kehidupan.
Hanya saja membunuh seorang ahli kelas tiga biasanya terlalu sulit, jauh lebih mudah membantai kota.
Mendengar perkataan Pangeran Zhenbei, Zhuliu dan Jilizhigu menjilat bibir mereka, menunjukkan ekspresi mengincar.
Mengepung seorang prajurit kelas tiga - kesempatan seperti ini jarang ada. Suku Barbar dan Kaum Yao adalah sekutu, dua ahli kelas tiga. Meski wilayah utara hanya memiliki Pangeran Zhenbei sebagai ahli kelas tiga, ia memiliki keunggulan tuan rumah dengan lingkaran sihir perlindungan kota dan alat ritual penghancur berat.
Pertama, mereka sendiri adalah tulang keras. Kedua, Pangeran Zhenbei pasti tidak akan bertahan mati-matian di Kota Chu. Dia dan Zhuliu tidak bisa menghentikan ahli kelas tiga yang hanya ingin melarikan diri.
Jika gagal membunuh Pangeran Zhenbei, hanya akan memicu serangan balik Kekaisaran Feng. Mereka takut Wei Yuan akan kembali memimpin pasukan ke utara.
Jadi meski kadang terjadi konflik, tidak pernah ada pertempuran besar seperti ini.
"Sekarang berbeda, lima ahli kuat puncak mengepung seorang kelas tiga. Meski lawan membawa Pedang Penjaga Negeri, paling-paling seperti jarum yang tertancap di daging panggang. Memang menyulitkan, tapi tetap hanya sekadar kesulitan."
Di bawah tatapan semua orang, Xu Qi'an menancapkan Pedang Penjaga Negeri ke tanah, mengangkat kedua tangan, menutupi wajahnya, menengadahkan kepala sambil mengeluarkan tawa aneh yang parau:
"Setelah lama menahan diri, akhirnya bisa melepas kekuatan sepenuhnya. Lima anak bawang kelas tiga ini cukup untuk Yang Mulia makan satu porsi."
Kemudian, ia mengacungkan satu jari dan mengumumkan: "Tahap Pertama."
Pangeran Zhenbei dan yang lain mengangkat alis. Mereka merasa lawan ini bukan sekadar ancaman kosong, mungkin kekuatan dari darah dan eliksir membuatnya kehilangan kesadaran diri.
Wah, wah, Master kelihatannya terlalu over. Meski dulu mungkin kuat, sekarang cuma tinggal lengan patah dan sisa jiwa... Xu Qi'an juga merasa kondisi Shenshu tidak normal.
Setiap kali menampakkan tubuh abadi, Shenshu selalu berubah aneh, mengalami perubahan drastis dalam kepribadian seolah menjadi orang yang berbeda.
"Ancaman kosong!"
Sang Dukun mendengus dingin, membuka telapak tangan mengarah ke Xu Qi'an: "Dai..."
Ia ingin mengucapkan "mati", menggunakan kutukan pembunuhan untuk memberikan kekalahan besar pada ahli kuat yang tiba-tiba linglung ini.
Tapi saat mengucapkan "ma-", "Xu Qi'an" tiba-tiba menempelkan jari telunjuk di bibirnya, dengan gaya dramatis berbisik: "Sst, tutup mulut tiga kali lipat."
“Kedipan mata, sang dukun tiba-tiba merasa mulutnya terkunci oleh kekuatan tak kasat mata. Meski berusaha keras membuka mulut lebar-lebar, tak ada suara yang keluar.”
Xu Qi'an kemudian menghilang, memulai serangan jarak sangat dekat.
Sekejap cahaya menyilaukan meledak. Pengamat luar tak bisa melihat detail pertempuran, hanya memahami intensitasnya melalui dentuman ledakan bergemuruh seperti guntur.
Tiba-tiba siluet seseorang terlempar. Setelah mengaktifkan energi vital, tubuh dukun Sekte Wu Shen ini mengembang, bahkan melampaui tinggi raksasa hijau Geilie Zhigu.
Kini kembali ke wujud aslinya: dada cekung, lubang tembus pedang di perut, lengan kiri terputus rapi dari bahu oleh tebasan pedang.
Dukun level tinggi itu mundur cepat sambil mengaktifkan energi vital. Dengan kemampuan Roh Darah tingkat sembilan, ia merekonstruksi luka dan menyambung kembali lengan yang patah.
“Hati-hati, dia tak punya kelemahan. Aku tak bisa temukan celahnya.” Sang dukun bersuara berat.
Dukun kelas tiga dijuluki 'Linghui' - mampu menembus kelemahan lawan dan celah dalam siasat tempur, lalu merancang rencana serangan/pembalasan efektif.
Ciri khas Linghui adalah penguasaan situasi mutlak. Bagai ahli kuat yang tenang, ia selalu meredam serangan sengit lawan dengan anggun.
“Kau bagian Aliran Buddha?”
Zhu Jiu menjerit instingtif. Mata ketiganya langsung memancarkan sinar kebencian.
"Lima ratus tahun lalu, baik yao selatan yang dihancurkan dalam satu putaran Jiazi, maupun yao utara yang kini kehilangan bakat, semua pernah menderita di tangan Aliran Buddha, semuanya pernah 'dididik' oleh Aliran Buddha."
"Dua ratus tahun lalu di Sembilan Provinsi, satu-satunya yang bisa menyaingi Aliran Buddha hanyalah Konfusianisme dari Kekaisaran Feng."
"Kini Konfusianisme merosot, Aliran Buddha layak disebut kekuatan terbesar di Sembilan Provinsi."
"Apa artinya Aliran Buddha? Tunggu sampai aku menyatukan kembali fisikku, saat itulah Aliran Buddha akan binasa." Xu Qi'an tertawa terbahak-bahak dengan sikap arogan, persis seperti penjahat liar tanpa aturan.
Seberkas cahaya keemasan tiba-tiba menyambar, tepat mengenai Shenshu, tapi hanya mengenai bayangan semu.
Sekejap kemudian, Zhu Jiu yang melancarkan serangan tiba-tiba merasa ngeri, menoleh keras sementara mata ketiganya memancarkan kilau emas.
Sosok yang baru muncul di sana langsung tercabik oleh cahaya emas, ternyata hanya ilusi belaka.
Pu!
"Xu Qi'an" yang diselimuti api iblis mendarat di punggung ular raksasa merah. Ia menancapkan pedang perunggu ke punggung ular itu, menyeretnya sambil berlari kencang di jalan raksasa berwarna merah.
Pedang Penjaga Negeri membelah daging ular itu, memotong ruas-ruas tulang lehernya satu per satu.
Di belakangnya bermekaran bunga-bunga berwarna darah.
Zhu Jiu menderu pilu, tubuh ular raksasanya menggeliat liar di dalam kota, menghancurkan segala yang dilintasi. Di mata prajurit di tembok kota, pemandangan ini bagaikan ular gila yang menerjang masuk ke maket perang.
Tiba-tiba, raksasa biru Gulizhigu muncul tanpa suara di belakang Xu Qi'an, pedang raksasanya menyambar turun dengan dahsyat.
Xu Qi'an seolah memiliki mata di belakang tubuhnya, berbalik dan mengayunkan Pedang Penjaga Negeri.
Braak! Braak! Braak!
Pedang berat besi sebesar pintu kayu terasa seperti mainan di tangan raksasa hijau. Dalam sekejap, mereka saling bertarung lebih dari dua puluh kali. Pedang itu memendek seinci demi seinci, serpihan besi beterbangan.
Xu Qi'an melompat ke udara, menekan kepala raksasa hijau lalu melesat ke belakangnya seperti ikan. Krak! Wajah raksasa itu kini menghadap ke punggungnya sendiri.
Pedang tembaga berkilat, membelah lapisan tanduk di kulit, memotong tenggorokan, menyayat arteri karotid.
Darah merah kebiruan memancur seperti mata air, menyembur setinggi beberapa meter di bawah tekanan dahsyat.
Pangeran Zhenbei tiba-tiba bulu kuduk merinding. Berdasarkan intuisi instingtif petarung terhadap bahaya, dia melompat ke depan menghindarkan tebasan pedang ke tengkoraknya.
Persis saat kakinya mendarat, Shenshu bagai bayangan menyusul. Pedang Penjaga Negeri memancarkan cahaya keemasan terang-benderang, seakan hendak membelah langit.
Dalam pandangan Pangeran Zhenbei hanya tersisa kilatan pedang menyilaukan. Bulu kuduknya berdiri tegak, setiap saraf di tubuhnya menyiarkan sinyal bahaya: "Bahaya! Bahaya! Jika tak menghindar, kau akan mati!"
Sejak Pertempuran Shanhaiguan, sudah bertahun-tahun dia tak merasakan ancaman mematikan seperti ini.
Justru di detik ini, hatinya menjadi tenang. Pikirannya jernih tak tertandingi. Ada tipe orang yang justru mampu mengeluarkan potensi terbaik dalam situasi genting.
"Pangeran Zhenbei yang berbakat luar biasa kebetulan termasuk kategori yang terakhir."
Ekspresinya tenang bagai air diam, pandangannya jernih seperti cermin, dia menggenggam tinju dan mengayunkannya perlahan namun mencapai kecepatan puncak.
Tekad tinju yang otoriter dan tak tertandingi memicu transformasi ajaib langit-bumi, awan di angkasa berputar membentuk pusaran. Bumi bergemuruh gemetar, seolah tak sanggup menahan kesombongan intelektual seotoriter ini.
Seperti diketahui umum, kekasaran prajurit sudah termasyhur sejak zaman kuno, tanpa efek visual memukau maupun skill mencolok.
Karena itu, pukulan Pangeran Zhenbei ini yang menggunakan Qi pribadi untuk memicu fenomena langit-bumi, sungguh mengerikan.
Braak!
Tinju dan pedang tajam bertabrakan, suara gemuruh dahsyat menggema di angkasa langsung memingsankan penjaga dan kavaleri barbar di kejauhan.
Energi mengamuk berubah menjadi gelombang kejut murni, dengan kedua orang sebagai pusat, tanah seluas beberapa kilometer ambruk bergemuruh.
Bahkan Guji Zhigu dan dukun level tinggi pun harus menghindar sementara, menjauhi gelombang kejut mengerikan ini.
Di bawah tekanan ekstrem, Pangeran Zhenbei melancarkan pukulan paling puncak sepanjang hidupnya.
Tinjunya sudah hancur menjadi bubur darah, luka di pergelangan tangan yang patah terus mengucurkan darah.
Otoriter, itulah jalan bela diri yang dipegangnya, juga kesadaran yang dia murnikan.
"Menarik sekali, jarang melihat orang mengkultivasi kesadaran otoriter."
"Xu Qi'an" memegang pedang dengan satu tangan sementara tangan lain menutupi muka, tertawa seperti orang gila yang membuat tulang punggung Pangeran Zhenbei merinding.
"Hah, hah..."
Pangeran Zhenbei yang mundur perlahan mendengar desahan di sampingnya. Ia melirik ke kiri-kanan, menemukan Jili Zhigu dan dukun level tinggi perlahan mendekat.
Seolah ingin bergabung.
Di kejauhan, Pemimpin Sekte Bumi juga perlahan menggeser arah ke belakang tiga ahli pertarungan jarak dekat.
Mereka tak berani berpencar lagi.
"Dia tak punya kelemahan, pertarungan jarak dekat bisa dibilang tak terkalahkan," bisik dukun melalui pesan suara.
"Tubuh jasmaninya sangat aneh, bukan level kita," Raksasa biru itu mengungkapkan perasaannya secara langsung.
"Tapi sepertinya dia tak punya 'kesadaran'," balas Pangeran Zhenbei melalui pesan.
Tangannya belum pulih, daging-darah bergerak lambat menghilangkan api keemasan samar.
Orang Aliran Buddha, kultivasi ganda seni bela diri dan zen... Tubuh janggal dan mengerikan... Terlalu kuat. Kapan Aliran Buddha memiliki ahli seperti ini? Siapa sebenarnya dia?
Di titik ini, lima ahli kuat tak lagi memiliki kepercayaan diri seperti sebelumnya.
……
Di atas rumah dekat tembok ibu kota, Wakil Hakim Pengadilan Agung dan dua censor berdiri di atap, menyipitkan mata memandangi medan perang di kejauhan.
Mereka hanya manusia biasa, sama sekali tak bisa melihat detail pertempuran. Paling-paling hanya menilai intensitas pertempuran dari gemuruh ledakan dan fluktuasi Qi yang berubah menjadi angin kencang saat mencapai mereka.
Tapi beruntung ada Yang Yan si Gong Emas di samping - pangkat empat yang biasanya cukup memiliki daya gentar.
Kini menjadi "teropong" pun jadi pilihan bagus.
Censor Liu berjinjit sambil bertanya, "Komandan Yang, bagaimana situasi pertempurannya?"
"Wakil Hakim Pengadilan Agung segera bertanya lanjut: 'Bagaimana ahli misteri itu bisa melawan lima orang? Dia, apakah dia baik-baik saja?'"
Yang Yan dadanya berdebar tak karuan: "...Terlalu kuat, ahli misteri itu benar-benar luar biasa. Menghadapi lima ahli kelas tiga yang mengepung, hanya dengan kekuatan sendiri berhasil menekan mereka."
"Bagus, bagus!"
Wakil Hakim Pengadilan Agung gemetar hebat karena terharu.
Memanfaatkan gencatan senjata antara pasukan Feng dan suku barbar, para prajurit dunia yang selamat menyelinap naik ke tembok kota, masing-masing memilih sudut untuk mengamati.
Terlalu kuat, inilah pertarungan ahli puncak.
Ibu kota Provinsi Chu adalah kota besar dengan populasi lebih dari 300 ribu jiwa. Orang biasa perlu sehari penuh untuk menyeberangi kota ini.
Berkuda pun masih membutuhkan dua shichen.
Kini dari atas tembok kota mereka hanya melihat hamparan reruntuhan, hanya bangunan dekat tembok yang masih utuh.
Ini karena para ahli kuat di kota tidak bermaksud merusak. Jika tidak, mungkin bahkan keempat sisi tembok sudah hancur.
"Sialan, bunuh Pangeran Zhenbei dan barbar serta siluman ular itu, balas dendam untuk rakyat Chu!"
Seorang preman dunia muda mengumpat marah.
"Kurang ajar! Pangeran Zhenbei adalah bangsawan kerajaan, kau telah melakukan kejahatan ketidaksopanan!"
Dari kejauhan, seorang mata-mata jubah hitam mendengar dan langsung naik pitam.
"Laozi salah ngomong?"
Preman dunia asal utara itu dengan sifat panas darahnya menyipitkan mata, tanpa takut membalas:
“Pangeran Zhenbei membantai Kota Chu demi kepentingan pribadi, Omong kosong Pangeran, bahkan Pedang Penjaga Negeri pun menolaknya.”
“Benar, bunuh mereka! Laozi kali ini jika bisa selamat, pasti akan menyebarkan perbuatan Pangeran Zhenbei ke mana-mana.”
Para anggota dunia persilatan di sekitar bersatu dalam amarah, meneriakkan sumpah serapah sambil memegang gagang golok. Orang biasa yang keras kepala ini telah menahan kemarahan tak terhingga.
Mereka memegang gagang pedang bukan untuk mengintimidasi, tapi benar-benar siap menghunus senjata dan mempertaruhkan nyawa.
Mata-mata itu tersenyum sinis melihat jumlah lawan yang banyak dan tak lemah: "Kalian pikir pasukan siluman menyerbu kota, krisis internal dan eksternal, masa genting, lalu bisa melanggar hukum dan menghina istana?"
“Sekarang juga akan kubuat kalian tahu, Chu ini tetaplah wilayah Pangeran Zhenbei!”
Usai berkata, ia melambaikan tangan memerintahkan ratusan prajurit: “Tangkap mereka! Jika melawan, ditangkap mati!”
Tak ada yang bergerak.
Mata-mata berjubah hitam berputar kasar, mata di balik topeng menyala-nyala: “Kalian berani melawan perintah militer?!”
Para prajurit menunduk, tetap diam.
“Laozi meski orang biasa, tapi tahu pepatah kaum terpelajar: Yang di Jalan Kebenaran mendapat dukungan, yang sesat ditinggalkan. Pangeran Zhenbei sudah gila dan kehilangan dukungan rakyat.”
“Anjing penjilat Pangeran Zhenbei ini masih berani menggonggong sembarangan!”
Belasan anggota dunia persilatan langsung menghunus senjata, berkerumun menyerbu hingga mata-mata itu tewas mengenaskan.
Para penjaga di kejauhan masih menundukkan kepala, tidak melihat apa pun, tetap Senyap.
Setelah selesai membunuh, orang-orang dunia persilatan kembali memusatkan perhatian ke medan perang, memandang ke kejauhan.
Sebenarnya mereka bisa saja melarikan diri dari Kota Chu, menjauhi tempat bermasalah ini. Tapi tak seorang pun pergi, bukan karena suka melihat keributan, tapi ingin menyaksikan hasil akhir.
Untuk itu, bahkan mengorbankan nyawa pun tidak dianggap rugi.
Orang biasa melanggar larangan dengan kekuatan, namun darah panas di dada orang biasa belum padam.
……
Saat itu, pesan suara Pemimpin Sekte Bumi: "Tanpa merebut Pedang Penjaga Negeri, sulit bagi kita untuk mengalahkannya. Setelah memangsa Pil Darah, kekuatan orang ini melonjak drastis."
Perkataan Pemimpin Teratai Hitam mendapat persetujuan dari Zhu Jiu, Jili Zhigu dan lainnya.
Kelima orang tetap dalam gaya bertarung siaga, berkomunikasi diam-diam lewat pesan suara.
Daging di pergelangan tangan Pangeran Zhenbei perlahan bergerak, pulih, membalas lewat pesan suara: "Apa cara yang kau punya?"
Pemimpin Teratai Hitam berpesan: "Aku bisa menggunakan Formasi Magis untuk menggerogoti Pedang Penjaga Negeri, membuatnya kehilangan spiritualitas sementara, bertahan seperempat jam. Harganya adalah lenyapnya klon ini."
Pangeran Zhenbei dan lainnya justru senang. Prajurit hanya bisa bertindak kasar. Ketemu ahli kuat se-aliran dengan kekuatan tempur lebih tinggi, mudah ditekan.
Tapi sistem lain berbeda, metodenya licin dan serba bisa.
Mengorbankan satu klon Pemimpin Teratai Hitam untuk membuat lawan kehilangan Pedang Penjaga Negeri seperempat jam adalah transaksi yang sangat menguntungkan.
Ular raksasa Zhu Jiu dari kejauhan mengirim pesan suara: "Tidak boleh, dengan fisiknya yang mengerikan itu, bahkan tanpa Pedang Penjaga Negeri, kita tidak mungkin membunuh atau melukai parah dia dalam seperempat jam."
Tanpa Pedang Penjaga Negeri, mereka yakin bisa mengalahkannya, tapi tidak mungkin membunuhnya dalam seperempat jam.
Prajurit kelas tinggi terlalu sulit dibunuh.
Pangeran Zhenbei bergumam sejenak, lalu berkata: "Mungkin bisa, asalkan kekuatan gabungan kita bisa mencapai level dua sementara. Mmm, maksudku murni kekuatan level dua ."
Naik dari tiga ke dua tentu bukan hanya peningkatan Qi, tapi juga transformasi 'kesadaran'.
Raksasa hijau mengejek lewat pesan suara: "Kekuatan dua ? Kau pikir bisa dapat begitu saja?"
Pangeran Zhenbei berkata datar: "Aku punya pola formasi karya Kepala Divisi tahun lalu. Formasi ini bernama Wujud Dharma Tiada Tara. Bisa menyatukan kekuatan semua orang menjadi satu wujud dharma. Karena tiada duanya, disebut Tiada Tara."
Pola formasi ini didapatnya dari Kepala Divisi bertahun-tahun lalu, dengan alasan jika suku siluman dan barbar utara bersekutu, dia takkan sanggup menghadapi sendirian dan butuh metode pertahanan diri kuat.
Kepala Divisi juga merasa alasan itu masuk akal, lalu memberikannya pola formasi sambil merapikan stok.
Menghadapi musuh besar, kelimanya cepat mencapai konsensus.
Raksasa hijau Geilie Zhigu mengambil inisiatif, tapi sasarannya bukan "Xu Qi'an", melainkan sebuah bagian tembok kota yang disedotnya kuat-kuat.
"Nguung..."
Senjata di tangan penjaga di atas tembok dan pasukan berkuda barbar tiba-tiba terlepas, terbang sendiri ke udara.
Huh... Rangka meriam baja dan senjata berat lainnya juga terangkat, berhamburan berkumpul di ketinggian.
Peralatan besi ini meleleh menjadi besi cair di udara, terus mengeluarkan kotoran, dan terkonsentrasi menjadi bola besi cair merah menyala.
"Xu Qi'an" memegang Pedang Penjaga Negeri, sudut bibirnya melengkung angkuh saat menyaksikan pemandangan ini.
Master, mereka sedang menahan jurus andalan, jangan banyak bicara, serang mereka... Xu Qi'an gemetar dalam hati, berkomunikasi dengan Biksu Shenshu melalui pikirannya.
Biksu Shenshu berpura-pura tidak mendengar, tetap mempertahankan postur berdiri sambil bersandar pada pedang, seperti sinyal yang tidak stabil yang tiba-tiba terputus.
Dalam kondisi ini Shenshu terlalu angkuh dan arogan, aku takkan bisa mengendalikannya... Eh, apa yang membuatku berilusi bisa mengendalikannya... Xu Qi'an menghela napas dalam hati.
Dukun mengangkat tangan, mengarahkan telapak tangan ke Xu Qi'an dan berseru: "Mati!"
Shenshu secara spontan menggunakan sihir Buddha untuk memutus kutukan pembunuhannya, tapi saat itu Pangeran Zhenbei tiba, petarung terkuat Kekaisaran Feng ini memancarkan aura mengagumkan dengan tekad tinju yang otoriter tak tertandingi.
"Xu Qi'an" yang ritual sihirnya terputus, mengangkat pedang dan menusuk.
Brak!
Dadanya tiba-tiba cekung, kutukan pembunuhan menimbulkan efek mematikan dahsyat sekaligus memutus serangan pedangnya, Pangeran Zhenbei memanfaatkan momentum untuk menghantam dada Xu Qi'an dengan tinju.
Gemuruh! Tekad tinju menembus punggung, meledakkan aliran Qi seperti air terjun.
Di langit, besi cair membentuk lonceng besar berwarna merah terang yang cepat mendingin, badan lonceng berubah menjadi hitam legam.
Lonceng raksasa menghantam Xu Qi'an dengan gemuruh. Dalam prosesnya, Pemimpin Sekte Bumi berubah menjadi aliran keruh hitam yang melilit lonceng. Di permukaan lonceng muncul runa-runa hitam terdistorsi penuh kesesatan dan kejatuhan.
Sekejap, lonceng raksasa yang dibuat seketika ini menyatu dengan Pemimpin Sekte Bumi, berubah menjadi alat ritual yang memancarkan kabut hitam jahat.
Ia melambangkan kejatuhan, menggerogoti segala sesuatu di dunia.
Mata ketiga di dahi Zhu Jiu menyala, tiba-tiba memancarkan sinar hitam yang langsung menghantam Xu Qi'an, membuat pola pikirnya kacau dan tubuhnya kaku.
Lonceng raksasa itu menghantam dengan gemuruh.
Situasi mereda bagai debu yang mengendap.
Melihat ini, Pangeran Zhenbei dan yang lain menunjukkan senyum kemenangan. Jatuhnya lonceng ini menjadi pondasi kemenangan mereka.
"Braak…"
Tiba-tiba, muncul telapak tangan yang menonjol keluar di permukaan lonceng.
"Braak! Braak! Braak!…"
Semakin banyak bekas telapak tangan menonjol. Alat ritual yang melambangkan kejatuhan ini mulai terdistorsi, di ambang kehancuran.
Wajah semua orang berubah. Pangeran Zhenbei tak lagi ragu, melayang ke angkasa sambil berseru: "Ikuti aku!"
Dia berdiri tegak di angkasa, otot-ototnya mengembang. Runa-runa berkilau putih muncul menutupi setiap sudut tubuhnya.
Pola formasi itu berada di dalam tubuhnya.
Raksasa hijau, Zhu Jiu, dan dukun-dukun melayang menubruk Pangeran Zhenbei.
"Tulisan mantra yang berpendar tiba-tiba menyebar, menyelimuti mereka secara sinkron. Kemudian tercipta bola cahaya yang hampir menerangi seluruh kota Chu, bagaikan sebuah matahari mini."
"Beberapa detik kemudian, matahari mini itu perlahan menghilang. Sebuah napas yang luar biasa kuat tercipta."
"Napas ini bagaikan turunnya dewa, membawa tekanan aura makhluk tingkat tinggi yang dalam dan mencekam."
"Seorang raksasa setinggi sepuluh zhang melayang di udara. Kulitnya kebiruan dengan semburat merah, bagian dada dan persendian vitalnya terlindungi lapisan tanduk. Proporsi tangan-kaki sempurna, garis otak berotot kuat."
"Sebuah tubuh super kuat yang sempurna, diciptakan khusus untuk pertempuran."
"Wajahnya adalah Pangeran Zhenbei. Di belakang kepalanya mengambang bayangan hitam samar - jiwa tempur yang dipanggil dukun untuk meningkatkan kekuatan bertarung."
"Di atas tembok kota, penjaga Feng, barbar Divisi Qingyan, dan pasukan besar kaum yao semuanya gemetar ketakutan. Kaki mereka terus bergetar, kepala tertunduk tak berani menatap 'dewa' yang mengerikan."
"Di sisi lain, di atap rumah dekat tembok, wakil hakim Pengadilan Agung dan dua censor duduk limbung, wajah mereka pucat pasi bergemetar hebat."
"Yang Yan menatap mereka dengan suara sangat serius: "Bersiaplah keluar kota. Segera pergi dari sini. Jika tidak, kita akan dibungkam.""
"Seluruh rombongan merasa hati mereka berat. Makna perkataan Yang Yan jelas: ahli bela diri yang mengancam akan menghukum Pangeran Zhenbei itu, hampir kalah."
"Ada apa ini?"
“Perubahan mendadak ini membuat para pejabat sipil tak bisa memahami.”
Yang Yan menggelengkan kepala: "Aku tak tahu metode apa yang mereka gunakan, tapi kekuatan ini jauh melebihi ahli misteri itu. Dia tak punya peluang menang."
“Pergi, cepat pergi.”
Dia membawa tiga pejabat sipil melompat dari atap rumah. Butou Chen dan Baihu Chen Xiao segera bertindak, membuka jalan di depan.
Melihat wajah tegang para prajurit dan sikap panik mereka menyelamatkan diri, Liu Yushi dkk tak lagi berharap keberuntungan. Mereka tahu situasi telah memburuk, kota Chu tak bisa lagi ditinggali.
……
Brak!
Lonceng raksasa hancur oleh kekuatan tak tertandingi. Klon Pemimpin Sekte Bumi musnah. Xu Qi'an yang diselimuti api iblis berhasil melepaskan diri. Pedang tembaganya kini tertutupi warna tinta pekat.
Tak tersisa setetes spiritualitas.
“Untuk sementara tidak bisa digunakan.”
“Xu Qi'an” melemparkan pedang tembaga tanpa ragu, lalu menatap raksasa setinggi 10 zhang di langit sambil menyeringai: “Buat apa jadi sebesar itu?”
Raksasa itu menunduk mengintai Xu Qi'an, suaranya menggetar: “Aku tak sabar ingin melahap darah esensialmu. Pasti sangat lezat.”
“Pangeran Zhenbei, kau habisi seluruh kota Chu. Pernahkah kau bayangkan akan terkena kutukan langit?”
Kali ini, suara Xu Qi'an yang terdengar.
Pangeran Zhenbei tersenyum sinis tanpa menjawab. Tapi tiba-tiba suaranya berubah menjadi Guo Lizhigu:
“Pangeran Zhenbei, kau sebagai prajurit kelas tiga yang terhormat, berani berbuat harus berani tanggung jawab. Kenapa masih mau lempar kesalahan pembantaian kota ke kami bangsa siluman?”
Disusul oleh suara tertawa aneh Zhujiu: “Bantai kota ya sudah, ngapain tidak berani mengaku? Cuma perkara kecil. Mereka kan cuma semut hina. Di masa nenek moyang kami menguasai sembilan provinsi, status manusia tak lebih tinggi dari ternak.”
“Mau bunuh ya bunuh, mau santap ya santap. Bisa jadi santapan darah kami, menyumbangkan Esensi Kehidupan untuk kita, itu sudah berkah buat semut-semut ini. Pangeran Zhenbei, bukankah kau juga berpikir begitu? Kalau tidak, mana mungkin berani bantai kota?”
Suara berganti menjadi Geilizhigu tertawa: “Pangeran Zhenbei, sebenarnya kita sama saja. Cuma bedanya kami lebih telanjang bulat, sedangkan kalian manusia kuat suka bungkus diri dengan cadar bernama 'kemunafikan'.”
“Setelah pertempuran hari ini, kejahatan pembantaianmu akan menggema ke seluruh dunia. Lebih baik pikirkan cara menutupi ini.”
Sang Raksasa kembali bersuara dengan nada dingin Pangeran Zhenbei: “Gali lubang kubur massal untuk semua penjaga.”
Dia angkuh, otoriter, kejam, panglima legendaris yang mahir seni perang dan budaya. Orang seperti ini tak sudi berdebat kusir.
Zhujiu benar, bantai kota ya sudah. Dia tak peduli nyawa manusia biasa.
Rencana hari ini sebenarnya menjebak Geilizhigu dan Zhujiu. Tapi munculnya ahli misteri dari Aliran Buddha merusak segalanya, bahkan membeberkan kejahatannya ke konsumsi publik.
"Karena penolakan Pedang Penjaga Negeri, pasukan di wilayah utara ini sudah mulai meragukannya. Orang-orang cerdik yang memperhatikan tingkah laku ras siluman dan barbar, kemunculan dukun level tinggi Sekte Wu Shen, serta detail lainnya, sejak lama yakin dia melakukan pembantaian kota untuk membuat pil kehidupan."
"Karena itu, di mata Pangeran Zhenbei, semua penjaga di Kota Chu sudah dijatuhi hukuman mati secara dini."
"Pangeran Zhenbei benar-benar membantai kota..."
Di atas tembok kota, seorang Baihu bergumam dengan wajah kesakitan.
"Hahaha, manusia semuanya bodoh!"
Seorang barbar tertawa terbahak-bahak sambil membungkuk-bangun: "Sejak sebulan lalu, mata-mata kami sudah menyusup ke Chu mencari lokasi pembantaian. Tak bisakah kalian pikirkan - mengapa hari ini dua ras kami menyerbu kota?"
"Kota Chu punya busur perang dan meriam, ada formasi pertahanan kota. Populasi suku kami selalu terbatas, sangat berharga. Kalau bukan karena alasan khusus, untuk apa kami menyerang?"
"Karena kami tahu Pangeran Zhenbei sedang membantai banyak nyawa di Chu untuk membuat pil darah, berusaha naik ke level Dua . Hei, ini malapetaka maut bagi dua ras kami!"
Ejekan barbar yang keterlaluan itu kontras dengan wajah pucat para penjaga.
Sebenarnya, para penjaga kota ini sama seperti orang-orang dunia persilatan yang selamat - mereka bisa kabur tapi tidak. Mengapa?
Menunggu sebuah hasil.
Bukan menunggu kekalahan Pangeran Zhenbei, tapi menunggu kebenaran.
Di hati pasukan perbatasan, Pangeran Zhenbei adalah perwujudan Dewata, keyakinan tentara, dan objek pemujaan para prajurit.
Ia menjaga perbatasan, kultivasinya tak tertandingi, melindungi kedamaian wilayah utara.
Selama ini, ketika prajurit membicarakan Pangeran Zhenbei, mereka selalu memberi hormat dengan tangan terkepal dan mengangkatnya hingga atas kepala.
Dihormati layaknya Dewata.
Karena itu, ketika Xu Qi'an menuduh Pangeran Zhenbei melakukan pembantaian kota, tak ada yang percaya. Hingga Pedang Penjaga Negeri menolaknya, para penjaga pun bereaksi dengan keterkejutan, kebingungan, kepedihan, dan penyangkalan...
Selama Pangeran Zhenbei tidak mengaku, mereka masih ingin menyimpan secercah harapan dalam hati.
Tapi kini, keberuntungan terakhir itu pun telah pupus.
……
"Xu Qi'an" menengadah, menatap mata raksasa di angkasa, perlahan berkata: "Tahap kedua."
Akhirnya kekuatan itu sepenuhnya terbangunkah? Persyaratan skillmu sangat panjang, Master. Atau semakin kuat petarungnya, semakin lambat proses kebangkitannya... Xu Qi'an merasa lega dalam hati.
Gelombang aura ganas melesat ke langit, meningkat bertahap.
Bukan berasal dari Pangeran Zhenbei, melainkan Xu Qi'an yang diselimuti api kegelapan. Tubuhnya mulai mengembang: dua zhang, lima zhang, tujuh zhang, sepuluh zhang...
Dalam proses ini, bagian bahunya muncul tonjolan daging yang tiba-tiba menyembul menusuk kulit - dua belas lengan hitam.
Bersamaan itu, lingkaran api hitam muncul di belakang kepalanya.
Raksasa hitam ini berotot bak besi tempa, dengan dua belas lengan di punggung dan lingkaran api hitam di belakang kepala.
Persis seperti... wujud Dharma Aliran Buddha yang terjerumus kegelapan.
"Napas Raksasa bergemuruh, bagaikan Dewa Perang."
Wujud Dharma menyala dengan api iblis yang menyambar langit, laksana Dewata Iblis.
"Kau juga Dua ?"
Pangeran Zhenbei menatap wujud Dharma hitam dengan ekspresi serius. Akhirnya dia mengerti makna "Tahap Pertama" tadi.
Tahap Kedua yang ada di depan mata ini merupakan puncak kekuatan ahli misterius itu. Sebelumnya belum mencapai level ini.
"Dua ?"
Wujud Dharma hitam mendengus mengejek: "Di masa lalu, biksu ini bisa menekan Dua sampai tak bisa angkat kepala hanya dengan satu tangan, apapun sistemnya."
Dengus dingin meluncur dari mulut Pangeran Zhenbei. Gema belum reda, tubuhnya sudah blink ke belakang wujud Dharma hitam, menghantam keras otak belakang dengan satu pukulan.
Pukulan ini menciptakan pemandangan mengerikan seakan langit runtuh.
Lingkaran api iblis di belakang kepala wujud Dharma hitam pecah berkeping-keping. Tubuh besi cor itu tersandung maju.
"Cuma segini?"
Lingkaran api iblis menyatu kembali. Sudut bibir wujud Dharma hitam mencuat: "Sudah puluhan tahun tidak merasakan sakit. Kau masih kurang. Pangeran Zhenbei, karena kau bantai 380 ribu makhluk hidup di Chu, akan kuhujani 380 ribu pukulan."
"Silahkan!" Pangeran Zhenbei menjawab dengan angkuh.
……
"Pergi, cepat pergi..."
Butou Chen berteriak.
Aura menakutkan penuh wibawa memenuhi langit dan bumi. Dia merasa sesak napas seolah jantungnya akan meledak setiap saat. Perang para "Dewata" bukan tontonan bagi manusia biasa.
Wakil Hakim Pengadilan Agung dan Censor Liu serta rombongan sudah tak mampu berjalan, digendong oleh Yang Yan. Rombongan utusan berlari menuju gerbang kota terdekat.
Mendekati gerbang, mereka melihat prajurit, suku barbar, dan kaum yao berhamburan ke tembok ibu kota dalam harmoni aneh tanpa saling serang.
Yang Yan tahu ini karena Kongju telah membanjiri hati mereka.
"Ke Gerbang Timur! Yang paling dekat dan bebas imbas pertempuran." Putusan Yang Yan membawa rombongan ke puncak tembok timur.
Jaraknya cukup aman untuk tempat pengamatan.
Baru saja naik ke tembok, gemuruh ledakan menggema dari kejauhan. Mereka menoleh dan melihat Pangeran Zhenbei terpukul mundur oleh pukulan tinju, menghancurkan tembok di belakangnya.
Debu beterbangan, batu-batu besar berguling.
Pertempuran para prajurit sederhana namun penuh kekerasan.
"Kita menyaksikan pertarungan Dewata... ini ketidaksopanan!" gerutu seorang barbar gemetar.
Wujud Dharma hitam mengangkangi Pangeran Zhenbei. Dua belas tinju menghujam bagai hujan deras, memicu ledakan Qi, mengangkat debu, dan meruntuhkan tanah.
"Tak peduli kau Pangeran Feng atau Kaisar! Penghuni kota dibantai, harus kubunuh!"
Rangkaian pukulan mendarat di dada, muka, dan zirah tanduk sang pangeran - melampiaskan kekerasan paling primal.
“Tidak ada yang bisa mengandalkan kekuatan untuk membantai semena-mena. Jika kau merasa bisa, hari ini aku akan membalasmu dengan caramu sendiri.”
Lapisan tanduk zirah retak, darah merah transparan mengalir membasahi separuh tembok ibu kota.
Tentu saja ini adalah suara Xu Qi'an yang berbicara.
Krak... Dua lengan hitam patah, Pangeran Zhenbei menyeruduk wujud Dharma hitam dengan kepala hingga terpelanting, lalu bangkit perlahan:
"Sungguh menggelikan, kau bertarung mati-matian denganku hanya untuk semut kecil di seluruh kota? Rupanya kau tak memahami arti hati ahli kuat."
Meski terjepit, suara Pangeran Zhenbei tetap otoriter, angkuh, penuh kepercayaan diri.
Ia mengatur pernapasan perlahan, awan putih di langit tertarik membentuk pusaran.
Bersamaan dengan hembusan napasnya, lapisan tanduk yang rusak mulai pulih, lukanya menutup.
Di sisi lain, "wujud Dharma hitam" menyambung dua lengan patah yang terbang kembali, rapat bagaikan bukit kecil, lalu berkata tenang: "10.000 pukulan."
Wajah muram Pangeran Zhenbei menunjukkan napasnya mulai melemah, ia mengangkat tangan: "Matilah!"
Telapak tangannya yang berlumuran darah hitam dari wujud Dharma seharusnya membuat sihir kutukan ini melumpuhkan lawannya.
Tapi tidak terjadi apa-apa.
Sebab lingkaran api iblis di belakang wujud Dharma hitam telah berubah menjadi relik hitam yang memancarkan cahaya gelap pekat.
Seperti Pil Emas Tao, relik Buddha juga memiliki kekuatan anti segala sihir jahat.
"Wujud Dharma hitam memulai charge, langkah kakinya bagaikan gempa bumi."
"Pangeran Zhenbei sedikit menekuk pinggang, perlahan menggenggam tinju. Saat kelima jarinya mengepal, udara mengeluarkan suara ledakan berat - dia menghancurkan udara. Kekuatannya sungguh luar biasa."
"Tekad tinju yang otoriter muncul kembali di langit. Awan berpusar tiba-tiba tercerai-berai."
"Kedua belas lengan tiba-tiba menyatu menyatu, menyatu ke lengan kanan 'Xu Qi'an'. Dengan tinju yang sama, dia melancarkan serangan konfrontatif."
"Dua tinju bertubrukan dengan gemuruh. Gelombang qi tidak menyebar seperti riak, tapi langsung menyapu seluruh Kota Chu dalam sekejap."
"Seperti topan melanda, menyapu reruntuhan dan segala yang ada di dataran. Area seluas beberapa kilometer menjadi kosong, bahkan reruntuhan pun lenyap."
"Tinju Pangeran Zhenbei retak seinci demi seinci, meledakkan potongan-potongan daging berdarah."
"Dia meraung kesakitan, tersandung mundur."
"Wujud Dharma hitam melangkah mendekat. Kedua belas tinju terus menghujam dada dan wajah Pangeran Zhenbei, memukulnya hingga terus terpental."
"Brak! Brak! Brak!"
"Tinju-tinju berhujan tak terbendung. Mata manusia biasa tak bisa menangkapnya. Lapisan zirah tanduk terus hancur dan pulih berulang kali."
"Lucu bukan? Mempertaruhkan nyawa untuk rakyat biasa, lucu bukan?"
"Dug... dug... dug..."
"Tanpa rakyat, untuk apa kau menjadi pangeran? Pangeran siapa lagi kau ini?"
"Dug... dug... dug..."
“50.000 pukulan, 100.000 pukulan, 200.000 pukulan, 300.000 pukulan...” Tubuh Pangeran Zhenbei terus-menerus retak dan menyembuh. Awalnya ia masih bisa melawan, namun semakin banyak luka yang diterima, perlahan tak mampu lagi menangkis.
380.000 pukulan!
Setelah pukulan terakhir, dua belas lengan Xu Qi'an meraih kepala, lengan, pinggang, dan kaki Pangeran Zhenbei lalu mengangkatnya tinggi-tinggi.
Saat itu, pandangan Xu Qi'an menyapu tembok kota yang sunyi sepi, melintasi kota yang porak-poranda. Adegan pembantaian kota muncul kembali di ingatannya, seolah 380.000 arwah penasaran menjerit di telinganya.
Apa artinya ahli kuat?
Memandang manusia biasa seperti semut kecil?
Ia seolah kembali ke Akademi Yunlu, ke Semi-Saint Temple. Melihat dirinya memegang pulpen, menulis empat kalimat tak beraturan di batu prasasti:
"Mendirikan hati untuk bumi dan langit, meneguhkan takdir untuk rakyat, mewariskan jurus pamungkas para suci terdahulu, membuka kedamaian untuk ribuan generasi."
"Bunuh dia!"
Tiba-tiba suara menderu terdengar dari tembok kota. Seorang preman dunia muda berdiri di parapet yang menonjol, berteriak sekuat tenaga dengan wajah mengerikan.
"Bunuh dia!"
Seorang penjaga tak tahan berteriak, langsung mendapat tatapan penuh niat membunuh dari agen jubah hitam di sampingnya.
Penjaga itu menunduk ketakutan.
Saat agen jubah hitam hendak mengancam, tiba-tiba penjaga lain berteriak lantang: "Bunuh dia."
Sepercik bara api jatuh di padang rumput, memicu kobaran api yang membakar seluruh padang.
Semakin banyak penjaga yang merespons.
"Bunuh dia!"
"Bunuh dia!"
“……”
Dalam kebingungan, Xu Qi'an seolah melihat 380.000 arma penasaran muncul di tembok kota, di langit, di tanah. Mereka memandangnya diam-diam, semua suara hati berkumpul menjadi tiga kata:
Bunuh dia!
Dua belas pasang tangan mengerahkan tenaga sekaligus, menyobek dengan dahsyat.
Ia merobek Pangeran Zhenbei berkeping-keping.
Hujan darah turun deras.
Wujud Dharma hitam yang berlumuran darah bagaikan pembalas dendam yang kembali dari neraka.
