Guru Negara benar-benar datang secara pribadi? Prestise Taois Teratai Emas begitu besar ya... Xu Qi'an sambil terkagum-kagum dengan pengaruh Taois Kim Lien, memberikan salam dengan rasa terkejut dan tersanjung.
"Hormat pada Guru Negara."
Saat mengamati Nuo Yuhui lagi, ia menemukan perbedaan. Nuo Yuhui yang dilihatnya di Kuil Lingbao memang cantik, namun masih berupa tubuh daging-darah.
Sedangkan Guru Negara di hadapannya sekarang memancarkan kilau suci, ibarat "esok kulit dan tulang giok" yang sempurna.
Nuo Yuhui menatapnya datar: "Ini adalah Yang Shen."
Yang Shen... Yang Shen kelas tiga Tao? Legenda yang kebal angin-petir dan menjelajah alam kosmos? Xu Qi'an melongo, matanya tak berkedip seperti sedang menonton Panda raksasa.
Nuo Yuhui mengerutkan alis halus, kilau mata jernihnya bergejolak, berkata datar: "Ada keperluan apa?"
“Menyadari pandangannya tanpa sengaja menyinggung Guru Negara, Xu Qi'an segera duduk tegak dengan pandangan lurus, bersuara berat: 'Ada hal yang ingin kusampaikan pada Guru Negara.'”
“Setelah berhenti sejenak, ia memilih kata dengan hati-hati: 'Dalam kasus pembantaian kota Chu, Kaisar Yuanjing dan Pangeran Huai bersekongkol. Satu membuat Blood Core, yang lain membuat Pil Jiwa. Pangeran Huai membuat Blood Core untuk mencapai kesempurnaan tingkat tiga, lalu memangsa energi spiritual Permaisuri.'”
“Setelah hubungan retak, tak perlu lagi menyebut 'Yang Mulia' secara hipokrit. Mengenai rahasia Permaisuri, Xu Qi'an yakin pemimpin sekte Dua pasti tahu Permaisuri menyimpan energi spiritual.”
“'Yang ingin kuketahui, untuk apa Kaisar Yuanjing membuat Pil Jiwa?'”
“Mendengar ini, Nuo Yuhui mengerutkan alisnya, bergumam beberapa detik sebelum perlahan berkata: 'Yuanjing bertapa selama dua puluh tahun, baru mencapai level 6 Yin Shen. Masih jauh dari tahap membentuk inti.'”
“Ini... Ini... Bertapa dua puluh tahun masih level 6? Aku bahkan tidak tahu harus menggerutu bagaimana! Dengan sumber daya se-negara, bahkan babi pun seharusnya sudah membentuk inti!!”
“Apakah bakat bertapa Kaisar Yuanjing setara dengan bakat membaca Xu Linyin?”
“Xu Qi'an mengumpulkan kembali pikirannya: 'Mungkinkah ini penyamaran?'”
“Nuo Yuhui menatapnya, diam seribu bahasa.”
“Xu Qi'an berulang kali memberi hormat untuk menyatakan permintaan maaf.”
“Keraguan seperti ini adalah bentuk ketidakhormatan pada ahli kuat Dua Tao.”
“Nuo Yuhui melanjutkan: 'Jiwa Yuanjing sejak lahir lemah. Inilah penyebab kualifikasi bertapanya buruk.'”
"Taois Kim Lien pernah berkata, Pil Jiwa bisa memperkuat jiwa. Mungkinkah Kaisar Yuanjing ingin menutupi kekurangan bawaan?" Xu Qi'an berpikir dalam hati, lalu mendengar Nuo Yuhui mengerutkan kening:
"Tapi banyak cara memperkuat jiwa - meditasi, ramuan obat, tak harus lewat Pil Jiwa."
Xu Qi'an mengangguk halus: "Artinya, Pil Jiwa punya fungsi lain."
Dari perspektik psikologi, hanya orang gila yang tak peduli konsekuensi. Tapi Kaisar Yuanjing bukan gila, sebaliknya dia penguasa licik.
Sebelum bertindak pasti dipertimbangkan konsekuensinya. Baru dilakukan jika untungnya besar. Jika Pil Jiwa cuma stabilkan akar level 6, tak mungkin dia rencanakan pembantaian kota - risikonya terlalu besar.
Paling-paling hanya diam membiarkan Pangeran Huai.
Nuo Yuhui balik bertanya: "Pendapatmu?"
Xu Qi'an tersenyum getir: "Kurang petunjuk untuk spekulasi. Akan kucoba selidiki. Untuk Guru Negara, cukup Anda pahami dalam hati saja."
Dia yakin ahli kuat Dua tak perlu penjelasan panjang - peringatan singkat sudah cukup.
Nuo Yuhui "Hm" bertanya: "Permaisuri... benar diculik suku barbar lalu hilang?"
Xu Qi'an menghela napas: "Ya. Sayang wanita tercantimt di Feng. Pangeran Huai tewas, Permaisuri mungkin..."
Dia sengaja tunjukkan kekecewaan alami pria atas nasib buruk si cantik.
Nuo Yuhui meliriknya diam-diam, terdiam sejenak, lalu bertanya seolah tak sengaja: "Dengar dari Kim Lien, kau pernah menemukan seni hubungan intim kuno di makam bawah tanah luar kota Yongzhou?"
"Ngapain tanya ini?" Xu Qi'an tertegun sejenak, lalu menjawab jujur: "Benar."
"Sudah paham betul?"
Saat bertanya, sorot mata indah Nuo Yuhui menatapnya dengan intens.
"Ini... belum pernah dipraktikkan. Menurut Taois Kim Lien, teknik ini harus dilakukan oleh pasangan yang sudah ahli seni hubungan intim. Bukan sembarang perempuan bisa diajak dual cultivation."
Xu Qi'an yang sudah berpengalaman pun tetap merasa canggung membahas hal privat dengan gadis tercantik ini.
Nuo Yuhui mengangguk halus.
Di matanya, Xu Qi'an menangkap secercah kepuasan?
"Kasus pembantaian Chu sementara telah usai. Yuanjing sekarang ingin masalah ini cepat berlalu, takkan balas dendam dalam waktu dekat." Nuo Yuhui memberi nasihat:
"Untuk selanjutnya, tingkatkan kewaspadaanmu. Jika ada tanda balas dendam, segera suruh keluargamu mengundurkan diri. Tunggu momentum tepat untuk kembali."
Xu Qi'an menganggukkan kepala. Inilah harga yang harus dibayar karena melawan seorang kaisar.
Dalang di Balik Layar belum menunjukkan gerak-gerik, ini ancaman jauh. Sedangkan Kaisar Yuanjing adalah bahaya dekat.
Aku harus secepatnya meningkatkan kultivasi, baru bisa mempertahankan diri...
"Simpan baik pedang talisman ini. Saat darurat, aktifkan dengan Qi-mu. Ini bisa dianggap sebagai satu pukulanku. Untuk kontak, cukup salurkan kesadaranmu."
Yang Shen Nuo Yuhui berubah menjadi cahaya keemasan dan menghilang.
"Xu Qi'an menyimpan pedang talismannya, memijat pelipisnya: 'Target jangka pendek, naik ke pangkat lima. Lalu selidiki Kaisar Yuanjing, hei, tak terpikirkan aku suatu hari akan menyelidiki kaisar.'"
……
"Zhong Li, Zhong Li..."
Xu Qi'an keluar dari kamar, melongok ke sekeliling.
"Aku di sini." Zhong Li duduk di tepi jendela sambil memeluk lututnya, menjawab lemah.
Syukurlah tidak ada luka terjatuh... Xu Qi'an menghela napas lega.
Dia melewati ruang baca Erlang bersama Zhong Li, melirik ke dalam jendela. Erlang dan Chu Yuanzhen masih asyik minum anggur dan berdiskusi, sang sarjana penggembar gembur terus berdebat.
Hmm, dengan kedewasaan Saudara Chu dalam urusan pergaulan, selama dia tahu Erlang 'enggan membuka status', pasti tidak akan sembarangan menyebut Fragmen Kitab Bumi.
Erlang bisa ngobrol lama dengan Chu Yuanzhen, pantaslah dia Huiyuan Ujian Musim Semi dan jinshi peringkat dua, tingkat kemampuannya lumayan.
Sampai di depan kamar Li Miaozhen, terdengar Su Su bersuara jernih di dalam: "Ayah, eh, ayah, eh..."
Seperti mesin pengulang, berulang-ulang, sepertinya sangat terhibur.
"Kau sudah mulai berlatih memanggilku ayah? Jangan panggil ayah, panggil papa." Xu Qi'an mendorong pintu dan masuk.
Su Su mengenakan gaun putih rumit yang indah, terkikik: "Urusanmu apa? Anak bodohmu itu lucu sekali. Penguasa mengajari menulis karakter '', penguasa bilang: ayah."
"Anak bodohmu itu menjawab: Eh!"
Su Su tertawa hingga kakinya tergelincir, menempel di meja, tubuhnya berguncang-guncang.
Xu Qi'an: “……”
Tak heran Li Miaozhen saat itu terlihat seperti meragukan kehidupan.
Lalu mengapa Chu Yuanzhen bisa marah-marah seperti itu? Dia berpikir sejenak, menahan diri untuk tidak bertanya, tidak ingin menguliti luka lama rekan.
“Aku mau keluar sebentar. Kalau kamu tidak sibuk, temani aku?” Xu Qi'an menatap Santo Perempuan Sekte Langit.
Wajah mungil sang santo tertulis jelas tiga karakter “tidak senang”, berkata dengan kesal: “Kalau ada urusan langsung bilang, jangan ganggu latihanku.”
Nadanya agak kasar, janganlah kamu melampiaskan emosi si kacang kecil padaku... Xu Qi'an menjelaskan:
“Aku tahu lokasi rumah rahasia Adipati Cao yang menyimpan benda luar biasa. Mau jelajahi bersama?”
Begitu dengar ini aku langsung tertarik... Li Miaozhen tersenyum: “Boleh juga.”
……
Rumah rahasia Adipati Cao terletak beberapa li dari Kota Kekaisaran, sebuah paviliun kecil di tepi danau.
Disebut paviliun kecil, sebenarnya cukup luas, dua lapisan struktur, gerbangnya tergembok, sudah lama tidak dihuni.
Li Miaozhen menyipitkan mata mengamati rumah itu, mendengus: “Paviliun seperti ini, dekat Kota Kekaisaran, lokasi strategis dan sepi, harganya minimal 8.000 liang perak.”
“Sedangkan Adipati Cao punya belasan rumah seperti ini untuk menyimpan simpanan gelap. Sungguh terkutuk, pantas dihukum mati.”
Maaf, sebentar lagi aku juga akan jadi pria yang beli rumah rahasia buat nyimpen selir... Xu Qi'an bergurau dalam hati, melirik ke sekeliling. Intuisinya sebagai petarung tidak mendeteksi bahaya.
"Tidak ada penyergap di sekitar, rumah rahasia Adipati Cao ini memang tersembunyi."
Setelah memastikan sepi, Xu Qi'an, Li Miaozhen, dan Zhong Li melompati tembok tinggi lalu mendarap ringan di halaman paviliun.
Saat kaki mendarat, Xu Qi'an tiba-tiba berbalik membentangkan lengan. Sekejap kemudian, Zhong Li yang kakinya tersangkut saat memanjat, kepalanya langsung menubruk dada pria itu.
Tubuh Senior Zhong terasa lembut. Meski terhalang jubah lusun, elastisitas kulitnya masih terasa.
"Terima kasih..." Zhong Li tersipu senang. Seandainya tidak ditangkap, wajahnya pasti akan menghantam tanah duluan.
"Tak perlu berterima kasih. Latihan membuat sempurna," canda Xu Qi'an.
"..." Li Miaozhen membuka mulut lalu menghela napas penuh iba.
Pangkat lima ahli sihir, peramal – gelar yang telah merenggut nyawa banyak anak kesayangan Tuhan.
Paviliun ini memang sudah lama tak dihuni, tapi tidak terlihat kumuh. Rupanya Adipati Cao rutin menyuruh orang merawat dan membersihkannya.
Melewati halaman masuk ke ruang dalam, setelah menggeledah sekeliling, mereka menyadari ini hanyalah rumah kosong biasa tanpa barang berharga.
"Pasti ada ruang rahasia," analisis Li Miaozhen.
"Bukan ruang rahasia, tapi ruang bawah tanah."
Xu Qi'an menjelaskan di bawah pandangan bingung Santo Perempuan Sekte Langit: "Struktur bangunan dan luas ruangan tidak memungkinkan adanya kamar tersembunyi."
Li Miaozhen tersadar. Ia membuka kantong harumnya, menepuknya pelan. Asap kehijauan pun mengepul dan menyusup ke bawah tanah.
“Tidak lama kemudian, sehelai asap kehijauan kembali, berbisik bahasa hantu di telinga Li Miaozhen.”
Li Miaozhen mendengarkan sejenak, lalu berkata: “Ikuti aku.”
Dia membawa Xu Qi'an dan Zhong Li ke ruang baca yang terhubung dengan kamar utama, mendorong kursi besar di belakang meja tulis, lalu menginjak kuat-kuat.
“Boom...”
Ubin tanah pecah, terkikis membentuk gua gelap. Tangga batu curam menuju ruang bawah tanah.
Ketiganya menuruni tangga batu menuju ruang bawah tanah, langkah kaki mereka bergema di udara pengap.
Ruang bawah tanah ini tidak terlalu dalam, mirip dengan ruang penyimpanan es dan sayuran keluarga kaya biasa, hanya saja Adipati Cao menggunakannya untuk menyimpan barang antik berharga.
Li Miaozhen menyalakan lampu minyak yang tertanam di dinding, satu demi satu, menghadirkan cahaya keemasan di ruang bawah tanah yang gelap.
Deretan rak antik berjejer di ruang bawah tanah, dipenuhi berbagai barang kuno: botol keramik, giok, binatang perunggu, Mutiara Malam, dan lain-lain.
Pemandangan yang memusingkan mata.
Dunia tidak kekurangan keindahan, tapi kurang mata yang bisa melihatnya... Kalimat terkenal ini tiba-tiba muncul di benak Xu Qi'an.
Kemudian dia mendengar Li Miaozhen berkata: “Setiap benda di sini sangat berharga. Jika dijual menjadi perak, bisa menyelamatkan banyak pengungsi tak bertempat tinggal dan kelaparan.”
Saat mengucapkan ini, matanya berbinar-binar penuh semangat.
“？”
Xu Qi'an mengeras lehernya, perlahan menoleh memandangnya.
"Apakah ini alasan aku membawamu ke sini? Percaya tidak kalau aku bisa menghabisi saksi..." Ia berdehem:
"Memang benar, tapi filantropi harus sesuai kemampuan. Menghabiskan harta untuk amal itu tindakan orang bodoh."
"Bukankah semua ini harta tidak bermoral?" Li Miaozhen menyorotkan pandangan sinis.
Kau yakin kau ini Li Miaozhen yang sudah melupakan segala keterikatan?
"Nanti tiga persen akan kusedekahkan untuk perbuatan baikmu." Xu Qi'an melambaikan tangan, enggan berpanjang lebar, lalu beralih topik:
"Barang-barang ini, entah hasil korupsi atau dari jalur gelap lainnya."
Zhong Li mengulurkan tangan kecilnya, mengambil bola es biru laut yang jernih bak menyimpan samudra, memantulkan kilau memesona di bawah sinar lampu minyak.
"Ini mutiara duyung dari Kerajaan Laut Selatan, sangat langka, termasuk persembahan istana." Sebagai murid Sitianjian, pengetahuan Zhong Li tentang luxury jauh melampaui Xu Gratisan dan Santo Perempuan Sekte Langit.
Menilep persembahan istana?!
Xu Qi'an paham, tak heran Adipati Cao sampai membeli rumah rahasia untuk menyimpan ini semua.
Selanjutnya, ia mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, menyimpan harta karun ini satu per satu ke dunia cermin. Untuk barang rapuh seperti keramik, ia agak pusing.
"Ada peti di sudut sana, simpan saja di dalam." Li Miaozhen menunjuk sudut gelap ruang bawah tanah.
Prak! Peti itu terbuka.
Tidak ada kilauan emas atau perak yang memabukkan, Xu Qi'an merasa sedikit kecewa.
Di dalam peti tersusun tumpukan surat rahasia. Xu Qi'an membuka dan membaca beberapa lembar, napasnya tiba-tiba menjadi tersengal-sengal.
Ia membalik-balik halaman demi halaman, membaca cepat. Surat-surat rahasia ini adalah catatan korupsi dan penyalahgunaan jabatan yang didokumentasikan oleh Adipati Cao.
Beberapa bahkan bisa ditelusuri hingga belasan atau dua puluh tahun lalu - penggelapan persembahan kerajaan, korupsi dana bantuan bencana, pendudukan lahan militer... Para kolaboratornya mencakup pejabat sipil, bangsawan, hingga kerabat kerajaan.
Jika surat-surat ini dibocorkan, pasti akan menimbulkan gejolak di istana. Jumlah orang yang akan terseret dalam perang politik tak terhitung.
"Serahkan ke Tuan Wei! Berikan semua surat ini ke Tuan Wei..."
Secara spontan dan instingtif, Xu Qi'an ingin menyerahkan dokumen ini ke Wei Yuan agar menambah modal politiknya.
Beberapa detik kemudian, ia tenang kembali.
Tak perlu terburu-buru. Bahkan jika ingin memberikannya ke Tuan Wei, tak perlu sekarang. Tidak, tak boleh semua diberikan ke Wei Yuan. Harus menyisakan sebagian untuk Erlang yang juga butuh modal politik.
Sambil berpikir demikian, ia mengambil sepucuk surat rahasia dari tumpukan paling bawah dan mulai membaca.
"Tahun Yuanjing ke-15: Telah bekerja sama dengan klik Wang, faksi Yan, Pangeran Yu dan bangsawan kerajaan lainnya untuk memberantas Su Hang sepenuhnya... Faksi Su Hang ditumpas, Su Hang dieksekusi, perempuan keluarganya dikirim ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), pria diasingkan. Menerima suap masing-masing 8.000 kati dari faksi Yan dan Wang..."
Su Hang, nama ini terdengar familiar... Pikiran Xu Qi'an melintas, lalu ia mendengar Li Miaozhen yang pucat pasi berseru: "Ayah Su Su..."
Xu Qi'an teringat, ayah Su Su bernama Su Hang, lulusan Jinshi tahun ke-29 Zhende. Pada tahun ke-14 Yuanjing, karena alasan tak jelas, ia diturunkan jabatan menjadi Kepala Prefektur Jiangzhou dan dihukum pancung tahun berikutnya dengan dakwaan korupsi.
Apakah ayah Su Su benar-benar tewas dalam persaingan faksi? Bahkan melibatkan koalisi banyak kelompok?
"Ternyata ayah Su Su dibunuh oleh mereka. Faksi Yan, klik Wang, juga bangsawan seperti Pangeran Yu dan keluarga kerajaan." Li Miaozhen menggerutu geram.
"Tidak, surat ini bermasalah..." Xu Qi'an menunjuk bagian kosong di surat rahasia sambil mengerutkan kening: "Lihat, mengapa sebelum kata 'faksi' ada ruang kosong? Faksi apa yang dimaksud dengan 'sepenuhnya dibersihkan' ini?"
Di depan karakter "" (faksi), terdapat ruang kosong selebar satu karakter.
"Mungkinkah ada alasan tertentu yang membuat Adipati Cao waspada, sehingga tidak menuliskan nama faksi tersebut?" Li Miaozhen berspekulasi.
"Kalau memang begitu, lebih baik tidak usah ditulis atau pakai kode rahasia. Lagipula, kalau sudah dibersihkan, apa lagi yang perlu ditakutkan?" Xu Qi'an menggelengkan kepala menyangkal, lalu menunjuk surat itu:
"Bagian ini lebih mirip tulisan yang terhapus oleh kekuatan gaib, sehingga menyisakan kekosongan."
Li Miaozhen mengerutkan alisnya, mengambil postur analisis yang intens. Setelah lama, dia menghapus tanda tanya hasil analisis dari otaknya, menyerah berpikir, lalu bertanya:
"Apa pendapatmu?"
Mengingat ada ahli logika berpengalaman dan berkemampuan tinggi di sampingnya, untuk apa dia memaksakan diri menggunakan otaknya sendiri.
"Apa pendapat yang bisa kumiliki? Dengan informasi sedikit ini, takkan bisa kususun hipotesis. Hmm, bukankah katamu dokumen kasus ayah Su Su tidak bisa dilacak di Jiangzhou?
"Kalau begitu mari cari kesempatan memeriksa arsip di Kementerian Personil atau Kementerian Hukuman, mungkin juga Pengadilan Agung. Kita lanjutkan setelah ada lebih banyak petunjuk."
Xu Qi'an menghela napas: "Tapi satu hal pasti, kematian ayah Su Su tidak biasa. Bukan sekadar kasus korupsi normal. Persaingan faksi yang terlibat, orang-orang yang terseret, mungkin cukup banyak. Kurasa, dengan mengikuti jalur ini, kita bisa menggali banyak hal."
Segera mereka memasukkan keramik ke dalam Peti, lalu menyimpan Peti itu ke dalam Fragmen Kitab Bumi, membersihkan semua barang berharga dari rumah rahasia ini sampai habis.
Tentu saja, Xu Qi'an juga tidak lupa membawa akta properti dan surat kepemilikan rumah.
Dia berencana menjual rumah ini, lalu membeli halaman kecil di dekat Kediaman Xu untuk menempatkan Permaisuri di sana.
……
Ketiganya pulang ke Kediaman Xu. Su Su sedang duduk di atap rumah menikmati pemandangan, memayungi diri dengan payung kertas merah menyala.
Di paviliun, Xu Linyin yang sudah kenyang sedang meninju dengan serius untuk melatih energi vitalnya, tak lupa menyuarakan efek suara sendiri: "Hei hou hei hou!"
"Dua alis tipisnya yang mungil menegang, membuat ekspresi galak."
Chu Caiwei dan Lina mengobrol di samping sambil memberikan arahan.
Su Su duduk di atap rumah menyaksikan keramaian, angin menerbangkan rambut indahnya dan mengibarkan roknya, bagaikan peri yang turun dari langit, cantik nan mempesona.
Li Miaozhen berdiri di halaman, menengadah dan melambaikan tangan: "Su Su, turunlah, ada yang perlu kubicarakan."
"Siap!"
Su Su tersenyum manis, mendarat dengan anggun.
Si kacang kecil menunjuk Su Seraya berkata pada Lina dan Caiwei: "Aku juga mau belajar ini."
"Kamu tidak boleh, terlalu gemuk." Lina dan Caiwei menolak serentak.
Si kacang kecil kesal dan mengabaikan mereka, lari memeluk kaki sang kakak.
"Kakak, apa aku gemuk?" Xu Linyin berusaha mendapatkan kembali kepercayaan diri dari kakaknya.
"Kamu tidak gemuk, kamu cuma perlemakan hati." Xu Qi'an mengelus kepala adiknya.
"Ibu adalah hati meleleh Ayah, aku adalah perlemakan hati Kakak, kan?" Xu Linyin masih ingat percakapan ini yang pernah dikatakan kakaknya.
"Iya iya iya."
Si kacang kecil lalu berlari kembali ke Lina dan Chu Caiwei, berteriak: "Ibu adalah hati meleleh Ayah, aku adalah perlemakan hati Kakak!"
"Diam!"
Bibi keluar dari rumah dengan muka memerah malu, membawa bulu ayun-ayunan mengejar Xu Linyin keliling paviliun, tapi... ternyata dia tak bisa menyusul...
Bibi menjerit-jerit kesal.
"Xu Qi'an dan yang lain memasuki ruangan. Li Miaozhen menekan Su Su di pinggir meja, dengan ekspresi serius berkata: "Kami... menemukan petunjuk tentang eksekusi ayahmu.""
Tubuh mungil Su Su bergetar nyata. Senyum tipis di sudut bibirnya perlahan memudar. Mata yang biasanya ceria menjadi redup, disusul kilasan duka dan kekosongan.
Matanya diselubungi kabut air, menatap Xu Qi'an dengan tatapan terpaku: "Kau yang menemukan?"
