【Empat: Sekarang?】
Chu Yuanzhen Nomor Empat yang pertama membalas.
Taois Kim Lien mengirim pesan: 【Sembilan: Tidak, belum perlu sekarang. Bunga teratai sembilan warna masih membutuhkan setengah bulan untuk matang. Saat memasuki fase pematangan, justru ia berada dalam kondisi paling rapuh dan mudah rusak.
【Kecuali Sekte Bumi ingin menghancurkannya, mereka takkan menyerang sekarang. Tapi setengah bulan lagi, pertempuran besar pasti tak terhindarkan.】
Li Miaozhen Nomor Dua mengirim pesan: 【Apakah siluman Sekte Bumi sudah menemukan persembunyian kalian?】
Taois Kim Lien membalas: 【Ada hubungan erat antara Hei Lian dan bunga teratai sembilan warna. Biasanya aku bisa menyamarkan hubungan ini, tapi menjelang matangnya biji teratai, aura tak bisa disembunyikan lagi. Baru saja, cahaya sembilan warna menyembur ke langit, pasti Hei Lian sudah mendeteksinya.】
Hei Lian? Pemimpin Sekte Bumi bernama Hei Lian? Hmm, apakah semua biksu Sekte Bumi memakai nama bunga teratai berwarna? Entah apakah ada Teratai Putih... Ini pertama kalinya Xu Qi'an mengetahui nama Tao pemimpin Sekte Bumi.
Gelar "Hei Lian" ini, oh Buddha Wutian, apakah itu dirimu?
Ia duduk di meja, bergumam dengan lelucon yang hanya dimengerti sendiri, lalu tersenyum getir dalam kesendirian.
Chu Yuanzhen mengirim pesan: 【Ini juga berarti siluman Sekte Bumi akan mempersiapkan diri lebih matang, sangat merugikan kita.】
Saat itu, No.5 yang jarang bicara, Lina membalas: 【Tak peduli berapa orang datang, aku bisa menghantam mereka menjadi bubur daging.】
Melihat ini, Xu Qi'an merasa perlu memberi peringatan, menggunakan jari sebagai pena, memprogram informasi:
【3: Aku dengar Saudara Tertua pernah mengatakan, saat di Chu, dia melihat pemimpin Sekte Bumi terlibat dalam pembuatan Blood Core, itu hanya klon. Namun kekuatannya menyentuh level kelas tiga. Jika ada klon serupa saat memperebutkan Bunga Teratai Sembilan Warna, menurutku kita bisa menyerah lebih awal.】
Ah, memalsukan suara Erlang sungguh memalukan. Tidak, yang benar-benar memalukan adalah Li Miaozhen dan Taois Kim Lien tahu statusku... Xu Qi'an ingin sekali menutup muka, merasa mati sosialnya semakin parah.
Anggota Tian Di Hui merinding. Jika Pemimpin Teratai Hitam benar-benar bisa mengerahkan klon kelas tiga, meski kekuatan tempurnya pas-pasan, itu sudah cukup untuk menghancurkan mereka semua.
Taois Kim Lien mengirim pesan: 【Hei Lian mendapat keuntungan besar dari kasus pembantaian kota di Chu, klon kelas tiga itu pasti dibuat saat itu. Meski klonnya hancur kemudian, dia pasti masih punya sisa tenaga untuk membuat klon setara.
【Tapi kalian tak perlu khawatir. Sekarang aku sudah pulih, selama bukan tubuh aslinya yang datang, aku bisa menghadapinya. Hehe, dia tak mungkin mengirim tubuh asli, itu bisa kujamin.
【Kalian harus menghadapi anggota Sekte Bumi lainnya yang merupakan Taois Teratai.】
Apa jaminanmu bahwa Hei Lian tidak akan datang dengan tubuh aslinya? Juga, Taois Kim Lien, apakah kau benar sekuat itu? Klon Hei Lian bahkan level tiga... Xu Qi'an mengerutkan kening.
Hmm, waktu itu Taois Kim Lien menyelinap kembali ke Sekte Bumi untuk mencuri Bunga Teratai Sembilan Warna. Setelah dipukul oleh Pemimpin Teratai Hitam, dia melarikan diri ke ibukota. Jadi sepertinya Taois Kim Lien lebih kuat dari yang kukira?
Bahkan melebihi level empat?
Melihat Taois Kim Lien menjamin dengan yakin, anggota Tian Di Hui merasa lega.
Chu Yuanzhen mengirim pesan: [Kasus pembantaian kota Chu memberi tahu kita bahwa Pangeran Huai bersekongkol dengan Teratai Hitam. Dengan logika ini, mungkinkah Kaisar Yuanjing juga berkolusi dengan Sekte Bumi? Ini harus kita waspadai.]
Benar juga, mengapa aku tak terpikir? Jika Kaisar Yuanjing ikut campur, situasi akan makin rumit... Li Miaozhen merasa ngeri.
Chu Yuanzhen memang layak menjadi perwakilan IQ grup ini, menyuarakan kekhawatiranku... Xu Ningyan mengangguk halus.
Hancurkan saja bersama... pikir Lina dengan acuh tak acuh.
Nomor Enam dan Nomor Satu terus mengintip layar tanpa mengirim pesan.
Taois Kim Lien membalas: [Masalah ini sebenarnya mudah. Nomor Tiga, beri tahu sepupumu untuk membantu. Pertama bisa menambah kekuatan kita, kedua Wei Yuan tak akan tinggal diam.]
Ide bagus!
Mata Chu Yuanzhen berbinar.
Xu Ningyan meski petarung level 6, tapi telah menguasai level menengah Adamantium Dewata, ditambah gulungan sihir Konfusianisme, kekuatan tempurnya jauh melebihi level empat biasa.
Yang paling krusial, Xu Ningyan adalah seorang prajurit. Kemampuan serangan prajurit merupakan yang terbaik di antara semua sistem.
Daya tahan tubuhnya juga yang terunggul.
Kecuali tekniknya yang monoton, tidak bisa menghadapi situasi rumit, dan kurang skill serangan grup, di aspek lain tidak ada kelemahan sama sekali.
Hmm, apakah rencana Taois Kim Lien memilihku sebagai pemilik fragmen ketiga Kitab Bumi, lalu menjadikanku jembatan untuk mencapai kesepakatan diam-diam dengan Tuan Wei, bermaksud memanfaatkan Penjaga Malam di saat genting?
Xu Qi'an tiba-tiba menyadari detail ini dan merasa kemungkinan besar benar.
Baru seperti ini sesuai dengan citra koin perak tua Taois Kim Lien.
Taois Kim Lien, tidakkah kau merasa malu bicara seperti ini... Li Miaozhen diam seribu bahasa, duduk di tepi meja dengan pandangan rumit.
Dia tahu identitas asli nomor tiga. Menyaksikan Xu Qi'an dan Taois Kim Lien bermain pantomim, Santo Perempuan Sekte Langit merasa sangat memalukan.
【3: Baik Daozhang, akan kusampaikan pada sepupuku. Tapi jika Wei Yuan bersedia bertindak, mungkin biji teratainya harus dibagi lagi.】
【9: Tak masalah. Bunga teratai sembilan warna matang setiap satu putaran Jiazi, menghasilkan 14 butir biji. Daozhang hanya bisa membagikan dua butir lagi. Tolong sampaikan pada sepupumu untuk memberitahu Wei Yuan.】
【3: Baik. Kekuatanku rendah, tak bisa ikut campur. Tapi sepupuku sangat perkasa, pasti bisa membantu Daozhang menjaga biji teratai.】
【9: Hehe, satu keluarga dua jagoan.】
Dua orang ini... Li Miaozhen diam-diam menutupi mukanya.
……
Setelah mengakhiri obrolan grup, Xu Qi'an tidak terkejut ketika menerima pesan dari Taois Kim Lien: "Bagaimana kemajuan kultivasimu?"
Xu Qi'an membalas: "Aku justru membutuhkan pertempuran yang memuaskan. Mungkin aku bisa terobos di tengah medan perang dan naik ke pangkat lima."
Taois Kim Lien: "Bagus. Prajurit limabaru benar-benar masuk tingkat lanjut, tak takut serangan kelompok."
Xu Qi'an: "Daozhang, lupakan dulu ini. Hei Lian bersekongkol dengan Kaisar Yuanjing. Jika dia tahu aku pemilik Fragmen Kitab Bumi, maka Kaisar juga akan tahu. Jika mereka bersatu nanti, aku dalam masalah. Bagaimana caranya melepas ikatan kepemilikan sementara dengan Fragmen Kitab Bumi?"
Jika Hei Lian tidak tahu identitasnya sebagai pemilik Fragmen Kitab Bumi, tingkat kebenciannya takkan terlalu tinggi.
Yang paling penting, pada hari itu di Kota Chu, Hei Lian tahu bahwa ahli kuat misterius itu adalah pemilik Fragmen Kitab Bumi. Jadi jika Xu Qi'an ikut perang menjaga biji teratai, hanya ada dua pilihan:
1. Menyembunyikan semua hal terkait "Xu Qi'an".
Cara ini punya banyak kekurangan: Ia tak bisa menggunakan pedang besar hitam-emas, tak bisa menggunakan Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi, tak bisa mengaktifkan Adamantium Dewata. Sedangkan Shenshu sudah tertidur panjang.
Bagaimana bisa menjaga biji teratai jika semua kemampuannya tak bisa digunakan?
2. Melepas hubungan kepemilikan dengan Fragmen Kitab Bumi.
Dengan demikian, alasan Xu Qi'an muncul di Jianzhou adalah karena undangan Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen. Bukan karena statusnya sebagai pemilik Fragmen Kitab Bumi.
Orang pintar bahkan akan membuat asosiasi, apakah pada hari itu Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen membantunya mencegat pasukan penjaga istana, merupakan hasil transaksi diam-diam antara kedua belah pihak, sebagai imbalan bantuan Xu Qi'an menjaga biji teratai di kemudian hari.
Dibandingkan dengan itu, metode kedua jelas lebih baik.
Taois Kim Lien terdiam lama, lalu mengirim pesan: "Setelah kamu tiba di Jianzhou, baru akan kubatalkan hubungan pengakuan kepemilikan. Metode rahasia Kitab Bumi tidak boleh bocor, kuharap kamu mengerti. Tentu saja, jika kamu bersedia menjadi muridku, ini bukan masalah."
Hehe, coba bicara dulu dengan empat guru Akademi Yunlu kami, lihat apakah mereka setuju? Sudut bibir Xu Qi'an berkedut.
Mengapa setiap orang ingin menjadi guruku?
Justru tokoh besar yang benar-benar telah bertindak sebagai guru bagiku, tak pernah punya keinginan serupa, bahkan enggan menjadikanku anak angkat...
Keesokan harinya, Xu Qi'an baru bangun saat matahari sudah tinggi, membawa baskom kayu ke paviliun, melihat Permaisuri dengan rambut indah yang kusut duduk di kursi, mata menyipit menikmati sinar matahari.
Ia melirik wanita tercantik pertama di Kekaisaran Feng yang berpenampilan biasa-biasa saja itu, tak berbicara, lalu menimba seember air untuk cuci muka dan gosok gigi.
Melihat itu, Permaisuri segera berlari masuk kamar, membawa baskom kayunya keluar, berjongkok di sampingnya, menuangkan sisa setengah ember air ke dalam baskomnya sendiri.
Kemudian mencelupkan handuk putih hingga basah kuyup, membersihkan pipinya dengan hati-hati.
Xu Qi'an memiringkan kepala, memandang wanita di sampingnya dengan tak percaya: "Kamu menungguku menimba air?"
“Permaisuri sambil mengusap wajah, melirik ke arahnya sambil bergumam: ‘Tidak boleh?’”
Xu Qi'an meletakkan sikat gigi bulu babi, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal ke arahnya.
……
Setelah meninggalkan halaman kecil Permaisuri, Xu Qi'an kembali ke Kediaman Xu, menuntun kuda betina kesayangannya, lalu menungganginya menuju kantor Penjaga Malam.
Sesampai di depan kantor pemerintah, ia melemparkan tali kekang ke pengawal pintu, lalu langsung masuk.
Pengawal itu secara instinctif menangkap tali kekang, tiba-tiba teringat bahwa Xu Gong Perak sudah bukan lagi anggota. Matanya menatap siluet punggungnya sambil membuka mulut, akhirnya memilih senyap.
Sepanjang jalan, banyak Gong Perak dan Gembrekan Tembaga yang dikenalnya mengangguk halus, tapi tak ada yang menyapa.
Ini bukan karena mereka oportunis, tapi menunjukkan antusiasme berlebihan bisa dilaporkan diam-diam ke Yang Mulia. Penjaga Malam memang ahli dalam hal semacam ini.
Hanya Wei Yuan yang tak perlu mempertimbangkan ekspresi Kaisar Yuanjing. Meski Xu Qi'an bukan lagi Penjaga Malam, ikatan persaudaraan tetap terjaga.
Karenanya, ia segera bertemu Wei Yuan di lantai tujuh, di ruang teh yang familiar.
“Tuan Wei, Taois Kim Lien dari Sekte Bumi meminta saya menyampaikan pesan: Bunga Teratai Sembilan Warna hampir matang. Beliau harap Tuan bersedia membantu, dengan imbalan dua biji teratai.”
Xu Qi'an tetap menunjukkan sikap hormat seperti dulu, tangan terkepal di depan dada.
Ia tak menjelaskan apa itu Bunga Teratai Sembilan Warna, karena mustahil Wei Yuan dengan wawasannya yang luas tak mengetahuinya.
Wei Yuan adalah salah satu orang paling berilmu yang pernah Xu Qi'an temui, bahkan siswa berprestasi Huaiqing pun jauh kalah darinya.
"Satu butir sudah cukup, aku akan menyuruh Qianrou membantu. Tapi hanya dia sendiri, tidak ada Penjaga Malam lain." Wei Yuan berkata dengan lembut.
Dia segera bangkit, memandangi pemandangan jauh, bersuara berat: "Di mana?"
"Jianzhou."
"Jianzhou..." Wei Yuan bergumam pelan: "Nanti aku akan ambilkan data Aliansi Jianghu untukmu. Bunga teratai sembilan warna yang matang, Aliansi Jianghu Jianzhou sebagai preman lokal pasti akan memantau bahkan berebut."
Xu Qi'an menganggukkan kepala, lalu bertanya: "Tuan Wei, pernahkah kau dengar tentang orang bernama Su Hang?"
"Su Hang..."
Wei Yuan mengerutkan kening, mengulang beberapa kali: "Seperti ada kesan, tapi tak ingat detailnya. Mengapa kau tanya?"
"Dia adalah Jinshi tahun ke-29 Joan d'Arc, tahun ke-14 Yuanjing, dipecat ke Jiangzhou sebagai Kepala Prefektur. Tahun berikutnya dihukum pancung karena korupsi dan suap. Dia ayah temanku, aku janji akan selidiki kebenaran hukuman ayahnya." Kata Xu Qi'an.
"Ada masalah apa?" Wei Yuan balik bertanya.
Seorang pejabat tinggi yang dihukum karena korupsi bukan hal aneh, setiap Inspeksi Ibukota selalu ada pejabat jatuh seperti itu.
"Dari saluran rahasia, orang ini dirubuhkan oleh klik Wang, Adipati Cao, dan banyak bangsawan keluarga kerajaan." Kata Xu Qi'an.
Wei Yuan berpikir sejenak, menggelengkan kepala: "Informasimu salah, aku tidak ingat ada tokoh seperti itu lebih dari dua puluh tahun lalu."
“Wei, Tuan Wei tidak tahu... Pupil Xu Qi'an sedikit menyempit, pikiran tiba-tiba bergejolak hebat.”
“Seolah-olah ia menangkap sesuatu, kilasan inspirasi muncul lalu lenyap. Akhirnya ia memilih diam dulu, menunggu terkumpul lebih banyak petunjuk dan dugaan sebelum berdiskusi dengan Wei Yuan.”
“Tuan Wei, saya ingin memeriksa data orang ini di arsip.”
“Baik, akan kuberikan surat pengantar tulisan tangan.”
……
Perjanjian tiga hari segera tiba. Di ruang VIP rumah makan, Xu Qi'an menunggu seperempat jam. Butou Chen dan wakil hakim Pengadilan Agung datang berturut-turut, keduanya mengenakan pakaian sipil dengan penyamaran sederhana.
Wakil hakim Pengadilan Agung mengeluarkan dua dokumen kasus dari dalam jubahnya: “Satu dari tahun Yuanjing ke-14, satunya tahun Yuanjing ke-15.”
Xu Qi'an membuka dokumen tersebut dan mulai membacanya dengan serius.
Dokumen kasus tahun Yuanjing ke-14: Akademisi Dongge Su Hang menerima suap, melindungi bawahan yang menggelapkan bahan pangan bantuan bencana hingga menyebabkan banyak korban jiwa. Dipecat ke Jiangzhou.
Dokumen kasus tahun Yuanjing ke-15: Akademisi Dongge Su Hang kembali menerima suap. Dilaporkan ke kaisar melalui pengaduan kekaisaran. Setelah investigasi resmi terbukti, dihukum pancung!
“Su Hang ternyata Akademisi Dongge... Lalu 'faksi Su' yang tertulis dalam surat rahasia Adipati Cao?” Xu Qi'an mengembalikan dokumen itu, lalu melihat dokumen dari Butou Chen yang isinya sama.
“Yang Mulia Wakil Hakim, sudah berapa lama Anda menjabat di istana?” Xu Qi'an mengangkat cawan anggurnya.
“24 lima.” Wakil Hakim Pengadilan Agung juga mengangkat cawan anggur, menyeruput dengan suara 'sruput'.
“Lalu mengapa Yang Mulia tidak mengenal Sarjana Paviliun Timur Su Hang?” Xu Qi'an mempertanyakan.
Wajah Wakil Hakim Pengadilan Agung langsung tegang, tangan masih memegang cawan anggur yang terhenti di udara. Benar, mengapa aku tidak ingat akademisi kabinet? Mengapa sosok Su Hang ini sama sekali tak meninggalkan kesan?
Xu Qi'an tidak banyak bertanya, mengajak keduanya minum dan menyantap hidangan. Di era ini tak perlu memikirkan aturan "jangan menyetir kalau minum" - sekalipun ia mabuk berat dan merebahkan diri di punggung kuda betina kesayangannya, sang kuda tetap bisa mengantarnya pulang ke Kediaman Xu dengan derap-derap kaki.
Usai jamuan, Xu Qi'an tidak mengantar Wakil Hakim Pengadilan Agung dan Butou Chen, hanya menyaksikan mereka membuka pintu ruang VIP dan pergi.
Dengan wajah kemerahan akibat anggur, Xu Qi'an bersandar di kursi besar. Sebuah tangan mengetuk-ngetuk meja dengan ritme teratur, pikirannya tenggelam dalam perenungan.
“Pengadilan Agung dan Kementerian Hukuman memiliki dokumen kasus, hanya kantor Penjaga Malam yang tidak. Menurut perhitungan waktu, Tuan Wei saat itu belum memimpin kantor Penjaga Malam. Kekuasaannya benar-benar dimulai setelah Pertempuran Shanhaiguan 20 tahun silam... Sedangkan Su Hang tewas 23 tahun lalu.”
“Su Hang adalah Sarjana Paviliun Timur, tapi Wakil Hakim Pengadilan Agung dan Tuan Wei sama-sama tidak mengingatnya. Bukan hanya mereka, setelah kukonfirmasi kembali pada arwah Adipati Cao, ternyata dia pun tak ingat Su Hang. Ditambah karakter yang lenyap secara angker dalam surat rahasia itu...”
Di otak Xu Qi'an muncul empat karakter: Memblokir Tianji.
Spontan, pikirannya adalah: Apakah ini terkait Kepala Divisi?
Tapi dia merasa samar-samar bahwa spekulasi ini kurang bukti, kurang logika... Semakin dipikirkan, dia bersandar di kursi panjang dan tertidur sebentar.
Seperempat jam kemudian, bangun kembali.
"Hei, aku benar-benar tertidur? Wakil Hakim Pengadilan Agung dan Butou Chen sudah pergi?" Xu Qi'an mencubit pelipisnya, berdiri sendiri:
"Kasus Su Hang ini benar-benar ganti rugi, sama sekali tak ada petunjuk. Seandainya dulu tidak menyanggupi Su Su. Semua karena kecantikannya yang luar biasa, kalau tidak pasti aku malas mikir..."
Seolah melupakan semua kejadian tadi, dia meregangkan badan lalu meninggalkan ruang VIP.
……
Senja, di kamar tidur kekaisaran.
Kasim tua menggendong bulu kesucian di lengannya, melangkahi ambang tinggi, bergegas masuk ke kamar tidur.
"Yang Mulia, ada urusan mendesak..."
Kaisar Yuanjing baru saja memakan umpan obat, memanfaatkan kekuatan obat untuk duduk bersila mengatur pernapasan, tidak menghiraukan.
Kasim tua tak berani mengganggu lagi, menunggu dengan gelisah cukup lama. Akhirnya, Kaisar Yuanjing menyelesaikan latihan pernapasannya, membuka mata dan berkata datar: "Ada apa?"
Kasim tua mengeluarkan secarik kertas dari lengan bajunya, menyerahkannya pada Kaisar Yuanjing.
Kaisar Yuanjing menerimanya, membuka kertas itu dan melihat sekilas. Pupil matanya yang dalam memancarkan kilatan cahaya.
"Biji Teratai Sembilan Warna, mencerahkan segala makhluk..."
