Kaisar Yuanjing menyimpan kertas kecil itu, lalu memerintahkan: "Beritahu Wei Yuan, suruh dia datang ke istana untuk menemui saya... Tidak, tidak perlu lagi."
Kaisar tua yang baru saja mengalami "pasang surut" hidupnya bergumam lama, lalu berkata: "Perintahkan mata-mata Pangeran Huai untuk segera menuju Jianzhou dan rebut Biji Teratai Sembilan Warna. Bisa bekerja sama dengan pendeta Sekte Bumi."
Setelah berhenti sejenak, dia menambahkan: "Bawa alat ritual sebanyak mungkin."
Kasim tua itu membungkuk dan mundur.
……
Jianzhou terletak bukan di barat laut Kekaisaran Feng, berbatasan dengan Leizhou di barat dan Jiangzhou di utara. Karena memiliki dua jalur transportasi kanal yang melintasinya, wilayah ini makmur seperti bunga yang mekar.
Namun, hal yang paling membuat Jianzhou termasyhur adalah budaya khasnya: Liga Wulin!
Sepanjang sejarah dinasti, sikap terhadap organisasi dunia persilatan selalu mengutamakan penjinakan dan penindasan - yang patut dijinakkan, yang membangkang ditindas atau dimusnahkan. Hanya demikianlah kekuasaan dinasti bisa dipertahankan, kedamaian dunia dijaga.
Tapi segala sesuatu selalu memiliki pengecualian.
Liga Wulin Jianzhou adalah organisasi dunia persilatan yang mampu, sampai batas tertentu, mengabaikan pengadilan kekaisaran.
Sejak zaman kuno, Jianzhou telah memiliki budaya bela diri yang kental, dengan banyak perkumpulan yang bertahan sebagai "merk berusia ratusan tahun". Semua perkumpulan ini tunduk pada Liga Wulin.
Tapi perkumpulan-perkumpulan ini tak cukup menjelaskan status Liga Wulin saat ini. Untuk mencari akarnya, kita harus membuka kitab sejarah.
Di akhir Dinasti Zhou, rakyat hidup sengsara. Para jagoan seantero dunia mengangkat senjata mencoba menggulingkan tirani. Sebelum menjadi kaisar, Kaisar Feng hanyalah satu dari banyak pemberontak.
“Mengumpulkan ratusan pasukan, fokus merebut kabupaten kecil, lalu merekrut lebih banyak tentara.”
“Pada masa itu, beberapa pemberontakan telah matang dan memiliki kekuatan militer yang kuat untuk menguasai wilayah. Salah satunya berasal dari Jianzhou.”
“Pemimpin pemberontakan Jianzhou ini adalah seorang prajurit kelas tiga yang bangkit di era perang, bertempur ke mana-mana tanpa pernah kalah.”
“Kemudian, Kaisar Pertama Feng bangkit sebagai pasukan utama pengguling tirani. Setelah Dinasti Zhou runtuh, berbagai pasukan pemberontak berebut Zhongyuan. Ketika pemerintahan lama telah digulingkan, untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut, prajurit kelas tiga dari Jianzhou itu menantang Kaisar Gaozu Feng.”
“Dengan pasukan masing-masing sebagai cadangan, mereka bertarung dalam perseteruan gengsi antar prajurit.”
“Hasilnya sudah bisa ditebak, prajurit kelas tiga dari Jianzhou itu kalah. Sesuai perjanjian, ia menyerahkan pasukannya ke Kaisar Gaozu Feng, hanya membawa staf inti kembali ke Jianzhou, lalu mendirikan Aliansi Persilatan.”
“Prajurit kelas tiga itu telah menghilang selama ratusan tahun, tapi Aliansi Persilatan terus menyebarkan kabar bahwa ia masih hidup. Inilah dasar keyakinan sejati Aliansi Persilatan.”
“Ternyata cikal bakal Aliansi Persilatan adalah pasukan pemberontak...”
“Di bawah cahaya lilin, Xu Qi'an di meja menutup dokumen kasus dari arsip Penjaga Malam. Ia menemukan celah yang tak bisa diabaikan di sini.”
“Menurut catatan arsip, pendiri Aliansi Persilatan yang ahli kelas tiga itu dulu kalah dari Kaisar Gaozu Feng. Tapi sang Kaisar sudah lama meninggal, bagaimana mungkin ia masih hidup?”
“Tidak masuk akal, petarung yang lebih kuat malah mati, sedangkan yang lebih lemah masih hidup. Kita semua sama-sama prajurit, sama-sama kasar, kenapa kamu bisa hidup ratusan tahun?”
Mengikuti kerangka berpikir ini, dia tiba-tiba menemukan detail yang sebelumnya terlewat: Kaisar Wu dulu merebut tahta dengan alasan membersihkan lingkaran kekaisaran, seorang panglima legendaris puncak jalan bela diri.
Tapi, seratus tahun kemudian wafat karena usia tua...
“Melihat kasus Kaisar Pertama Feng dan Kaisar Wu, sepertinya prajurit tidak bisa berumur panjang? Tapi kalau begitu, bagaimana orang biasa di Jianzhou itu bisa hidup ratusan tahun?
“Aliansi Jianghu sedang mengancam kosong, menipu dunia? Tidak mungkin. Kalau itu bohong, paling hanya bisa menipu orang biasa, tidak bisa mengelabui pengadilan. Tapi pengadilan membiarkan keberadaan Aliansi Jianghu, berarti ada kekhawatiran. Pemimpin pemberontak dulu itu mungkin benar-benar masih hidup...
“Kalau begitu, masalahnya ada pada keluarga kerajaan Feng? Apa penyebab petarung level dari keluarga kerajaan Feng tidak bisa mencapai keabadian?”
Xu Qi'an yang tak menemukan jawaban menoleh ke sisi lain, bertanya pada Zhong Li yang sedang duduk bersila di ranjang lembut: “Senior Zhong, aku tiba-tiba memikirkan sebuah masalah.”
Kepala Zhong Li yang rambutnya terurai berbalik, matanya tersembunyi di balik helaian rambut kusut menatapnya.
“Bagaimana Kaisar Pertama Feng meninggal?”
“Menua secara perlahan.”
“......” Xu Qi'an tersedak, buru-buru menambahkan: “Tapi, bukankah umur prajurit puncak seharusnya berbeda dengan orang biasa?”
“Aku, aku bukan prajurit, tidak tahu…” Zhong Li berbisik pelan, merasa bersalah karena tak bisa menjawab pertanyaan Xu Qi'an.
“Begitu ya, sudahlah, yang penting bukan urusan darurat yang harus segera dijawab…” Xu Qi'an meniup lilin, melepas sepatu, naik ke ranjang sambil bercanda:
“Mau tidur bareng?”
Senior Zhong masih perawan, jadi mengabaikannya.
……
Jianzhou.
Catatan Geografi Sembilan Provinsi menulis: Di Jianzhou ada gunung, di dalamnya hidup binatang berwajah manusia bertubuh hewan, berekor enam, bisa menelan bulan, bernama "Quanrong".
Gunung Quanrong adalah markas besar Aliansi Wulin.
Rongrong Penghancur Jiwa, bersama sang guru dan pemilik menara, tiba di Gunung Quanrong dengan kereta – gunung suci dalam hati para pendekar Jianzhou.
Pemilik Menara Semua Bunga membawa belasan ahli bela diri memenuhi panggilan.
Menara Semua Bunga didominasi wanita cantik jelita yang pandai merayu. Yang berkualifikasi baik dijadikan murid utama, yang kurang dinikahkan ke luar.
Selama seratus tahun, sebagian besar perkumpulan ternama di Jianzhou memiliki hubungan kekerabatan melalui pernikahan dengan Menara Semua Bunga.
“Kali ini gurumu mengajakmu belajar, ingat jangan neko-neko, cukup jadi penonton saja,” wanita cantik itu menasihati muridnya.
Rongrong yang mencolok cantiknya di antara para gadis, mengangguk lalu protes: “Guru, aku sudah level 6.”
“Level 6 kulit tembaga-tulang besi, di dunia juga bisa dianggap sebagai pilar penopang. Ke mana pun pergi akan dihormati. Hanya di tempat suci bela diri seperti Jianzhou baru terlihat biasa-biasa saja, tidak menonjol.
Wanita cantik menggelengkan kepala: "Level 6 tidak cukup untuk dilihat. Dalam peristiwa selanjutnya, mungkin hanya yang level 5 ke atas yang bisa terlibat. Di bawah level 5, khawatirnya hanya akan jadi pion yang dikorbankan."
Rong Rong Tangan Penghanyut hati berdebar, berbisik: "Guru, sebenarnya apa yang terjadi?"
Sambil berbicara, kereta berhenti di kaki Gunai Quanrong. Para perempuan dari Menara Semua Bunga melompat turun dari kereta, memandang ke kejauhan.
Gunung Quanrong diselimuti kabut, puncak-puncak aneh menjulang curam, bebatuan ganjil bertumpuk, hutan lebat dengan pohon-pohon tua berusia ratus tahun yang tumbuh tak beraturan, menara-menara dan paviliun tersembunyi di antaranya.
Melewati tugu keperawanan dari marmer putih di kaki gunung, Rongrong mengangkat roknya sambil menaiki tangga, mendengar sang guru berbisik: "Kau tahu Sekte Bumi kan?"
Rongrong mengangguk.
Tiga sekte Tao di dunia adalah "sekte dewa" terkemuka di Sembilan Provinsi. Pemimpin tiga sekte ini bahkan membuat pengadilan kerajaan merasa waspada.
"Menurut pemilik menara, ada sekelompok pendeta Sekte Bumi di Jianzhou yang menumbuhkan harta mistis bernama Bunga Teratai Sembilan Warna. Tidak lama lalu, harta itu matang memancarkan cahaya ke langit. Ketua Aliansi Cao datang meminta akar teratai tapi ditolak, lalu bertarung dengan pendeta Sekte Bumi.
"Setelah itu, Aliansi Wulin mengumpulkan berbagai sekte besar, berencana memberantas kelompok pendeta itu."
Rongrong terkejut: "Apa yang dilakukan Ketua Aliansi Cao ini? Sekali pun Aliansi Wulin makmur abadi, pasti tidak berani menyinggung Tao Bumi Zong."
Wanita cantik itu mengangguk gelisah, lalu menggeleng: "Ketua Cao punya visi yang luas dan strategi brilian. Pasti ada alasan tersembunyi di balik tindakannya yang berani ini."
Tiba-tiba, suara dingin namun menggoda Pemilik Menara dari depan terdengar: "Diam."
Guru dan murid itu langsung terdiam. Rongrong menatap punggung sang Pemilik Menara.
Gaun wanita Menara Semua Bunga memang terbuka, apalagi di musim panas. Dari sudut pandang Rongrong, pantat montok dan pinggang rampit yang diikat pita terlihat jelas, disusul lekuk punggung yang memesona.
Wajah Pemilik Menara selalu tertutup kasa tipis. Hanya dengan mata menggoda seperti rubah dan tubuh sensual, ia dijuluki "Bidadari" Menara Semua Bunga.
Tak lama, mereka tiba di puncak. Diantar petugas aliansi, mereka memasuki kompleks. Sang Pemilik Menara berjalan menuju aula sidang, sementara yang lain menunggu di luar.
Rongrong melirik diam-diam. Banyak wajah familiar berjejer di halaman.
Murid-murid Mo Ge dengan pedang di punggung, termasuk Tuan Muda Liu dan gurunya, ada di antara mereka.
Yang mengenakan jubah hijau adalah anggota Kelompok Pukulan Dewa. Anggota kelompok ini memiliki tata pukulan yang terstruktur, dan baru-baru ini telah merekrut banyak murid perempuan yang berkarakter menonjol.
Yang memakai pakaian perpaduan emas-merah adalah Gerbang Seribu Mekanisme, ahli menggunakan berbagai senjata rahasia dan racun, dengan metode yang licik dan sulit diatasi.
Yang diselimuti jubah hitam dari ujung kepala ke kaki adalah Gerbang Pisau Terbang. Pisau terbang mereka adalah senjata rahasia sekaligus bukan senjata rahasia. Konon ketua Gerbang Pisau Terbang mampu mengendalikan 108 bilah pisau terbang.
Saat menyerang, mereka bertarung secara jujur dan sangat tangguh.
Rongrong diam-diam menarik kembali pandangannya. Hanya organisasi dunia yang hadir saja sudah mencapai delapan belas kelompok. Yang bisa memenuhi panggilan Aliansi Persilatan dan datang berkumpul semuanya adalah ahli bela diri, sama sekali tidak ada yang sembarangan.
Pemimpin Aliansi pasti bertekad mendapatkan bunga teratai sembilan warna itu... batin Rongrong.
……
Waktu berlalu detik demi detik. Setelah lebih dari dua jam, pemilik Menara Segala Bunga keluar pertama kali, diikuti oleh para ketua gerbang dan kelompok lainnya.
Melalui pintu balai sidang yang terbuka lebar, Rongrong melihat seorang pria paruh baya bertubuh perkasa duduk di kursi tinggi dalam ruangan. Ia mengenakan jubah ungu dengan sulaman benang emas membentuk lapisan corak awan yang bertumpuk.
Dia tidak berani melihat wajah pria itu, segera menunduk dan mengikuti pemilik menara serta rekan seperguruannya meninggalkan halaman besar.
Tiba di tempat penginapan Menara Segala Bunga, pemilik menara mengumpulkan beberapa kepala suku termasuk Meiren untuk berdiskusi di dalam kamar.
Saat senja tiba, Meiren kembali. Rongrong segera menarik gurunya ke kamar, mengunci pintu dan jendela, lalu mendesak: "Guru, sebenarnya ada apa ini?"
Wanita cantik itu bergumam pelan lama sekali, lalu berkata perlahan:
"Masalahnya sudah jelas, para pendeta Sekte Bumi yang menyusup di Jianzhou adalah pengkhianat dari Sekte Bumi. Mereka mencuri bunga teratai sembilan warna, bersembunyi di bawah 'perlindungan' Aliansi Persilatan untuk menghindari kejaran Sekte Bumi."
"Belum lama ini, harta mistis itu matang dan muncul fenomena aneh. Pemimpin Sekte Bumi mengejar ke sini, namun karena waspada terhadap Aliansi Persilatan, akhirnya membuat kesepakatan dengan Ketua Aliansi Cao. Kedua pihak akan bersama-sama memberantas pengkhianat Sekte Bumi, dengan imbalan satu ruas akar teratai."
"Ketua Cao berjanji pada pemilik menara bahwa siapa pun yang terlibat dalam budidaya bunga teratai sembilan warna nanti akan mendapat bagian biji teratai. Hehe, mungkin kau belum tahu, biji teratai ini adalah harta langka yang bisa mencerahkan segala sesuatu. Bahkan besi biasa pun bisa melahirkan roh artifak."
"Tentu saja, biji teratai matang sekali dalam satu putaran Jiazi (60 tahun). Siklusnya sangat panjang. Ketua Cao juga menjanjikan keuntungan lainnya."
Mencerahkan segala sesuatu... Rongrong mengatupkan bibirnya, dalam sorot matanya diam-diam terlihat kilatan keinginan.
Harta pusaka seperti ini pasti didambakan dan diincar oleh siapa pun.
Tiba-tiba ia mengerutkan kening: "Kalau begitu, mengapa Ketua Cao mengumpulkan kita? Dengan kekuatan Aliansi Persilatan Gunung Quanrong yang bersekutu dengan Sekte Bumi, seharusnya mudah memusnahkan para pendeta pengkhianat itu."
Wanita cantik itu mengangguk penuh apresiasi: "Para pendeta yang membelot dari sekte itu memang bukan ancaman, bisa dihancurkan dalam sekejap. Yang sebenarnya ingin diwaspadai Ketua Cao adalah kemungkinan Sekte Bumi ingkar janji."
Rongrong tersadar.
……
Di sisi lain, di dalam kamar tempat Mo Ge beristirahat.
Tuan Muda Liu berkata dengan kelegaan yang ditutupi: "Benarkah biji teratai itu begitu ajaib?"
Guru Tuan Muda Liu mengelap pedang kesayangannya sambil mengangguk halus:
"Tentu, harta karun Sekte Bumi Zong dari Tao. Tidak berlebihan menyebutnya ajaib. Jika gurumu bisa mendapatkan satu biji teratai, akan kugunakan untuk mencerahkan pedang ini."
Pandangan Tuan Muda Liu langsung tertuju pada alat ritual yang seharusnya menjadi miliknya. Ia menelan ludah dan mengangguk kuat: "Biji teratai akan matang satu putaran Jiazi lagi. Guru tak perlu khawatir, aku akan merawatnya dengan baik.
"Di masa depan, ini akan menjadi senjata legendaris yang diwariskan turun-temurun dari aliran kita."
Guru Tuan Muda Liu tidak membantah. Ia mengangguk ringan sambil tersenyum: "Menurut pemilik paviliun, para Taois yang membelot dari Sekte Bumi itu kekuatannya tidak terlalu hebat. Tapi jangan bersandar pada kebetulan. Kali ini kau cukup menyaksikan dari luar saja."
Tuan Muda Liu mengangguk dengan mantap.
……
Sepuluh hari berlalu dalam sekejap. Pemerintah Jianzhou tercengang menyadari bahwa belakangan ini banyak pendekar dunia persilatan datang ke Jianzhou.
Mereka berkumpul di penginapan, rumah makan, dan rumah bordil, menyebarkan kabar tentang kemunculan harta karun langka di Jianzhou.
Kepala Prefektur Jianzhou baru tersadar akan keseriusan masalah ini. Pemerintah paling tidak menyukai perkumpulan orang-orang dunia persilatan yang mudah memicu keributan.
Segera memobilisasi pasukan kesatuan militer untuk memperkuat pertahanan, siaga penuh di luar kota setiap saat.
"Kemudian mengirim orang untuk menyelidiki informasi, ternyata cukup mudah mengetahui lokasi kemunculan harta legendaris di sebuah villa di pinggiran jauh Kota Jianzhou."
Pemerintah Jianzhou legas, selama kerusuhan tidak terjadi di dalam kota, biarlah dunia persilatan saling bunuh, mereka malas ikut campur.
Di dalam villa, Taois Kim Lien berdiri di atas menara, memandangi jalan gunung di kejauhan.
Bai Lian yang berkulit putih dan cantik naik ke menara, berdiri sejajar dengannya, berkata lesu: "Baru saja sekelompok preman dunia terperangkap dalam formasi ilusi, dipukul pingsan dan diikat oleh murid-murid."
"Sejak beberapa waktu terakhir, kita sudah menawan puluhan anggota dunia persilatan. Dosa mereka belum pantas dihukum mati. Jika kita bunuh, berarti membantai orang tak bersalah. Tapi kalau dibiarkan, ini akan jadi ancaman. Bagaimana ini harus diselesaikan?"
Taois Kim Lien menghela napas: "Ini semua karena Hei Lian sengaja menyebarkan kabar burung..."
Organisasi atau sekte lain pasti sudah tanpa ragu membunuh beberapa sebagai contoh untuk mengintimidasi orang jahat.
Tapi Taois Kim Lien dan kawan-kawan tidak bisa melakukan ini, karena Sekte Bumi melatih energi lima warna. Membunuh tanpa alasan akan menimbulkan godaan dan menjerumuskan ke jalan kegelapan.
"Hei Lian tahu persis hal ini, makanya menyebarkan rumor untuk menarik banyak orang dari dunia persilatan." Bai Lian mengangkat tangan halusnya, merapikan rambut hitam di belakang telinga sambil mengeluh.
Senyum Taois Kim Lien tenang dan ringan, seolah semuanya sudah terkendali: "Jangan terburu-buru. Tunggu seseorang. Jika dia datang, 80% dari kumpulan orang yang tidak terorganisir itu akan mengundurkan diri."
……
