"Gemuruh!"
"Krak..."
Begitu penghuni kamar menghilang, beberapa sosok langsung menerobos masuk dengan menghancurkan jendela dan dinding.
Mereka terdiri dari dua pria berjubah hitam bertopeng emas, serta tiga daoshi paruh baya berjubah Tao dengan sulaman teratai biru, hijau, dan biru tua di dada.
Agen rahasia kode "Tianji" bertopeng emas mengamati kamar, bersuara berat: "Ini pasti transmisi. Tadi kami bahkan tak menyadari penyamarannya."
Mereka sudah bersembunyi di sekitar sini, mengawasi setiap orang yang masuk penginapan. Dengan penglihatan mereka, tak perlu pengamatan dekat untuk menembus topeng kulit manusia.
Pria berjubah hitam bertopeng emas lainnya berbicara dengan suara dingin: "Yang Qianhuan juga ikut?"
"Ya," Tianji mengangguk, "Hubungan Xu Qi'an dengan ahli sihir Sitianjian memang selalu erat."
Agen wanita itu mendengus: "Dia ingin membagi kita lalu menghancurkan satu per satu?"
Daoshi Teratai Hijau dari Sekte Bumi menyeringai sinis: "Bodoh."
Agen wanita dengan kode "Tianshu" meliriknya dan berkata: "Jarak transmisi maksimal Praktisi Sihir Tingkat Empat sekitar 30 li, tidak terlalu jauh. Satu-satunya ketidakpastian adalah arah transmisinya."
Tianji bergumam pelan: "Tak bisa menunggu lagi, kita kejar terpisah. Praktisi sihir bisa diganggu transmisinya. Barusan mungkin karena kejutan. Dengan kemampuan kedua ahli itu, tak mungkin ada serangan kedua. Jangan kejar terlalu jauh. Jika tak ada fluktuasi Qi, berarti arah salah, segera putar haluan."
Di luar penginapan, pasukan berkuda berdatangan. Ada murid Sekte Bumi berjubah bulu, pengembara dunia yang membentuk aliansi rahasia, mata-mata Pangeran Huai, dan kekuatan Aliansi Persilatan yang terbangunkan.
Lebih dari seratus orang berkumpul di luar penginapan, memenuhi jalan dan gang sempit.
Ini penyergapan terencana. Siang hari setelah bersumpah di Sanxianfang, Pangeran muda berjubah putih mengungkapkan rencananya.
Mata-mata dan pendeta Sekte Bumi menyetujui percobaan ini. Hasilnya, target benar-benar datang.
Yang tak terduga adalah adanya Praktisi Sihir Tingkat Empat yang bersembunyi di Vila Yuèshì.
Lima Praktisi Tingkat Empat keluar dari penginapan. Tianji melihat sekeliling: "Aku tangkap barat. Untuk arah lain..."
Tiba-tiba diam. Kepalanya menoleh ke ujung jalan. Derap langkah berat bergema disertai getaran kecil.
Di pandangan semua orang, seorang gadis berlari kencang sambil mengangkat tinggi-tinggi, mengangkat tinggi-tinggi sebuah meriam?
"Heeekkkk..."
Dengan memanfaatkan inersia lari, ia melemparkan meriam tersebut sekuat tenaga.
"Hu..." Binatang peliharaan raksasa baja berputar "menyerbu" ke arah kerumunan, membawa hembusan angin yang samar.
Orang-orang spontan berpencar, berlarian sambil menutupi kepala.
Tianji melangkah besar menyongsongnya, sambil melepas jubahnya. Pergelangan tangannya bergetar mengeluarkan gelombang Qi seperti ombak laut, berulang kali mendorong meriam untuk menetralisasi tenaga tubrukannya.
Tianji mengulurkan tangan menangkap meriam, lalu melemparkannya ke pinggir jalan dengan suara "gemuruh" yang dahsyat.
"Kalian pergi dulu, biar aku yang menghadapi gadis Divisi Gu Kekuatan ini." Tianji mendengus dingin.
"Gadis ini lumayan cantik, jangan dibunuh ya. Tinggalkan untuk Daozhang main-main." Pendeta Lanlian berkata sinis.
Tianji mengerutkan kening, jijik dengan energi jahat pendeta Sekte Bumi yang selalu ada, lalu berkata datar: "Aku tak pernah ragu saat berhadapan dengan musuh."
Pendeta Lanlian mengejek, membawa murid-muridnya menuju sisi lain jalan.
"Amitabba!"
Seorang biksu besar menghadang di depan.
Hampir bersamaan, dua kilatan pedang terbang datang. Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen menginjak pedang terbang, menghadang tiga petarung pangkat empat yang tersisa.
"Ternyata memang sudah direncanakan. Kami meremehkan kalian." Suara Tianji berat.
"Omong kosong! Di Chu dulu, kalian kabur terlalu cepat." Temperamen Li Miaozhen meledak.
Agen mata-mata wanita Tianshu menyipitkan mata: "Li Miaozhen, kebetulan aku ingin menyelesaikan utang ini denganmu."
Dia tiba-tiba tersenyum: "Kau kira ini saja persiapan kami?"
Chu Yuanzhen tersenyum tipis: "Ucapan yang sama, kukembalikan padamu."
……
Seluruh kota kecil dipenuhi ahli bela diri, terutama penginapan yang telah diduduki dunia persilatan beberapa hari terakhir.
Saat pertempuran meletus, para preman dunia di penginapan berhamburan keluar, sementara mereka yang tinggal jauh serta sekte lain dari Aliansi Seni Bela Diri berduyun-duyun datang.
"Apa yang terjadi?" Nona Rongrong mendorong pintu kamar, mendapati para tetua telah berkumpul di paviliun.
Sang Loushang berdiri di atap rumah, memandang ke arah penginapan.
"Ada perkelahian di penginapan, berdasarkan fluktuasi Qi diduga melibatkan pangkat empat."
Xiao Yuenu tersadar dari lamunan, menatap murid-murid di paviliun sambil bersuara berat: "Segera evakuasi warga kota. Bagi yang menolak kerja sama, gunakan tindakan kekerasan."
"Siap!"
Murid Menara Semua Bunga dan para tetua serentak menjawab.
"Loushang, pihak mana yang berkonflik?" Rongrong bertanya dengan suara nyaring.
Tiba-tiba ia melihat ekspresi Xiao Yuenu berubah rumit saat menjawab perlahan: "Xu Qi'an sedang menyerang ke sini."
"Apa?!"
Teriakan panik merebak.
Benar-benar gaya khasnya... Rongrong langsung menoleh ke arah penginapan.
……
Di luar kota, tiga siluet melesat dengan pedang terbang di ketinggian rendah.
Mereka mengenakan jubah Tao seragam - satu dengan teratai merah di dada, satu teratai oranye, dan satunya teratai kuning.
“Di antaranya, Daozhang Honglian (Bunga Teratai Merah) dan Daozhang Oranglian (Bunga Teratai Oranye) sudah beruban dan berusia lanjut. Sedangkan Daozhang Huanglian (Bunga Teratai Kuning) memiliki citra pria paruh baya yang jelas lebih muda dari keduanya.”
“Di selatan, ada fluktuasi Qi di selatan...”
Setelah merasakan sejenak, Huanglian mengendalikan pedang terbangnya dan memimpin barisan depan.
Kecuali ahli kuat misterius yang pernah muncul saat Daoshou waspada terhadap Provinsi Chu, semua Taois Teratai dari Sekte Bumi berada di kota kecil ini.
Li Miaozhen dan yang lainnya berhasil menghentikan beberapa orang pangkat empat di penginapan, namun tidak bisa menghentikan mereka sepenuhnya.
Awalnya tiga Daozhang Merah-Oranye-Kuning bertugas sebagai "penjaga formasi" untuk mengantisipasi kejadian tak terduga, dan kini saatnya tepat bagi mereka untuk bertindak.
Meski para Taois Teratai telah terjerumus kegelapan dan sering sulit mengendalikan pikiran jahat, otak mereka tidak ikut rusak.
“Heh, benar-benar orang biasa berotak dangkal. Cuma membunuh satu orang saja, langsung emosi dan datang sendiri masuk perangkap.” Daozhang Oranglian mendengus sinis, wajah penuh kesombongannya memancarkan ekspresi meremehkan:
“Prajurit tetap saja prajurit, kekasarannya membuat iba.”
“Undangan Jinlian pada prajurit untuk membantu adalah kesalahan penilaian terbesarnya. Dari semua sistem yang ada, hanya jalan kegelapan Sekte Bumi Tao kami yang abadi.” Daozhang Chilian berkata datar.
Asalkan bisa membunuh atau setidaknya memberikan kekalahan besar pada para ahli muda ini, besok Jinlian pasti tak akan mampu mempertahankan biji teratai.
"Jika Teratai Emas nekat menghancurkan biji teratai, meski membuat orang sakit hati, kerugian terbesar tetap akan ditanggungnya sendiri."
Tak lama kemudian, tiga Daozhang melihat kedua pihak yang sedang bertarung.
Seorang pendekar paruh baya dengan jenggot indah yang terpelihara, dan seorang pria kekar bertelanjang dada yang mengenakan sarung tangan besi hitam.
Merasa kedatangan tiga Taois Teratai, kedua orang itu serentak menghentikan pertarungan dengan senyum ramah: "Kami sudah lama menunggu kalian."
Wajah ketiga Daozhang Merah, Jingga, dan Kuning serentak menjadi kaku.
……
Di lereng landai sejauh 30 li dari kota, muncul lima sosok secara bersamaan.
Chou Qian melirik sekitar dengan panik, lalu menghela napas lega setelah melihat sekeliling, terkekeh ironis:
"Jujur saja, kupikir kau akan mentransmisikan kami ke Villa Bulan. Kalau begitu, Tuan muda benar-benar dalam bahaya. Barusan kami tidak siap, sekarang jangan harap bisa mentransmisikan kami lagi. Haruskah kusebut kau pintar atau bodoh?"
Tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak dengan sikap arogan: "Kurasa kau cukup pintar karena tahu merayuku dengan menyerahkan diri untuk dicincang."
Xu Qi'an perlahan menghunus pedang besar hitam-emas, "Untuk membunuh ikan kecil sepertimu, aku dan Senior Yang sudah cukup."
Li Miaozhen dan yang lain masih di kota kecil, mentransmisikan mereka ke villa tidak ada gunanya. Pertama, bunga teratai sembilan warna tidak tahan fluktuasi Qi kuat. Meski bunga teratai adalah harta suci, kemampuan ilahinya tidak terletak pada pertahanan.
Kedua, dua pengawal Pangeran muda berjubah putih itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Jika pertempuran terjadi di vila, pasti akan mengenai murid Tian Di Hui. Meskipun besok mereka tak bisa menghindari pertempuran.
Terakhir, Yang Qianhuan telah menyiapkan beberapa lapisan formasi pertahanan, seperti mempertahankan kota. Musuh yang ingin memanjat tembok ibu kota harus membayar harga setinggi gunung mayat dan lautan darah.
Tidak ada logika mengirim musuh langsung ke atas tembok kota secara cuma-cuma.
Yang Qianhuan menghela napas sambil menggelengkan kepala: "Aku tak akan bertindak, semut kecil hina tak layak kuhabiskan tenaga."
Qiu Qian mengangkat alisnya, kemarahan ilahi tiba-tiba membara. Ia sangat membenci nada bicara dan sikap sombong ahli sihir berbaju putih ini.
"Jika kau sengaja membuatku marah, maka kau berhasil," Qiu Qian tersenyum sinis.
"Kau pantas?" Yang Qianhuan berkata datar.
"Tidak berani menunjukkan wajah asli, takut kubalas dendam?" Qiu Qian menatap belakang kepala lawannya.
Terhadap ini, Yang Qianhuan hanya mengeluarkan "Hah" singkat.
"......" Wajah Qiu Qian berkedut, suaranya berat: "Utusan Kiri-Kanan, bunuh dia!"
Utusan Kanan yang pendiam tiba-tiba menghilang. Saat muncul kembali, tinjunya sudah menyambar dari belakang Yang Qianhuan.
Tinjunya menembus tubuh Yang Qianhuan, tapi hanya mengenai bayangan semu.
Ahli sihir berbaju putih muncul di kejauhan, masih dengan nada datar yang memancing amuk:
"Prajurit kasar, menghadapi kalian seperti bermain dengan tikus bodoh. Tidak, bahkan tikus bisa menggigit saat terdesak. Kalian ini makhluk rendahan."
"Bunuh dia!" Qiu Qian berteriak keras.
Senior Yang benar-benar ahli memancing kebencian... Ucapannya bahkan membuat Xu Qi'an merasa tak nyaman.
Aku tidak melihatnya berjongkok mengumpulkan tenaga sebelumnya. Tiba-tiba dia sudah muncul di belakang Senior Yang seperti teleportasi. Ini adalah kemampuan ilahi lima tingkat Hua Jin - penguasaan sempurna atas kekuatan fisik. Dulu aku tak paham mengapa Yang Yan dan yang lain bergerak seperti kedipan, sekarang akhirnya mengerti.
Dengan tenang, Yang Qianhuan mengeluarkan kotak besi dari jubahnya. Saat dibuka, meriam-meriam dan ballista bermunculan di sekelilingnya, membentuk formasi perlindungan.
Bersamaan dengan itu, senapan-senapan api kuno bermaterialisasi di udara sekitarnya.
Meriam, ballista, dan senapan api semuanya terukir pola array, daya hancurnya lebih dari sepuluh kali senjata biasa sejenis.
Pola array muncul di bawah kaki Yang Qianhuan, menyatukan senjata berat ini dengannya. Mereka seperti menjadi bagian dari tubuhnya, ikut ditransmisikan dalam setiap kedipan gerakan.
"Prajurit tak beradab, kubiarkan kau menyaksikan keagungan dan kengerian ahli sihir." Yang Qianhuan menjentikkan jarinya.
Ballista, mulut meriam, dan moncong senapan secara serempak mengarah ke You Shi yang bertopi anyam dan berjubah.
"Gemuruh!!"
"Braak!!"
"Prak-prak-prak!!"
Gelombang penghancuran total menyapu area.
Wakil Kanan yang memiliki tubuh "kulit tembaga-tulang besi" pun tidak berani menahan mentah-mentah serangan bertubi-tubi yang begitu padat dan mengerikan ini. Dengan mengandalkan ledakan kekuatan prajuritnya, ia berlari mengelilingi Yang Qianhuan untuk mencoba menyergap dari samping.
Namun Yang Qianhuan yang menguasai kemampuan teleportasi bergerak lebih cepat. Ia selalu bisa mengubah arah dan mengarahkan moncong meriam lebih dulu, memaksa Wakil Kanan terus-menerus mengurungkan niat serangannya dan tetap berputar-putar.
Panah busur silang menancap di tanah, meriam-meriam membelah bumi menyemburkan pecahan tanah dan batu, menciptakan kilatan api menyilaukan dan gemuruh dahsyat.
Kotak besi Yang Qianhuan bagai kantong ajaib tak berujung yang terus-menerus mengisi ulang amunisi dan anak panah.
Tiba-tiba, Wakil Kanan yang sebelumnya terjepit oleh gempuran senjata itu menghilang secara misterius. Pria perkasa berpostur besar itu muncul tiba-tiba di belakang Yang Qianhuan, hanya berjarak kurang dari tiga chi.
Bagi seorang prajurit level empat puncak, jarak segini cukup untuk melumpuhkan atau bahkan membunuh ahli dari sistem lain yang setingkat.
Semudah membalik telapak tangan.
Tapi yang terkena serangan Wakil Kanan hanyalah bayangan semu.
Bahaya... Hampir saja terjebak... Yang Qianhuan muncul puluhan zhang jauhnya, punggungnya basah keringat dingin meski wajahnya tetap tenang:
"Kau pakai alat teleportasi untuk melawanku, gunakan trik ahli sihir untuk mengalahkanku. Harusnya kukatakan kau pintar atau bodoh? Menurutku kau pintar, karena berhasil memberiku kesenangan merasa IQ-ku jauh lebih unggul."
"Senior Yang sebagai seorang ahli sihir, kemampuan profesionalnya sangat kuat. Tadi aku sampai menahan keringat dingin untuknya, ternyata aku yang terlalu khawatir. Dia benar-benar menguasai situasi..." Xu Qi'an mengangguk perlahan, batu besar di hatinya akhirnya jatuh.
Dia terpengaruh oleh suara Senior Yang yang stabil seperti anjing tua.
Tak lagi memperhatikan pertempuran Yang Qianhuan, dia menggenggam golok dan berjalan perlahan menuju Qiu Qian dan Utara Kanan, "Ini waktunya kita."
Qiu Qian mengangkat sudut bibirnya, menyambut dengan berkata, "Utara Kiri, kamu jaga formasi. Aku yang akan menghadapi bajingan kecil ini."
Utara Kiri mengerutkan kening, menasihati seperti biasa: "Young Master, tubuhmu seribu keping emas. Jangan ambil risiko. Akan lebih aman jika kita berdua membunuhnya bersama."
"Ini pertarungan hidup-mati, tak perlu kesombongan intelektual."
Xu Qi'an mengangguk: "Serang berdua sekaligus. Kalau cuma kamu sendiri, semut kecil sepertimu bisa kalahkan sepuluh."
Nada bicaranya datar, wajahnya tenang, seolah menyatakan fakta remeh.
Qiu Qian tersenyum mengerikan: "Sejak kecil aku tekun latih bela diri siang malam tanpa henti. Tak kalah dari siapapun seangkatanku. Seluruh Kekaisaran Feng memujimu Xu Qi'an punya bakat luar biasa, jenius setara Pangeran Zhenbei."
"Tapi aku tahu, kau cuma mengandalkan kekuatan itu. Hanya keberuntungan yang membawamu ke posisi sekarang. Sebenarnya kau bukan apa-apa."
Dia melangkah mendekati Xu Qi'an, mengulurkan telapak kanan. Utara Kiri segera membuka kotak kayu hitam. Sebuah pedang kecil melesat keluar, membesar menjadi pedang panjang berkilau seperti air musim gugur.
"Pedang ini jernih seperti air musim gugur, seolah mampu menyerap sinar bulan dari langit. Bilah dan tulang pedang diselimuti kilau pucat bagai air."
"Ternyata dia benar-benar tahu tentang nasib yang melekat, dan menyimpan kedengkian... Xu Qi'an merasakan dadanya berdesir, tak sabar ingin membunuh dan memanggil arwah."
"Sosok keduanya lenyap bersamaan. Yang berbeda, tempat Xu Qi'an berdiri sebelumnya mengeluarkan suara 'Dug!' meninggalkan dua jejak kaki dalam, sedangkan Qiu Qian tidak."
"Ding!"
"Sesaat kemudian, bara api menyilaukan muncul di udara, baru kemudian menampakkan sosok mereka yang saling mengunci pedang."
"Pedangmu adalah alat ritual buatan Kepala Divisi, tapi Yueyingku milikku ini juga tak kalah."
"Qiu Qian tiba-tiba mengerahkan tenaga, mendorong Xu Qi'an mundur. Kilau pedang menyusul seketika, belasan sinar pedang hampir bersamaan menghujam dada, anggota badan, tenggorokan Xu Qi'an..."
"Menyisakan rentetan bara api menyilaukan."
"Pangkat lima?"
"Xu Qi'an yang telah memunculkan Adamantium Dewata mengerutkan kening, merasakan sakit menusuk samar di bagian tubuh yang terkena sinar pedang."
"Dia yakin pedang lawannya adalah senjata ilahi yang setara dengan pedang besar hitam-emasnya."
"Kubilang, tanpa nasib yang menyertai, kau cuma bajingan. Hari ini akan kuhancurkanmu, kupotong anggota badanmu sampai jadi tonggak. Tak hanya itu, semua milikmu juga akan kurampas."
"Saat mengucapkan kalimat terakhir, bayangan semu Qiu Qian menghilang. Wujud aslinya muncul di samping Xu Qi'an, melakukan tebasan paling sempurna."
“Insting petarung akan bahaya” memberi peringatan pada Xu Qi'an, memungkinkannya menangkap gambaran terkait secara dini, lalu segera mengayunkan pedang besar hitam-emas untuk menangkis.
“Ding!”
Bara api menyilaukan kembali berhamburan, ekspresi Qiu Qian mendadak tegang, pupil matanya menunjukkan kekaburan sesaat.
Pedang Hati!
Serangan sebelumnya hanyalah ujian pendahuluan - orang ini bukan petarung kelas empat, belum memahami "kesadaran", maka Pedang Hatinya dapat efektif mengguncang jiwa lawan.
Xu Qi'an sukses dengan serangan pertamanya, langsung disusul raungan singa yang memekakkan telinga, kembali mengguncang jiwa musuh.
Sambil mengerahkan Qi sepenuhnya, ia menyabetkan goloknya ke arah tengkorak lawan.
Tak ada waktu untuk menggunakan "Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi", ia harus membabat si sombong ini sebelum pria perkasa yang berjaga itu bereaksi.
