Kelas tiga?
Cao Qingyang naik ke kelas tiga?!
Keriuhan meledak "gemuruh", ekspresi setiap orang penuh keheranan. Sudah lama tak ada prajurit kelas tiga di dunia persilatan Kekaisaran Feng.
Meski Aliansi Persilatan mengklaim pendiri pertama mereka masih hidup, tak ada yang pernah melihat si tua bangka yang seusia negara itu selama ratusan tahun.
Dengan kenaikan kelas tiga Cao Qingyang sekarang, pengaruh Aliansi Persilatan akan mencapai puncak tertinggi. Kebetulan Pangeran Zhenbei dari pengadilan Dafeng baru saja gugur...
Apakah ini berarti para prajurit dunia akan bangkit?
Akankah tata letak Kekaisaran Feng berubah karena ini?
"Yang paling bersemangat adalah kekuatan Aliansi Persilatan. Sebuah organisasi dunia persilatan yang memiliki pendukung kelas tiga di permukaan, sangat berbeda konsep dengan yang hanya mengendalikan dari belakang layar."
Pengadilan Dafeng juga hanya memiliki satu Pangeran Zhenbei, itupun sudah gugur.
Kini, Ketua Cao kita juga kelas tiga. Apa artinya ini? Artinya di dunia persilatan, Aliansi Persilatan akan menjadi penentu utama, menjadi kekuatan kedua terbesar di Zhongyuan setelah pengadilan.
Setelah kematian Pangeran Zhenbei, pengadilan hanya memiliki satu Kepala Divisi. Sedangkan Aliansi Persilatan memiliki ketua lama dan baru, dua kelas tiga, pantas disebut nomor dua.
"Dia sudah mencapai kelas tiga..."
Sorot mata indah Xiao Yuenu berkilauan, dengan tulus bersukacita untuk Aliansi Persilatan sekaligus mengagumi Ketua Cao Qingyang.
Dia satu generasi di bawah Cao Qingyang. Ingat dulu saat ibunya menjabat ketua menara, pernah menilai ketua aliansi ini: bakatnya tidak istimewa, karakternya juga biasa saja.
Jika bukan karena promosi tak masuk akal dari ketua sebelumnya, Cao Qingyang takkan bisa menjadi Ketua Aliansi Persilatan.
Tapi setelah bertahun-tahun, Cao Qingyang membuktikan diri dengan menjadi tiga besar dalam daftar bela diri, menguasai persilatan Jianzhou, bahkan kini naik pangkat ke kelas tiga, menjadi salah satu dari sedikit yang ada dalam sistem jalur bela diri.
"Ketua benar-benar naik ke kelas tiga?" Fu Jingmen, ketua Shenquan Gang tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, matanya terbelalak lebar.
"Dengan demikian, bunga teratai sembilan warna bisa diraih dengan mudah. Mengingat ketua aliansi mengagumi Xu Qi'an (Gong Perak), dia takkan melukai nyawanya... Jika dipikir-pikir, kerugian kita sangat besar karena mengundurkan diri dari perebutan ini."
Pemimpin Mo Ge, Yang Cuixue, mengungkapkan kekecewaannya.
Keduanya saling pandang, perasaan sesak menyiksa dada mereka.
Karena telah memilih mundur secara sukarela, saat bunga teratai matang nanti, kedua sekte mereka takkan mendapat bagian.
Fu Jingmen menggertakkan gigi dan berkata sambil cibir: "Tidak boleh! Sekalipun harus merengek dan memohon, aku akan minta maaf pada ketua aliansi."
Wajah Yang Cuixue berkedut. Meski Fu Jingmen lebih muda dari Cao Qingyang sehingga masih pantas merengek, dirinya justru lebih senior. Di dunia persilatan yang mengutamakan kekuatan, tata krama senioritas tetap dijunjung.
Ia tak mau kehilangan muka, namun hatinya tetap perih.
Di sisi lain, para murid Tian Di Hui di Villa Yue tampak pucat pasi.
Baru saja keyakinan dan darah panas yang ditanamkan Xu Qi'an pada mereka, kini lenyap bagai asap.
"Langit tak melahirkanku Yang Qianhuan, Kekaisaran Feng abadi bagai malam kelam!"
Yang Qianhuan berteriak lantas mengarahkan ballista dan meriam ke Cao Qingyang, menembakkan gempuran bertubi-tubi.
Ini perlawanan terakhirnya yang gigih.
Tanpa pikir panjang, ia langsung menghilang dengan transmisi magis.
"Gemuruh!"
Cao Qingyang mengangkat tangan, menyapukan barrier udara di depannya. Peluru meledak, panah patah. Dalam radius tiga zhang di sekelilingnya, tak ada sehelai daun pun yang bergerak.
“Pemandangan ini membuat para jagoan yang menyaksikan semakin yakin dia telah naik ke kelas tiga. Empat kelas tidak mampu melakukannya dengan mudah seperti ini.”
Cao Qingyang melangkah perlahan ke dalam formasi, mendekati Nangong Qianrou. Suaranya tenang: “Kau anak angkat Wei Yuan, orang berlatar belakang selalu istimewa. Aku memberimu pilihan.”
“Minggirlah, aku tak akan menghiraukanmu. Jika tidak, kita akan saling membunuh.”
Karakter Cao Qingyang memang demikian – meski waspada terhadap latar belakang lawan, dia akan mengatakannya secara jujur.
Nangong Qianrou menatapnya, wajah muram. Setelah terdiam beberapa detik, dia mundur ke samping.
Karena lawan berkelas tiga, tak perlu nekat bunuh diri. Lagipula, menjaga biji teratai hanyalah tugas, itupun bukan kewajiban mutlak. Tak perlu mempertaruhkan nyawa untuk ini.
Cao Qingyang mengangguk halus, lalu melanjutkan perjalanan ke kedalaman Villa Bulan.
Rintangan kedua adalah formasi pedang!
Pengendali formasi utamanya: Chu Yuanzhen.
Juara ujian kerajaan berbaju hijau itu menginjak mata formasi, memandang dingin Cao Qingyang yang mendekat. Tak ada rasa takut meski lawannya berkelas tiga.
“Hanya satu tebasan. Setelah itu, silakan lewat.”
Cao Qingyang mengalihkan pandang ke pedang di punggungnya: “Tebasan dari pedang itu?”
“Kau tak layak kutebas dengan ini.” Chu Yuanzhen berkata datar.
“Kulihat alasannya.”
Cao Qingyang mengangguk. Itu adalah pedang kesombongan intelektual. "Tak layak" merujuk pada target, bukan kekuatan.
“Kalau begitu, kau masih jauh tingkatannya.” Ketua Cao menambahkan dengan nada tenang.
“Chu Yuanzhen menyatukan jari seperti pedang, mengarahkannya ke langit. Dalam kedipan mata, energi pedang memenuhi langit-bumi.”
Cao Qingyang yang berada di dalamnya merasa seperti terjebak di lautan golok dan hutan pedang. Tanah di bawah kakinya, langit di atas kepala, bahkan udara di sekitarnya – semuanya berubah menjadi pedang.
Ini adalah serangan pedang!
Chu Yuanzhen melangkah maju satu langkah, mengarahkan jari pedangnya ke Cao Qingyang.
Tangannya kosong, tak ada pedang maupun objek yang diubah menjadi pedang. Namun di mata Cao Qingyang, terlihat kilatan cahaya pedang raksasa yang menyinari langit-bumi, membawa ketajaman tak tertahankan yang melesat kencang.
Pedang ini datang membawa niat membunuh dari langit dan bumi.
Cao Qingyang perlahan mengepal tinjunya, menghadapi kilatan pedang dengan pukulan lurus – mengandalkan kekuatan fisik prajurit untuk melawan amukan alam.
"Pedang" Chu Yuanzhen retak sedikit demi sedikit di dalam tinju. Energi pedang yang pecah meninggalkan jejak-jejak di tanah: horizontal, vertikal, miring, diagonal...
Bila diamati, setiap jejak mengandung "serangan pedang" khusus. Bagi pengembara dunia, setiap goresan di sini adalah jurus pedang tingkat tertinggi.
Andai bisa memahami satu dua di antaranya, kultivasi pasti meningkat pesat.
“Saya kalah.”
Tangan kanan Chu Yuanzhen gemetar ringan seperti kejang. Dengan susah payah ia mengatupkan tangan memberi hormat, lalu minggir dari jalan raya.
“Dengan memanfaatkan Formasi Magis untuk mengumpulkan energi, bahkan prajurit peringkat empat pun akan binasa menghadapi pedangmu ini.” Cao Qingyang memberikan penilaian yang sangat tinggi.
Ia membersihkan debu dari lengan bajunya, melanjutkan perjalanan ke dalam. Tak lama kemudian, bertemu dengan Lina si kulit gelap dari Nanjiang.
"Jadi ujian kali ini adalah kekuatan?" Cao Qingyang hanya meliriknya sekilas, langsung mengetahui statusnya sebagai anggota Divisi Gu Kekuatan.
"Aku juga hanya akan mengeluarkan satu pukulan." Lina menatapnya tajam.
"Singkat dan padat." Cao Qingyang tersenyum.
Lina tak berbicara lagi, menarik nafas dalam-dalam, mulai memusatkan kekuatan.
Rongga dadanya naik turun perlahan, kemudian semakin intens. Angin mengamuk menerpa dataran, setiap tarikan nafasnya menciptakan aliran udara yang dahsyat.
Gelombang energi tak kasat mata menyelimuti tubuhnya - amplifikasi dari Formasi Magis yang terukir di tanah.
Setelah belasan napas, wajahnya mulai memerah. Kulit leher dan lengan yang terbuka berubah kemerahan seperti udang rebus.
Bom-bom, bom-bom... Detak jantung Lina bagai genderang perang yang menderu-deru. Bagi prajurit biasa, jantung pasti sudah hancur berkeping-keping.
Darahnya mengalir deras bagai banjir bandang menerobos pembuluh darah. Tubuhnya bagai binatang peliharaan raksasa yang bangkit dari tidur panjang.
Pola-pola angker bermunculan di permukaan kulitnya, mirip tato yang memancarkan keindahan magis.
Krak!
Tanah retak seketika. Lina melesat bagai anak panah yang dilepaskan. Tinjunya terkepal erat, memampatkan udara hingga terdengar gemuruh menggelegar.
Gemuruh...
Setelah bertahun-tahun, Xu Qi'an kembali mendengar gemuruh pesawat tempur supersonik.
Pukulan Lina kali ini melampaui kecepatan suara.
Suara itu hanya terdengar sekejap, lalu digantikan oleh dentuman keras mirip ledakan peluru meriam.
Meski banyak yang tidak menyaksikan langsung atau mata manusia tak sanggup menangkap gerakannya, mereka bisa menyimpulkan ledakan terakhir berasal dari dentuman bentrokan kedua pihak.
Gelombang kejut mengangkat batu pualam, menerbangkan rumah, pepohonan, dan gunung palsu di sekitarnya hingga membentuk zona lingkaran berdiameter lebih dari 10 meter.
Di area lingkaran ini hanya tersisa tanah gersang, bahkan batu hijau yang membentang pun lenyap.
Lina duduk terengah-engah di tanah, lengan kanannya lunglai tergantung dengan seluruh tulang dari bahu hingga telapak tangan remuk.
Cao Qingyang mengibaskan tinjunya yang perih, berdecak kagum: "Dalam hal tenaga fisik, Divisi Gu Kekuatan memang tak tertandingi."
Di tantangan ketiga, ia melihat seorang biksu besar berdiri dengan telapak tangan menyatu, wajahnya penuh penderitaan dan kebencian.
"Dari rautmu, sepertinya tak mau mundur? Ingin bertarung denganku juga?" Ketua Aliansi jubah ungu tersenyum sinis.
Matanya menyapu sekeliling, menyadari kabut tebal menyelimuti area ini yang mudah membuat orang kehilangan arah.
"Ini sepertinya formasi labirin, tak ada yang menguntungkanmu dalam bertarung," Cao Qingyang mengingatkan, "Kau bahkan belum mencapai pangkat empat, tak takut kutampar sampai mati?"
“Hengyuan tidak menjawab, mundur selangkah, kabut segera bergerak mengalir dan memangsanya.”
“Beberapa detik kemudian, Cao Qingyang menggerakkan daun telinganya, lalu menampar ke arah kiri belakang.”
“Dalam dengusan kesakitan, Hengyuan muncul kembali, tersandung mundur. Ia kembali menyelubungi diri dalam kabut, lalu muncul di belakang Cao Qingyang. Namun Ketua Aliansi Berjubah Ungu yang telah waspada itu langsung memberikan serangan punggung dahsyat, menghantamnya hingga terlempar.”
“Tak bisa bangun lagi.”
“Cao Qingyang terus melangkah, menembus kabut, tiba di sebuah paviliun. Di sini angin dingin berhembus kencang, suara jeritan hantu dan lolongan dewa bergema, bayangan-bayangan ilusi yang tak cukup nyata melayang di udara mengeluarkan siulan melengking.”
“Kau bukan kelas tiga.”
Dalam tangisan sepuluh ribu hantu, Li Miaozhen melayang di udara, diam-diam memandang dengan superior ke arah Cao Qingyang.
Tubuhnya tampak bagaikan nyata, tapi ini bukan fisik yang sebenarnya, melainkan Yin Shen-nya.
Aliran Tao paling ahli dalam sihir wilayah kekuasaan jiwa, bahkan dukun yang sama-sama ahli di bidang ini pun masih kalah dibanding Tao.
Prajurit terkenal dengan daya penghancur dan seni bela diri fisik. Meski tidak punya kelemahan fatal di aspek jiwa, tapi juga tidak menonjol.
Formasi magis besar sepuluh ribu hantu ini khusus dibuat untuk mengalahkan prajurit peringkat empat.
"Saat ini aku memang kelas tiga, hanya saja jiwaku masih hampir mencapai kelas tiga," kata Cao Qingyang dengan tenang.
Darah esensial yang diberikan leluhur memungkinkannya merasakan kekuatan mengerikan prajurit kelas tiga dalam waktu singkat, namun jiwa-nya tetap berada di pencapaian nirwana yang semula.
Li Miaozhen mengeluarkan cermin ilusi, menerangi udara. Dalam cermin terpantul sosok Cao Qingyang.
Tangannya menyelusup ke dalam cermin, menarik keluar siluet manusia itu, lalu melemparkannya ke tubuh orang-orangan sawah dengan sentilan jari.
Para mayat hidup bergerak seperti gelombang, menindih anggota badan dan otak orang-orangan itu.
Li Miaozhen meraih ke udara kosong, menggenggam pahat ilusi yang siap ditusukkan ke pelipis orang-orangan itu.
Qi Cao Qingyang bergetar hebat. Orang-orangan sawah meledak berkeping-keping, menghancurkan mayat-mayat hidup yang menindihnya menjadi tepung halus.
Li Miaozhen menegakkan kepala, tiba-tiba mengeluarkan jeritan menusuk telinga.
Dalam formasi, ribuan mayat hidup serentak mendongak, memekikkan jeritan menyayat hati.
Gelombang suara tak kasatmata bagai paku baja menembus otak Cao Qingyang, mengaduk-aduk jiwanya, merusak kesadarannya.
Serentak, pakaian Cao Qingyang memberontak. Ikat pinggang mencoba mencekiknya, baju berusaha mengikatnya, kedua lengan baju membuat simpul yang membelenggu tangannya.
Saat lawannya linglung, Li Miaozhen menyelam ke bawah dan mengubah diri menjadi anak panah yang melesat ke pelipis Cao Qingyang.
Di belakangnya, ribuan pasukan bergerak mengikuti.
Para mayat hidup mengerumuni dan mengejarnya.
Cao Qingyang tersadar tepat waktu, menggigit ujung lidahnya lalu menyemburkan kabut darah.
Cssst... Cssst... Cssst...
Mayat-mayat hidup yang menyentuh kabut darah itu berteriak dan menghilang.
Li Miaozhen terguling-guling kesakitan di udara, mengeluarkan jeritan memilukan, Yin Shen-nya semakin memudar.
"Tapi energi vitalku kelas tiga, darah ujung lidahku murni Yang. Kau belum mencapai Yang Shen, takkan tahan darahku," kata Cao Qingyang sambil tertawa.
"Memelihara hantu tak mudah. Mau kau tarik kembali arwah ini sendiri, atau kuberi penguburan?" ujarnya mengejek.
Li Miaozhen berusaha keras. Yin Shen-nya kembali ke fisik, lalu ia melepas kantong harum di pinggang, membuka talinya, dan menarik kembali arwah-arah itu.
Lima pertahanan ditembus sekaligus. Rencana Rumah Peristirahatan Yueshi yang dipersiapkan mati-matian, di hadapan Cao Qingyang bagaikan permainan anak-anak, hancur lebur tak berdaya.
"Ketua Cao tiada tanding, ksatria sejati terhebat di dunia."
"Luar biasa! Kukira akan terjadi pertarungan sengit, tak disangka semudah ini."
"Ketua Cao, bolehkah kami ikut ambil bagian? Kami bersedia mengabdi pada Aliansi Martial."
Pasukan besar bergerak mengikuti jalan yang dibuka Cao Qingyang, menerobos masuk tanpa halangan.
Wajah-wajah penuh senyum. Sungguh tak menyangka Cao Qingyang sekuat ini, mengubah pertarungan sengit antara naga dan harimau jadi sekadar permainan.
Formasi Magis yang dipersiapkan ahli sihir tingkat tinggi, murid terbaik Sekte Langit dan Manusia yang berkedudukan di sana - semua tak mampu menghalangi Cao Qingyang.
Bagai bambu terbelah.
"Andai kata Ketua Aliansi Cao tidak mencapai kelas tiga, mungkin ini akan menjadi pertempuran sengit. Tapi sekarang, merebut Bunga Teratai Sembilan Warna sama sekali tidak ada hambatan, bisa dikatakan mudah diraih."
"Rupanya Ketua sudah memiliki rencana matang di dada, tak heran dia tak pernah peduli dengan sikap kami, sama sekali tak khawatir dengan keluarnya Yang Cuixue dan Fu Jingmen." Ketua Sekte Qianji berkomentar penuh kagum.
"Lalu tujuan dia mengumpulkan kita..." Xiao Yuenu yang bijaksana dan penuh perhatian bergumam pelan, kemudian terdiam.
Jawabannya jelas. Tujuan Cao Qingyang mengumpulkan berbagai sekte besar bukan untuk melawan Villa Klan Bulan, musuh sejati mereka adalah Sekte Bumi dan pasukan pengadilan.
Bahkan pengembara dunia yang berkerumun di sini pun termasuk musuh yang harus diwaspadai.
Jika hanya Villa Klan Bulan, Ketua Cao sendiri sudah bisa menghancurkannya.
Murid-murid Tian Di Hui menggigit bibir dengan perasaan hina, berkumpul bersama, terus-terusan dipaksa mundur oleh para jagoan.
Mereka sudah tak perlu lagi mempertahankan posisi, karena dalam perkiraan semua orang, seharusnya ini adalah pertempuran sengit yang berlangsung lama.
Perasaan putus asa membanjiri hati setiap murid.
"Wah, gadis cantik itu sungguh molek! Haha, Laozi tak mau biji teratai, lebih baik rampas si cantik ini untuk dibawa pulang!"
Seseorang di antara kerumunan murid melihat Qiu Chanyi, matanya langsung bersinar.
Kecantikan Qiu Chanyi bahkan di Menara Semua Bunga yang dipenuhi wanita cantik sekalipun, tetap yang terunggul.
Di kalangan praktisi independen dunia, tak pernah kekurangan tukang tawar-menawar yang ulung dan LSP. Beberapa pria segera mengajak teman-teman mereka, mulai mengepung Qiu Chanyi dan yang lain.
Melihat ini, pendeta Sekte Bumi yang licik tersenyum sinis: "Nah, ini baru benar. Meski tak dapat biji teratai, membawa pulang wanita cantik pun sudah sepadan."
"Jika kalian tak bertindak, kami yang akan duluan."
Para pendeta Sekte Bumi menghasut preman dunia untuk melawan, menghabisi para 'pengkhianat' sekte yang menolak Jalan Kegelapan.
Murid-murid Tian Di Hui terus mundur ke bagian terdalam vila, menuju kolam dingin tempat bunga teratai sembilan warna disimpan.
Saat sampai di tepi kolam, ke mana lagi bisa mundur?
Saat itu, hanya tinggal bertarung habis-habisan.
Wajah murid-murid Tian Di Hui dipenuhi tekad baja.
Pertempuran di sini tertunda karena tiba-tiba semua orang mendengar suara tawa sinis dari arah kolam:
"Ketua Aliansi Cao, tunggulah sebentar. Biar kuhabisi dulu para bajingan ini sebelum duel terakhirmu."
Para preman yang mengincar kecantikan Qiu Chanyi langsung diam, menahan segala niat jahat.
Mereka masih sangat takut pada Xu Qi'an (Gong Perak).
Qiu Chanyi merasa legas. Suara itu seolah memiliki kekuatan magis yang memberi rasa aman.
Kedua kubu saling berhadapan sambil bergerak, hingga akhirnya tiba di tepi kolam. Yang pertama terlihat adalah bunga teratai sembilan warna yang memancarkan cahaya.
Di tepi kolam duduk bersila seorang pendeta tua.
Di jalan menuju Kolam Dingin, berdiri seorang pemuda berbaju praktis hitam dengan kuncir kuda tinggi. Tangan sebelahnya menekan gagang pedang, berhadapan dengan Cao Qingyang.
Aura yang dipancarkannya bahkan tidak kalah setengah jengkal.
"Sepertinya tidak ada Formasi Magis di rintangan ini? Bagaimana rencana Xu Yinluo untuk bertahan." Senyum Cao Qingyang lembut, memancarkan kepercayaan diri yang penuh keyakinan.
Seketika, ratusan "penonton" mengalihkan pandangan mereka secara serempak ke Xu Qi'an.
