"Brak!"
"Sebelum kedua tinju bertemu, cahaya kekaguman terpancar dari mata Cao Qingyang."
"Dentuman tinju yang jernih. Tubuh Xu Qi'an terlempar ke belakang, hampir terjatuh. Tiba-tiba, otot pinggang dan perutnya bergerak seperti gelombang air, mengeluarkan tenaga secara tak wajar untuk menstabilkan posisinya."
"Cao Qingyang mundur beberapa langkah sambil menahan rasa sakit di lengan yang gemetar."
"Suasana tegang di sekeliling tiba-tiba membeku."
"Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen yang menghindari semburan pedang berhenti. Mereka tak melanjutkan serangan maupun memberi bantuan, hanya memandang Xu Qi'an dengan terkejut."
"Apa mungkin..."
"Tianji dan Tianshu memancarkan kemarahan campur kekaguman. Kedua mata mereka mengawasi setiap gerakan Xu Qi'an, hingga ke detail pergeseran otot terkecil."
"Sebuah pikiran yang sulit dipercaya muncul dalam benak mereka."
"Para siluman Sekte Bumi menyipitkan mata, memandang penuh kebencian ke arah Xu Qi'an. Taois Lian Biru menyeringai: 'Cao Qingyang, sampai kapan kau mau bermain-main?'"
"Bagi pengikut sistem Tao, tindakan Cao Qingyang ini jelas menunjukkan pembatasan kekuatan dan kesengajaan mengulur waktu."
"Pukulan... pukulan tadi..."
"Para ahli bela diri Aliansi Seni Bela Diri saling pandang bingung."
"Sebagai prajurit level tinggi, pengetahuan mereka jauh melampaui para taois Sekte Bumi."
"Aksi dari pukulan itu, gerakan kecil Pak Cao yang terus mengurangi tenaga saat mundur tiba-tiba, semuanya membuktikan bahwa dia tidak berpura-pura - benar-benar terpental oleh pukulan Xu Qi'an."
Huuu...
Xu Qi'an menghela napas berat, menahan gejolak sukacita di hatinya. Tanpa membiarkan kegembiraan terpancar di wajahnya, ia tetap mempertahankan sikap dingin sambil berkata perlahan:
"Aku sudah naik pangkat lima!"
Sebenarnya, dialog yang ingin diucapkannya adalah: Aku telah menjadi Dewata Darat!
Namun, kalimat ini tetap menciptakan sensasi besar di antara "penonton".
Ternyata dia benar-benar mencapai level lima. Sebelumnya sudah dikatakan, ingin menggunakan kesempatan ini untuk promosi ke level lima... Perasaan Li Miaozhen sangat rumit, antara bahagia untuknya dan kecewa.
Sebagai Santo Perempuan Sekte Langit, apa artinya? Di antara generasi seangkatannya di Sekte Langit, hanya yang memiliki bakat terhebat dan potensi terbesar yang bisa menjadi santo perempuan.
Posisi Sekte Langit di dunia adalah entitas yang begitu tinggi hingga harus dipandang dari bawah. Setiap murid Sekte Langit yang dilepas ke dunia, semuanya adalah anak-anak kesayangan Tuhan level tinggi.
Li Miaozhen adalah anak kesayangan Tuhan di antara para anak kesayangan Tuhan.
Di usia awal 20-an sudah mencapai pangkat empat. Saat usianya mencapai masa bunga begonia yang mekar sempurna, sampai level apa kultivasinya akan mencapai?
Pemimpin Sekte Langit pernah berkata: Santo dan santo perempuan generasi ini memiliki harapan besar untuk naik ke kelas tiga, melampaui level manusia biasa.
Li Miaozhen telah membanggakan diri selama dua puluh tahun, hingga bertemu Xu Qi'an. Tiba-tiba ia menyadari bahwa bakat yang selama ini dibanggakannya, di hadapan pria itu sepertinya hanya bisa disebut lumayan.
"Jenius, bakat yang luar biasa..."
Yang Cuixue dengan ekspresi berbinar berkata dengan nada kagum: "Sesepuh ini telah melihat begitu banyak pemuda berbakat bagai ikan mas yang membanjiri sungai, namun Xu Gong Perak jelas yang terunggul. Bakatnya benar-benar mengagumkan."
"Mencapai terobosan di tengah pertempuran, naik ke pangkat lima. Xu Gong Perak memang hebat. Kabar burung di dunia bahwa kualifikasinya tidak kalah dari Pangeran Zhenbei ternyata bukan omong kosong," ujar Xiao Yuenu dengan kagum.
Cadarnya menutupi ekspresi wajah, hanya terlihat sepasang mata jernih bagai air musim gugur yang tiba-tiba dipenuhi kilau bintang.
Bergabung dengan Penjaga Malam di akhir tahun Inspeksi Ibukota, saat itu baru mencapai puncak penyulingan esensi. Dalam waktu kurang dari setahun, dari petugas cepat tingkat sembilan puncak, naik menjadi Hua Jin tingkat lima...
Di benak mata-mata kode Tianji dan Tianshu, secara tak sadar terlintas data tentang Xu Qi'an.
Bakat ini bahkan melebihi Chu Yuanzhen.
Dulu saat Chu Yuanzhen mengundurkan diri untuk belajar bela diri, usia ideal untuk memulai sudah terlewat. Tak ada yang menyangka ia bisa sukses di Jalan Bela Diri.
Tapi nyatanya ia bangkit, menampar muka semua orang yang meremehkannya.
Hanya dalam beberapa tahun, berani menantang Gong Emas pangkat empat. Bakatnya saat itu menggemparkan ibukota, hingga Wei Yuan memujinya sebagai ahli pedang nomor satu ibukota.
Inilah alasannya.
Ternyata bakat Xu Qi'an melebihi Chu Yuanzhen.
"Orang seperti ini jika tidak dibunuh, di masa depan pasti akan menjadi masalah besar."
Qiu Chanyi memiliki hidung merah, lingkaran mata merah, bekas air mata di pipi yang belum kering. Saat ini, bibir kecilnya terbuka sedikit, terperangkap dalam keterkejutan yang sangat besar.
"Terima kasih atas bantuan Ketua Aliansi Cao."
Xu Qi'an mengucapkan terima kasih dengan tulus.
Cao Qingyang mengangguk halus, berkata: "Tubuh emasmu sudah berada di ujung jalan. Tanpa ilmu perlindungan ini, meskipun kau memasuki lima tingkat Hua Jin, bagiku hanya perlu satu pukulan. Menyerahlah."
Pertahanan fisik adalah dasar pertarungan jarak dekat prajurit. Tanpa kulit tembaga dan tulang besi, bagaimana menghadapi serangan lawan?
Xu Qi'an tidak menyerah, "Bagaimana bisa tahu tanpa mencoba?"
Cao Qingyang bersuara berat: "Kali ini, aku tidak akan menahan diri lagi."
Dalam gema suaranya, tubuhnya hancur diterpa angin - itu hanya bayangan semu. Ketua Aliansi berjubah ungu melakukan blink ke depan Xu Qi'an, menyerang wajah dengan pukulan lurus.
Bayangan Xu Qi'an menghilang. Ia muncul di sisi kiri Cao Qingyang.
"Apakah Ketua Cao lupa keahlian khususku?"
Xu Qi'an melakukan serangan jarak dekat cepat, pukulan dan telapak tangan menimbulkan gemuruh logam pada tubuh Cao Qingyang.
Ia menghilang lagi, menghindari serangan punggung Cao Qingyang, muncul di sisi lain ketua aliansi berjubah ungu, bersiap melancarkan serangan jarak dekat baru.
Tapi intuisi petarung Cao Qingyang sama tajamnya. Tangannya menyambar pergelangan tangan Xu Qi'an sambil memiringkan tubuh, mengubah diri menjadi pilar batu yang runtuh.
Xu Qi'an menarik serangan lebih dulu, menyerang bergantian dengan kedua tinjunya untuk memukul kembali pilar batu yang sedang erosi ini.
Bom-bom-bom! Prak-prak-prak!
Keduanya mengandalkan teknik fisik belaka, namun menghasilkan efek mengerikan bagi para penonton. Siasat mereka tak putus-putus, tanpa celah, garang dan ganas.
Jika diganti dengan sistem lain di level pencapaian nirwana yang sama, dalam pertarungan tangan kosong seintens ini, pasti sudah mati sepuluh sampai delapan kali.
Massa di luar lapangan terkejut menyadari, tanpa diketahui sejak kapan, Xu Gong Perak lah yang sedang menekan Ketua Aliansi Cao.
Xu Gong Perak seolah memiliki kemampuan meramal, selalu bisa menghindar lebih dulu atau memutus serangan Ketua Aliansi Cao, lalu membalas dengan serangan mematikan.
Meski Ketua Aliansi Cao mengandalkan fisik tak tergoyahkan untuk sebagian mengabaikan serangan Xu Gong Perak, fakta bahwa dia dalam posisi kewalahan tak terbantahkan.
Padahal ilmu Adamantium Dewata Xu Gong Perak sudah di ambang breakdown. Jika dalam kondisi prima, mungkin Ketua Aliansi Cao sama sekali tak bisa melawan... Banyak orang tak bisa menahan pikiran ini.
Tiba-tiba wajah Xu Qi'an memerah mendadak, gerakannya terhenti. Celah sebesar ini mustahil diabaikan. Cao Qingyang menyambar kesempatan, menghujamkan tinju ke dada Xu Qi'an hingga tersandung mundur.
Serangan beruntun tanpa jeda menyusul. Setelah tinju, tendangan melayang menyusul, lalu ditarik kembali, serangan inci bertubi-tubi, disambung sikut dan tendangan cambuk, ditarik lagi, lalu rentetan pukulan dahsyat.
Braak!
Cahaya keemasan tiba-tiba bergetar hebat, lalu sepenuhnya bubar.
Ilmu Adamantium Dewata telah terkalahkan.
Xu Qi'an menampar dada Cao Qingyang dengan telapak tangan, memutar pergelangan tangannya hingga telapak menghadap ke atas, menggesekkan tangan di sepanjang dada keras lawannya lalu menepuk rahang bawah Cao Qingyang.
Braak-braak... Ketua Aliansi Cao mundur beberapa langkah, merasakan rahangnya hampir terlepas.
Xu Qi'an mengakhiri pertarungan sambil memberi hormat dengan tangan terkepal: "Aku kalah."
Tampaknya Ketua Cao masih lebih unggul... Pikiran ini baru terlintas di benak orang-orang ketika Cao Qingyang bersuara:
"Tubuhmu masih terluka. Jika dalam kondisi prima, mungkin aku takkan sanggup melawanmu."
Maksud Ketua Cao, dalam hal teknik bela diri murni, dia tak bisa mengalahkan Xu Qi'an?
Sorotan mata aneh tertuju pada Xu Qi'an dari berbagai arah.
Kebetulan di saat itu, bunga teratai sembilan warna di kolam dingin memancarkan sinar gemilang yang menembus langit hingga ke awan.
Beberapa napas kemudian, sinar itu memudar. Kuncup bunga sembilan warna yang mengapung di permukaan kolam mulai mekar perlahan, kelopak demi kelopak.
Pandangan beralih dari Xu Qi'an ke bunga teratai. Dalam sekejap, suara napas berat tak terhitung jumlahnya bergema.
Di antara alis Daozhang Lian Biru, tiba-tiba menyembur kabut hitam bak air terjun dalam jumlah sangat besar.
Kabut hitam berkondensasi menjadi sosok manusia berwajah samar, bergerak lambat namun nyatanya cepat, menyambar ke arah kolam dingin dan bunga teratai sembilan warna sebelum sempat diantisipasi orang-orang.
Klon Pemimpin Sekte Bumi ternyata selama ini tersembunyi dalam tubuh Daozhang Lian Biru, lolos dari pengawasan semua orang.
"Dia ingin merebut bunga teratai dengan serangan kilat, melarikan diri sebelum ahli kuat yang pernah muncul di Chu bereaksi."
"Benar, sejak awal hingga akhir, Pemimpin Sekte Bumi yakin ahli kuat misterius itu bersembunyi di dekat sini."
"Cao Qingyang menggerakkan telapak tangan seperti golok, memancarkan inti pedang yang membelah kabut hitam dengan mudah. Namun kabut itu segera menyatu kembali tanpa kerusakan berarti."
"Di tepi kolam, Taois Kim Lien yang duduk bersila dengan mata terpejam akhirnya membuka matanya."
"'Hei Lian, sudah lama kutunggu.'"
"Sambil berkata demikian, pelipis Taois Kim Lien mengalami erosi seperti lubang hitam. Pusaran Qi menyembur keluar dari udara kosong, menyedot klon Pemimpin Teratai Hitam ke dalamnya."
"Taois Kim Lien segera menutup matanya kembali, membeku seperti patung batu."
"Dia harus bertempur di medan perang lain melawan klon Pemimpin Sekte Bumi."
"Taois Kim Lien telah menghilangkan satu ancaman, tapi juga menyerahkan bunga teratai kepada Aliansi Jianghu."
"Para Taois Teratai dari Sekte Bumi, mata-mata Pangeran Huai, dan berbagai kekuatan berebut biji teratai."
"Menghadapi ancaman 'bawahan' ini, Cao Qingyang membalas dengan sekali tebas. Inti pedangnya menyapu seluruh arena."
"'Pu...'"
"Semua orang di tempat kecuali yang berpangkat empat, menyemburkan darah akibat sapuan inti pedang."
"Hanya satu orang yang berani menghadangnya."
"Cao Qingyang menyipitkan matanya, menatap pemuda yang ingin menuntut lebih ini dengan dingin:"
"Xu Qi'an (Gong Perak), pertaruhan kita sudah berakhir. Kali ini, aku tak akan menahan kekuatan. Harga dirimu sudah cukup kuhargai. Selanjutnya, bahkan jika kutampar kau sampai mati, tak ada yang bisa mencela di dunia ini."
Tianji dan Tianshu yang sedang marah tercengang, melihat perkembangan ini tiba-tiba sesuai dengan harapan mereka.
Keduanya sempat khawatir sulit membunuh Xu Qi'an yang dilindungi Perkebunan Bulan dan orang-orang Aliansi Jianghu yang mengaku kesatria.
Tiba-tiba situasi berubah drastis.
Cao Qingyang berniat keras merekam Bunga Teratai Sembilan Warna. Setelah memberi toleransi dan menghargai harga diri Xu Qi'an, kini giliran Xu Qi'an yang tak menghargai dan menghalang-halangi. Bahkan jika Cao Qingyang melukai atau membunuhnya, tak ada yang bisa menyalahkannya.
Murid Tian Di Hui panik berteriak:
"Tuan Muda Xu, kau sudah berusaha maksimal. Tak perlu mempertahankan biji teratai lagi."
"Tuan Muda Xu, minggirlah cepat!"
Mereka sungguh merasa Xu Qi'an sudah berjuang mati-matian. Bagi murid Tian Di Hui, keselamatan Xu Qi'an lebih penting dari biji teratai.
Xu Qi'an mengabaikan mereka, menatap Cao Qingyang sambil tersenyum: "Bukan aku yang menghalangimu, tapi orang lain."
Jarinya merogoh saku dan mengeluarkan jimat kuning, menyalakannya dengan sisa energi qi-nya.
Berteriak kencang: "Guru Negara, tolong aku! Aku Xu Qi'an!"
