Kucing orok itu tiba-tiba kaku, tetap dalam posisi punggung melengkung, membeku selama beberapa detik, lalu tiba-tiba mengeluarkan jeritan memilukan sambil berguling-guling di tanah.
Salah satu pupil matanya berubah menjadi hitam legam, sementara pupil satunya berwarna emas kemerahan murni, terlihat baik mistis maupun suci.
Jeritan kucing orok itu parau dan menyayat hati, anggota badannya menggapai-gapai udara seakan menahan penderitaan yang luar biasa.
Xu Qi'an tak lagi menunda, menghentakkan jarinya untuk melontarkan pikiran Cao Qingyang masuk ke pelipisnya, lalu berbalik mendekati kucing orok.
Bikuni Lian Putih menghentikannya, melirik ke arah para murid sambil berseru lantang: "Jangan cuma berdiri! Segera susun Formasi Magis Taishang dan transfer energi lima warna!"
Sambil berkata, ia melemparkan tali tipis yang terbuat dari benang emas, mengikat kucing orok itu dengan sangat erat.
Jeritan kucing orok semakin menjadi-jadi memilukan.
"Para murid Tian Di Hui seakan terbangun dari mimpi, berkerumun mengerubungi kucing orok di tengah. Mereka membentuk mudra Tao sambil bergumam mantra."
"'Bencana dan berkah tak berpintu, manusia sendirilah yang menariknya; balasan baik-buruk bagai bayangan mengikuti bentuk. Maka langit-bumi punya dewa pencatat kesalahan...'"
Suara awalnya kacau, lalu berangsur serempak menjadi satu. Beberapa menit kemudian, seantero alam seolah hanya diisi gumaman mantra.
Xu Qi'an melihat jelas cahaya keemasan bagai fajar merembes dari pelipis murid-murid Tian Di Hui, lembut bagai hujan musim semi, menyirami kucing orok.
Cahaya keemasan di mata kiri kucing orok semakin terang, mengalahkan kegelapan di mata kanan. Perlahan hewan itu berhenti bergulat dan menjerit, menempel pasif di tanah.
Di sisi lain, Cao Qingyang yang baru sadar langsung mendengar gumaman agung berlapis-lapis. Ia memandang sekitar dengan bingung sebelum menoleh ke anggota Wulin Meng:
"Apa yang terjadi? Yang kuingat terakhir kalah dari Pemimpin Aliran Ren dan nyaris hilang nyawa."
Ia tak bisa membedakan apakah pengalaman sebelumnya halusinasi atau nyata.
Melihatnya sadar, anggota Wulin Meng legas.
Pemilik Menara Semua Bunga tersenyum manis: "Ketua Cao, Tuan Muda Xu-lah yang menyelamatkanmu."
"Guru Negara hanya mengambil pikiranmu. Barusan, Tuan Muda Xu mengembalikannya."
"Yang Cuixue dan yang lain mulai menjelaskan, dengan kata-kata yang menyiratkan bahwa 'banding' Xu Qi'an (Gong Perak) memainkan peran krusial sehingga Guru Negara memberi keringanan dan tidak membasmi habis-habisan."
Anggota Liga Persilatan tersenyum, pandangan mereka penuh rasa syukur dan pengakuan saat menatap Xu Qi'an.
Meski kali ini biji teratai tidak berhasil diperoleh, tak kenal maka tak sayang. Liga Persilatan dan Xu Qi'an (Gong Perak) menjalin hubungan persahabatan. Bagi anggota yang diam-diam mengagumi Xu Qi'an, hati mereka berbinar-binar.
Cao Qingyang mengangguk perlahan, wajahnya yang penuh integritas berpaling ke Xu Qi'an sambil memberi hormat dengan tangan terkepal: "Terima kasih Xu Qi'an (Gong Perak) telah memberi kelonggaran."
Xu Qi'an membalas hormat: "Ketua Cao terlalu sungguh-sungguh. Justru saya yang harus berterima kasih."
Setelah berhenti sejenak, ia bersuara berat: "Saya lihat Ketua Cao bukan tipe serakah, mengapa begitu ngotot dengan bunga teratai sembilan warna?"
Cao Qingyang tidak menjawab, berkata datar: "Malam ini Cao akan mengadakan jamuan di Gunak Quanrong, semoga Xu Qi'an (Gong Perak) berkenan hadir."
Maksudnya pembicaraan seperti ini tidak nyaman... Cao Qingyang ingin mempererat hubungan... Xu Qi'an mengangguk:
"Kalau begitu saya akan mengganggu. Omong-omong, mohon Ketua mengusir para pengembara dunia di sekitar ini."
Melihat persetujuannya, wajah anggota Liga Persilatan langsung merekah senyum.
Cao Qingyang mengangguk halus: "Saya akan meninggalkan sebagian orang di perimeter vila untuk mengawasi jika pendeta Sekte Bumi mencoba kembali diam-diam."
"Kekuatan tempur yang hanya mengandalkan Tian Di Hui, jika Sekte Bumi dan mata-mata Pangeran Huai kembali menyerang, mungkin sulit untuk bertahan."
"Ketua Aliansi Cao memang pantas disebut orang berpengalaman, pengalamannya kaya dan sangat hati-hati..." Xu Qi'an memberi hormat: "Terima kasih."
"Setelah anggota Aliansi Persilatan mundur dari Villa Yue, Xu Qi'an dan yang lain menunggu beberapa menit. Tak lama kemudian, nyanyian murid-murid Tian Di Hui melemah lalu menghilang."
"Huu..."
"Seperti baru melewati pertempuran sengit, suara hembusan napas terdengar di mana-mana. Murid-murid terus mengusap keringat di dahi."
"Kucing orok masih menempel di tempatnya tanpa gerakan."
"Sambil memperhatikan kucing itu, Xu Qi'an mendekati bikuni Teratai Putih dan bertanya: 'Ada apa ini?'"
"Chu Yuanzhen, Nangong Qianrou, dan beberapa orang luar lain penasaran melihat ke arah mereka."
"Senyawa spiritual Senior Jinlian dan Hei Lian telah menyatu, untuk sementara sulit dipisahkan. Tadi kami mentransfer energi lima warna kepada Senior untuk membantunya menekan pikiran iblis Hei Lian."
"Bikuni Teratai Putih menjelaskan, 'Ini memang sudah menjadi rencana yang disepakati sebelumnya.'"
"Xu Qi'an heran: 'Bagaimana Taois Kim Lien bisa menghadapi secuil pikiran iblis Pemimpin Sekte Bumi?'"
"Dalam hati ia berpikir ini tidak ilmiah. Klon Pemimpin Sekte Bumi berkelas tiga, sementara Taois Kim Lien paling tinggi pangkat empat. Bagaimana mungkin ia melakukannya?"
"Senior menggunakan metode rahasia Sekte Bumi," jawab bikuni itu dengan senyum tak berubah.
"Xu Qi'an menganggukkan kepala, menerima penjelasan ini."
"Jadi, terhadap klon Pemimpin Sekte Bumi, Taois Kim Lien sudah lama punya strategi penanggulangan. Tugas pemilik Fragmen Kitab Bumi adalah menangani Aliansi Penguasa Dunia dan orang lain. Tidak, dalam pandangan Taois Kim Lien, Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen hanyalah kriteria penilaian ketiga. Yang benar-benar dia incar adalah aku..."
Bikuni Teratai Putih mengerutkan kening, berkata: "Tadi, mereka ingin mengambil alih tubuh fisik Cao Qingyang. Entah kenapa, tiba-tiba mengubah rencana dan mengambil alih seekor kucing."
Murid-murid Tian Di Hui juga merasa bingung.
Kenapa? Mungkin karena cintanya pada kucing terlalu dalam... Xu Qi'an mengangkat bahu, berpura-pura tidak tahu.
Tiba-tiba, ekor kucing orok bergerak pelan, sepertinya sudah sadar kembali. Perlahan ia bangkit, duduk tegak, mata hitam dan emasnya menyapu pandang ke semua orang.
"Ini aku!"
Kucing orok itu mengeluarkan suara manusia, terdengar suara Taois Kim Lien yang berkesan dekaden.
Semua yang hadir serentak menghela nafas lega.
"Aku berhasil menekannya untuk sementara. Eh, di mana bunga teratai sembilan warna itu?" Suara Taois Kim Lien terdengar tidak sabar.
"Ada padaku," kata Li Miaozhen.
Kucing orok menganggukkan kepala lembut: "Serahkan biji teratai dan akar teratai pada Teratai Putih. Adik seperguruan Teratai Putih, kita harus bersiap ke tempat persembunyian berikutnya."
Tiba-tiba, mata kanan hitam kucing orok itu memancarkan kilatan samar.
"Sssss..."
"Kucing orok menggeram dan langsung menerjang Daozhang Teratai Putih, suara dingin dan jahat terdengar dari dalam tubuhnya: 'Adik Sepelajaran Teratai Putih, ikut aku kembali ke Sekte Bumi untuk kultivasi ganda.'"
"Prak!"
Xu Qi'an mengayunkan sarung pedangnya, menampar kucing orok hingga terjatuh ke tanah.
"Sss ah sss ah……"
Kucing orok berjuang sejenak, pupil kiri berwarna emas menyala, kemudian kesadarannya pulih. Dengan sikap elegan ia duduk sambil berdehem:
"Walau aku berhasil menekannya, terkadang dia masih bisa menguasai kesadaranku. Adik Sepelajaran Teratai Putih, janganlah kau mempersoalkan ini."
Bikuni Teratai Putih mengernyitkan dahinya yang mulus, wajahnya berkedut sebentar lalu berkata datar: "Chanyi, usir semua kucing betina dari vila ini."
Taois Kim Lien mengangkat satu cakar depan, menepuk-nepuk tanah dengan gugup: "Ti-Tidak perlu sampai segitunya……"
Bikuni Teratai Putih berkata lembut: "Senior Jinlian tentu tidak akan melakukan hal tak bermoral. Yang harus kita waspadai adalah siluman Hei Lian, dia telah jatuh ke jalan kegelapan dan bisa melakukan apapun."
Apakah dia sedang menyelamatkan muka Daozhang Jinlian... Xu Qi'an tidak tahan, meledakkan tawa "Pu".
Begitu dia memulai, seketika……
"Pu!"
"Pu!"
"Pu……"
Chu Yuanzhen, Li Miaozhen, Lina dan yang lain tak bisa menahan tawa mereka.
Murid-murid Tian Di Hui merasa sedih sekaligus ingin tertawa, ekspresi mereka berkerut aneh.
"Omong-omong Taois Kim Lien, ada hal yang ingin kubicarakan denganmu." Xu Qi'an menatap Li Miaozhen, memberi isyarat padanya untuk mengeluarkan bunga teratai sembilan warna.
Santo Perempuan Sekte Langit mengeluarkan fragmen Kitab Bumi, memutar permukaan cermin ke bawah, mengetuk bagian belakang cermin dengan lembut. Dua potong akar teratai emas gelap - satu besar satu kecil - serta bunga teratai jatuh keluar.
"Daozhang, akar teratainya terpotong sedikit," kata Xu Qi'an.
"Tidak apa-apa," kucing orok melirik, "Dengan pemulihan selama belasan tahun bisa pulih kembali."
Xu Qi'an menyambung, "Bagian kecil akar teratai ini... bisakah diberikan padaku?"
"Kau ingin membuat obat?" kucing orok balik bertanya.
Uh, sebenarnya bibikku yang menyuruhku minta... Setelah berpikir sejenak, Xu Qi'an menjawab, "Ini permintaan orang lain."
Sugesti gila-gilaan.
Kucing orok mengangguk tersadar: "Setelah terpisah dari akar utama, akar teratai akan layu dalam 12 shichen, dan kehilangan nyawa sepenuhnya dalam 24 shichen. Baru setelah itu bisa dijadikan obat."
Daozhang cukup dermawan juga, kupikir tugas ini cukup sulit... Xu Qi'an membayangkan bisa melapor ke Guru Negara setelah kembali ke ibu kota, perasaannya mulai rileks. Dengan santai dia bertanya:
"Tidak bisa ditanam lagi?"
Kucing orok terkekeh: "Sekte Bumi telah mewariskan ini ribuan tahun, tapi hanya ada satu akar teratai. Menurutmu kenapa?"
Benar juga. Kalau bisa ditanam, pasti sudah dibudidayakan luas. Alasan bahan-bahan langit dan bumi disebut langka ya karena kelangkaannya. Xu Qi'an mengangguk, membungkuk untuk mengambil akar teratai.
"Sssssss..."
Saat membungkuk, ia mendengar raungan rendah dan suram dari kucing orok di telinganya. Tanpa pikir panjang, secara instinctif ia mengulurkan tangan dan menekan.
Kepala kucing orok itu ditekan ke tanah olehnya, kedua cakarnya mencakar-cakar lengan Xu Qi'an dengan gagah. Dari mulutnya keluar kutukan Hei Lian: "Akar teratai adalah harta karun Sekte Bumi, jangan berani-berani membawanya pergi..."
Pemimpin Sekte Bumi ini lucu banget! Xu Qi'an menamparnya hingga terpental.
Kucing orok itu berguling-guling dengan lentur untuk menyerap gaya, lalu mengalihkan sasaran ke Qiu Chanyi. Ekornya tegak saat menerjang: "Gadis kecil ini cantik molek, cepat ikut Yang Mulia kembali ke gunung untuk dual cultivation."
Qiu Chanyi menjerit ketakutan sebelum menyentil sang kucing hingga terlempar.
Kekuatan dalam tubuhnya sepertinya berada dalam keseimbangan relatif, membuatnya tak bisa menggunakan kesaktian besar. Alhasil tak ada bedanya dengan kucing biasa...
Tiba-tiba aku paham mengapa nafsu birahi disebut sebagai induk segala kejahatan... Melihat kegigihan kucing orok menyerbu Qiu Chanyi sambil terus 'output gila', Xu Qi'an mendapat pencerahan dalam hati.
Bukan cuma Pemimpin Sekte Bumi, para siluman licik yang terjerumus kegelapan selalu mengawali percakapan dengan topik 18+. Dari sini terlihat, kejahatan terbesar manusia terangkum dalam satu karakter: "Bi-ra-hi".
Kucing orok yang sedang charge tiba-tiba berhenti. Matanya yang bingung menatap sekeliling, lalu dengan gaya sok santai ia berkata datar: "Yuk bagi-bagi biji teratai."
"Daozhang, peralihan topik pembicaraan terlalu kaku ya..." Xu Qi'an diam-diam menutupi wajahnya.
Sesuai kesepakatan sebelumnya, Xu Qi'an mendapat dua buah, sementara Chu Yuanzhen, Li Miaozhen, Lina, Hengyuan, dan Nangong Qianrou masing-masing mendapat satu buah.
Bikuni Teratai Putih mengupas buah teratai berwarna emas gelap dengan jari-jari panjang nan indah dan putih, lalu membagikannya ke semua orang sambil memberi penjelasan:
"Jika ingin memupuk benda, kupas bijinya dan letakkan bersama objek di kotak giok selama tiga shichen. Jika untuk membuka kesadaran, langsung telan saja."
"Terima kasih!"
Para pemegang Fragmen Kitab Bumi serempak memberi hormat dengan tangan terkepal.
Bikuni Teratai Putih kemudian menatap Xu Qi'an dan berkata lembut: "Tuan Muda Xu, ikutlah denganku. Daozhang punya pesan khusus untukmu."
Keduanya berjalan berdampingan menuju tempat sepi. Dari lengan bajunya, bikuni itu mengeluarkan cermin kecil batu giok:
"Ini dititipkan Senior Jinlian padaku. Beliau sudah menduga akan ada masalah pasca pertempuran, jadi menitipkannya padaku untuk dikembalikan padamu."
Xu Qi'an segera mengambil Fragmen Kitab Bumi itu. Matanya menyapu permukaan cermin, memastikan pola dekorasi tetap utuh - artinya tak ada yang menyentuh logam mulia di dalamnya. Ia pun legas.
Setelah kembali, bikuni itu segera mengumpulkan murid-murid Tian Di Hui. Dengan membawa jasad Taois Kim Lien, mereka bersiap meninggalkan Jianzhou menuju markas berikutnya.
Jianzhou jelas tidak bisa dihuni lagi. Untunglah seperti peribahasa 'Kelinci licik punya tiga sarang', Tian Di Hui memiliki basis lain di luar daerah.
“Saudara Chu, Miaozhen, Master Hengyuan... kalian temani perjalanannya.” Xu Qi'an menoleh ke Li Miaozhen dan yang lain.
Murid-murid berbakat dari Sekte Langit dan Manusia mengangguk halus.
“Tuan Muda Xu.”
Suara gadis itu bagaikan gemerincing angin di bawah atap, Qiu Chanyi berdiri anggun di hadapannya dengan muka memerah, menyodorkan kantong harum ke tangan Xu Qi'an.
Reaksi orang-orang terhadap adegan ini beragam.
Murid-murid Tian Di Hui tersenyum menyaksikan, beberapa bahkan ikut-ikutan braak-braak, Sekte Bumi tidak melarang pernikahan.
Alis Li Miaozhen berkedut.
Chu Yuanzhen tersenyum tanpa bicara.
Hengyuan dan Lina tidak berkomentar.
Nangong Qianrou menyunggingkan senyum sinis, kebiasaannya menyikapi hal-hal yang tidak disukainya—seperti playboy rakus yang merayu gadis lugu lagi.
Perasaan gadis selalu basah... Xu Qi'an dengan puas menyimpan kantong harum, gembira kolam ikannya bertambah seekor lagi.
“Kamu sepertinya senang?”
Tiba-tiba, pesan suara Li Miaozhen sampai di telinganya.
“Dapat teman baru, tentu senang. Nanti berkeliaran di dunia, ini semua jaringan.” Balas Xu Qi'an lewat pesan suara.
“Hah, dulu ada senior seperguruanku yang juga berpikir begitu.” Li Miaozhen mendengus sinis.
Tanpa penjelasan, ia menginjak pedang terbang membawa Lina, menyusul kumpulan Tian Di Hui yang melesat ke langit dengan suara "huuu".
Pasti seniormu sekarang hidup seperti ikan dalam air, batin Xu Qi'an.
……
Bagian Atas Bab 185: Mencerahkan Golok
“Nanti aku akan pergi ke Gunung Quanrong, minum anggur, makan daging, dan tidur dengan wanita. Kamu mau ikut apa?”
Xu Qi'an tersenyum manis ke arah Nangong Qianrou.
Nangong Qianrou mengerutkan alis indahnya, mengejek: "Organisasi dunia bawah tanah macam apa yang perlu dijamu?"
Xu Qi'an menyembunyikan senyumnya, berbisik: "Aku sudah bukan gong perak lagi."
Ekspresi mengejek dan sikap tidak sudi di mata Nangong Qianrou perlahan menghilang, seolah ia kehilangan minat berbicara.
Setelah lama, ia berkata datar: "Aku ikut meramaikan saja."
Hei, ini tidak seperti gaya Kakak kedua Nangong. Jangan-jangan dia khawatir padaku, takut ini Perjamuan Hongmen yang dibuat Aliansi Wulin? Xu Qi'an bergumam dalam hati.
……
Gunung Quanrong terjal, diselimuti kabut.
Gunung ini merupakan surga duniawi terkenal di Jianzhou, dengan hutan lebat, suara bangau dan lolongan monyet. Dari pinggang gunung, paviliun-paviliun dan menara-menara bertebaran bagai bintang hingga puncak.
"Gunung Quanrong adalah objek wisata Jianzhou. Puncak utamanya megah, puncak sampingnya anggun. Ada air terjun setinggi puluhan zhang di puncak utama. Saat musim hujan, banjir bandang datang, bahkan ahli level 6 pun tak bisa tahan derasnya."
"Konon markas besar Aliansi Wulin memiliki 8.000 kavaleri, sisa pasukan bawahan langsung sang prajurit yang dulu berebut Zhongyuan."
“Melalui tugu keperawanan besar di kaki gunung, Xu Qi'an berkomentar sinis: "8.000 kavaleri bisa menghancurkan Jianzhou, mengapa selama bertahun-tahun pengadilan membiarkan Wulinmeng bertahan?"
Nangong Qianrou mendengar celotehnya yang tak putus-putus, sebagian besar topik tidak menarik minatnya. Saat sampai pada poin terakhir, ia tak bisa menahan diri:
"Karena ada perjanjian antara petani itu dengan Kaisar Gao Zu dulu."
"Perjanjian apa?" tanya Xu Qi'an penasaran.
"Bagaimana aku tahu? Ayah angkat tidak memberitahu." Nangong Qianrou memutar matanya.
Xu Qi'an terus mengoceh: "Gadis-gadis cantik di Menara Semua Bunga Jianzhou, apakah tertarik membawa satu sebagai selir? Pasti Bang Xiao sangat senang."
Nangong Qianrou memilih mengabaikannya.
"Kalau aku, akan membawa Bang Xiao ke ibukota sebagai selir. Itu baru sempurna."
"Sepertinya kau belum menikah. Jika masih sebagai gong perak di kantor Penjaga Malam, memang tidak pantas menikahi perempuan dunia. Tapi sekarang, dia cukup layak menjadi istri utamamu." Kata Nangong Qianrou.
"Jangan, jangan!" Xu Qi'an menggelengkan tangan.
"Kenapa?" Nangong Meiren mengerutkan alis.
"Posisi istri utama akan kusimpan untuk Putri Lin'an atau Putri Huaiqing." Xu Qi'an berkata serius.
"Pergi sana!"
Nangong Qianrou membentak.
Tidak percaya ya...
"Segera, keduanya tiba di halaman utama puncak Gunung Quanrong. Setelah diumumkan oleh pengurus aliansi, mereka dibawa ke ruang penerimaan. Di sana duduk tegak Cao Qingyang, Ketua Aliansi berjubah ungu dengan wajah tampan dan aura penuh wibawa."
Setelah basa-basi singkat, Cao Qingyang berkata, "Tunggu sebentar, Komisaris Emas Nan Gong. Ada hal yang ingin kubicarakan secara pribadi dengan Komisaris Perak Xu."
Ia bangkit dari kursinya, berjalan diam-diam meninggalkan ruang penerimaan.
Xu Qi'an mengikuti di belakangnya, melewati area permukiman menuju kaki gunung belakang, perlahan menjauhi kompleks bangunan.
"Leluhur ingin bertemu denganmu."
Cao Qingyang membawanya masuk ke kedalaman hutan, menyusuri jalan setapak sambil berkata, "Tenang saja, Leluhur bukan tipe pembunuh berdarah dingin. Beliau hanya tertarik mendengar kisahmu."
Xu Qi'an melakukan introspeksi singkat: Giok pemberian Kepala Divisi masih melekat, Shenshu masih tidur panjang. Saat ini dirinya hanyalah Xu Gratisan yang biasa-biasa saja. Bertemu sesepuh seharusnya tak masalah.
Lagipula, lawan bicaranya seorang prajurit. Meski ada keanehan kecil, pasti takkan terdeteksi.
Sebenarnya kehadirannya di Gunung Quanrong juga menyimpan sedikit harapan: siapa tahu bisa bertemu leluhur legendaris aliansi ini.
Heh, nasibku memang selalu besar... Ia menggoda diri sendiri dengan perasaan campur aduk.
Setelah menyusuri jalan hutan selama sebatang dupa, Cao Qingyang membawanya ke tebing besar. Begitu keluar dari hutan, bulu kuduk Xu Qi'an tiba-tiba merinding, kulit kepalanya terasa gemiramang.
Secara spontan memandang ke sumber bahaya, di atas tebing, seekor monster raksasa menjulurkan tengkoraknya, sepasang mata merah transparan sebesar akuarium memandang lesu ke arah kedua orang itu.
Makhluk itu seluruh tubuhnya hitam legam, berbulu pendek kasar, berbentuk mirip anjing namun memiliki wajah yang menyerupai manusia.
Hewan mistis Quanrong... Gunung Quanrong dinamai berdasarkan dirinya... Makhluk asing yang sangat kuat, aku tidak sanggup melawan... Berbagai pikiran melintas di hati Xu Qi'an.
Saat itu, Quanrong menarik kembali kepalanya, menghilang dari tebing.
"Quanrong adalah makhluk ilahi penjaga Aliansi Seni Bela Diri. Dulu pernah mengikuti Leluhur berperang ke berbagai penjuru, seperti Naga Spiritual dengan Kaisar Manusia," Cao Qingyang tersenyum:
"Naga Spiritual pasti kau tahu, di ibukota ada yang menyimpan satu ekor, menghembuskan aura ungu, merupakan hewan mistis kelas atas. Tapi dia hanya akrab dengan anggota keluarga kerajaan."
Tidak perlu dijelaskan sedetail itu, itu cuma seekor anjing penjilat yang hina... Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Ia mengikuti Cao Qingyang, berhenti di depan pintu batu di tebing, mendengar ketua aliansi berbaju ungu berkata hormat: "Leluhur, Xu Gong Perak sudah tiba."
Dari balik pintu batu terdengar suara tua yang parau: "Pondasi kokoh, keagungan ilahi tersimpan rapi, bagus."
Xu Qi'an segera memberi hormat dengan tangan terkepal, suara penuh khidmat: "Hormat pada Senior."
Suara tua itu kembali bergema dari balik pintu:
“Aku dengar kabarmu, orang pintar sebaiknya segera meninggalkan ibukota. Berminat bergabung dengan Aliansi Persilatanku? Sesepuh bisa menerimamu sebagai murid, hehe. Kau sudah membuktikan karaktermu melalui tindakan."
“Setelah berlatih beberapa tahun lagi, kau lebih dari layak menjadi Ketua Aliansi Persilatan berikutnya.”
Kenapa semua orang ingin menjadi ayahku... Xu Qi'an menolak dengan tegas namun santun: "Masalah di ibukota belum selesai, lagipula junior sudah punya guru."
"Wei Yuan, kan?" Kata sesepuh di balik pintu batu itu langsung menusuk ke inti masalah.
Xu Qi'an terdiam.
"Ada yang ingin kau tanyakan?" Leluhur Aliansi Persilatan tidak memaksa masalah penerimaan murid, bersikap lapang dada.
Senior benar-benar paham situasi. Xu Qi'an yang memang memiliki beberapa pertanyaan segera berbicara:
"Junior pernah membaca dokumen tentang Senior, tahu dulu Senior adalah ahli kuat yang mampu menyaingi Kaisar Gao Zu. Enam ratus tahun telah berlalu, mengapa Kaisar Gao Zu sudah wafat, sedangkan Senior bisa setua negara?"
Yang menjawabnya adalah senyap.
Saat Xu Qi'an mengira tak akan ada jawaban, suara helaan napas tua terdengar dari celah pintu batu: "Dengan tingkatmu sekarang, level masalah ini terlalu tinggi. Seharusnya tidak boleh kau ketahui."
Setelah jeda beberapa detik, Leluhur Aliansi Persilatan berkata: "Di keluarga kerajaan Feng, ada banyak ahli kuat termasuk Kaisar Gao Zu, Kaisar Wu, dan Pangeran Zhenbei."
"Tapi tak satu pun dari mereka yang masih hidup sampai sekarang. Kau tahu kenapa?"
"Mohon pencerahan Senior."
"Yang dililit nasib kerajaan, takkan meraih keabadian."
Jawaban ini seperti palu berat menghantam kepala Xu Qi'an, membuat kepalanya berdengung "ngung-ngung".
"Mengapa bisa begitu?" gumamnya.
"Sesepuh tidak tahu, mungkin ini aturan langit-bumi. Untuk detailnya, tanyalah pada cendekiawan Konfusian atau Kepala Divisi Sitianjian." jawab orang tua itu sambil tersenyum.
Konfusianisme mengetahui rahasia ini... Pupil Xu Qi'an menyempit, "Jadi Santo Konfusianisme benar-benar sudah meninggal?"
Selama ini, dalam hati Xu Qi'an selalu berspekulasi bahwa Santo Konfusianisme sebenarnya belum mati, hanya berpura-pura. Bagaimana mungkin ahli kuat yang melampaui tingkat hanya hidup 82 tahun? Ini penghinaan!
"Santo Konfusian pun tidak berbeda." jawab orang tua itu.
Jika leluhur ini berkata benar, mustahil santo masih hidup. Fakta bahwa keluarga kerajaan Feng tidak memiliki ahli kuat abadi membuktikan perkataannya.
Santo Konfusian benar-benar telah tiada...
Xu Qi'an sulit menyembunyikan kekecewaan. Sekaligus memahami: pantas Kaisar Yuanjing begitu toleran pada Pangeran Zhenbei. Sebagai kaisar yang nasibnya paling kuat, sementara Pangeran Zhenbei murni prajurit...
"Tidak benar!"
Xu Qi'an spontan berteriak.
Cao Qingyang menoleh heran memandangnya.
"Sepertinya kau memikirkan sesuatu?" kata orang tua itu.
Bagi seorang prajurit puncak yang mencoba menyapa, Xu Qi'an berpura-pura tidak mendengar. Matanya menunduk dengan ekspresi datar, namun pheromone di otaknya bergemuruh seperti air mendidih yang gemuruh.
Pertama: Mereka yang dibebani nasib takkan mencapai keabadian. Ini tidak cukup menjadi alasan Kaisar Yuanjing mempercayai Pangeran Zhenbei, karena sang pangeran sendiri sebagai bangsawan Kekaisaran Feng juga mustahil meraih panjang umur.
Sejarah panjang telah membuktikan hal ini.
Maka, kepercayaan luar biasa Kaisar Yuanjing terhadap Pangeran Zhenbei pasti menyimpan alasan tersembunyi yang tak diketahui umum.
Kedua: Sebagai penguasa tertinggi negara, mustahil Kaisar Yuanjing tak mengetahui rahasia ini. Namun meski tahu bahwa beban nasib menghalangi umur panjang, selama dua puluh tahun ia tetap bertapa tanpa henti, membara akan keabadian. Di sini terdapat paradoks.
Apakah ia mengira diri lebih unggul dari Kaisar Gao Zu dan Kaisar Wu? Apakah ia yakin bisa mengungguli kebijaksanaan Cendekiawan Konfusian yang takluk pada aturan langit-bumi, padahal ia hanya seorang Yuanjing belaka?
Meski Kaisar Yuanjing dianggap tak pantas dilakukan manusia, ia bukanlah orang bodoh. Sebaliknya, kecerdasannya luar biasa.
Sambil pikiran berdesakan, Xu Qi'an berbisik bertanya: "Bagaimana pendapat Senior tentang praktik kultivasi Kaisar Yuanjing?"
Sang tua bergumam pelan: "Mungkin ia mengira telah menemukan Jalan untuk meraih keabadian sambil tetap duduk di kursi naga. Hmph, pastilah Pemimpin Aliran Ren yang membantunya."
Mustahil Nuo Yuhui... Xu Qi'an mengerutkan kening.
“Ini bukan karena beliau pilih kasih terhadap bibik, terutama teringat beberapa detail. Awalnya Kaisar Yuanjing bertapa dengan caranya sendiri. Beberapa tahun kemudian, baru mengangkat Nuo Yuhui sebagai Guru Negara dan menetapkan Sekte Manusia sebagai agama negara.”
Sebagai penduduk asli ibukota, Xu Qi'an masih mengingat jelas.
Jika bukan Nuo Yuhui, lalu siapa? Hmm, tidak menutup kemungkinan Nuo Yuhui diam-diam membujuk Kaisar Yuanjing untuk bertapa. Setelah kembali ke ibukota, akan tanya Tuan Wei...
“Konon dulu Anda pernah membuat perjanjian dengan Kaisar Gao Zu?” Xu Qi'an buru-buru mengais informasi.
“Hehe, hanya perjanjian lisan belaka. Setelah Dinasti Zhou runtuh, berbagai pasukan pemberontak berebut dominasi di dataran Zhongyuan. Saat itu sebenarnya aku sudah tidak berminat memperebutkan tahta. Karena telah menemukan jalan untuk naik ke Dua . Dibanding tahta, aku lebih mendambakan keabadian.”
“Ini juga karena karakterku. Aku berasal dari keluarga miskin, di masa muda mengembara di dunia persilatan, mengejar keadilan dan balas dendam. Terlalu banyak aroma dunia persilatan dalam diriku, lebih menginginkan hidup yang bebas tanpa ikatan.”
“Alasan memberontak karena saat itu rakyat benar-benar hidup tidak layak sebagai manusia. Ketika harapan hidup sudah hilang, wajar saja memberontak. Dia berbeda denganku, punya ambisi dan cita-cita besar, ingin menyatukan Zhongyuan. Justru tidak tertarik pada keabadian.”
“Aku ingat dia sering berkata: Makna hidup manusia seharusnya mengejar cita-cita agung, bukan keabadian. Keabadian tidak menarik, menjadi kaisar baru menarik.”
“Pertempuran itu aku kalah, bukan karena sengaja mengalah, kalah dengan lapang dada. Saat itu kami membuat perjanjian lisan: Jika kelak keturunan tak berbaktinya mengulangi kesalahan Dinasti Zhou, akulah yang pertama mengibarkan pemberontakan untuk menggulingkan pengadilan yang busuk.”
Setiap perintis memiliki hati yang tulus, namun keturunan mereka sering terjerumus dalam gemar kemewahan hingga mengalami kemunduran... Xu Qi'an berpikir dalam hati.
"Sekarang, senior sudah naik ke Dua ?" Xu Qi'an menguji.
Setelah bertanya, ia buru-buru menambahkan: "Ini sikap kurang ajar dari junior."
"Jika tidak seperti Pangeran Zhenbei yang membantai makhluk hidup, hanya mengandalkan diri sendiri untuk naik ke Dua terlalu sulit. Setelah 500 tahun bertapa, aku masih belum bisa melangkah ke tahap akhir."
Orang tua itu berkata dengan santai: "Untuk membantuku mencapai terobosan, Qingyang berusaha merebut akar teratai Sekte Bumi untuk kukonsumsi."
Xu Qi'an segera menatap Cao Qingyang, berpikir dalam hati: Kau tidak bilang begitu ke sektarian lain. Kau bilang ingin merebut akar teratai untuk Aliansi Seni Bela Diri, agar setiap Penanda Waktu kita bisa makan biji teratai.
Cao Qingyang menatap baliknya: "Aku bisa menyimpan sepotong akar teratai."
"Tidak akan bisa tumbuh." Xu Qi'an mengingatkan.
"Itu bukan urusanku lagi." Cao Qingyang berkata datar.
“……”
Xu Qi'an mengabaikannya, menatap pintu batu: "Akar teratai bisa bantu senior naik ke Dua ?"
Orang tua itu menjawab: "Peluangnya sangat besar."
Meski begitu, dia tidak turun tangan langsung, hanya memberikan setetes darah esensial pada Cao Qingyang. Leluhur Aliansi Seni Bela Diri ini kondisinya benar-benar tidak beres!
Sorot mata Xu Qi'an berkilat.
"Semoga suatu hari nanti, aku bisa membantu senior." Katanya.
Setelah berpamitan dengan leluhur Aliansi Seni Bela Diri, ia kembali ke puncak utama bersama Cao Qingyang.
Setelah senja, Gunung Quanrong mengadakan pesta besar, dihadiri oleh para Ketua sekte dan pemimpin gerbang.
Xu Qi'an dengan wajar menjadi pusat perhatian dalam pesta. Dalam situasi seperti ini, Xu Gratisan merasa seperti ikan dalam air.
Di kehidupan sebelumnya, dia tak jarang menemani atasan minum dan bersosialisasi. Saat berwirausaha merintis bisnis, meja minuman tetap menjadi bagian tak terpisahkan. Setelah tiba di dunia ini, kultivasi di Gerbang Istana dan menjadi langganan tetap Jiaofangsi.
Kultivasi dalam pergaulan pesta minuman, setara dengan Tingkat satu!
Hanya dalam beberapa tegukan, dia sudah akrab dengan Ketua Gerbang dan para Ketua Aliansi Persatuan Pendekar. Dengan manis memanggil 'Kakak' pada Pemimpin Menara Semua Bunga Xiao Yuenu.
Yang Cuixue dan lainnya juga senang. Tak disangka Xu Gong Perak begitu paham etika pergaulan - ahli dalam permainan minuman, menghabiskan gelas demi gelas tanpa ragu, bahkan berani membocorkan rahasia pengadilan.
Misalnya Permaisuri yang menjadi panutan negara itu kecantikannya menakjubkan, sangat menyukai Xu Gong Perak dan berminat menjadikannya menantu.
Contoh lain, dia sering mengunjungi kediaman kedua Putri, bahkan bisa menggambarkan tata letak istana putri beserta beberapa urusan pribadi mereka.
Ada juga kisah tentang Kepala Divisi Sitianjian yang pusing tujuh keliling karena lima muridnya yang penuh bakat namun cerewet, membuatnya terus-menerus mengumpat "Sialan!".
Jangan lupa putri sah Perdana Menteri Wang yang jatuh cinta pada sepupu Xu Gong Perak sampai rela berkonflik dengan ayahnya sendiri.
Tentu yang paling sering diceritakan adalah kejadian unik di Jiaofangsi.
“Bidadari Fuxiang mahir dalam seni guqin, namun lebih ahli memainkan seruling. Bidadari Mingyan memiliki tarian yang tak tertandingi dengan tubuh yang lentur. Bidadari Xiao Ya menguasai literatur klasik, namun memiliki hati yang hangat...”
Pesta baru bubar setelah mereka mabuk ringan.
Xu Qi'an membawa pedangnya, langkah sempoyongan memasuki paviliun yang disediakan untuknya, lalu masuk ke kamar.
Segala kemabukan di matanya langsung lenyap.
“Setelah urusan ibukota selesai dan menyelidiki Kaisar Yuanjing, aku akan ke Jianzhou. Membangun jaringan lebih dulu agar bisa berkembang di sini nanti...”
Ia menyalakan lampu minyak, duduk di meja, lalu mengeluarkan pedang besar hitam-emas dan membaringkannya di atas meja.
Kemudian mengeluarkan cermin kecil batu giok, menuangkan sebutir biji teratai, membukanya, lalu dengan hati-hati menanamkan biji itu pada mata pedang.
Ia tak punya kotak giok. Pun jika ada, takkan cukup untuk pedang sepanjang empat kaki ini.
Zhong Li pernah berkata, pedangnya hanya kekurangan roh senjata. Biji teratai bisa mencerahkan roh senjata, mengangkat pedang ini menjadi senjata ilahi kelas atas.