Biji teratai yang menempel di mata pedang takkan jatuh... Xu Qi'an terkekeh, "Aku benar-benar cerdik."
Waktu berlalu. Xu Qi'an terus duduk di meja, matanya tak berkedip mengawasi. Takut biji itu jatuh dan mencerahkan meja - itu akan jadi candaan yang memalukan.
Nanti kuda betina kesayangan tak perlu ditunggangi, cukup naik meja yang bisa lincah menyusuri pegunungan?
"Dia menyangga siku di meja, menopang dagu, termenung. Terinspirasi khasiat biji teratai, pikirannya mulai mengembara memikirkan lelucon-lelucon lucu."
"Jika menggunakan biji teratai untuk mencerahkan tangan kanan, tangan kanan akan berkata: 'Pamer tetaplah andalanku.' Celana dalam berkata: 'Lalu aku ditempatkan di mana?'"
"Rokok menyela: 'Kalian berdua diamlah, hisap aku.'"
"Sarung pedang menggeram: 'Coba kau tusukku sekali lagi, sialan!'"
"Membayangkan ini, Xu Qi'an tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perut."
"Huh! Hanya bisa menghibur diri sendiri, tak bisa membagikan..."
"Dia perlahan menyapukan senyum, satu tangan masih menopang dagu, jari-jari tangan satunya mengetuk-ngetuk meja tanpa tujuan. Ia merasa atmosfernya mirip puisi: 'Tamu tak kunjung datang di tengah malam, jari-jari tak tentu mengetuk bidak di bawah lentera.'"
"Bulan purnama menggantung tinggi, sinar peraknya yang dingin terhalang kasa jendela. Riuh rendah serangga malam bergema, menegaskan kesunyian malam."
"Di rak kayu dekat jendela, dupa berbentuk kepala binatang membakar wewangian pengusir nyamuk. Di pegunungan yang banyak nyamuk, mustahil tidur tanpa membakar ini."
"Tentu saja, petarung level 6 ke atas tak perlu khawatirkan gigitan nyamuk."
"Tak terasa tiga shichen berlalu. Sinar bulan menghilang, langit di luar jendela mulai kebiruan."
"Sepanjang proses, Xu Qi'an menyaksikan biji teratai mengering perlahan, pedang besar hitam-emas berubah secara bertahap. Ia tak menjadi lebih tajam, namun kesan benda mati telah lenyap - seolah hidup kembali."
"Biji teratai putih yang lembut itu menyusut sepenuhnya, jatuh ke bumi."
"Weng!"
Di tengah getaran gemuruh, pedang besar hitam-emas terbang sendiri mengitari Xu Qi'an.
Ia tampak sangat akrab dengan Xu Qi'an, bagaikan anak mamalia yang mendekati orang tuanya.
Perasaan yang aneh. Meski tetap berupa pedang, kesan yang kudapatkan seolah ia hidup - seperti anak kecil, juga seperti binatang peliharaan... Sudut bibir Xu Qi'an tak sadar melengkung.
Memandang pedang besar hitam-emas meliuk-liuk di kamar, Xu Qi'an teringat Erha yang dipeliharanya di kehidupan sebelumnya, sama hiperaktifnya, bahkan suka menubruk-nubrukkan kepala anjing saat senang.
Begitu pikiran ini muncul, ia melihat pedang besar hitam-emas meliuk anggun, menghujamkan ujungnya ke arahnya dengan "Syuut!"
"Jangan-jangan-jangan! Ini bahaya..." Wajah Xu Qi'an berubah pucat.
Ding!
Tak sempat menghindar, ia langsung mengaktifkan Adamantium Dewata. Dadanya ditubruk hingga berbunyi "Ding!", sakit bagai ditusuk jarum.
"Kekuatan pedang besar hitam-emas meningkat drastis! Dulu kucoba memenggal diri sendiri sama sekali tak sakit..." Dengan wajah gelap, Xu Qi'an berbalik tubuh, diam-diam menerima "'perlindungan' kasih sayang" dari pedang resminya.
Ding! Ding! Ding!
Pedang besar hitam-emas bagai Erha yang sedang girang, terus-menerus menubrukkan "otak"-nya ke punggung Xu Qi'an sebagai bentuk keakraban.
Kalau saja aku tidak menguasai Adamantium Dewata, mungkin aku akan menjadi pemilik pertama yang tewas oleh pedangnya sendiri. Untungnya, aku punya ilmu perlindungan ini. Hmm, ini juga bagian dari nasib.
Setelah lama, pedang besar hitam-emas itu puas bermanja dan mendarat perlahan di meja.
Xu Qi'an menggenggam gagang pedang, mengangkatnya sejajar mata, dan berkata lirih sambil menatap bilahnya: "Sekarang saatnya memberimu nama."
Menurut Zhong Li, pemberian nama adalah tahap krusial dalam proses pengakuan kepemilikan. Senjata legendaris berkesadaran, sekali diberi nama, takkan pernah berubah.
Siapa yang menamainya, dialah penguasanya.
Pedang Penjaga Negeri dinamai "Penjaga Negeri" oleh kaisar pendiri dinasti.
Maka, makna eksistensi Pedang Penjaga Negeri adalah untuk menstabilkan energi nasional. Karena itulah Xu Qi'an bisa menggunakannya.
Pemberian nama memberi makna transendental bagi senjata legendaris, bagai mendefinisikan raison d'être-nya.
Bagi sang pemilik, ini merupakan Uji Hati sekaligus pengikraran sumpah suci.
Nama apa yang cocok... Xu Qi'an bergumam lama. Entah mengapa, darahnya tiba-tiba berdesir seolah menyatu dengan langit-bumi.
Ada firasat, keputusan paling menentukan dalam hidupnya sedang menanti.
Ruangan terasa sempit, langit-langit terlalu rendah, tak sanggup menampung ambisinya yang menggelora.
Braak!
Kuda perangnya menginjak-injak tebing saat ia berdiri di puncak, mantel berkibar dalam terpaan angin.
"Saat ini fajar kebiruan gelap, angin gunung menderu, menerbangkan rambut panjang dan ujung bajunya, seolah seluruh tubuhnya melayang, siap terbang bersama angin kapan saja."
"Aku adalah wisatawan dari dunia lain, di dunia ini, tak menyembah dewa maupun Buddha, tak sujud pada Kaisar atau langit-bumi. Hanya punya satu keinginan: mengurangi ketidakadilan di dunia, agar rakyat jelata bisa hidup layaknya manusia, bukan hewan ternak. Tak ingin kasus pembantaian Kota Chu terulang lagi..."
"Kuberi nama 'Kedamaian' untukmu. Ikuti aku, tebas semua ketidakadilan, buka jalan damai untuk rakyat! Membuka kedamaian untuk ribuan generasi!"
Ia mengangkat pedang besar ke langit, merasakan hati sejernih kaca patri, pikiran sebersih fajar.
Krak!
Giok alat ritual pemberian Kepala Divisi yang digunakan untuk memblokir nasib, muncul retakan.
Saat itu juga, Pedang Kedamaian bereaksi, meledakkan inti pedang yang menyembur ke langit, menerobos awan di puncak Gunung Quanrong.
Seketika, fenomena aneh muncul di Gunung Quanrong. Angin mengamuk menerbangkan kabut abadi, membawa ranting lapuk dan daun hijau berhamburan. Hutan berguncang hebat, dari kejauhan seolah seluruh gunung bergetar.
Guncangan ini mengguncang markas besar Aliansi Persilatan Gunung Quanrong. Para ahli bela diri termasuk para ketua sekte seperti Yang Cuixue dan Xiao Yuenu yang sedang beristirahat di gunung, semua terbangun.
"Apa yang terjadi?"
"Serangan musuh! Apakah ini serangan musuh? Bangunkan semua orang!"
"Fenomena mengerikan seperti ini... Dari mana datangnya orang suci ini? Mungkinkah ahli kelas tiga?"
"Jangan-jangan ini balas dendam Pemimpin Sekte Bumi!"
Seorang ahli bela diri keluar dari kamar, bahkan tak sempat menyalakan lilin.
Braak! Braak! Braak!
Genta yang merdu namun padat bergema di antara langit dan bumi, memenuhi setiap sudut Gunai Quanrong.
Ini adalah bunyi gentorol siaga tertinggi, memperingatkan penghuni gunung untuk bersiap menghadapi serangan musuh.
Para ahli Aliansi Seni Bela Diri berhamburan ke ruang terbuka, menyaksikan fenomena mengerikan di mana angin mengamuk membawa bebatuan, dedaunan, dan ranting ke langit.
Fenomena alam yang mencekam ini jauh melampaui batas kemampuan manusia biasa.
Xiao Yuenu menyelimuti tubuh anggunnya dengan jubah merah muda, masih mengenakan baju dalam putih - insiden ini terjadi terlalu mendadak untuk memakai rok satin nan rumit.
Tanpa perhiasan, rambut hitamnya hanya diikat pita sutra kuning pucat.
Dengan lincah ia melompat ke atap, memandang sekeliling dan melihat beberapa kenalan seperti Yang Cuixue.
"Ada apa ini?" Suaranya dingin menggenggam erat kipas lipat perak.
"Antara leluhur kita berhasil menembus tahap kultivasi, atau ini serangan musuh," Fu Jingmen bersuara berat. "Aku juga baru keluar."
Wajah para pemimpin sekte dan organisasi tegang dalam kesiagaan penuh.
"Apakah Pemimpin Sekte Bumi?" Alis Xiao Yuenu berkedut membuat penilaian.
Secara refleks tangannya mengeratkan genggaman pada kipas.
"Fu Jingmen dan yang lain ekspresi wajah mereka langsung muram. Jika yang menyerang adalah Sekte Bumi, pasti tujuannya ke Perkebunan Bulan. Tapi kemudian mereka menemukan Perkebunan Bulan sudah kosong, dalam kemarahan, mereka pun membalas dendam ke Aliansi Wu Lin."
Meskipun Aliansi Wu Lin adalah raksasa di dunia persilatan, dibandingkan tiga sekte Tao, mereka masih jauh tertinggal. Kecuali Leluhur turun tangan sendiri.
Namun sekalipun begitu, pertempuran antar ahli kuat puncak tetap menjadi bencana besar bagi Gunung Quanrong.
Saat itu, Yang Cuixue berseru: "Ketua Aliansi!"
Mengikuti arah pandangannya, Cao Qingyang berbaju ungu melompat keluar dari halaman utama. Setelah beberapa kali melesat di atap rumah, dia berhenti di depan kerumunan.
"Apakah Ketua Lama sudah keluar dari retret?"
"Apa ini serangan musuh, Ketua Cao?"
Para ketua sekte dan pemimpin organisasi berdesakan maju bertanya.
Cao Qingyang dengan wajah muram berkata tegas: "Bukan Leluhur..."
Mereka saling pandang, tak lagi berharap keberuntungan.
Cao Qingyang tak bicara lagi, segera mengunci sumber badai, lalu terbang mengendarai angin memimpin rombongan.
Yang Cuixue dan yang lain mengikuti.
Tak lama, mereka meninggalkan kompleks bangunan, berbelok ke kiri puncak utama di mana terdapat tebing curam.
Di atas tebing, berdiri tegak seorang pemuda gagah memegang pedang besar. Gelombang pedangnya menembus awan, megah bagai kekuatan langit, aliran qi berputar mengelilinginya.
"Xu Gong Perak?!"
Teriakan kaget terdengar. Anggota Aliansi Wu Lin memandang pemandangan ini dengan kebingungan dan keterkejutan.
Guncangan sebesar ini, ternyata disebabkan oleh Xu Qi'an (Gong Perak)?
Pedang... pedang di tangannya... Cao Qingyang menatap tak berkedip pada pedang besar berwarna emas gelap itu.
"Gloook..."
Seseorang menelan ludah, wajah penuh keinginan memandangi pedang besar, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.
Siapapun bisa melihat ini adalah senjata ilahi kelas langka. Orang-orang dari dunia paling tak bisa menolak daya tarik senjata legendaris.
Semakin banyak orang berkerumun, menyaksikan pemuda itu berdiri tegak di puncak, mengangkat pedangnya yang menembus awan.
"Bukan serangan musuh?"
"Xu... Xu Gong Perak sedang apa ini..."
Di antara kerumunan, desas-desus bergulir tapi tak ada yang bisa memberikan jawaban.
Tapi mulai hari ini, dunia akan dihiasi rumor baru: Di musim panas Tahun ke-37 Yuanjing, Xu Qi'an mengalami pencerahan di Gunung Quanrong, memicu fenomena aneh.
Lama kemudian, gelombang pedang mereda, angin mengamuk berhenti. Tepat saat cahaya fajar pertama menyinari sisi timur, menerpa profil gagah Xu Qi'an.
Saat itu juga, entah berapa banyak perempuan yang jantungnya berdegup kencang.
Xu Qi'an menyarungkan pedangnya. Ia menghela napas pelan, seolah baru menyadari misi hidupnya, seluruh tubuhnya terasa ringan.
Matinya menyapu Cao Qingyang, Yang Cuixue, hingga pasukan Aliansi Persilatan yang berjauhan. "Aku baru mendapat pencerahan," serunya lantang, "maaf telah mengganggu kalian semua. Ini..."
Sebelum kalimatnya tuntas, teriakan mendesak dari belakang gunung menggema: "Kemarilah, kemarilah..."
Xu Qi'an dan Cao Qingyang saling pandang, tahu itu suara mantan Ketua Aliansi Wulin.
Yang lain juga mendengarnya.
"Suara apa itu, siapa?" Fu Jingmen menengok ke segala arah, Hah!
"Ketua Fu, jangan kurang ajar!" Cao Qingyang mencaci, "Itu leluhur."
Mendengar itu, anggota Aliansi Wulin gempar, berdiskusi dengan bersemangat.
"Leluhur? Suara leluhur?"
"Sejak kecil ayah bilang di belakang gunung tinggal leluhur, tapi sejak lahir aku tak pernah dengar suaranya."
"Leluhur abadi, melindungi Aliansi Wulin."
Aliansi Wulin selalu mengklaim pendirinya masih hidup, tapi preman dunia termasuk anggotanya sendiri tak pernah melihat sosok seumuran negara itu. Sejak kecil tetua bilang belakang gunung adalah zona terlarang, tempat leluhur bertapa.
Turun-temurun, tak ada yang benar-benar bertemu, bahkan suaranya pun tak pernah terdengar.
"Leluhur memanggil Ketua Cao! Ketua Cao, cepatlah pergi, jangan buat leluhur menunggu!"
Melihat Cao Qingyang berdiri kaku, mereka mendesak:
"Ketua Cao? Leluhur memanggilmu."
"Ketua Cao cepat pergi!"
Dua kali "Kau datang" itu pasti panggilan untuk Ketua Cao. Di Aliansi Wulin, di Gunung Quanrong, hanya Cao Qingyang yang berhak menemui leluhur.
Karena dia ketua, juru bicara generasi ini.
Cao Qingyang tetap tak bergerak, mengangguk halus pada Xu Qi'an.
"Xu Qi'an segera berjalan menuju bukit belakang. Dibanding sebelumnya, tiba-tiba ia tak lagi takut rahasia nasibnya terbongkar, hanya karena saat ini dada bergemuruh membelah awan lapis, bebas dan jujur."
"Sorot-sorot mata yang sedikit kosong menatap siluet punggung Xu Qi'an."
"Bukan Pemilik Aliansi Cao yang dipanggil leluhur?"
"Leluhur yang membisu selama ratusan tahun, pertama kali bersuara di hadapan orang banyak, ternyata memanggil Xu Gong Perak?"
……
"Di depan pintu batu, Xu Qi'an menggenggam pedangnya, bersuara hormat: 'Senior, ada keperluan apa dengan hamba?'"
"'Siapa kau? Mengapa ada nasib melekat padamu?'"
"Suara tua itu bertanya langsung tanpa basa-basi, gaya khas prajurit sejati."
"Seperti komunikasi mereka semalam, rahasia nasib dan sejarah masa lalu diungkap blak-blakan tanpa teka-teki."
"Aku lebih suka bergaul dengan prajurit. Kepala Divisi, Teratai Emas, Wei Yuan - hati mereka semua kotor. Malu bergaul dengan mereka... Xu Qi'an berdesah dalam hati, lalu berkata:"
"'Hamba hanya rakyat biasa dari Kekaisaran Feng. Tapi memang ada nasib pada diri hamba, tepatnya nasional negara.'"
"Pintu batu tak membalas, seolah menunggu kelanjutan cerita."
"'Dua puluh tahun lalu dalam Pertempuran Shanhaiguan, seorang ahli sihir misterius bekerja sama dengan pemimpin Klan Gu Tian mencuri separuh nasional negara Feng. Nasib itu akhirnya jatuh ke tangan hamba."
"'Tapi hamba tak tahu mengapa terpilih...'"
"Xu Qi'an menjelaskan secara singkat tentang nasib dan pengalaman pribadinya."
"Aneh sekali, dia sama sekali tidak menyebut nasib saat berhadapan dengan Wei Yuan dan Kim Lien, meski Taois Kim Lien sudah memiliki pemahaman tertentu."
"Tapi terhadap si tua bangka ini, dia justru tidak punya niat untuk menyembunyikan sesuatu."
"Alasannya mungkin ada dua: Pertama, lawan bicaranya adalah prajurit berhati lurus yang bicara blak-blakan. Tidak seperti Kim Lien dan Wei Yuan yang terlalu banyak pertimbangan, membuat orang ikutan overthinking saat berinteraksi."
"Kedua, prajurit di dalam sana sudah setua kerajaan ini. Pengetahuannya luas. Adegan tadi mustahil disembunyikan darinya. Panggilan daruratnya pasti karena dia melihat sesuatu."
"Maka Xu Qi'an memilih jujur dengan membuka rahasianya."
"Tak heran dalam lebih dari dua puluh tahun terakhir, kemampuan ekonomi Kekaisaran Feng merosot drastis. Selain karena kaisar bertapa, juga ada faktor pencurian nasib," gumam si tua dengan wajah tersadar:
"Apa yang terjadi denganmu tadi?"
Xu Qi'an menjelaskan tentang biji teratai yang mencerahkan golongnya, membantu senjata itu naik pangkat menjadi senjata ilahi.
"Nama goloknya?"
"Taiping, bermakna kedamaian dunia."
Si tua tertawa, suaranya penuh pemahaman: "Konfusian kelas tiga disebut Peneguhan Takdir. Saat promosi, muncul fenomena aneh. Itu karena sarjana Konfusian memikul nasib kerajaan manusia."
"Meski kau bukan dari sistem Konfusian, hakikatnya sama. Karena itu terjadi fenomena tadi. Ini nasihatku: Ingat selalu pikiranmu hari ini. Jika kau terjerumus kegelapan nanti, nasib akan berbalik menyerangmu."
"Saya paham." Xu Qi'an mengangguk, tak lupa bertanya:
“Senior, bagaimana pandanganmu tentang situasiku?”
“Pandangan? Hmm, kamu jangan bergabung dengan Aliansi Persilatan lagi. Aku tidak mau menerimamu.” Si tua bangka berkata.
Cih, prajurit kasar... Xu Qi'an meludah dalam hati, berpikir perubahan sikap ini terlalu cepat. Begitu tahu aku hanya bidak catur Kepala Divisi dan ahli sihir misterius, langsung jadi pengecut.
“Tentu, jika aku bisa naik ke Dua , Aliansi Persilatan bisa melindungimu. Hehe, prajurit Dua sekalipun tak bisa mengalahkan Tingkat satu dari sistem lain, tapi takkan gentar.”
Kakek di dalam pintu batu tertawa: “Tak perlu curiga padaku. Ambisiku adalah mencapai puncak Jalan Bela Diri, pasti tak akan menyentuh nasib. Kalau tidak, lima ratus tahun lalu sudah bertarung sampai mati dengan Kaisar Pertama Feng-mu. Lagipula sekarang aku tidak memberontak, tak perlu nasib.”
“Tapi jika ada nasib besar yang menyertai, mungkin Senior bisa mengubah kemalangan menjadi keberuntungan dan naik ke Dua ?” Xu Qi'an menguji perairan.
Sang tua diam senyap.
Persis ketika Xu Qi'an dalam hati mengutuk kebodohannya membuka topik yang merugikan dirinya sendiri, suara parau terdengar:
“Apa yang membuatmu berilusi bahwa prajurit kasar bisa memainkan nasib?”
...Xu Qi'an membungkuk memberi hormat: “Ini kecerobohan junior.”
Benar juga. Sekalipun leluhur ini ngiler melihat nasibku, tapi mana mungkin prajurit kasar paham cara menyerap nasib?
Pada akhirnya seperti perjaka melihat Picasso, cuma bisa gelisah tak berdaya.
Setelah hening sejenak, Xu Qi'an tak mau menyerah: “Masih ada petuah apa dari Senior?”
