Di dalam pintu batu, suara sesosok tua terdengar penuh senyum:
"Pertama-tama kita harus memahami rencana Kepala Divisi saat ini. Alasan generasi pertama tidak membunuhmu adalah untuk mencuri aliran qi. Jika kau mati, nasib itu akan kembali ke Kekaisaran Feng. Begitu kata pria bernama Ji Qian, benar?"
Xu Qi'an mengangguk halus.
Sang tua melanjutkan: "Tapi logika ini memiliki celah. Jika demikian, Kepala Divisi saat ini hanya perlu membunuhmu untuk menggagalkan konspirasi mereka."
Xu Qi'an menghela: "Jadi, Kepala Divisi saat ini punya tujuan lain. Atau mungkin pemahaman Ji Qian keliru."
Sang tua memuji: "Kau memang bijaksana. Sebagai prajurit, menghadapi situasi seperti ini tak perlu ragu – langsung gulingkan meja permainan."
"Bagaimana jika tak bisa menggulingkan?" Xu Qi'an bersuara berat.
"Maka kumpulkan kekuatan, bertahan di sela-sela konflik. Apapun kekuatan dua generasi Kepala Divisi, satu fakta tak terbantahkan: aliran qi ada dalam tubuhmu. Itu adalah kekuatanmu, sandaranmu. Fakta yang tak bisa diubah bahkan oleh Kepala Divisi. Seorang pintar sepertimu pasti paham."
Ucap sang tua.
"Dalam proses mengumpulkan kekuatan ini, apakah Senior juga akan terlibat?" Xu Qi'an tersenyum.
Sang tua terdiam sejenak, lalu terkekeh: "Undanganku ke Gunung Quanrong... inikah tujuannya?"
Xu Qi'an menggeleng lalu mengangguk: "Hanya mengandalkan keberuntungan. Kebetulan, aku dipenuhi nasib baik."
Orang tua itu tertawa: "Bisa, kalau kau bisa mencarikan aku teratai sembilan warna, aku akan membantumu!"
Xu Qi'an bergumam: "Sepotong kecil boleh tidak?"
Orang tua itu balik bertanya: "Sepotong kecil teratai, bisa bantu aku naik ke Dua ?"
Sepertinya butuh akar utuh, minimal sebagian besar. Kalau begitu, teratai yang aku punya jadi tak berguna... Lagipula teratai sembilan warna adalah harta karun Sekte Bumi, Taois Kim Lien pasti takkan memberikannya padaku, ini mustahil.
"Ada pengganti lain?" Xu Qi'an tak berlama-lama membahas teratai.
"Mungkin!" jawab orang tua itu.
Setelah senyap sejenak, Xu Qi'an bertanya: "Apa Senior pernah bertemu Kepala Divisi dari lima ratus tahun lalu?"
"Pernah!"
Orang tua itu mengiyakan sambil tersenyum: "Waktu itu dia belum menciptakan sistem ahli sihir. Lucunya, dulu dia adalah kekasih secantik bunga, hm, sama seperti pemuda yang kau bawa ke gunung ini.
"Setiap hari bersama Kaisar Gao Zu dari Feng tak terpisahkan, orang yang sangat cerdas, menjunjung persahabatan dan kepercayaan, tapi agak keras kepala. Oh ya, cita-cita mereka berdua sama: tak mencari keabadian."
Dari penjelasanmu, kok aku merasa generasi pertama dan Kaisar Gao Zu punya hubungan yang sangat dekat... Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Tampan seperti wanita, setia pada janji, bisa dipercaya, keras kepala, tak ingin hidup abadi!
Diam-diam ia mencatat poin-poin penting ini, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal: "Jika Senior tak ada urusan lagi, junior mohon pamit."
Dari belakang, suara si tua bangka terdengar:
"Sudahkah kau pikirkan cara melepaskan diri dari malapetaka yang akan menimpamu?"
“Senior tunggulah, mungkin tak lama lagi, Xu Qi'an (Gong Perak) akan menjadi sejarah panjang. Mungkin, dia akan melakukan sesuatu yang menggemparkan Sembilan Provinsi.” Xu Qi'an tidak menoleh.
“Kita lihat saja nanti.” Kata orang tua itu sambil tersenyum.
……
Setelah keluar dari pegunungan belakang, cahaya matahari emas kemerahan menyinari puncak gunung. Dia berjalan menuju paviliunnya. Saat ini Cao Qingyang telah mengusir pasukannya dan menunggu di pintu paviliun bersama para ahli bela diri pangkat empat seperti Yang Cuixue.
“Apa yang dibicarakan leluhur denganmu?”
“Xu Qi'an, tadi gelombang pedang itu ada apa...”
“Xu Qi'an, bolehkah aku melihat pedangmu?”
Para ketua sekte dan ketua organisasi berbondong-bondong mendekat.
Pemimpin Menara Semua Bunga Xiao Yuenu yang terbungkus jubah merah muda berdiam diri di samping. Namun sorot mata indah yang memancarkan esensi ilahi itu menatap Xu Qi'an penuh harap.
“Yang dibicarakan senior dengan saya adalah rahasia, tak boleh diberitahu orang luar. Adapun ini...”
Xu Qi'an melepas Pedang Taiping yang tergantung di pinggangnya, menancapkannya di tanah sambil mengangkat alis: “Siapa pun yang bisa mencabutnya, silakan coba.”
“Hanya pedang biasa.”
Seorang ketua organisasi ahli pedang pangkat empat dengan sorot mata berbinar maju, menggosokkan tangannya lalu mencoba menariknya dengan sekuat tenaga.
Tidak berhasil.
Dicoba lagi lebih keras.
Masih tidak berhasil.
Ini... Para hadirin saling pandang dengan ekspresi terkejut, berkerumun mendekat.
“Minggir semua!”
Sang ketua mengusir kerumunan, merasa malu. Otot lengannya mengembang sementara qi-nya tiba-tiba meledak.
“Braak!”
Pedang Taiping keluar dari sarung, dipaksa ditarik keluar dengan kasar.
Sekejap kemudian, Ketua kelompok itu menyentakkan tangan bagai tersengat listrik, telapak tangannya terasa nyeri luar biasa.
Pedang Taiping tampak murka, memutar mata pedangnya ke arah sang Ketua, Syuut! menusuk dengan cepat.
Satu orang dan sebilah pedang mulai aksi kejar-kejaran.
"Senjata... senjata ilahi legendaris..."
"Golok ini senjata ilahi? Kenapa sebelumnya tidak terasa?"
"Senjata ilahi memiliki kesadaran sendiri, hanya sang penguasa yang bisa mencabut dan menggunakannya. Lao Sun (Si Jancuk) memaksa mencabut dengan kekuatan fisik, membuatnya marah."
Para hadirin terpaku takjub, tak menyangka pedang Xu Qi'an adalah senjata ilahi. Meski baru menyaksikan fenomena aneh, tak ada yang mengaitkannya dengan pedang itu, mengira Xu Yinluo sedang mengalami pencerahan.
Para prajurit peringkat empat ini, satu per satu, memandang Pedang Taiping dengan ekspresi rakus.
Senjata ilahi legendaris!
Senjata ini melampaui alat ritual biasa, setiap senjata ilahi memiliki kesadaran independen yang telah melampaui kategori senjata konvensional.
Lebih mirip partner.
Selain itu, senjata ilahi bisa menimbun energi pedang sendiri dan bertarung mandiri melawan musuh.
Mengutip perkataan Xu Qi'an di kehidupan sebelumnya: "Aku sudah jadi senjata dewasa yang bisa berantem sendiri."
Bagi praktisi independen di dunia persilatan, sebuah alat ritual bisa dijadikan pusaka turun-temurun, dari Laozi ke anak laki-laki, lalu ke cucu. Sedangkan bagi organisasi persilatan, senjata ilahi legendaris dapat menjadi harta karun pemersih sekte.
Di atas senjata ilahi legendaris, masih ada benda pusaka.
Yang membedakan senjata ilahi legendaris dan benda pusaka bukanlah metode serangannya, melainkan keunikan dan keistimewaannya.
Pedang Taiping adalah senjata dengan fungsi tunggal, sehingga dikategorikan sebagai senjata ilahi legendaris, bukan benda pusaka.
Pedang Penjaga Negeri merupakan gabungan senjata ilahi legendaris sekaligus benda pusaka, karena kemampuannya menekan nasib suatu negara - inilah yang membedakannya.
Contoh lain adalah Fragmen Kitab Bumi yang saat ini hanya memiliki dua fungsi: mengirim pesan dan menyimpan barang.
Tapi ini bukanlah kemampuan asli "Kitab Bumi", melainkan fungsi dari fragmennya saja.
Tentang keistimewaan Kitab Bumi yang utuh, Taois Kim Lien sengaja tidak memberitahukan kepada para pemegang fragmen.
Xu Qi'an (Gong Perak) ternyata memiliki senjata ilahi legendaris...
"Pulang ke sini."
Xu Qi'an berkata dengan datar.
Pedang Taiping bagaikan Erha yang bandel, masih mengejar Ketua Sun untuk beberapa saat sebelum akhirnya kembali ke sisi Xu Qi'an sambil berputar-putar mengelilinginya dengan geram.
"Kesadarannya baru terbentuk, masih banyak ruang untuk berkembang. Rawatlah terus dengan Qi-mu, lebih baik lagi jika kau gunakan untuk memupuk kesadaran. Ia akan bertransformasi secara bertahap." Cao Qingyang matanya berbinar penuh kekaguman.
Aliansi Persilatan memiliki banyak alat ritual, tapi tak satu pun senjata ilahi legendaris.
Apalagi, latihan inti pedangnya sangat sesuai dengan kebutuhannya. Sekalipun sebagai Ketua Aliansi, tetap saja ia tak bisa menutupi gejolak hatinya.
"Pada saat ini, Xiao Yuenu bertanya dengan lembut: 'Kudengar senjata ilahi legendaris harus diberi nama, dimana nama tersebut memiliki makna tak terpisahkan dengan pedang. Entah apa nama pedang Xu Yinluo ini?'"
Yang Cuixue dan yang lain segera menatap Xu Qi'an.
"Pemilik Menara Xiao memang luas pengetahuannya."
Xu Qi'an memegang gagang pedang, menggetarkan bilahnya, berkata: "Nama pedang ini Taiping, bermakna kedamaian dunia. Jika ada ketidakadilan, biarlah ia yang memenggalnya."
Semua orang menunjukkan ekspresi hormat.
Kedamaian dunia, memenggal semua ketidakadilan di dunia... Ekspresi Xiao Yuenu sedikit melayang, memandang Xu Qi'an dengan pandangan rumit.
……
Setelah makan siang, Xu Qi'an dan Nangong Qianrou berpamitan pada anggota Aliansi Persilatan, menaiki dua kuda, dan perlahan menyusuri jalan resmi.
"Nangong, kau lebih berpengalaman dariku. Pernah dengar tentang Xu Zhou?"
"Tidak." Jawab Nangong Qianrou dengan datar.
Jawaban yang terlalu cepat, jelas tidak serius... Xu Qi'an menyimpan kekesalan dalam hati. Setelah lama berlari di jalan resmi, Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen tetap belum kembali.
Apa kedua orang ini melupakan aku? Jika pulang ke ibukota naik kuda butuh setengah bulan, mana bisa secepat pedang terbang... Xu Qi'an berniat terbang kembali dengan sayap transparannya.
Akhirnya berkata: "Naik kuda terlalu lambat, lebih baik kita terbang saja."
Nangong Qianrou mendengus ejekan: "Pedang usangmu ini takkan bisa mengangkut orang."
"Menganggap remeh orang, ya? Xu Qi'an mengambil gulungan sihir Konfusianisme di hadapan Nangong Meiren, merobek satu halaman, lalu menyalakannya dengan kibasan tangan: 'Aku punya sepasang sayap transparan.'"
Nangong Qianrou merasakan getaran jelas di udara sekitarnya, disertai suara kepakan sayap samar seolah ada sepasang sayap yang tiba-tiba terkembang.
"Kenapa tidak langsung teleportasi saja? Contohnya: Posisiku saat ini ada di gerbang kota ibukota." Nangong Qianrou ragu sejenak sebelum memberikan keberatannya.
"Bukan karena aku kurang pintar. Memanggil sepasang sayap paling hanya membuat leherku miring beberapa hari. Tapi jika mengikuti saranmu, kita memang bisa langsung kembali ke ibukota, tapi sesuku pasti akan datang lagi makan di rumahku." Xu Qi'an melontarkan candaan self-deprecating.
Ia menggenggam bahu Nangong Qianrou lalu melesat ke langit.
Mereka terbang dengan jeda-jeda, akhirnya tiba di kota utama dataran Zhongyuan pada pagi hari kedua.
Leher Xu Qi'an tak terhindarkan menjadi miring, memandang orang pun dengan sorotan mata menyamping.
Dengan postur seperti ini menghadap Wei Yuan dianggap tak sopan. Xu Qi'an berencana beristirahat dulu di rumah sehari sebelum besok main truth or dare dengan Wei Yuan.
Baru tiba di kediaman, Xu Linyin langsung datang berlari sambil berseru gembira: "Kakaa, Kakaa..."
Begitu melihat tangan kosong Xu Qi'an, semangatnya langsung surut separuh.
Xu Linyin memiringkan kepala bertanya: "Kakaa, tidak membawa oleh-oleh? Dulu setiap Kakaa jalan-jalan selalu bawa oleh-oleh."
Xu Qi'an memiringkan kepala: "Kali ini Saudara Tertua ada urusan, tidak membawa hadiah, kenapa kamu memiringkan kepala?"
"Aku sedang meniru Kakaa." Xu Linyin tetap mempertahankan postur kepala miring.
Xu Qi'an memiringkan kepala memandanginya.
Xu Linyin juga memiringkan kepala menatapnya.
Tidak tahan, benar-benar anak kecil bodoh. Entah kalau diberi makan sebuah biji teratai, apakah bisa jadi pintar?
Tidak boleh, itu terlalu mubazir.
"Kenapa guruku belum pulang? Aku menyimpan banyak paha ayam untuknya, Kakaa juga ada." Xu Linyin bertanya sambil memiringkan kepala.
Saat itu, bibi keluar dari ruang tamu dengan kesal: "Paha ayam yang kamu sembunyikan di sepatu sudah kubuang. Itu bisa dimakan? Tidak takut diare?"
Si Kacang Kecil memiringkan kepala, melompat-lompat sambil berteriak: "Dibuang ke mana? Aku mau pungut untuk diberikan ke guru dan Kakaa."
Bakti-mu sudah berubah... Xu Qi'an berkata: "Untuk Saudara Tertua tidak perlu, pungut saja untuk diberikan ke Lina."
……
Keesokan harinya.
Tianji dan Tianshu akhirnya kembali ke ibukota. Awalnya mereka diantar oleh pendeta Sekte Bumi yang mengendalikan pedang terbang.
Tapi pendeta Sekte Bumi kurang sabar dan temperamental, hanya mengantar sampai perbatasan Jiangzhou yang berdekatan dengan ibukota, lalu meninggalkan mata-mata Pangeran Huai begitu saja.
Setelah semalam lewat sungai, para mata-mata akhirnya tiba di ibukota.
Masuk ke Kota Kekaisaran, Tianji dan Tianshu memasuki gerbang selatan istana. Gerbang selatan jarang dilalui orang karena area ini berdekatan dengan asrama para kasim.
“Saat ini, Kaisar Yuanjing baru selesai sarapan pagi, hendak keluar istana menuju Kuil Lingbao untuk mencari Guru Negara melakukan pelajaran pagi.”
“Seorang kasim terburu-buru melapor bahwa mata-mata yang ditugaskan ke Jianzhou telah kembali ke ibu kota, baru saja memasuki istana dan menunggu di luar untuk dipanggil.”
“Panggil mereka ke ruang studi kekaisaran.”
“Wajah Kaisar Yuanjing tersenyum, memandang kasim senior di sampingnya sambil berkata santai: ‘Konon biji teratai Sekte Bumi bisa mencerahkan segala makhluk, bahkan batu pun bisa terbuka kesadarannya.”
“‘Kasim senior, menurutmu jika Zhen memakan biji teratai ini, apakah bisa menutupi kekurangan dalam hal bakat?’”
“Kasim tua itu tersenyum manis: ‘Yang Mulia memiliki bakat tak tertandingi di dunia, tak perlu biji teratai. Namun hamba tetap ucapkan selamat, dengan memakannya, Baginda akan bagaikan harimau bersayap.’”
“Kaisar Yuanjing tertawa lepas.”
“Dia menahan emosi, menunggu lebih dari sekejap, baru kemudian memimpin kasim tua itu berjalan perlahan menuju ruang studi kekaisaran.”
“Di dalam ruang studi, Tianji dan Tianshu yang mengenakan jubah hitam dan topeng emas murni berdiam diri dengan kepala tertunduk.”
“Kaisar Yuanjing mengamati mereka sambil tetap tersenyum: ‘Di mana biji teratainya? Segera persembahkan pada Zhen!’”
……
“Bab 188: Kata Hati yang Sejati dan Petualangan Berisiko”
“Tianji dan Tianshu saling pandang lalu bersujud bersama: ‘Yang Mulia, maafkan kami. Kami gagal merebut biji teratai.’”
“Senjum Kaisar Yuanjing berangsur memudar, berubah menjadi ekspresi berwibawa yang perlahan berkata:”
“24 pucuk meriam, 26 ahli bela diri, serta kalian berdua yang berpangkat empat. Ada pendeta Sekte Bumi yang akan bekerja sama dengan kalian. Zhen memberi kalian kesempatan menjelaskan. Jika memang ada alasan yang kuat, zhen bisa memaafkanmu.”
Tianji menoleh melihat rekannya, bersuara berat: "Yang Mulia, kali ini Jianzhou bergolak. Selain kami dan Sekte Bumi, para ahli Aliansi Persilatan juga hampir berbondong-bondong keluar untuk merebut biji teratai."
Kaisar Yuanjing wajah datar: "Jadi, kalian kalah dari Aliansi Persilatan?"
Tianji merasakan hembusan dingin, segera menjelaskan:
"Bukan Aliansi Persilatan. Kelompok pendeta Sekte Bumi yang menyembunyikan bunga teratai sembilan warna itu meminta bantuan beberapa orang: Li Miaozhen, Santo Perempuan Sekte Langit; mantan Gong Perak Xu Qi'an; murid terdaftar Sekte Manusia Chu Yuanzhen; Yang Qianhuan dari Sitianjian; plus seorang biksu, dan gadis kecil dari Divisi Gu Kekuatan Nanjiang..."
Agen mata-mata wanita Tianshu yang tetap Senyap, dengan tajam menangkap perubahan pada Yang Mulia saat mendengar tiga kata "Xu Qi'an" yang tiba-tiba terkesan terburu-buru.
Dia tidak berani menatap wajah sang naga, tapi bisa menebak ekspresi Kaisar saat ini pasti sangat tidak enak dipandang.
Wajah Kaisar Yuanjing bukan sekadar tidak enak. Muka-nya gelap bagai air keruh, urat di dahi sedikit menonjol, jelas sedang menahan murka dengan susah payah.
"Tak kusangka, sosok remeh yang dulu, sekarang sudah menjadi anjing galak yang tahu menggigit."
Suara sinis Kaisar Yuanjing menyembul dari sela gigi: "Zhen baru saja mengeluarkan Dekret Pengakuan Kesalahan, tadinya ingin menunggu badai reda dulu baru menghabisi dia. Seluruh keluarga Xu masih di ibukota. Lihatlah bagaimana zhen akan menghancurkannya."
Berhenti sejenak, dia bertanya: "Lanjutkan."
Tianji menceritakan semua yang dilihat dan didengarnya secara detail, termasuk konflik antara pangeran muda misterius dengan Xu Qi'an. Tentang bagian ini, pandangannya adalah bahwa pemuda misterius itu adalah ahli waris suatu kekuatan besar yang sengaja menargetkan Xu Qi'an karena iri hati akan reputasinya, ingin menginjak namanya untuk menjadi terkenal.
Ini sesuai dengan logika.
"Kenapa Xu Qi'an bisa berhubungan dengan Taois dari Sekte Bumi?" Kaisar Yuanjing tiba-tiba bertanya.
"Bawahan belum sempat menyelidiki," Tianji melapor. Melihat kaisar kembali senyap, dia melewatkan topik ini dan melanjutkan.
Kaisar Yuanjing mendengarkan dengan tenang sampai Tianji menceritakan bagaimana Xu Qi'an melemparkan jimat sambil berteriak "Guru Negara tolong aku!", lalu Guru Negara benar-benar datang dengan mengendarai cahaya keemasan... Wajah kaisar tua itu langsung berubah pucat.
"Kenapa Guru Negara ikut campur? Bagaimana mungkin dia memanggil? Dengan hak apa dia memanggil Guru Negara..."
Kaisar Yuanjing mondar-mandir di ruang studi kekaisaran, ekspresinya kadang mengerikan, kadang muram.
Mengapa Guru Negara merespons permintaan tolong Xu Qi'an? Sejak kapan mereka terlibat?
Emosi tak tergambarkan membanjiri hati Kaisar Yuanjing. Ekspresinya tiba-tiba menjadi garang, timbul keinginan untuk segera menyingkirkan Xu Qi'an, membunuh anjing galak yang bisa menggigit ini.
Mengabaikan Dekret Pengakuan Kesalahan, mengabaikan keberatan para menteri, tak peduli pandangan dunia...
Bukan karena kewaspadaan akan kecepatan pertumbuhannya. Kaisar Yuanjing sudah terlalu sering melihat orang-orang berbakat seperti Chu Yuanzhen, tapi bahkan malas menanggapi mereka.
Melainkan karena Xu Qi'an meminta bantuan Guru Negara, dan Guru Negara meresponsnya!
"Siapkan tandu, ke Kuil Lingbao!" Kaisar Yuanjing berbicara kata demi kata dengan penekanan.
……
Haolou.
Xu Qi'an mengenakan jubah brokat biru langit dengan pola awan berlapis biru muda, gemerincing giok di pinggang, rambutnya diikat dengan mahkota emas berongga, sepatu berhiaskan awan menghiasi kakinya.
Sekilas, ia terlihat lebih anggun daripada para pangeran. Postur tegap, wajah tampan, sorot mata berkarisma, ditambah kecerobohan di alisnya... membentuk aura unik perpaduan bangsawan terpelajar dan kelincahan pemuda pasar.
Wei Yuan memandang pemuda di hadapannya, tersenyum penuh pencerahan: "Terbiasa melihatmu dengan seragam Penjaga Malam, sesekali ganti pakaian justru membuat mata berseri."
"Adik perempuanku yang menjahitnya, seutas benang atau sebatang jarum pun tak terlewat."
Xu Qi'an menyeruput teh dari cangkir, mengenang pandangan penuh kekaguman Xu Lingyue saat itu: "Tuan Wei, menurutmu apakah penampilanku ini cukup untuk merayu Putri Mahkota Huaiqing?"
Wei Yuan menatapnya tenang, mata berisi dekaden terukir debu zaman: "Ini bukan gaya bicaramu sehari-hari. Langsung saja katakan maksudmu."
"Saat menyelidiki Kasus Selir Fu, saya mendengar dari Paman Negara bahwa Tuan Wei dan Permaisuri dulunya bermain bersama sejak dulu. Beliau memperlakukan Huaiqing seperti anak sendiri. Jadi saya berpikir, jika bisa menjadi menantu, pasti Tuan Wei akan menganggap saya sebagai menantunya."
Xu Qi'an tersenyum, "Tuan Wei sangat baik padaku. Kebaikannya seberat gunung. Meski tak ada hubungan darah, beliau merawatku dengan teliti hanya karena tiga ujian spiritual itu..."
Ekspresi Wei Yuan lembut: "Sepertinya perjalananmu ke Jianzhou membawa temuan tambahan."
Xu Qi'an meletakkan cangkir, mengeluarkan tiga dadu dari lengan bajunya, dan menatanya satu per satu di meja:
"Di kampung halamanku... dulu saat menjadi Kuàishǒu di Kabupaten Changle, aku belajar permainan minum 'Jujur atau Tantangan' dari orang-orang pasar.
"Jumlah titik dadu menentukan: yang poinnya lebih kecil harus menjawab pertanyaan atau minum segelas. Hamba ingin bermain ini dengan Tuan Wei. Tanpa minum, hanya jujur."
Matanya tenang menatap jubah hijau, "Jika Tuan Wei tidak berkenan, bawahan... hamba akan segera pergi. Mulai sekarang takkan mengganggu lagi."
Kali ini, senyum menghilang dari wajah Wei Yuan. Beliau menatapnya lama sekali.
"Sudah yakin?"
"Hm."
Wei Qingyi mengangguk, mengeluarkan tangan dari lengan baju, memberi isyarat silakan.
Hu... Xu Qi'an lega, tapi tetap tegang.
Dia meraih cangkir teh, mengusap perlahan, menggulung tiga dadu ke dalam cangkir. Braak! Braak! Braak! Dadu saling bertabrakan dan berputar di dalam cangkir, hingga Xu Qi'an membalikkan cangkir ke bawah, membuat semuanya tenang.
Dia membuka cangkir teh, enam-enam-enam!
"Aku sudah tahu. Dengan nasibku, dadu ini tak terkalahkan di dunia. Apalagi sejak giok pemberian Kepala Divisi retak, nasibku mulai bocor..." gumam Xu Qi'an dalam hati.
Wei Yuan mengambil cangkir teh, mengusapnya, mengocok beberapa saat, lalu menelungkupkannya di meja. Tanpa bertele-tele, langsung membukanya.
Dua, lima, enam.
Dengan senyum lembut dia bertanya, "Ada yang ingin kau tanyakan?"
Xu Qi'an bergumam pelan, "Apa hubungan Bapak dengan Permaisuri?"
Pertanyaan ini sama sekali bukan sekadar gosip. Pertama, hubungan Wei Yuan dengan Permaisuri akan menentukan seberapa jauh konfliknya dengan Kaisar Yuanjing.
Kedua, ibu kandung Putri Lin'an, Selir Chen, adalah mata-mata ahli sihir misterius. Hubungan Permaisuri dengan Wei Yuan akan menentukan apakah ahli sihir itu akan menggunakan taktik lama: memanfaatkan Permaisuri untuk menjerat Wei Yuan.
Terakhir, berdasarkan intuisi LSP-nya, Xu Qi'an merasa hubungan Permaisuri dan Wei Yuan tidak biasa.
"Kau tahu banyak hal ya."
Ekspresi lembut Wei Yuan menghilang. Pupil matanya yang penuh dekaden menjadi tajam, menatapnya dengan intens. "Hubunganku dengan Permaisuri akan kuceritakan padamu nanti, tapi bukan sekarang. Hmph, lagipula kau tidak bilang harus diungkap sekarang."
"Mencari celah hukum seperti ini tidak lucu..." Xu Qi'an mengangguk, "Baik."
Perkataan Wei Yuan sebenarnya merupakan pengakuan tidak langsung tentang hubungan tidak biasa dirinya dengan sang permaisuri, yang juga bisa dianggap sebagai sebuah jawaban.
Di ronde kedua, Xu Qi'an kembali mendapatkan 6-6-6, sedangkan Wei Yuan mendapat 5-5-1.
Xu Qi'an menundukkan pandangan, memperhatikan dadu di hadapan Wei Yuan. Setelah jeda sejenak, matanya berangsur-angsur naik menatapnya dengan tajam: "Tuan Wei, apakah Anda tahu rahasia apa yang tersembunyi di balik Pertempuran Shanhaiguan tahun itu?"
Wei Yuan berkata datar: "Jika yang Anda maksud adalah pencurian aliran qi Kekaisaran Feng, maka saya mengetahuinya."
Ternyata dia benar-benar tahu rahasia pencurian nasional negara Kekaisaran Feng ini... Kejutan dalam hati Xu Qi'an baru saja muncul, langsung ditekan paksa hingga ekspresinya tetap datar.
Pandangan Wei Yuan sedikit menunduk: "Setiap kali perang meletus, itulah saat nasional negara goyah. Menang, nasional negara bertambah satu tingkat. Kalah, nasional negara berkurang satu tingkat."
"Semakin besar skala pertempuran, semakin dahsyat guncangan nasional negara. Pada pertengahan era Dinasti Zhou, pemberontakan raja vasal membuat pasukan pemberontak sampai di ibukota. Catatan sejarah epos menyebutkan saat itu persatuan rakyat goyah, kelas bangsawan dilanda kepanikan."
"Meski akhirnya pemberontakan bisa ditumpas, itu justru menjadi titik balik kemunduran Dinasti Zhou. Pertempuran Shanhaiguan dengan kekacauan tempur antar negara, total pasukan yang dikerahkan melebihi satu juta jiwa. Skala yang luar biasa dalam catatan sejarah epos. Guncangan nasional negara pastinya jauh melampaui saat Kaisar Wuzong membersihkan lingkaran kekaisaran dulu."
"Bagi yang ingin mencuri aliran qi, Pertempuran Shanhaiguan adalah momentum terbaik. Sayangnya, saya baru menyadari hal ini belakangan."
"Yang dimaksud Wei Yuan adalah penempatan pasukan melebihi satu juta, benar-benar pasukan terlatih, tidak termasuk milisi dan pesuruh. Dalam catatan sejarah sering ditemukan deskripsi seperti '100.000 pasukan dikerahkan', '300.000 pasukan dikerahkan'."
"Namun sebenarnya mengandung banyak penggelembungan, termasuk tenaga logistik dan milisi. Jumlah prajurit yang benar-benar bertempur di medan perang mungkin kurang dari sepertiga total."
"Sedangkan dalam Pertempuran Shanhaiguan, kekuatan yang dikerahkan oleh Kekaisaran Feng, negara Buddha, suku barbar utara dan selatan, kaum yao, Sekte Wu Shen - pasukan terlatih yang benar-benar bisa bertempur melebihi satu juta."
"Ternyata begitu! Pantas saja generasi pertama dan mantan pemimpin Klan Gu Tian merencanakan perang semacam ini, tujuannya untuk menggoyang aliran qi dinasti ortodoks Zhongyuan, nasional negara Kekaisaran Feng..." Xu Qi'an tersadar.
"Meski tahu nasional negara Kekaisaran Feng dicuri dalam Pertempuran Shanhaiguan, ia tidak memahami mekanisme di baliknya."
"Ronde ketiga."
"Xu Qi'an mendapat keberuntungan luar biasa, mengocok 666 lagi. Namun kali ini situasinya berbeda. Saat Wei Yuan membuka cangkir, angkanya juga 666."
"Sulit ditemukan!"
"Wei Yuan tersenyum: 'Bagaimana kalau kita saling mengajukan satu pertanyaan?'"
"Xu Qi'an mengangguk menyetujui, lalu mengajukan pertanyaan pertama: 'Tuan Wei tahu siapa pencuri aliran qi itu? Apa tujuannya?'"
"Wei Yuan menggelengkan kepala: 'Dari berbagai sistem, yang terkait erat dengan aliran qi hanya ahli sihir dan Konfusianisme, Sekte Manusia bisa dianggap separuh. Yang bisa menggoyang nasional negara hanya ahli sihir dan Konfusianisme."
"'Dalam sistem Konfusian saat ini, orang dengan tingkat tertinggi adalah Dekan Akademi Yunlu Zhao Shou. Kemampuannya masih kurang untuk menggoyang nasional negara Kekaisaran Feng. Jadi hanya tersisa ahli sihir."
“Ahli sihir bisa memblokir Tianji, mana mungkin aku tahu siapa pelakunya. Kalaupun tahu, pasti sudah 'lupa'.”
Xu Qi'an menarik napas dalam: "Itu Kepala Divisi pertama."
Usai berkata, ia menatap Wei Yuan tanpa berkedip, berharap melihat reaksi "wajah berubah pucat" dari matanya.
Benar saja, pandangan Wei Yuan tiba-tiba menjadi suram, jarinya yang menempel di meja bergetar halus.
Ia menatap Xu Qi'an dengan intens, badannya tak terkendali condong ke depan, nada suaranya terdengar tergesa: "Jelaskan detailnya, apa yang kau ketahui, informasi apa yang kau kuasai."
Xu Qi'an berkata: "Tuan Wei, inikah masalahmu?"
Di luar dugaan, Wei Yuan menggelengkan kepala, menahan emosi, lalu kembali ke postur tenangnya.
Wei Qingyi menggelengkan kepala, bertanya lembut: "Masalahku adalah: Benda segel di dasar Danau Sangpo, ada dalam tubuhmu kan?"
Bagai petir di siang bolong.
……
Kuil Lingbao.
Kaisar Yuanjing duduk di ruang meditasinya yang familiar, memandang sang kecantikan tanpa cela di seberang. Nuo Yuhui adalah salah satu wanita paling memikat yang pernah ia temui.
Bagaimanapun suasana hatinya berubah, seberapa sering selera terhadap wanita berganti, Nuo Yuhui selalu memenuhi kriteria estetikanya tanpa pernah membosankan.
Wanita ini, meski tak pernah menyanggupi dual cultivation dengannya, dalam hati Kaisar Yuanjing sudah lama menjadi selir.
Apalagi, rencana keabadian yang ia idamkan selama ini, masih harus mengandalkan wanita ini untuk terwujud.
Oleh karena itu, hubungan dekat pria mana pun dengan Nuo Yuhui tidak diizinkan.
Dia boleh meremehkanku, menanggapi dengan setengah hati, atau memberi alasan yang dicari-cari. Itu semua tidak masalah. Tapi jika dia menunjukkan perhatian khusus pada pria lain...
Pria itu hanya punya satu akhir - mati.
Kaisar Yuanjing dipenuhi aura mematikan terhadap Xu Qi'an. Bahkan jika badai Dekret Pengakuan Kesalahan belum berlalu, dia punya ribuan cara untuk menargetkan Xu Qi'an.
Apakah sulit bagi seorang kaisar untuk menghadapi orang biasa?
Sama sekali tidak.
Sebelumnya dia diabaikan dan dibiarkan melompat-lompat, karena Kaisar Yuanjing tidak pernah menganggapnya sebagai lawan yang layak. Musuhnya adalah para pejabat istana, Kepala Divisi, Zhao Shou.
Xu Qi'an hanyalah pion dalam badai ini.
Bahkan sekarang, dia tidak menganggap Xu Qi'an sebagai musuh. Rencana awalnya adalah menunggu badai berlalu, baru menghitung utang setelah panen.
Tapi anjing galak ini menggigit daging yang tak seharusnya.
Maka, meski harus membayar harga tertentu, anjing galak ini harus dipukul sampai mati.
Kaisar Yuanjing mengintai Guru Negara, bersuara berat: "Menurut laporan mata-mata Pangeran Huai, Guru Negara juga campur tangan dalam urusan Jianzhou?"
Nuo Yuhui dengan wajah seputih giok tanpa noda mengangguk halus.
"Mengapa Guru Negara ikut campur?" desak Kaisar Yuanjing.
"Bunga teratai sembilan warna adalah harta suci Tao. Bagaimana mungkin kami membiarkan orang luar mengincarnya?" Bibir merah Nuo Yuhui bergerak, suaranya dingin: "Justru Yang Mulia, mengapa merencanakan merebut biji teratai?"
"Yang Mulia Yuanjing menjelaskan dengan sabar: "Zhen (sebutan kaisar) bakat bertapanya payah, sudah lama tak bisa membentuk elixir. Dalam hati sangat gelisah. Setelah tahu Biji teratai sembilan warna bisa membuka kesadaran dan pencerahan, baru mengirim orang untuk mengambilnya."
Setelah berkata, dia melihat Nuo Yuhui mengangguk halus, menerima penjelasannya. Tiba-tiba tersenyum, dengan nada santai seolah sedang mengobrol:
"Dengar Xu Qi'an membakar talisman, memanggil Guru Negara. Heh, sebenarnya zhen sangat mengaguminya. Punya bakat, ambisi, rasa keadilan. Hanya masih terlalu muda, belum paham kepentingan umum.
"Perlu ditempa beberapa tahun lagi. Kali ini menurunkannya menjadi rakyat biasa, tepat untuk melatih karakternya. Tapi zhen tidak menyangka, dia dan Guru Negara punya hubungan dekat seperti ini."
Nuo Yuhui mengerutkan kening, berkata dengan nada dingin: "Orang biasa semacam itu, apa mungkin punya hubungan dengan Yang Mulia?"
Mata Kaisar Yuanjing berkilat, segera bertanya: "Kalau begitu, kenapa dia bisa memanggil Guru Negara?"
……
