Xu Qi'an menoleh, melihat sepasang mata berbunga persik yang berkilauan - menggoda, indah, memesona.
“Mata adalah jendela jiwa, sekaligus bagian terpenting dari pancaindra. Seorang wanita yang mampu membuat orang lupa diri biasanya memiliki sepasang mata yang dipenuhi vitalitas.”
“Lin'an memiliki sepasang mata persik yang indah, namun saat ia menatapmu, sorot matanya akan terlihat berkabut sehingga memancarkan pesakitan yang memikat.”
“Tapi ketika pasang mata seperti ini memandangmu, kau takkan tega menggodanya, bahkan rela menyerahkan hatimu padanya.”
“Xu Qi'an yang awalnya berniat mengganggu Putri Kedua mengubah rencana, terkecil pelan: 'Tidak, kitab strategi militer itu adalah karyaku, tidak ada hubungannya dengan Tuan Wei.'”
“Putri tersenyum lega yang tersembunyi, puas dengan jawaban yang didapatnya.”
“Lalu kenapa kau membohongi Huaiqing?”
“Lin'an melompat riang, gaun merahnya berkibar seperti gelombang api yang bergulung.”
“Karena Putri Mahkota Huaiqing terlalu yakin pada diri sendiri. Hal-hal yang sudah diyakininya sulit digoyahkan. Sebelumnya aku juga belum menunjukkan keahlian dalam strategi militer, wajar bila ia mengira kitab itu karya Tuan Wei.”
“Xu Qi'an menjelaskan.”
“Sebenarnya dia saja yang tidak percaya padamu. Aku sangat mempercayaimu, apapun yang kau katakan.” Lin'an menyeringai bangga.
“Kenaifan juga memiliki keuntungannya sendiri...” batin Xu Qi'an.
“Jika bertemu pria baik sepertinya, gadis naif akan bahagia. Tapi jika bertemu playboy, hati gadis polos itu akan diperkosa.”
“Xu Qi'an tidak pernah mempermainkan hati gadis. Ia lebih menyukai badan mereka.”
Sebelum meninggalkan Kota Kekaisaran, Xu Qi'an menoleh sejenak memandang istana yang lebih dalam.
Jika benar ada terowongan rahasia menuju istana di luar, di manakah lokasinya?
Rahasia apa yang ditemukan Master Hengyuan hingga Kaisar Yuanjing mengerahkan pasukan untuk menangkapnya?
……
Di atas panggung luar Guozijian, seorang murid berjubah Konfusian berdiri sambil bercerita dengan semangat tentang peristiwa dalam acara sastra.
"Ilmuwan barbar bernama Pei Man Xilou itu benar-benar hebat. Ia berdiskusi astronomi, geografi, interpretasi klasik, dan esai strategi dengan para elit intelektual Akademi Hanlin tanpa kalah. Saat para cendekiawan itu tak berdaya, muncullah sarjana sejati Zhang Shen dan Zhang Jinyan dari Akademi Yunlu..."
Di bawah panggung, rakyat biasa mendengarkan dengan penuh minat. Mereka akhirnya lega dan berseru:
"Dengan kedatangan sarjana Akademi Yunlu, pasti kemenangan sudah di tangan. Si barbar takkan bisa arogan lagi."
"Betul! Siapa yang tak tahu ilmuwan Akademi Yunlu setinggi Menara Pengamatan Bintang?"
Murid di atas panggung menggelengkan kepala: "Tidak, Sarjana Zhang Shen dari Akademi Yunlu pun kalah. Siapa sangka barbar itu mengeluarkan kitab strategi militer? Setelah melihatnya, Sarjana Zhang mengaku kalah."
Rakyat di bawah gempar marah, riuh seperti air mendidih.
"Bahkan sarjana Akademi Yunlu kalah?!"
"Benarkah kalah dari barbar? Dasar para terpelajar Feng tak berguna!"
"Aku benar-benar kesal! Lebih parah dari rombongan Buddha tahun lalu."
"Rakyat biasa memaki tanpa beban."
Murid di atas panggung menenangkan kerumunan: "Tenanglah sebentar, kalau acara sastra kalah, mana mungkin saya berdiri di sini."
Mendengar itu, kerumunan malah makin ribut bukannya diam.
"Cepat katakan, jangan bertele-tele!"
"Bahkan sarjana sejati Akademi Yunlu sudah kalah, siapa yang akhirnya mengalahkan si barbar?"
Murid Guozijian tersenyum: "Sabarlah, dengar lanjutannya. Saat itu, seorang pejabat muda dari Akademi Hanlin maju ingin berdebat strategi militer dengan Pei Man Xilou. Namanya Xu Xinnian, sepupu Xu Qi'an si Gong Perak..."
Dengan ekspresif ia menceritakan bagaimana Xu Xinnian mengeluarkan kitab strategi dan membuat Pei Man Xilou takjub.
Rakyat yang mendengar bersorak gembira, memuji kedua bersaudara Xu sebagai manusia luar biasa.
Murid Guozijian sengaja berhenti, menikmati pujian rakyat untuk Xu Xinnian. Setelah puas, ia berteriak: "Tahukah kalian siapa penulis kitab itu?"
Kerumunan terdiam, memandangnya dengan wajah kosong.
Murid itu meneriakkan: "Xu Qi'an! Shi-kui puisi Kekaisaran Feng kita, Xu Qi'an si Gong Perak!"
Wajah-wajah yang terkejut berubah menjadi gejolak sukacita.
Berkat propaganda murid-murid Guozijian, kabar Xu Qi'an menaklukkan barbar dengan kitab strateginya segera menyebar ke seluruh ibukota.
Rakyat biasa tidak peduli dengan ilmu Pei Man Xilou, mereka hanya tahu bahwa si barbar belakangan ini sangat arogan, bahkan Guozijian pun kalah.
Awalnya mereka berharap sarjana sejati dari Akademi Yunlu akan tampil untuk meredam semangat berkobar si barbar, tapi kabar yang beredar malah sarjana Akademi Yunlu juga kalah.
Mendengar kabar ini, orang-orang kaget sekaligus marah, kecewa dengan ketidakberuntungan dan kemalangan. Namun di detik berikutnya, kemarahan itu berubah menjadi sukacita saat Xu Qi'an (Gong Perak) menyuruh sepupunya mengeluarkan kitab strategi militer yang langsung membuat si barbar takluk.
Pengalaman legendaris Xu Qi'an kembali bertambah satu babak.
Tukang cerita menepuk meja dengan kagum, akhirnya mereka mendapatkan materi baru. Meski rakyat masih menyukai kisah pertarungan melawan Aliran Buddha atau mengalahkan 8.000 pemberontak, tapi cerita itu sudah terlalu sering diulang.
Sekarang akhirnya ada cerita berbeda yang bisa dituturkan.
……
Tak lama setelah Xu Qi'an dan Lin'an pergi, Huaiqing juga meninggalkan Kota Kekaisaran. Dengan menaiki kereta mewah bernilai selangit, dia tiba di kantor Penjaga Malam.
Setelah pemberitahuan resmi, Huaiqing yang berjalan dengan rok berkibar-kibar dan sikap anggun, bertemu Wei Yuan di lantai tujuh Haolou.
Wei Yuan masih berdiri di depan peta topografi, matanya tajam mengamati, tanpa menoleh dia berseloroh: "Apa gerangan yang membuat Yang Mulia menyempatkan diri ke sini?"
Huaiqing memberi salam hormat. Di hadapan Wei Yuan, dia selalu bersikap sebagai junior, tidak menunjukkan sikap sebagai putri kerajaan.
Suaranya dingin menusuk: "Aku datang untuk meminjam buku."
Wei Yuan pulang ke tepi meja, mengambil pulpen, berkata: "Aku akan memberikan Putri surat tulisan tangan. Buku apa yang kamu butuhkan, ambil saja dari arsip kasus."
Huaiqing menggelengkan kepala, matanya berkilauan dengan harapan: "Aku ingin melihat kitab strategi militer itu, Tuan Wei. Anda ahli strategi, tapi tak pernah meninggalkan karya tulis. Sungguh disayangkan. Kini kitab strategi Anda terbit, ini berkah bagi Kekaisaran Feng."
Wei Yuan menggelengkan kepala perlahan, dengan lembut menjawab: "Kitab strategi itu bukan karyaku."
Bukan? Wajah Huaiqing tiba-tiba membeku, tatapannya kosong menatap Wei Yuan. Beberapa detik kemudian, pupil matanya kembali fokus, gejolak emosi dalam hatinya bergelora.
Kitab strategi itu benar-benar karya Xu Qi'an? Mengapa selama ini dia tak pernah menyebutkan keahliannya dalam strategi militer, menyembunyikannya sedalam ini...
Di tengah keterkejutannya, timbul rasa kesal. Xu Qi'an sengaja tak menjelaskan, membuatnya malu di depan Wei Yuan.
Wei Yuan tersenyum: "Jujur saja, aku bahkan ingin membawanya ke medan perang. Dengan bakat luar biasa seperti ini, setelah ditempa beberapa tahun, Kekaisaran Feng akan memiliki jendral baru."
Huaiqing menahan emosi, tersenyum tipis: "Bawa diam-diam saja."
Wei Yuan menunduk, berbisik pelan: "Takkan kubawa lagi."
……
Sitianjian, Panggung Bagua.
Kepala Divisi duduk di sisi timur, Yang Qianhuan di barat. Guru dan murid saling membelakangi, tanpa pelukan.
"Bagus, formasi yang harus dikuasai sudah kaupelajari dasar-dasarnya. Maksimal tiga tahun, kau bisa mencoba naik pangkat jadi Peramal Tianji." Kepala Divisi mengangguk ringan, nada suaranya penuh senyum.
“Apa syarat untuk naik pangkat menjadi Peramal Tianji?” Yang Qianhuan bertanya dengan penuh minat.
Dia sudah berada di tingkat empat selama lima tahun, memang sudah waktunya untuk naik. Meniru Xu Qi'an yang tak pernah berhasil sekali pun membuat Yang Qianhuan memahami satu logika.
Manusia memiliki batas, jika ingin melampaui Xu Qi'an, jangan jadi manusia biasa.
“Amati bintang selama tiga tahun. Jika mendapat pencerahan, ukir Formasi Magis untuk menyembunyikan diri selama tiga tahun.” Kepala Divisi berbicara perlahan.
“Enam tahun tak boleh keluar, tak boleh bertemu orang?”
“Enam tahun adalah waktu tercepat. Jika bakatmu kurang, bisa jadi enam tahun demi enam tahun, bahkan sampai umurmu habis, belum tentu bisa naik pangkat.” Kepala Divisi meneguk anggur dan berkata dengan haru:
“Melampaui manusia biasa, mana mungkin mudah?”
Yang Qianhuan berkata dengan tegas: “Guru, aku hanya ingin jadi manusia biasa. Peramal Tianji, tidak jadi juga tak apa!”
Sang Kepala Divisi pun mengabaikannya.
Tiba-tiba, derap langkah ringan menaiki tangga. Gadis kecil berwajah oval dengan gaun kuning naik ke Panggung Bagua, berseru girang:
“Senior Yang, acara sastra sudah berakhir. Kekaisaran Feng kita menang!”
Yang Qianhuan berkata datar: “Adik seperguruan Chai Wei, perkumpulan membosankan kaum terpelajar itu tak menarik bagiku.”
Chu Caiwei berkedip: “Xu Qi'an juga turun tangan.”
Seketika Yang Qianhuan blink muncul di depan Chu Caiwei, belakang kepalanya menyala-nyala mengawasinya:
“Xu Qi'an sudah bertindak? Dia membacakan puisi? Huh, sungguh membuat iri ya. Tapi, dalam perlombaan sastra kali ini yang menguji strategi militer, dia hanya figuran saja. Memaksakan diri membacakan puisi untuk menonjolkan eksistensinya, menurutku ini cara yang tidak mulia. Xu Qi'an sudah mengalami kejatuhan.”
Bukankah Senior yang memaksakan diri membacakan puisi untuk menonjolkan eksistensi?... Chu Caiwei menggerutu dalam hati, lalu berkata dengan nada cibir:
“Xu Qi'an tidak membacakan puisi, bahkan dia tidak muncul sama sekali.”
Yang Qianhuan mengeluarkan suara "Hmm", mengekspresikan kebingungan.
Suara lantang Chu Caiwei terdengar: “Dia menulis kitab strategi militer, lalu menyuruh Erlang membawanya ke acara sastra. Setelah Pei Man Xilou membacanya, dia langsung mengaku kalah bahkan bersedia menjadi murid. Sekarang kitab strategi itu menjadi buku legendaris yang sangat dicari... Hei, Senior Yang kenapa?”
“Kemampuan Xu Ningyan dalam memamerkan kehebatan di depan orang sudah berkembang pesat, bahkan mencapai tingkat kesempurnaan, sudah matang, sudah matang benar...” kata Yang Qianhuan dengan penuh semangat.
Senior ini bicara apa sih! Chu Caiwei melirik belakang kepalanya, lalu berkata:
“Dia terpaksa melakukan ini karena menghina Yang Mulia. Kalau bukan begitu, mengingat karakter Xu Ningyan yang suka pamer, pasti akan menyombongkan diri ke mana-mana.”
“Tidak, tidak, kamu tidak mengerti!”
Yang Qianhuan membantah keras, tangannya bergerak liar penuh emosi:
“Sesungguhnya, memamerkan kehebatan di depan orang dengan cara yang begitu puncak kesempurnaannya adalah seperti ini. Orangnya belum tiba, tapi sudah menggemparkan seluruh ruangan. Orangnya belum muncul, tapi sudah membuat para barbar bertekuk lutut. Dari awal sampai akhir dia tidak melakukan apapun, tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun telah menciptakan gelombang besar di ibukota.
“Xu Ningyan oh Xu Ningyan, kau benar-benar musuh seumur hidupku. Suatu hari nanti, aku akan melampauimu dan menginjakmu di bawah kakiku. Aku akan mempelajari semua kemampuanmu. Semakin kau pamer, semakin banyak yang kupelajari. Di masa depan, kau akan menyesal.”
Chu Caiwei mengedipkan matanya, dengan kenaifan yang polos berkata: “Kalau begitu, Senior harus menulis kitab strategi militer dulu.”
Yang Qianhuan tiba-tiba membeku seperti patung yang tak bernyawa.
Setelah lama terdiam, dia bergumam lirih: “Manusia biasa memang memiliki batas. Guru, aku... aku tak ingin menjadi manusia biasa lagi...”
“Dunia ini tak layak!” Kepala Divisi menghela napas dengan kesepian.
……
Tengah malam.
Xu Qi'an tengkurap di ranjang, dengan Zhong Li yang mungil duduk di punggungnya. Tabib Zhong menggunakan teknik pijat titik akupunkturnya yang luar biasa untuk melancarkan meridian dan peredaran darah Xu Qi'an, atau dalam istilah lokal disebut Pijat Feng Besar.
“Nyaamm...”
Xu Qi'an menghela napas setengah mengerang sambil memuji: “Kalau dipikir-pikir, aku juga sangat ahli dalam teknik pijat titik akupunktur. Tapi sejak Fuxiang pergi, sementara belum ada wanita lain yang beruntung mendapatkannya. Senior Zhong, maukah kau menjadi orang yang beruntung ini?”
Zhong Li menggelengkan kepala diam-diam. Meski tak mengerti maksudnya, yang pasti menggeleng dulu.
Xu Qi'an merasa kesal: "Kalau begitu jangan duduk di atasku, pantatmu besar sekali, aku tertekan."
"Oh!"
Zhong Li menjawab pelan sambil turun dari tubuhnya, menyeret sepatu bordir kembali ke dipan kecilnya.
Setelah mengusir Zhong Li, Xu Qi'an mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi. Di bawah cahaya lilin senja yang menyinari meja, ia mengirim pesan: 【Saudara Tertuaku hari ini pergi ke kantor Penjaga Malam dan menemukan bahwa pedagang manusia di bawah Pangeran Pingyuan telah dihukum pancung.】
【2: Hehe, saudara tertuamu memang hebat.】
Chu Yuanzhen tidak memahami sarkasme Li Miaozhen, mengira dia sedang memuji kebijaksanaan Xu Qi'an. Ia melanjutkan:
【Sebenarnya aku curiga kitab strategi militer itu karya Wei Yuan, hanya dipinjamkan melalui Ning Yan untuk diberikan pada Cijiu guna menindas barbar. Oh ya, tentang Hengyuan, setelah berpikir panjang, Yuanjing telah menangkap Master Hengyuan tapi Taois Kim Lien yakin Hengyuan tidak akan mati.
【Jika aku jadi Yuanjing, pasti akan menyegelnya di tempat yang bisa kuperhatikan. Menurutmu, di mana lokasi yang bisa dilihat Yuanjing tapi tak bisa ditemukan orang lain?】
【2: Istana!】
Pahlawan Wanita Feiyan menjawab lewat sistem rebutan dengan cerdik.
Chu Yuanzhen melanjutkan: 【Miaozhen benar, tapi berdasarkan intel Xu Ningyan, mata-mata Pangeran Huai saat itu tidak masuk ke istana, bahkan tidak memasuki Kota Kekaisaran.】
Xu Qi'an tersentak dalam hati: 【Maksudmu, terowongan rahasia ke istana ada di Kota Dalam?】
Chu Yuanzhen mengirim pesan:
【Aku juga berpikir demikian, tapi ada keraguan yang tak bisa dijelaskan. Kalian semua pernah melihat peta topografi ibukota kan? Dari Kota Dalam menuju istana, terpisah oleh Kota Kekaisaran di tengah. Mulai dari gerbang kota manapun di Kota Dalam, bahkan dengan mengarahkan kuda dan lari kencang, butuh dua ketuk jam untuk mencapai Kota Kekaisaran. Lalu dari Kota Kekaisaran masuk ke istana, jaraknya sangat jauh. Aku tidak percaya ada terowongan sepanjang itu.】
Kalau begitu itu bukan terowongan bawah tanah, tapi terowongan biasa. Memang mustahil... Xu Qi'an mengangguk perlahan.
Membuat terowongan, apalagi secara diam-diam – meskipun Kaisar Yuanjing sekalipun tak mungkin berani membuat proyek terowongan secara terang-terangan.
Sumber Daya Manusia dan material yang dibutuhkan sungguh mengerikan. Lagipula ibukota padat penduduk, kalau menggali terowongan melewati bawah rumah orang, pasti sudah terdeteksi.
Chu Yuanzhen mengirim pesan: 【Bagaimana jika ada sihir pelolosan tanah?】
【Dua: Pertama, sihir pelolosan tanah sulit dipelajari. Hanya segelintir yang menguasainya. Selain itu, hanya bisa digunakan di lingkungan dengan aliran bumi.】
【Lima: Apa itu aliran bumi?】
Lina dengan sempurna menjadi pion penggiring.
【Dua: Aliran bumi ya aliran bumi, aku tak bisa menjelaskan. Tapi ahli sihir bisa, mereka ahli fengshui dan paham konsep aliran bumi. Atau mungkin nomor tiga kita yang berpengetahuan luas tahu.】
Miaozhen tahu Zhong Li ada di kamarku, memberiku isyarat untuk bertanya padanya...
Pahlawan Wanita Feiyan benar-benar setia kawan, menahan canggung tak mau membongkarku, cium sayang... Xu Qi'an menoleh ke Zhong Li di ranjang kecil: "Kau tahu apa itu aliran bumi?"
