Zhong Li menegakkan kepala, memiringkan kepala, berpikir beberapa detik, lalu berkata: "Aliran bumi seperti meridian manusia, aliran pegunungan dan sungai semuanya dipengaruhi oleh aliran bumi."
Berhenti sejenak, melanjutkan: "Aliran bumi adalah istilah umum, terbagi menjadi dua belas jenis, sesuai dengan dua belas meridian utama tubuh manusia. Ini sangat penting dalam fengshui, tanah dengan aliran bumi adalah tanah fengshui bagus. Membangun rumah dan memilih makam sangat memperhatikan aliran bumi..."
Xu Qi'an merasa bulu kuduk merinding, menyederhanakan penjelasan, lalu membalas di Grup Obrolan Kitab Bumi: 【Aliran bumi setara dengan meridian tubuh manusia, sesuai dengan dua belas meridian utama.】
Selesai.
Para anggota Tian Di Hui menunggu lama, tidak melihat kelanjutan, sejenak terhenti dalam senyap, ini sama saja tidak mengatakan apa-apa.
Namun Xu Qi'an teringat suatu hal kecil, dulu saat membeli rumah baru dan mengajak Chu Caiwei melihat fengshui, di sumur Kediaman Xu ada seorang hantu wanita, sedangkan hantu tidak bisa eksis independen di dunia yang terang.
Saat itu Chu Caiwei turun ke sumur untuk memeriksa, menemukan aliran Yin di dasar sumur.
Aliran Yin mungkin juga termasuk jenis aliran bumi.
Memikirkan ini, Xu Qi'an bertanya lagi: "Senior Zhong, apakah di Kota Kekaisaran ada aliran bumi?"
Zhong Li berbisik pelan: "Di Kota Kekaisaran tentu ada aliran bumi, namanya adalah nadi naga."
Tanpa menunggu Xu Qi'an mendesak, dia menjelaskan dengan penuh perhatian:
“Longmai adalah perluasan dari nasib. Enam ratus tahun yang lalu, Kekaisaran Feng mendirikan ibu kota di sini. Aliran bumi ibukota dipelihara oleh aura ungu, dianugerahi nasib suatu negara, dan diperkuat oleh kekuatan doa rakyat. Lama-kelamaan, ia berevolusi menjadi longmai.”
Longmai adalah jenis aliran bumi, tetapi juga merupakan perluasan dari nasib... Xu Qi'an bergumam pelan: "Apa fungsi longmai?"
Zhong Li bergumam pelan:
“Sama seperti fengshui makam leluhur yang jika dirusak akan mempengaruhi generasi penerus, longmai memiliki efek serupa dengan Pedang Penjaga Negeri, menekan nasib suatu negara. Pada akhir Dinasti Zhou, sarjana sejati Qian Zhong dari Akademi Yunlu membawa kemarahan rakyat ke ibukota Zhou. Dengan mengorbankan nyawanya, ia menubruk dan membubarkan sisa nasional terakhir Dinasti Zhou. Yang ditubruknya adalah longmai.
“Di kalangan ahli sihir kami ada pepatah: penguasa longmai menguasai dunia.”
Tidak terlalu paham tapi terdengar hebat... Xu Qi'an mengirim pesan: 【Di dalam Kota Kekaisaran terdapat longmai.】
Kemudian bertanya pada Zhong Li: “Bisakah kau mengendalikan longmai?”
Zhong Li tampak linglung cukup lama, lalu berkata lemah: “Longmai menekan nasib negara. Bahkan Guru Jenzheng pun tidak berani sembarangan menyentuhnya.”
Xu Qi'an kemudian meneruskan ciri-ciri longmai kepada anggota Tian Di Hui.
Chu Yuanzhen menganalisis: 【Jika bahkan Kepala Divisi tidak berani menyentuh longmai, maka mata-mata Pangeran Huai pasti lebih tidak mungkin meminjam longmai untuk gerak tanah. Apakah pemikiranku salah?】
Dugaan mandek, bahkan Xu Qi'an pun untuk sementara tidak memiliki petunjuk.
Pada saat itu, Nomor Satu tiba-tiba berkata:【Masalah Hengyuan akan kuselidiki, serahkan padaku. Kalian tidak perlu ikut campur.】
Hei, Nomor Satu ternyata begitu proaktif, ini tidak sesuai dengan karakternya... Xu Qi'an terkejut.
Di antara Pemegang Fragmen Kitab Bumi, Nomor Satu paling rendah hati dan statusnya paling misterius. Nomor Tujuh dan Delapan tidak muncul karena alasan tertentu, namun Nomor Satu jarang muncul, hanya sesekali ikut diskusi lalu berhenti setelah cukup.
Tidak pernah bertemu langsung dengan Pemegang Fragmen Kitab Bumi lainnya.
Bukan hanya dia, anggota Tian Di Hui juga terkejut. Sikap aktif seperti ini tidak sesuai dengan gaya Nomor Satu yang biasa.
【Satu: Di Tian Di Hui, hanya aku yang bisa bebas keluar-masuk Kota Kekaisaran. Bahkan aku bisa mencari cara untuk masuk ke istana. Baik Hengyuan maupun terowongan rahasia, aku lebih punya keunggulan dan keamanan dibanding kalian.
【Tentu, jika butuh bantuan, aku akan meminta pada kalian. Semoga para anggota tidak menolak.】
Alasan ini "wajar", dengan mudah meyakinkan semua orang dan membuat Xu Qi'an dkk lega.
Memang, saat ini Kota Kekaisaran dan istana adalah zona terlarang bagi mereka. Meski Xu Qi'an bisa menyelinap masuk, dia hanya bisa menemani Huaiqing dan Lin'an tanpa syarat untuk bertindak mandiri.
Ini kesempatan baik untuk menguji kemampuan Nomor Satu dan statusnya... pikir Chu Yuanzhen.
Kemampuan Nomor Satu bebas keluar-masuk Kota Kekaisaran bahkan masuk istana menunjukkan statusnya sangat tinggi. Salah satu bangsawan? Keluarga kerajaan atau ningrat? Li Miaozhen mencoba menganalisis.
Hu, akhirnya urusan Master Hengyuan ada yang meneruskan, aku bisa tenang, tidur-tidur... pikir Lina dengan gembira.
……
Dalam dua hari berikutnya, pengadilan dan rombongan utusan bangsa siluman melakukan beberapa kali negosiasi, belum ada hasil, kedua pihak untuk sementara belum mencapai kesepakatan.
Xu Qi'an yang jauh dari istana tidak mempedulikan hal ini. Dua hari ini ia bersembunyi di halaman kecil si janda untuk menghindari keramaian. Alasannya, setelah peristiwa acara sastra, para kaum terpelajar terus-menerus mengirimkan surat undangan ke Kediaman Xu.
Ada yang ingin mengunjunginya, ada yang ingin mengajaknya minum, ada yang ingin menikahkan putri atau adik perempuan mereka dengannya, bahkan dilengkapi shēngchén bāzì.
Saat pertarungan melawan praktisi Buddha, reputasi Xu Qi'an memang tersebar luas, namun kaum terpelajar masih menyimpan prasangka tertentu padanya, belum sepenuhnya menganggapnya sebagai "sekutu sendiri".
Setelah kasus pembantaian Kota Chu, Zhao Shou secara terbuka mengumumkan di istana bahwa Xu Qi'an adalah muridnya, secara resmi menjadikannya "sekutu sendiri" di mata kaum terpelajar. Hanya saja saat itu Kaisar Yuanjing sedang murka, tak ada yang berani menjilat Xu Qi'an.
Setelah gejolak acara sastra, Xu Qi'an menjadi incaran banyak pihak.
Semua ini masalah kecil, yang benar-benar membuatnya tak betah di rumah adalah beberapa sarjana sejati dari Akademi Yunlu.
Kemarin lusa, angin bertiup kencang, kelopak mata Xu Qi'an terus berkedut.
Dekan Zhao Shou datang, mengenakan ru kebesaran yang sudah dicuci hingga memudar, rambutnya acak-acakan, berpenampilan seperti Cynic.
Xu Qi'an dengan hormat memandu guru secaranya masuk ke aula, menghidangkan teh terbaik. Setelah obrolan santai, Zhao Shou bertanya: "Ning Yan bahkan mahir strategi, apakah ada salinan tulisan tangan lain dari kitab strategi militer itu?"
Zhao Shou datang untuk melihat buku, sekaligus ingin memasukkan kitab strategi tersebut ke perpustakaan akademi.
Tidak ada salinan tulisan tangan, baru-baru ini malah tak tahan ingin melakukan tangan pompa... Xu Qi'an yang sudah empat bulan tidak dekat wanita, dengan penuh kekecewaan menolak Zhao Shou.
Pada saat itu, tiga sarjana besar Zhang Shen, Li Mubai, dan Chen Tai datang berkunjung bersama.
Melihat Dekan Zhao Shou, ketiga sarjana besar itu menunjukkan ekspresi tidak sudi.
Zhang Shen: "Pencuri puisi!"
Chen Tai: "Pencuri murid!"
Li Mubai: "Pencuri tak tahu malu!"
Ketiganya serentak: "Cih!"
Kemudian Dekan Zhao Shou marah besar, menggunakan kemampuan "ucapan menjadi hukum", mengibaskan lengan bajunya: "Mundur seratus li."
Tiga sarjana besar mengibaskan lengan baju: "Tidak mundur!"
"Mundur seratus li."
"Tidak mundur."
"Mundur seratus li."
"Tidak mundur."
Dalam pertarungan sihir yang unik ini, Xu Qi'an menyelinap keluar dari Kediaman Xu. Sebelum pergi, ia menoleh dan melihat tanaman pot di aula yang diatur bibi sudah jatuh pecah di lantai.
Melihat Xu Linyin bergabung ke medan perang, berdiri di samping sambil: "tuituitui..."
Li Miaozhen mempertaruhkan nyawa menyelamatkan gadis kecil bodoh ini, agar tidak terlempar sampai ratus li jauhnya.
Kehidupan sehari-hari Permaisuri sangat nyaman, bukan kenikmatan fisik, melainkan kepuasan batin.
"Kebebasan sejati, sandang pangan semua terpenuhi. Xu Qi'an juga sering mengajaknya jalan-jalan ke toko, jajan kudapan, menonton opera, dll."
Akar teratai sembilan warna tumbuh subur, sudah mulai bertunas dan bertambah panjang. Xu Qi'an berharap bisa lebih besar dari yang dimiliki Taois Kim Lien.
Di senja itu, setelah berganti pakaian di rumah bordil, Xu Qi'an menunggangi kuda betina kesayangannya pulang ke Kediaman Xu.
Saat makan malam, bibi berkata: "Aku sudah menyuruh Lingyue mengundang nona muda Wang besok lusa ke kediaman. Pria di rumah harus menghindar. Juga, tata krama harus dijaga."
"Kau yang kumaksud! Xu Linyin, kau yang paling tak tahu tata krama!"
Xu Linyin yang sedang makan dengan cara tidak sopan mengangkat kepala: "Waktu guru dan kakak Miaozhen datang, aku juga begini. Kenapa Bu tidak marah?"
"Itu beda. Mereka calon istri kakak keduamu," jawab bibi.
"Istri itu apa?" tanya Xu Linyin.
Paman kedua menjelaskan: "Ibumu adalah istri ayah. Mengerti?"
Xu Linyin terkejut: "Dia mau jadi ibuku?!"
Semua menunduk makan, menyerah menjelaskan konsep "istri" pada si kacang kecil. Memang rumit, meski "istri" kata benda, tapi saat pria menikah, mereka ingin mengubahnya jadi kata kerja.
Maknanya terlalu dalam untuk anak enam tahun.
“Intinya asal kau bisa manut, jangan mengacau, Bu nanti akan ajakmu makan otak monyet di Fumanlou.” Bibi berkata.
Otak monyet adalah menu spesial Fumanlou.
“Aku mau makan tetek monyet.” Perhatian Xu Linyin memang langsung teralihkan.
“Otak.”
“Tetek lah.”
“……”
Bibi memicingkan mata tak menjawab.
“Ahem!” Erlang berdehem memecah ketegangan, menatap Xu Qi'an: “Saudara Tertua, akhir-akhir ini aku sudah hafal beberapa bagian lagi. Setelah makan malam, temani aku ke ruang baca.”
Hati Xu Qi'an berdebar, ia mengangguk perlahan: “Baik.”
Semoga ada petunjuk dalam catatan harian almarhum kaisar. Kalau tidak, aku benar-benar tak tahu harus menyelidik bagaimana. Mungkin terpaksa menyerah...
Usai makan malam, kedua saudara masuk ke ruang baca. Menyalakan lilin, duduk di meja tulis. Erlang membacakan, Xu Qi'an menyimak.
Almarhum kaisar adalah penguasa biasa-biasa saja, tanpa prestasi maupun kesalahan hingga mangkat. Karakternya cukup lembut, agak doyan wanita, agak lalai dalam pemerintahan. Justru karena itu, dua perdana menteri berturut-turut bisa menguasai kekuasaan penuh.
Kalau dipikir-pikir sekarang, Kaisar Yuanjing yang mahir strategi politik dan penyeimbangan kekuasaan, mungkin belajar dari kegagalan almarhum kaisar.
Penyimakan monoton terus berlanjut. Waktu berdetik-detik, tiba-tiba sebuah dialog membuat Xu Qi'an yang hampir tertidur tersentak kaget.
Almarhum Kaisar: Daozhang kultivasinya mendalam, layaknya dewa. Apakah bisa menguasai teknik Satu Qi Menjelma Tiga Kesucian?
Pemimpin Aliran Ren: Dalam membahas teknik Satu Qi Menjelma Tiga Kesucian, dari tiga sekte, Sekte Bumi-lah yang paling unggul.
Almarihum Kaisar: Konon, praktisi Sekte Bumi melatih kebajikan dan mengembara di Dunia Fana, bagaikan naga ilahi terlihat kepalanya tapi tak nampak ekornya. Mungkinkah Daozhang memperkenalkan mereka?
Pemimpin Aliran Ren: Bisa!
"Almarhum Kaisar sangat penasaran dengan konsep Satu Qi Menjelma Tiga Kesucian... Hmm, pemimpin Sekte Bumi di era almarhum pastilah sosok yang terjerumus kegelapan itu..."
Xu Qi'an tiba-tiba tubuhnya gemetar, ekspresinya membeku saat merenungkan hal ini.
Dalam kasus pembantaian Kota Chu, klon Pemimpin Sekte Bumi terlibat. Kaisar Yuanjing berkolusi dengannya. Selama ini aku tak paham bagaimana Yuanjing bisa merayu Pemimpin Sekte Bumi.
Rupanya Pemimpin Sekte Bumi pernah datang ke ibukota... Pasti ada interaksi antara dia dengan almarhum kaisar dan Pangeran Yuanjing di masa lalu...
Ternyata menelusuri catatan harian kekaisaran era almarhum adalah langkah tepat. Detail-detail ini valid walau tampak remeh. Justru jejak-jejak kecil inilah yang menyusun jaring hubungan sebab-akibat.
Xu Qi'an menyemangati diri dan menyimak baik-baik, namun kecewa karena tak ada catatan pertemuan almarhum kaisar dengan Pemimpin Sekte Bumi dalam dokumen resmi.
Entah dihapus atau terjadi di luar istana sehingga pencatat resmi tak mendampingi kaisar.
Lilin hampir habis terbakar. Erlang menghela napas: "Bagian selanjutnya belum sempat kubaca."
Xu Qi'an segera meninggalkan ruang baca dan kembali ke kamarnya.
……
Fajar menyingsing.
Wang Simu duduk di depan meja rias. Dengan bantuan dayang, ia menyanggul rambut mengikuti gaya terkini, merapikan alis, mengoleskan lipstik, membubuhkan bedak halus dari mutiara yang digiling di wajahnya, lalu menambahkan sedikit semburat merah di pipi.
Terdapat nuansa riasan yang pas – tidak berlebihan namun elegan, indah tanpa terkesan genit seperti siluman.
Ia mengenakan gaun istana warna lotus yang memancarkan kesan santun dan sederhana, sementara bahan mahal dan potongan rumit menambah aura kemewahan.
Setiap detail penampilan ini telah direncanakan matang-matang.
Seperti diketahui umum, Ibu Pemimpin Keluarga Xu adalah perempuan dengan pikiran seberat lautan dan metode yang tak terduga – musuh utama yang akan dihadapinya.
Maka, andai ia menyombongkan status sebagai putri sah perdana menteri dengan sikap sok jago, justru akan memberi celah bagi lawan untuk menyerang balik dengan tuduhan Wang Simu tak berpendidikan.
Karena itu, harus bersikap rendah hati dan mengikuti prinsip Zhongyong (Jalan Tengah aliran Konfusianisme).
“Sungguh tak sabar menanti...”
Sebagai putri sah Wang, sejak kecil ia menyaksikan ibunya berkompetisi dengan selir-selir favorit, juga melihat putri-putri tidak sah yang kurang ajar berusaha merebut posisinya.
Namun saat menginjak remaja, semua tokoh penebar kekacauan itu telah menjadi bayangan masa lalu.
Status Nona Wang di Kediaman Wang bagaikan pendekar tak terkalahkan yang duduk di puncak gunung, hanya tinggal memetik kecapi dalam kesepian.
“Di dalam keluarga tidak ada lawan, dia pun ‘bermain’ dengan para putri klan besar di luar. Pernah menaklukkan putri bangsawan, menekan putri kabupaten dari keluarga kerajaan. Di antara perempuan-perempuan pejabat tinggi ibukota, hanya ada satu sosok yang membuat Nona Wang merasa tak mampu menyaingi dan waspada dari lubuk hati - Putri Mahkota Huaiqing.”
“Tapi kemudian, barulah ia menyadari di kediaman Xu yang kecil ini tersembunyi seorang wanita yang tak boleh diremehkan. Dan wanita inilah yang mungkin akan menjadi ibu mertuanya di masa depan.”
“Kemarin dulu, setelah menerima undangan dari nona besar Keluarga Xu, Wang Simu langsung tahu bahwa Ibu Pemimpin Keluarga Xu itu bermaksud untuk bertemu dengannya secara resmi.”
“Ini kabar baik, sekaligus kabar buruk.”
“Baiknya, Ibu Pemimpin Keluarga Xu akhirnya mengakui dirinya, menganggapnya sebagai menantu yang memuaskan.”
“Buruknya, undangan ini mungkin penuh jebakan maut, setiap langkah menggetarkan. Jika gagal menghadapinya dan terjatuh dalam posisi lemah, mungkin selamanya akan ditekan.”
“Tapi justru karena itulah yang membuatnya menarik.”
“Nona Wang adalah perempuan yang suka bertarung. Seluruh kecerdasannya tak tersalurkan. Jika calon ibu mertuanya adalah orang dengan kemampuan biasa, tentu akan sangat membosankan.”
“Nona Xu yang terlihat lemah lembut tapi sebenarnya licik.”
“Erlang Xu yang jenius dan mahir berretorika.”
“Serta Dalang Xu yang membuat para bangsawan istana gemetar ketakutan, bahkan membuat Yang Mulia gerah bukan kepalang.”
“Mampu membesarkan generasi penerus seperti ini, Ibu Pemimpin Keluarga Xu benar-benar lawan yang membuat orang merinding hanya dengan membayangkannya.”
“‘Tapi justru karena itulah yang layak dinantikan.’”
Wang Simu bersama pelayan dan pengawal, dengan sikap jagoan masuk ke kereta, bagai jenderal perempuan yang memimpin ribuan pasukan ke medan perang.
……
Xu Qi'an duduk di aula, menyantap sikut babi kecap, Lina dan Xu Linyin datang mencuri makan.
Bibi sedang menyuruh hamba rumah membersihkan paviliun, menyapu jaring laba-laba...
"Bersihkan semuanya baik-baik, dia putri Keluarga Wang yang mulia, statusnya tinggi. Jangan sampai kita kehilangan muka. Xu Ningyan, Xu Linyin!!"
Bibi menoleh dan melihat keponakan bersama putrinya sedang mencuri makan hidangan dari rumah makan yang dibelinya, langsung marah:
"Kalian mau bikin Ibu mati kesal? Dasar Xu Ningyan, kau sendiri sembrono tiap hari, sampai sekarang belum punya gadis simpanan, apa iri hati karena Erlang lebih duluan?"
Bibi salah paham, lain hari aku ajak ke kolam ikanku naik perahu, isinya buaya dan hiu galak...
Bibi mengusir keponakan dan putrinya keluar aula, lalu melanjutkan persiapan.
Demi membuat kesan baik pada putri Keluarga Wang dan menciptakan hubungan perdamaian, bibi bersusah payah.
