"Aku memang masih terlalu arogan, mengira dengan mengobrol sebentar bisa menembus kedalaman Ibu Pemimpin Keluarga Xu..."
"Tapi dia memang hebat. Andai aku tidak menyelidiki urusan anggota keluarga Xu lainnya, aku pasti tertipu oleh penampilannya..."
Wang Simu bersikap seolah menghadapi musuh berat. Sebagai ahli perang rumah tangga, dia paham betul bahwa master sejati takkan pernah memamerkan taring. Para wanita yang menyombongkan diri karena kasih sayang, bahkan menuliskan kesombongan di wajah, sebenarnya tak punya metode - mereka hanya mengandalkan kemampuan memuaskan pria.
Saat kasih sayang itu sirna, mereka akan ambruk secepatnya, kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali.
Orang yang mampu menyamar dengan baik adalah master sejati. Penyamaran Ibu Pemimpin Keluarga Xu bahkan berhasil mengelabui mata tajamnya sendiri.
Dibandingkan dengannya, adik perempuan keluarga Xu di sampingnya masih jauh kalah dari sang ibu.
Setidaknya dia sudah tahu melalui insiden pertemuan puisi dulu bahwa wanita ini punya metode dan kelicikan.
"Aku justru semakin penasaran padanya. Dengan cara apa dia bisa membuat Xu Qi'an (Gong Perak) yang keras kepala itu mengalah dan pindah? Lagipula, setelah Xu Qi'an sukses, dia tetap setia pada keluarga ini dan masih menghormatinya..."
Wang Simu merasa waspada sekaligus penasaran luar biasa.
Perasaannya mirip seperti Putri Huaiqing yang melihat kitab strategi militer - haus akan pengetahuan dan ingin segera mempelajarinya.
Kunjungan Wang Simu ke Kediaman Xu hari ini memiliki tiga tujuan: Pertama, menguji kedalaman pengetahuan Ibu Pemimpin Keluarga Xu. Kedua, menilai warisan keluarga Xu termasuk rumah, biaya, dan tata interior.
Ketiga, memahami karakter dan hobi anggota keluarga Xu untuk menentukan siapa yang akan dirayu atau ditekan di masa depan.
Bagi seorang wanita, ini informasi penting yang harus dikuasai. Jika benar menikah dengan Erlang nanti, dia akan tinggal di sini.
Penilaiannya terhadap Ibu Pemimpin Keluarga Xu mulai terbentuk - dalamnya tak terukur!
Sekarang, dia berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk menilai kekayaan keluarga Xu.
Sambil mengobrol, mereka berkeliling kompleks keluarga Xu. Setelah melihat-lihat, Wang Simu cukup puas dengan rumah tersebut. Bahkan untuk tinggal sendiri pun tidak akan merasa malu.
Satu-satunya masalah adalah...
"Pengawal di kediaman ini sepertinya agak sedikit." ujar Wang Simu dengan berpura-pura santai.
"Karena baik Ayah, Kakak Tertua, maupun Kakak Kedua tidak punya pelayan setia. Jadi kami hanya menyewa pengawal sementara, bukan penjaga tetap." jelas Xu Lingyue.
Wang Simu mengangguk halus, pengawal yang menjaga rumah haruslah pelayan setia, jika tidak sangat mudah melakukan pencurian oleh penjaga. Selain itu, penguasa pria tidak mungkin selalu berada di kediaman, perempuan keluarga di istana jika secantik bunga, tentu semakin berbahaya.
Dengan begitu, sistem keamanan jadi agak lemah... Wang Simu diam-diam mengerutkan kening, meskipun ia bisa membawa pengawal dari Kediaman Wang sendiri, tapi tindakan ini bagi keluarga suami merupakan faktor ketidakstabilan sekaligus provokasi.
Xu Lingyue menghela napas: "Keluarga Xu akarnya masih dangkal, memang tidak ada cara lain."
Sambil berkata demikian, ia melirik Nona Besar Wang diam-diam, melihat alisnya yang memang sedikit berkerut, Xu Lingyue tersenyum manis.
Saat itu, mereka melewati kamar Xu Lingyue, Wang Simu tanpa sengaja melirik dan tiba-tiba tertegun. Ia melihat sosok yang tak terduga—Santo Perempuan Sekte Langit!
Mengapa dia ada di Kediaman Xu? Bagaimana mungkin dia ada di sini?!
Dengan kebingungan, Wang Simu memberi hormat dengan anggun sambil berkata lembut: "Hamba menyampaikan salam pada Santo Perempuan."
Li Miaozhen juga menangkap kehadiran selingkuhan kecil Erlang Xu ini, mengangguk dingin: "Nona Wang."
Sebagai Santo Perempuan Sekte Langit dan Pahlawan Wanita Feiyan, tingkat kegagahan Li Miaozhen memang sangat tinggi. Sikap seperti ini justru sesuai dengan karisma ahli-ahli bela diri dunia dan seorang wanita pejuang sejati.
Wang Simu memanfaatkan momentum masuk ke kamar, melirik Su Su yang sibuk dengan bordirnya, hatinya dipenuhi keheranan. Kecantikan wanita berbaju putih ini bahkan membuatnya sendiri terkesima.
Ditambah lagi dengan Li Miaozhen... Apakah keluarga Xu memiliki begitu banyak gadis tercantik?
Wang Simu diam-diam merasa ngeri, tapi tetap menjaga ekspresi netral bahkan menyungging senyum: "Santo Perempuan juga menjadi tamu di kediaman ini?"
Li Miaozhen menggelengkan kepala: "Bukan, saya sudah menginap di Kediaman Xu selama beberapa bulan."
Menginap selama beberapa bulan... Apakah dia tamu kehormatan keluarga Xu? Wang Simu tiba-tiba tersadar, pantas saja Kediaman Xu tidak membutuhkan pengawal biasa.
Ada gadis suku gu Nanjiang dengan kekuatan fisik luar biasa, ada Li Miaozhen Santo Perempuan Sekte Langit, ada Xu Pingzhi Perwira Pengawal Pedang Kekaisaran, serta Xu Qi'an (Gong Perak) yang mampu menekan dua sekte Langit dan Manusia.
Bahkan kediaman Wang pun tidak memiliki kekuatan tempur setingkat ini, untuk apa mempekerjakan pengawal biasa?
"Meski warisan politik keluarga Xu dangkal di dunia birokrasi, namun di dunia persilatan dan aspek tertentu, warisan mereka mengerikan..." pikir Wang Simu. Dari sisi penjagaan, dia merasa puas.
Ia menatap Su Su sambil tersenyum: "Kakak perempuan ini adalah..."
Li Miaozhen menjawab datar: "Dia Su Su, kakak saya."
Di depan orang luar, dia takkan mengaku bahwa Su Su adalah pelayan.
"Senang bertemu Nona Susu," sapa Wang Simu antusias. "Keterampilan menjahit Nona Susu sangat ahli, jauh lebih baik daripada saya."
Su Su tersenyum: "Latar belakangku tidak bagus, di masa depan meski menikah, hanya bisa menjadi selir, pasti harus bekerja. Aku malah iri pada Nona Wang. Berasal dari keluarga terhormat, sepuluh jari tak pernah menyentuh air musim semi."
Ini dia... Mata Xu Lingyue berbinar, usaha membawa Wang Simu ke sini tidak sia-sia.
Nona Su ini sepertinya bermusuhan denganku, padahal ini pertemuan pertama! Pupil Wang Simu menyempit, muncul dugaan berani: Apakah gadis bernama Su Su ini menyukai Erlang?
Dia tahu tak bisa menyaingiku, maka mengucapkan kata-kata tentang menjadi selir, mengandalkan dukungan Santo Perempuan Sekte Langit, ucapan halus tapi penuh sindiran...
Wang Simu tersenyum. Adegan konflik yang familiar ini membuatnya seolah kembali ke medan tempurnya, keluar sementara dari "bayang-bayang" Ibu Pemimpin Keluarga Xu.
Nona muda Wang berbicara lembut:
"Selir punya pahitnya, Ibu Pemimpin juga ada lelahnya. Kakak tak perlu menyalahkan diri sendiri. Tapi di dunia ini ada prinsip yang tak berubah: Semakin tinggi posisi, semakin harus mumpuni. Jadi pada akhirnya, menjadi orang kecil atau selir seolah paling ringan. Benar kan, Kakak Su Su?"
Su Su terkejut: "Oh? Kulihat Nyonya Xu hidup sangat nyaman, disayang suami dan anak-anak berbakti. Tapi Nona Wang berasal dari keluarga besar, tentu berbeda."
Pujian yang mengandung cela... Wang Simu berpikir dalam hati.
Li Miaozhen menyaksikan pertunjukan dari samping. Su Su dan nona muda Wang saling bertukar kata-kata sinis. Keduanya adalah jago perkelahian domestik tingkat master, menyelipkan kritikan tajam di balik senyuman manis.
Pikiran mereka stabil seperti anjing tua, tanpa sedikitpun terlihat kemarahan. Jelas ini akan menjadi perang panjang.
Li Miaozhen belum pernah mengalami hal seperti ini. Ia mendengarkan dengan penuh minat, namun agak bingung: Wang Simu ini selir gelap Erlang Xu. Su Su adalah selir gelap Ningyan Xu. Untuk apa mereka bertengkar?
Ia melirik Xu Lingyue. Adik perempuan keluarga Xu ini duduk di samping dengan wajah polos dan lembut, tersenyum seolah tak paham sama sekali konflik kedua wanita itu.
Domba kecil yang lemah justru paling berbahaya... Li Miaozhen menghela napas. Tiba-tiba suara langkah halus terdengar dari atap. Setelah merasakan energi sekilas...
Ia memutar matanya: Ningyan Xu juga datang mendengarkan pertunjukan...
Brengsek ini!
Mata Li Miaozhen berkilat. Ia memutuskan untuk menambah bara api, tak mau membiarkan si brengsek di atas atap terlalu santai. Menyela percakapan dengan tawa:
"Ngomong-ngomong, kakak Su Su hidup sangat menderita. Orang tuanya sudah meninggal bertahun-tahun lalu. Sekarang di ibukota, dia memutuskan untuk menetap selamanya."
Sorot mata tajam muncul di wajang Wang Simu: "Oh? Menetap selamanya?"
Jalang kecil ini benar-benar berniat menjadi selir Erlang Xu? Bukankah Erlang bilang tidak punya selir di rumahnya? Hmph, memang tidak ada selir resmi karena belum dinikahi secara formal!
"Wang Simu dalam hati tiba-tiba merasa berat."
Li Miaozhen melanjutkan, "Su Su dan Xu Ningyan saling mencintai, aku berniat menempatkan Su Su di Kediaman Xu. Tidak perlu posisi istri utama, cukup menjadi selir saja."
Ah! Selir Xu Ningyan? Kalau begitu tidak masalah.
Wang Simu bagai menemukan jalan di balik kesulitan, menunjukkan senyum ramah yang tulus.
Oh, saling mencintai dengan Saudara Tertua... Kilatan tajam muncul di mata Xu Lingyue sambil tersenyum tipis tanpa kehangatan:
"Kakak Su Su menyembunyikannya dengan baik, aku sama sekali tidak menyadari hubunganmu dengan kakakku. Baguslah, sejak Nyonya Fuxiang meninggal karena sakit, kakak selalu murung. Sekarang dengan kehadiranmu, pasti dia bisa kembali bahagia."
Apakah ini membandingkanku dengan perempuan Dunia Fana?... Su Su melirik Xu Lingyue.
Li Miaozhen mendengar derap langkah pelan yang menjauh. Xu Ningyan datang diam-diam, lalu pergi diam-diam pula.
Api kemarahan yang tak jelas asalnya kini mengarah padaku. Mengenal sifat Lingyue, mungkin dia akan menyelipkan jarum di bajuku... Tidak boleh. Bibi tidak boleh bebas begitu saja. Aku ingin melihatnya dihukum. Orang harus punya niat awal... Dengan wajah gelap, Xu Qi'an bergegas menuju ruang dalam.
Bibi membawa ketel tembaga kecil, membungkuk sambil menyiram tanaman pot kesayangannya.
"Ahem!"
Xu Qi'an berdehem menarik perhatian bibinya, lalu berkata:
“Bibi, barusan aku lihat Lingyue membawa Nona Wang untuk melakukan pekerjaan tusuk jarum. Katanya dia memang terlalu polos, tamu datang kok malah disuruh bekerja.”
Bibi langsung panik mendengarnya, “Ini tidak boleh! Lingyue itu gadis tidak jauh lebih pintar dari Lingyin, terlalu lugu. Setiap hari cuma tahu bekerja. Nanti kalau menikah, pasti akan diperlakukan seperti pelayan oleh ibu mertuanya."
“Nona Wang itu putri perdana menteri, menyuruhnya membuat tusuk jarum itu tidak pantas! Aku benar-benar kesal!”
Setelah berkata demikian, tiba-tiba Bibi teringat sesuatu, “Ning Yan, sepertinya di rumah tidak ada gelas kaca patri, hanya piring dan cangkir keramik biasa. Waktu makan siang masih lama, bisa tolong belikan beberapa untuk Bibi?”
Bibi membujuk dengan lembut: “Dengan beberapa gelas kaca patri, keluarga kita akan terlihat lebih terhormat. Jangan sampai Nona Wang memandang rendah kita.”
“Baik, baik, Bibi cepatlah pergi.” Xu Qi'an mendesak.
Bibi bergegas pergi.
Semangat Bibi, hati-hati di jalan... Memandang siluet tubuh anggun Bibi, Xu Qi'an tersenyum.
Membeli gelas pasti memakan waktu lama. Dengan begitu dia tidak akan melihat pertempuran antara Bibi yang level besi hitam melawan Raja, berakhir dengan kekalahan memilukan.
Xu Qi'an berpikir sejenak, mengeluarkan cermin kecil batu giok, lalu meletakkan set cangkir giok darah naga kaca patri koleksi pribadi Adipati Cao di atas meja.
Ambil guci kecil bergambar naga dan phoenix "" serta beberapa piring porselen biru putih, kirim ke dapur untuk digunakan koki wanita dalam menyajikan hidangan.
……
Di sisi lain, bibi berjalan dengan langkah kecil cepat penuh semangat menuju kamar putrinya.
Suasana di sini sudah mulai tegang seperti pedang terhunus. Tiga wanita ini saling bersaing diam-diam bagaikan ahli bela diri legendaris bertarung energi dalam, menemui jalan buntu tanpa ada yang bisa mengalahkan lawan.
"Ngapain juga repot-repot menjahit begini?"
Kehadiran bibi langsung memecah kebekuan. Energi dalam para ahli bela diri yang saling beradu itu pun menguap seperti air surut.
"Tiap hari cuma tahu urusan jahit-menjahit. Sekarang kamu sudah jadi nona besar Keluarga Xu, harus punya kesadaran sesuai statusmu, ngerti?!" bentak bibi pada putrinya.
"Iya, Bu," jawab Xu Lingyue sambil menunduk.
Su Su menyapa "Nyonya Xu" dengan senyum lalu menyarungkan "cakar"-nya, fokus menjahit jubah.
Begitu datang, dia langsung bisa menekan Lingyue dan Su Su... Wang Simu yang menyaksikan ini merasa kagum. Di rumahnya sendiri, ibunya sering kali dibuat tak berkutik oleh bantahannya.
Tapi di hadapan Ibu Pemimpin Keluarga Xu, baik Lingyue maupun Su Su sama sekali tidak berani membuka mulut untuk membantah.
Melihat Wang Simu tidak sedang menjahit, bibi menarik napas lega. Ia pun duduk untuk mengobrol bersama mereka.
Dengan ramah menjelaskan: "Ini salahku. Aku biasa malas mengurus toko dan tanah di luar, juga dividen dari Sitianjian. Semua ini dikelola Lingyue. Dia sibuk terus setiap hari, sudah jadi kebiasaan."
Ini dia, dia mulai mengetuk-ngetuk saya... Maksudnya, kalau aku mau mengurus pembukuan keluarga nanti, harus lewat Xu Lingyue dulu... Wang Simu bergumam dalam hati.
Setelah bibi datang, suasana di kamar langsung harmonis.
Xu Qi'an berdiri di atap, mendengarkan obrolan tak berbobot para wanita di dalam kamar. Dalam hati dia mengagumi Wang Simu.
Dia berhasil menekan sifat aslinya dengan baik, berakting sepenuhnya sebagai putri lemah lembut dari keluarga terhormat, mencoba memberi kesan polos pada bibi dan keluarga kami.
Pantaslah putri Perdana Menteri Wang, memang punya beberapa keahlian.
……
Waktu makan siang semakin dekat. Bibi mengajak Nona Wang dan perempuan keluarga ke ruang dalam untuk bersiap makan.
Menu harian juga menjadi salah satu pertimbangan warisan Kediaman Xu. Tapi di hadapan tamu, hidangan mewah sudah sewajarnya. Yang diamati Wang Simu bukanlah hidangannya, tapi keramiknya.
Bibi mengajak Nona Wang duduk. Wang Simu melirik hidangan di meja yang masih baru diantar. Padahal sudah jam makan dan ini meja utama, kenapa para wanita yang makan duluan sementara ada pria di rumah?
Wang Simu menguji: "Kenapa tidak terlihat Xu Qi'an (Gong Perak)?"
Bibi mengibaskan tangan, berkata sambil lalu: "Di kediaman ini hanya ada dia satu pria, tidak pantas duduk semeja denganmu. Aku sudah menyuruhnya makan di kamarnya sendiri."
……Wang Simu jantungnya berdebar, menatap dalam-dalam Ibu Pemimpin Keluarga Xu, berpikir dalam hati: Bagaimana caramu menjaga kewaspadaan terhadapnya, Xu Qi'an (Gong Perak)!
Saat itu, bibi mengambil kendi arak giok, menjamu dengan antusias: "Ini anggur fermentasi manis buatan kediaman kami, cobalah cicipi."
