Di pengadilan Dafeng, urusan antara pria dan wanita penuh tata krama. Detailnya tak perlu dijelaskan, sebutan saja harus disesuaikan dengan orang dan situasi.
Misal hubungan normal disebut "Menjelajah Gunung Wu"; hubungan tidak normal disebut "Mendengar Musik di Gedung Kesenian"; hubungan pria dengan pria disebut "Gaya Potong Lengan"; hubungan disebut "Satu Naga Dua Fenghuang"; hubungan ñ disebut "Strategi Ganda".
Yang lebih level tinggi.
Hubungan fisik antara Xu Qi'an dan Fuxiang disebut: Garis Bawah.
Hubungan Xu Qi'an dan Huang Xian'er disebut: _garis bawah_.
"Hubungan intim" adalah gerutu spontan Xu Qi'an yang termasuk kosakata melampaui zamannya. Bahkan Huaiqing yang mahir berbagai ilmu dan jenius pun tak bisa memahami makna kata ini secara tepat, hanya bisa menduga itu bukanlah perkataan baik.
Setelah menggerutu, Xu Qi'an merasa agak canggung, tak kuasa merindukan fungsi "penarikan kembali" dari kehidupan sebelumnya.
Untungnya Huaiqing tak menggali lebih dalam karena tak paham maksudnya, mengirim pesan:【Sudah kubicara dokumen kasus tahun ke-26 Joan d'Arc di Nan Yuan. Ada dua peristiwa. Pertama, musim gugur tahun ke-26 Joan d'Arc, hewan-hewan di Nan Yuan tiba-tiba menghilang secara massal tanpa jejak. Hanya di area terdalam masih ada tanda aktivitas hewan.
【Peristiwa kedua, Pangeran Huai dan Yang Mulia saat masih menjadi pangeran pergi berburu ke Nan Yuan, diserang beruang raksasa. Pengawal yang menyertai tewas atau terluka parah. Marah, Pangeran Huai mencabik beruang itu dengan tangan kosong, dipuji almarhum kaisar sebagai pilar penjaga kerajaan Feng di masa depan.】
Dia mengirim beberapa paragraf pesan, berhenti beberapa detik, lalu melanjutkan:【Kucurigai, Pangeran Huai dan Yang Mulia saat itu terpaksa masuk lebih dalam ke Nan Yuan karena tak menemukan buruan di area luar.
【Selain itu, kondisi kesehatan almarhum kaisar sebenarnya cukup baik, tapi karena telah lama kecanduan wanita... di masa tuanya penyakitnya datang bagai longsor. Ahli sihir Sitianjian hanya bisa memperpanjang umurnya satu tahun sebelum akhirnya wafat.】
Xu Qi'an membalas:【Apa maksud lenyapnya hewan di area luar Nan Yuan secara massal? Apakah binatang-binatang itu kabur?】
Nomor Satu mengirim pesan: 【Kemungkinannya kecil, hewan memiliki kesadaran wilayah yang kuat, tanpa diusir dengan kekerasan, kecil kemungkinan meninggalkan daerah kekuasaannya. Lagipula, ini bukan kasus khusus, melainkan kepunahan massal.】
Setelah berkata demikian, dia diam membisu. Tidak memutus koneksi maupun melanjutkan pesan, jelas menunggu pendapat Xu Qi'an.
Xu Qi'an merenung sejenak lalu membalas: 【Aku akan terus menyelidiki masalah ini. Bisakah kita bertemu diam-diam? Akan kujelaskan secara detail.】
Nomor Satu: 【Tidak boleh.】
Usai berkata, dia memutuskan sambungan.
Hah, dia tak tahu bahwa aku sudah mengetahui identitasnya... Xu Qi'an menyeringai masam.
Menyimpan fragmen Kitab Bumi, dia berbaring di ranjang dengan kedua tangan di belakang kepala, menjalani rutinitas analisis dan perenungan.
"Almarhum kaisar telah lama kecanduan wanita, tubuhnya dalam kondisi subsehat. Menurut hukum 'mereka yang dibebani nasib takkan meraih keabadian', wajar jika beliau wafat..."
"Yang ditemui Kaisar Yuanjing dan Pangeran Huai di kedalaman Nanyuan pasti bukan beruang raksasa. Tewasnya semua pengawal adalah bukti. Jika bukan beruang, lalu makhluk apa?
"Selain itu, saat itu Pangeran Huai masih remaja. Sekuat apapun, tak mungkin melebihi prajurit elit istana. Tapi seluruh pengawal tewas, sementara dia dan Kaisar Yuanjing selamat. Ini jelas tidak wajar.
“Spekulasi yang lebih akurat adalah, dalam krisis tahun itu, dia dan Kaisar Yuanjing menghindari bencana mematikan karena alasan tertentu. Alasan ini hanya bisa karena mereka ditahan kekuatan. Jika benar lolos dengan susah payah, seharusnya Kaisar Yuanjing dan Pangeran Huai melaporkan ke istana setelahnya, meminta kaisar sebelumnya mengirim ahli bela diri untuk menanganinya. Tapi catatan resmi sejarah tentang peristiwa ini adalah: Pangeran Huai mencabik beruang raksasa dengan tangan kosong, dipuji kaisar sebelumnya sebagai pilar penjaga kerajaan di masa depan.
“Ini menunjukkan Kaisar Yuanjing dan Pangeran Huai, baik secara pasif maupun aktif, menyembunyikan kebenaran.”
……
Malam yang sama, wilayah utara, Teluk Bulan Sabit.
Api unggun membara hebat, meja rendah dihiasi daging panggang sapi-domba, serta arak susu kuda.
Pria dan wanita suku barbar menari mengelilingi api, nyanyian kasar membawa suasana penuh semangat.
Setelah musim gugur, suhu utara mulai turun drastis. Angin kencang menerpa wajah Xu Xinnian, membuat kulit lembutnya tak nyaman.
Atas rekomendasi Pei Man Xilou, dia mengolesi wajahnya dengan lemak domba untuk melindungi dari iklim kering utara.
Strategi Xu Xinnian efektif. 30.000 pasukan Kekaisaran Feng menyerbu ke utara secara mendadak, membuat Kerajaan Jing kewalahan. Dalam pertempuran dua hari lalu, dengan kerja sama suku barbar, mereka berhasil menghancurkan 3.000 pasukan Jia Api, 1.400 kavaleri ringan, dan 5.000 infanteri.
Bagi bangsa siluman utara, ini adalah kemenangan terbesar dalam dua bulan perlawanan. Sudah sewajarnya, pasukan Kekaisaran Feng mendapat sambutan hangat dan perlakuan istimewa dari siluman.
Tapi Erlang tahu bahwa segala hal memiliki dua sisi. Untuk serangan mendadak ini, demi meningkatkan kecepatan pergerakan pasukan, 30.000 pasukan hanya membawa jatah makanan selama empat hari.
Jika jalur pasokan dari belakang terputus, 30.000 pasukan kemungkinan besar akan menghadapi situasi kehabisan amunisi dan bahan pangan. Selain itu, karena medan perang terus berpindah, pasukan logistik sulit mengangkut bahan pangan untuk menyusul sekutu sendiri.
Kemungkinan lebih besar adalah bertemu dengan pasukan Kerajaan Jing.
Meskipun ras siluman mengklaim bisa meminjam bahan pangan, begitu perang pecah dan formasi pasukan tercerai-berai, siapa yang masih sempat mengurus yang lain?
Saat itu terjadi, hanya bisa mundur ke perbatasan dan menunggu kesempatan kembali, yang akan menyebabkan kehilangan banyak momentum perang.
Erlang tidak terlalu terbiasa minum arak susu kuda, menyesapnya perlahan sambil menyaksikan para pria dan wanita siluman menari.
Di antara ras siluman, kehadiran wanita di area kemah militer bukanlah hal aneh. Pertama, keberadaan wanita-wanita ini bisa memenuhi kebutuhan biologis para pria.
Kedua, wanita dari kedua ras siluman juga memiliki kekuatan tempur yang tidak lemah.
Pei Man Xilou melirik Erlang yang duduk tegak dengan pandangan lurus, lalu tersenyum dan memanggil siluman wanita yang memesana. "Layani baik-baik teman kita," perintahnya.
Kemudian ia berkata pada Erlang: "Kehidupan di kemah militer membosankan. Para prajurit harus bertempur siang hari, malamnya perlu pelampiasan. Saudara Cijiu, dia milikmu malam ini, jangan sungkan-sungkan."
Siluman wanita yang memesona, dengan mata menggoda bak sutra, merapatkan diri dan menggesekkan tubuh lembutnya ke lengan Erlang Xu.
Erlang Xu mengerutkan kening, berulang kali mendorongnya sambil menyatakan bahwa dirinya bukan tipe pria seperti itu.
Dalam situasi pertempuran dua pasukan yang genting ini, mana mungkin aku terlena wanita... Aku takkan menyentuh perempuan bangsa siluman... Tapi tubuhnya memang lembut... Tidak, tidak boleh! Aku ini kaum terpelajar... Setidaknya, setidaknya kau harus mandi dulu...
Setelah kenyang makan-minum, Erlang Xu tetap teguh mempertahankan prinsip kaum terpelajar Kekaisaran Feng, tak memberi kesempatan pada siluman wanita itu.
Kembali ke tenda militer, ia hanya melepas lapisan zirah terluar yang paling berat, mencopot sepatu bot, lalu langsung merebahkan diri.
Chu Yuanzhen muncul tanpa suara di dalam tenda, duduk di kursi sambil memeluk pedangnya dengan mata terpejam berpura-pura tidur.
Mereka yang pernah berperang melawan Sekte Wu Shen umumnya membentuk kebiasaan: saat beristirahat malam hari, berpasangan - satu tidur, satu berjaga. Begitu menemukan orang yang tidur mati tanpa suara, langsung memberi peringatan dengan gong.
Ini karena ahli sihir tingkat 4 mereka yang disebut Penyihir Mimpi, paling mahar membunuh dalam mimpi.
Tapi teknik Penyihir Mimpi memiliki batasan jarak dan jumlah target. Biasanya baru berhasil beberapa kali, membunuh belasan atau puluhan orang, lalu langsung ketahuan.
Saat Pertempuran Shanhaiguan, Wei Yuan pernah mengembangkan metode khusus melawan Penyihir Mimpi: mengirim beberapa ahli bela diri pangkat empat dan ahli sihir menyamar sebagai pengintai yang berpatroli di luar area kemah militer.
"Begitu terdengar suara genta di area kemah militer, para ahli sihir segera melakukan pencarian dan mengunci posisi Penyihir Mimpi, sementara ahli bela diri pangkat empat mengepungnya."
"Jika Penyihir Mimpi ingin membunuh dengan teknik ini, jaraknya tidak akan terlalu jauh dari kemah militer. Dengan kecepatan berlari ahli pangkat empat ditambah kemampuan pelacakan musuh para ahli sihir, dalam kebanyakan kasus bisa langsung menang telak."
"Mengorbankan nyawa sebagian kecil penjaga untuk menukar nyawa Penyihir Mimpi tingkat empat - ini keuntungan besar."
"Dalam keadaan setengah sadar, Erlang kembali ke ibukota, duduk makan bersama keluarga di meja makan."
"Tiba-tiba Ayah Xu Pingzhi memegangi tenggorokannya dengan wajah pucat sebelum tewas, sudut bibirnya mengeluarkan darah hitam. Disusul Ibu, adik perempuan Lingyue, dan Saudara Tertua..."
"Erlang terkejut, memandangi adik kecil Linyin. Di wajah bulat Linyin muncul senyum licik: 'Kau mati keracunan, sama seperti mereka.'"
"Di tangan Linyin terlihat sekantong arsenik."
"'Linyin, kau...'"
"Erlang sulit mempercayainya."
"'Hmph, kalian semua tidak memberiku makanan enak, kalian semua harus mati.' Linyin mengucapkan kalimat yang sesuai dengan karakteristiknya."
"Tak disangka aku mati di tangan Linyin... Baru saja Erlang ingin berbicara, perutnya tiba-tiba kram menyiksa, sudut bibirnya mengeluarkan darah hitam, nyawanya cepat terkuras."
"Pada saat kritis itu, cahaya ungu menyala di depan mata Erlang dan Linyin. Linyin mendengus pendek sebelum tubuhnya cepat menghilang."
"Di dalam tenda militer, Erlang membuka mata tiba-tiba lalu bangun sambil terengah-engah."
"'Itu Penyihir Mimpi!'"
Ia berbicara dengan suara parau, sambil menekan dadanya. Di sini tersimpan sebuah giok pemberian Ziyang Jushi dulu.
Giok sakti yang telah diasupi napas suci sarjana sejati selama bertahun-tahun.
Tiba-tiba suara gemuruh meriam bergema, meledak di luar area kemah militer, lalu di dalamnya. Kobaran api menjilat langit, menerangi kegelapan malam.
Tanah bergetar hebat, seakan-akan pasukan kuda besi sedang mendekat dengan dahsyat.
Mereka diserang balas dendam oleh Kerajaan Jing.
……
Tengah malam.
Perbatasan Timur Laut, Kota Dingguan.
Bulan sabit menggantung di langit. Wei Yuan mengenakan jubah biru tua, berdiri di atas tembok kota Dingguan. Pandangannya menyapu kota yang diliputi asap mesiu. Meriam-meriam telah merobek rumah dan jalanan, tangisan dan teriakan bergema tak henti.
Di bawah selimut malam, Kota Dingguan sedang menjalani pencucian darah dan api. Kavaleri dan infanteri Kekaisaran Feng menerobos ke setiap sudut kota, berhadapan langsung dengan pasukan bertahan Kerajaan Yan dalam pertarungan jarak dekat.
Gemuruh pertempuran terdengar di mana-mana.
Wei Yuan menarik kembali pandangannya, menatap kepala yang digenggamnya. Mata mayat itu masih melotot, ekspresi ketakutan membeku selamanya di wajahnya.
Komandan militer Dingguan, Tuwohei.
Ia menggelengkan kepala kecewa, melemparkan kepala itu dari atas tembok. "Masih kurang!" ujarnya datar.
Pandangan Wei Yuan kemudian menyusuri jalan kuda yang dipenuhi jenazah prajurit. Darah kental menggenangi tembok kota yang sudah compang-camping.
Di belakangnya, belasan komandan level tinggi berdiri diam tanpa sepatah kata.
Sebagian prajurit lama tetap tenang, jika tak sanggup menaklukkan satu kota kecil, tak layak berperang.
Sebagian komandan yang belum pernah mengikuti Wei Yuan kini benar-benar memahami makna "strategi perang tak tertandingi".
Wei Yuan mengusap darah di ujung jarinya, berkata dengan suara lembut: "Sampaikan perintahku, lakukan pembantaian kota!"
Angin musim gugur berhembus, sinar bulan memutih dingin. Jubah hijau tua berkibar, dalam pupil Wei Yuan berkecamuk kobaran perang yang tak kunjung padam.
……
Keesokan harinya.
Xu Qi'an bangun sambil menguap, jongkok di bawah bubungan untuk cuci muka dan gosok gigi.
Setelah selesai, barulah Zhong Li membawa baskom kayunya keluar untuk bersiap-siap.
Awalnya Zhong Li biasa jongkok bersama Xu Qi'an di bawah bubungan, namun suatu hari tanpa sengaja dilihat Xu Lingyue.
Xu Lingyue langsung merasa bersalah. Senior Zhong adalah tamu kehormatan Sitianjian, membiarkan tamu jongkok di luar adalah tindakan tak sopan Kediaman Xu.
Hari itu juga dia memerintahkan pelayan menyiapkan kamar baru yang bersih dan nyaman. Lalu secara pribadi mengundang Zhong Li, disertai "percakapan hati ke hati".
Percakapan itu penuh ketulusan, disampaikan dengan kata-kata manis, berisi: "Kakakku belum menikah, jauhilah dia sialan."
Zhong Li saat itu dengan sedih pindah ke dalam, namun setelah Xu Qi'an kembali, dia membawanya pulang lagi. Tapi Zhong Li juga gadis yang cerdik, meskipun adik seperguruan Chai Wei dan dia dikenal sebagai "si tak berotak" dan "si pemurung" di Sitianjian.
Tapi yang "tak berotak" adalah Chu Caiwei, sedangkan Zhong Li tetap cerdas.
Senior Zhong yang cerdik bisa mendeteksi permusuhan kakak perempuan Keluarga Xu terhadap dirinya, sehingga diam-diam menjaga jarak dengan Xu Dalang. Tentu saja, saat melakukan masaji di kamar atau duduk berdampingan mengobrol, kakak perempuan Keluarga Xu tidak akan melihatnya.
Setelah sarapan pagi, Xu Qi'an kembali mengusir Zhong Li dari kamar, berkata: "Kau tunggu di luar dengan baik, jangan jalan-jalan sembarangan, jangan asal bicara dengan orang, jangan... sampai terluka."
Zhong Li mengangguk "Hmm", mengangguk kuat-kuat untuk menunjukkan pengalamannya yang banyak, akan menjaga diri sendiri.
Setelah Zhong Li pergi, Xu Qi'an mengeluarkan pedang talisman, mengaktifkan jiwanya: "Bu... Guru Negara, ini Xu Qi'an."
Setelah menunggu lama Guru Negara tak kunjung datang, tepat saat Xu Qi'an mengira upaya komunikasinya gagal, cahaya keemasan menembus atap rumah. Seorang gadis tercantik bermantel bulu dengan body berkelas muncul di dalam kamar, cahaya emas perlahan menghilang.
Kurasa aku satu-satunya pria di Kekaisaran Feng yang bisa memanggil Nuo Yuhui datang dan pergi sesuka hati. Kau bilang tak ingin 'tidur' denganku? Aku takkan percaya meski dipukul sampai mati... Xu Qi'an merasa sedikit puas dengan egonya, tapi juga menghela nafas karena kolam ikan terlalu kecil untuk menampung ikan sebesar ini.
……Hm, Nuo Yuhui hanya menguji saya, bukan harus melakukan dual cultivation denganku. Dia juga pernah menguji Kaisar Yuanjing... Hei? Kenapa ada perasaan déjà vu yang familiar ini, apakah aku juga ikan di kolamnya?!
Selain itu, jubah yang dia kenakan hari ini berbeda dari biasanya, lebih cerah dan lebih indah, setelah diikat pinggangnya, bentuk payudaranya menjadi jelas terlihat, pinggang kecilnya juga ramping... Apakah ini sengaja didandani?
Saat Xu Qi'an tenggelam dalam lamunan, Nuo Yuhui mengamatinya dengan sorot mata indah yang dingin bagai embun beku: "Guru Negara Kecil?"
……Xu Qi'an membuka mulutnya, tapi sejenak tak tahu harus menjelaskan apa.
Ruangan sunyi selama beberapa detik, Nuo Yuhui yang memulai pembicaraan: "Ada keperluan apa?"
"Ahem!"
Xu Qi'an membersihkan tenggorokannya: "Mengenai petunjuk Pemimpin Sekte Bumi, saya telah menemukan perkembangan baru."
Dia menceritakan peristiwa terkait tahun ke-26 pemerintahan Joan d'Arc kepada Nuo Yuhui.
Sang bibik mengerutkan alisnya setelah mendengar, sorot matanya yang berkilau menatapnya: "Hanya ini? Kau tak perlu memanggilku."
Xu Qi'an menghela napas: "Guru Negara, saya mengundang Anda kemari untuk urusan lain."
Nuo Yuhui menatapnya.
Xu Qi'an terdiam cukup lama, sekitar waktu minum secangkir teh, akhirnya menghela napas panjang dengan suara berat: "Sudah berapa tahun Taois Kim Lien terjerumus kegelapan?"
Nuo Yuhui tertegun, wajah dinginnya yang biasanya menunjukkan ekspresi terkejut: "Kau tahu Kim Lien adalah Pemimpin Sekte Bumi?"
