Aku kan bukan orang bodoh... Xu Qi'an tersenyum getir: "Sejak pulang dari Jianzhou, aku sudah memastikan identitas Kim Lien. Bahkan sebelum itu, sebenarnya aku sudah mulai curiga."
Zhong Li pernah bilang, jiwa Taois Kim Lien itu cacat, sama seperti Fuxiang.
Akibat dari jiwa yang cacat hanya ada dua kemungkinan: jadi idiot atau manusia sayur.
Kim Lien berasal dari Tao Bumi Zong yang ahli di bidang jiwa. Jadi cacatnya jiwa belum tentu mencurigakan, bisa saja separuh jiwanya hilang karena kecelakaan.
Tapi setelah sering berinteraksi dengan Li Miaozhen, Xu Qi'an mulai paham metode Tao. Miaozhen pernah membantunya menyusun kembali jiwa Zhong Li.
Level kultivasi Kim Lien jelas lebih tinggi dari Miaozhen. Kenapa dia tidak menyusun kembali jiwanya sendiri?
Lalu kemana perginya separuh jiwa yang hilang itu?
Ini salah satu titik mencurigakan.
Masih banyak detail lain: contohnya Fragmen Kitab Bumi, teratai sembilan warna... Bagaimana mungkin pendeta Sekte Bumi kelas tiga bisa merebut teratai itu dari pemimpin sekte Dua ?
Tentu saja ini semua masih sebatas kecurigaan, belum cukup bukti untuk menyimpulkan Kim Lien adalah Pemimpin Sekte Bumi.
Semuanya baru jelas saat ke Jianzhou. Di sana Xu Qi'an melihat pemandangan dimana jiwa Kim Lien menyatu dengan Pemimpin Sekte Bumi. Meski Bai Lian bilang itu cuma metode rahasia Sekte Bumi,
Tapi saat itulah semua titik mencurigakan tiba-tiba menyambung menjadi satu gambaran utuh di benak Xu Qi'an.
"Bukan hanya aku, di grup obrolan Kitab Bumi, selain Lina, anggota yang pernah terlibat dalam perebutan biji teratai di Jianzhou mungkin sudah memiliki kecurigaan yang bervariasi..." Xu Qi'an menatap Nuo Yuhui yang memiliki fitur wajah sempurna dan sorot mata indah nan dingin bagai cermin.
"Guru Negara, apakah Anda tahu kapan Taois Kim Lien mulai terjerumus dalam kegelapan?"
Nuo Yuhui merenung beberapa detik sebelum menjawab:
"Enam tahun lalu, saat Jin Lien gagal dalam ujian kenaikan tingkat dan jatuh ke jalan kegelapan, jiwanya terbelah dua. Kebaikannya membawa fragmen Kitab Bumi dan menyelamatkan beberapa murid, sementara kejahatannya mempengaruhi sebagian besar pengikut sekte. Mereka pun terpisah menjadi Tian Di Hui dan Sekte Bumi sekarang."
"Saat itu, kebaikan Jin Lien pernah menyusup diam-diam ke ibukota dan datang ke Kuil Lingbao untuk meminta bantuan padaku. Saat itu aku baru saja naik ke Dua dengan akar yang belum kokoh. Lagipula, kultivasi Sekte Bumi berbasis energi lima warna - sekali tercemar kegelapan, mereka menjadi makhluk terkutuk. Metode kultivasi Sekte Manusia yang menggunakan api karma dari dunia fana sudah seperti berjalan di tepi tebing. Jika terkontaminasi Sekte Bumi, hanya kematian total yang menanti."
Enam tahun lalu, Taois Kim Lien pernah datang ke ibukota... Jadi, apakah Huaiqing mendapat fragmen Kitab Bumi saat itu dan bergabung dengan Tian Di Hui?
Kemungkinan besar. Xu Qi'an tiba-tiba teringat sesuatu: "Lalu, apakah Jin Lien juga meminta bantuan ke Sekte Langit?"
Nuo Yuhui mendengus: "Bukankah itu sudah pasti?"
"Dengan demikian berspekulasi, Li Miaozhen juga pada saat itu mengambil alih Fragmen Kitab Bumi. Namun, kemungkinan besar dia tidak tahu bahwa Taois Kim Lien adalah Pemimpin Sekte Bumi. Gurunya juga tidak memberitahunya."
"Akankah Sekte Langit setuju?"
"Sekte Langit mempraktikkan jalan melupakan segala keterikatan. Murid seperti Li Miaozhen termasuk makhluk asing." Katanya dengan datar.
Xu Qi'an memahami, Pemimpin Sekte Langit tidak menyanggupi untuk turun tangan. Nuo Yuhui waspada terhadap atribut kejatuhan Sekte Bumi, sementara Pemimpin Sekte Langit murni "Saya tidak punya perasaan, saya tidak akan ikut campur".
Jika terjerumus kegelapan enam tahun lalu, maka ini berbeda dengan dugaan saya...
Nuo Yuhui menatapnya, "Dugaanmu salah?"
Xu Qi'an mengangguk lalu menggeleng, "Guru Negara, sebelum Taois Kim Lien terjerumus kegelapan, adakah keanehan? Apakah kejatuhan Sekte Bumi terjadi tiba-tiba atau proses bertahap?"
Nuo Yuhui merenung sejenak:
"Sepengetahuanku, Kim Lien dulu bertapa untuk Du Jie, bertapa hampir tiga puluh tahun. Mengenai kejatuhan, meski saya tidak mempraktikkan energi lima warna Sekte Bumi, tapi tanggul ribuan li bisa runtuh karena sarang semut. Segala sesuatu di dunia ini mengikuti prinsip ini. Kejatuhan bukanlah hal yang tiba-tiba."
Brak, brak-brak!
Xu Qi'an mendengar jantungnya berdebar kencang beberapa kali, menelan ludah:
"Saya mungkin mengerti ada apa ini. Guru Negara, dengarkan penjelasan saya..."
Ia berhenti sejenak, menuturkan satu per satu: "Saat di Taman Selatan, yang sebenarnya dihadapi Pangeran Huai dan Yuanjing bukanlah beruang raksasa, melainkan Pemimpin Sekte Bumi. Saat itu dia sudah menunjukkan tanda-tanda terjerumus kegelapan, mungkin tidak bisa menahan hasrat membantai atau untuk ritual makhluk jahat, sehingga memilih Taman Selatan untuk membantai binatang biasa. Di ibukota ada Kepala Divisi dan banyak ahli bela diri, mustahil dia berbuat sewenang-wenang."
"Ini menjelaskan mengapa pada musim gugur tahun ke-26 Joan d'Arc, hewan di sekitar Taman Selatan hampir punah. Saat itu Pangeran Huai dan Yuanjing masuk jauh ke Taman Selatan untuk berburu, tanpa sengaja bertemu Taois Kim Lien yang sudah terjerumus kegelapan. Semua pengawal mereka tewas. Heh, mana mungkin beruang raksasa membunuh begitu banyak ahli? Tapi jika itu Taois Kim Lien, berapa pun pengawal yang dikirim pasti tewas semua."
"Tadi Anda bilang Pemimpin Sekte Bumi menyepi hampir 30 tahun, gagal dalam meditasi dan jatuh ke jalan hitam. Tiga puluh tahun lalu persis setelah dia kembali dari ibukota, waktunya cocok. Artinya, saat di ibukota dia sudah menunjukkan gejala terjerumus kegelapan."
Nuo Yuhui semakin serius wajahnya, mengangguk halus: "Lalu mengapa Kim Lien tidak membunuh Yuanjing dan Pangeran Huai?"
Xu Qi'an berpikir sejenak, menggelengkan kepala:
"Pasti ada tujuannya, tapi petunjuk yang ada tidak mengarah ke sana. Dugaan saya, mereka berdua sudah tercemar oleh Taois Kim Lien."
Saat di Chu, dia pernah berhadapan langsung dengan klon Pemimpin Sekte Bumi. Kesan terbesarnya adalah niat jahat yang mencemari segala sesuatu dari lawannya, seolah bisa membuat seluruh isi dunia ikut terjatuh dalam kejatuhan.
Bahkan Pedang Penjaga Negeri pun terkontaminasi, kehilangan spiritualitas selama hampir seperempat jam.
Maka, pencemaran terhadap Yuanjing dan Pangeran Huai menjadi "wajar", bisa dijelaskan secara logis.
Ini bukan sekadar khayalan, melainkan dugaan rasional yang dibuat Xu Qi'an berdasarkan petunjuk yang ada.
"Bahkan juga bisa menjelaskan kekejaman egois Pangeran Huai, obsesi Kaisar Yuanjing terhadap keabadian yang nyaris tak masuk akal. Penampilan luar mereka terlihat normal, tapi sebenarnya sudah setengah gila, mirip para Taois Sekte Bumi."
Nuo Yuhui yang mendengar sampai di sini mengajukan pertanyaan: "Lalu bagaimana dengan sindikat pedagang manusia? Keanehan di bawah aliran naga itu apa?"
Xu Qi'an ekspresinya kaku. Untuk hal ini, dia belum memiliki dugaan yang masuk akal.
Setelah merenung sejenak, dia berkata: "Pencemaran oleh Pemimpin Sekte Bumi terhadap Yuanjing dan Pangeran Huai pasti punya tujuan lain. Tanpa petunjuk, aku tak bisa berspekulasi."
Tapi Nuo Yuhui tiba-tiba tampak tersadar: "Aku tahu jawabannya."
Xu Qi'an menyimak dengan seksama.
"Pemimpin Sekte Bumi menguasai teknik Satu Qi Menjelma Tiga Kesucian. Teratai Emas dan Pemimpin Sekte Bumi sekarang adalah dua sisi baik-jahat. Jika dulu dia pernah melakukan trik tiga penjelmaan, di mana kah yang ketiga?" tanya Nuo Yuhui.
Seperti kilat menyambar otak, Xu Qi'an spontan berseru: "Di bawah aliran naga bawah tanah?"
"Kita sepikiran." Nuo Yuhui mengangguk puas, berkata:
“Yuanjing telah bertapa selama dua puluh tahun dengan seluruh sumber daya kerajaan dikerahkan, namun hingga kini belum berhasil menyuling Pil Emas. Ini sungguh membingungkan. Tentu saja, kultivasi bukan hanya soal sumber daya, bakat juga penting. Dulu kupikir bakatnya buruk, tetapi setelah melalui banyak peristiwa, jika ada klon lain dari Teratai Emas di belakangnya, bukankah ini menjadi lebih masuk akal? Pil-pil besar itu mungkin telah masuk ke mulut Teratai Emas.
“Polusi yang dilakukannya pada Pangeran Huai dan Yuanjing kemungkinan besar untuk kultivasi, sebagai persiapan menuju Tingkat Satu. Menunggu penyatuan ketiganya di masa depan untuk langsung menerobos dan menjadi Dewata Darat.
“Tentu saja, prasyarat semua ini adalah adanya klon tersembunyi di bawah naga. Mengenai hal ini, informasi yang kau berikan sebelumnya terlalu sedikit untuk membuktikan apapun. Nanti, aku akan mengutus perwujudan untuk menjelajahi naga bersamamu guna verifikasi.
“Ha, jika benar ada klon Pemimpin Sekte Bumi di bawah naga, jika Yuanjing benar-benar tercemar oleh Pemimpin Sekte Bumi, maka tidak ada lagi keraguan untuk memutus hubungan dengan Yuanjing.”
Lagipula, kau tak perlu berhadapan langsung dengan Pemimpin Sekte Bumi. Cukup ungkap fakta ini, Jenzheng tak mungkin lagi pura-pura tidak tahu... Zhong Li pernah berkata, naga adalah sesuatu yang bahkan Jenzheng tak bisa sembarangan mainkan. Bersembunyi di dalam naga memang bisa mengelabui mata Jenzheng... Cahaya muncul di mata Xu Qi'an, sementara ingatannya menyambar sesuatu, berbisik:
“Guru Negara, jika Yuanjing tercemar dan dikendalikan Pemimpin Sekte Bumi, bukankah obsesinya untuk terus-menerus melakukan dual cultivation denganmu menjadi memiliki penjelasan logis?”
Siluman licin dari Sekte Bumi ini otaknya hanya dipenuhi niat jahat dan wanita. Saat di Jianzhou, dia sudah mendapat pelajaran berharga.
“Bukan karena siluman Sekte Bumi adalah LSP, melainkan hakikat pria memang LSP. Nafsu birahi induk segala kejahatan.”
“Mengenai kemungkinan Yuanjing adalah klon Pemimpin Sekte Bumi, Xu Qi'an tidak mempertimbangkannya. Sebagai penguasa kerajaan yang menyandang nasib, Yuanjing bisa dipengaruhi atau dicemari, tapi mustahil digantikan posisinya.”
“Lagipula, berkah nasib bagi penguasa tinggi belum tentu baik. Leluhur Aliansi Persilatan Jianzhou pun menolak nasib karena benar-benar ingin hidup lima ratus tahun lagi.”
Nuo Yuhui tampak sangat peka dengan frasa "dual cultivation", terutama saat keluar dari mulut Xu Qi'an. Ia mengawasinya dengan tatapan dingin selama beberapa detik sebelum berkata:
“Setengah bulan lagi, kita akan menyelidiki naga bawah tanah di inti bumi.”
“Mengapa harus setengah bulan?”
Xu Qi'an mengerutkan kening. Waktu itu terlalu lama.
Nuo Yuhui ragu sejenak, lalu memilih jujur: “Dalam periode itu, aku akan mengalami api karma membakar tubuh.”
Mengalami api karma dalam setengah bulan? Biarlah aku yang memadamkannya... Dalam hati berbicara sembarangan, secara lahir tetap pria terhormat, ia mengangguk:
“Baik, akan kuhubungi Jun setelah Jun pulih.”
Nuo Yuhui mengangguk halus, berubah menjadi cahaya keemasan dan menghilang.
Beberapa belas detik kemudian, pintu kamar perlahan terbuka. Kepala Zhong Li menyembul dari celah pintu, diam-diam mengamati.
“Sudah pergi.”
Kata Xu Qi'an.
Begitu ucapannya selesai, Pedang Taiping tiba-tiba melayang. Braak! Menabrak pintu kamar berusaha menutupnya.
“Huek...”
Zhong Li mengeluarkan suara muntah kering dari tenggorokannya, mengalami sensasi tercekik seperti digantung. Perlahan, ia terjatuh tanpa daya.
Bukannya sudah janji punya pengalaman bisa melindungi diri? Seorang peramal berpengalaman seharusnya tidak mengambil postur tubuh tadi... Xu Qi'an dengan marah memanggil Pedang Taiping sambil menggerutu kenapa menindas Zhong Li.
Pedang Taiping bergetar ngung-ngung, menyampaikan pikiran "Aku rasa ini lucu".
"Eksplorasi jalur naga akan dilakukan setengah bulan lagi. Saat itu semua kebenaran akan terungkap... Aku juga bisa terbuka dengan Huaiqing dan yang lain." Pikir Xu Qi'an sambil menatap Zhong Li:
"Aku harus pergi ke Sitianjian untuk menemui Adik Cai Wei."
Ia berencana menyuruh Chu Caiwei mengundang Huaiqing ke Kediaman Xu untuk diskusi rahasia, bukan melalui Fragmen Kitab Bumi.
Karena pada tahap ini, ia tak yakin apakah Taois Kim Lien kambing hitam atau warga biasa. Pertemuan dengan Huaiqing tadi malam pun karena keraguan ini, tapi Huaiqing menolak bertemu netizen.
Tentu, ia hanya meminta Chu Caiwei mengundang Huaiqing tanpa memberi penjelasan lebih.
……
Wilayah Barat.
Langit Wilayah Barat membentang biru laut jernih dengan sedikit awan. Permukaan bumi didominasi dataran gersang, minim vegetasi hijau dan pegunungan hijau, menciptakan kesan kosong nan luas.
Gunung Arana adalah tanah suci Aliran Buddha, inti dari berbagai negara Buddha di Wilayah Barat, serta tanah keramat bagi ribuan pengikut Buddha.
Buddha mencapai pencerahan Dharma di gunung ini, meraih pencapaian spiritual Buddha, dan mendirikan Aliran Buddha.
Ribuan kuil Buddha Alando mengelilingi Istana Mingwang di puncak gunung. Sesekali terdengar nyanyian mantra mengalun dari pegunungan, penuh wibawa dan keagungan.
Sebagai kekuatan terbesar di Sembilan Provinsi, Gunung Alando dianggap zona terlarang bagi praktisi berbagai aliran. Namun bagi pengikut Buddha, tempat ini adalah tanah suci untuk berziarah.
Di dataran, kadang terlihat orang-orang Barat berkulit gelap dengan jubah sederhana dan handuk di bahu. Mereka bersujud sembilan langkah sekali menuju tanah suci yang mereka yakini.
Seorang ahli sihir berbaju putih dengan wajah samar dan aura yang tak jelas, berdiri di bawah naungan pohon sambil memandang jauh ke Gunung Alando.
"Untuk apa kau datang ke Alando?"
Suara lembut nan merdu bergema, layaknya nada paling memikat dari seorang perempuan.
Di depan ahli sihir itu muncul Bodhisattva berbaju putih. Rok berlapisnya menjuntai menyentuh bumi. Berbeda dengan biksu Buddha yang mencukur habis "helai kekhawatiran", rambut hitamnya terurai bebas tertiup angin.
Ia memiliki ciri khas ras Barat: fitur wajah tegas dengan mata berwarna kaca patri yang langka.
Baju putihnya mencitrakan kegagahan tanpa batas, kecantikannya mampu mengguncang kota dan negara.
Kakinya yang giok tak tersentuh debu sebutir pun.
“Para ahli sihir berbaju putih itu memandang jauh ke arah Alam Buddha, mengabaikan kehadiran Bodhisattva perempuan yang berada sedekat jarak sejengkal, lalu bergumam: 'Setelah pertarungan di ibukota, nasib Wilayah Barat mulai goyah. Ini bukan pertanda baik.'”
Mata kaca patri Bodhisattva perempuan itu tak menyiratkan emosi, dingin dan menjauh, suaranya lembut merdu:
“Du'e membawa ajaran Mahayana dari ibukota. Setelah setahun berdebat di Alam Buddha, semakin banyak penganut yang memilih Mahayana. Ia mengecilkan ajaran penyempurnaan diri sebagai Hinayana. Perpecahan Aliran Buddha sudah di ambang pintu.”
Ahli sihir berbaju putih itu tersenyum: “Si pencuri kecil dari ibukota itu benar-benar tidak pantas dilakukan manusia.”
Bodhisattva Prajna tetap berbicara dengan suara lembut nan merdu: “Du'e ingin menjemput anak itu kembali, mengangkatnya sebagai calon Buddha. Guangxian setuju, tapi Jialuoshu menentang.”
Ahli sihir itu bertanya: “Bagaimana pandangan Sang Buddha?”
Bodhisattva perempuan itu menatapnya sejenak, nadanya berubah dingin: “Buddha telah tertidur lelap selama lima ratus tahun.”
Ahli sihir itu mengangguk, lalu masuk ke pokok pembicaraan: “Kedatanganku kali ini adalah untuk meminjam artefak legendaris dari Aliran Buddha.”
Mata warna kaca patri Bodhisattva perempuan itu menatapnya tanpa sukacita maupun duka.
“Jangan buru-buru menolak. Dengarkan dulu syaratku.” Ahli sihir itu tersenyum:
“Aku akan menukarnya dengan sebuah informasi.”
Bodhisattva perempuan itu terdiam.
Senyum ahli sihir itu semakin lebar, ia berkata perlahan: “Aku tahu di mana benda segel di dasar Danau Sangpo.”
……
Setelah makan siang, Huaiqing menaiki kereta biasa yang perlahan parkirkan di depan Kediaman Xu.
"Kusir mengeluarkan bangku kayu dari bawah kereta, menyambut Putri. Setelah turun dengan menapaki bangku, alis Huaiqing tiba-tiba mengerut, mendeteksi pengintaian dari tempat rahasia."
"Ayah diam-diam terus memantau Kediaman Xu... Huaiqing memasuki Kediaman Xu tanpa menunjukkan perubahan ekspresi."
"Tanpa mengganggu perempuan keluarga Xu, dipandu Lao Zhang penjaga pintu, dia memasuki Paviliun Dalam. Xu Qi'an sedang duduk di meja batu paviliun, tersenyum ramah sambil mengangguk halus padanya."
"Huaiqing membalas anggukan, lalu mengikutinya masuk ke kamar."
"Mata jernih bagai kolam musim gugur itu menyapu pandangan, menemukan Li Miaozhen juga ada di kamarnya."
"Aku menyuruh Zhong Li memasang Formasi Magis pengisolasi suara. Urusan yang akan kita bicarakan ini tak boleh didengar orang luar." Xu Qi'an duduk di belakang meja tulis, tersenyum:
"Benar kan, Putri? Atau harus kusebut, Nomor Satu!"
"Wajah dingin Huaiqing tiba-tiba tegang, pupil matanya menyempit sedikit."
