"Xu Xinnian meski sering dalam hati merendahkan ayah dan Saudara Tertua yang kasar, tapi ayah tetaplah ayah. Dirinya boleh merendahkan, mana mungkin orang luar boleh memfitnah?"
Karena itu, mendengar tuduhan Zhao Panyi, Xu Xinnian pertama-tama cepat-cepat menghitung usia sendiri dan adik perempuan dalam hati, memastikan diri adalah anak kandung, baru kemudian meluap amarahnya. Membuang lengan baju sambil tersenyum sinis:
"Zhao Panyi! Kau terus-menerus menyebut ayahku penghianat, apa buktinya?"
Pertempuran Shanhaiguan terjadi 21 tahun lalu. Usianya 20 tahun, Lingyue 18 tahun. Waktu tidak cocok. Jadi dia dan Lingyue bukan yatim keluarga Zhou.
Zhao Panyi mendengus: "Sudah mati 21 tahun, bukti apanya? Tapi Xu Pingzhi tetaplah penghianat. Laozi perlu repot-repot memfitnahnya?"
Erlang tidak percaya. Tangan digerakkan besar-besaran: "Ayo! Seret penjahat ini untukku!"
Penjaga yang merebus daging terus memantau situasi. Mendengar perintah, serentak menghunus pedang, berkerumun mengepung 30 penjaga Zhao Panyi.
Anak buah Zhao Panyi menghunus golok. Muka garang berhadapan dengan rekan sepasukan. Meski terluka dan kalah jumlah, sama sekali tidak takut.
Berada di medan perang bagai terperangkap neraka. Sejak berangkat perang, bergiliran bentrok dengan kavaleri Jing. Energi kekerasan sudah terbentuk, tak ada yang takut mati.
Zhao Panyi menekan tangannya, memberi isyarat pada bawahan agar tidak impulsif, "Cih!" meludahkan dahak, berkata dengan nada tidak sudi: "Laozi tidak mau berjuang mati-matian melawan rekan seperjuangan. Tidak seperti seseorang, buah jatuh tak jauh dari pohonnya, benar-benar anjing-anjing penghianat!"
Erlang Xu dengan wajah muram membentak: "Ikat dia!"
Para prajurit berkerumun mendekat, menjatuhkan Zhao Panyi dan kawan-kawan dengan gagang pedang mereka, mengikat mereka erat dengan berbagai ikatan, lalu membuangnya di samping sebelum kembali memasak daging kuda.
Zhao Panyi masih terus memaki-maki di sana, menghujat 18 generasi leluhur Keluarga Xu, termasuk para perempuan keluarga.
Xu Xinnian lalu memerintahkan prajurit bawahannya untuk menyumbat mulut Zhao Panyi dengan kain, membuatnya hanya bisa "Hiks hiks hiks" tanpa bisa lagi mengeluarkan kata-kata 'harum' (umpatan).
"Urusan keluarga?"
Chu Yuanzhen melihatnya mengeratkan alis, bertanya dengan nada ujian sambil tersenyum.
Xu Xinnian menggelengkan kepala, pandangannya tertuju pada tanah di kejauhan, berkata ragu-ragu: "Aku tidak percaya ayahku adalah orang seperti itu. Tapi perkataan Zhao Panyi ini membuatku teringat sesuatu. Jadi untuk sementara biarkan dia tinggal."
Masa remajanya, hubungan kakak tertua dan ibu yang tidak harmonis membuat ayah pusing. Ayah sering bercerita bagaimana beliau dan paman tertua berjuang bahu-membahu, bagaimana paman menangkis golok untuknya sampai tewas di medan perang.
Cerita yang didengarnya sejak kecil itu, kini kehadiran Zhou Biao yang muncul tanpa alasan ini terasa sangat tidak wajar dan angker.
Ia memandang Chu Yuanzhen: "Sepertinya kau punya cara untuk menghubungi kakak tertuaku?"
"Erlang masih cukup hati-hati. Di sini tidak ada orang luar, kenapa tidak langsung menyebut Kitab Bumi..." Chu Yuanzhen mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi sambil bertanya, "Kau ingin menghubungi Ning Yan? Katakan, ada urusan apa."
Xu Xinnian memandang heran fragmen jade itu, "Beritahu dia kejadian di sini, suruh konfirmasi ke ayahku."
Belum selesai bicara, ia melihat Chu Yuanzhen menulis di permukaan cermin kecil batu giok dengan jari sebagai pena.
……
Mentari senja sepenuhnya dimangsa Garis Cakrawala. Fajar kebiruan gelap menyelimuti saat Xu Qi'an usai makan malam, bersantai di paviliun sambil menemani kacang kecil bermain bulu tangkis.
Kacang kecil belum bisa mengontrol tenaganya dengan baik. Setiap tendangan selalu melesat ke paviliun luar atau meninggalkan lubang di tanah.
Pertumbuhan kekuatan fisiknya terlalu cepat. Baru beberapa bulan belajar teknik tubuh Divisi Gu Kekuatan? Apakah ini berkah nasibnya atau berkah nasibku... Xu Qi'an nyaris terpana.
"Lina, ada apa dengan Lingyin? Perkembangannya keterlaluan cepat."
Ia menoleh ke Lina yang sedang mengupas jeruk di sampingnya.
Lina mengerutkan hidung, "Sudah kukatakan tulang Lingyin kuat seperti pedet, energi vitalnya melimpah. Bibit unggul untuk kultivasi Gu Kekuatan. Kau tak percaya penilaianku?"
Bibit unggul yang terlalu sempurna ini membuatku nyaris rasa asam... Xu Qi'an memegang bulu tangkis sambil memandang lubang di kaki Xu Linyin, menghela nafas:
“Dia masih belum bisa menguasai kekuatannya, sedikit kecerobohan bisa membuatnya kelebihan tenaga. Dalam hal kultivasi, tunda dulu.”
Kacang kecil adalah anak yang aktif dan manja pada bibi. Awal tahun saat mulai sekolah, setiap pulang dia langsung berlari sambil membawa tas kecil ke ruang tamu, menubruk bokong persik bundar ibunya seperti banteng liar.
Sekarang karena terus di rumah, dia tidak terlalu manja pada bibi lagi.
Bisa saja kapan-kali dia keluar lagi... Dengan kekuatannya sekarang, keluarga Xu mungkin akan punya tiga anak yatim piatu tambahan.
“Oh!”
Lina mengangguk, dia ingat bahwa Lingyin bukan anak Divisi Gu Kekuatan. Anak-anak Divisi Gu Kekuatan bisa menggunakan kekerasan sewenang-wenang tanpa takut menyakiti keluarga.
Tapi jika merusak peralatan rumah, harus siap menerima pukulan sewenang-wenang dari orang tua.
Tapi Lingyin tidak boleh, keluarga Xu semua orang biasa.
Xu Qi'an puas. Gadis kulit hitam Nanjiang memang polos, tapi kelebihan kepolosannya adalah tidak manja, patuh dan mengerti.
Masalah yang sama jika ditanyakan ke Li Miaozhen: "Tenang, mulai sekarang latihan akan dua kali lipat, jamin cepat bisa kuasai kekuatan!"
Lin'an: "Yaudah tidak usah belajar, main aja sama aku!"
Cai Wei: "Kultivasi membosankan, mending makan!"
Huaiqing: "Kau mau mengajari aku?"
Saat itu, perasaan Tidak Tenang yang familiar datang. Xu Qi'an segera meninggalkan kacang kecil dan Lina, bergegas masuk ke kamar.
Mengambil Fragmen Kitab Bumi dari bawah bantal, ternyata Chu Yuanzhen mengirim permintaan obrolan pribadi.
【Tiga: Saudara Chu, bagaimana pertempuran di utara?】
【Empat: Pertempuran sulit tapi masih terkendali, kedua pihak saling menang. Aku menghubungimu untuk menanyakan sesuatu dari Erlang.】
Beberapa belas detik kemudian, pesan kedua datang: 【Empat: Kami bertemu dengan Zhao Panyi, komandan Yongzhou Xixian yang mengaku pernah sepasukan dengan Paman Xu Er di Pertempuran Shanhaiguan.】
【Dia langsung memaki-maki habis-habisan saat melihat Xu Erlang, menyebut Paman Xu Er sebagai penghianat karena dulu Zhao Panyi, Paman Xu Er, dan seorang bernama Zhou Biao bertempur bahu-membahu di medan perang.】
【Zhou Biao tewas menghalau golok untuk Paman Xu Er. Paman Xu pernah bersumpah merawat keluarga almarhum, tapi selama dua puluh tahun tak pernah mengunjungi mereka. Cijiu meragukan cerita ini dan memintaku menanyakan langsung ke Paman Xu Er.】
Dengan tangan Gemetar, Xu Qi'an menulis balasan: 【Tunggu aku!】
Setelah menyimpan Fragmen Kitab Bumi, dia tidak langsung mencari pamannya. Melainkan menuang segelas air dan meminumnya perlahan. Tangan berhenti gemetar saat gelas kosong.
"Kreek..."
Membuka pintu kamar, Xu Qi'an dengan wajah datar menuju Paviliun Timur dan mengetuk pintu yang memancarkan cahaya lilin.
“Paman Xu Er mengenakan pakaian biasa, berjalan mendekat dan membuka pintu sambil terkekeh, ‘Ning Yan, ada perlu apa?’”
“Xu Qi'an membuka mulut lalu menutupnya lagi, merangkai kata-kata selama beberapa detik, lalu bertanya pelan, ‘Paman, apa kau kenal Zhao Panyi?’”
“Wajah Paman Xu Er jelas terkejut, mata harimaunya sedikit melebar, “Bagaimana kau bisa mengenal saudara seperjuanganku di Pertempuran Shanhaiguan dulu? Aku beritahu, itu saudara sehidup semati!”
“Xu Qi'an menganggukkan kepala, ‘Kenapa kemudian tidak berhubungan lagi?’”
“Paman Xu Er menggeleng sambil tertawa pahit, ‘Kau tidak mengerti, karir militer membuat kita terpisah jarak, masing-masing punya tugas. Lama kelamaan, jadi renggang.’”
“Xu Qi'an tetap mengangguk, bertanya lagi, ‘Kalau begitu pasti kau juga kenal Zhou Biao ya?’”
“Paman Xu Er menatap tajam keponakannya, alis tebalnya berkerut, ‘Kau kenapa hari ini? Dari mana tahu Zhao Panyi dan Zhou Biao?’”
“Xu Qi'an perlahan menggelengkan kepala, ‘Paman, jawab dulu. Apakah Zhou Biao gugur di medan perang?’”
“‘Iya, sayang sekali kehilangan seorang saudara.’”
“‘Gugur bagaimana?’”
“‘Dulu, kami dikirim untuk menghadang prajurit mayat Sekte Wu Shen. Zhou Biao tewas dalam pertempuran itu.’ Wajah Paman Xu Er dipenuhi rasa haru.”
“‘Bukan karena menangkis golok untukmu?’”
“‘Ngawur! Yang menangkis golok untukku adalah ayahmu!’”
“……”
“Angin musim gugur yang berhembus kencang menerpa. Di bawah atap teras, lentera bergoyang pelan. Cahaya lilin yang berkedip-kedip menerpa wajah Xu Qi'an yang tampak berubah-ubah.”
“‘Aku mengerti, terima kasih Paman...’”
Setelah waktu yang lama, Xu Qi'an berkata dengan suara serak, lalu perlahan berbalik dan pergi di bawah pandangan kebingungan Paman Xu Er.
Paman Xu Er menyaksikan siluet keponakannya menjauh, kemudian kembali ke dalam rumah. Bibi yang mengenakan pakaian dalam putih duduk di ranjang, menekuk kedua kaki panjangnya sambil membaca buku komik legenda rakyat.
Buku komik ini khusus dikembangkan untuk anak-anak kecil dan orang buta huruf seperti bibi.
Bibi yang cantik berkelas itu tidak mengangkat kepala, tetap fokus pada komiknya, "Ada urusan apa Ning Yan mencarimu? Kudengar kau membicarakan sesuatu tentang 'kalian semua'."
Paman Xu Er mengerutkan alisnya, bingung:
"Aneh, dia menanyakan dua saudara seperjuanganku saat Pertempuran Shanhaiguan dulu. Yang satu sudah gugur di medan perang, satunya lagi di Yongzhou. Tidak mungkin dia mengenal mereka."
"Dia juga bertanya apakah Zhou Biao pernah menangkis golok untukku. Apakah aku terlihat begitu lemah di medan perang sampai yang ini menangkis golok untukku, yang itu juga menangkis golok untukku?"
Bibi mengangkat kepalanya, mata hitamnya yang cerdas mengamatinya sambil mengerutkan kening, "Tunggu, siapa tadi?"
"Zhou Biao, kau tidak kenal. Dia saudara seperjuanganku saat ikut berperang."
Bibi menggelengkan kepala, "Tidak, aku ingat dia. Dalam surat-surat keluarga yang kau kirim dulu, sepertinya ada menyebut orang ini. Katanya berkat dialah kau bisa selamat. Surat itu dibacakan untukku oleh ibu Ning Yan."
Sayangnya surat keluarga dari dua puluh tahun lalu itu sudah lama hilang.
Wajah Paman Xu Er tiba-tiba kaku, memandangi istrinya dengan tak percaya seolah melihat orang gila.
……
【Tiga: Beri tahu Erlang, memang ada orang itu, Paman yang telah mengecewakannya.】
Setelah mengirim pesan, Xu Qi'an meletakkan Fragmen Kitab Bumi di atas meja dengan lembut, berbisik: "Keluarlah sebentar, aku ingin menyendiri."
Dari tempat tidur kecil tak jauh, Zhong Li meliriknya dengan hati-hati, menyeret sepatu bordirnya sambil pergi diam-diam.
Pintu kamar tertutup. Xu Qi'an duduk kaku di tepi meja, tak bergerak sama sekali dalam waktu sangat lama, bagai patung.
……
Di wilayah utara yang jauh, Chu Yuanzhen termenung sejenak setelah membaca pesan, lalu menoleh ke Xu Xinnian di sampingnya.
Melihat ekspresi lawannya, hati Xu Xinnian langsung berat. Benar saja, Chu Yuanzhen berkata: "Ning Yan bilang, perkataan Zhao Panyi benar."
Wajah Xu Xinnian berubah pucat pasi. Setelah terdiam lama, ia menghunus golok dan mendekati Zhao Panyi.
Mata Zhao Panyi melotot tajam, menatap Xu Xinnian dengan intens sementara mulutnya mengeluarkan suara "hiks-hiks".
Bawahan-bawahannya langsung siaga penuh, memaki-maki dengan marah.
Penjaga yang sedang menyantap bubur daging juga menoleh ke arah keributan.
Xu Xinnian memutar pergelangan tangannya, memutus tali dengan sekali tebas, lalu melemparkan goloknya sambil membungkuk hormat: "Ayahku memang tak pantas disebut manusia. Hutang ayah kubayar sebagai anak. Apa pun permintaanmu, akan kupenuhi."
Zhao Panyi perlahan bangkit berdiri, dengan ekspresi meremehkan sekaligus bingung, tak mengerti mengapa sikap si anak muda ini berubah drastis.
Dia mendengus mengejek: "Xu Pingzhi bukan berhutang pada aku, ngapain kau berpura-pura baik di depanku?"
Zhao Panyi meludah di dekat kaki Xu Xinnian, membungkuk mengambil pedangnya, melepaskan ikatan anak buahnya, bersiap pergi.
"Tunggu!"
Xu Xinnian menahan mereka, berkata: "Teman-teman semua terluka dan kelaparan, istirahatlah dulu sambil membalut luka, minumlah semangkuk sup daging sebelum pergi."
Melihat Zhao Panyi tak mau menerima, dia segera menambahkan: "Masalahmu dengan ayahku adalah urusan pribadi, tak ada hubungannya dengan prajurit. Jangan korbankan nyawa prajurit Kekaisaran Feng hanya karena dendam pribadi."
Xu Xinnian berhasil membujuk Zhao Panyi yang dengan berat hati tetap tinggal. Mereka duduk mengelilingi api unggun, berbagi sup daging yang lezat, senyum puas merekah di wajah.
Xu Xinnian kembali ke sisi Chu Yuanzhen, mengawasi cermin kecil batu giok di tangannya berdecak kagum: "Inikah yang kau gunakan untuk menghubungi kakakku?"
Chu Yuanzhen tersenyum santai: "Tentu, Kitab Bumi bisa mengirim pesan melintasi ribuan li..."
Tiba-tiba senyumnya membeku. Lehernya berputar pelan, menatap Xu Xinnian dengan tatapan kosong.
"Ada apa?" Xu Xinnian bingung.
"Kau... tidak kenal... Fragmen Kitab Bumi?" Chu Yuanzhen membuka mulutnya perlahan, mengucapkan kata demi kata.
"Apa itu Fragmen Kitab Bumi?" Ekspresi Xu Xinnian masih sama bingungnya.
Braak-braak... Chu Yuanzhen mundur beberapa langkah terkejut, suaranya terdengar sedikit melengking: "Kau bukan Nomor Tiga?!"
"Nomor Tiga itu apa?"
Braak... Fragmen Kitab Bumi terjatuh dari genggaman Chu Yuanzhen, menghantam lantai.
……
Malam telah larut, Xu Qi'an bangkit dari meja tulisnya. Ia membuka pintu, melirik ke kiri-kanan, melihat Zhong Li tertidur pulas di bawah jendela dengan lutut tertekuk.
Dengan desahan, ia membungkuk menyilangkan lengan di bawah lutut gadis itu. Sentuhan kulit lembut dan berbentuk sempurna terasa di lengannya.
Kembali ke kamar, ia membaringkan Zhong Li di ranjang kayu kecil lalu menyelimutinya dengan selimut tipis. Musim gugur tiba - tanpa selimut, lingkaran nasib sialnya pasti akan membuatnya masuk angin esok hari.
"Huu..."
Setelah meniup lilin, Xu Qi'an meringkuk di bawah selimut dan langsung tertidur.
Sebelum kantuk sepenuhnya menyergap, pikiran terakhirnya: Sepertinya ada satu hal penting yang kulupakan!
