Setelah diisi dengan Qi, Fragmen Kitab Bumi memancarkan cahaya redup yang keruh. Cahaya itu mengalir seperti air, menyalakan mantra demi mantra.
Xu Qi'an dan Nuo Yuhui dengan kompak melompat ke atas piring batu. Sesaat kemudian, cahaya keruh itu membesar tanpa suara, menelan mereka berdua dan membawa mereka menghilang dari ruang batu.
Kembali berada dalam kegelapan total, seluruh tubuh Xu Qi'an langsung tegang seolah menghadapi musuh berat. Dia teringat momen kematiannya yang tiba-tiba tanpa suara sebelumnya.
Teringat tekanan mengerikan yang tak tertahankan itu.
Tiba-tiba dia merasa lengannya disentuh ringan oleh bulu kesucian. Suara Nuo Yuhui bergema di telinganya: "Ikuti di belakangku!"
Bulu kesucian memukulnya lagi, sepertinya memberi isyarat agar dia bisa mengikuti.
Gelap gulita, sama sekali tidak bisa melihat. Jika aku meraba ke depan, apakah bisa menyentuh pantat montok bibik? Pasti akan langsung terbunuh... Pikirnya sambil berjalan perlahan.
Koridor yang sunyi mencekam dan panjang, setelah berjalan seperempat jam, Xu Qi'an merasa jantungnya berdebar, bersiap menyambut suara napas menyeramkan dan tekanan aura seberat Tai Shan.
Namun, tak ada apa-apa di depan. Angin tenang ombak teduh.
Hmm?
Dengan poker face, dia terus mengikuti Nuo Yuhui. Beberapa menit kemudian, cahaya keemasan redup namun murni muncul di depan.
"Di sinilah tempat 'kematian'-ku dulu," gumam Xu Qi'an dalam hati, berhenti di tempat.
Percaya pada metode dan kultivasi Nuo Yuhui, tak perlu peringatan tambahan darinya. Jika ada bahaya, bibik pasti bisa mengatasinya.
Lagipula ini cuma klon bibik... Hei, kalau klonnya kalah, berarti wujud asliku bakal hancur? Tiba-tiba dia tersentak.
Saat tenggelam dalam lamunan, tiba-tiba melihat cahaya keemasan memancar dari tubuh Nuo Yuhui, terang tapi tidak silau, menerangi kegelapan sekitar.
Bibik menoleh, wajah sempurna bak patung keemasan, berkata datar: "Tak ada keanehan di sini, hanya seorang biksu."
Tak ada keanehan?! Xu Qi'an kembali terkejut.
Lalu tekanan aura mengerikan itu? Suara napas seram itu?
"Dengan keraguan, dia dan Nuo Yuhui mendekati cahaya keemasan yang memancarkan aura Aliran Buddha itu sambil Jancuk."
"Saat semakin dekat, mereka melihat sebuah ruang rahasia luas di depan. Di tengah ruangan terdapat ranjang batu, kuali eliksir perunggu, dan di samping ranjang batu terdapat jurang dengan celah."
"Di atas ranjang batu duduk bersila seorang biksu besar perkasa. Di atas kepalanya melayang sebuah bola keemasan sebesar tinju."
"Matanya terpejam, sudah lama tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan."
"Master Hengyuan... Xu Qi'an merasakan sakit tajam menusuk dada kirinya bagai terkoyak."
"Seketika, otaknya dipenuhi bayangan kenangan bersama Hengyuan: malu saat meminta perak, keseriusannya merawat janda dan yatim piatu di Yangsheng Tang..."
"Nuo Yuhui mengamati bola sebesar tinju itu beberapa menit, berkata: 'Sarira, pencapaian spiritual biksu tingkat Dua .'"
"Setelah jeda, ia menatap Xu Qi'an: 'Dia hanya kematian palsu.'"
"Kematian palsu... Kesedihan Xu Qi'an yang menggelora tiba-tiba terhenti. Ia menghela napas legas lalu bertanya:"
"'Sarira melambangkan posisi Arhat, tapi Hengyuan mustahil ahli bela diri Dua .'"
"Kecuali Hengyuan adalah tokoh rahasia Aliran Buddha tingkat Dua , tapi jelas itu tidak mungkin."
"Nuo Yuhui bergumam pelan:"
“Lima ratus tahun lalu, Aliran Buddha pernah berkembang pesat di dataran Zhongyuan. Kemungkinan biksu senior dari periode itulah yang meninggalkannya. Mengapa dia memiliki sarira? Entah dia reinkarnasi arhat, atau mendapat kesempatan langka dan memperoleh sarira.”
Xu Qi'an mengerutkan kening: "Kudengar arhat tidak bisa mati."
Setelah berkata demikian, dalam hatinya menyimpan kekesalan: Sistem kultivasi Aliran Buddha jauh lebih stabil dibandingkan Tao kalian. Tiga sekte Tao ini benar-benar menyimpang dari Jalan yang benar.
Nuo Yuhui meliriknya, berkata dengan datar:
“Dalam sistem biksu Zen Aliran Buddha, biksu pertapa pangkat empat adalah fondasi. Biksu pertapa harus mengucapkan sumpah agung—semakin besar sumpahnya, semakin tinggi pencapaian spiritualnya.
“Berdasarkan perbedaan pencapaian spiritual, muncul pembagian antara arhat dan Bodhisattva. Begitu pencapaian spiritual terkristalisasi, tidak bisa diubah lagi. Dengan kata lain, arhat selamanya tetap arhat, takkan bisa mencapai Tingkat satu Bodhisattva.
“Maka muncullah metode titisan dan kultivasi ulang. Jika arhat ingin mencapai Tingkat satu, mereka harus bereinkarnasi dan melepaskan segala ikatan kehidupan sekarang. Setiap kali arhat bereinkarnasi, Aliran Buddha akan mengerahkan seluruh sumber daya untuk menemukannya, lalu menanamkan sarira kehidupan sebelumnya ke dalam tubuhnya sebagai perlindungan.
“Lima ratus tahun lalu, Konfusianisme melakukan penghancuran Buddhisme dan memaksa Aliran Buddha mundur ke Wilayah Barat. Sarira ini kemungkinan besar peninggalan masa itu. Jadi, biksu ini mungkin hanya kebetulan mendapatkan sarira, belum tentu arhat yang bereinkarnasi.”
"Ini adalah rahasia Hengyuan, inilah alasan Taois Kim Lien menyerahkan Fragmen Kitab Bumi kepadanya... Entah Hengyuan adalah titisan arhat, atau memperoleh sarira secara kebetulan, pencapaiannya di masa depan pasti luar biasa... Sarira memiliki kesadaran, melindungi Master Hengyuan dari bahaya?" Xu Qi'an tersadar.
Pada saat yang sama, ia teringat Arhat Du'e yang pernah menyebutnya sebagai calon Buddha.
Apakah Du'e curiga dia adalah reinkarnasi salah satu arhat?
Saat pikirannya melayang, Nuo Yuhui mengulurkan jarinya dan menyentuh sarira dengan lembut.
Ia menggunakan metode rahasia Tao untuk membangunkan jiwa, tanpa unsur penyerangan.
Sarira memancarkan cahaya lembut yang berkilauan.
Beberapa detik kemudian, Xu Qi'an mendengar jantung yang mati di rongga dada Hengyuan mulai berdetak lagi, memompa darah. Belasan detik kemudian, kelopak mata biksu besar itu bergetar dan terbuka.
"Tuan Muda Xu? Guru Negara?"
Setelah melihat sekeliling dengan bingung, Hengyuan melihat Xu Qi'an dan Nuo Yuhui yang memancarkan cahaya keemasan terang.
"Master, nyawa Anda benar-benar tangguh!" Xu Qi'an tertawa.
Hengyuan hendak berbicara tiba-tiba kaget, kesannya seperti Daozhang Kucing yang naik pitam. Huo Ran melihat ke arah kuali eliksir perunggu yang kosong.
"Bulu kucing" yang tegak perlahan mengendap. Hengyuan menghela napas pelan, raut wajahnya mulai rileks.
Reaksi Hengyuan membuat Xu Qi'an merinding. Ia merangkai kata-kata sejenak, menceritakan secara singkat bagaimana menemukan terowongan rahasia dan meminta bantuan Guru Negara.
Kemudian bertanya: "Apa yang kau alami di sini?"
Baru saat ini, setelah mendengar deskripsi Xu Qi'an dan memverifikasi detailnya, Hengyuan percaya kedua orang di hadapannya benar-benar asli.
Segera menelan kembali sarira, menyatukan telapak tangan, dan bercerita perlahan: "Pada hari itu setelah dibawa pergi oleh mata-mata Pangeran Huai, mereka mengirimku ke sini melalui formasi teleportasi Kediaman Pangeran Pingyuan. Di sini, di sini..."
Sampai di sini, wajahnya menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa: "Di sini tinggal makhluk jahat."
Makhluk jahat?!
Wajah Xu Qi'an berubah, otot punggungnya menegang, bulu kuduknya meremang.
"Dia ingin memangsaku, tapi karena sarira, tidak berhasil. Namun sarira pun tak bisa mengalahkannya, bahkan... suatu saat mungkin akan dimurnikannya. Untuk melawannya, aku memasuki keadaan Nirwana, mengerahkan seluruh kekuatan sarira." Hengyuan menunjukkan wajah penuh penderitaan.
"Seperti apa rupanya?" Xu Qi'an buru-buru bertanya.
"Aurasinya mirip dengan siluman licik Sekte Bumi, pandangannya penuh kebencian. Sekilas saja, seolah akan ikut terjatuh bersamanya. Kekejaman, keserakahan, nafsu... segala pikiran jahat bermunculan. Inilah alasan aku memilih masuk ke keadaan Nirwana - tanpanya, aku tak bisa mempertahankan jati diri dalam perlawanan terhadapnya." Hengyuan berkata dengan suara gemetar penuh trauma.
"Ternyata itu klon lain dari Pemimpin Sekte Bumi!" Xu Qi'an spontan menoleh ke Nuo Yuhui, mendapati wanita itu juga sedang memandangnya. Keduanya sama-sama menunjukkan ekspresi tersadar.
"Di mana dia sekarang?"
Mata Xu Qi'an menyapu ruang batu, menemukan keanehan: ruang rahasia ini tertutup rapat tanpa koridor yang menghubungkan ke permukaan tanah.
Ia segera menatap jurang di sebelah kanan ranjang batu, mencurigai bahwa orang itu berada di dasar jurang.
Hengyuan mengerutkan alisnya: "Tadi, aku merasa tekanan dari luar tiba-tiba menghilang..."
Pandangannya pun tertuju ke jurang.
Nuo Yuhui melayang ringan dan menyelam ke dalam jurang.
Sekitar lima menit kemudian, Nuo Yuhui muncul kembali dengan mengendarai cahaya keemasan. Untuk pertama kalinya, Xu Qi'an melihat kemarahan luar biasa dari sorot mata dan ekspresi wajahnya.
"Guru Negara?" ujarnya mencoba.
"Bawah aman." Nuo Yuhui menjawab dengan wajah datar.
Apa gerangan di dasar jurang yang membuat wajahnya begitu muram? Dengan rasa penasaran, Xu Qi'an meminta pendapatnya: "Aku ingin turun melihat."
Sudut bibir Nuo Yuhui yang indah bagai ukiran mencibir: "Sesukamu."
Xu Qi'an melompat ke dalam jurang melakukan gerak jatuh bebas. Belasan detik kemudian, dengan suara gemuruh, tubuhnya menghantam dasar jurang.
Prajurit memang kasar, sama sekali tidak anggun... Dalam hati, Xu Qi'an menyimpan kekesalan. Tiba-tiba terdengar suara "braak" dari belakang - Hengyuan juga telah menjatuhkan dirinya ke bawah.
“Biksu Beladiri juga kasar!” Xu Qi'an menambahkan dalam hati.
Hengyuan yang tak sadar diejek Yang Mulia Xu membuka mulut mengeluarkan sarira, cahaya keemasan lembut nan agung menerobos kegelapan, memperlihatkan pemandangan bawah tanah pada mereka berdua.
Wajah Xu Qi'an tiba-tiba membeku.
Sepanjang pandangan, tulang-belulang berserakan – tengkorak, tulang rusuk, tulang kaki, tulang tangan... Membentuk empat karakter: mayat bertumpuk bagai gunung.
Tak terhitung berapa banyak korban di sini, tumpukan tulang belulang yang menggunung selama puluhan tahun.
Inilah rakyat biasa yang diculik Pangeran Pingyuan dari ibukota dan sekitarnya selama hampir 40 tahun terakhir.
Laki-laki, perempuan, bahkan anak-anak.
Mereka dibawa ke bawah tanah istana, di atas alur naga, dibantai di sini dan dirampas nyawanya karena alasan tertentu.
Empat puluh tahun, berapa banyak nyawa yang melayang di sini... Otot pipi Xu Qi'an berkedut pelan, dari sela gigi muncul dua kata: “Bangsat!”
Ia seakan kembali ke Chu, menyaksikan rakyat tak berdaya yang berjatuhan seperti rerumputan dalam ingatan Zheng Xinghuai.
“Amitabba...”
Hengyuan menyatukan kedua telapak tangan, menunduk melafalkan mantra Buddha, tubuh besar gemetar tak henti.
Sebagai biksu yang berbesar hati, amarah dahsyat menggelora di hatinya – kemurkaan Adamantium penakluk iblis.
Gemetar itu bukan karena ketakutan, melainkan amarah yang membara.
“Setelah waktu yang lama, Xu Qi'an berhasil meredam emosinya yang bergolak, lalu memandang ke suatu area yang tidak tertutupi tulang-belulang. Di sana terdapat lempengan batu raksasa yang diukir dengan runa-runa aneh dan terdistorsi.”
“Apakah formasi teleportasi ini satu-satunya jalan keluar?”
“Apakah Pemimpin Sekte Bumi telah melarikan diri melalui ini?”
“Mengapa dia pergi? Mengapa memilih waktu ini... Apakah eksplorasiku sebelumnya telah memperingatkannya?”
“Guru Negara.”
Dia menengadah dan berteriak.
Cahaya keemasan turun dari atas. Nuo Yuhui melayang di udara, menatap ke bawah ke arah mereka, ke jurang, dan pada gunungan tulang-belulang.
Nuo Yuhui berkata datar: “Eksplorasimu sebelumnya mungkin telah mengganggunya, membuatnya memilih pergi. Lempar Kitab Bumi itu, aku akan mentransmisikan diri ke ujung sana untuk memeriksa. Kalian sebaiknya kembali ke Kediaman Pangeran Pingyuan dan menungguku di sana.”
“Bisa jadi ada jebakan di ujung formasi itu.”
Karena ini hanyalah klon, kehancurannya bukan masalah. Asalkan hubungan dengan tubuh asli segera diputus, kontaminasi dari Pemimpin Sekte Bumi bisa dihindari.
Xu Qi'an mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, memanipulasi Qi-nya untuk mengangkatnya ke lempengan batu, lalu menyuntikkan energi dari kejauhan.
Cahaya keruh yang redup menyala, menerangi runa-runa dan mengaktifkan formasi teleportasi.
Nuo Yuhui berubah menjadi sinar emas yang melesat ke formasi tersebut. Saat menyentuh cahaya redup, tubuhnya tiba-tiba menghilang—ditransmisikan ke ujung formasi.
Xu Qi'an memanggil kembali Fragmen Kitab Bumi, lalu bersama Hengyuan mereka bergegas keluar dari ruang rahasia. Mereka berlari kencang melalui koridor sebelum akhirnya berteleportasi kembali ke Kediaman Pangeran Pingyuan.
Keduanya meninggalkan ruang batu, keluar dari gunung palsu. Selagi masih ada waktu, Xu Qi'an menceritakan pada Hengyuan tentang "hubungan" Kaisar Yuanjing dengan Pemimpin Sekte Bumi, serta kasus rahasia besar itu.
Juga memberitahunya bahwa Taois Kim Lien sebenarnya adalah kebaikan dari Pemimpin Sekte Bumi.
Hengyuan terdiam lama sebelum menghela napas panjang: "Begitu rupanya, dulu aku memang merasa heran bagaimana Taois Kim Lien bisa menghantui pikiran jahat ahli bela diri tingkat Dua . Hmm, bagaimana Yang Mulia Xu bisa memiliki Fragmen Kitab Bumi?"
Wajah Xu Qi'an tetap biasa: "Erlang pergi berperang di wilayah utara. Fragmen Kitab Bumi nomor tiga untuk sementara diserahkannya padaku."
Master Hengyuan, engkaulah keinginan terakhirku...
Hengyuan yang sangat mempercayai Yang Mulia Xu langsung mengangguk, tanpa sedikit pun keraguan.
Mereka menunggu lama di taman belakang hingga kilau keemasan yang tak kasat mata tiba dan mendarat di gunung palsu.
Nuo Yuhui berdiri di atas gunung palsu sambil menggelengkan kepala pelan: "Di sebelah sana ada rumah kosong di Kota Dalam."
Rumah kosong? Bukan istana, melainkan rumah kosong?
Xu Qi'an tertegun dalam senyap.
Pemimpin Sekte Bumi sudah pergi? Ini... terlalu gegabah. Ke mana dia pergi? Apakah hanya karena ketakutanku lalu kabur?
Atau... menuju istana?
Di mana Kepala Divisi? Apakah dia tahu tentang kepergian ini? Akankah dia membiarkannya masuk ke istana?
Melihatnya lama terdiam, Nuo Yuhui bertanya: "Petunjuknya putus lagi?"
Xu Qi'an menggelengkan kepala, lalu menganggukkan kepala: "Klon Pemimpin Sekte Bumi pasti sudah mundur. Mungkin saat eksplorasi pertama saya, dia sudah terkejut. Tapi yang tak saya pahami, keberangkatannya terlalu tergesa-gesa tanpa membersihkan lokasi persembunyian dengan baik."
Hengyuan mengerutkan kening: "Mungkin bagi Pemimpin Sekte Bumi, tujuannya sudah tercapai. Bagaimana keadaan ibukota, itu sudah bukan urusannya lagi?"
Xu Qi'an menatapnya: "Bagaimana Anda tahu tujuannya sudah tercapai? Tapi jika Pemimpin Sekte Bumi benar-benar tak peduli dengan nasib Kaisar Yuanjing, maka dia memang bisa pergi dengan santai."
Xu Qi'an menggosok-gosok mukanya lalu menghela napas berat: "Sudahlah, saya akan langsung menghadap Kepala Divisi."
Kepergian Pemimpin Sekte Bumi membuat kasus ini kehilangan petunjuk. Meski tanpa pengakuan langsung darinya, dugaan saya tetap hanya spekulasi. Tapi semua itu tidak penting lagi.
Tumpukan tulang belulang di bawah tanah adalah bukti besi yang tak terbantahkan.
Tanpa Tuan Wei, hanya Kepala Divisi yang bisa menangani ini. Saya khawatir dia akan menolak bertemu seperti terakhir kali.
"Sekarang saya sadar, Kepala Divisi pasti tahu semua ini. Tak mungkin kebetulan saat saya mau menyelidiki nadi naga, dia tiba-tiba menolak bertemu. Tapi kenapa dia diam saja?" gumamnya pelan.
Nuo Yuhui mengerutkan alisnya: "Memang tidak masuk akal."
Baru saja Xu Qi'an hendak bicara, tiba-tiba belakang kepalanya ditampar. Sambil mengusap kepalanya, dia mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi.
Fragmen Kitab Bumi Nomor Satu mengirim permintaan obrolan pribadi ke Nomor Tiga.
Sungguh ingin membalas dengan satu tamparan, seperti apa rasanya menampar belakang kepala dewi... Dia menyimpan kekesalan dalam hati sambil memilih menerima.
【Satu: Aku di Kediaman Xu, segera kembali.】
【Tiga: Ada masalah apa? Ngomong-ngomong, aku sudah menyelamatkan Hengyuan.】
Huaiqing lama tak bereaksi, setelah sekian lama baru mengirim pesan penuh keraguan: 【Aman tanpa hambatan?】
Maksudnya, menyelamatkan orang itu tanpa mengalami bahaya sama sekali?
【Tiga: Memang tidak ada bahaya, detailnya akan kubicarakan langsung. Ngomong-ngomong, ada keperluan apa denganku.】
【Satu: Kasusmu ini bermasalah, bicarakan setelah kembali ke kediaman.】
……
