Lagu terompet yang melankolis menggema di perbukitan, membangunkan kota perkasa yang tertidur panjang ini.
Sebagai kuil utama Sekte Dewa Sihir, populasi Kota Jing mencapai hampir 500.000 orang, dipenuhi praktisi sistem sihir di seluruh penjuru kota.
Pasukan penjaga hanya 25.000 orang, jumlah yang sangat minim untuk kota berpopulasi 500.000.
Namun ini bukan karena kurangnya pasukan, melainkan memang tidak diperlukan.
Di sini terdapat patung Dewa Sihir, dukun level satu, banyak ahli sistem sihir, serta prajurit-prajurit bela diri dalam jumlah besar.
Bisa dibilang, pertahanan dan kekuatan keseluruhan Kota Jing tidak kalah dari ibukota Kekaisaran Feng.
20.000 pasukan penjaga yang bermarkas di kota berhamburan keluar - 6.000 kavaleri dan 14.000 infanteri. Dari komandan hingga prajurit, semua terlihat bingung.
Siapa yang berani sampai segitunya, berani menyerang Kota Jing?
Sepanjang sejarah epos, sejak zaman kuno berdirinya Sekte Wu Shen di timur laut dan penyebaran agamanya, tak pernah ada pertempuran di Kota Jing.
20.000 pasukan bergerak menyusuri jalan raya yang dibuka, mengelilingi puncak Gunung Jing, dan tiba di tepi pantai di tengah debu yang beterbangan.
……
Kilatan hitam bertubi-tubi melesat dari dalam kota, bagai meteor yang rapat, melintasi puncak Gunung Jing dan mendarat di pantai.
Para dukun yang dipimpin Wali Kota Nalan Yan memandang jauh ke laut, melihat 24 kapal perang raksasa menerobos ombak datang dari kejauhan.
Nalan Yan memiliki tinggi delapan chi, berjanggut lebat menutupi separuh muka, rambut cokelat keriting alami, ahli sihir sekaligus petarung.
Wali kota ini adalah dukun puncak level empat sekaligus petarung puncak level empat, hanya selangkah lagi untuk melampaui ambang "manusia-dewa" dan menjadi ahli kelas tiga dengan umur panjang.
Nalan Yan juga memiliki status lain: Sekte Wu Shen memiliki tiga Dukun Linghui (kelas tiga) dan satu Dukun Besar (Tingkat satu). Tiga Dukun Linghui masing-masing menjadi Guru Negara dari tiga kerajaan Jing, Kang, dan Yan, yang biasanya tidak berada di guci pusat.
Sedangkan Dukun Besar tenggelam dalam penggembalaan domba, hidup bagai awan liar dan bangau bebas.
Sebelumnya, wali kota Jing adalah Rain Master Dua , namun dalam Pertempuran Shanhaiguan, Rain Master itu dijebak oleh Wei Yuan dan dibunuh bersama biksu Arhat Buddha.
Nalan Yan tak lain adalah putra dari Rain Master Dua tersebut.
"Matahari terbit di ufuk timur, permukaan laut berkilauan oleh cahaya keemasan. Nalan Yan memicingkan mata, menatap dalam-dalam sosok berjubah hijau di haluan kapal, tiba-tiba tersenyum sinis."
"Selain dukun dan pasukan penjaga, terdapat pula sekelompok orang dengan tingkat kultivasi yang tidak merata namun jelas memiliki banyak ahli bela diri. Beberapa menit kemudian, mereka tiba di pantai namun tidak mendekat, hanya mengamati dari kejauhan."
"Para prajurit ini adalah pengembara dunia di Kota Jingshan. Dalam istilah Kekaisaran Feng, mereka disebut masyarakat dunia persilatan."
"Itu kapal perang Kekaisaran Feng..."
"Yang di haluan pastilah Wei Yuan. Jubah hijau itu sesuai dengan legenda Wei Yuan."
"Benar-benar layak dijuluki Dewa Perang. Kudengar pasukan Kekaisaran Feng yang dipimpinnya menghadapi perlawanan sengit di perbatasan Negara Yan. Waktu itu kukira Wei Yuan tak istimewa... Ternyata langsung menerobos dari laut."
"Tapi ini sama saja bunuh diri, bukan?"
"Heh, Langkah catur Wei Yuan ini brilian, tapi Sekte Wu Shen kami tak memiliki celah. Sekalipun dia Dewa Perang, harus bertarung frontal. Sayang 24 kapal perang ini."
"Para pengembara dunia membicarakan hal ini dengan santai bahkan sambil tersenyum. Ketenangan mereka ada alasannya."
"Kuil utama Sekte Wu Shen, Kota Jingshan, bertetanggaan dengan samudera. Di sekelilingnya dijaga tiga kerajaan: Yan, Jing, dan Kang. Selama seribu tahun, baik kekuatan dari dataran Zhongyuan, utara, maupun kekuatan terbesar Sembilan Provinsi saat ini - Aliran Buddha,"
"Pernahkah ada yang berhasil menyerbu ke kuil utama Sekte Wu Shen?"
"Tak pernah sekalipun."
"Mengapa? Apakah pihak lain tak bisa membuat kapal untuk menyeberang?"
Karena dua kata: Yu Shi (Dewa Hujan)!
……
Di tebing Jing Shan, dukun besar Saren Agu yang mengenakan jubah panjang warna rami dan menggendong domba putih, memandangi kapal perang yang mendekat dengan layar terkembang.
Jubah raminya berkibar-kibar, energi berwarna kaca berdesir di sekujur tubuhnya, merambat ke segala penjuru lingkungan.
Perlahan, ia seolah menyatu dengan langit-bumi. Saren Agu menghembuskan napas lembut.
Hembusan napas itu bagai bola salju yang menggelinding, semakin membesar dan membesar, berubah menjadi badai mengerikan.
Tiba-tiba, angin mengamuk menerpa permukaan laut yang tenang. Langit biru tertutup awan gelap, kilat menyambar dan guntur menggelegar, hujan deras mengguyur bak air tumpah.
Ombak berlapis-lapis menggulung, semakin tinggi mendorong, dalam sekejap mengubah perairan pesisir yang semula tenang menjadi diselimuti badai.
Dua puluh kapal perang berukuran tiga kali lipat gajah, tapi di hadapan kekuatan alam terlihat rapuh dan kecil bagai perahu kertas, terombang-ambing ombak. Terkadang seluruh kapal terlempar lalu dihantamkan kembali, menyemburkan gelombang dahsyat.
Di geladak kapal, meriam dan ballista berantakan. Sebagian terlempar parabola ke tengah samudera.
Awak kapal dan pelaut memeluk erat segala benda kokoh di sekitar untuk menghindari nasib terjatuh ke laut atau menubruk tiang layar/meriam hingga tewas.
“Prajurit di dalam kabin kapal lebih menderita, terkadang terguling-guling ke kiri, terkadang ke kanan, terkadang terlempar tinggi lalu dihantam keras ke bawah.”
“Karena kepadatan personil, dalam kekacauan besar seperti ini lebih dari seratus penjaga tewas satu per satu.”
“Dan semua ini sama sekali tidak berarti dibandingkan nasib yang akan mereka alami.”
“Nasib mereka adalah: kapan saja bisa ditelan oleh gelombang ganas.”
“Dukun Dua disebut Guru Hujan. Pada zaman kuno, cuaca sering berubah-ubah. Saat kekeringan, suku-suku manusia di Timur Laut akan mempersembahkan kurban ke Sekte Wu Shen untuk meminta bantuan mereka.”
“Para dukun menerima persembahan itu lalu mengadakan ritual untuk memohon hujan pada Yang Maha Kuasa.”
“Dukun yang memimpin ritual biasanya berlevel Dua , atau bisa dikatakan hanya dukun Dua yang berhak memimpin ritual. Karena itu dukun Dua mendapat gelar Guru Hujan.”
“Sebenarnya, memohon hujan hanyalah salah satu metode materialisasi dukun Dua .”
“Inti sebenarnya dari kemampuan Dua dalam sistem penyihir adalah meminjam sebagian kekuatan langit-bumi melalui interaksi diri mereka dengan alam semesta.”
“Karena itu, selama ada dukun di atas level Dua yang berkedudukan di kuil utama, musuh mana pun yang berani menyeberangi laut sama saja mencari kematian.”
“Para dukun dan pasukan penjaga menyaksikan pemandangan ini dengan santai, melihat kapal perang Feng bagai daun pisang di tengah hujan, kapal persahabatan yang mulai retak.”
“Sementara para prajurit dan kultivator mandiri itu menertawakannya dengan seenaknya.”
“"Ini datang untuk berperang? Tidak, ini datang untuk bunuh diri."”
“"Wei Yuan juga biasa saja? Katanya dia hebat begini begitu, hari ini kulihat hanya begini?"”
“"Hei, berani menyeberangi laut untuk menyerang kuil utama, itu juga patut diacungi jempol."”
"Kapal perang penuh dengan persenjataan: ballista, meriam, zirah dan pedang perang yang canggih. Setelah armada Feng hancur, kita akan menyelam untuk mengambilnya dan mendapat keuntungan."
Tiba-tiba, permukaan laut yang bergelora menghempas membentuk dinding air setinggi langit. Ombak seperti pegunungan salju Kota Giok bergulung-gulung dengan gemuruh dahsyat, bergerak berlapis-lapis mendorong ke arah armada Kekaisaran Feng.
Setelah lama mengumpulkan kekuatan, akhirnya melancarkan serangan pamungkas.
Tidak ada armada di dunia yang bisa selamat dari tsunami sebesar Tembok Besar, meski kapal perangnya diukir dengan Formasi Magis.
Bagaimana mungkin formasi sederhana bisa melawan kekuatan alam?
"Auuughhh..."
Gemuruh bergema di antara langit dan bumi, silih berganti tak henti.
Di pandangan semua orang, tsunami yang seharusnya menghancurkan itu tiba-tiba membeku. Terdengar jeda beberapa detik, lalu runtuh dengan suara "Boom" seolah kehilangan kekuatan penopangnya.
Meski tsunami setinggi tembok kota itu tidak jatuh, kekuatan dari kehancurannya tetap membuat 24 kapal perang nyaris terbalik.
Di pantai, para ahli bela diri, pasukan, dan dukun dari Sekte Wu Shen berubah wajah. Mereka melihat buih putih di laut yang sesekali menampakkan tubuh bersisik besar yang meliuk-liuk.
Kaum Yao Utara, Divisi Jiao!
Keturunan dewa dan iblis, Sang Jiao.
“Jiao naik ke darat disebut Zǒu Jiāo, masuk air dinamakan Jiāo.”
Mereka adalah penguasa air alamiah yang mampu mengendalikan roh air, bisa membuat kekacauan maupun menenangkan badai.
Memandang ke sekeliling, Jiao-Jiao yang menembus ombak bagai ubin mahjong, raungan bergema nyaring—ada ratusan Jiao, Divisi Jiao hampir berbondong-bondong keluar.
Permukaan laut yang bergelora tiba-tiba menjadi jinak, meski belum sepenuhnya angin tenang ombak teduh.
Hujan deras kreek-kreek berubah menjadi gerimis biasa.
Dua kekuatan pengendali roh air bertarung, mencapai keseimbangan mikro.
“Jiao adalah yao utara.”
“Pantas Wei Yuan berani menyeberang laut, rupanya mengandalkan bantuan Jiao.”
Nalan Yan wajahnya berkerut halus, berkata datar: “Tidak mengejutkan. Tanpa persiapan, dia takkan datang. Perintahkan pasukan mundur. Begitu Pasukan Feng mendarat, langsung serang.”
Perintah baru saja dikeluarkan, suara gedebuk terdengar dari laut. Beberapa detik kemudian, pantai tak jauh dari mereka meledak membentuk lubang dalam, serpihan peluru dan gelombang kejut menyapu sekeliling.
Semakin banyak peluru menghantam, menyerang pasukan bertahan dan dukun di tepi pantai.
“Mundur, segera mundur!”
Seorang komandan mengaum keras, mengibarkan bendera, memerintahkan prajurit mundur.
Baru selesai berteriak, sebuah peluru tepat jatuh di sampingnya. “Gemuruh!”—api membesar, sang komandan terlempar akibat ledakan.
Dia belum mati, tapi teknik kulit tembaga-tulang besi langsung hancur, menderita luka parah.
Inilah alasan Nalan Yan memerintahkan pasukan mundur. Kapal perang Kekaisaran Feng dilengkapi meriam dan ballista yang memiliki daya hancur besar, jangkauan jauh, dan jumlah banyak. Bertahan di pantai hanya akan berakhir dengan dihujani peluru hingga tewas.
Awalnya dikira sihir Dukun Besar bisa memusnahkan seluruh armada kapal. Keikutsertaan Divisi Jiao dalam pertempuran menghilangkan keunggulan ini dari Sekte Wu Shen.
Saat ini strategi terbaik adalah mundur, lalu mempertahankan jalur gunung dan hutan yang biasanya melindungi Kota Jing Shan.
Tugas ini hanya bisa diisi dengan nyawa pasukan pertahanan. Medan perang adalah wilayah kekuatan dukun, sayangnya ini bukan medan perang melainkan markas besar para dukun.
Taktik prajurit mayat yang paling mengerikan langsung hilang.
Masalahnya, bahkan jika perang semakin sengit dan bisa mengumpulkan prajurit mayat dalam jumlah besar, mereka mungkin adalah warga Kota Jing Shan sendiri...
Ini strategi terburuk.
Sedangkan strategi terbaik, menurut Nalan Yan, sebenarnya sederhana: cukup Dukun Besar turun tangan dan membunuh langsung jubah hijau itu di tempat. Pasukan Kekaisaran Feng akan kehilangan pemimpin dan kekuatan tempur langsung berkurang setengah.
Wei Yuan hanyalah orang awam yang kultivasinya sudah hancur total.
Gemuruh!
Peluru-peluru menghantam pantai, panah-panah ballista menancap di tanah, menimbulkan kerusakan besar di pasukan Sekte Wu Shen. Situasi menjadi kacau balau.
Armada Kekaisaran Feng maju seperti bambu terbelah, mendekati garis pantai.
Di haluan kapal, sosok jubah hijau itu berdiri dengan angkuh, namun pandangannya bukan tertuju pada orang-orang di pantai, melainkan ke puncak Gunung Jing tempat sosok berjubah linen panjang itu berada.
Seorang berdiri di tebing curam, diterpa sinar matahari cerah dalam cuaca yang tenang.
Seorang lagi di tengah lautan luas, dikelilingi mendung gelap dan ombak yang mengamuk.
Dunia seolah terbelah menjadi dua bagian yang jelas berbeda.
Dua pasang mata yang teduh saling bertatapan melintasi jarak.
Tiba-tiba, dari arah barat daya, kilatan cahaya hitam melesat datang dan berhenti di atas para anggota Sekte Wu Shen. Dengan kibasan lengan, puluhan peluru meriam berhasil ditangkis.
"Penatua Irbur..."
Para dukun menghela napas lega. Teknik kutukan pembunuhan dan pengendalian mayat mereka tak bisa digunakan dari jarak jauh terhadap pasukan Kekaisaran Feng, sementara para dukun yang lemah dalam pertahanan bahkan tak mampu menahan serangan artileri.
Ritualis tingkat lima dan penyihir mimpi tingkat empat sebenarnya bisa memanggil arwah petarung untuk berubah menjadi pembunuh ulung. Namun ini sia-sia belaka, karena pasti ada lebih banyak prajurit kelas tinggi di kapal perang Kekaisaran Feng.
Merekalah petarung sejati.
Bukan berarti dukun tidak kuat. Sebaliknya, metode mistis mereka menjadikan mereka penakluk di medan perang. Tapi situasi saat ini seperti merampas sebagian besar keunggulan mereka.
Dalam Pertempuran Shanhaiguan dulu, banyak pertempuran yang kalah secara tak terduga. Hingga kini banyak yang masih bingung mengapa mereka kalah.
Tapi sekarang, kehadiran seorang dukun kelas tiga cukup untuk menutupi semua kelemahan. Jurang yang tak terjembatani ada antara kelas tiga dan pangkat empat.
Ilbur berdiri tegak di udara, memandang jubah hijau besar di kapal induk. Ia mengerutkan kening, meraba tiga koin tembaga, dan meramal nasibnya sendiri. Ramalan menunjukkan: Keberuntungan!
Langsung ia menenangkan diri dan berseru: "Mundur, bentangkan pertahanan di jalan resmi dan hutan. Setiap 100 orang jadi satu regu, tiap regu ditemani seorang dukun."
Setelah memberi perintah, Ilbur menyimpan koin tembaga, tangannya cepat-cepat membentuk rangkaian mantra. Bayangan samar yang tak nyata terpanggil di udara, membeku di atas kepalanya.
Darah Ilbur mendidih hebat, ototnya merobek jubah, berubah menjadi raksasa setinggi beberapa zhang.
Raksasa ini mengendarai sinar hitam, melesat menuju kapal induk, menuju Wei Yuan.
Di geladak, para penjaga bergegas memutar mulut meriam dan ballista, mencoba menghentikan Ilbur.
Peluru dan busur panah silang hancur berkeping-keping di tubuhnya. Di hadapan "prajurit" kelas tiga, amunisi tak mampu melukainya sedikit pun.
Pada detik ini, harapan dan sukacita Sekte Wu Shen kontras tajam dengan kekhawatiran dan kemarahan pihak militer Kekaisaran Feng.
Aura "prajurit" kelas tiga bagai gelombang pasang, badai, menerpa jubah hijau hingga berkibar-kibar. Semua tekanan seolah terkonsentrasi di pundak Wei Yuan seorang.
Pria beruban di pelipis, dengan mata penuh dekaden ini, akhirnya perlahan mengangkat tangannya.
Mencubit leher raksasa.
Lima jarinya tiba-tiba mengerahkan tenaga, suara "Dug!" terdengar, bayangan samar di atas kepala raksasa Ilbur langsung meledak dan menghilang.
"Keberanian yang patut dipuji!"
Wei Yuan tersenyum lembut.
……
