Saat amarah mulai mereda, Xu Qi'an mengamati pertempuran ini lagi. Tiba-tiba tulang punggungnya merinding, hatinya diselimuti dingin yang merayap.
Dengan kemampuan logika dan penalarannya, setelah mendengar penjelasan Zhang Kaitai, di otaknya telah menganalisis kembali pertempuran ini.
Inti pertempuran ini adalah Wu Shen.
Berpusat pada Wu Shen, pertandingan ilmu dan perang ini berkecamuk.
Bantuan kepada bangsa siluman hanyalah alasan permukaan. Tujuan sebenarnya Wei Yuan adalah menghadapi Dewa Wu Shen (alasan tidak diketahui), sementara almarhum kaisar dan Sekte Wu Shen bertujuan melindungi Dewa Wu Shen.
Rencana yang disusun Sekte Wu Shen berdasarkan hal ini adalah:
Almarhum kaisar sengaja menghambat dari belakang. Setelah pasukan besar memasuki wilayah musuh, mereka memutus perbekalan dan logistik pasukan Wei Yuan, menggerogoti kekuatan militernya, dan menjerumuskan pasukan Kekaisaran Feng ke jurang kehancuran.
Kemudian, dua ahli strategi kelas tiga, satu Dukun Agung tingkat satu, dan satu praktisi Du Jie tingkat dua akan melakukan penutupan akhir. Begitu kekuatan Wei Yuan melemah sampai tingkat tertentu, mereka pasti akan turun tangan.
Sementara itu, Wei Yuan merespons dengan taktik pembantaian kota secara sistematis, menggunakan perang mengembangkan perang. Tanpa dukungan logistik, ia terus mendesak hingga jantung Kerajaan Yan, mengancam ibukota.
Selanjutnya, ia mengalihkan perhatian dengan membangun jalur logistik terbuka, sambil diam-diam menyusup melalui jalur sungai ke belakang garis musuh.
Dari sini terlihat Wei Yuan telah mengantisipasi penghambatan dari pengadilan. Sejak awal, ia mempersiapkan perang kilat tanpa rencana cadangan atau pasokan logistik, mengandalkan perampasan sumber daya lokal untuk mempertahankan momentum serangan langsung ke markas besar Sekte Wu Shen.
Dalam pertempuran penentu terakhir melawan empat ahli bela diri super, mustahil bagi Wei Yuan yang hanya prajurit Dua untuk mengalahkan mereka, apalagi bertarung hidup-matian melawan Dewa Wu Shen.
Hal ini pun telah dipertimbangkan Wei Yuan. Ia memiliki senjata rahasia: Cendekiawan Konfusian.
“Semua orang mengira pertempuran ini adalah bantuan untuk bangsa siluman demi menjaga keseimbangan, siapa sangka ada tujuan lebih dalam di baliknya... Sekte Wu Shen memanfaatkan situasi, memasukkan Jun ke Dalam Tempayan. Tuan Wei juga berstrategi, memanggil Cendekiawan Konfusian untuk membersihkan kuil utama Sekte Wu Shen. Permainan ilmu dan perhitungan di balik ini benar-benar membuat bulu kuduk merinding...”
Xu Qi'an bergumam dalam hati.
Beberapa teka-teki masih belum terpecahkan: Misalnya, mengapa Tuan Wei yang merupakan prajurit level penyatuan dengan Jalan—ahli kuat di luar level manusia—selama ini menyembunyikan kekuatan dan mengaku sebagai orang biasa tanpa kultivasi?
Lalu, mengapa almarhum kaisar bekerja sama dengan Sekte Wu Shen untuk membunuh Wei Yuan? Meskipun pejabat level Dua memang menimbulkan kewaspadaan ekstrem, tapi berkolaborasi dengan harimau bukankah sama saja mengundang malapetaka?
Dengan hubungan gelap Wei Yuan dan permaisuri, almarhum kaisar sebenarnya bisa menggunakan senjata ini sebagai alat tawar. Apalagi dengan pengawasan Kepala Divisi dari atas, menjaga stabilitas kepentingan umum seharusnya tidak sulit.
Sebaliknya, mengirim pasukan dan komandan negara sendiri ke telapak tangan musuh jelas menimbulkan konsekuensi lebih berbahaya.
Xu Qi'an teringat kalimat klasik: "Mengapa Yang Mulia memberontak?"
Inilah kebingungannya saat ini.
Poin terakhir: Mengapa Wei Yuan rela memeluk risiko gugur di medan perang demi menyerbu kuil utama Sekte Wu Shen?
Rupanya aku bahkan tak mampu mengurus jenazahnya... Sakit hati menyergap dada Xu Qi'an.
Dalam gejolak pikiran, ia menarik napas dalam-dalam: "Tuan Wei, selama ini terus menyimpan kekuatan?"
Zhang Kaitai mengangguk "Hmm", pandangannya menerawang ke mulut tenda militer, perlahan berkata:
"Setelah Pertempuran Shanhaiguan, Tuan Wei melakukan diskusi rahasia dengan Yang Mulia, lalu dengan sengaja menghancurkan kultivasinya. Saat itu kami tidak mengerti, sekarang pun tetap tak paham. Tak disangka Tuan Wei diam-diam telah merintis kembali jalan bela diri. Meski akhirnya gugur di medan perang, aku tetap merasa lega."
"Tempayan tak lepas dari pecah di tepi sumur, jenderal sulit hindari ajal di depan formasi. Mampu gugur sebagai ahli kuat legendaris di medan tempur, terhadap Tuan Wei, aku tak punya penyesalan."
Xu Qi'an bertanya lagi: "Selain Yang Yan dan Jiang Lüzhong, engkau satu-satunya Gong Emas yang selamat. Apa rencanamu ke depan?"
"Setelah menjadi Penjaga Malam, seumur hidup tetap Penjaga Malam." Zhang Kaitai memiringkan kepala, menatapnya: "Bagaimana denganmu?"
Yang menjawabnya adalah senyap.
Tiba-tiba seorang deputy jenderal berlari tergopoh-gopoh, wajah panik, berteriak: "Paduka Komandan, pasukan pengintai melaporkan! Kerajaan Yan dan Kang telah mengumpulkan 80.000 pasukan centaur bergerak menuju Gerbang Yuyang. Paling lambat setengah shichen, mereka akan berada di bawah tembok kota!"
Wajah Zhang Kaitai berubah: "Siapa yang memimpin pasukan?"
Deputy jenderal bersuara berat: "Penguasa Yan, Nu'erhejia."
Zhang Kaitai tertegun, lalu memerintahkan:
"Kumpulkan semua komandan batalion ke atas untuk musyawarah. Perintahkan seluruh prajurit naik ke tembok ibu kota. Suruh milisi segera mengangkut alat pertahanan kota dan perlengkapan perang dari gudang..."
“Dia dengan mahir mengeluarkan instruksi-instruksi seperti ubin mahjong, tidak tergesa-gesa, namun raut wajahnya yang suram menunjukkan Gong Emas ini sedang sangat terbebani dalam hati.”
“Tidak lama kemudian, belasan komandan berbaju zirah dengan golok di pinggang memasuki tenda militer, memberi hormat kepada Xu Qi'an dan Zhang Kaitai sebelum duduk.”
“Mungkin karena sudah tahu pasukan besar Yan-Kang akan segera berada di bawah tembok kota, para komandan menunjukkan wajah serius tanpa basa-basi berlebihan dengan Xu Qi'an.”
“Zhang Kaitai memandang sekeliling lalu bersuara berat: 'Serangan balasan Yan-Kang telah datang. Ini berarti Sekte Wu Shen ingin bertarung sampai mati dengan Kekaisaran Feng kita.'”
“Semua yang hadir adalah komandan berpengalaman dengan penciuman tajam akan perang. Setelah mundur ke Yuyangguan, mereka pernah melakukan analisis situasi.”
“Sekte Wu Shen menderita kerugian besar dalam pertempuran ini dengan tujuh kota direbut. Banyak yang harus dituntaskan. Dalam kondisi demikian, langkah tepat adalah menyebarkan pasukan sambil merenovasi kota-kota yang jatuh, serta mengerahkan pengintai untuk mengawasi perbatasan.”
“Dalam waktu dekat mustahil memulai perang kembali. Sebaliknya, ini menunjukkan Sekte Wu Shen bersikukuh bertarung sampai mati dengan Feng.”
“Jumlah pasukan kita tidak mencukupi...”
“Perbekalan juga kurang. Baru setelah Chen Ying membantai para pejabat bajingan di Kementerian Keuangan, terungkap perbekalan sama sekali tidak dikirim - sengaja disembunyikan oleh mereka.”
“Pengkhianat negara pantas dibantai seluruh keluarganya! Kami bertarung mati-matian di depan, para pejabat bajingan ini malah menusuk dari belakang. Anak pelacur!”
Zhang Kaitai mengetuk meja, mengembalikan topik pembicaraan:
"Yang harus kita lakukan sekarang adalah mempertahankan Gerbang Yuyang, lalu mengirimkan laporan resmi ke pengadilan agar segera mengirim pasukan bantuan. Tapi persoalan bahan pangan, persediaan di gudang tidak cukup sampai bala bantuan tiba."
Seorang komandan bergumam pelan: "Yuzhou sejak zaman dahulu adalah lumbung pangan. Rakyat setempat pasti punya cadangan, kita bisa memungut bahan pangan dari mereka. Sekarang kita tidak percaya lagi pada pejabat bajingan itu, lebih baik kirim orang kita sendiri untuk pengumpulan."
Zhang Kaitai mengerutkan kening: "Ini melanggar aturan. Rakyat juga belum tentu rela. Nanti kita bisa dapat cap buruk pemerasan pajak, malah memberi senjata bagi pejabat sipil untuk dikenai tuduhan."
"Mereka akan rela."
Komandan asli daerah ini berbicara kata demi kata: "Utang empat puluh tahun lalu, pengadilan sudah lupa, tapi rakyat tiga provinsi kami tidak akan pernah lupa."
Persoalan perbekalan telah usai, para komandan beralih membahas masalah jumlah pasukan.
Wajah-wajah penuh kekhawatiran.
"Dengan kecepatan mobilisasi pasukan Istana, apakah 16.000 lebih prajurit kita bisa bertahan?"
Sekte Wu Shen berbeda dengan suku barbar. Suku barbar menyerbu kota hanya dengan mayat berkorban, sedangkan Sekte Wu Shen punya alat pengepungan - sebagian buatan sendiri, sebagian menyelundupkan alat-alat dari Kekaisaran Feng.
Dalam Pertempuran Shanhaiguan, Sekte Wu Shen merenung pahit dan menyimpulkan penyebab kekalahan: Kekaisaran Feng bisa berjaya di Sembilan Provinsi karena andalan utama mereka adalah senjata penghancur berat.
“Maka mereka diam-diam berkolusi dengan pejabat Kekaisaran Feng, menggelapkan peralatan militer, lalu membongkar dan mempelajari tiruan... Selama bertahun-tahun, mereka juga belajar membuat banyak alat pengepungan.”
“Termasuk bubuk mesiu.”
“Tapi Sekte Wu Shen tidak memiliki ahli sihir, alat pengepungan, meriam dan busur perang yang mereka buat hanyalah benda biasa. Sedangkan milik Kekaisaran Feng adalah alat ritual, daya penghancurnya tak bisa dibandingkan.”
“Walau tak bisa bertahan, kita harus bertahan. Sekte Wu Shen hanyalah macan kertas. Jika kita berhasil memukul mundur mereka, kita menang. Jika tidak, setidaknya kita harus melukai mereka hingga mengalami kerugian besar energi vital. Seperti Pertempuran Shanhaiguan dulu, buat mereka lumpuh selama dua puluh tahun.”
“Paling-paling mati saja.”
Sambil berbicara, deputy jenderal Zhang Kaitai melirik atasannya langsung, bersuara berat:
“Chen Ying si anjing ini kabur tanpa izin. Sekarang jumlah ahli bela diri pangkat empat kita sangat sedikit, sulit menghadang mereka. Aku ingat Nurherga berpangkat empat, dual cultivation dari jalan bela diri dan sistem penyihir.”
Kalimat ini membuat para komandan yang hadir mengeratkan alis, suasana menjadi tegang.
“Tok tok...”
Xu Qi'an mengetuk meja, menarik perhatian semua orang, bertanya: “Dual cultivation bela diri dan ilmu sihir? Siapakah Nurherga ini?”
Sejujurnya, sepanjang pengalamanku, sangat jarang menemukan orang yang menguasai dua sistem sekaligus.
Agak mengejutkan.
Kultivasi saja sudah sangat sulit. Bergulat dalam satu sistem saja sudah luar biasa, mana ada tenaga ekstra untuk mempelajari sistem lain?
Zhang Kaitai menjawab pertanyaannya: "Warisan takhta di negara bawahan Sekte Wu Shen berbeda dengan Zhongyuan. Dalam sistem tiga kerajaan Yan, Jing, dan Kang, urusan pemerintahan diserahkan kepada pejabat, sementara kaisar memegang kendali pasukan. Jadi para penguasa dari generasi ke generasi adalah prajurit yang terkenal di dunia, juga jenderal berpengalaman di medan tempur.
"Di atas kedua pihak tersebut, ada ahli kelas tiga Sekte Wu Shen yang bertindak sebagai Guru Negara. Meski Guru Negara tidak ikut campur urusan militer dan politik, mereka adalah pemegang kekuasaan tertinggi. Kecuali soal pergantian takhta, Guru Negara memiliki hak veto dan keputusan mutlak atas semua urusan. Kaisar sebenarnya lebih mirip panglima yang menguasai pasukan nasional."
Tidak heran, Kaisar Jingguo Xia Hou Yushu dijuluki komandan terbaik kedua setelah Tuan Wei. Aku sempat heran, kok satu per satu kaisar ini seperti punya pekerjaan sampingan? Ternyata benar-benar pekerjaan sampingan, sialan...
Xu Qi'an mengangguk tersadar, mulai memahami sistem hierarki dengan kekuasaan gereja sebagai puncaknya.
Zhang Kaitai melanjutkan:
"Nurhaci adalah Yan Jun masa kini. Kemampuan koordinasinya mungkin kalah dari Xia Hou Yushu, tapi soal kekuatan individu, dua Xia Hou Yushu pun bukan lawannya. Nurhaci bukan hanya mencapai puncak level empat, tapi juga menguasai dua sistem berbeda di level itu.
"Sebelum ekspedisi, kami bahkan sudah bersiap mengorbankan dua atau tiga ahli level empat untuk menetralisirnya. Tapi siapa sangka..."
Siapa sangka kami bahkan tak bisa menembus ibu kota Yan.
Xu Qi'an menyapu pandangannya yang tenang ke para komandan yang hadir. Melihat ekspresi serius mereka yang mulai terpengaruh negatif oleh penuturan Zhang Kaitai, ia segera mengangguk dan menghentikan pertanyaan.
"Mendengar rekan bercerita tentang kekuatan lawan, hal ini sangat merusak moral pasukan."
Dalam hal perang, Xu Qi'an tidak memiliki pengalaman, jadi dia berhenti terlibat, memejamkan mata setengah terpejam sambil merenung.
Kesenyapannya justru membuat beberapa jenderal yang tahu bahwa Xu Qi'an adalah ahli strategi perang merasa sangat kecewa.
Sistem ganda puncak level empat, agak sulit dihadapi... Xu Qi'an menimbang-nimbang dalam hati, menyadari dirinya tidak mampu mengalahkan lawan.
Pertama, kombinasi metode dari sistem berbeda bisa menghasilkan efek perubahan kualitatif. Seperti dulu ketika Xu Qi'an menggunakan buku mantra Konfusian untuk sementara menjadi "jenius serba bisa", menekan Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen sendirian.
Saat itu, levelnya masih dua tingkat di bawah mereka.
Kedua, di level empat pun ada perbedaan kekuatan. Pendatang baru seperti Li Miaozhen yang baru naik ke level empat setengah tahun lalu, jika bertemu ahli level empat puncak, biasanya akan dipukuli habis-habisan.
Sistem ganda puncak level empat, konsep seperti apa itu?
Di bawah level tiga, hanya sedikit yang bisa mengalahkannya.
"Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi plus Pedang Taiping-ku bisa mengancam ahli level empat, tapi hanya untuk level empat lemah seperti Li Miaozhen. Lagipula belum tentu bisa mengenai lawan. Efek kejut Raungan Singa Aliran Buddha tidak mempan pada dukun yang menguasai wilayah kekuasaan jiwa. Jika tidak bisa menebas, aku tamat...
"Master Shenshu juga belum bangun. Kau takkan pernah bisa membangunkan orang yang AFK, meski kau ucapkan NMSL..."
"Buku sihir Konfusianisme adalah alat bantu yang sangat kuat, tetapi saya tidak memiliki napas suci untuk melindungi diri. Jika digunakan terlalu keras, saya sendiri yang mati dulu. Jika tidak digunakan keras, takkan bisa membunuh dua sistem di puncak level empat..."
Setelah mengamati dengan seksama metode-metodenya sendiri, Xu Qi'an mulai kehilangan semangat.
Tanpa membuka cheat, dengan tubuh level lima membunuh ahli dua sistem di puncak level empat, terlalu dipaksakan, hampir mustahil dilakukan.
Bahkan jika dia bersatu dengan Li Miaozhen dan Zhang Kaitai, gabungan kekuatan tiga orang pasti bisa mengalahkan Nu'erhejia. Tapi pasukan Kerajaan Yan dan Kang tidak kekurangan ahli, apalagi jumlahnya mencapai 80.000 pasukan.
……
Di luar Gerbang Yuyang.
Langit biru laut, di dataran tandus, pasukan yang berjejal rapat bergerak perlahan: artileri, infanteri, kavaleri, terorganisir secara hierarkis.
Di depan pasukan artileri, enam kendaraan pengepungan raksasa ditarik oleh 28 ekor kuda buruk. Kendaraan ini dibuat Kerajaan Yan berdasarkan blueprints yang bocor dari departemen militer.
Dapat dinaik-turunkan, tinggi maksimal mencapai 7 zhang (±23 meter), cukup untuk menghadapi ketinggian sebagian besar tembok kota. Sedangkan untuk benteng di medan berbahaya, meski tingginya mencukupi, kendaraan pengepungan tak bisa masuk.
Inilah alasan Wei Yuan tidak membawa kendaraan pengepungan saat menyerbu kota - benteng-benteng Kerajaan Yan kebanyakan mengandalkan posisi strategis, membuat kendaraan pengepungan tak berguna.
Di barisan kavaleri, Nu'erhejia menunggangi seekor hewan mistis berpostur tinggi yang mirip kuda, seluruh tubuhnya tertutup sisik hitam legam dengan tanduk tajam mencuat di dahinya.
Siluman bersisik bertanduk tunggal dari Kerajaan Jing.
Kendaraan tunggangan Nurhaga ini bukanlah siluman bersisik biasa. Ia adalah saudara kandung seibu dari kuda kesayangan Xia Hou Yushu, sama-sama keturunan siluman yang mampu berkomunikasi dengan arwah di peternakan kuda Kerajaan Jing.
"Saudara Hongxiong, benteng Yuyang hanya dijaga kurang dari 20.000 pasukan. Menurutmu, berapa lama kita bisa merebutnya?"
Nurhaga yang rambut pelipisnya mulai memutih menoleh ke arah seorang penunggang di sampingnya.
Terlihatlah sosok pria kekar berbaju zirah hitam legam, dengan parut vertikal menghiasi pipi kirinya yang membentang dari alis hingga dagu. Parut ini tidak hanya merusak penampilan tapi juga membuatnya kehilangan satu mata.
Maka jadilah ia bermata tunggal.
Pria bermata satu ini juga berstatus mulia sebagai adik kandung raja Kerajaan Kang, Su Gudu Hongxiong.
Hongxiong, sesuai namanya.
Pria ini berbakat luar biasa dengan kekuatan fisik yang luar biasa. Saat masih di tahap Penyulingan Esensi, ia pernah mematahkan tulang prajurit di tahap Penyulingan Qi hanya dengan satu pukulan.
Di seluruh Kerajaan Kang, dari istana hingga rakyat jelata, kemampuan kultivasinya masuk 24 teratas.
Su Gudu Hongxiong menyipitkan matanya memandang tembok benteng Yuyang yang megah, lalu menyeringai: "Paling lama setengah bulan."
Nurhaga menggeleng: "Aku bilang lima hari. Tapi jika situasi sesuai prediksinya, mungkin tiga hari sudah cukup."
Su Gudu Hongxiong mengerutkan alisnya memandang Nurhaga.
Nurhaha tertawa: "Wei Yuan sudah mati, moral pasukan Kekaisaran Feng sedang jatuh. Melihat 80.000 centaur kami berada di bawah tembok kota, ini akan menjadi pukulan lagi. Selain itu, sebagian besar petarung level Kekaisaran Feng mungkin sudah dikorbankan di Kota Gunung Jing. Sebuah benteng kecil seperti Yuyangguan, berapa banyak ahli bela diri yang bisa dimiliki? Pun jika ada, apakah cukup untuk kami bunuh?"
Su Gudu Hongxiong mengangguk perlahan.
Pria berbadan besar berusia setengah abad melanjutkan:
"Lagi pula, moral pasukan kami sedang di puncak. Wei Yuan tewas di kuil utama Sekte Wu Shen. Dewa Perang Kekaisaran Feng mati di markas kami. Dari sudut lain, bukankah ini sangat membangkitkan semangat?"
Serangan mereka ke Yuyangguan ini atas perintah kuil utama Sekte Wu Shen. Perintah Guru Negara Irbur singkat dan jelas: Bunuh!
Membunuh!
Sebanyak mungkin. Semampu mungkin.
Mengulangi pembantaian ribuan li seperti empat puluh tahun silam.
Nurhaha menatap bendera Kekaisaran Feng yang berkibar-kibar di tembok kota, matanya menyipit, mendengus:
"Wei Yuan membantai rakyat Yan kami, menggoyang nasib Sekte Wu Shen. Sekarang giliran kami mengguncang nasib Kekaisaran Feng."
Menggoyang nasib itu sederhana - lewat perang, lewat pembunuhan.
Sebuah negara terdiri dari individu-individu. Semakin besar populasinya, semakin kuat nasibnya. Mana yang lebih kuat nasibnya antara kerajaan kecil 10.000 jiwa dan negara besar berjuta-juta penduduk, sudah jelas.
Pasukan sekutu Yan-Kang berhenti. Derap langkah, bunyi roda gerobak, dentuman zirah yang bertabrakan - semua menghilang, sunyi senyap.
……
Xu Qi'an mengikuti komandan seperti Zhang Kaitai naik ke tembok kota. Dari ketinggian, 80.000 pasukan centaur berbaris rapi seperti potongan tahu yang dipotong sempurna.
Meski terlihat kecil seperti gerombolan semut, kerapatan massa hitam pekat dan padat ini tetap menciptakan tekanan yang mencekik bagai air pasang.
Wajah prajurit penjaga di tembok kota terlihat kaku, seolah menghadapi musuh berat.
Zhang Kaitai menekan gagang pedangnya, dengan ekspresi khidmat memandangi pasukan di bawah tembok, bersuara berat:
"Sekte Wu Shen berbeda dengan bangsa siluman. Siluman hanya punya kavaleri. Dalam charge di medan tempur, kita lebih sering kalah. Tapi mereka cukup bijak, jarang menyerbu kota."
"Tapi Wu Shen punya meriam, busur perang, alat pengepungan, juga pasukan infanteri yang ahli menyerbu kota bagai semut."
Xu Qi'an mengusulkan: "Bukankah Tuan Wei sudah menghancurkan jantung Yan? Setelah kerugian besar, kini mereka mobilisasi pasukan lagi. Berapa sisa jumlah pasukan yang bisa dipersiapkan?"
"Mungkin wilayah mereka sekarang kosong. Bisakah kita lakukan serangan tiba-tiba ke ibukota Yan?"
Zhang Kaitai menggelengkan kepala: "Tidak semudah itu. Nu'erjiahe tidak bodoh. Pasti ada pasukan minimum yang ditinggal bertahan plus taktik pembumihangusan. Jumlah meriam kita terbatas, tidak bisa habiskan untuk penyerbuan kota."
“Jangan sampai meriam habis, kota belum direbut, malah rugi ganda. Ibu kota Yan, bahkan Tuan Wei pun tak bisa menaklukkannya dalam waktu singkat, apalagi kita."
“Jika menyerang kota lain, garis depan terlalu panjang, musuh bisa mudah memutus perbekalan kita. Kawan-kawan yang dikirim akan sia-sia berkorban."
Xu Qi'an mengangguk perlahan.
Tiba-tiba, ia melihat seorang penunggang maju. Dengan penglihatannya yang tajam, tampak samar sosok pria besar beruban, mata tajam bagai golok, memancarkan aura menusuk.
Di selangkangannya terdapat hewan mistis bersisik hitam yang sangat gagah dan buas.
Nurhejia? Ia berspekulasi dalam hati.
Kemudian, bersama Xu Qi'an dan penjaga di tembok kota, mereka menyaksikan raja Yan ini mengangkat pedangnya, membalikkan kudanya, lalu mengaum ke pasukannya:
"Anak buah Yan! Dua minggu lalu, pasukan Kekaisaran Feng menyerbu wilayah kita, membantai tujuh kota! Orang tua dan saudara terbunuh, rumah-rumah jadi puing berasap! Dendam paling dalam ini, kalian lupa?"
Pasukan Yan menderu bak gelombang laut: "Tidak!"
Nurhejia terus mengaum:
"Ini kebencian kita, tapi bukan aib! Dua minggu lalu, Wei Yuan gugur di Kota Gunung Jing, dihukum mati oleh Sekte Wu Shen kita. Nyawanya menjadi harga perbuatannya. Dewa Perang Feng yang termasyhur? Cuma segitu!"
“Dewa Perang yang menjadi kebanggaan Kekaisaran Feng, dengan mudah dibunuh oleh Sekte Wu Shen kami, menjadi batu loncatan untuk mempopulerkan nama kami di sembilan provinsi. Sekarang saatnya membuat Kekaisaran Feng yang lemah ini mencicipi murka kami.
“Kami akan membuat Kekaisaran Feng tahu bahwa wilayah Sekte Wu Shen tak boleh dinodai. Mereka yang membunuh rakyat kami, pasti akan membayar darah dengan darah!”
Setiap kalimat yang diucapkannya menambah aura semangat prajurit Yan, sekaligus meningkatkan keyakinan mereka.
Pada akhirnya, aura mereka menyala-nyala bagai pelangi.
Pasukan Kang juga terpengaruh, semangat tempur mereka berkobar.
Pidato ini sangat sukses karena memiliki dasar yang kokoh dan bukti nyata: Wei Yuan telah dieksekusi oleh Sekte Wu Shen kami!
Selama setengah bulan sejak berakhirnya Pertempuran Shanhaiguan, tiga kerajaan Yan, Kang, dan Jing gencar menyebarkan kabar tentang eksekusi Wei Yuan di markas besar, membuat rakyat, prajurit, bahkan dunia persilatan ketiga kerajaan ini bersemangat.
Terlepas dari kecurigaan apakah propaganda Sekte Wu Shen sengaja menghindari poin-poin penting, fakta tetaplah fakta.
Terutama rakyat Yan, mendengar kabar ini bisa dibilang seluruh negeri bersorak.
Dewa Perang Kekaisaran Feng yang termasyhur dalam Pertempuran Shanhaiguan, yang membuat veteran perang gemetaran ketakutan, toh akhirnya tewas di tangan Sekte Wu Shen kami.
Rakyat biasa yang sebelumnya penuh keluhan berubah gembira, pasukan yang kehilangan keyakinan kembali bersemangat.
Di atas tembok kota, wajah Xu Qi'an muram.
Nu'erhejia mengarahkan goloknya ke Yuyang Pass, membentak: "Serbu kota!"
Perintah itu menjadi tanda dimulainya perang.
Dua buah pasukan infanteri sepuluh ribu orang dari kerajaan Yan dan Kang memimpin charge, mereka mendorong tiga kendaraan pengepungan, mengangkat tangga sepanjang belasan meter, serta mengangkat martil pengepungan seberat ratusan kati.
Di belakang mereka, pemanah, meriam, dan busur perang serentak menyerang bersama, melindungi pasukan infanteri dalam penyerbuan kota.
Di atas tembok kota, genderang bergemuruh bagai Lei, terompet ditiup panjang.
Gemuruh, gemuruh, gemuruh!
Meriam yang dipasang di parapet mulai menembak berturut-turut, setiap proyektil meriam menghantam musuh, meledakkan mayat berhamburan dengan anggota tubuh tercabik beterbangan.
Braak, braak, braak!
Suara tembakan ballista jernih bergema, panah-panah busur silang bercahaya putih melesat ke kejauhan. Daya penghancur panah ini kalah dari meriam, namun jarak tembak dan daya tembusnya lebih unggul.
Maka sasaran panah ini adalah artileri, busur perang di jarak lebih jauh, serta ahli bela diri musuh.
Di bawah level 6 kulit tembaga-tulang besi, tak ada prajurit yang bisa menahan serangan alat ritual busur panah silang.
Bahkan level 6 sekalipun, jika terkena panah langsung, akan mengalami luka berat.
Selain meriam dan ballista, ribuan penjaga membidik panah ke bawah dengan kekuatan penuh.
Dalam waktu setengah dupa, pasukan infanteri yang tewas dalam charge telah melebihi seribu orang.
Teriakan perang, jeritan menyakitkan, dentuman meriam, suara tembakan busur panah... menyatu menjadi gambaran hancur berdarah-darah.
Yang bisa bergerak maju perlahan hanyalah kendaraan pengepungan.
Kendaraan pengepungan berpostur besar, menggunakan kerangka campuran baja dan kayu. Meski terkena beberapa tembakan meriam, tidak akan mengalami kerusakan signifikan. Dilindungi pula oleh prajurit kelas tinggi untuk mencegah kerusakan dari meriam dan busur panah silang.
Setiap kendaraan pengepungan memiliki kabin baja berisi hampir seratus pasukan elit.
Begitu pasukan ini berhasil naik ke tembok ibu kota, mereka dapat membuka celah di jaring api dalam waktu singkat, meringankan tekanan pada pasukan yang merayap di bawah.
Xu Qi'an yang mengawasi pasukan pengepungan di bawah, tiba-tiba melihat satu kendaraan pengepungan telah mendekati tembok kota.
Pasukan artileri buru-buru mengangkat mulut meriam dan membidik kendaraan tersebut.
Beberapa peluru yang ditembakkan hanya membuatnya bergetar hebat dan muncul retakan, tapi tak mampu menghancurkannya.
"Taiping!"
Xu Qi'an menepuk pinggangnya dengan lembut.
Pedang Taiping berdesing keluar dari sarung, melesat bagai kilat. Kilatan pedang emas gelap menyambar beberapa pilar penyangga. Sesaat kemudian, terdengar suara krak! beruntun saat kendaraan pengepungan hancur berkeping-keping.
Kabin baja berat bergemuruh jatuh, menghantam puluhan pasukan infantri hingga tewas.
Senjata ilahi legendaris ini tak tertandingi.
Di atas tembok, prajurit Kekaisaran Feng bersorak gegap gempita, meneriakkan "Xu Qi'an (Gong Perak)" sementara moral pasukan melambung tinggi.
Dari kejauhan di barisan kavaleri, Nur Hejia mengerutkan kening sambil memandang sekeliling, bertanya: "Siapa orang itu?"
