Terdengar gemuruh yang menggema di awan, para penjaga di tembok tertegun.
Para penjaga dan milisi yang mengangkut batang gelinding dan busur perang di jalan kuda, melepas pekerjaan mereka dan berlari ke parapet.
Xu Qi'an Gong Perak akan menghancurkan formasi?
Lebih dari tujuh puluh ribu musuh yang datang bergelombang, tiga hari tiga malam pun takkan cukup untuk membunuh semuanya. Meski para prajurit memujanya seperti dewa.
“Mereka berbeda dengan rakyat biasa di pasar, telah lama di medan tempur. Mereka tahu batas kemampuan manusia. Bagaimana mungkin seseorang biasa bisa menghadapi tujuh puluh ribu pasukan sendirian?”
“Berdiri diam saja untuk dibunuh, tangan akan lemas dan tenaga habis, apalagi menghadapi unit elit musuh.”
“Jangan menjulurkan kepala, kalian ingin mati?!”
Seorang komandan yang melihat situasi ini berang, menggeram: “Pertahankan kota! Ini tugas kalian. Tembakkan meriam, Jancuk! Tembak semua! Jangan diam saja. Xu Qi'an (Gong Perak) menerobos formasi untuk meringankan tekanan kita. Sekalipun mati, kalian harus pertahankan posisi!”
“Siap!”
Teriakan balasan bergemuruh seperti gelombang laut.
Para penjaga satu per satu mata memerah, gigi terkertak-kertak.
Bisa mengikuti Xu Qi'an (Gong Perak) membela tanah air, mati pun tak menyesal.
Zaman kuno ada Kaisar yang menjaga gerbang negara, kini ada Xu Qi'an yang sendirian menerobos formasi - semuanya perjuangan heroik yang layak tercatat dalam sejarah.
Semangat pasukan menyatu seperti belum pernah terjadi sebelumnya.
……
“GEMURUH!”
Tubuh yang memancarkan cahaya keemasan itu dengan postur kasar tak kenal aturan, menghantam keras di bawah kota. Bumi berguncang hebat, gelombang kejut yang tercipta meledakkan musuh dalam radius belasan meter menjadi potongan daging.
Zirah yang rusak dan pisau yang patah terangkat ke udara akibat getaran.
Xu Qi'an menggerakkan tangan kiri ke bawah, Qi menyelimuti pecahan zirah dan senjata. Melirik pasukan musuh yang mengayunkan pisau baja dari segala arah, ia mengibaskan lengan bajunya dengan keras.
Pecahan zirah, pisau baja, tombak dan lainnya beterbangan ke segala penjuru seperti proyektil.
Prajurit di barisan depan tiba-tiba otaknya meledak, lengan mereka patah dengan suara brak, muncul lubang sebesar tinju di dada... Berbagai cara kematian yang berbeda.
Tapi ini tidak membuat musuh takut, mereka tetap menyerbu tanpa mempedulikan nyawa.
Xu Qi'an awalnya mengayunkan semburan pisau baja, membantai musuh yang mengepung dari segala arah seperti memotong sayur, tak ada yang bisa mendekat.
Tak lama ia mengubah taktik, menyimpan Qi-nya, mengandalkan fisik Adamantium Dewata, kelincahan petarung Hua Jin, dan ketajaman Pedang Taiping untuk bertarung tangan kosong dengan musuh.
Terjebak di tengah pasukan musuh, dikelilingi lawan, harus menghemat Qi sedikit demi sedikit. Pangkat empat tetap manusia, manusia punya batas.
Menghancurkan formasi sendirian, ingin menembus puluhan ribu musuh, yang pertama harus dipikirkan bukan kekuatan lawan tapi stamina.
Wei Yuan pernah bercerita, dalam Pertempuran Shanhaiguan dulu, sebagian besar prajurit kelas tinggi tewas karena kehabisan tenaga.
Begitu taktik berubah, dalam sekejap puluhan pisau baja menghujam dari segala penjuru. Firasat bahaya petarung membuat Xu Qi'an bisa merasakan setiap gerakan prajurit musuh, tapi tak bisa menghindar.
Inilah medan perang sesungguhnya, tempat ahli bela diri tewas dihajar senjata acak.
Pu pu pu... Xu Qi'an menusuk, mencungkil, memenggal, dan mengayunkan senjata, memetik nyawa satu per satu musuh.
Braak!
“Seorang penjaga musuh melompat ke udara, pisau baja menghantam keras kepala Xu Qi'an. Pisau baja berkualitas tinggi itu langsung tumpul. Xu Qi'an mengayunkan Pedang Taiping dengan tangan terbalik, memenggal penjaga itu menjadi dua bagian.
Dia tidak menoleh, maju terus tanpa ragu. Mengandalkan fisik prajurit, dia menahan mentah-mentah serangan golok, tombak, dan pedang.
Setelah dua tiga ratus orang tewas, penjaga musuh tetap berani mati, silih berganti maju.
Setelah lima enam ratus orang tewas, mata penjaga musuh memerah, justru semakin buas.
Setelah tujuh delapan ratus orang tewas, perlahan beberapa mulai melakukan taktik gerilya, bergulat sambil melepaskan tembakan busur militer di pinggang, bukan menyerang langsung dengan golok.
“Pergilah!”
Komandan Batalion Senjata Api mengamuk, menyentil prajurit artileri lalu menendang rangka meriam hingga meriam berat ratusan kati itu berputar mengarah.
Sang komandan sendiri mengisi peluru, mengkalibrasi, lalu menyalakan sumbu api.
Badan meriam menyala dengan runa-runa meliuk, merambat dari badan ke mulut meriam. Setelah tenaga terkumpul, "GEMURUH!", seluruh meriam hentak mundur.
Peluru melesat menghancurkan tubuh-tubuh penjaga di jalurnya.
Xu Qi'an sudah menangkap sinyal bahaya sebelumnya, tapi tak menghindar. Dia mengayunkan Pedang Taiping untuk membelah peluru.
Dalam dentuman menggelegar, penjaga yang mengepung Xu Qi'an tercabik-cabik oleh gelombang energi dahsyat itu.
Dalam debu yang bergejolak, Gong Perak Kekaisaran Feng yang berlumuran darah di jubah hijaunya tetap tegak. Selain jubahnya yang penuh bekas bakar, tak ada luka di tubuhnya.
Dengan golok di tangan, ia melangkah perlahan. Penjaga musuh di depannya menunjukkan wajah ketakutan, ragu-ragu mendekat.
Mereka beringsut membuka jalan, tak berani menghalanginya.
Xu Qi'an mengibaskan darah di mata goloknya, tertawa kasar: "Pengecut dari Kerajaan Kang dan Yan, tak adakah satupun yang jantan?"
Di atas tembok kota, prajurit Feng bersemangat membara. Teriakan mereka menggema hingga muka memerah dan urat-urat menonjol.
Moral pasukan langsung melambung. Mereka melemparkan batang gelinding, menembakkan panah, ballista, dan meriam. Berbeda dengan kemarin, tekanan pada penjaga berkurang drastis beraksi satu orang Xu Qi'an. Sampai saat ini, korban sangat minim.
Dari kejauhan, Nu'erhejia yang mengamati di atas kuda mengerutkan kening. Di bawah ada nekatan berfisik mumpuni menerobos formasi, di atas ada meriam dan busur perang. Hanya dalam seperempat jam ini, korban telah melebihi perkiraannya.
Menyerbu kota memang pekerjaan 10 nyawa tukar 1 nyawa. Jika dibiarkan terus membunuh, kerugian besar bukan masalah utama. Pasukan yang ketakutanlah kerusakan terbesar.
"Entah berapa kartu lawan yang tersisa..." Nu'erhejia melirik sekeliling, berteriak: "Ksatria Kerajaan Yan dan Kang, siapa berani penggal kepala penjahat ini?"
"Batalyon Kedua Pasukan Serbu, siap maju!"
Di barisan pasukan infantri, seorang komandan berteriak keras.
Komandan ini mengenakan baju baja hitam legam, tangan kanannya menggenggam Mo Dao seberat 80 kati. Para komandan Kerajaan Kang memang gemar menggunakan senjata jenis ini.
Nurhaga bertanya: "Siapa namamu?"
"Ali Bai."
Komandan itu meraung keras.
"Baik! Kuizinkan kau membawa dua batalion. Bawa kepala penjahat ini kepadaku!" seru Nurhaga dengan lantang.
Komandan Batalion Ali Bai menjepit perut kudanya maju ke depan, memutar kudanya sambil meneriaki pasukan di belakangnya:
"Apakah kalian pengecut?!"
Pasukan Kang yang masih trauma menyaksikan keganasan Xu Qi'an tiba-tiba menyala amarahnya mendengar tantangan itu.
Prajurit medan perang tak pernah kekurangan nyali.
Ali Bai mengacungkan Mo Dao-nya, terus menggelegar:
"Jenderal Besar gugur di tembok kota! Jika kita gagal merebut kota ini, pulang pun hanya menunggu hukuman mati. Taklukkan kota ini, penggal si arogan Xu Qi'an, maka jabatan dan gelar mulia menanti!"
Semangat pasukan langsung berkobar.
Ali Bai masih belum puas, mengaum: "Jenderal Besar tewas di tangan penjahat ini! Ini aib memalukan! Permusuhan berdarah ini harus dibalas!"
Dua ribu infantri itu menggemakan pekik menggelegar:
"Aib memalukan, harus dibalas!"
Melihat itu, Ali Bai tak lagi berbicara. Dia menjepit perut kudanya, lalu... CHARGE!
Dua ribu infanteri mengikuti di belakang, menggelora dengan semangat berani mati yang teranyam dari kebencian dan ambisi jasa perang.
Di atas tembok kota, Zhang Kaitai dan para komandan lainnya wajahnya berubah, dilanda kecemasan yang tak terbendung.
"Aku harus membantunya, tak bisa membiarkannya menghancurkan formasi sendirian." Zhang Kaitai segera naik ke puncak tembok.
Kecemasannya memang beralasan.
Sistem pangkat militer Sekte Wu Shen tak jauh berbeda dengan Kekaisaran Feng: 10 prajurit membentuk regu dipimpin komandan regu berkultivasi Penyulingan Esensi. 10 regu membentuk kompi dipimpin Baihu berkultivasi Penyulingan Qi. 10 kompi membentuk batalion, dengan komandan batalion ditentukan berdasarkan jenis pasukan dan prestasi militer.
Untuk pasukan khusus seperti batalion senjata api yang tak perlu memimpin serangan, komandannya biasanya cukup berkultivasi Penyulingan Roh, maksimal kulit tembaga-tulang besi.
Komandan senior kavaleri dan infanteri lebih menekankan level kultivasi karena harus memimpin serangan dan paling rentan menjadi korban.
Terutama infanteri yang paling berisiko.
Karenanya, meski Ali Bai hanya komandan batalion, level kultivasinya sepadan dengan lima tingkat Hua Jin.
Bisa dibayangkan bagaimana serangan massal dan segerombolan ahli bela diri yang harus dihadapi Xu Qi'an.
Ditambah prajurit gelombang pertama penyerbu kota yang sudah ditaklukkannya, pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk serangan balasan berebut kepala musuh dan jasa perang.
"Kau tak boleh pergi!"
Li Miaozhen mengerutkan kening, menghalangi prajurit impulsif itu sambil menggeleng:
"Jika kau pergi, bagaimana jika Nuerhejia memimpin ahli menyerbu kota? Aku kehabisan Pil Emas untuk menahannya. Pada akhirnya kau harus kembali menyelamatkan."
"Selain itu, pasukan musuh masih memiliki tiga formasi infantri dengan 10.000 prajurit yang belum bergerak. Kavaleri juga belum dikerahkan. Jika kamu turun, bahkan jika Nu'erhejia harus menanggung kerugian besar demi memenggalmu, itu tetap menguntungkan baginya."
Tindakan Xu Qi'an menyerang formasi sendirian pada dasarnya adalah tindakan bunuh diri.
Pasukan sekutu Yan-Kang justru menginginkan ahli-ahli bela diri Kekaisaran Feng turun dari tembok pertahanan. Ini akan menyelamatkan mereka dari kesulitan penyerbuan kota.
Li Miaozhen melanjutkan: "Mengapa Xu Qi'an menyerang formasi sendirian? Apakah untuk membuatmu turun dari tembok? Dia melakukan ini untuk menahan pasukan musuh di bawah dan mengurangi tekanan serta korban di pihak kalian. Nu'erhejia yang waspada terhadap kartu as-nya akan mencoba menguras tenaganya dengan pasukan untuk memaksanya menggunakan trump card-nya."
"Dengan menyerang formasi, dia bisa membuat lawan berpikir dua kali, mengerti? Dia mengorbankan keselamatannya sendiri untuk mengurangi korban di pihak kalian. Jangan bertindak gegabah karena kesombongan."
Setelah jeda sejenak, Li Miaozhen berkata dengan suara lembut: "Saat ini pasukan pertahanan menganggapnya tak terkalahkan dan moral sedang tinggi. Jika kamu turun untuk menolong, di mata mereka, aura tak terkalahkan Xu Qi'an akan runtuh."
Mendengar ini, komandan yang sedang berlari mendekat menghentikan langkahnya, mengurungkan niat untuk mengikuti Zhang Kaitai turun membantu. Setiap kata Li Miaozhen tepat mengenai sasaran.
Li Miaozhen memandang para komandan: "Tugas kalian adalah mempertahankan kota dengan tenang. Saat dia kehabisan tenaga, dia akan kembali. Saat itulah kami akan mengandalkan kalian untuk menghadapi Nu'erhejia dan ahli-ahli lainnya."
Zhang Kaitai terdiam, matanya perlahan menyapu para penjaga di sekitarnya. Wajah mereka penuh semangat, berkobar-kobar bertempur bersama sosok di bawah kota.
Aura tak terkalahkan ini, sekali pecah, akan sulit seperti naik ke langit untuk membangunkannya kembali.
Zhang Kaitai berhasil dibujuk oleh Li Miaozhen.
Harus kembali... Beberapa komandan menoleh tajam ke sosok bersinar keemasan yang sendirian menyerbu ribuan pasukan.
……
Saat berlari kencang, Xu Qi'an melemparkan Pedang Taiping. Kilatan pedang emas gelap memotong delapan belas perisai, akhirnya dipantulkan oleh seorang Baihu tingkat Penyulingan Roh.
Pedang Taiping berputar di udara sebelum kembali ke tangan Xu Qi'an. Ia melesat puluhan langkah, melompat tinggi berubah menjadi pusaran kilatan pedang bagai bor listrik, menyambut 2000 prajurit.
Pu! Pu! Pu!
Braak! Braak! Braak!
Prajurit dengan perisai besi hancur bersama senjata mereka. Xu Qi'an membuka jalan berdarah dengan gaya tak terbendung, menerobos jantung pertahanan musuh.
Berputar sambil mengayunkan pedang, riak kilatan pedang meluas, memenggal tubuh daging-darah, menciptakan zona mati baru.
Prajurit Kerajaan Kang segera berpencar.
Ali Bai memutar kuda, menaiki kuda perang untuk melakukan charge, mata tombak Mo menghadap ke bawah. Memanfaatkan momentum charge kuda, dia mengayunkan tombak Mo dengan keras ke atas.
Braak!
Dalam dentingan nyaring, tombak Mo terbelah dua. Separuh mata tombak terlempar ke udara membentuk parabola.
Dua Baihu menyerbu mendekat. Satu orang menusukkan tombak panjang ke Belakang Taman Xu Qi'an, sementara yang lain melakukan charge frontal sambil mengayunkan golok ke kedua matanya.
Serangan yang licik.
Meski memiliki kulit tembaga-tulang besi, bukan berarti tak ada celah sama sekali. Selalu ada bagian pertahanan yang relatif lebih lemah di seluruh tubuh.
Xu Qi'an menginjak ujung tombak sebagai poros, berputar lalu menyentil tengkorak Baihu tersebut hingga terlempar dari lehernya. Dengan momentum putaran, dia menghujamkan Pedang Taiping sekuat tenaga.
Gelombang pedang menyambar sekejap.
Tubuh Baihu itu tiba-tiba terbelah dua. Usus dan organ dalam berhamburan di tanah.
Di belakangnya, beberapa penjaga tubuhnya terbelah secara sinkron.
Pasukan yang bergerak seperti air bah menyerbu, mata pedang berkilatan emas terus menebas hingga dentingan logam tak henti bergema.
Tiga komandan regu yang tersembunyi di antara pasukan biasa, memanfaatkan saat Xu Qi'an menarik napas, nekat menerjang: satu memeluk kakinya, satu memeluk tubuhnya, satu memeluk lengan kanannya yang memegang pedang.
"Pada saat ini, insting petarung akan bahaya seolah lumpuh, karena ancaman datang dari segala penjuru: ratusan golok, puluhan tombak, dan hujan anak panah. Dalam radius beberapa inci, semua adalah musuh."
Rasa bahaya yang tak berujung membuat Xu Qi'an tak bisa memprediksi serangan dini dari tiga kompi. Dalam sekejap, tubuhnya terjebak dalam pelukan musuh.
Hu... hu... hu...
Belasan penjaga mengibas-ngibaskan tali, menjerat leher dan kedua tangan Xu Qi'an.
Lebih banyak lagi prajurit yang melemparkan tali untuk membelitnya.
Tali-tali ini terbuat dari bahan berdaya tahan tinggi, umumnya digunakan untuk menarik kendaraan pengepungan atau mengangkat meriam ke tembok ibu kota dalam operasi berat.
Prajurit di bawah tingkat lima Hua Jin hampir mustahil bisa memutusnya dengan kekuatan fisik luar biasa.
Bahkan mereka yang telah mencapai lima tingkat Hua Jin pun takkan sanggup memutus belasan tali sekaligus.
Apalagi saat ini leher dan kedua tangan Xu Qi'an semuanya terjerat.
"Taiping!"
Xu Qi'an melepaskan cengkeramannya.
Pedang Taiping melesat berputar, berusaha memutus tali. Namun segera disergap oleh seorang kompi, lalu kompi kedua, ketiga, keempat... Satu regu prajurit mengorbankan tubuh daging-darah mereka untuk menindas senjata ilahi legendaris ini.
"Pancung kepalanya!" teriak seorang Baihu.
Para prajurit serentak menjatuhkan golok, bersatu menarik tali. Setiap untaian tali ditarik puluhan prajurit garang.
Bagaimana cara mengepung dan membunuh seorang petarung level tinggi? Kelompok penjaga berpengalaman ini sangat mahir.
Leher Xu Qi'an terpaksa mendongak, urat-urat menonjol satu per satu, lehernya membesar sepanjang satu li.
Ia memompakan Qi-nya, kedua lengan merapat dengan susah payah. Di ujung tali lain, puluhan penjaga perkutut menggeretakkan gigi bertarung kekuatan dengannya.
Saat ini, Xu Qi'an sedang bertarung melawan tiga baris pasukan yang terdiri dari lebih dari seratus penjaga perkasa.
Para penjaga menggeretakkan gigi, urat di wajah mereka menonjol, mengerahkan seluruh tenaga. Namun meski begitu, kaki mereka tetap terdesak maju perlahan.
Sangat menakutkan.
Kekuatan fisik pria ini benar-benar mengerikan.
Ali Bai mengambil sebilah pedang, mengisiinya dengan Qi yang dahsyat. Sambil menatap tajam Gong Perak Kekaisaran Feng yang sedang bertarung dengan para penjaga, ia tersenyum sinis:
"Anjing-anjing! Kau sudah membunuh begitu banyak saudaraku. Kau Xu yang menjadi pelayan setia Wei Yuan, meniru gaya jubah hijaunya? Laozi akan mengebiri kau dengan pedang ini sekarang, menghancurkan tubuh emasmu, membuatmu jadi anjing kebiri tak berguna seperti dia!"
Mata Xu Qi'an langsung memerah darah.
Ia mengaum keras, lehernya membesar lagi, otot tubuhnya mengembang hingga menjebol jubah hijau. Aliran Qi yang bergelora memancar deras.
Braak... braak... braak... Tiga tali putus tertarik paksa. Para penjaga berhamburan jatuh bergelimpangan.
Seorang berbaju hijau mencubit Ali Bai dan menerobos lingkaran pengepungan penjaga, bayangan manusia melayang.
Ali Bai menunjukkan ekspresi panik, meninju wajah Xu Qi'an sambil menendang sekuat tenaga untuk melawan.
Namun yang membuatnya frustasi, tubuh emas-nya tak tergoyahkan.
"Kau berani menghinanya?"
Xu Qi'an memenggal kepalanya dan menggenggamnya di tangan.
Mata Ali Bai terbelalak, bibirnya bergetar seolah ingin memohon atau mengumpat, tapi Xu Qi'an tak memberinya kesempatan.
Komandan Pasukan Serbu, Ali Bai, gugur!
Pasukan Serbu yang kehilangan separuh pasukan berlarian panik tanpa semangat bertempur.
Xu Qi'an menyandarkan goloknya sambil terengah-engah.
Di belakangnya, di atas tembok kota, sorak-sorai pasukan Feng bergema.
"Xu Gong Perak, tak terkalahkan!"
"Xu Gong Perak, tak terkalahkan!"
"Xu Gong Perak, tak terkalahkan..."
Saat melihat Xu Qi'an terikat tali tadi, hati mereka serasa tercekat. Kegelisahan itu kini berubah menjadi kegembiraan.
Memang pantas disebut Xu Gong Perak, pahlawan Feng sejati yang tak terkalahkan.
Saat ini hanya beberapa titik di tembok kota yang berhasil ditembus musuh, sebagian besar pertahanan tetap kokoh.
Secara implisit, Xu Qi'an dan pasukan bertahan seperti membentuk "kesepakatan diam-diam": selama penjaga depan tak jatuh, belakang akan sekuat Tai Shan.
"Mati pun, harus dipertahankan dengan kokoh."
"Xu Qi'an (Gong Perak) sendirian menghadapi pasukan besar, alasan apa lagi yang mereka miliki untuk takut mati?"
……
"Bagus!"
Para prajurit sambil mengatur pertahanan kota, menunjukkan senyuman tulus penuh kekaguman.
Sama-sama pangkat empat, setelah mengalami gemuruh pertempuran sengit selama ini, jika aku yang mengalaminya, energi qi pasti sudah terkuras setengah... Zhang Kaitai dalam hati berdecak kagum, lalu tertegun. Bahkan dirinya yang sudah berpengalaman di level empat saja demikian.
"Sudah waktunya kembali, dia harus segera kembali."
Zhang Kaitai menurunkan suaranya dengan nada mendesak.
Meskipun Xu Qi'an berbakat luar biasa dan tak bisa disamakan dengan praktisi level empat biasa, namun sehebat apapun bakatnya, kapasitas energi qi-nya takkan jauh melebihi praktisi level empat senior.
Artinya, energi qi Xu Qi'an sekarang sudah terkuras separuh. Sudah waktunya kembali. Jika tidak, saat Nurherga memimpin pasukan dan ahli-ahli mengepungnya, dia bisa terkikis habis.
Di depan formasi, wajah Nurherga tiba-tiba menjadi muram.
Level empat. Jika tak salah lihat, bocah itu sudah mencapai level empat.
Level lima tak mungkin bisa melepaskan tali pengikat, energi qi tak mungkin sekuat ini. Dia pernah berhadapan langsung dengan Xu Qi'an, memiliki gambaran jelas tentang kekuatan tokoh legendaris Kekaisaran Feng ini.
Naik ke level empat dalam semalam - betapa luar biasanya bakat ini.
Baik sebagai kaisar maupun praktisi puncak level empat dengan dua sistem kultivasi, Nurherga selalu memiliki kepercayaan diri tak tertandingi di bawah level tiga. Kini untuk pertama kalinya, rasa iri terhadap bintang baru Kekaisaran Feng itu muncul.
Prestise secemerlang matahari di zenith, tubuh emas yang tak tergoyahkan, serta bakat mengerikan yang membuat orang merinding.
Orang ini jika tidak dibunuh, dalam 10-20 tahun ke depan, pasti akan menjadi bahaya besar di lingkaran dalam Sekte Wu Shen. Mungkin benar-benar membuat Kekaisaran Feng memiliki satu lagi Wei Yuan.
Nuerhejia menyipitkan matanya, mengamati dada Xu Qi'an yang naik turun, tak bisa menahan senyum dingin.
Satu orang menembus formasi, berapa banyak Qi yang bisa kamu gemuruhkan, Xu Qi'an?
Di bawah kelas tiga semua adalah manusia biasa, manusia biasa memiliki batas.
Tunggu sampai pasukan mengikis semangat ini, saat itulah ajalnya tiba.
Nuerhejia memiliki pengalaman medan tempur yang kaya. Menurutnya, menyerbu kota belum menjadi kunci, yang utama adalah mengepung dan membunuh Xu Qi'an.
Moral pasukan bertahan Feng berkobar-kobar, berani mati, faktor terbesar adalah marga Xu yang tetap tegak tak goyah.
Membunuh Xu Qi'an sama dengan menghancurkan keyakinan dan semangat pasukan bertahan Feng, seperti kematian Ali Bai yang membuat sisa pasukan charge melarikan diri panik, tak lagi punya kemauan bertempur.
Seperti kemarin kematian Sugudu Hongxiong di medan perang, hampir membuat pasukan Kang kacau balau.
Nuerhejia menarik napas dalam-dalam, suaranya menggema seperti guruh: "Siapa yang bisa memenggal kepala Xu Qi'an, hadiah seribu kati emas, wilayah kekuasaan seribu keluarga. Potong tangan/kaki, hadiah seratus kati emas, wilayah seratus keluarga."
Gemuruh!
Riuh rendah suara pasukan sekutu dua kerajaan bergemuruh.
Seribu kati emas, delapan kehidupan pun takkan habis terbuang.
Wilayah seribu keluarga berarti gelar Marquis 1000 keluarga. Di Yan, Marquis 1000 keluarga adalah gelar kebangsawanan besar kedua setelah Marquis 10,000 keluarga, kemewahan dan kekayaan untuk keturunan selamanya.
Di bawah hadiah besar pasti ada pemberani.
“Pasukan Perusak Formasi memohon izin bertempur.”
“Batalyon Kavaleri memohon izin bertempur.”
“Pasukan Golok Mo memohon izin bertempur.”
“……”
Pasukan sekutu dua kerajaan berkobar semangat tempurnya, bagaikan ikan di landasan potong yang berdiri bertumpu pada golok. Menggigit sedikit saja, generasi keturunan kemewahan dan kekayaan akan terjamin.
Meski tak bisa merampas kepala, merampas satu lengan pun sudah cukup.
Wajah Nuerhejia berkerut, tangannya mengibas: "Disetujui!"
Pasukan yang tadi ribut justru terdiam, tak bisa menebak maksud Kaisar Yan - pasukan mana yang sebenarnya ditunjuk?
Tiba-tiba komandan kavaleri meneriakkan: "Ikuti aku menyerbu!"
Satu kavaleri melesat jauh meninggalkan yang lain.
Gerakannya diikuti derap kuda pasukan di belakangnya, gelombang manusia di atas punggung kuda menyala-nyala amarahnya.
Komandan Golok Mo panik: "Diam saja apa? Ikuti Laozi serbu!"
Prajurit Golok Mo serentak menangkap maksud, mengikuti komandan mereka menerobos formasi.
Sesaat kemudian, pasukan yang mengajukan diri berbondong-bondong keluar, berebut takut kehilangan jasa perang.
Pasukan yang tak mengajukan diri geram tak karuan, bagaikan istri direbut orang.
"20.000 personel lengkap, mati kau pasti!"
Seorang komandan meludah seolah melampiaskan amarah, wajahnya dipenuhi kekecewaan. Si Xu si orang biasa dari Kekaisaran Feng itu pasti akan mati tanpa bentuk utuh. Kenapa tadi tak cukup cerdik meminta izin bertempur? Kesempatan emas itu malah jatuh ke tangan para anak pelacur itu.
Di atas tembok kota, Zhang Kaitai dan para komandan lainnya berubah pucat. Dari ketinggian, mereka menyaksikan lautan manusia hitam pekat bagai gerombolan tikus, debu beterbangan seperti air bah.
Di depan ribuan pasukan itu, terlihat sosok jubah hijau yang berlumuran darah.
Pemandangan ini membuat bulu kuduk para prajurit di tembok kota merinding.
Glek... Seorang penjaga menelan ludah, wajah pucat ketakutan:
"Xu... Xu Qi'an (Gong Perak) bisakah bertahan? Haruskah kita turun menyelamatkannya?"
"Xu Qi'an pasti akan mundur..."
"Kalau gerbang kota dibuka sekarang, pasukan musuh di bawah langsung menerobos. Kita takkan bisa menyelamatkan siapapun."
Seorang prajurit berteriak: "Tapi... kita tak bisa tinggal diam melihat Xu Qi'an dalam bahaya! Dia butuh bala bantuan, butuh bala bantuan..."
Tampaknya kewibawaan Xu Qi'an yang tak terbendung telah memicu amarah musuh hingga mereka rela mengorbankan apapun untuk membunuhnya.
Para penjaga jelas melihat dalam pasukan yang menyerbu itu ada kavaleri tak tertandingi, Pasukan Golok yang bisa menghancurkan manusia-kuda dengan sekali tebas, Pasukan Penghancur Formasi berbaju baja dengan perisai...
Semuanya adalah pasukan elit pilihan.
"Dan pasukan elit ini jelas tidak mahir dalam penyerbuan kota, jadi ini ditujukan untuk Xu Qi'an (Gong Perak)."
"Bahkan Xu Qi'an (Gong Perak) sekalipun, menghadapi begitu banyak unit elit, pasti tidak akan mampu melawan... Para penjaga yang menyembahinya pun mulai gelisah, tak bisa menahan kekhawatiran untuknya meski sangat mengaguminya."
"Sementara orang-orang di belakang khawatir untuknya, Xu Qi'an sendiri justru berdiri tegak tak bergerak, seolah menanti kedatangan musuh."
"Xu Qi'an mulai kehilangan kendali... Termasuk Zhang Kaitai, para prajurit sama-sama memiliki pikiran ini."
"Ini bukan kasus individual. Jalur bela diri berbeda dengan sistem lain - semakin kuat kultivasi, mental semakin 'liar tanpa aturan'. Prajurit yang ragu-ragu tidak akan mencapai level tinggi."
"Karena alasan ini, saat bertempur di medan perang mudah terbawa emosi. Banyak prajurit akhirnya terperangkap di wilayah musuh tanpa bisa kembali."
"Hati Zhang Kaitai mendadak berat. Perasaan cemas bergolak dalam dirinya. Tanpa peduli lagi menjaga citra tak terkalahkan Xu Qi'an untuk membangkitkan moral, ia menatap para komandan:"
"'Kalian jaga posisi di sini. Aku akan menyelamatkan Xu Qi'an.'"
"'Komandan, kami akan ikut bersama Anda!'"
"Beberapa perwira senior menolak rencananya bertindak sendirian."
"Zhang Kaitai menggelengkan kepala:"
"'Kalian harus tetap di sini. Jika kita semua turun, Nuerhejia yang sedang mengawasi pasti akan bertindak. Aku sendiri yang akan menyelamatkan Xu Qi'an. Sebagai senior di kantor Penjaga Malam, aku harus melindungi penerus Tuan Wei.'"
Kali ini Li Miaozhen tidak menghalangi, matanya yang berkilau memandang punggung Xu Qi'an. Pil Emas-nya memberitahu bahwa pria itu masih punya sisa tenaga, cukup sampai Zhang Kaitai datang menyelamatkan.
……
Pasukan musuh datang bergelombang bagaikan gerombolan tikus, jarak antar kedua pihak terus menyempit.
100 zhang, 80 zhang, 50 zhang, 30 zhang... Para komandan di barisan depan menunjukkan raut ganas. Kavaleri mengayunkan tali, pasukan golok berat mengangkat senjata, regu perisai mempercepat serbuan.
Tak ada yang melihat serbuk ungu berhamburan dari celah jari Xu Qi'an, terbang tertiup angin.
Alat ritual pemberian Kepala Divisi untuk memblokir nasib, telah dihancurkannya sendiri.
Tak ada lagi yang bisa menghalangi nasib besarnya, tak ada lagi yang mempengaruhinya menyerap Kekuatan Umat Manusia.
Xu Qi'an perlahan memasukkan golok ke sarung, meruntuhkan semua Qi, menahan semua emosi.
Menggunakan metode tekad pedang yang diajarkan Chu Yuanzhen, memobilisasi Kekuatan Umat Manusia - ini adalah kebijaksanaan yang diraihnya dalam pertarungan melawan Aliran Buddha.
Intinya adalah meminjam kesadaran umat manusia untuk memupuk inti pedangku.
Tekad tak terkalahkan dari 10.000 lebih prajurit Feng di belakangnya, kini seluruhnya meresap ke tubuh Xu Qi'an.
Kalian kira Xu Qi'an ini ikan di talenan?
Tiba-tiba, Xu Qi'an membuka matanya.
Braak!
Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi!
Kilatan pedang emas gelap menyapu seluruh cakrawala.
Kavaleri yang menyerbu kehilangan bagian bawah tubuh mereka, berguling bersama tengkorak kuda perang.
Pasukan pejalan kaki pembawa perisai jatuh tak terkendali, lalu bertabrakan dengan bagian bawah tubuh mereka yang masih berlari, terjatuh berdua.
Pasukan golok yang dijuluki "penghancur manusia-kuda dengan satu tebasan", justru hancur sendiri oleh satu tebasan.
Dari 20.000 pasukan elit, sepertiga langsung terkorbankan dalam satu tebasan ini.
Satu tebasan golok, 7.000 jiwa tempur terlahir di antara langit dan bumi.
Medan perang puluhan ribu orang ini tiba-tiba sunyi senyap, sejenak kehilangan suara.
Beberapa detik kemudian, suara derap kuda yang panik bergema. Para kavaleri, pasukan golok, dan pejalan kaki penembus formasi yang selamat serentak menghentikan serbuan, lalu kabur pontang-panting.
Seribu kati emas, komandan ribu rumah tangga atau ratusan rumah tangga - semuanya bagai gelembung ilusi pada momen ini.
Kekuatan tebasan itu membuat mereka ciut nyali, ketakutan meledak dalam hati.
Di kejauhan, pasukan musuh di belakang Nurhejia mulai gempar.
Semangat yang dipaksakan, lalu melemah, lalu habis. Hingga kini, keruntuhan moral pasukan sekutu dua kerajaan tak terelakkan, dihancurkan hidup-hidup oleh seorang prajurit Kekaisaran Feng.
Kelas tiga, kelas tiga?! Dia benar-benar masih menyimpan kartu as... Pupil Nurhejia menyempit berulang, jantung berdebar kencang: ada ketakutan, kepedihan, dan murka yang membakar segalanya.
Tebasan ini menghancurkan pasukan elit yang membutuhkan waktu bertahun-tahun bahkan belasan tahun untuk dibina oleh Kerajaan Yan dan Kang.
Nuerhejia dengan wajah muram mulai mencubit jari-jarinya.
Bukan hanya pasukan sekutu Yan-Kang, bahkan penjaga ibu kota Feng di atas tembok kota membelalakkan mata menyaksikan pemandangan ini.
Tak ada sorak-sorai, tak ada tepuk tangan. Mereka bagai kehilangan kemampuan bicara, terpaku dalam keterkejutan yang mendalam.
Li Miaozhen membelalakkan sorot mata indahnya, terkesima tak bergerak.
Zhang Kaitai yang berdiri di celah parapet dengan postur siap melompat dari tembok, tiba-tiba membeku bagai patung.
Tiba-tiba, Zhang Kaitai tersadar, wajahnya berubah pucat dan menggeram rendah: "Cepat, selamatkan dia!"
Ia teringat jurus pamungkas Xu Qi'an.
Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi.
Satu tebasan: musnah lawan, lumpuh diri sendiri.
Li Miaozhen tersentak hebat, akhirnya menunjukkan ketakutan dan berteriak: "Pergi selamatkan dia!"
……
Di garis depan, Nuerhejia berhenti mencubit jari-jarinya.
Ramalan hexagram menunjukkan keberuntungan besar.
Segera ia memanggil bayangan samar burung raksasa untuk mengait bahunya dan melayang ke udara.
Kaisar Yan yang rambutnya berkibar-kibar di angkasa mengaum: "Xu Qi'an, hari ini aku akan menghancurkan tulang-tulangmu sampai debu untuk mempersembahkan korban prajurit yang gugur!"
Dari ketinggian, ia memandangi sosok jubah hijau itu yang napasnya melemah drastis dan sorot matanya meredup.
Saat ini, Kaisar Yan yakin seratus persen: kartu lawan sudah habis.
"Umpan balik peringatan bahaya petarung tidak ada, ramalan menunjukkan keberuntungan besar."
Dengan kekuatan hampir tak terkalahkan di bawah level tiga, membunuh petarung perak muda dari Kekaisaran Feng ini adalah hal yang pasti.
Tekanan energi dahsyat menghujam dari langit. Kaisar Yan yang belum tiba saja sudah membuat Xu Qi'an limbung oleh tekanan mengerikan ini.
Xu Qi'an menatap ke atas, melihat ahli bela diri puncak level empat dengan dua sistem yang dipenuhi aura mematikan dan kemarahan. Ia tersenyum.
"Kalian pikir aku menyerang formasi hanya untuk mengulur waktu?"
Mendengus... Halaman terakhir kertas terbakar, energi suci membungkusnya. Xu Qi'an berbisik lembut:
"Kondisiku kembali ke puncak."
Dalam kedipan mata, kayu kering bertunas kembali. Energi perkasa bangkit dari tubuh yang lelah ini.
Xu Qi'an menarik kembali goloknya, meruntuhkan semua qi, meredam semua emosi. Seolah ada pusaran dalam tubuhnya.
Bahaya! Bahaya! Bahaya!
Wajah Kaisar Yan berubah pucat. Umpan balik bahaya petarungnya bekerja. Setiap 'sel' berteriak bahaya, setiap saraf memaksanya kabur.
Tiba-tiba Kaisar Yan merasa kekuatan pikiran menguncinya erat-erat.
"Ramalanku jelas menunjukkan keberuntungan, mengapa firasat bahaya Penyulingan Roh memberi sinyal seperti ini?" Kaisar Yan tak paham kontradiksi ini.
Ini situasi yang belum pernah terjadi, setidaknya tak pernah ada pada tubuh prajurit biasa.
Bayangan samar burung raksasa menghilang, berganti dengan bayangan biksu Buddha. Kaisar Yan mengulurkan kedua lengannya, menujukan telapak tangan ke arah Xu Qi'an.
"Lepaskan pedang pembantaianmu."
Disiplin Buddha.
"Mati!"
Kutukan pembunuhan.
Cahaya keemasan pucat memancar dari permukaan tubuh Xu Qi'an, membuat dua sihir itu raib bagai ditelan bumi.
Wajah Kaisar Yan langsung memucat. Ia kini tahu mengapa ramalan menunjukkan hasil terbaik - dalam tubuh Xu Qi'an tersimpan Pil Emas Tao yang mampu menetralisir semua mantra, membuat targetnya tak bisa diramal.
Kutukan pembunuhan dan Disiplin Buddha sama-sama tak mempan pada Pil Emas.
Bayangan biksu menghilang, berganti bayangan burung raksasa yang mencengkeram Nuerhejia untuk kabur.
Lari. Cepat-cepat lari.
Lebih tinggi, terbang lebih tinggi lagi... Prajurit kasar tak bisa lama melayang di udara. Aman jika sudah mencapai langit...
Xu Qi'an menengadah. Di kejauhan langit biru, seekor elang abu-abu mengepakkan sayap.
Tuan Wei, jalanmu telah sampai penghujung.
Sedangkan jalanku... baru saja dimulai.
Aku akan membentangkan sayap bagai elang, membantai semua musuh... Aku sudah tak bisa mundur lagi.
Pada detik ini, Pedang Taiping, Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi, Pedang Hati, Raungan Singa, dan pemupukan kesadaran... menyatu menjadi satu.
Braak!
Raungan singa mengguncang gendang telinga.
Kilatan pedang menyilaukan melesat ke angkasa, lalu lenyap sekejap.
Di angkasa, kilatan pedang yang menghilang tiba-tiba muncul, memenggal pinggang Nurhaga. Anggota tubuh tercabik itu jatuh tak berdaya di depan mata pasukan sekutu dua kerajaan.
Jiwa dan fisik dipenggal bersamaan.
Tebasan ini memutuskan enam puluh tahun masa kejayaan seorang raja, mengakhiri kultivasi ekstrim ahli kuat yang hampir tak terkalahkan di bawah pangkat tiga selama enam dekade.
Kabut darah meledak dari tubuh Xu Qi'an. Tubuh emasnya remuk dengan luka mengerikan yang hampir membelah pinggangnya.
Makna Kesadaran: Giok Hancur!
Manusia di ujung tanduk, tak ada lagi jalan mundur.
Kesadaran ini, lahir dari hati, terwujud pada golok, hanya untuk menghancurkan giok meski genting ikut pecah.
Melukai musuh, melukai diri sendiri.
Tuan Wei, aku sudah mencapai pangkat empat. Tebasan ini kunamai Giok Hancur. Sayang kau tak bisa menyaksikannya lagi... Xu Qi'an memandang ke arah timur laut, terdiam.
Kemudian ia menyandarkan goloknya, memandangi musuh dengan sikap meremehkan sambil tertawa kasar:
"Pengecut dari Yan dan Kang, tak satupun lelaki sejati. Ada yang salah?"
Pasukan Yan dan Kang tercerai-berai, lari pontang-panting seperti gunung runtuh.
Zhang Kaitai akhirnya tiba, menangkap pemuda yang ambruk terjatuh ke belakang.
Ia menyeringai, mulut penuh darah, bergumam kesal: "Kenapa kamu? Di mana Li Miaozhen? Kenapa perempuan brengsek itu tidak menangkapku?"
Zhang Kaitai membuka mulut.
Tiba-tiba ia mengerutkan kening: "Bising sekali..."
Zhang Kaitai menutup lukanya dengan erat, tersenyum paksa: "Itu sorak-sorai prajurit, mereka bersorak untukmu, menangis dan berteriak. Heh, Laozi belum pernah melihat mereka seperti ini."
Xu Qi'an terdiam sejenak, "Tidak mempermalukan Tuan Wei kan?"
Pandangan Zhang Kaitai yang selama ini menahan duka sejak Wei Yuan wafat tiba-tiba dikaburkan oleh air mata, suara terisak tak terbendung keluar.
Tuan Wei, inilah warisanmu.
……
