Li Miaozhen tahu senior ketiga ini terobsesi meniru Xu Qi'an. Menurutnya, Xu Qi'an adalah perwujudan sempurna dari "memamerkan kehebatan di depan orang", dan selalu mendahuluinya merebut peluang.
Bukan tanpa alasan Yang Qianhuan menuduh begitu. Saat pertarungan melawan praktisi Buddha dulu, Kepala Divisi sengaja mengurungnya di bawah Menara Pengamatan Bintang, lalu mendorong Xu Qi'an mewakili Sitianjian.
Atas konflik "Langit vs Manusia" antara Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen pun, Yang Qianhuan "kebetulan" lagi dikurung di bawah menara.
Kalau dia tahu apa yang dilakukan Xu Ningyan, pasti akan memukul-mukul dada sambil berteriak... Li Miaozhen tak berniat memberitahunya sekarang, setidaknya sampai kondisi Xu Qi'an stabil.
Ia pun menahan senyum, memberi hormat dengan tangan terkepal dan berkata tulus: "Xu Qi'an kami serahkan pada Senior Yang."
"Yang Qianhuan mengangguk halus. Terhadap postur permohonan Santo Perempuan Sekte Langit ini, ia merasa cukup puas."
Segera mengeluarkan botol-botol dan jarum-jahit dari tas penyimpanan. Yang Qianhuan membuka mulut Xu Qi'an dengan kasar, "Braak!" membuka sumbat botol keramik, lalu menyumpal 4-5 mulut botol ke dalam rongga mulutnya.
Cara memberi obatnya brutal. Dalam beberapa gerakan, wajah Xu Qi'an yang tak sadarkan diri membiru keunguan, seperti orang sekarat.
"Apa yang kau lakukan?!" Li Miaozhen mengerutkan alis lentiknya.
"Lukanya parah. Sekarat harus diberi obat keras!"
Yang Qianhuan memberi penjelasan berwibawa, menepuk rahang Xu Qi'an agar menelan obatnya.
'Sekarat diberi obat keras' maksudnya begitu? Kau yakin ini bukan balas dendam? Pahlawan Wanita Feiyang meliriknya curiga.
Setelah pemberian obat, Yang Qianhuan menjahit lukanya untuk menghentikan perdarahan, lalu berkata:
"Aku hanya bisa menstabilkan lukanya. Untuk menyelamatkannya, harus Guru yang turun tangan."
"Bahkan kau tak mampu?" Li Miaozhen terkejut.
Baginya, Yang Qianhuan adalah ketua Sitianjian. Selain Kepala Divisi, tak ada ahli sihir berlevel lebih tinggi darinya.
...Setelah hening lama, Yang Qianhuan berucap pelan: "Dasar orang ini mencari masalah. Bukan soal kemampuanku."
"Ucapan Li Miaozhen dianggap oleh Senior Yang yang terkenal dengan slogan 'Jika Langit tidak menciptakanku Yang Qianhuan, Kekaisaran Feng akan abadi dalam kegelapan' sebagai telanjang bulat dan provokasi."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
"Dia pasti menggunakan kemampuan 'ucapan menjadi hukum' aliran Konfusianisme. Hah, tanpa napas suci yang melindungi tubuh, berani menggunakan sihir Konfusian. Lihat luka-luka parah di tubuhnya, apa yang dia tukar dengan sihir Konfusian ini?"
Li Miaozhen bergumam lama-lama, berkata: "Mungkin terkait kekuatan tempur dan kondisinya."
"Memaksakan peningkatan kekuatan tempur? Sungguh tidak takut mati." Yang Qianhuan mengeluarkan suara "ck ck":
"Bahkan para praktisi Konfusianisme pangkat empat tidak berani main-main seperti ini."
"Benarkah?" tanya Li Miaozhen.
"Tentu saja!"
Yang Qianhuan menyeringai:
"Beberapa praktisi pangkat empat dari Akademi Yunlu itu, saat bertarung cuma berani menggumamkan mantra seperti 'celana jatuh' atau 'mundur seratus li' yang efeknya kuat tapi tidak menimbulkan daya penghancur besar."
"Ini karena kemampuan napas suci untuk menetralisasi efek berbalik menyerang terbatas. Kalau tidak, bukankah Konfusianisme akan tak terkalahkan?"
Li Miaozhen berkata: "Bukankah Konfusianisme memang tak terkalahkan di masa kejayaannya dulu?"
Yang Qianhuan langsung malas berbicara dengan wanita ini. Ia berdehem: "Tunggu sampai dia menyerap kekuatan obat dasar dan mengurangi rasa sakit, baru kita bawa pulang. Hah, jangan remehkan rasa sakit, bisa-bisa dia tewas akibat rasa sakit."
Dia melangkah lebar ke luar: "Aku mau jalan-jalan sebentar."
Master Yang Qianhuan dari Sitianjian sudah datang, mana mungkin menyembunyikan jasa dan reputasi? Pasti akan pergi memamerkan kehebatan di depan orang.
“Creek……”
Ia membuka gerbang kota gentong (wengcheng), muncul di hadapan pasukan penjaga yang berkumpul di luar.
Para penjaga terkejut melihat sosok berbaju putih muncul, ekspresi mereka kosong.
Visi Yang Qianhuan yang tersembunyi di balik tudung cadar menyapu wajah-wajah yang bingung satu per satu. Dengan suara tenang penuh kewibawaan ahli bela diri sejati, ia mengumumkan:
“Yang Mulia adalah Yang Qianhuan dari Sitianjian, murid ketiga Kepala Divisi.”
Ahli sihir Sitianjian... murid ketiga Kepala Divisi...
Setelah senyap sejenak, sorak sorai menggema dari pasukan penjaga di luar kota gentong.
Hei, sambutan sehebat ini? Ini, ini tak wajar... Ah, tidak, ini sangat "wajar"! Yang Qianhuan tanpa sadar meluruskan punggungnya, lalu berbalik dengan keras kepala memperlihatkan belakang kepala ke arah semua orang.
Meski belakang kepalanya masih tertutup tudung.
Tiba-tiba, di tengah riuh sorakan, terdengar suara penjaga dari kejauhan bertanya: “Ada apa ini? Kenapa semua bersorak?”
Seorang penjaga menjawab: “Itu ahli sihir Sitianjian, murid ketiga Kepala Divisi.”
“Apa? Bagus sekali, bagus sekali...”
“Iya benar, Xu Qi'an (Gong Perak) bisa diselamatkan, akhirnya Xu Qi'an (Gong Perak) bisa diselamatkan.”
Ada yang menangis bahagia.
Sebagai rakyat Kekaisaran Feng, siapa yang tak tahu ahli sihir Sitianjian mampu menghidupkan orang mati dan meregenerasi tulang.
Alasan mereka bersorak... adalah untuk menyelamatkan Xu Qi'an, bukan aku?!
Hati Yang Qianhuan terasa berat. Masih membelakangi kerumunan, ia mengangkat tangan lalu menekannya ke bawah.
"Melihat isyaratnya, para penjaga perlahan-lahan menjadi tenang."
Yang Qianhuan bersuara berat: "Xu Qi'an, dia, apa yang dilakukannya lagi?"
Dia tahu Xu Qi'an sangat dihormati di Kekaisaran Feng (dengan mencuri kesempatan Yang Qianhuan), tapi meski prajurit biasa yang hanya mengakui jasa perang ini memuja Xu Yinluo, pemandangan di depan mata tetap terlalu berlebihan.
Ada firasat buruk dalam hatinya.
"Xu Yinluo berjiwa ksatria, untuk meringankan tekanan kita, dia turun sendirian membobol formasi," kata seorang penjaga.
Ha, sama seperti saat memenggal adipati di Pasar Cai! Dia masih mahir merangkul persatuan rakyat! Pikir Yang Qianhuan dengan nada sinis, sama sekali tidak iri, tetap mempertahankan postur yang telah memahami semua trik Xu Qi'an.
"Xu Yinluo bertindak soliter, dua kali membuat musuh melarikan diri, membunuh hampir sepuluh ribu orang."
Musuh terbunuh sepuluh ribu, dua kali membuat pasukan lawan kabur... Mata Yang Qianhuan perlahan kosong, pandangannya mulai kehilangan fokus.
"Dengan kekuatan sendiri, Xu Yinluo berhasil membunuh Kaisar Yan Nu'erhejia di tengah lautan pasukan."
"Xu Yinluo tak terkalahkan."
"Seumur hidupku hanya ingin mengikuti Xu Yinluo."
Semakin berbicara, para penjaga semakin bersorak, mata mereka memerah.
Yang Qianhuan diam-diam menutup gerbang kota gentong (wengcheng).
Li Miaozhen mendengar suara pintu tertutup, keluar dan melihat Yang Qianhuan bersandar di pintu perlahan melorot ke lantai, topinya pun miring...
"Kau baik-baik saja?"
"Li Miaozhen memakai ekspresi 'Saya adalah Santo Perempuan yang terlatih profesional, tidak akan tertawa sekalipun itu lucu'."
"Aku salah, aku masih meremehkan Xu Qi'an. Kukira eksekusi Adipati di Pasar Cai sudah menjadi puncak karirnya, tapi ternyata kali ini dia melakukan hal yang lebih... lebih..."
Terisak hingga tak bisa melanjutkan bicara.
"Dia jelas-jelas takut aku merebut sorotannya. Sengaja kabur ke perbatasan hanya untuk menghindariku. Sungguh orang licik dan tak tahu malu... Dua kali memukul mundur musuh, membunuh hampir 10.000 prajurit, bahkan memenggal jenderal musuh di tengah lautan pasukan. Mengapa Xu Qi'an tidak menunggang angin saja, terbang 90.000 li ke langit?"
Suaranya gemetar penuh iri.
Li Miaozhen hampir menutupi mukanya sambil terkekeh seperti babi.
Setelah mengumpat beberapa saat, mata Yang Qianhuan menyala berkobar-kobar: "Tolong beritahu, di mana ibu kota Kerajaan Yan?"
Li Miaozhen menekan senyumnya: "Kau mau ke Yan? Tapi Xu Qi'an berhasil mengusir musuh di depan lebih dari 10.000 pasukan penjaga. Apa gunanya kau pergi sendirian ke Yan?"
"Bagaimana dengan kuil utama Sekte Wu Shen?"
"Tempat itu sudah ditaklukkan Wei Yuan."
"...Apakah masih ada kesempatan untukku?"
"Sudah tidak."
Li Miaozhen tanpa ampun menghancurkan harapannya: "Kondisi Xu Qi'an sepertinya membaik. Ayo kita kembali ke ibu kota, cari Kepala Divisi untuk menyembuhkannya."
Dari balik tudung cadar, terdengar jawaban Yang Qianhuan yang putus asa dan penuh kelelahan:
"Sudah tidak bisa diselamatkan, tunggu saja ajalmu!"
……
"Zhang Kaitai di area kemah militer terbangun oleh sorakan, melompat ke atas tembok ibu kota. Setelah mengetahui kabar kedatangan Yang Qianhuan, ia masuk ke kota gentong (wengcheng) dengan perasaan gembira yang luar biasa."
"Di mana Yang Qianhuan?"
Ia menengok ke kiri-kanan, tapi tidak melihat bayangan orang.
Li Miaozhen menunjuk ke sudut. Zhang Kaitai mengikuti arahnya dan melihat Yang Qianhuan berjongkok di sudut tembok, membelakangi mereka, diam seperti hiasan belaka.
"Ada apa dengannya?" Zhang Kaitai mengirim pesan suara.
"Dia baru saja mengetahui urusan Xu Qi'an," balas Li Miaozhen melalui pesan suara.
...Saat Zhang Kaitai melihat lagi siluet Yang Qianhuan, matanya dipenuhi rasa kasihan.
"Aku akan mengirim deputy jenderalku untuk menemani kalian kembali ke ibukota melaporkan hal ini ke pengadilan. Meski menggunakan sistem 800 li darurat, tetap butuh beberapa hari sampai ke ibukota."
"Meski pasukan sekutu Yan dan Kang telah mundur dengan kerugian besar, kita tidak boleh lengah. Bisa saja mereka Kembali Berkuasa kapan saja. Semoga pengadilan segera melakukan penyebaran pasukan."
Kata Zhang Kaitai.
Selain itu, prajurit yang gugur juga harus dilaporkan ke pengadilan. Prestasi Xu Qi'an yang menghadang 8 ribu musuh sendirian juga harus disampaikan.
Li Miaozhen mengangguk halus: "Baik."
……
Awal pukul sembilan pagi, Kabinet.
Di balai sidang, Perdana Menteri Wang Zhenwen memegang teh kesehatan panas, mendengarkan diskusi panas para Sarjana Paviliun.
"Apa maksud Yang Mulia ini? Mengapa setelah dua hari berdiskusi belum juga memberikan sikap?" Akademisi Dongge Zhao Tingfang mengerutkan kening.
Selama dua hari sidang istana berturut-turut, semuanya membahas urusan pasca perang. Namun terkait penentuan sifat pertempuran ini dan antisipasi balas dendam Sekte Wu Shen, Kaisar Yuanjing menunjukkan sikap yang sangat pasif.
Hal-hal sepele dibahas panjang lebar, namun urusan penting sama sekali tidak disentuh. Bagaimana pun para bangsawan memberi nasihat, beliau tetap mengabaikan. Para Jishizhong selama dua hari ini sibuk mondar-mandir, kemarin menulis memorial, hari ini langsung memarahi Kaisar Yuanjing di aula istana.
Kemudian bersama-sama diseret keluar untuk dihukum cambuk istana.
"Yang Mulia sepertinya tidak ingin memberikan reputasi kepada Tuan Wei setelah wafat. Mengenai masalah penempatan pasukan di tiga wilayah perbatasan timur laut..."
Sampai di sini, Rektor Akademi Wuyingdian Qian Qingshu berhenti sejenak, tidak melanjutkan ucapannya.
Bila orang biasa berbuat seperti ini, sudah pasti akan dicap sebagai pengkhianat negara.
Tapi Yang Mulia adalah kaisar, tentu tidak mungkin, hanya bisa dikatakan beliau akhir-akhir ini kurang waras.
Braak! Braak!
Perdana Menteri Wang mengetuk meja. Setelah para Sarjana Paviliun menoleh, beliau menghela napas dengan suara berat namun tenang:
"Setelah makan siang, saya akan ke Menara Pengamatan Bintang menemui Kepala Divisi."
Indra penciumannya lebih tajam daripada yang lain. Sejak Wei Yuan gugur, Wang Zhenwen telah menganalisis kembali peristiwa ini berdasarkan informasi intelijen yang diterima.
Beliau mendeteksi bahwa masalah ini tidak hanya melibatkan dua kerajaan, tapi juga rahasia level tertinggi dalam tingkatan kekuatan - wilayah yang tak bisa dijangkau para pejabat sipil.
Tapi Kepala Divisi pasti mengetahuinya.
Para Sarjana Paviliun mengangguk perlahan. Akademisi Paviliun Jianji Chen Qi berbisik pelan: "Bagaimana jika meminta Kepala Divisi untuk menekan Yang Mulia?"
"Jika perkataan ini tersebar, bisa menjadi alasan bagi lawan politik untuk menyerang. Bahkan posisi Sarjana Paviliun mungkin tak bisa dipertahankan." Tapi dia tetap mengatakannya, hanya berharap Kaisar Yuanjing bisa segera memberi keputusan.
Ini menunjukkan betapa gentingnya situasi saat ini.
Tiba-tiba, seorang pejabat kabinet datang ke pintu balai sidang, melapor: "Para Tuan, ada seseorang yang mengaku sebagai deputy jenderal Zhang Kaitai meminta audiensi. Dia ingin bertemu Perdana Menteri."
"Deputy Jenderal Zhang Kaitai? Kenapa dia tidak ke departemen militer, malah ke kabinet?" Qian Qingshu mengerutkan kening.
Akademisi Dongge Zhao Tingfang berkata: "Mungkin sudah ke departemen militer. Ada urusan penting lain untuk menghadap Perdana Menteri?"
Wang Zhenwen bergumam sebentar, lalu berkata: "Suruh dia masuk."
Pejabat kabinet mundur. Tidak lama kemudian, dia kembali membawa seorang komandan paruh baya yang berdebu dengan zirah penuh bekas golok dan genangan darah.
Ini... Bagaimana bisa masuk Kota Kekaisaran dengan pakaian seperti itu?
Para Sarjana Paviliun terkejut.
"Prajurit rendahan Li Yi, deputy komandan Zhang, memberi hormat kepada para Tuan." Li Yi memberi hormat dengan tangan terkepal.
Perdana Menteri Wang mengangguk halus, bertanya: "Kenapa kau tidak tinggal di pasukan perbatasan? Kapan pulang?"
Li Yi menjawab: "Kemarin hamba masih di Pos Yuyang, Xiangzhou. Pagi ini baru tiba di ibukota dibawa oleh Sitianjian Yang Qianhuan."
Para Sarjana saling pandang penuh kebingungan. Perdana Menteri Wang bertanya: "Informasi darurat 800 li itu benar?"
Li Yi berwajah berat, mengangguk.
Sekejap, harapan terakhir di mata Perdana Menteri Wang pudar. Setelah lama senyap, dia berkata: "Apa urusanmu menghadapku?"
Li Yi berkata, "Dua hari lalu, pasukan sekutu Yan dan Kang berjumlah 80.000 menyerang Gerbang Yuyang."
"Apa?!"
Para Sarjana Paviliun terkejut bukan main.
Tangan Perdana Menteri Wang yang memegang cangkir gemetar keras, air teh yang mendidih tumpah ke punggung tangannya tapi ia tak menyadarinya.
……
