Paku pertama menyegel jantung, memutus transportasi energi vital. Paku kedua menusuk titik Baihui, menutup Tianmen, memutus interaksi nasib.
Energi vital dan Qi Xu Qi'an terblokir bersamaan, seluruh kultivasinya terkunci.
Yang paling mematikan, paku-paku emas bertuliskan aksara Buddha ini sepertinya memberi efek khusus pada Shenshu. Dengan dua paku tertancap, Shenshu langsung kehilangan suara.
Dia dise gel.
Tanpa peringatan, baik Xu Qi'an maupun Shenshu, menghadapi serangan tiba-tiba dari ahli sihir berbaju putih, keduanya tidak menerima peringatan bahaya.
Meski terluka parah dan kondisi fisik menurun, bagi tingkat kultivasi mereka saat ini, ini sungguh tidak masuk akal.
Tapi para ahli sihir berbaju putih benar-benar melakukannya.
Ahli sihir berbaju putih menjepit tujuh paku tersisa di antara jarinya, tidak terburu-buru bertindak, malah memandang ke arah Menara Pengamatan Bintang, ke arah Saru'an Agu dan Kepala Divisi di Panggung Bagua.
Ahli sihir itu terkekeh pendek: "Tasbih Buddha tanpa warna dari Aliran Buddha memang efektif. Tanpanya, aku takkan bisa mentransmisikan diri diam-diam ke hadapanmu tanpa terdeteksi olehmu dan biksu iblis."
"Untuk melawannya, Aliran Buddha mengeluarkan sumber daya besar."
Di telapak tangannya, tersisa serbuk halus dari sebuah tasbih Buddha yang telah hancur.
Dia... dia adalah Kepala Divisi pertama... Saru'an Agu juga ada di ibukota, ditambah Kepala Divisi saat ini, tiga generasi keluarga ini telah lengkap... Perasaan Xu Qi'an perlahan tenggelam dalam keputusasaan.
Semua hadiah telah diberi label harga secara diam-diam.
Sekarang, penagih utang telah tiba.
Dua butir paku menancap di tubuhnya, energi vital terhambat, aliran Qi membeku, tangan kaki sulit digerakkan.
Selain masih bisa berpikir, dia tidak bisa melakukan apa-apa.
Mata Xu Qi'an bergerak tak henti, melihat puncak Menara Pengamatan Bintang di mana langit yang sebelumnya telah cerah tiba-tiba dipenuhi awan gelap, kilatan-kilatan tebal menyambar-nyambar, sinar jernih berkecamuk tak terkendali.
Ahli sihir berbaju putih menarik kembali pandangannya, melirik Xu Qi'an, berkata:
“Ibukota adalah wilayahku, tapi Saru'an Agu telah hidup ribuan tahun dengan warisan yang dalam. Dengan usaha maksimal, menghalanginya tidak sulit. Nuo Yuhui dihadang oleh Pemimpin Sekte Bumi.”
“Yang bisa menyelamatkanmu hanya Zhao Shou. Tapi sarjana kelas tiga masih kurang tingkatannya.”
Ahli sihir berbaju putih ini wajahnya samar seperti diberi filter mosaik, membuat Xu Qi'an tak bisa melihat rupa aslinya. Namun dari nadanya terdengar tenang dan percaya diri seakan semua terkendali.
Pedang Penjaga Negeri, cepat selamatkan aku... Xu Qi'an berteriak dalam hati.
Pedang Penjaga Negeri berdengung mengeluarkan tekad pedang tak terbatas.
Tapi ahli sihir berbaju putih hanya mengusap ringan, pedang kuningan langsung diam. Pedang Penjaga Negeri disegel sementara.
“Senjata ilahi legendaris yang dibaptis nasib 600 tahun memang mematikan bagi ahli level tinggi biasa. Tapi tak berarti bagi ahli sihir yang mahir memanipulasi nasib, merakit senjata dan Formasi Magis.” Suara ahli sihir tetap datar.
Sambil berbicara, ia mengambil pisau ukir Cendekiawan Konfusian dari tangan Xu Qi'an. Pisau itu bergetar dengan sinar jernih dari jarinya, tapi tak bisa melukainya sedikitpun.
Tak lama kemudian, pisau ukir Cendekiawan Konfusian pun diam, tersegel sementara.
“Pisau ukir ini, hanya di tangan penganut Konfusianisme baru bisa menampakkan kekuatan sejatinya. Jika tidak, senjata ilahi legendaris sekalipun, tanpa anugerah penguasanya, bagai teratai mengambang di air. Tak bisa digunakan terus-menerus. Setiap kali tenaganya habis, butuh pemulihan beberapa formasi. Ini pengetahuan khusus para ahli sihir, pelajarilah baik-baik.”
Ia berbicara dengan tenang, membuat wajah Xu Qi'an memucat, hatinya dilanda kecemasan luar biasa.
Syuut!
Tiba-tiba kilatan pedang tak tertandingi menyambar ke udara, menghujam ke arah ahli sihir berbaju putih.
Tangannya menyambar cepat, menggenggam Pedang Taiping sambil menggeleng kecewa: "Begitu senjata ilahi memilih tuan, ia hanya mengakui sang penguasa. Bagi orang lain, manfaatnya jadi berkurang."
Telapak tangan ahli sihir berpendar sinar jernih, lapisan demi lapisan kekuatan menganugerahi Pedang Taiping. Perlahan getaran bilah pedang mereda, Pedang Taiping pun tersegel.
Dengan gerakan casual, pedang itu dilempar ke gerbang kota yang telah menjadi reruntuhan.
Menancap di tanah.
"Masih ada metode lain? Jika tidak, aku akan membawamu pergi." Ujar ahli sihir berbaju putih.
Saat itu, Xu Qi'an menyadari ia bisa berbicara kembali. Dengan nada ujian ia bertanya: "Nasib yang melekat padaku, engkau yang menyembunyikannya?"
Ahli sihir itu tak menjawab. Tangan kirinya menekan bahu Xu Qi'an, postur tubuh mereka berkedip - transmisi ruang terjadi.
Pandangan Xu Qi'an berkunang-kunang, pemandangan sekeliling mengabur. Detik berikutnya, ia telah berada di pinggiran kota. Di sebelah kiri membentang sawah terlantar, kanan terdapat danau kecil. Di kejauhan, barisan pegunungan berjejal.
Di manakah ini...
Teleportasi ahli sihir sama sekali tidak mengikuti logika, Xu Qi'an tidak tahu di mana dirinya berada sekarang.
"Teleportasi dilarang di area ini!"
Dalam suara berat yang berwibawa, siluet seorang pria muncul di depan. Kepalanya mengenakan Topi Kebesaran Semi-Saint, tubuhnya menyelimuti jubah Konfusian usang. Rambut yang biasanya acak-acakan kini tertata rapi di bawah topi kebesarannya.
Dekan Zhao Shou!
"Kontak fisik dilarang."
Nadanya datar, namun setiap kata yang diucapkan mengandung kekuatan hukum yang tak terbantahkan.
Sinar kehijauan memisahkan paksa ahli sihir berbaju putih dan Xu Qi'an.
Dengan bantuan Topi Kebesaran Semi-Saint, Zhao Shou memaksa meningkatkan level dirinya ke Dua .
Setelah memisahkan ahli sihir, dia mengibaskan lengan bajunya: "Mundur seratus li!"
Sosok samar ahli sihir berbaju putih langsung lenyap.
"S-selamat? Katanya teleportasi dilarang? Konfusianisme memang bajingan kelas kakap..."
Xu Qi'an merasa legas bagai gunung runtuh, hampir saja memeluk Zhao Shou sambil berseru "Ayah!"
Tapi sesaat kemudian, dia melihat ahli sihir itu muncul di sampingnya sambil tersenyum:
"Benar. Nasib yang melekat padamu adalah buatanku, untuk menipu Kepala Divisi."
Xu Qi'an tertegun: "Bagaimana kau bisa kembali?"
Ahli sihir itu mengangkat alis: "Jalan kaki."
Saat itu juga, formasi Bagua menyala di bawah kaki Xu Qi'an, persis di posisi Pintu Angin tempat ahli sihir itu berdiri.
? Xu Qi'an menatapnya dengan wajah kosong, hati kembali terasa berat.
Zhao Shou tetap tenang bagai gunung runtuh, berkata santai: "Menggambar tanah sebagai penjara!"
Seberkas sinar jernih turun dari langit, menyelimuti tanah seluas puluhan li, sepenuhnya mengisolasi dari dunia luar. Di dalam sangkar adalah satu dunia, di luarnya adalah dunia lain.
Dia sedang mengulur waktu, menunggu kedatangan Kepala Divisi.
Ahli sihir berbaju putih tertawa: "Kalau begitu aku akan menemanimu bermain."
Dengan satu hentakan kaki, pola-pola array magis muncul di udara, menyelimuti Zhao Shou di dalamnya.
Formasi-formasi ini berbeda-beda: ada yang diselimuti kilat menyambar-nyambar, kabut berkabut, energi tajam yang menyilang, hingga api berkobar-kobar, namun menyatu sempurna menjadi satu formasi utuh.
Semuanya muncul bersamaan di bawah kaki Zhao Shou, bekerja sama untuk menghancurkannya.
Topi kebesaran Konfusian di kepala Zhao Shou memancarkan sinar jernih, energi luhur melindungi tubuhnya. Ia mengangkat jari, mengukir aksara Buddha di udara.
Aksara Buddha menyatu dengan tubuhnya. Seketika, lapisan emas merekah - Adamantium Dewata telah aktif.
Energi luhur dan ilmu Adamantium Dewata membentuk perlindungan berlapis di sekujur tubuhnya.
Bagi ahli kuat tingkat tinggi Konfusianisme, selama pernah kulihat, bisa kudapatkan secara gratisan.
Kali ini, Zhao Shou mendapatkan Adamantium Tak Terkalahkan milik Xu Qi'an secara gratisan.
Kemudian Zhao Shou meniru ahli sihir berbaju putih, menginjakkan kaki hingga pola array muncul dari bawahnya, menyebar cepat untuk menjebak ahli sihir itu.
Tapi ahli sihir berbaju putih hanya mengibaskan lengan baju, menyapu bersih semua formasi yang dibuat Zhao Shou.
Menggunakan formasi magis melawan ahli sihir? Bagaimana mungkin berhasil?
“Para ahli sihir berbaju putih dengan teratur melepas kantong harum di pinggangnya. Seketika, berbagai alat ritual beterbangan seolah-olah tak berharga.”
“Meriam-meriam berbaris rapi, ballista-ballista mendarat di tanah, senapan api ritual dan busur militer melayang di udara – semua bidikannya terarah ke Zhao Shou.”
“Pedang-pedang yang mampu membelah besi melesat di udara.”
“Selain itu, terdapat alat ritual lain dengan efek aneh: tali pengikat, cermin tembaga penakluk jiwa, lonceng perunggu penyegel...”
“Sungguh wah tampilannya! Bandingkan dengan prajurit yang hanya bisa disebut kasar...” Xu Qi'an merenung saat menyaksikan pertempuran antara cendekiawan Konfusian level tinggi dan ahli sihir tingkat tinggi.
“Di tengah gemuruh meriam, ahli sihir berbaju putih mengambil paku dan menusukkannya ke dantian Xu Qi'an.”
“Perut Xu Qi'an tersiksa sakit, keringat dingin bercucuran. Ia memaksakan diri bertahan:”
“Mengapa kau berikan nasib ini padaku?”
“Ahli sihir itu tak menjawab, mengambil paku lagi.”
“Hati Xu Qi'an berdebar. Secara spontan ingin mundur, tapi tubuhnya lumpuh. "Kasus perak pajak - semua rencanamu untuk mengeluarkanku dari ibukota dengan cara 'wajar'?””
“Ahli sihir itu tersenyum: "Tebakanmu benar."”
“"Tapi aku tak paham kenapa harus pakai kasus pajak. Dengan kemampuanmu, bahkan dengan Kepala Divisi di ibukota, kau tetap bisa membawaku keluar."”
Xu Qi'an menatapnya, berusaha menembus lapisan "mosaik" itu, mengamati ekspresi wajahnya.
Ahli sihir berbaju putih mengelus kepala Xu Qi'an, suaranya lembut seperti tetua yang berbicara dengan junior:
"Bukankah kau jenius penyelidikan Kekaisaran Feng? Sudah kuberi waktu lama, masih belum bisa menyelesaikan kasus ini?"
"Aku selidiki dasar sialan..." Xu Qi'an hampir melontarkan umpatan. Ia menahan diri, berusaha mengulur waktu: "Saat di Yunzhou, kaulah yang membantuku, bukan?"
"Hm!"
Jawaban singkat dari ahli sihir berbaju putih.
"Membantuku bukan karena memberi hadiah, tapi karena Yunzhou adalah Xu Zhou, markas besar garis keturunanmu, benar?"
Xu Qi'an sengaja mengguncang dengan pernyataan mengejutkan.
"Lumayanlah otaknya."
Ahli sihir tetap tenang, mencengkeram paku dan menusukkannya ke dantian atas dada Xu Qi'an: "Tebakan darimana?"
Wajah Xu Qi'an memucat, keringat mengucur deras di dahinya. Suaranya terdengar lemah:
"Karena letak geografis Yunzhou terlalu strategis. Membelakangi laut, bahkan jika pemberontakan gagal, masih bisa kabur dengan kapal. Mengapa Yunzhou? Bukan negara pesisir lain? Karena hasil bumi Yunzhou melimpah. Produksi berasnya hanya kalah dari Yuzhou dan Zhangzhou yang dijuluki 'lumbung pangan Kekaisaran Feng'."
"Untuk bijih besi dan bahan obat dari pegunungan, Yunzhou hanya kalah dari pegunungan sejauh 100.000 li di Nanjiang. Ditambah masalah perampok lokal, menjadi kamuflase terbaik untuk menyimpan dan membesarkan pasukan."
“Sekte Wu Shen juga mengincar tempat ini, jadi selama bertahun-tahun mereka terus merencanakan diam-diam. Mendukung perampok gunung, berkolusi dengan Faksi Qi, mengirim logistik militer. Ini melanggar kepentinganmu.”
“Lalu kau menggunakan tangan Tuan Wei, dan tanganku, untuk memberantas Sekte Wu Shen. Dengan begitu kalian tidak terbongkar sekaligus membersihkan kekuatan Sekte Wu Shen.”
“Dari penjelasan di atas, jika semua tebakanku benar, maka Komandan Militer Yunzhou Yang Chuan’nan sebenarnya adalah orang kalian, bukan?”
Ahli sihir berbaju putih bertepuk tangan pelan, wajahnya tak terlihat jelas tapi tersenyum penuh: “Semua benar. Ada tebakan lain? Silakan ucapkan, akan kuberi kesempatan untuk mengulur waktu.”
“Sayangnya aku tersadar terlalu terlambat.” Xu Qi'an menggelengkan kepala dengan senyum getir.
Alasan bisa cepat mengunci Gubernur Song Changfu sebagai pelaku sebenarnya pada hari itu adalah karena berhasil menangkap Liang Youping si pincang, yang sengaja dikirim oleh ahli sihir berbaju putih.
Sedangkan Liang Youping... adalah teman Li Miaozhen, yang diungkap oleh Komandan Militer Yunzhou Yang Chuan’nan.
Yunzhou adalah wilayah aneh, meski makmur tapi perampok merajalela, rakyat hidup sengsara. Bukan hanya Xu Qi'an, bahkan Zhu Guangxiao waktu itu langsung protes ketidakwajaran ini.
Setelah memanggil roh Qi Qian di Jianzhou dan melakukan ritual tanya arwah, Xu Qi'an terus memikirkan di mana lokasi Xu Zhou sebenarnya.
Untuk waktu yang lama dia tak kunjung paham, hingga akhirnya setelah menyelidiki semuanya barulah ia tersadar.
“Mengapa saat di Yunzhou dulu, nasibku tidak diambil?”
“Bukankah kau sudah melihatnya.” Ahli sihir berbaju putih mengangkat paku di tangannya, berkata:
“Benda segel di bawah Danau Sangpo ada dalam tubuhmu. Untuk mengekstrak nasib dari tubuhmu, aku harus berhadapan dengannya.
“Biksu iblis ini bukanlah sosok biasa. Bahkan aku pun tak bisa menyegelnya. Maka aku pergi ke Wilayah Barat, memberitahu Aliran Buddha tentang keberadaan Shenshu dalam tubuhmu.
“Mereka dengan sukarela meminjamkan paku segel pusaka ini padaku.”
Tak heran dia bisa dengan mudah menembus Adamantium Dewataku, menyegel Shenshu. Ternyata hanya biksu yang bisa mengalahkan biksu... Xu Qi'an mencoba meredam keputusasaan dengan menggerutu, bertanya:
“Mengapa baru sekarang kau pinjam? Kenapa tidak dari dulu?”
Suara ahli sihir berbaju putih terdengar santai dan berisi senyum: “Tentu saja menunggu Wei Yuan gugur di medan perang, longmai-mu bubar, dan kau membunuh Joan d'Arc.”
Xu Qi'an memicingkan mata: “Bagaimana kau tahu Yuanjing adalah Joan d'Arc?”
Ahli sihir itu membalas: “Coba tebak.”
Sebelum Xu Qi'an sempat bicara, dia melanjutkan: “Selama Wei Yuan masih hidup, bukan hanya Sekte Wu Shen yang resah, aku pun tak bisa tenang. Selama Dewa Perang Kekaisaran Feng belum mati, siapa berani memberontak? Sekarang longmai telah bubar, Dataran Zhongyuan pasti akan kacau. Inilah saat terbaik untuk memulai pemberontakan.
“Dan juga waktu terbaik untukku mengambil kembali nasib itu.”
Sambil berbicara, paku emas lainnya menancap ke titik akupuntur besar Xu Qi'an.
Xu Qi'an mendengus kesakitan, hampir pingsan. Lima paku dalam tubuhnya beresonansi, menggerogoti nyawanya, semakin menyegel kultivasinya, dan juga semakin mengurung Shenshu.
Kondisinya sangat kritis sekarang. Setelah membunuh Joan d'Arc dan mengalami dua kali 'Jade Shatter', tubuhnya sudah dalam keadaan terluka parah.
Kini ditambah tusukan Paku Penjara Iblis dari Kepala Divisi pertama, dia merasakan kelemahan seperti saat begadang semalam suntuk di kehidupan sebelumnya - kelemahan yang bisa menyebabkan kematian mendadak kapan saja.
"Dulu, bagaimana kau lolos dari kepungan Kaisar Wu, Bodhisattva Buddha, dan Kepala Divisi saat ini?" Xu Qi'an tidak melupakan strategi mengulur waktu.
Ahli sihir berbaju putih melirik Zhao Shou di kejauhan, lalu membuka kantong harumnya lagi. Berbagai alat ritual kelas atas berhamburan keluar bagai hujan, menambah "jumlah pasukan".
Bersamaan itu, dia menghentakkan kaki lagi, membuka formasi-formasi magis yang bisa meminjam kekuatan langit-bumi, menjebak Zhao Shou di dalamnya.
Dekan Zhao Shou sendiri sudah mencapai kesempurnaan tingkat tiga, ditambah Topi Kebesaran Semi-Saint, kekuatannya hampir menyamai tingkat dua... Memang legendaris Kepala Divisi pertama, sepertinya hanya selangkah lagi menuju tingkat satu... Xu Qi'an kembali dilanda keputusasaan.
Setelah kembali mengunci pergerakan Zhao Shou, ahli sihir berbaju putih itu memegang paku sambil menyalurkannya dengan sinar jernih, berkata:
"Membunuh tingkat satu? Mana mungkin semudah itu?"
Paku keenam tertancap di titik vital Xue Mingmen di pinggang belakang.
“Dia masih melawan, tak heran disebut biksu iblis yang merepotkan bahkan bagi Aliran Buddha. Setelah berhasil menyegelnya sepenuhnya, aku akan menyusun formasi untuk mengambil kembali nasib. Saat itu terjadi, kau mungkin akan mati.”
“Aku diberkati nasib, kau berani mencabut nyawaku, tidak takut terkena pantulan nasib?”
Wajah Xu Qi'an memucat, bukan karena takut melainkan akibat kelemahan.
“Kepala Divisi tidak berani menyentuh Joan d'Arc karena statusnya sebagai Kepala Divisi Kekaisaran Feng. Lima ratus tahun lalu, dia justru mengandalkan garis keturunan kerajaan ini untuk mencapai Tingkat satu. Membunuh kaisar sama dengan menghancurkan akar sendiri. Nasib yang melekat padamu juga berasal dari garis ini.”
“Membunuhmu tidak akan merusak akarku, hanya perlu menanggung pantulan. Lagipula, karena alasan tertentu, pantulan ini bahkan lebih ringan dibanding jika ahli sihir level tinggi biasa yang menyerangmu.”
Ahli sihir berbaju putih itu tersenyum.
“Alasan tertentu macam apa? Berkaitan dengan caramu menyembunyikan nasib di tubuhku dulu?” Mata Xu Qi'an menyipit waspada.
Ahli sihir putih menghindar: “Kau tahu mengapa dulu Kepala Divisi mengkhianatiku? Mengapa levelku turun dari Tingkat satu ke Dua ?”
Xu Qi'an menggelengkan kepala.
Ahli sihir itu menjelaskan: “Jika kau tahu nama level Tingkat satu dan Dua dalam sistem ahli sihir, banyak hal akan kau pahami sendiri.”
Paku ketujuh menancap di xue pusat tubuhnya.
Darah dan keringat bercampur, mengotori jubah hijau compang-campingnya. Setelah diam sejenak, ia mengangguk:
“Aku memang sangat penasaran dengan kebenaran pembunuhan mentor oleh Kepala Divisi dulu.”
