“Perkataan para ahli sihir berbaju putih memverifikasi beberapa spekulasi Xu Qi'an. Sistem ahli sihir kelas tiga disebut 'Peramal Tianji', namun tidak ada yang tahu nama kelas dua dan satu.”
“Di sembilan provinsi masa kini, selain generasi pertama yang merintis sistem ahli sihir dan mata-mata kontemporer, tak ada lagi yang mengetahui kelas satu dan dua dalam sistem ahli sihir.”
“Bahkan murid utama seperti Yang Qianhuan si Raja Pose sama sekali tidak mengetahuinya.”
“Bisa dibayangkan, kelas satu dan dua sistem ahli sihir menyimpan rahasia besar.”
“Saat rombongan Buddha tiba di ibu kota dulu, dari obrolan santai dengan Wei Yuan, dia mengetahui bahwa Kaisar Wuzong bisa merebut tahta berkat peran krusial Aliran Buddha dan Kepala Divisi saat ini.”
“Mereka yang memimpin langsung kejatuhan Kepala Divisi pertama.”
“Kemudian, saat menyelamatkan Lina di ruang bawah tanah, dia bertemu ahli sihir liar bernama Gongyang Su yang mengungkapkan rahasia besar di balik kelas satu dan dua ahli sihir.”
“Sejak saat itu, Xu Qi'an menduga pembunuhan mentor oleh Kepala Divisi masa lalu mungkin terkait tingkatan kelas.”
“Sepertinya kau sudah punya dugaan sejak lama.”
Ahli sihir berbaju putih memandang Xu Qi'an beberapa saat lalu berkata perlahan.
Dugaan saya: kelas dua ahli sihir disebut "murid durhaka", kelas satu disebut "pembunuh mentor"... Xu Qi'an menggerutu dalam hati tapi tak berani mengatakannya.
Dia tetap diam.
Sambil mengamati Zhao Shou yang sedang berusaha keras merusak formasi, ahli sihir berbaju putih melanjutkan:
“Kelas dua ahli sihir disebut 'praktisi latihan qi'.”
？Di benak Xu Qi'an muncul tanda tanya besar, ini agak di luar perkiraannya. Sejujurnya, nama "latihan qi" terdengar terlalu biasa, seolah tak sepadan dengan tingkat Dua ahli sihir.
Tiba-tiba, dia mendengar ahli sihir berbaju putih tertawa: "'Qi' dalam nasib."
Nasib... Latihan qi sebenarnya melatih nasib?!
Pupil Xu Qi'an menyempit, perasaannya bagai tersinari namun langsung dibayangi pertanyaan baru.
Yang membuatnya tersinari: sekarang dia tahu mengapa Kepala Divisi pertama bisa mencuri nasional negara Kekaisaran Feng, memurnikan nasib dan menyimpannya di tubuhnya - ini adalah wewenang ahli latihan qi Dua .
Sedangkan kebingungannya: tak memahami hubungannya dengan pembunuhan mentor oleh Kepala Divisi sekarang.
"Apa hubungannya dengan pengkhianatanmu oleh Kepala Divisi sekarang?"
Dia bertanya dengan jujur tentang keraguannya.
Ahli sihir berbaju putih tak menjawab, malah membuka kembali kantong harumnya. Bersamaan, Xu Qi'an mendengar Zhao Shou bersuara berat:
"Di tempat ini dilarang menyusun formasi."
Suara rendahnya seolah mengandung kekuatan dahsyat yang mengubah aturan langit-bumi.
Formasi-formasi yang mengerahkan kekuatan kosmos untuk menghancurkan Zhao Shou dengan Lima Elemen, lenyap tanpa suara.
Bagus! Dalam hati Xu Qi'an bersorak gemuruh.
Kedua pihak saling mengunci, Zhao Shou berhasil menahan Kepala Divisi pertama. Tinggal menunggu Saru'an Agu si ahli Satu senior kabur karena dikhianati anak buahnya, maka dia akan selamat.
Melihat formasi magis dipecahkan, para ahli sihir berbaju putih tetap tenang. Dari kantong harum yang terbuka, mereka memanggil sebuah benda pusaka - piringan tembaga gosip berukuran kecil.
Piringan tembaga gosip berputar melesat ke langit, mengapung di atas kepala Zhao Shou. Dengan gemerisik logam, formasi magis besar gosip menyelimuti ke bawah, kembali mengurung Zhao Shou.
"Cobalah larang penggunaan alat ritual di tempat ini."
Ahli sihir berbaju putih tersenyum: "Dengan begitu Topi Kebesaran Semi-Saint-mu tak bisa digunakan, aku akan memenggalmu dengan mudah."
Zhao Shou terdiam. Efek balik ucapan menjadi hukum tidak mengizinkannya mengubah aturan langit-bumi berulang kali.
Pemain yang mengandalkan kekuatan finansial pantas mati... Dalam hati Xu Qi'an mengutuk. Harapan kecil yang baru muncul langsung sirna bagai asap.
Sistem ahli sihir ini sekilas kekuatan serangannya tidak besar. Namun dengan keahlian formasi magis dan pembuatan artifak, asal ada cukup waktu dan sumber daya, mereka bisa mengandalkan kekuatan finansial.
Kekuatan tempur kurang? Benda pusaka yang menutupinya.
Benar-benar jijik.
Setelah melemparkan piringan tembaga gosip, ahli sihir berbaju putih baru berkata perlahan: "Ahli sihir -1 disebut 'Tianji' (Takdir Kosmis)."
Berhenti sejenak, ia bersuara berat: "Mengerti Tianji!"
"Kepala Divisi menyusun strategi diam-diam. Semua ini berdasarkan wewenang 'Tianji'. Namun Tianji memiliki kelemahan besar - Kepala Divisi hanya bisa merencanakan diam-diam, tidak bisa campur tangan langsung atau membocorkan rahasia kosmis."
“Saya beri contoh, misalnya dia tahu saya akan melakukan serangan tiba-tiba hari ini, dia tidak bisa memberitahumu, tidak bisa langsung membantumu, hanya bisa membantumu dengan cara yang halus. Seperti menyegel biksu iblis Shenshu dalam tubuhmu.
“Faktanya, itulah yang dilakukannya. Tapi segala sesuatu di dunia ini saling menyeimbangkan, saya tidak punya cara untuk mengatasi Shenshu, tapi pasti ada yang bisa menanganinya.”
Xu Qi'an menganggukkan kepala: "Ini mengingatkanku pada ramalan dukun."
Ahli sihir berbaju putih tersenyum anggun: "Ahli sihir memang berasal dari sistem penyihir."
"Tapi apa hubungannya dengan Kepala Divisi membunuh mentornya?" tanya Xu Qi'an.
Mendengar itu, ahli sihir berbaju putih menghela napas: "Syarat naik pangkat ahli latihan qi ke Takdir Surga adalah: memurnikan nasib sebuah negara. Mungkin kamu tidak mengerti penjelasanku."
Dasar meremehkan orang... Xu Qi'an mengangguk: "Memang sulit dipahami."
Ahli sihir berbaju putih menjelaskan dengan sabar: "Dengan bahasa yang lebih mudah: mendukung seorang Yang Ditakdirkan naik takhta, mendirikan negara sebagai kaisar, inilah kunci kenaikan pangkat ahli latihan qi level Dua ke Takdir Surga level satu."
Braak!
Seperti gemuruh guruh di telinga, membuat bulu kuduk Xu Qi'an merinding.
Semua misteri terpecahkan.
Karena itu, dulu Kepala Divisi memilih membantu Kaisar Wu, bersekutu dengan Aliran Buddha, mengkhianati mentornya sendiri.
Kepala Divisi berhasil naik ke level satu dengan mendukung Kaisar Wu.
Sedang Kepala Divisi generasi pertama jatuh dari level satu ke Dua karena kehilangan "negara".
Pantas saja ahli sihir perlu bergantung pada pengadilan, karena dinasti yang menguasai dataran Zhongyuan adalah akar mereka.
Oleh karena itu, generasi pertama baru mengatakan: Jika Kepala Divisi membunuh Joan d'Arc, itu sama saja menghancurkan akar sendiri. Sedangkan jika ia membunuhku, hanya perlu menanggung serangan balik nasib, tidak akan merusak fondasi.
"Tidakkah mungkin memilih seorang pangeran dari dinasti yang ada, lalu mendukungnya naik takhta?" Xu Qi'an bertanya dengan nada ujian.
Ahli sihir berbaju putih menggelengkan kepala: "Itu tidak cukup untuk membuat praktisi qi naik pangkat."
……Xu Qi'an terdiam lama, akhirnya tak tahan bertanya: "Apa waktu itu otakmu bermasalah? Mengapa harus menerima murid?"
Bersusah payah melatih murid, hanya untuk dikhianati dari belakang?
Ahli sihir berbaju putih terdiam, menancapkan paku emas kedelapan dan kesembilan ke tubuh Xu Qi'an. Dengan ini, semua paku telah tertanam.
Shenshu berhasil disegel sepenuhnya.
“……”
Xu Qi'an hampir ingin memukul mulutnya sendiri, seandainya tangannya bisa bergerak.
Ahli sihir berbaju putih menghela nafas: "Karena pergantian dinasti adalah hukum alam yang tak bisa dihindari. Keruntuhan suatu dinasti pasti disertai kehancuran seorang Kepala Divisi."
"Karena itulah penerus harus dipilih. Tanpa penerus, sistem ahli sihir akan menjadi debu dalam sejarah. Untungnya dulu Pangeran Wuzong memberontak, meski garis keturunan kekaisaran berganti, Kekaisaran Feng tetap menjadi Kekaisaran Feng."
"Jadi aku hanya turun tingkat, bukan mati dan lenyap."
Lalu, terus dikhianati murid adalah takdir yang harus ditanggung sistem ahli sihir? Xu Qi'an membuat ekspresi aneh, berkata:
“Apakah Anda berusaha mendukung garis keturunan itu kembali ke takhta kaisar, sehingga Anda bisa kembali ke posisi Tingkat Satu?”
“Ini adalah hal yang jelas.”
Ahli sihir berbaju putih mengangguk halus.
Xu Qi'an mengucapkan kata demi kata: "Lalu, Kepala Divisi saat ini jatuh ke Tingkat Dua, memulai rencana baru untuk membunuh mentornya?"
Apakah hubungan guru-murid mulai seperti boneka matryoshka?
Ahli sihir berbaju putih menatapnya, tiba-tiba nadanya menjadi dingin: "Apakah masih ada pesan terakhir yang ingin kau sampaikan?"
……Xu Qi'an diam membisu.
Ahli sihir berbaju putih meraih Fragmen Kitab Bumi dari dada Xu Qi'an, lalu mengusapnya perlahan.
Xu Qi'an merasakan sakit berdenyut di kepalanya, menyadari "hubungan tuan-hamba"-nya dengan Fragmen Kitab Bumi telah diputus.
Hatinya menjadi berat.
Ahli sihir itu menuangkan cermin kecil batu giok, mengeluarkan pedang panjang yang memancarkan cahaya lembut seperti air jernih.
Kemudian, dia mengembalikan Fragmen Kitab Bumi ke dada Xu Qi'an.
Dikembalikan?!
Xu Qi'an menatapnya tertegun. Jadi dia hanya mengambil Pedang Bayangan Bulan miliknya?
Pedang ini adalah rampasan perang setelah membunuh Ji Qian.
Kualitasnya tidak kalah dengan Pedang Taiping miliknya, hanya saja tidak memiliki roh artifak sehingga tidak bisa masuk kategori senjata ilahi legendaris.
"Apakah kau tahu esensi sebenarnya dari Penyihir Formasi Magis tingkat empat?"
Ahli sihir berbaju putih memegang Pedang Bayangan Bulan, menoleh sambil tersenyum pada Xu Qi'an.
Tanpa menunggu jawaban Xu Qi'an, dia melanjutkan sendiri:
"Formasi Magis sebenarnya adalah aturan langit-bumi. Jika tidak, bagaimana mungkin memanggil angin-hujan-petir? Bagaimana meminjam kekuatan langit-bumi? Jadi, selama aku diberi waktu, aku bisa memahami aturan langit-bumi yang telah diubah oleh Konfusianisme, lalu menghancurkannya."
Sambil berkata, telapak tangannya mengusap Pedang Bayangan Bulan, mengeluarkan mantra-mantra misterius yang terdistorsi.
Xu Qi'an spontan menutup mata. Melihat mantra ini langsung akan membuatnya mengalami efek samping pusing dan memabukkan, sensasi yang sama seperti saat menatap Gigi Naga itu.
Ahli sihir berbaju putih mengangkat Pedang Bayangan Bulan lalu menebas perlahan. "Menggambar Penjara" Dekan Zhao Shou langsung hancur berantakan.
Pembicaraan panjangnya denganku bukan sekadar buang waktu, tapi sedang mempelajari aturan langit-bumi di wilayah ini... Dalam hati Xu Qi'an muncul pemahaman, tiba-tiba merasakan tekanan yang besar.
Seberapa menakutkan Kepala Divisi saat ini, setakut itulah Kepala Divisi pertama dulu.
Berhadapan dengan orang seperti ini, ruang kesalahan terlalu kecil, tekanannya terlalu besar.
Dibandingkan, Joan d'Arc yang setengah gila jelas lebih mudah ditaklukkan.
Ahli sihir berbaju putih dengan santai menyimpan Pedang Bayangan Bulan, tak peduli dengan perubahan ekspresi Zhao Shou, tetap dengan nada bicara yang santai:
"Hmm, hampir lupa. Aku masih harus memblokir Tianji-mu."
Di tengah wajah pucat Xu Qi'an, dia berujar perlahan:
"Saat di Jianzhou, kau berhubungan dengan leluhur Aliansi Persilatan itu kan? Seorang prajurit setengah langkah menuju Dua , kekuatan tempurnya melebihi Zhao Shou."
"Tapi prajurit tetaplah prajurit, tidak sulit untuk ditangani. Aku hanya perlu memblokirmu, maka dia akan melupakan keberadaanmu."
Wajah Xu Qi'an pucat pasi, butiran keringat dingin bermunculan di dahinya. Ia membuka mulut tanpa suara, tak lagi mampu berkata-kata.
Ahli sihir berbaju putih mengangkat tangan, mengusap perlahan ke arahnya.
Secara mistis, seolah ada sesuatu yang teraburkan.
Ahli sihir itu menggenggam bahu Xu Qi'an, berkata: "Pergi!"
Keduanya langsung menghilang.
Aturan larangan transmisi, juga telah ia pecahkan.
……
Di jalan resmi, Xu Pingzhi yang sedang memacu kudanya tiba-tiba terlihat bingung. Ia menarik tali kekang, memandang sekeliling, tak tahu harus berbuat apa.
"Mengapa aku di sini? Apa yang harus kulakukan?"
Ia bergumam pelan.
Saat kebingungan itu, terdengar teriakan dari belakang: "Yang Mulia Xu, mau kemana?"
Xu Pingzhi menoleh, melihat Zhang Shen dari Akademi Yunlu terbang mengendarai angin.
"Aku... aku juga tidak tahu harus berbuat apa..."
Jawab Xu Pingzhi dengan wajah kosong.
Zhang Shen menghela nafas: "Tiba-tiba jadi gila saja. Istrimu dan putrimu masih menantimu di akademi."
Xu Pingzhi mengerutkan kening, lalu tersadar. Benar, sejak keponakannya gugur di Yunzhou, ia terus murung. Putrinya Lingyue pun selalu menangis membasahi bantal mengenangnya.
"Anak kecil Xu Linyin kerap terbangun menangis di malam hari, merengek mencari Saudara Tertua. Kadang di meja makan teringat sang kakak, saat sedih ia mengubah duka menjadi nafsu makan, menghabiskan lima mangkuk besar sekaligus."
"Karena itu, ia mengundurkan diri dari jabatan Baihu Pengawal Kerajaan, berencana membawa istri dan anaknya menetap di Jianzhou."
Memikirkan hal ini, Xu Pingzhi tampak muram, menghela napas:
"Maaf, sejak Ning Yan gugur di Yunzhou, aku sering mengalami gangguan jiwa, melakukan hal-hal tanpa alasan."
Ning Yan? Siapa itu...
Zhang Shen tertegun sejenak, bertanya: "Ning Yan itu siapa?"
Xu Pingzhi menunjukkan ekspresi sedih: "Dia keponakan saya, masih muda sudah gugur di Yunzhou."
Zhang Shen mengangguk.
Meski Xu Xinnian adalah muridnya, hubungannya dengan keluarga Xu tidak terlalu dekat. Kali ini ia membantu mengantar keluarga Xu ke Jianzhou atas permintaan muridnya Xu Ci-Jiu.
……
Pinggiran ibu kota.
Chu Yuanzhen bersila di atas pedang terbang, menangis membasahi wajah, berkata:
"Sang Kaisar tak bermoral, menjadi pengacau negara. Untunglah ada ahli bela diri yang membasmi kejahatan, kalau tidak, 600 tahun kekaisaran Feng akan hancur di tangan penguasa bejat."
Master Hengyuan menyatukan telapak tangan: "Amitabha, sayangnya sang ahli datang dan pergi tanpa jejak, tak meninggalkan nama, hanya menyisakan jasa dan reputasi."
Li Miaozhen berdiri di atas pedang terbang, alisnya yang tegas berkerut. Ia merasakan ketakutan tanpa sebab, seolah kehilangan sesuatu yang sangat berharga.
Lina mengusap perutnya, berkata: "Segalanya sudah selesai, aku harus kembali ke Akademi Yunlu. Keluarga Xu sedang menungguku."
Saat mengatakan ini, tiba-tiba ia mengerutkan kening. Untuk sejenak, ia tak bisa mengingat mengapa ia menginap di rumah Keluarga Xu.
Beberapa detik kemudian, ia tersadar. Benar! Setelah tiba di ibukota, ia secara tak sengaja bertemu Xu Linyin dari Keluarga Xu. Dari kerumunan orang, ia menemukan bakat luar biasa gadis kecil ini lalu menerimanya sebagai murid untuk mengajarkan kultivasi.
……
Istana, Istana Shaoyin.
Lin'an seperti orang gila sedang mencari sesuatu di ruang baca. Gerakannya kasar, buku-buku berserakan, vas bunga pecah berkeping-keping dengan suara kretak-kretak.
"Putri, Putri, apa yang Anda cari?"
Pelayan perempuan nekat mendekatnya panik.
Lin'an berhenti. Ia berdiri terpaku dengan tatapan kosong. Air mata mengaliri wajah putihnya yang pucat. Suaranya tersedu-sedu:
"Aku... aku lupa sesuatu yang sangat penting..."
Dua pelayan perempuan saling pandang. Mereka sama sekali tak mengerti apa yang dimaksud Putri Kedua.
Tiba-tiba, di antara buku-buku yang berserakan, Lin'an melihat papan catur dan bidak-bidak yang berantakan.
Ia tetap tak bisa mengingat apa yang terlupakan. Tapi secara instingtif, ia merasa catur ini sangat penting. Ia berjongkok, memeluk erat papan catur itu sementara air matanya mengalir deras.
Di atas papan catur, tertulis tinta hitam:
Chuhe Hanjie! (Batas Sungai Chu dan Han dalam permainan catur Tiongkok)
……
Lokasi lain di istana.
Pangeran Keempat bersuara berat: "Huaiqing, Ayah telah meninggal dunia. Akhirnya Pangeran Mahkota sampai di ujung. Tapi... tapi aku tak bisa menerima..."
"Setelah kematian Wei Yuan, dia kehilangan pilar terbesarnya, takkan bisa mengalahkan sang pangeran yang sah."
"Ahli misteri yang membunuh Ayah pasti akan membuat situasi istana bergolak. Di momen genting ini, para bangsawan pasti akan segera mendukung pangeran naik takhta untuk menstabilkan keadaan."
Pangeran keempat hanya merasakan masa depannya suram.
Tiba-tiba dia menyadari adiknya Huaiqing yang selalu cerdik itu sedang menatap kosong dengan mata penuh kesedihan.
"Huaiqing, Kakak tahu kematian Ayah menyakitkanmu. Tapi... tapi karena Ayah tak mengikuti Jalan, baru ahli bela diri legendaris itu turun tangan."
Pangeran keempat bersuara berat: "Ini bukan saatnya berduka. Selama pangeran belum naik takhta, kita masih punya kesempatan. Kau harus membantu Kakak."
Huaiqing perlahan menyentuh dada kirinya.
Sakit. Hati ini terasa sakit, seperti ada bagian yang hilang.
……
Sebuah halaman kecil di sudut kota.
Nan Zhi duduk di atap rumah, menopang dagu sambil merenungi hidup.
Gerbang paviliun berderak terbuka. Bibi Zhang bergegas masuk sambil berteriak:
"Nyonya Mu, ngapain kau duduk di atap?"
Nan Zhi memandangnya dari atas, berbisik pelan: "Bibi Zhang, ada apa..."
Suaranya terdengar sengau dan berat.
Bibi Zhang panik: "Tetangga bilang ibukota akan hancur! Kaisar saja sudah dibunuh. Mereka mau kabur. Kau ikut? Bawa suamimu juga..."
Bibi Zhang tiba-tiba diam, memandanginya dengan ekspresi aneh: "Nyonya Mu, kenapa kau menangis?"
Nan Zhi tertegun, meraba wajahnya sendiri dan mendapati tangan basah oleh air mata.
"Suamiku... suamiku sudah meninggal," katanya dengan sedih.
"Apa? Kapan itu terjadi?"
Bibi Zhang terkejut bukan main.
Perempuan itu tersedu-sedan: "Aku tak tahu, aku... aku lupa..."
……
Pinggiran ibukota, suatu tempat.
Nuo Yuhui memegang pedang di satu tangan sementara tangan lain menekan pelipisnya, wajahnya mengernyit kesakitan.
"Xu... Xu Qi'an, Xu Qi'an..."
Ia berjuang mati-matian melawan sesuatu, namun tetap tak bisa mencegah sebagian ingatannya terhapus.
