Meski ada "penghalang" kabur yang memisahkan, Xu Qi'an bisa membayangkan wajah ahli sihir berbaju putih itu perlahan berubah serius, memucat, lalu muram...
“Atau mungkin kusebut saja kau sebagai ‘Xu Pingfeng’, jika itu nama aslimu.”
Ahli sihir berbaju putih tidak menjawab. Lembah menjadi sunyi, pertarungan tatapan diam antara ayah dan anak.
Satu berbaju putih salju, satu compang-camping berlumuran darah.
Angin menerbangkan ujung jubah ahli sihir itu. Ia menghela napas penuh penyesalan, lalu berkata perlahan:
“Bagaimana kau mengetahuinya?”
Xu Qi'an menyeringai, pandangannya meremehkan: “Coba tebak.”
Wajahnya pucat lesu, keringat dan darah membasahi baju compang-camping. Tapi setelah mengungkap status mereka, kesombongan di raut wajaknya kian menjadi-jadi.
Ahli sihir berbaju putih bergumam sejenak: “Melalui ilmu Tianji...”
Xu Qi'an tersenyum sinis:
"Segala yang dilewati pasti meninggalkan jejak. Bagiku, selama teknik Memblokir Tianji memiliki celah, maka itu tidaklah tak terkalahkan."
Ahli sihir berbaju putih itu tidak berkata-kata, mengendalikan piringan batu dengan formasi magis besar yang menyatukan 108 formasi kecil, memurnikan nasib dalam tubuh Xu Qi'an.
Terjebak dalam bahaya, Xu Qi'an tetap tenang dan berkata:
"Apa sebenarnya arti Memblokir Tianji? Menghapus seseorang sepenuhnya dari dunia? Jelas bukan, karena jika demikian takkan ada yang tahu tentang Kepala Divisi pertama, dan Kepala Divisi saat ini akan dianggap sebagai generasi awal oleh semua orang."
"Sejak mengetahui kebenaran di balik kasus perak pajak, dan menyadari kehadiranmus sebagai musuh bayangan yang mengintai, aku terus memikirkan cara melawan ahli sihir, terutama teknik Memblokir Tianji yang misterius. Situasi dimana kau memblokirku seperti ini sudah kuprediksi."
"Secara bertahap, aku menyimpulkan dua batasan teknik Memblokir Tianji."
"Pertama: Memblokir Tianji memiliki batasan tertentu dalam dua aspek - pengaruh dan hubungan sebab-akibat."
"Yang dimaksud pengaruh adalah jika kau memblokir sebuah batu di pinggir jalan, takkan ada yang menyadari kehilangannya karena pengaruh alaminya hampir nol, ia hanyalah batu tak berarti yang lenyap dari dunia."
“Tapi kamu tidak bisa memblokir Balairung Jinluan di istana, karena itu terlalu penting. Tanpanya, pemahaman semua orang akan bermasalah, logika menjadi tidak konsisten, efek teknik memblokir Tianji akan sangat minim.
“Seperti Kepala Divisi saat ini yang memblokir generasi pertama, memblokir semua hal dari lima ratus tahun lalu. Tapi orang-orang tetap tahu Kaisar Wu memberontak dan merebut tahta, karena peristiwa ini terlalu besar, jauh lebih penting daripada kerikil di pinggir jalan.
“Dengan logika yang sama, mengubah benda menjadi manusia. Jika kamu memblokir seseorang, mereka yang memiliki hubungan biasa atau tidak ada hubungan sama sekali akan sepenuhnya melupakannya. Karena keberadaan orang ini tidak mempengaruhi kehidupan orang lain.
“Tapi bagi keluarga dekatnya, sahabat karibnya, kekasih cantiknya, logika menjadi tidak konsisten. Alasannya sederhana: meski kamu memblokir orang tua saya, saya tetap tidak akan lupa mereka. Karena setiap manusia pasti memiliki orang tua, tidak mungkin ada yang muncul dari batu.
“Maka untuk 'meyakinkan' diri sendiri dan membuat logika konsisten, kita akan menipu diri sendiri dengan berpikir 'orang tua saya sudah meninggal saat saya lahir'. Inilah hubungan sebab-akibat - semakin dalam hubungan kausalnya, semakin sulit diblockir oleh teknik Tianji.”
Ini sebenarnya diungkapkan oleh ahli sihir liar Gongyang Su yang pernah ditemui Xu Qi'an di ruang bawah tanah Yongzhou.
Ahli sihir liar yang mewarisi ilmu dari Kepala Divisi pertama itu telah menjelaskan teknik memblokir Tianji secara detail.
Ahli sihir berbaju putih menghela nafas: "Luar biasa. Apa batasan kedua?"
Xu Qi'an bersuara berat: "Pembatasan kedua, bagi petarung level , pemblokiran ini hanya bersifat sementara."
Wei Yuan bisa mengingat keberadaan Kepala Divisi pertama, tetapi hanya ketika sengaja merenungkan informasi serupa, barulah ia tersadar dari ketidakselarasan sejarah bahwa Sitianjian masih memiliki seorang Kepala Divisi pertama.
Ahli sihir berbaju putih mengangguk: "Tergantung juga pada sebab-akibat. Petarung level tinggi yang tidak memiliki hubungan erat denganmu takkan bisa mengingatmu. Tapi mereka yang terikat nasib kuat denganmu akan segera mengingatmu. Lalu segera lupa lagi. Begitu terus berulang."
"Jika tak ada halangan, Nuo Yuhui dan Zhao Shou segera mengingatmu, tapi mereka tak bisa menemukan lokasimu. Sebenarnya, memblokir Tianji-mu hanya untuk menciptakan waktu tambahan saja."
Ini sudah cukup menakutkan... Xu Qi'an berdecak kagum dalam hati, lalu melanjutkan:
"Sebenarnya aku pun dugaan ketiga tentang pembatasan, tapi tak yakin. Maukah kau memberi pencerahan?"
Ia berhenti sejenak, tanpa peduli sikap ahli sihir itu, terus berbicara sendiri:
"Jika sekarang aku muncul di depan keluarga, atau rakyat ibukota, apakah mereka bisa mengingatku? Apakah teknik pemblokiran Tianji akan otomatis gagal?"
"Apa ini begitu penting?"
Sambil berbicara, ahli sihir itu mengukir formasi magis di udara. Karakter-karakter bercahaya jernih terbentuk dan menyatu ke tubuh Xu Qi'an, mempercepat pemurnian nasib.
"Sangat penting. Jika tebakanku benar, maka saat kau muncul di langit ibukota, berada dalam pengawasan semua orang, teknik pemblokiran Tianji sudah otomatis gagal. Pamanku yang kedua sudah mengingatmu sebagai Saudara Tertua."
Ahli sihir berbaju putih terdiam cukup lama, lalu tersenyum: "Masih ada lagi?"
Xu Qi'an mengangkat sudut bibirnya: "Kepala Divisi memiliki enam murid, tapi selama saya berinteraksi dengan para ahli sihir Sitianjian, tak pernah sekalipun saya mendengar informasi apapun tentang murid utama dari mulut mereka. Ini sangat tidak masuk akal.
"Setelah dipikir-pikir, satu-satunya penjelasan adalah dia memblokir dirinya sendiri.
"Tapi saat itu saya tidak menyadari bahwa murid utama Kepala Divisi adalah ahli sihir tingkat tinggi yang muncul di Yunzhou, sekaligus pelaku sebenarnya. Karena saya belum tahu tentang ikatan antara ahli sihir Tingkat satu dan dua."
Seandainya dia tahu bahwa ahli sihir Tingkat dua harus menikam guru dari belakang untuk naik ke Tingkat satu, pasti semua kebenaran sudah terungkap. Dia juga tidak akan dibuat berputar-putar seperti gasing oleh bintang sastra keluarga Xu ini.
Xu Qi'an berbicara lancar layaknya ahli investigasi kriminal berpengalaman. Situasi seolah berbalik. Ahli sihir berbaju putih yang awalnya tenang mulai mendengarkan dengan diam-diam.
Xu Qi'an yang sudah menjadi ikan di landasan potong itu berbicara perlahan tanpa terburu-buru.
Mengingat dia sudah lama mengetahui keberadaan ahli sihir berbaju putih ini, dan tahu bahwa nasibnya berasal dari hadiah orang tersebut, mana mungkin Xu Qi'an lengah?
Tak ada orang yang akan melupakan keselamatan hidup-matinya begitu saja.
"Awalnya jika penyelidikan dilanjutkan seperti ini, cepat atau lambat saya akan tahu bahwa musuh yang dihadapi adalah murid utama Kepala Divisi. Tapi kemudian, di Jianzhou saya bertemu Qi Qian. Dari garis keturunan darah keluarga kerajaan ini, saya mendapatkan informasi kunci tentang eksistensi garis keturunan lima ratus tahun lalu, dan kabar bahwa Kepala Divisi generasi pertama masih hidup."
"Semuanya terlihat 'wajar', tidak ada celah logika. Dengan memanfaatkan kesenjangan informasi, kau berhasil membuatku benar-benar percaya bahwa Kepala Divisi generasi pertama masih hidup. Tujuanmu adalah memecah belah hubunganku dengan Kepala Divisi, membuatku curiga padanya, karena Ji Qian pernah mengatakan bahwa mengambil nasib ini bisa membunuhku.
"Maka, tentu saja aku harus waspada terhadap kemungkinan Kepala Divisi merebut nasib secara paksa. Siapapun pasti akan merasa curiga. Tapi sebenarnya semua yang dikatakan Ji Qian saat itu adalah informasi yang ingin kau sampaikan padaku. Tak perlu diragukan lagi, saat itu kau sedang berada di Jianzhou."
Ahli sihir berbaju putih tidak berhenti mengukir pola array, mengangguk halus: "Ini juga fakta, aku tidak membohongimu."
Xu Qi'an menyipitkan matanya, mengangguk, menyetujui pernyataan itu, berkata:
"Sebenarnya, Ji Qian sengaja kau kirim untuk kubunuh. Memecah belah hubunganku dengan Kepala Divisi hanyalah salah satu tujuan. Yang utama adalah menempatkan Gigi Naga di tanganku, meminjam tanganku untuk menghancurkan roh aliran energi naga."
Ahli sihir berbaju putih mengakui diam-diam, berhenti sejenak, lalu menghela napas:
"Ada alasan lain. Lebih baik mati di tangan generasi pertama daripada di tangan ayah kandung sendiri. Aku tidak ingin kau mengetahui fakta ini. Tapi akhirnya kau tetap berhasil mengungkap identitas asliku."
Xu Qi'an "menghela napas sinis": "Apakah aku harus berterima kasih atas 'cinta ayah yang sebesar gunung'-mu ini?"
Ia menarik napas dalam-dalam, berkata:
"Sebenarnya, keberadaanmu baru kusadari saat menyelidiki kasus Joan d'Arc. Catatan harian tahun Yuanjing ke-10 dan ke-11 tidak mencantumkan nama Qijulang. Di Akademi Hanlin yang terkenal ketat, hampir mustahil terjadi kecerobohan kecil seperti ini.
“Saat itu saya mengira ini adalah celah Kaisar Yuanjing, tapi setelah menelusuri petunjuk ini lebih dalam, baru menyadari masalahnya justru terletak pada Qijulang itu sendiri. Kemudian saya memeriksa ujian kekaisaran tahun ke-10 Yuanjing, dan menemukan nama peringkat ketiga Jia telah dihapus.
“Peringkat ketiga itu kemudian membentuk faksi di istana dengan pengaruh sangat besar. Su Hang yang dihukum pancung karena korupsi adalah salah satu anggota inti faksi tersebut. Dalam surat rahasia Adipati Cao tertulis sebuah faksi yang namanya dihapus - jika tidak salah, karakter yang dihapus itu seharusnya: Xu!”
Ia melirik ahli sihir berbaju putih, melihat lawannya tidak membantah, lalu melanjutkan:
“Awalnya saya kira Kepala Divisi yang menghapus eksistensi peringkat ketiga itu, tapi kemudian membatalkan dugaan ini karena kurang motif. Kepala Divisi tidak akan turun tangan dalam perseteruan istana, baginya persaingan faksi hanyalah permainan anak-anak.
“Lalu saya mengubah sudut pandang: Bagaimana jika yang menghapus eksistensi Qijulang itu adalah dirinya sendiri? Apakah semua ini menjadi 'wajar'? Tapi ini hanya hipotesis tanpa bukti. Lagipula, mengapa Qijulang menghapus eksistensinya sendiri? Ke mana dia sekarang?
“Saya terus tak memahami sampai menerima surat dari kekasih cantik saya.”
Xu Qi'an berhenti sejenak, tidak melanjutkan, malah mengalihkan topik:
“Mengapa Yunzhou disebut Xu Zhou?”
Ahli sihir berbaju putih berkata datar:
"Keluarga kerajaan yang kudukung telah berjanji akan mengangkat keturunanku sebagai raja non-kerajaan. Setelah rencana besar tercapai, Yunzhou akan berganti nama menjadi Xu Zhou, milik keluarga Xu. Tentu saja, aku tidak peduli dengan satu wilayah ini. Heh, keturunanku bukan hanya kamu."
"Tidak aneh jika kamu bisa menebak identitasku sebagai murid utama Kepala Divisi. Tapi bagaimana kamu bisa memastikan aku adalah ayahmu?"
Xu Qi'an tertawa sinis:
"Seperti kukatakan sebelumnya, memblokir Tianji akan menyebabkan logika kerabat dekat menjadi kacau. Mereka akan memperbaiki logika yang kacau ini dengan mencari penjelasan yang wajar. Contohnya, paman kedua selalu mengira orang yang menangkis golok untuknya dalam Pertempuran Shanhaiguan adalah kakak sulungnya."
"Contoh lain, tetua keluarga Xu yang pikun itu terus menyebut-nyebut Bintang Sastra Keluarga Xu - Xu Qi'an. Tapi bintang sastra keluarga Xu sebenarnya adalah Cijiu, sementara aku hanya seorang prajurit. Di sini logikanya bermasalah. Jelas sekali, yang dimaksud tetua itu dengan 'Xu Qi'an' bukanlah aku, melainkan kamu."
"Yang benar-benar membuatku menyadari identitasmu adalah kabar dari Erlang di wilayah utara. Dia bertemu dengan rekan paman kedua dulu yang marah besar karena paman kedua dianggap sebagai penghianat tak berperikemanusiaan."
"Karena orang yang sebenarnya menangkis golok untuk paman kedua pada hari itu sama sekali bukan kamu, melainkan seorang veteran tua bermarga Zhou. Pada saat itulah semua petunjuk tersambung, dan akhirnya aku tahu siapa musuh yang harus kuhadapi."
Saat itu, Xu Qi'an duduk lama di ruang baca dengan perasaan pilu, berduka untuk paman kedua dan inang tubuh aslinya.
"Tapi, ada beberapa hal yang sampai sekarang belum kupahami. Kau seorang ahli sihir, kenapa harus menjadi posisi ketiga?"
Xu Qi'an tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Ahli sihir berbaju putih menghela napas ringan:
"Ini sebuah percobaan. Jika bukan karena terpaksa, aku tidak ingin bermusuhan dengan guru. Dulu pemikiranku sama denganmu, mencoba mendukung salah satu pangeran untuk naik takhta. Tapi lebih komprehensif darimu - aku tidak hanya ingin mendukung pangeran menjadi kaisar, tapi juga masuk kabinet menjadi perdana menteri, menguasai pusat kekuasaan dinasti."
"Dengan strategi ganda ini, memadatkan nasib, mungkin bisa membantuku mencapai Tingkat Satu dan menjadi Takdir. Maka terbentuklah klik Xu."
Xu Qi'an mengejek: "Tapi kau gagal. Apa karena Kepala Divisi tidak setuju?"
Ahli sihir berbaju putih menggelengkan kepala:
"Dia setuju, dengan tiga syarat: tidak menggunakan metode ahli sihir sebagai alat persaingan faksi. Persaingan faksi harus murni, menjadi menteri atau tidak hanya bergantung pada kemampuanku sendiri."
Xu Qi'an bersikap sinis: "Jadi dalam perseteruan di istana, kau kalah. Lalu mundur dan beralih mendukung garis keturunan lima ratus tahun lalu?"
Ahli sihir itu mengangguk, lalu menggeleng:
"Tidak sesederhana itu. Saat itu klik Xu sangat kuat, seperti klik Wei sekarang. Semua faksi menyerang bersamaan. Musuh yang kuhadapi tidak hanya mereka, tapi juga Yuanjing dan mantan pemimpin Sekte Manusia."
Bagaimana maksudnya... Xu Qi'an mengerutkan kening.
Tapi seketika itu juga dia memahami.
Ahli sihir berbaju putih mendengus:
“Pemimpin Aliran Ren saat itu menyadari dirinya tak mungkin melewati Du Jie, namun ia harus membuka jalan bagi putrinya Nuo Yuhui. Mengingat nasib suatu negara terbatas, belum diketahui apakah bisa melahirkan dua Dewata Takdir sekaligus. Bahkan jika bisa, tak ada sisa nasib untuk memadamkan api karma Nuo Yuhui.
“Karena itu, mantan pemimpin Sekte Manusia memandangku sebagai musuh. Adapun Yuanjing, bukan, Joan d'Arc, niat tersembunyinya kau pasti tahu. Ia ingin menghamburkan nasib negara, mana mungkin membiarkan lahirnya Dewata Takdir lain?
“Dalam situasi seperti ini, mana mungkin aku menang? Saat itu aku hampir terjepit, sedangkan Guru tetap diam mematung, tak campur tangan maupun memberi dukungan.”
Xu Qi'an teringat kisah dalam surat Fuxiang: Elang muda terus ditindas, namun elang tua berwajah keriput hanya diam. Marah, elang muda itu mengepakkan sayap ke langit biru dan tak pernah kembali.
Begitu rupanya...
“Dalam keputusasaan, tiba-tiba terpikir: Mengapa tak meniru cara Guru dulu, mengangkat cabang keluarga bangsawan seperti saat Kaisar Wuzong membersihkan lingkaran kekaisaran? Begitu pikiran ini muncul, tak bisa lagi kutahan.
“Semua rencana dan strategi berikutnya kurajut untuk tujuan ini. Menurutmu kenapa Joan d'Arc bekerja sama dengan Sekte Wu Shen? Mengapa kuberikan Gigi Naga padamu? Bagaimana aku tahu ia ingin menyedot roh longmai?”
Ahli sihir berbaju putih itu berkata dengan senyum samar.
Semua ini berawal dari obrolan santai penuh muslihat bertahun silam.
Seluruh rencana Joan d'Arc saat ini, ia turut berperan dalam mempercepat realisasinya.
"Jancuk..." Wajah Xu Qi'an berubah. Kini saat mengingat kembali, mengorbankan roh Longmai untuk mengubah Zhongyuan menjadi negara bawahan Sekte Wu Shen, meniru Saru'an Agu menjadi ahli sihir tingkat satu dengan umur tak terbatas yang menguasai Zhongyuan - manuver terkait nasib seperti ini, mana mungkin Joan d'Arc bisa memikirkannya? Setidaknya Joan d'Arc di masa lalu takkan mungkin punya ide seperti itu.
Tapi jika pelakunya adalah seorang ahli sihir profesional, semuanya menjadi "wajar".
Kekaisaran Feng yang sampai pada titik ini, Pemimpin Sekte Bumi dan Xu Qi'an adalah dalang utamanya. Keduanya secara bergantian memimpin selama lebih dari empat puluh tahun hingga hari ini.
"Kemudian, aku mengundurkan diri dari istana dan bersekongkol dengan Orang Tua Tian Gu untuk merencanakan matang Pertempuran Shanhaiguan. Dalam prosesnya, aku memblokir Tianji-ku dan membuat Xu Qi'an menghilang dari ibukota. Tentu saja, ini tak lepas dari rekayasa manusia seperti menambahkan nama yang hilang dalam silsilah keluarga, atau membangun nisan untuk diriku sendiri."
"Ingatan sesuku Xu juga kacau dan tak tahan diteliti lebih dalam. Tapi selama tidak ada yang sengaja membuka mata mereka, mereka akan menipu diri sendiri. Jika kau menyelidiki peristiwa masa lalu, akan kau temukan bahwa Erlang pernah mengalami gangguan jiwa beberapa waktu. Tentu, hal-hal memalukan seperti ini takkan ada yang mau bicarakan."
"Lawan politik masa lalu takkan mengingatku. Di mata mereka, aku hanya bagian dari sejarah. Berdasarkan prinsip pemblokiran Tianji, saat aku keluar dari istana, sebab-akibat antara aku dan mereka sudah selesai. Tanpa keterkaitan mendalam, mereka takkan peduli padaku."
Xu Qi'an terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata:
"Tak heran kau memanfaatkan kasus perak pajak untuk mengeluarkanku dari ibukota dengan cara yang wajar. Meskipun nasibku tersembunyi oleh trik tertentu dari Orang Tua Gu Langit sebelum kebangkitannya, pada akhirnya aku tetap anakmu. Panduan Kepala Divisi pasti masih mengawasiku, setidaknya sebagian."
"Jika kau menculikku dengan cara tak wajar, Kepala Divisi akan segera bereaksi. Tapi mengapa tak langsung membawaku pergi, malah membiarkanku tinggal di ibukota?"
Suara ahli sihir berbaju putih berubah, menampakkan nada kecewa seperti besi yang tak bisa menjadi baja:
"Kau hanya menebak setengah benar. Kasus perak pajak memang untuk mengeluarkanmu dari ibukota secara legal. Tapi alasanmu tetap di ibukota dan dibesarkan oleh Erlang bukanlah permainan strategi lentera bawah hitam, melainkan murni kecelakaan tahun lalu."
"Kecelakaan?"
Xu Qi'an mengerutkan kening menanggapi.
Ahli sihir berbaju putih mengangguk, suaranya kembali tenang sambil tersenyum:
"Ada satu hal yang belum kuceritakan. Nasib bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung sembarang orang. Kaulah wadah terbaik, bukan hanya karena darahku mengalir dalam tubuhmu, tapi juga karena kau adalah keturunan keluarga kerajaan Feng."
？？？
Meski hari ini sudah banyak rahasia berat yang terungkap, Xu Qi'an tetap merasa seperti ditampar keras. Otaknya blank seketika.
