...Ekspresi Xu Qi'an membeku, kesombongannya lenyap. Ia menatap kosong ke arah ahli sihir berbaju putih.
Di benaknya, bayangan Gaun Merah dan Gaun Putih perlahan menjauh.
“Ibumu adalah keturunan garis darah lima ratus tahun lalu, yaitu adik perempuan Sang Terpilih yang sekarang ingin kudukung. Dulu aku bersekutu dengannya, membantunya naik takhta, lalu dia menikahkan adiknya padaku. Hubungan sekutu paling andal di dunia ini, pertama adalah kepentingan, kedua adalah ikatan pernikahan.
“Setelah menikahi si Tunas Emas itu, aku fokus merencanakan Pertempuran Shanhaiguan untuk mencuri nasional negara Kekaisaran Feng. Di epilog Pertempuran Shanhaiguan, kamu lahir.”
Hu!
Xu Qi'an melepaskan napas legas, Gaun Merah dan Gaun Putih kembali melayang mendekat.
Meski secara teknis dia juga keturunan keluarga kerajaan Feng, tapi itu dari garis darah lima ratus tahun lalu yang sebenarnya tidak ada hubungan darah dengan Huaiqing maupun Lin'an.
Di kehidupan sebelumnya, orang-orang bermarga sama juga sering bilang: "Kita satu keluarga sejak lima ratus tahun lalu".
Tapi kalau dipaksakan, Huaiqing dan Lin'an bisa dibilang saudari sepupuku.
Baru setelah itu dia mulai mencerna apakah perkataan sang ayah angkat itu benar atau tidak.
Waktunya cocok, tahun kelahiranku menurut ingatan paman kedua, dia dan Xu Dalang sedang berperang di Shanhaiguan, jadi bibi dan ibu kandung yang lebih banyak merawatku...
Xu Qi'an tertegun, menyadari keanehan, bertanya dengan suara berat: "Dia, kenapa dia melahirkanku di ibukota?"
Saat berbicara, wajahnya langsung pucat, merasakan sesuatu dalam tubuhnya berguncang hebat, seakan melawan sesuatu dengan susah payah.
"Di saat yang sama, insting petarungnya terus memancarkan peringatan gila. Meski tak ada gambaran konkret, ketakutan yang berasal dari lubuk hati membuatnya merasa seperti anak kecil yang berdiri di atas tali baja, setiap saat bisa terjatuh dan hancur berkeping-keping."
"Ini membuat Xu Qi'an sadar: proses pemurnian nasib oleh ahli sihir berbaju putih telah mencapai momen kritis. Jika berhasil, seluruh nasib ini akan beralih ke orang lain, terputus sama sekali darinya."
"Dan dirinya akan mengikuti nasib yang melekat pada nyawanya itu, mati dan lenyap tanpa bekas."
"Menghadapi takib yang akan dijalani anaknya, ahli sihir berbaju putih itu tanpa sukacita maupun kesedihan, nada bicaranya tetap datar seperti biasa:"
"'Ibumu melarikan diri ke ibukota saat aku tidak ada, lalu melahirkanmu di sana. Baru setelah aku mencuri nasib ini, aku tahu tentang hal itu.'"
"'Mengapa?'"
"Darah mengalir dari hidung dan mulut Xu Qi'an, matanya menatap dalam ke arah pria itu."
"Nada ahli sihir berbaju putih tetap monoton:"
"'Kelahiranmu sejak awal memang dimaksudkan sebagai wadah penampung nasib. Ini sekaligus pertandingan ilmiuku dengan garis keturunan mereka, juga karena waktu belum matang - sebelum pemberontakan, tak tepat menanamkan nasib ke dalam tubuh keluarga kerajaan itu.'"
"'Ibumu perempuan yang licik. Dia berpura-pura patuh, mengaku rela berkorban untuk kebangkitan keluarga. Tapi itu semua palsu. Kau anak pertamanya, dia tak tega melihatmu mati. Jadi dia lari ke ibukota untuk melahirkanmu.'"
"'Jianzheng di ibukota akan menjadi payung pelindung terbesarmu.'"
"Kini semuanya jelas... Xu Qi'an menghela napas, tak ada lagi keraguan tersisa."
"Entah kenapa, yang terpikir di hati saat ini justru si orang tua buruk rupa dari Kepala Divisi."
"Orang tua paling malang di Kekaisaran Feng."
"Kalau begitu, Ji Qian masih termasuk kakak sepupuku?"
Xu Qi'an bertanya, darah dari hidungnya mengalir sampai ke mulut. Sangat ingin mengusapnya tapi tak bisa bergerak.
"Benar!"
Ahli sihir berbaju putih mengangguk.
Baguslah dibunuh, semua kakak sepupu pantas mati. Hmm, ini bukan ucapanku, ini kata penulis terkenal dari kehidupan sebelumnya... Dalam hati ia menyimpan kekesalan untuk meredakan kecemasannya.
"Inikah rencana cadanganmu?"
Tiba-tiba ahli sihir berbaju putih itu bersuara.
Di luar lembah, Dekan Zhao Shou membawa Xu Pingzhi datang melayang di udara.
"Aku tahu kau pasti di sini, pasti di sini..."
Suara Paman Xu Er melengking, ekspresinya campur sedih dan geram, matanya merah padam.
Ahli sihir berbaju putih tak memandangnya, berbisik lembut:
"Di masa muda, aku sering membawanya ke sini, memperlihatkan formasi magisku. Tempat ini adalah markas rahasia kami berdua saudara. Semakin lama formasi di sini semakin sempurna, semakin kuat, mengkristalkan separuh hidupku."
"Tapi malah menjadi beban, membuatku tak bisa meninggalkan tempat ini. Tempat ini tidak aman karena selain aku, masih ada Erlang yang tahu. Tebakanmu benar, saat aku muncul di sorotan ribuan mata, mantra blokir Tianji akan runtuh sendiri. Erlang akan kembali mengingatku."
"Karena itulah aku sengaja memblokir keberadaanmu. Dengan begitu, ingatannya akan kacau lagi."
"Tapi kau tak menyangka, aku sudah memahami rahasia teknik Memblokir Tianji..." Xu Qi'an dengan wajah datar.
Paman Xu Er menabrak perisai qi hingga remuk redam, mengaum:
"Xu Pingfeng, kau lebih hina dari babi dan anjing! Dia anakmu, keponakanku. Harimau berbisa pun tak memakan anaknya sendiri. Ini perbuatan manusia?"
Otot wajahnya berkedut, urat di pelipis menonjol-nonjol, terlihat sangat garang.
Ini pertama kalinya Xu Qi'an melihat pamannya marah sebegitu hebat.
Ahli sihir berbaju putih berkata datar: "Ini urusan antara ayah dan anak. Nyawanya berasal dariku."
Braak!
Xu Pingzhi menghantam perisai qi seperti binatang tua yang terprovokasi, garang dan penuh kebencian:
"Ayah dan anak? Kau pantaskah?! Kau pantas disebut ayahnya? Dia adalah anak Keluarga Xu yang kubesarkan! Kalau mau membunuhnya, kau minta izinku dulu?! Buka formasi anak haram ini, akan kuhabisi kau!!"
Tinjunya terus menghantam perisai hingga berdarah-darah.
Paman... Xu Qi'an diam-diam memandang seorang pria paruh baya yang mengamuk.
Xu Pingzhi yang di rumah penurut, di luar licik, sisa jiwa tempur dari medan perang telah tergerus dunia birokrasi.
Tapi pria paling penurut sekalipun akan mengeluarkan tinjunya saat anaknya terancam.
Sekalipun harus berhadapan dengan gajah.
Para ahli sihir berbaju putih menarik kembali pandangannya, melirik Xu Qi'an dengan sudut bibir terangkat:
"Tapi sudah terlambat!"
Dengan tarikan kuat, ia mencabut sedikit demi sedikit aliran nasib yang tak terlihat oleh mata biasa dari ubun-ubun Xu Qi'an.
Sepanjang proses ini, tubuh Xu Qi'an terus retak-retak, darah mengucur deras dari hidung dan mulutnya yang tak henti mengeluarkan darah. Ia menjerit kesakitan.
Raungan keponakannya bagai pukulan palu berat di hati Xu Pingzhi, membuat seluruh tubuhnya gemetar.
Pria paruh baya ini tiba-tiba kehilangan keberaniannya. Ia bersujud menempeli batas qi sambil merengek-rengek memohon:
"Jangan bunuh dia, Saudara Tertua... Kumohon, jangan bunuh dia. Dia anak yang kubesarkan, darah dagingku... Kumohon..."
"Sudah 21 tahun kumerawatnya. Kau tak bisa melakukan ini... Sungguh tak boleh! Saudara, demi ikatan kita dulu... Kembalikan dia padaku."
Ahli sihir berbaju putih tetap berhati keras, berpura-pura tak melihat sambil terus mencabut aliran nasib.
"Mundur!"
Zhao Shou mengibaskan lengan bajunya mengusir Paman Xu Er. Kemudian ia mengenakan topi kebesaran, sementara tangan kanannya yang tersembunyi di lengan baju menggenggam pisau ukir.
Topi kebesaran dan pisau ukir memancarkan energi suci yang menyambar langit, saling beresonansi.
Dengan pisau ukir di tangan, Zhao Shou menusukkannya ke depan. Diberkahi kekuatan Topi Kebesaran Semi-Saint dan sarjana sejati kelas tiga, pisau itu melesatkan sinar jernih yang menyambar langit. Formasi magis besar yang dirakit ahli sihir berbaju putih selama lebih dari 30 tahun hancur seketika.
Lapisan terluar batas qi tercerai-berai, tak lagi mampu menghalangi masuknya pihak luar.
“Di tempat ini, nasib tidak boleh dicabut.”
Zhao Shou mengumumkan.
Namun kali ini, kekuatan ucapan menjadi hukum Konfusianisme gagal.
Gerakan ahli sihir berbaju putih dalam mencabut nasib sempat terhambat, tapi segera lepas dari efek ucapan menjadi hukum.
"Hukum langit-bumi di tempat ini berbeda dengan dunia luar. Kalau Konfusianisme ingin jadi raja sewenang-wenang di 'dunia'ku, harus minta izinku dulu."
Ahli sihir berbaju putih mendengus, penuh keyakinan.
Zhao Shou melangkah maju, kembali menusukkan pisau ukir Cendekiawan Konfusian. Topi Kebesaran Semi-Saint memancarkan sinar jernih bergelombang, memperkuat pisau ukir itu.
Zhao Shou berkata: "Merusak Formasi!"
Kekuatan ucapan menjadi hukum segera menyelimuti pisau ukir tersebut.
Jika kau bisa mengubah aturan, maka aku juga bisa merusak formasi.
Pisau ukir itu berubah bagai matahari emas, sinarnya yang jernih hampir memutih. Bergerak cepat, menghancurkan lapisan formasi magis satu per satu.
Formasi agung yang terdiri dari 108 lapisan ini tak mampu menahan serangan sarjana sejati kelas tiga bertopi kebesaran dan bersenjatakan pisau ukir sakral.
Meski pengendali utamanya adalah ahli sihir kelas dua.
Bagi ahli sihir berbaju putih, ketidakmampuan menahan serangan total sarjana kelas tiga sudah diperhitungkan. Tujuannya tetap mengulur waktu, sebab sebagian besar nasib Xu Qi'an sudah berhasil disedot.
Tiba-tiba, kilatan pedang penuh aura mematikan muncul dari udara, menghancurkan runa formasi satu demi satu.
Inti pedangnya tak tertandingi.
Ahli sihir berbaju putih menekan tangan kosongnya, pola array di suatu tempat menyala, membentuk dinding qi yang menghalangi kilatan pedang.
Kilatan pedang yang menebas dinding qi itu raib bagai ditelan bumi, lenyap tanpa jejak.
Teleportasi!
Dia mentransmisikan kilatan pedang itu pergi.
"Di sini dilarang melakukan teleportasi."
Zhao Shou dengan tenang memberikan solusi. Seiring runtuhnya formasi magis, kekuatan ucapan menjadi hukum Konfusian semakin menginvasi area ini.
Ruang hampa tiba-tiba gemuruh, satu demi satu inti pedang tak tertandingi muncul, tak terbendung, menghancurkan pola-pola array.
Ini memudahkan Zhao Shou maju. Saat hendak mendekat tiba-tiba, mata tanpa bola mata jenazah Tian Gu Laoren yang hanya putih itu menyala redup.
Zhao Shou tiba-tiba kehilangan target. Dia berdiri bingung, di depannya kosong melompong tanpa kehadiran Xu Qi'an dan ahli sihir berbaju putih.
Ini adalah metode "tidak diketahui" yang menyembunyikan Xu Qi'an dan ahli sihir itu untuk mengulur waktu.
Zhao Shou mengerutkan kening, mengangkat tangan dan memetik topi kebesaran Konfusiannya.
Topi itu bergetar, memancarkan sinar jernih bagai riak air. Secara mistis, kekuatan yang menyelimutinya luruh. Wujud Xu Qi'an dan ahli sihir itu muncul kembali.
"Cukup!"
Ahli sihir berbaju putih tersenyum puas. Dia telah sepenuhnya memurnikan nasib dalam tubuh Xu Qi'an.
"Aku tidak tahu Paman Kedua mengetahui tempat ini."
Tiba-tiba dia mendengar Xu Qi'an berbisik pelan.
Para ahli sihir berbaju putih mengerutkan kening. Di wajah garis keturunan darah ini, sama sekali tidak terlihat keputusasaan dan ketakutan menghadapi bencana, justru tampak tenang.
Xu Qi'an melanjutkan: "Jadi, metode penyelamatan diriku yang sebenarnya bukan Zhao Shou atau Leluhur Aliansi Persilatan. Setidaknya aku tidak sepenuhnya menggantungkan harapan pada mereka."
Setelah berhenti sejenak, senyum puas muncul di wajahnya: "Kau pikir Sang Kepala Divisi tidak melakukan apa-apa?"
"Perempuan sialan, tunggu apa lagi!"
Dia meraung keras.
Begitu kata-katanya berakhir, di belakang Xu Qi'an tumbuh ekor-ekor rubah ilusif berbulu, bagaikan merak mengembangkan ekor, estetika yang menakutkan.
