Gemuruh suara berat bergema di telinga, disertai tekanan aura yang menakutkan, membuat Gongsun Xiu gemetar ketakutan, bibirnya bergetar tanpa bisa mengucapkan kata.
Tapi pikirannya bekerja dengan gesit. Jika tebakannya benar, "dia" yang disebut zombie ini pastilah pria berbaju hijau itu, atau seseorang yang punya ikatan dengannya - mungkin leluhur, atau senior dalam garis perguruan...
Hanya "dia" di zaman ini yang punya perjanjian dengan mumi. Siapa sebenarnya identitas zombie ini? Dan apa status pria berbaju hijau itu? Pasti ada rahasia besar yang tersembunyi di sini...
Dari postur zombie ini, sepertinya sangat memperhatikan sesuatu. Apakah dia mengira pria berbaju hijau itu memberikannya padaku? Tapi... aku tidak punya apa-apa... Jika jujur mengatakan yang sebenarnya, apakah akan dianggap sebagai "omong kosong" yang tidak berguna lalu dibunuh?
“Apakah ia akan, dalam keadaan kemarahan yang meluap-luap, membunuh habisi kita semua...”
Gongsun Xiu seketika memikirkan banyak hal, merenungkan cara menghadapi zombie dan melewati malapetaka ini.
Gongsun Xiangming dan para prajurit lainnya tak tahu liku-liku situasi. Melihat keponakan (sepupu klan) dan nona besar mereka menyelamatkan semua orang dengan satu kalimat, bahkan membuat zombie menakutkan itu menunjukkan gejolak emosi yang jelas.
Mereka terbelalak tak percaya, bertanya-tanya rahasia apa yang tersembunyi dalam kalimat sederhana itu.
Wajah Gongsun Xiangming tampak lesu. Setelah terengah-engah beberapa detik, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menoleh ke Lao Dao Qinggu serta beberapa prajurit yang berwisata danau siang itu.
Kalimat itu sepertinya diucapkan Xiu'er, perkataan ahli misterius yang mereka temui di danau...
Gongsun Xiangming melihat ekspresi terpaku membeku pada wajah Lao Dao Qinggu dan para prajurit. Ia segera tahu dugaannya benar.
Sementara itu, Gongsun Xiu telah mengambil keputusan. Meski ini akan mengungkap "kebodohan" mereka di depan zombie dan mungkin mengecewakannya,
tapi tanpa tahu apakah zombie punya cara menyisir kebohongan, kejujuran tetap pilihan terbaik. Setidaknya masih ada ruang untuk negosiasi.
Selain itu, di lubuk hati ia yakin: pria berjubah hijau itu pasti punya alasan kuat mengapa hanya memberikan kalimat ini sebagai kendali khusus untuk zombie.
“Se-Senior...”
Gongsun Xiu terbata-bata, berkata dengan gugup:
"Kalimat ini diucapkan oleh junior yang hari ini sedang wisata danau dan bertemu secara kebetulan dengan seorang ahli bela diri. Setelah mengetahui rencanaku menjelajahi makam besar ini, dia berkata: Jika dalam makam nanti menghadapi bahaya yang tak terhindarkan..."
Setelah menceritakan kejadian secara singkat, dia menatap zombie dengan hati-hati, mengamati reaksinya.
Mumi itu mendengarkan, wajah keriputnya menunjukkan ekspresi kecewa yang manusiawi.
"Benar juga. Dia baru pergi kurang dari setahun. Meski ingin membalas... tidak mungkin secepat ini. Aku terlalu berharap."
Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan suara parau: "Dia menyuruhmu menyampaikan pesan ini sebagai peringatan agar aku jangan mencoba mengambil darah esensial untuk membuka segel! Saat itu dia menyegelku di sini dengan perjanjian: tetap di sini menderita kesepian dan kesendirian, menunggu selamanya."
"Atau mati! Ha, aku memilih hidup hina."
Zombie mengerikan ini ternyata disegel? Dan yang menyegelnya adalah pria berjubah hijau yang ditemui di danau? Bukan leluhur atau senior sektaku, tapi pria berjubah hijau itu...
Dan semua ini terjadi kurang dari setahun yang lalu? Tunggu... Gongsun Xiu teringat reruntuhan di tempat ini, situasi sepanjang perjalanan. Tiba-tiba dia tersadar akan sesuatu.
Kota Yongzhou tidak mengalami gempa dalam beberapa tahun terakhir, tapi makam besar ini mengalami erosi besar-besaran. Dipadukan dengan perkataan zombie tadi, Gongsun Xiu mulai berspekulasi.
Dalam setahun terakhir, di waktu yang tak diketahui siapapun, pria berjubah hijau itu pernah datang ke ruang bawah tanah dan terlibat pertempuran menggelegar dengan mumi, menyebabkan ambruknya struktur bawah tanah.
Ya Tuhan... Gongsun Xiu menghela napas seakan mengeluh, gelombang emosi yang dahsyat bergolak dalam hatinya.
"Orang itu... siapakah sebenarnya? Begitu mengerikan..." Prajurit di kapal menara siang hari itu membuka mulutnya lebar-lebar dalam keterkejutan, akhirnya menyadari betapa mengerikannya pemuda yang mereka temui tadi.
Pantas saja. Pantas dia bisa memprediksi cuaca. Itu hanyalah puncak gunung es dari metode tak terduga yang dimilikinya.
...Wajah Lao Dao Qinggu memancarkan campuran pencerahan dan kebingungan. Dia menduga pria berjubah hijau itu bukan orang biasa, tapi tak menyangka ternyata sosok dewa selevel ini.
Masih meremehkan.
"Kalian beruntung, aku takkan membunuh."
"Kau tetap datang juga."
Pita suara mumi itu seakan membusuk, suaranya parau dan menyakitkan telinga, ditambah kebiasaan anehnya tertawa jahat 'jie-jie' yang membuat bulu kuduk merinding.
Datang? Siapa yang datang... Semua orang merasa kaku, serentak menoleh. Cahaya api berkedip-kedip, menyorot siluet seseorang yang buram, penuh lumpur, menggenggam golok di tangan.
"Melewati Yongzhou, sekadar menjengukmu."
Siluet yang muncul tiba-tiba itu tersenyum.
Begitu mendengar suaranya, Gongsun Xiu langsung tersentak gembira: "S-Senior Xu..."
Beberapa prajurit yang pernah melihat ahli misteri Xu Qian di siang hari menunjukkan wajah berseri-seri. Kedatangan orang penting ini berarti mereka sepenuhnya aman, tak ada lagi ancaman nyawa.
"Dia adalah ahli misteri yang disebut Xiuer, ahli yang menyegel zombie..." Gongsun Xiangming merasakan pencerahan dalam hatinya.
Xu Qi'an menghilang secara angker, muncul di antara mumi dan Gongsun Xiu dkk, nada suaranya gelisah seolah sedang kesal:
"Cepat minggat, tunggu di luar!"
Gongsun Xiu dan yang lain seolah mendapat pengampunan surgawi, langsung kehilangan minat menjelajah, bergegas keluar sambil terburu-buru.
Mumi itu tidak menghalangi. Setelah semua pergi, ia menatap Xu Qi'an dengan heran:
"Tadi itu metode Gu Shen."
"Lebih tepatnya, teknik suku gu Nanjiang."
Xu Qi'an memperbaiki ucapannya, mengambil obor di kakinya dan mengangkatnya untuk menerangi wajah mengerikan mumi itu.
"Tujuanku kemari adalah meminta bantuanmu, tepatnya mengambil sesuatu dari tubuhmu."
Ia duduk bersila sambil memegang obor: "Kupinjam kukumu, racun, dan aura mayatmu."
Mumi itu bertanya: "Kau mau membuat alat ritual?"
Xu Qi'an mengangguk.
Mumi berjubah kuning compang-camping itu tidak langsung menyetujui, tiba-tiba menatapnya tajam, bola mata hitamnya berkilau aneh:
"Kau disegel."
Xu Qi'an tersenyum: "Pandanganmu tajam."
Pantas disebut fisik jelmaan ahli tingkat satu, tingkatannya langsung bisa melihat masalah kondisi tubuhku.
Sorot mata mumi itu berkedip.
Xu Qi'an tetap santai sambil tertawa:
“Aku mencoba meniru sang penguasa-mu, lalu membunuh kaisar dan menyatakan diri sebagai kaisar. Tapi diburu oleh ahli sihir -1 zaman ini, Kepala Divisi. Sekarang kultivasiku disegel.”
Sambil berkata, Xu Qi'an membuka kerah bajunya, memperlihatkan paku-paku yang tertanam di permukaan tubuhnya.
“Kau?”
Wajah mumi berubah: “Monster dalam tubuhmu mana? Kenapa dia tidak keluar menemuiku?”
Yang benar-benar diperhatikan mumi itu adalah Biksu Shenshu, bukan Xu Qi'an sang inang. Tapi melihat paku-paku ini, dia tiba menyadari ada yang tidak beres.
Bagaimana anak ini bisa menahan segel mematikan ini hanya dengan kemampuannya sendiri?
“Dia tidur panjang. Setelah membunuh kaisar hari itu, kami bersama melawan ahli sihir -1. Kalah. Aku disegel, dia masuk tidur panjang. Oh ya...”
Xu Qi'an tersenyum ramah: “Aku sudah naik pangkat jadi prajurit kelas tiga dengan Tubuh Abadi.”
“Tubuh Abadi, pantas saja...”
Pantas saja dengan segel seperti ini dia masih bisa segar bugar.
Ekspresi mumi itu menjadi rumit. Dulu, anak ini kultivasinya dangkal, hanya semut kecil.
Baru berapa lama ini?
Sudah mencapai pencapaian nirwana prajurit kelas tiga, Tubuh Abadi.
Dia menimbang kondisinya sekarang: sebagian besar kekuatan tersegel, takkan bisa melawan prajurit kelas tiga. Meski anak ini juga tersegel, tapi monster yang tidur dalam tubuhnya jika terbangun...
"Kemampuan Gu Hati cukup berguna, meski hanya panduan kecil yang tak berarti, sama sekali bukan kontrol..." Xu Qi'an bergumam dalam hati, wajahnya tetap tenang.
"Aku tak akan mengambil barangmu tanpa imbalan. Aku akan mencoba membantumu mencari sang penguasa itu. Sebenarnya, sejak hari itu, aku terus memantau penguasamu dan menyelidiki Dinasti Liang."
Xu Qi'an kembali menggunakan Gu Hati untuk memberikan panduan.
Mata mumi itu berbinar, seluruh perhatiannya tertarik pada topik ini.
Ini bukan karena kemampuan Gu Hati yang luar biasa kuat, melainkan topik serupa memang menjadi fokus utama mumi tersebut.
Gu Hati hanya berfungsi sebagai pendukung, membuat fokus semakin intens dan perhatian semakin terpusat, sehingga tidak teralihkan ke hal lain seperti menusuk Xu Qi'an dari belakang.
"Sejarah Dinasti Liang berada di zaman kuno, saat Zaman Dewa-Iblis berakhir, dua ras manusia dan siluman bangkit, keturunan dewa-iblis mengacaukan sembilan provinsi. Masa itu penuh gejolak dan kekacauan, Konfusianisme belum muncul, tidak ada catatan sejarah epos yang terperinci yang tersisa."
Xu Qi'an berbicara lancar: "Tapi kita masih bisa menduga banyak hal dari sudut pandang lain. Misalnya, setelah penguasamu melepaskan tubuh lamanya dan merekonstruksi fisik baru, hanya ada dua kemungkinan akhir."
"Pertama, dia sudah lama jatuh. Kedua, dia mengganti jubah kuda."
Mumi itu mengerutkan kening: "Jubah kuda? Apa maksudmu?"
Jubah kuda artinya mengganti identitas. Seperti Xu Qian adalah jubah kudaku, kadang Erlang juga jubah kudaku... Xu Qi'an menjelaskan:
"Tahukah kau aturan bahwa penerima nasib takkan mencapai keabadian?"
“Pemilik nasib tak dapat mencapai keabadian…” Mumi bergumam sambil menggelengkan kepala.
“Kau tak tahu, ini berarti ketika junmu dulu membunuh kaisar dan memberontak, lalu naik takhta sebagai kaisar, dia pun tak tahu aturan ini. Setelah gagal melewati Du Jie, barulah dia memahami aturan ini. Karena itu dia menanggalkan tubuh lamanya, memutus semua ikatan masa lalu termasuk dirimu dan Stempel Giok Nasib.”
Xu Qi'an tersenyum: “Ini sangat menarik.”
Aturan bahwa pemilik nasib tak bisa abadi, kini telah menjadi pengetahuan umum di tingkat puncak Sembilan Provinsi.
Tapi di zaman kuno, mengapa hanya segelintir orang yang tahu aturan ini?
Karena saat itu kerajaan manusia baru mulai bangkit, seluruh komunitas belum menyatukan nasib besar. Bagi praktisi kultivasi saat itu, konsep nasib masih asing.
Daoshi kuno yang diduga mengikuti metode Sekte Manusia itu, setelah menyadari nasib bisa membantu kultivasinya, lalu membunuh ular besar menjadi Guru Negara, meraih prestise dan nasib besar, akhirnya malah memenggal kaisar dan merebut takhta.
Persis seperti ketika dia memenggal Joan d'Arc.
Tapi kemudian, dia sadar kultivasinya semakin tinggi tapi semakin sulit melepaskan belenggu nasib untuk mencapai keabadian...
Maka, melalui Tian Jie dia lolos dari kulit emas, memisahkan sebagian kesadarannya, membuang tubuh lama, dan memutus semua hubungan dengan masa lalu.
Jika dikaitkan dengan lukisan dinding, logika ini sejalan dengan fakta.
"Daoshi ini memang punya kelebihan. Sama-sama terjebak nasib, Kaisar Gaozu dan Wuzong yang merupakan Prajurit Tingkat Satu sudah tiada, Cendekiawan Konfusian pun sudah tiada. Dalam sejarah, tak ada satu pun kaisar pendiri dengan kultivasi setinggi itu yang bisa meraih keabadian. Tapi dia bisa memaksa memutus semua..."
"Bagaimana dia melakukannya? Pasti ada langkah krusial yang tidak kuketahui di sini..."
Xu Qi'an mengumpulkan kembali kerangka pikirannya yang sempat terpecah, lalu melanjutkan:
"Dia meninggalkanmu dan Stempel Giok Nasib di sini, membuktikan dia telah berhasil memisahkan diri dari masa lalu. Dengan tingkat kultivasinya, waktu takkan mampu menghancurkannya. Pasti dia masih hidup."
"Jika di kemudian hari dia berhasil menjadi kategori super, maka selain Gu Shen, semua entitas super berpotensi menjadi identitas barunya. Identitas baru maksudku persona samaran."
"Jika dia tidak mencapai tingkat super, mungkin sedang menyusup diam-diam, mungkin merencanakan sesuatu. Tapi intinya dia tidak mati."
Tidak mati, tidak mati... Mata mumi itu berkedip-kedip memancarkan gelombang emosi manusiawi, sukacita dan duka berbaur.
Melihat gejolak emosinya yang begitu hebat, Xu Qi'an menghela napas pendek dan tertawa:
"Hasil ini cukup memuaskan?"
Mumi itu mengangguk perlahan.
Xu Qi'an juga puas. Dengan jari mengentak permukaan Fragmen Kitab Bumi, ia memanggil Pedang Taiping.
Sambil satu tangan memegang golok, tangan satunya menarik tangan mumi, ia berkata sinis: "Kukumu belum dipotong selama ribuan tahun. Saat mengorek hidung, tidak takut tertusuk sampai mimisan?"
Kuku mumi hitam legam, berbeda dengan kuku manusia. Kukunya lebih menyerupai cakar hewan buas berukuran besar—keras, tajam, tapi tidak terlalu panjang.
Xu Qi'an menggenggam goloknya. Braak! Braak! Braak! Tebasannya memercikkan bara api ke segala penjuru. Dengan susah payah, akhirnya sepotong kuku terpenggal.
Jika hanya untuk membuat alat ritual, sepotong kuku sudah cukup. Namun mengingat kelangkaan bahan dari tubuh mumi ini, Xu Qi'an sengaja tidak menyebut jumlah pasti—prinsipnya "semampunya diambil".
Setelah memenggal lima kuku sekaligus, mumi itu mengepal tangan dengan canggung, jari-jari yang "kosong melompong" terasa asing. Melihat Xu Qi'an mulai menarik tangannya yang lain, wajah mumi langsung berubah:
"Jangan keterlaluan."
Xu Qi'an tahu batas. Dengan izin mumi, ia menggesekkan pedang di lehernya, menyayat kulit dan daging, lalu mengambil sekitar 10 ml cairan kental berwarna hijau-hitam yang dimasukkan ke botol giok kecil.
Dengan ini, dua dari bahan yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali Wei Yuan telah terkumpul.
Xu Qi'an menghela lega. Di lubuk hati, ia merasakan ketenangan yang belum pernah ada sebelumnya, disertai sukacita yang tulus.
Terakhir, baru meminjam aura kematiannya untuk memulihkan Gu Mayat.
Dari mulut mumi menyembur dua gulungan asap hitam yang meliuk anggun di udara tanpa terurai—jelas mengandung racun mematikan.
Xu Qi'an mengempiskan perut, menarik napas dalam. Asap hitam itu mengalir masuk lewat hidungnya.
Dalam kedipan mata, pupil matanya berkabut seperti orang mabuk. Pembuluh darah hitam menonjol di pipinya, membuatnya terlihat mengerikan dan menyeramkan.
Proses ini berlangsung selama dua puluh menit penuh, baru dia sepenuhnya mencerna gas mayat, jaring pembuluh darah hitam menghilang, pupil kembali fokus.
Dia menutup mata merasakan perubahan Qijue Gu, kemampuan yang melambangkan Gu Mayat mengalami perubahan kualitatif, melonjak menjadi ilmu gu terkuat di bawah Gu Langit.
Sekarang, dia bisa mengendalikan tiga ahli bela diri tingkat tujuh dari berbagai sistem dengan cukup sempurna.
"Cukup sempurna" merujuk pada kemampuan meregenerasi lebih dari 80% kekuatan tempur dan teknik mereka.
Mumi tiba-tiba mengerutkan alis, berkata: "Kenapa kau terus mengawasiku?"
Xu Qi'an dengan ekspresi tulus: "Tiba-tiba merasa, wajahmu cukup tampan."
“？”
Mumi menatapnya dengan wajah datar.
Xu Qi'an tersenyum anggun, bangkit memberi hormat: "Permisi!"
Dia berbalik pergi tanpa ragu.
Sepanjang jalan keluar dari ruang bawah tanah, melewati pintu batu, dia mengangkat obor dan berhenti di dekat dinding, mengentakkan otaknya ke tembok sambil memaki:
"Sialan, canggungnya minta ampun.
"Sialan, canggungnya minta ampun..."
Setelah beberapa saat, menenangkan merinding di hatinya, Xu Qi'an dengan lancar kembali ke permukaan tanah.
Hujan musim gugru gerimis membawa hawa dingin, menghujam muka, bahu, lehernya... Dia melirik dan menemukan Gongsun Xiu dkk masih menunggu di luar gua.
Ada yang memakai jubah hujan, ada yang bertopi anyam, ada juga yang tanpa pelindung hujan sama sekali.
Melihat Xu Qi'an keluar, Gongsun Xiu lega membungkuk memberi hormat dengan tangan terkepal:
"Terima kasih atas pertolongan Senior."
Para prajurit di sampingnya membungkuk memberi hormat dengan tangan terkepal dan serentak berkata:
"Terima kasih atas pertolongan Senior yang telah menyelamatkan nyawa kami."
Xu Qi'an mengangguk halus: "Hal kecil saja."
Setelah berhenti sejenak, sebelum Gongsun Xiu dan yang lain sempat berbicara, ia berpesan:
"Mayat kuno dalam makam sangat ganas. Mereka di bawah kelas tiga yang masuk ke dalam pasti tewas. Bahkan prajurit kelas tiga di masa kejayaannya belum tentu bisa menjadi lawannya. Mulai hari ini, tutup mulut gua dan larang keras siapa pun memasuki.
"Jika mayat kuno itu memulihkan diri dengan menelan darah esensial, Yongzhou akan menjadi neraka. Klan Gongsun harus bertanggung jawab sepenuhnya atas masalah ini."
Prajurit kelas tiga pun belum tentu bisa menjadi lawannya... Pupil semua orang membesar tak terkendali, detak jantung mereka semakin cepat, dilanda rasa takut tertinggal yang hebat. Mereka bukan hanya berputar di ambang kematian, tapi bahkan telah berpesta minum dengan Raja Neraka.
Bisa kembali ke dunia manusia murni karena Raja Neraka sedang mabuk berat...
"Siap!"
Gongsun Xiu memberi hormat dengan tangan terkepal, bibir merahnya terkucup, wajah cantiknya dipenuhi keseriusan: "Generasi muda pasti akan menjaga gunung ini, sebagai balasan atas pertolongan Senior."
Setelah jeda sejenak, dia memberanikan diri bertanya: "Bolehkah kami tahu dari mana asal Senior yang mulia ini?"
Pertanyaan ini agak kurang sopan, tapi setelah menerima kebaikan besar, menanyakan status sang penyelamat masih bisa dianggap wajar.
Xu Qi'an tidak menjawab, hanya melambaikan tangan dan langsung berjalan menuruni gunung.
Tepat ketika Gongsun Xiu dan yang lain mulai kecewa, jubah hijau yang perlahan menyatu dengan kegelapan itu tiba-tiba berseru:
"Delapan ratus musim gugur sejak meraih Jalan, belum pernah pedang terbang mengambil berekor manusia."
"Kaisar Giok belum mengirimkan talisman surgawi, sementara barang kargo Wujin mengalir kacau di dunia."
