Gongsun Xiangyang mengangguk tanpa suara, menoleh ke dayang di bawah bubungan:
"Beritahu dapur, siapkan masakan obat untuk nona besar. Semakin bergizi semakin baik."
Ayah-anak masuk ruang baca. Gongsun Xiangyang membuka kompartemen rahasia di belakang rak buku, mengeluarkan kotak kayu, lalu membukanya di hadapan Gongsun Xiu.
Di dalam kotak berlapis kain sutra kuning, terbaring sebatang ginseng ungu berpenampilan memalukan dan keriput. Panjangnya hanya sejari tengah, namun akar-akarnya rapat dan rumit seperti benang yang saling melilit.
Kualitas seperti ini sangat langka ditemukan pada ginseng.
"Raja Ginseng Giok Ungu ini adalah salah satu koleksi termahal Ayah. Tumbuh sebesar lobak dalam satu putaran Jiazi, lalu di putaran Jiazi berikutnya..."
Gongsun Xiangyang menunjuk kotak itu, berkata: "Berubah menjadi seperti ini, terkonsentrasi esensinya. Ini obat tonik peringkat Jia terbaik. Ayah akan sangat bergantung padanya di masa tua nanti."
Gongsun Xiu melirik dan menggelengkan kepala: "Kalau ini persiapan Ayah untuk memperpanjang usia di masa tua, putri tidak mau menerimanya. Putri tidak harus memakan benda-benda seperti ini."
Gongsun Xiangyang tersenyum kecut dengan muka tebal: "Hik hik..."
"Benda ini jelas bukan untuk memperpanjang usia! Ini persiapan Ayah untuk memberimu adik-adik di masa tua. Makanya disebut obat tonik kuat. Bahkan kakek 80 tahun bisa mengembalikan vitalitasnya!"
“……”
Gongsun Xiu membalas sinis: "Ayah punya seratus anak pun, tidak ada yang bisa mengalahkanku. Posisi kepala keluarga pasti milikku."
Gongsun Xiangyang tertawa: "Tetap harus ada yang lahir. Kalau ada yang berbakat, bisa memberimu tekanan. Paling tidak, bisa menjadi penolongmu."
Gongsun Xiu memutar matanya, menerima beberapa helai akar yang dipetik ayahnya, mengunyahnya beberapa kali lalu menelan.
"Kepala keluarga Gongsun Xiangyang di masa mudanya adalah sosok yang menarik, mahir dalam makan-minum, main perempuan, dan judi. Jika bukan karena bakatnya yang luar biasa, posisi kepala keluarga takkan mungkin jatuh ke tangannya."
"Setelah bertahun-tahun menjabat, karakternya tetap tak berubah. Meski tak sampai bersenda gurau, namun yang namanya harga diri bangsawan hampir tak terlihat padanya."
"Justru ketika membahas penerus kepala keluarga, hubungan ayah dan anak ini justru semakin cair dan tenang."
"Gongsun Xiangyang melihat wajah putrinya memerah tanda membaik, diam-diam lega di hati, bertanya:"
"'Coba olah kekuatan obatnya, jangan disia-siakan... Kalian menemui bahaya di makam?'"
"Gongsun Xiu duduk di kursi besar sambil mengolah panas mendidih di perutnya, menjawab:"
"'Penilaianku tepat. Mereka yang tewas di makam bukan mati karena Formasi Magis, tapi oleh makhluk yin kuat. Semalam kami berhasil memancingnya keluar, bertarung habis-habisan baru bisa membunuhnya. Seandainya bertemu di bawah tanah, mungkin banyak korban yang berjatuhan.'"
"Ia pun menceritakan detail pertarungan melawan makhluk itu kepada sang ayah."
"'Kau melakukan dengan baik.'"
"Gongsun Xiangyang mengangguk halus setelah mendengarkan."
"'Kami kemudian mengatur 18 bawahan terbaik untuk turun ke makam. Bagian tengah makam mengalami erosi besar-besaran, hancur 70-80%, nyaris tak ada yang bisa digali. Baru setelah masuk ke ruang utama...'"
"Saat sampai di sini, mata Gongsun Xiu dipenuhi Kongju dan rasa takut tertinggal."
"Gongsun Xiangyang merasakan getar, mendesak: 'Apa yang ada di ruang utama?'"
Gongsun Xiu menarik napas: "Di dalam makam besar bawah tanah terdapat jenazah kuno, usianya tidak jelas. Saat kami turun ke makam, kami bertemu dengannya. Sangat kuat, begitu membuka mulut menghirup langsung menciptakan pusaran qi..."
Dia secara khusus menceritakan kengerian jenazah kuno itu, membuat 18 orang dalam rombongan sama sekali tidak bisa melawan.
Gongsun Xiangyang "crek" melompat berdiri, kedua tangan menahan meja, matanya membelalak:
"Ada monster mengerikan seperti itu di Yongzhou? Tidak seharusnya, tidak seharusnya. Kalau memang begitu, tidak mungkin selama bertahun-tahun tidak ada kabarnya. Dari perkataanmu, sepertinya itu sangat haus darah esensial."
Kepala keluarga Gongsun tercengang ketakutan. Yongzhou adalah markas besar Klan Gongsun. Jika benar ada makhluk mengerikan di bawah tanah, itu pasti bencana besar bagi Yongzhou.
Reaksi pertama Gongsun Xiangyang adalah memberi tahu pemerintah, meminta Gubernur Yongzhou melapor ke pengadilan agar mengirim ahli untuk menangani ini.
Jenazah kuno itu jelas bukan level empat. Kejanggalan mengerikannya mungkin... mungkin level tiga. Meski pengadilan tidak punya prajurit level tiga, tapi ahli sihir Sitianjian bisa menyelesaikannya. Intinya lapor saja ke atas...
Dinasti bisa menguasai Zhongyuan. Sekalipun kini kemampuan ekonomi merosot tajam, tetap bukan kekuatan dunia bawah tanah yang bisa menyaingi.
Tunggu!!
Dalam pusaran pikiran yang berputar cepat, Gongsun Xiangyang tiba-tiba tersadar. Matanya membelalak memandangi putrinya:
"Kamu... bagaimana kalian bisa pulang?"
Jika jenazah kuno itu benar sejahat yang dia gambarkan, yang sekarang berdiri di depanku seharusnya arwah putriku. Tidak, mungkin bahkan arwah pun tidak tersisa.
“Karena kami bertemu seorang ahli bela diri.”
“Ahli bela diri?”
Gongsun Xiu mengangguk halus: “Ini bermula dari kemarin shio kuda. Saat itu saya sedang menjamu beberapa pendekar di Danau Yangbai, tanpa sengaja melihat seorang anak terjatuh ke danau dari kapal menara "Wangji Yufang"... Daozhang Qinggu mengatakan, itu adalah metode rahasia dari Sekte Gu.”
“Lalu saya ingin mengajaknya menjelajahi makam besar. Orang dengan kemampuan misterius seperti itu pasti lebih berguna di dalam makam dibanding prajurit. Dia tidak menyanggupi, tapi sebelum pergi, meninggalkan dua kalimat untuk kami.”
Gongsun Xiangyang menahan diri untuk tidak ikut campur, matanya menyipit menahan kejutan, mendengarkan putrinya melanjutkan.
“Pertama: Jika menghadapi bahaya di makam, ucapkan: Apakah kau lupa perjanjian dengan orang itu? Kedua: Malam ini akan hujan lebat, jangan lupa bawa payung.”
Gongsun Xiangyang segera menoleh ke jendela. Gerimis musim gugur ini membuktikan sang ahli memiliki kemampuan meramal cuaca.
“Apa maksud kalimat pertama?” Wajahnya serius tapi penasaran.
Gongsun Xiu tidak langsung menjawab, melanjutkan:
“Tadi malam di ruang utama makam, kami bertemu mayat kuno. Dalam situasi genting, saya coba ucapkan kalimat itu. Hasilnya...”
“Bagaimana hasilnya?” Badannya condong ke depan.
“Mayat itu berhenti. Tidak membunuh kami.”
“……”
Pupil mata Gongsun Xiangyang bergetar halus, mulai menganalisis:
“Apakah ahli itu pernah berinteraksi dengan mayat kuno? Perjanjian... apakah karena keberadaan ahli tersebut, mayat itu tetap di dalam makam tanpa keluar membuat onar?”
Gongsun Xiu mengangguk, memberikan jawaban tegas:
“Mayat kuno itu disegel oleh ahli tersebut, erosi di makam disebabkan oleh pertarungan mereka. Semua ini terjadi kurang dari setahun. Kemudian, ahli itu muncul di makam dan sepertinya berbincang mendalam dengan mayat tersebut. Aku bisa merasakan, mayat itu sangat waspada padanya.”
Sangat waspada padanya, mayat kuno yang janggal dan mengerikan itu sangat waspada padanya... Gongsun Xiangyang menatap mata putrinya, berkata:
“Lalu, apakah ahli itu pernah muncul lagi? Tahukah asal-usulnya?”
Gongsun Xiu menunjukkan ekspresi kagum: “Aku mencoba menguji statusnya. Dia tidak menjawab langsung, tapi meninggalkan sebuah puisi.”
“Puisi apa?”
Suara Gongsun Xiangyang tiba-tiba meninggi.
“Delapan ratus tahun sejak mencapai pencerahan, pedang terbang tak kunjung mengambil kepala. Kaisar Giok belum mengirim surat surgawi, biarlah emas hitam mengalir di dunia.”
Delapan ratus tahun sejak mencapai pencerahan... Gongsun Xiangyang mengepal tinju, gemetar halus:
“Xiuer, kau bertemu ahli pertapa, tidak, ahli yang bermain-main di dunia. Ini adalah keberuntungan besar, keberuntungan sejati.
“Ahli kelas tiga di zaman sekarang bisa dihitung jari. Tapi para ahli yang mencapai tingkat nirwana ini memiliki umur panjang. Setelah ribuan tahun, pasti terkumpul beberapa. Mereka ini ada yang menyepi atau bermain-main di dunia. Sekalipun bertemu, kau takkan mengenalinya.
“Bisa berkenalan dengan ahli bela diri tingkat tinggi seperti ini adalah kesempatan yang langka. Ayah sudah tahu, kau adalah anak yang penuh berkah. Memilihmu sebagai kepala keluarga adalah keputusan paling tepat.”
Wajahnya penuh kegirangan dan semangat.
“Ayah, ahli itu berpesan sebelum pergi: Dilarang masuk kembali ke makam besar, dan kita harus menjaga makam itu dengan baik, jangan sampai ada yang masuk, terutama pengembara dunia persilatan.”
Gongsun Xiangyang menenangkan emosinya lalu mengangguk halus, “Ini sudah seharusnya. Mayat kuno muncul, Yongzhou jadi tidak aman, kita pun ikut tidak tenang.”
Kekuatan dunia persilatan sangat kuat kesadaran wilayahnya. Sambil menikmati berkah, mereka juga berusaha menjaga ketenteraman daerah, karena ini juga melindungi kepentingan mereka sendiri.
Pengadilan membiarkan kelompok dunia persilatan, baik Wang Zhenwen maupun Wei Yuan tidak sengaja menindas mereka, alasannya terletak di sini.
Kelompok dunia persilatan yang patuh aturan sebenarnya berpengaruh positif bagi keamanan. Unsur ketidakstabilan sebenarnya adalah para kultivator mandiri yang berkeliaran.
Orang-orang itu bisa membunuh dalam sepuluh langkah, lalu menghilang tanpa jejak, bahkan menyembunyikan jasa dan nama.
“Wu yi li fan jin” (Melanggar larangan dengan kekuatan bela diri) kebanyakan merujuk pada golongan ini.
“Tapi tidak boleh hanya keluarga Gongsun yang menanggung. Nanti aku akan mengunjungi Benteng Dewa Naga, memberitahu Kastil Lei tentang situasi makam besar. Bagaimanapun juga harus menyeret mereka ke dalam masalah ini.”
Setelah berkata demikian, Gongsun Xiangyang berpikir beberapa detik lalu melanjutkan:
“Suruh orang tanya ke anggota 'Kedai Ikan Wang' apakah ingat ahli itu. Lalu selidiki diam-diam di kota. Jika bisa menemukannya, ayah akan mengunjungi langsung. Jika tidak, biarkan saja.”
……
Kabut mengelilingi, gunung dewa samar-samar terlihat, bangau putih berkicau, kera memanjat tebing.
Yuanjun Bingyi menginjak bangau suci, jubahnya berkibar-kibar. Di bawahnya menjulang gunung-gunung dewa yang diselubungi kabut. Bangau itu mengepakkan sayap, membawanya melesat menuju puncak utama.
Tak lama kemudian, muncul istana dewa megah yang tersembunyi di antara hutan hijau abadi, berdiri perkasa di puncak gunung.
Di dalam sorot mata indah Yuanjun Bingyi yang jernih bagai kaca patri, kilatan merah menyambar. Dari seberang datang melayang sehelai brokat merah yang melilit seorang Taois paruh baya beraura suci.
"Senior Xuan Cheng."
Yuanjun Bingyi membuka bibir merahnya, suaranya bagai dentuman es yang dingin namun merdu.
"Adik Bingyi."
Daozhang Xuan Cheng mengangguk halus, ekspresinya dingin bagai embun beku.
Keduanya tak berbasa-basi lagi. Mengendarai tunggangan dan alat ritual masing-masing, mereka menuju istana dewa dan mendarat di alun-alun luas di depannya.
Istana dewa yang megah itu ditopang delapan belas pilar penyangga kubah tinggi. Karpet merah membentang hingga ujung istana.
Di ujung karpet, di atas landasan setinggi dua zhang, duduk bersila seorang tua berbaju Tao hitam. Rambut dan janggutnya putih bersinar, mahkota teratai menghiasi kepalanya, duduk di atas bunga teratai putih.
Di belakang kepalanya berpendar cahaya empat warna yang berputar, melambangkan bumi, angin, air, dan api.
“Di kedua sisi karpet merah, berdiri tujuh Taois dengan mahkota Kun dan Qian, mata mereka bagai kaca patri, memancarkan kedinginan dan ketidakacuhan.”
“Yuanjun Bingyi yang sama dinginnya dan Daozhang Xuancheng terbang memasuki ruang aula, memberi salam dengan nada beku, lalu berbicara dengan suara datar:”
“Tianzun!”
“Orang tua yang duduk bersila di atas podium teratai, mengenakan jubah Tao hitam, tetap menunduk dengan mata terpejam, seolah tak menyadari kehadiran mereka.”
“Namun suaranya bergema di dalam aula:”
“Ada murid yang melaporkan, Li Miaozhen setelah dua tahun turun ke dunia, telah menjadi Pahlawan Wanita Feiyan yang termasyhur di Zhongyuan.”
“Yuanjun Bingyi berkata datar: 'Turun ke dunia sebelum meninggalkan dunia, itu baik.'”
“Li Miaozhen adalah murid langsungnya.”
“Tianzun tetap menunduk dengan mata terpejam, bagai tertidur, suaranya sayup bergema:”
“Awalnya ia melakukan perbuatan mulia merampok orang kaya untuk membantu yang miskin, namanya harum di Zhongyuan. Kemudian di Yunzhou mengorganisir pasukan memberantas perampok, dipuji oleh pengadilan Dafeng dan rakyat. Belum lama ini, Kaisar Feng dihukum mati, ia juga terlibat.”
“Bingyi, apa yang kau ajarkan - pendekar dunia atau murid Sekte Langit?”
“Murid Sekte Langit yang turun ke dunia harus menjaga batas, jangan sampai terpuruk. Li Miaozhen telah menyimpang. Sebagai Santo Perempuan Sekte Langit, seharusnya menjadi teladan.”
“Yuanjun Bingyi membeku: 'Apa yang Tianzun ingin saya lakukan?'”
“'Tangkap Li Miaozhen kembali ke sekte, pelajari kembali Kitab Suci Sekte Langit.'”
“'Patuh pada titah!'”
“Daozhang Xuancheng menatap Tianzun, dingin bertanya: 'Untuk urusan apa Tianzun memanggil adik seperguruan?'”
“Putra Suci hilang setahun yang lalu.”
Daozhang Xuancheng melirik Yuanjun Bingyi, berkata: “Murid segera turun gunung untuk mencari.”
“Tangkap Putra Suci kembali ke sekte, pelajari kembali Kitab Suci Sekte Langit.”
Ekspresi dingin Daozhang Xuancheng menunjukkan secercah kebingungan: “Apa maksudnya ini?”
“Setelah memasuki dunia persilatan, dalam setahun terakhir ia telah menjalin ikatan cinta dengan lebih dari seratus perempuan.”
Wajah beku Daozhang Xuancheng berkedut halus.
Seorang biarawati berkata dengan nada menghina: “Yang Mulia, lebih baik copot gelar Putra Suci dan Santo Perempuan, angkat penerus baru. Kedua sampah masyarakat ini usir saja dari Sekte Langit.”
Yang Mulia tak bersuara, menunduk dan memejamkan mata bagai tertidur.
