Seiring mendekatnya waktu pembukaan Menara Harta Buddha, semakin banyak preman dunia berduyun ke Gunung Cahaya Emas, berusaha menerobos Kuil Tiga Bunga.
Gesekan antar kedua pihak semakin memanas, tapi masih terkendali. Para preman tidak nekat menerobos, hanya mengumpat di luar kuil.
Biksu Beladiri Kuil Tiga Bunga berjaga di luar, berhadap-hadapan dengan massa yang semakin membengkak.
Di dalam aula utama tempat patung Buddha bersemayam, Master Panlong sang kepala kuil duduk di atas bantal meditasi, berdiskusi dengan kepala biara dan beberapa tetua.
"Li Miaozhen, Santo Perempuan Sekte Langit itu, ikut-ikutan mengacau. Sungguh menyebalkan!"
Kepala biara yang merupakan calon penerus kepala kuil, bersuara berat:
“Saat ini orang-orang dari dunia persilatan semakin banyak berkumpul, diusir pun tak mau pergi, bagaimana ini harus diselesaikan?” Seorang kepala suku mengerutkan kening……
Situasi yang terhampar di depan mata ini tak mereka duga. Dalam pertimbangan awal pihak Aliran Buddha, mungkin Sun Xuanji dari Sitianjian akan mengerahkan pasukan untuk menekan dan merebut energi naga.
Dengan demikian, Raja Vajra yang Sulit untuk Diatasi memiliki alasan untuk turun tangan. Bahkan jika seluruh pasukan "dibasmi setan" di sini, Aliran Buddha tetap berada di pihak yang benar.
Gunung Suci Alando milik Aliran Buddha bahkan bisa menggunakan alasan ini untuk menyobek perjanjian aliansi dan menyerang Kekaisaran Feng.
Tentu saja, ini adalah skenario terburuk dimana harga diri sudah dibuang. Hubungan antara Aliran Buddha dan Kekaisaran Feng belum sampai sedemikian tegangnya. Namun Aliran Buddha bisa sepenuhnya menuntut pertanggungjawaban Kekaisaran Feng, meminta permintaan maaf, ganti rugi, dan sebagainya.
Siapa sangka pasukan Kekaisaran Feng tak kunjung datang, malah membanjirlah gerombolan preman dunia.
Perbuatan orang-orang ini tak akan ditanggung akibatnya oleh pengadilan Dafeng.
“Tak bisa diusir? Amitabba, kalau begitu basmi saja para setan.” Kata kepala suku lain dengan suara berat.
Pemimpin tertinggi mendengar hal itu, lalu mengangguk perlahan:
“Benar. Tanah suci Aliran Buddha kami, mana bisa membiarkan prajurit Feng bertindak semena-mena. Guru, lebih baik kita pasang Formasi Penakluk Setan di luar kuil. Biarkan gerombolan orang biasa itu mencoba menerobos. Pertama untuk menggentarkan kumpulan orang tak terlatih itu, kedua untuk menetapkan aturan yang dibuat khusus, menstabilkan mereka.
“Meski Raja Vajra yang Sulit untuk Diatasi tak berkomentar, tapi pasti hatinya sudah sangat kecewa. Guru, kita harus menangani masalah ini dengan baik.”
Semua orang memandang ke arah kepala biara.
Kepala biara bergumam sejenak, lalu mengangguk halus: “Setuju!”
……
Di jalan gunung, Xu Qi'an menyusup dalam rombongan Perkumpulan Dagang Leizhou yang dipimpin Wenren Qianrou, perlahan mendekati tugu keperawanan di kaki Gunung Jinguang.
Tugu keperawanan itu dibangun di kaki gunung, setinggi tiga zhang, papan namanya terukir: Kuil Sanhua!
"Heh, lumayan banyak orangnya."
Li Lingsu yang menunggang kuda terkekeh.
Ia tak lagi menyamar sebagai Li Miaozhen. Adegan Kuil Sanhua yang dikepung "kerumunan penonton" ini sepenuhnya adalah ulah Pahlawan Wanita Feiyan Li Miaozhen. Jika saat ini ia masih menyamarkan diri sebagai Li Miaozhen, bukankah itu sama dengan mencari mati?
Belum lagi risiko statusnya terbongkar.
Xu Qi'an mengangguk, pandangannya menyapu area di bawah tugu Kuil Sanhua. Di sana terikat seekor demi seekor kuda, sementara di hutan sepanjang jalan gunung, lebih banyak lagi kuda tertambat.
Memandang sekeliling, para preman dunia dengan senjata bermacam-macam ada yang berkumpul mengobrol, ada yang bersandar di batang pohon sambil memeluk senjata dan bermeditasi, ada pula yang duduk bersila di pinggir jalan menyantap ayam panggang.
Keramaiannya tak kalah dengan pasar.
Jumlah pendatang cukup banyak, banyak juga ahli bela diri... Xu Qi'an mengangguk puas. Ini membuktikan efek "propaganda"-nya cukup berhasil.
Prajurit melanggar larangan dengan kekuatan. Para preman dunia yang netral kacau ini benar-benar tumbal dan pion terbaik. Siapa pun bisa mencabut bulu domba mereka, memanfaatkan mereka sebagai alat.
Dari semua sistem besar, Konfusianisme dan ahli sihir memiliki "populasi" paling sedikit, sedangkan prajurit memiliki kuantitas terbanyak.
Prajurit yang mengambil jalan bela diri di sembilan provinsi, jumlahnya beberapa kali lipat lebih banyak dibandingkan gabungan semua sistem lainnya.
Tapi menurut lukisan dinding yang kulihat di ruang bawah tanah, ditambah informasi dari mayat kuno, dalam waktu yang sangat lama setelah jatuhnya dewa dan iblis, sistem kultivasi di sembilan provinsi hanya punya tiga jenis:
Pertama, petarung; Kedua, Jalan; Ketiga, kaum yao.
Di antaranya, petarung dan yao memiliki tujuan yang sama - melatih fisik, menggunakan metode pembuktian dengan kekuatan. Bedanya yao punya inti iblis dan kesaktian bawaan, sedangkan petarung punya "kesadaran" dan penyatuan dengan Jalan.
Adapun Jalan, saat itu belum bisa disebut "Tao", karena mayat kuno tidak tahu eksistensi "Dao Zun". Ini membuktikan Dao Zun jelas bukan pendiri "Jalan".
Tapi ketiga sistem ini kemudian mengalami perubahan drastis. Jalan bela diri dan siluman licik berkembang pesat, sementara sistem Tao hanya tersisa "tiga sekte Langit-Bumi-Manusia". Aliran lain punah atau merosot.
Ini sangat tidak wajar. Meskipun tiga sekte "Langit-Bumi-Manusia" punya efek samping besar, aliran lain seharusnya tidak punya masalah serupa.
Hasilnya, tiga sekte bermasalah justru bertahan, sementara aliran lain merosot...
Tiba-tiba teriakan memutus kerangka berpikir Xu Qi'an. Seseorang berseru lega:
"Perkumpulan Dagang Leizhou datang! Ah, akhirnya ada yang berani maju."
Yang bicara adalah pemuda berpakaian praktis membawa tombak model pasukan yang sudah usang. Pasti dibeli dari pasar gelap.
Menjual senjata bekas memang metode umum struktur kepemimpinan pasukan untuk mencari untung.
Wenren Qianrou memutar kepala, berbisik pada seorang pengawal di sampingnya. Pengawal itu menjepit perut kuda dengan kaki, melesat ke depan pemuda bertombak, lalu melakukan interogasi singkat.
"Nona besar, biksu Kuil Sanhua sangat otoriter. Sudah banyak yang terluka, mereka melarang siapa pun masuk ke kuil."
Pengawal itu berkata dengan suara rendah.
Qianrou mengangguk halus, menatap Li Lingsu dan Xu Qi'an, lalu berkata lembut:
"Leizhou berbatasan dengan Wilayah Barat dan bersandar pada sekte. Sanhuasi memang selalu otoriter. Pemerintah pun biasanya enggan berurusan dengan mereka."
Xu Qi'an menatap Gunung Cahaya Emas, "Coba jelaskan."
"Beberapa tahun lalu, kekeringan melanda sekitar Sanhuasi. Rakyat tak panen sebutir pun. Biksu yang tak berproduksi kesulitan hidup. Kepala Biksu Hengyin turun gunung mengemis, mendapat ribuan kati bahan pangan dan ratusan peziarah yang rela menyumbangkan harta."
Qianrou mengangkat sudut bibirnya menyindir, "Sanhuasi selamat dari kekeringan, tapi entah berapa nyawa melayang. Aliran Buddha selalu mementingkan diri sendiri baru orang lain."
Xu Qi'an menyipitkan mata, "Ini jelas melanggar Undang-undang Dafeng dan perjanjian antara Aliran Buddha dengan kekaisaran."
Qianrou mengangguk, berkata:
"Tapi Gubernur Leizhou hanya mendaki ke kuil secara simbolis, mencela satu porsi. Pertama, takut pada Aliran Buddha. Kedua, di wilayah perbatasan, urusan seperti ini harus ditangani dengan hati-hati, lebih baik menahan diri."
"Jika masalah ini menjadi besar, pengadilan mungkin tidak ingin berkonfrisasi dengan Aliran Buddha. Saat itu terjadi, Gubernur akan menjadi kambing hitam pertama. Seberapa kuatnya Aliran Buddha, Senior pasti sudah tahu."
Xu Qi'an tidak berkata-kata lagi.
"Aliran Buddha paling munafik! Lima ratus tahun lalu, mereka berperang hanya karena ingin menguasai wilayah pegunungan sejauh 100.000 li di Nanjiang, tapi pura-pura mengatasnamakan kerajaan manusia."
Rubah putih kecil itu mencerca dengan sengit sambil berkicau.
Dia meringkuk dalam pelukan hangat Nan Zhi, dua cakarnya menggenggam erat kue manis yang lezat.
Nan Zhi hanya perlu sepotong kue untuk berhasil memeluknya.
Setelah menghabiskan kue, rubah kecil itu menekan-nekan payudara Nan Zhi dengan kedua cakar berbulunya, lalu merayu:
"Tante, payudara Tante lebih besar daripada Kakak Yeji lho."
...Xu Qi'an menelan air liur.
Semua orang mengikat kuda mereka dan mulai mendaki tangga batu.
Mendekati Kuil Sanhua, terdengar sorakan, raungan marah, dan dentuman senjata yang saling berbenturan.
"Braak! Braak!"
Di halaman Kuil Sanhua di ujung tangga batu, seorang pria bersenjata Tongkat Taring Serigala dikunci titik vitalnya oleh beberapa biksu beladiri dengan pentung kayu, membuat tubuhnya tiba-tiba kaku.
Biksu beladiri paruh baya di formasi utama memanfaatkan momentum, memutar tubuh sambil mengalirkan qi ke pentung kayu. Dengan putaran beberapa lingkaran, ia menghantam keras kepala pria bersenjata taring serigala.
Prak!
“Tubuh pria Tongkat Taring Serigala diselimuti cahaya ilahi yang tiba-tiba pecah, darah merah pekat mengalir di pipinya.”
“Biksu Beladiri paruh baya matanya berkilat melihat Qianrou Wenren memandu anggota Perkumpulan Dagang Lei Zhou mendekat. Segera ia mengulurkan pentungnya, dengan lembut menyodok jenazah pria Tongkat Taring Serigala.”
“Mengarahkannya ke hadapan Xu Qi'an dan rombongan.”
“Wajah para preman dunia di sekeliling berubah pucat, suasana pun gempar.”
“Setelah kebuntuan selama setengah hari, akhirnya korban pertama jatuh. Kuil Tiga Bunga jelas sudah tak sabar, bersiap melakukan pembalasan pribadi.”
“Biksu busuk, kau berani membunuh!”
“Seseorang membentak.”
“Ini adalah tantangan kepada para biksu Kuil Tiga Bunga: apakah mereka benar-benar ingin pertarungan sampai mati?”
“Braak!”
“Biksu Beladiri paruh baya menghunjamkan pentungnya ke tanah, matanya menyapu sekeliling sambil mengerahkan Raungan Singa Aliran Buddha:”
“Kalian nekat menyerbu kuil kami, berniat menodai pusaka Buddha - dosa ini pantas dihukum mati. Namun Sang Abbot berbelas kasih, tak ingin melakukan pembantaian sia-sia. Bila ingin masuk, taklukkan dulu Formasi Penakluk Iblis. Hanya satu orang diizinkan mencoba.”
“Brengsek!”
“Para orang biasa memaki-maki habis-habisan: ‘Sembilan lawan satu, sungguh tak tahu malu!’”
“Biksu Beladiri itu berkata dingin: ‘Atau mundurlah.’”
“Sikapnya menunjukkan kuil Buddha adalah wilayahku, di sini kami yang berkuasa.”
“Di belakangnya, para biksu beladiri lainnya serentak mengaum.”
“Braak!”
“Para preman dunia sekeliling serempak menghunus pedang, berhadapan dengan biksu-biksu Kuil Tiga Bunga.”
"Ini baru gaya yang benar untuk Biksu Beladiri, garang dan otoriter. Dibandingkan dengan Master Hengyuan yang jelas menyimpang dari jalur. Kenapa di sekelilingku selalu ada teman yang gaya bertarungnya ada yang tidak beres..." Xu Qi'an melangkah maju dan bertanya:
"Berani bertanya, Master, harta karun apa yang muncul di Kuil Tiga Bunga?"
Biksu Beladiri paruh baya menjawab: "Pagoda Penghancuran Penderitaan telah mencapai kesempurnaan energi lima warna, hanya itu saja."
"Tak pernah kudengar benda pusaka bisa melakukan kultivasi. Lagipula, jika pagoda sudah sempurna, mengapa Kuil Tiga Bunga melarang kami masuk? Jangan-jangan, kalian takut kami merampas pagoda?" Xu Qi'an kembali bertanya.
Biksu Beladiri paruh baya berkata: "Urusanmu apa? Manusia biasa seperti kau mana bisa memahami keagungan pusaka Buddha."
Tidak tahu malu! Ini jelas energi naga milik Kekaisaran Feng, kok bisa diakui sebagai pusaka Buddha.
Xu Qi'an tak melanjutkan bicara. Pandangannya menembus jarak, mengamati menara tinggi berwarna putih dengan genteng hitam di kedalaman kuil.
Di matanya, pagoda itu tampil dalam wujud berbeda: seluruh tubuhnya memancar keemasan, bayangan naga keemasan melingkari tubuh menara sambil berenang perlahan.
Bayangan naga ini berukuran tiga kali lipat gajah, melilit erat menara menjulang. Ukurannya setara dengan roh Longmai yang pernah diinjak Joan d'Arc, tapi kilau emasnya kurang padat, jauh dari tubuh nyata roh Longmai.
"Master tidak mau bicara, biar aku yang jelaskan. Menurut Pahlawan Wanita Feiyan, di dalam menara suci tersimpan para ahli bela diri dari ras siluman dan Sekte Wu Shen saat Pertempuran Shanhaiguan dua puluh tahun lalu. Setelah dua dekade, para ahli legendaris itu telah berubah menjadi Blood Core dan Pil Jiwa - inilah momen tepat untuk mencapai tingkat，serta bantuan untuk memasuki kelas tiga."
"Omong kosong!"
Biksu Beladiri paruh baya itu mengamuk, mengarahkan pentungnya ke Xu Qi'an: "Jangan menyebar fitnah! Kalau memang jantan, lawanlah aku!"
"Frustasi? Orang-orang yang ditahan di Pagoda Suci itu dulunya juga merupakan prestasi Kekaisaran Feng. Aliran Buddha ingin menimbun sendiri harta karun ini, terlalu otoriter! Apa karena Dewa Perang Feng sudah tiada, kalian pikir tak ada yang bisa mengendalikan?"
Xu Qi'an mengangkat tangan berapi-api: "Saudara-saudara! Tuan Wei gugur di Kota Gunung Jing. Kini Aliran Buddha menganggap kepergiannya sebagai kesempatan untuk merebut hasil pertempuran Feng dua puluh tahun silam!"
"Benar! Blood Core dan Pil Jiwa juga harus menjadi bagian kami. Atas dasar apa Aliran Buddha memonopoli? Menganggap Feng tak berdaya?"
"Serahkan Blood Core, atau kami bakar Kuil Tiga Bunga!"
Orang-orang biasa dari dunia persilatan mulai bersorak, menyerukan ancaman.
Banyak yang mengangguk setuju sambil memandang Xu Qi'an - logika pria ini masuk akal.
Ini bukan merampas benda pusaka Buddha, tapi karena Aliran Buddha yang berbuat semena-mena terlebih dahulu. Mereka hanya mengambil kembali hak Feng.
Punggung langsung tegak.
Biksu Beladiri paruh baya itu merah padam, matanya menyorotkan kebencian ke arah Xu Qi'an:
"Omong kosong! Kuil Sanhua tidak memiliki Blood Core maupun Pil Jiwa. Ini cuma provokasi dari orang-orang berhati jahat."
Xu Qi'an membalas: "Mana yang lebih bisa dipercaya, ucapanmu atau Pahlawan Wanita Feiyan? Kami punya penilaian sendiri."
Dunia persilatan kembali bersahutan:
"Botak keledai, tak tahu malu!"
"Orang yang meninggalkan keduniawian tidak berbohong? Dasar tukang buat fitnah!"
Dalam hal mencaci maki, sepuluh mulut biksu Sanhua takkan sanggup menyaingi satu mulut preman dunia ini.
Berbagai umpatan kotor bertebaran; mulai dari hinaan terhadap seluruh perempuan keluarga hingga klaim "kau anak haramku".
Biksu Beladiri bukanlah Biksu Zen. Tanpa kontrol diri yang baik, sembilan biksu pengawas pentung itu sampai urat di dahinya berdenyut-denyut menahan amarah.
"Cih, tidak tahu malu!"
Rubah putih kecil paling membenci Aliran Buddha. Melihat semua orang menghina biksu, dia ikut mencibir: "Brengsek!", lalu melonjak-lonjak penuh semangat di pelukan Nan Zhi.
"Siluman rubah?"
Biksu Beladiri paruh baya itu hampir ingin memukul Xu Qi'an sampai mati. Menangkap kesempatan, dia membentak:
"Berani bersekongkol dengan kaum yao? Mati kau!"
Pentung di tangannya menggambar lengkungan di udara saat melesat menghampiri, menghujam ke arah Nan Zhi.
Nan Zhi mundur ketakutan sambil menjerit-jerit.
Xu Qi'an blink muncul di depannya, mengangkat lengan menahan pentung yang dipenuhi Qi maha dasyat. "Krak!" Pentung itu patah seketika.
Meski Qi dan tenaga fisiknya dibatasi oleh paku segel, kulit-tulangnya adalah kelas tiga asli. Satu-satunya performa tahan pukulan yang tersisa.
Pupil Biksu Beladiri paruh baya menyempit. Instingtif petarung memberi peringatan bahaya. Saat hendak mundur untuk membentuk Formasi Magis dengan rekan seperguruan, sebuah pikiran kuat tiba-tiba melintas di otaknya:
"Lawan dia!"
Pikiran ini lenyap dalam detik, tapi membuatnya kehilangan inisiatif. Xu Qi'an menghembuskan napas lembut berwarna hijau ke muka biksu itu.
"Hek, hekhek..."
Biksu itu tersengal-sengal, paru-parunya terasa terbakar api. Suara napasnya seperti bellow tua.
Dengan pandangan penuh keputusasaan ke arah Xu Qi'an, tubuhnya limbung jatuh.
Efek gabungan Gu Hati dan Gu Racun cukup memuaskan. Dengan kekuatan Qijue Gu saat ini, di bawah pangkat empat hampir tak ada lawan. Saat meninggalkan ibukota dulu, kekuatanku baru setara pangkat lima lemah...
Xu Qi'an cukup puas dengan progres pembiakan Qijue Gu-nya.
Barusan dia menggunakan Gu Hati untuk memengaruhi keputusan sang biksu.
Para preman dunia di sekitar terkejut campur girang. Sebelumnya biksu itu menggunakan formasi untuk membunuh petarung kulit tembaga-tulang besi level 6 yang tak tertandingi.
Tapi saat berhadapan dengan pria jubah hijau ini, langsung tumbang saat pertemuan pertama?
"Dia menggunakan racun..."
Seorang suara terdengar dari kerumunan.
“Ini bisa langsung terlihat. Tapi, biksu ini setidaknya berada di tingkat Penyulingan Roh, serangan licik biasa takkan mempan.”
Langsung ada yang membantah.
Semua orang berbisik-bisik sambil kerap melirik Xu Qi'an, tahu ini adalah ahli bela diri sejati.
Namun...
“Sepertinya dia ingin meracuni Biksu Bela Diri. Membunuh biksu di Kuil Tiga Bunga akan berujung balas dendam.”
“Kepala Biksu Zen Kuil Tiga Bunga sendiri berperingkat empat, sangat berbahaya.”
“Takut apa? Dia sepertinya anggota Perkumpulan Dagang Leizhou yang juga punya ahli peringkat empat.”
Tiba-tiba, seorang biksu muda dengan soket mata dalam dan hidung mancung muncul dari dalam kuil.
“Senior Jingxin.”
Delapan biksu bertongkat berseri-seri, menuding Xu Qi'an: “Dia yang memimpin kerusuhan, menyergap Senior Yinshun dengan trik kotor.”
“Lepaskan pedang pembantaianmu, berbaliklah ke tepian kebenaran.”
Suara penuh welas asih itu mengandung kekuatan pembersih jiwa, menghapus energi kekerasan dan membuat semua hati lembut bertobat.
Braak! Senjata-senjata berjatuhan ke tanah.
Beberapa detik kemudian, orang-orang biasa dari dunia persilatan mulai melepaskan diri dari pengaruh Disiplin Buddha, wajah mereka pucat.
“Ahli Sila? Bukan, mungkin biksu pertapa.”
“Kemungkinan besar biksu pertapa, kekuatan disiplin Ahli Sila biasa takkan sekuat ini...”
Preman Leizhou sangat memahami Aliran Buddha, hal ini tak tertandingi oleh komunitas persilatan daerah lain.
“Amitabba, Tuan datang lagi.”
Biksu Jingxin menyatukan telapak tangan, mengabaikan semua orang, wajahnya dingin menatap Xu Qi'an:
"Tuan berulang kali memprovokasi dan membuat keributan di kuil kami. Ketahuilah bahwa Aliran Buddha berbesar hati, namun juga memiliki Raja Kong yang mengamuk."
Biksu bela diri dan orang-orang dunia persilatan di sekitarnya serempak memandang Xu Qi'an, menantikan responsnya.
Xu Qi'an mengangkat jenazah itu dengan ujung kakinya, persis seperti cara biksu paruh baya tadi melempar jenazah prajurit level 6, lalu melontarkannya ke kaki Biksu Jingxin.
Biksu Jingxin meraih jenazah biksu paruh baya itu, setelah memeriksa dengan teliti, alisnya berkerut kencang.
"Racun di tubuhnya hanya bisa kuneutralkan olehku. Biarkan kami masuk ke kuil, atau... dia mati."
Xu Qi'an mempertahankan citra ahli bela diri sejati dengan suara datar.
Keahlian profesional berbeda-beda. Aliran Buddha tidak ahli dalam penawar racun, farmakologi adalah wilayah master gu dan ahli sihir, sementara Tao hanya memahami dasarnya.
Orang-orang dunia persilatan Leizhou yang awalnya kecewa karena mengira Xu Qi'an menyerah, tiba-tiba mata mereka berbinar.
Pantas saja begitu mudah mengembalikan jenazah, ternyata memang merasa aman karena punya kartu as.
Biksu Jingxin menatap Xu Qi'an dalam-dalam, lalu menolehkan badan sambil membuat isyarat "silakan":
"Tuan boleh masuk ke kuil. Atas nama biksu ini, kubiarkan kau masuk."
Sorotan mata semua orang bergegas tertuju pada Xu Qi'an.
Kau ingin mengunci gerbang dan memberantas musuh ya... Xu Qi'an memahami maksud tersembunyi itu.
Melihat keraguannya, Biksu Jingxin bertanya: "Bagaimana? Tuan jadi ciut nyali?"
“Kalau aku sepuluh tahun lebih muda, dalam gejolak emosi pasti langsung ikut atasan...” Xu Qi'an berdiri dengan tangan di belakang, berseru lantang: “Para hadirin, kapan lagi kalian akan muncul kalau bukan sekarang?”
Suara tawa riang menggema dari bawah tangga batu: “Aku, Tang, bersedia menemani kakak masuk ke kuil.”
Semua orang menoleh dan melihat seorang pria berpostur delapan chi mengenakan pakaian praktis dengan dua pedang di punggungnya naik undakan, diikuti sekelompok murid yang juga membawa pedang ganda.
“Gerbang Pedang Ganda datang!”
Seseorang berteriak gembira.
Pandangan Xu Qi'an otomatis melewati ketua Gerbang Pedang Ganda dan tertuju pada wanita gagah di belakangnya – postur tinggi, bibir montok, mata jernih, wajah manis, seorang Meiren yang sangat memesona.
Namanya... Liu Yun! Aku pernah melihatnya di ibukota.
Baru sadar, Xu Qi'an mengingat nama sang Meiren. Ia lalu menatap Santo Sekte Langit dan mendapati si playboy itu tersenyum penuh kekaguman sambil mengamati Liu Yun.
Tiba-tiba suara gemerisik terdengar dari kedalaman hutan disertai gemerincing zirah. Seorang jenderal muda berkulit gelap dengan mata tajam melangkah keluar dari semak-semak.
Di punggungnya tergantung tombak panjang, di pinggang terselip pedang militer. Pandangannya angkuh dan garang memancarkan aura prajurit sejati, dengan sebatang rumput terjepit di mulutnya.
“Li Shaoyun, Pengawas Distrik Fangzhou!”
Ia menyandarkan tombak sambil melirik para hadirin, memperkenalkan diri dengan gaya khas.
"Dengar kabar Kuil Sanhua mengeluarkan harta mistis yang bisa membantu pangkat empat masuk ke wilayah, sengaja datang melihat. Botak keledai, berani menghalangi, Laozi akan tusuk mati kalian pakai tombak."
Prajurit Lei Zhou terkenal angkuh, apalagi jenderal pangkat empat semakin angkuh.
Sungguh arogan... Para preman dunia saling memandang sinis sambil mengamati, dari penampilannya jelas terlihat anggota militer, nada bicaranya sombong, sama sekali tidak menyembunyikan pancaran qi-nya.
Belum selesai, tak lama kemudian, langit bergema dengan kicauan elang yang nyaring.
Puluhan Elang Ekor Merah Api dengan rentang sayap 3 zhang 7 chi terbang dari kejauhan, berputar-putar di langit Gunung Emas, lalu perlahan mendarat.
Sayap ganda mereka mengepakkan angin kencang, menerbangkan debu dan daun kering.
Orang-orang di bawah berpencar, membersihkan area lapang untuk pendaratan Elang Ekor Merah Api.
Pemimpin pasukan berkuda itu mengenakan zirah, memiliki ciri khas kulit hitam orang Lei Zhou, postur tubuh besar, janggut kasar.
Di punggung Elang Ekor Merah Api di belakangnya, seragam prajurit baju zirah qingyise.
Yuan Yi!
Komandan Lei Zhou Yuan Yi.
Kebanyakan preman dunia tak pernah bertemu prajurit berpangkat tinggi ini, awalnya tak mengenali, sampai seseorang di kerumuman berteriak kaget:
"Komandan Yuan Yi?"
Suara riuh rendah langsung memecah keheningan.
Beberapa hari lalu beredar kabar Komandan Lei Zhou Yuan Yi mengunjungi Pahlawan Wanita Feiyan, menanyakan info tentang harta mistis Kuil Sanhua.
Ternyata bukan bohong.
Yuan Yi benar-benar datang.
Sekarang jadi seru, bagi semua orang ini adalah kabar baik.
"Semakin banyak ahli bela diri, situasi akan semakin kacau, kesempatan menangkap ikan di air keruh juga semakin banyak."
Yuan Yi melirik sekeliling, mengabaikan secara otomatis dunia persilatan, pertama-tama mengangguk halus pada Wenren Qianrou, kemudian menatap pemuda berzirah itu, tertegun sejenak, mengerutkan kening berkata:
"Li Shaoyun, kenapa kau datang? Sebagai Zhenfu, meninggalkan area kemah militer tanpa izin adalah kejahatan besar."
Pemuda bertongkat tombak menyeringai:
"Komandan, jangan sok jegal dengan jabatan. Laozi memang datang untuk RAMAS Blood Core. Kalau bisa naik ke kelas tiga, posisi di bawah pantatmu harus kuserahkan padaku."
"Kalau gagal, paling-paling dicambuk ratusan kali, dipecat atau diturunkan pangkat, masalahnya tidak besar."
Sebagai prajurit peringkat empat, kultivasi adalah sandaran terbesar. Selama tidak melakukan kesalahan fatal, kenakalan secukupnya masih akan ditoleransi pengadilan dan pemerintah.
Dia merasa aman.
"Kayaknya kulitmu gatal lagi."
Yuan Yi melotot padanya, memaki: "Cepat PERGI KEMARI!"
Li Shaoyun tertawa kecut, berlari kecil mendekat.
"Komandan Yuan Yi, Tang Yuanwu dari Gerbang Pedang Ganda, Li Shaoyun Zhenfu Fangzhou, ahli misteri berjubah hijau, serta tamu kehormatan kelas empat dari Perkumpulan Dagang Leizhou..."
"Di sini sudah ada lima peringkat empat, ahli bela diri tingkat lima lebih dari sepuluh. Sekarang lihat saja bagaimana biksu Kuil Tiga Bunga bisa tetap arogan."
"Jangan lengah. Kepala biara dan pemimpin Kuil Tiga Bunga adalah biksu pertapa, ditambah biksu Jingxin yang entah dari mana, kekuatannya juga tidak lemah. Lagipula Kuil Tiga Bunga penuh ahli bela diri."
“Bukankah masih ada kami? Sebanyak apa pun ahli bela diri Kuil Sanhua, bisakah melebihi jumlah kami? Di kaki gunung masih ada sekelompok preman yang belum naik. Nanti saat Menara Buddha dibuka, kami akan berteriak dari ketinggian, semua akan datang.”
Saat berbincang, semua orang melihat seorang biksu tua berambut putih dan berjanggut putih, memimpin sekelompok biksu mendekat.
“Amitabba, Komandan Yuan, sudah lama tidak bertemu.”
Biksu Agung Panlong menyatukan kedua telapak tangan memberi salam.
“Master Panlong.”
Yuan Yi memberi hormat dengan tangan tergenggam.
“Komandan, apakah Anda mewakili pemerintah Lei Zhou, mewakili Kekaisaran Feng?”
Biksu Agung Panlong menegur: “Kekaisaran Feng dan Aliran Buddha adalah sekutu. Urusan dunia persilatan tidak ada hubungannya dengan pengadilan Dafeng, tapi Anda tidak boleh ikut. Segera mundur.”
Yuan Yi menggelengkan kepala: “Hamba terjebak di pangkat empat selama bertahun-tahun tanpa terobosan. Mendengar ada Blood Core di Kuil Sanhua, hamba datang meminta. Dalam Pertempuran Shanhaiguan dulu, Kekaisaran Feng banyak berjasa. Blood Core ini tidak seharusnya ditimbun sendiri oleh Aliran Buddha.”
“Lagipula, hamba datang sebagai pribadi, hanya membawa pelayan setia, tidak membawa pasukan. Tidak ada hubungannya dengan pengadilan.”
Biksu Agung Panlong kembali melantunkan mantra Buddha: “Biksu tua ini menasihati dengan tulus, kalian tidak mendengar. Sudahlah.”
Ia tidak berbicara lagi.
Tapi semua orang melihat sekelompok orang keluar dari kuil, mengangkat tandu tanpa atap dengan tirai-tirai tergantung. Di ranjang lembut itu duduk sepasang kembar perempuan yang mirip sempurna.
Salah satu wanita mempesona itu tertawa terkikik:
“Master, biarkan kami kakak beradik yang membunuh Yuan Yi ini untuk Anda. Pengadilan Dafeng tidak akan menanyakan hal ini pada Anda. Jika mereka berani menuntut Aliran Buddha.”
Yuan Yi memicingkan mata.
Li Lingshu segera menundukkan kepala dan cepat-cepat menjauh dari Xu Qian.
Orang tua ini tidak mengindahkan etik bela diri. Jika dia menendang lagi sekarang, pasti akan sangat merepotkan.
Saat melihat jubah hijau itu, kakak beradik Dongfang secara spontan memicingkan mata. Setelah mengamati seksama, mereka mengalihkan pandangan.
Hanya memakai jubah hijau yang sama, tapi bukan pria yang menculik kekasihku di Pingzhou.
"Bajingan!"
Wenren Qianrou tiba-tiba mengamuk, melangkah maju dan menuding kakak beradik Dongfang sambil memaki.
Dongfang Wanrong menghapus senyumannya, mengamati dengan mata menyipit lalu berkata perlahan: "Kami kenal dengan nyonya muda ini?"
Dongfang Wanqing mengamati beberapa detik, tiba-tiba tersadar lalu tersenyum sinis:
"Oh, ini si pelacur yang digaet si penipu saat kabur dulu. Kakak pernah menemukannya saat meramal jejak. Andai saja waktu itu tidak terburu-buru mengejar si penipu dan ada beberapa ahli di dekatnya, pasti sudah kubunuh."
Saat bicara, tirai-tirai tiba-tiba terbuka. Dongfang Wanqing berubah menjadi bayangan hitam yang menerjang ke arah Wenren Qianrou.
Wajah Li Lingshu berubah pucat. Saat hendak berlari menghalang, tamu kehormatan pangkat empat di samping Wenren Qianrou bereaksi lebih cepat. Beberapa langkah sprint, kedua telapak tangan mendorong kuat.
Braak!
Dentuman bentrokan Qi bagaikan ledakan petir, debu berhamburan seketika, pepohonan di sekitar seolah dipaksa merunduk oleh angin kencang.
Para pahlawan terhuyung-huyung, tersandung mundur tak keruan.
Wajah tamu kehormatan pangkat empat dari keluarga Wen tiba-tiba memucat lalu memerah, ia menahan darah yang naik ke tenggorokan dengan susah payah.
Di sisi lain, Dongfang Wanqing mendarat perlahan di tandu dengan wajah tenang bagai gunung runtuh.
Pangkat empat pun memiliki tingkatan kekuatan yang berbeda.
"Lagi... lagi-lagi pangkat empat?"
"Kelihatannya lebih kuat dari tamu kehormatan Perkumpulan Dagang Lei Zhou."
"Sssss... dari mana asalnya kedua saudari ini?"
"Bukan ahli-ahli bela diri dari Lei Zhou."
Mendeteksi kekuatan kedua saudari Dongfang, semua orang merasa hati mereka berat - jelas kedua ini adalah ahli pasukan Kuil Tiga Bunga.
Dengan demikian, jumlah ahli bela diri pangkat empat di kedua pihak menjadi seimbang.
Yuan Yi, Li Shaoyun, dan ketua Gerbang Pedang Ganda - ketiga ahli pangkat empat ini menunjukkan ekspresi wajah muram.
"Rupanya Kuil Tiga Bunga sudah punya sekutu sejak lama, pantas saja bertindak begitu otoriter dan merasa aman."
Komandan Yuan Yi berkata dengan datar.
Biksu Jingxin berbalik, membungkuk hormat ke arah dalam kuil sambil menyatukan kedua telapak tangan:
"Mohon Paman Guru Du Nan mengusir gerombolan pengacau ini."
Dongfang Wanrong tersenyum manis: "Mohon Kepala Suku Irbur membersihkan orang-orang biasa ini."
Permintaan mendadak dari keduanya membuat para pahlawan Lei Zhou bingung, sekaligus secara instingtif merasa resah dalam hati.
"Pada saat itu, dua aura menakutkan melesat ke langit. Satu berasal dari kedalaman Kuil Sanhua, satunya lagi dari hutan lebat di sebelah kiri."
"Saat merasakan kedua aura ini, dua kata spontan muncul di benak semua orang: Chāofán!"
"Aura yang melampaui manusia biasa."
"Meski sebagian besar dari mereka tak pernah menyentuh level kelas tiga seumur hidup, tekanan dari hierarki kehidupan ini membuat mereka 'secara alami' memahami level lawan."
"Level di atas kelas empat adalah wilayah Chāofán, sama sekali berbeda dengan manusia biasa."
"Pergilah sejauh lima puluh li dari sekitar Kuil Sanhua!"
"Dari dalam kuil, terdengar raungan menggelegar bagai guruh."
"Suara itu membuat darah di dada mereka mendidih dan penglihatan menggelap."
"Raungan Singa Aliran Buddha, teknik yang digunakan Biksu Beladiri kelas tiga."
"Ini pun masih menahan diri. Jika menggunakan kekuatan penuh, mereka di bawah level enam akan tewas seketika. Yang di bawah level empat akan kehilangan akal."
"Aura kedua tidak berbicara, namun memberikan tekanan dahsyat baik secara mental maupun fisik."
"Para ksatria Lei Zhou gemetar ketakutan. Bahkan ahli seperti Yuan Yi di level empat pun tak berkutik - di provinsi mana pun, level empat sudah setara raja gunung."
"Tapi di hadapan kelas tiga yang melampaui manusia biasa, mereka tak beda dengan praktisi level rendah."
"Tak lebih dari tikus dan serangga pengganggu."
"Melihat para prajurit Lei Zhou pucat ketakutan, para biksu Sanhua tersenyum santai sambil menyatukan telapak tangan."
"Dua... dua ahli kelas tiga?"
“Ah, sepertinya kami tidak berjodoh dengan harta karun, sudahlah.”
“Kelas tiga tak tertandingi, benar-benar tak tertandingi.”
Melihat situasi ini, para pahlawan dan ksatria yang hadir mulai berniat mundur.
Jangankan dua ahli kelas tiga, satu saja sudah cukup untuk menghancurkan mereka semua.
Berebut harta? Hanya pantas diperjuangkan jika ada harapan. Kalau sudah jelas mustahil, buat apa mempertaruhkan nyawa? Lebih baik jaga nyawa untuk tidur dengan perempuan di rumah bordil, itu lebih menyenangkan.
Ketua Gerbang Pedang Ganda menghela napas.
Yuan Yi berkata dengan nada sendu:
“Sepertinya Blood Core di menara ini lebih banyak dan murni dari perkiraan kita. Orang di hutan itu adalah Linghui dari Sekte Wu Shen, kan? Aroma khas dukun tak mungkin salah kukenali.
“Baru saja Sekte Wu Shen berperang dengan Feng, Aliran Buddha langsung bersekutu dengan mereka. Apakah pengadilan Dafeng masih dianggap?”
Du Nan berkata datar: “Pengadilan Dafeng? Sebuah istana tanpa prajurit kelas tiga? Jauh lebih buruk dibanding dua puluh tahun lalu.”
Adamantium Penjaga Dharma ini menyindir tajam, menunjukkan pandangan buruknya terhadap Feng.
Sebagian besar elit Aliran Buddha memandang hina Feng, karena dikenal sebagai anjing licik.
Enam ratus tahun lalu, Kaisar Pertama Feng berulah seperti anjing licik, mengakali Sekte Wu Shen.
Tiga ratus tahun kemudian, Konfusianisme dan pengadilan kembali berulah, membantai penganut Buddha di Zhongyuan.
Adamantium Penjaga Dharma adalah biksu bela diri yang temperamental. Mereka tak segan menunjukkan kebencian pada apa yang tak disukai.
"Yuan Yi wajah pucat, namun tak berani melawan. Dengan kemampuan ekonomi Kekaisaran Feng saat ini, mustahil berkonfrontasi dengan Aliran Buddha. Sekalipun Adamantium tingkat tiga di dalam sana menghantamnya menjadi tanah, pengadilan paling hanya bisa mengutuk dan mengecam."
"Tapi dihina oleh Adamantium tingkat tiga sekaligus kehilangan kesempatan berebut harta karun, membuatnya dilanda amarah dan kekecewaan."
Di belakang Ketua Gerbang Pedang Ganda Tang Yuanwu, Liu Yun tak tahan membantah: "Siapa bilang Feng tak punya petarung tingkat tiga? Jika Xu Qi'an (Gong Perak) kami ada di sini, beranikah Senior bicara seenaknya?"
Patung Adamantium di kedalaman kuil tetap membisu, seolah tak sudi menjawab.
Dari kedalaman hutan terdengar suara mengejek: "Si Xu sudah jadi sampah, apa yang perlu ditakuti?"
Wajah Liu Yun memerah mendadak. Ia melangkah ke depan dan berseru lantang:
"Sekalipun Senior adalah Linghui dari Sekte Wu Shen, aku takkan biarkanmu menghina Xu Qi'an!"
Ksatria sejati Leizhou yang moralnya sudah terpuruk, tiba-tiba seperti mendapat kilas balik, berseru protes bergemuruh.
Linghui di hutan tertawa: "Beranikah kau menghunus golok?"
Alis Liu Yun yang tegas naik ke atas: "Kenapa takut?!"
Kedua tangannya meraih ke punggung, menggenggam gagang pedang. Tapi saat akan mencabut, kedua pedang itu seperti terkunci di sarungnya. Meski sudah berusaha sekuat tenaga hingga muka merah padam, pedang tetap tak bisa terlepas.
"Hm!"
Linghui mendengus dingin.
“Liu Yun tersambar petir, kedua lututnya jatuh bersujud ke tanah, "Waah" memuntahkan darah.”
Sang Linghui di kedalaman hutan berkata datar: "Adamantium Dunan, jika kau ragu karena perjanjian aliansi, biarkan aku yang membersihkan kumpulan ikan kecil ini. Pas untuk dijadikan prajurit mayat dibawa ke Kota Gunung Jing.”
Braak... Para jagoan mundur teratur.
“Habiskan kami? Mulut besar sekali! Si kecil Linghui ini mengira dirinya Wu Shen?”
Dalam kekacauan, tiba-tiba terdengar suara mendengus.
Semua orang menoleh kaget, memandangi jubah hijau itu seperti melihat orang gila.
Pakai metode provokasi pada Linghui Sekte Wu Shen? Cari mati?
Kau kira dia tidak berani melawan?
Sekte Wu Shen dan Kekaisaran Feng sekarang musuh bebuyutan, takkan ragu membunuh.
Mau mati, jajah kami.
Mata Li Lingshu berbinar, berpikir dalam hati: Ini dia, ini dia, monster tua ini akan meledak.
Orang mungkin memuja ahli kelas tiga seperti dewa, tapi Li Lingshu tahu, Xu Qian si monster tua ini adalah ahli pertapaan yang pernah main catur dengan Kepala Divisi.
