Setelah merenung sejenak, ia berkata dengan tenang: "Harta tidak bisa kubagikan dengan kalian. Baik energi naga maupun Pagoda Futu, semuanya unik. Kalian harus paham ini."
Mendengar ini, semua orang merasa hatinya berat, sulit menyembunyikan kekecewaan.
Wajah Xu Qi'an tetap biasa saja saat menambahkan: "Tapi aku bisa memberikan kompensasi yang layak, agar para tuan tidak pulang dengan tangan hampa."
Perkataannya bagai tikungan jalan yang berbalik arah.
Kompensasi... Para pendekar dunia Lei Zhou saling pandang, wajah mereka mulai berseri.
Dalam kondisi "harta tunggal", yang terkuat berhak memilikinya sementara lainnya mendapat ganti rugi - ini memang cara paling bijak untuk memuaskan semua pihak...
"Kompensasi macam apa?" tanya seseorang.
"Pasti akan memuaskan kalian!" jawab Xu Qi'an.
Setelah mendapat persetujuan, Xu Qi'an mengantar semua orang ke lantai dua. Lalu seperti bos yang membagi bonus, ia memanggil mereka satu per satu.
Yang pertama masuk adalah pria kurus berbaju hitam. Di pinggangnya terselip belati pendek, wajahnya pucat dengan kantung mata bengkak.
Xu Qi'an bertanya: "Apa yang kau inginkan?"
Pria itu mengatupkan tangan: "Hamba Zhao Pan, ahli racun dan sedikit memahami teknik Gu Racun. Siang tadi di Kuil Sanhua, hamba melihat Tuan menggunakan racun yang sangat mematikan. Hamba ingin meminta racun paling mematikan dari Tuan."
Permintaan ini mudah... Xu Qi'an segera mengeluarkan botol keramik, mengumpulkan racun kehitaman di ujung jarinya lalu menuangkannya ke dalam botol.
"Terima ini!"
Dia menutup rapat botol, lalu melemparkannya kepada ahli racun bernama Zhao Pan.
Bruk! Zhao Pan tak sabar membuka sumbat kayu, mengendus isinya, wajahnya dipenuhi gejolak sukacita: "Bagus, racun yang sangat mematikan..."
Begitu selesai bicara, wajahnya menghitam, tubuhnya lunglai, terjatuh ke tanah.
Apa bedanya dengan tindakan bodoh menjilat belati beracun... Xu Qi'an dalam hati memaki-maki habis-habisan, buru-buru menolong, menyelamatkan nyawa bodoh itu.
"Terima kasih atas pertolonganmu."
Wajah Zhao Pan semakin pucat, ia menggenggam erat botol keramik itu seolah harta karun terbesar.
"Racun ini ganas, sebaiknya digunakan di area terbuka. Jangan pernah membuka botol di ruangan tertutup. Sebagai bonus, kuberikan padamu rumput beracun ini."
Xu Qi'an membuka kantung brokat, mengeluarkan sebuah "tanaman pot" untuknya.
Tampak sebatang rumput hijau mengkilap mirip anggrek, di antara dedaunannya tersebar beberapa buah merah pekat.
"Lǚ Guǎfù? Ini Lǚ Guǎfù?"
Zhao Pan mengamati anggrek itu, tiba-tiba berseru gembira: "Ini Lǚ Guǎfù yang termutasi..."
Janda bisa dihijaukan? Pencipta nama ini benar-benar aneh... Xu Qi'an berkata datar: "Cuma hasil pembiakan sembarangan."
Sebenarnya itu rumput beracun yang dipetiknya di gunung, lalu diberikan kepada Nan Zhi untuk dibiakkan. Hasilnya mengalami mutasi, tingkat keganasannya meningkat berkali-kali lipat dibanding varietas asli.
Bagi Gu Racun, semakin banyak varietas zat beracun dengan karakter berbeda, semakin baik.
“Misalnya racun yang sering digunakan Xu Qi'an saat ini adalah racun dari mayat kuno berusia seribu tahun yang berwarna kehitaman. Agar menjadi tak berwarna dan tak berbau, harus diencerkan sampai tingkat tertentu.”
“Tapi kalau bisa mendapatkan racun ajaib yang tak berwarna dan tak berbau, ruang gerak untuk trik licik akan lebih besar.”
“Dengan mudah menumbuhkan rumput beracun mutasi... Zhao Pan tahu dia sedang berhadapan dengan ahli racun tingkat tinggi.”
“Ingat perjanjian, jangan beri tahu orang lain tentang barang yang didapat.”
Zhao Pan turun tangga dengan penuh semangat.
Tak lama kemudian, orang kedua naik - seorang prajurit standar bertubuh kekar berotot membawa kapak besar.
“Apa yang kau inginkan?” tanya Xu Qi'an.
“Aku ingin menjadi prajurit peringkat empat.” jawab si raksasa dengan suara bergema.
“Sekarang tingkat berapa?”
“Tingkat ketujuh Pemurnian Roh.”
Mengapa tidak langsung bilang mau jadi Dewa Perang? Orang seperti ini justru mudah diatasi... Xu Qi'an berkata datar:
“Dua puluh liang perak.”
Si raksasa diam.
“Lima puluh liang perak.”
Si raksasa masih diam.
“Delapan puluh liang perak.”
Si raksasa memberi hormat dengan tangan terkepal: “Terima kasih, Tuan!”
……
Satu shichen kemudian, Xu Qi'an mengusap pelipisnya. Akhirnya semua kompensasi non-wajib terselesaikan - permintaan setiap orang berbeda: ada yang minta racun, pil ajaib, bimbingan guru, dll.
Dia tak mungkin memenuhi semua permintaan. Sebagian besar dikonversi menjadi perak atau senapan api sebagai gantinya.
“Ada beberapa permintaan yang sangat aneh. Satu mengatakan dia diceraikan tunangan di kampung halaman, keluar untuk berlatih, dan ingin kembali membalas malu tiga tahun kemudian. Jadi dia tidak mau perak, tapi harta karun yang bisa membuat kemajuan pesat.”
“Ada juga yang bilang putrinya sampai tinggal di kandang anjing karena kemiskinan, tapi tetap punya harga diri. Tidak mau perak, tapi harta karun yang bisa langsung melesat ke puncak.”
Xu Qi'an mengelus golok 40 meter-nya sambil berkata: “Pikirkan baik-baik sebelum bicara.”
Akhirnya semuanya dikonversi ke bentuk perak.
Kemampuan finansial tetap menjadi kebenaran abadi... Dalam waktu hanya satu shichen, lebih dari 3.000 liang perak terdistribusi. Andai saja aku minta Ershixiong memblokirku lebih awal. Ngomong-ngomong, tadi Ershixiong mau bilang apa ya?
Xu Qi'an berceloteh dalam hati sambil memanggil Tang Yuanwu, Li Shaoyun, Yuan Yi, dan Liu Yun.
Pandangannya menyapu keempat orang itu, lalu tersenyum: “Apa yang kalian inginkan?”
“Tentu saja Blood Core. Kami datang khusus untuk Blood Core,”
Li Shaoyun berkata dengan kesal.
“Tidak, lebih tepatnya untuk momen tepat menuju tingkat ,” Yuan Yi membetulkan.
Tapi kenyataannya, tidak ada Blood Core di sini. Mereka semua dibohongi Li Miaozhen.
Sesuatu yang tidak ada, tentu tidak bisa dipaksakan keluar dari Xu Qi'an.
“Begini saja,” Tang Yuanwu bergumam pelan, “Harta dan alat ritual biasa bagi kami. Tuan yang berpengalaman luas ini, bagaimana kalau jawab satu pertanyaan kami sebagai kompensasi?”
“Sebagai penduduk asli Leizhou, Tang Yuanwu sangat memahami keajaiban Pagoda Penghancuran Penderitaan. Orang bernama Xu Qian ini ternyata bisa mengendalikan pagoda tersebut. Hanya dengan kemampuan ini saja, statusnya mungkin tidak sederhana.”
“Tidak bisa menilai orang ini semata-mata dari kekuatan tempurnya.”
Xu Qi'an mengangguk halus: "Setuju."
Mata Tang Yuanwu langsung berbinar-binar: "Bagaimana cara membuat Blood Elixir?"
"Junior, eh maksudku senior, pemikiranmu sangat berbahaya..." Xu Qi'an menjelaskan: "Ahli sihir dan Tao paham, sistem lain tidak jelas, tapi prajurit pasti tidak mengerti."
Tang Yuanwu sulit menyembunyikan kekecewaannya.
"Aku akan beri bonus informasi tambahan." Melihat ekspresi kecewa ketua Gerbang Pedang Ganda, Xu Qi'an melirik Li Shaoyun dan Yuan Yi sambil bergumam:
"Untuk membuat Blood Elixir perlu membantai kota. Apakah kalian tahu ini?"
Ketiganya mengangguk. Mata Liu Yun berkilauan: "Pangeran Zhenbei membantai seluruh Kota Chu untuk membuat Blood Elixir, tapi langsung dibunuh oleh ahli misteri."
Setiap kali membahas peristiwa heroik yang menggembirakan seperti ini, Liu Yun selalu bersemangat.
Jika dia tahu yang membunuh Pangeran Zhenbei juga Xu Qi'an, entah perasaan apa yang akan muncul di hatinya.
Xu Qi'an berkata: "Sejak dulu kala, pangkat tiga bisa dihitung jari. Satu generasi pun belum tentu melahirkan pangkat tiga. Walau kelas empat lebih banyak, setiap provinsi punya beberapa. Bahkan Jianzhou punya belasan. Jika dijumlahkan seluruh sembilan provinsi, jumlahnya sebanyak bulu kerbau."
"Tapi mengapa baik Kekaisaran Feng, Sekte Wu Shen, bahkan Aliran Buddha, tidak pernah melakukan produksi massal Blood Core untuk membina prajurit? Jika menggunakan darah esensial orang hidup, rakyat sendiri tidak boleh dibunuh, tapi warga negara musuh kan tidak masalah? Apakah Tiga Orang Mulia pernah memikirkan alasannya?"
Yuan Yi dan yang lain terkejut, memahami maksud yang ingin disampaikan Xu Qi'an.
Wajah Li Shaoyun berubah: "Maksudmu, Blood Core tidak bisa membantu prajurit peringkat empat naik ke kelas tiga?"
"Benar, tapi juga tidak. Blood Core memang bisa membantu prajurit peringkat empat mencapai kelas tiga, merupakan jalan pintas langsung melesat. Tapi konsekuensinya sama beratnya, hampir tidak ada yang berhasil menyerap Blood Core, satu-satunya hasil yang menunggu mereka adalah tubuh meledak."
Xu Qi'an berkata: "Jika hanya menelan Blood Core bisa langsung naik pangkat, prajurit kelas tiga sudah akan bertebaran seperti rumput."
Liu Yun tiba-tiba berkata: "Kudengar, Xu Gong Perak sudah menjadi prajurit kelas tiga. Padahal saat kulihatnya di ibukota dulu, dia bahkan belum mencapai peringkat empat. Meski kabar angin mengatakan dia sudah peringkat empat saat menghadapi 20.000 pemberontak di Yunzhou, tapi aku tidak yakin. Aku pernah mengamatinya dari jarak dekat."
Kapan kau mengamatiku dari dekat... Xu Qi'an kaget.
Liu Yun melanjutkan: "Bagaimana Xu Gong Perak bisa memasuki wilayah dalam waktu singkat, menjadi prajurit kelas tiga dengan Tubuh Abadi?"
Mata Li Shaoyun, Yuan Yi, dan Tang Yuanwu tiba-tiba berbinar.
Xu Qi'an menggelengkan kepala: "Aku tidak tahu bagaimana Xu Yinluo yang berbakat luar biasa itu bisa memasuki wilayah kekuasaan dalam waktu singkat. Tapi jika dia naik pangkat dengan menelan Blood Core, maka selama seribu tahun, hanya dialah satu-satunya."
Selama ribuan tahun hanya dia... Sangat ingin memastikan apakah Xu Yinluo benar-benar orang pertama dalam milenium... Liu Yun menjilat bibirnya, "Terima kasih atas penjelasannya, Senior."
"Aku dengar dari biksu Aliran Buddha bahwa Xu Yinluo sudah tidak berguna, benarkah?" Yuan Yi mengutarakan masalah yang telah lama mengganggu hatinya.
Dia bukan prajurit murni. Sebagai Komandan wilayah, status Xu Qi'an yang "tidak berguna" atau tidak sangat penting baginya.
"Anak muda berbakat seperti ini mana mungkin bisa dihabisi begitu saja," Xu Qian tersenyum.
Yuan Yi mengangguk halus, berkata:
"Aku juga tidak percaya Xu Yinluo akan 'meninggal dunia di usia muda'. Prestasi Xu Yinluo di masa depan pasti melampaui Pangeran Zhenbei. Selama bertahun-tahun Wilayah Barat tampak tenang, rakyat mengira ini karena Pangeran Zhenbei si Dewa Perang yang menjaga perbatasan.
"Sebenarnya yang ditakuti Aliran Buddha adalah Tuan Wei. Sekarang Tuan Wei telah gugur, jika masih ada yang bisa membuat Aliran Buddha waspada, itu hanya Xu Yinluo. Jika dia celaka, Kekaisaran Feng benar-benar kehilangan tumpuan."
Sepertinya reputasiku hampir menyamai masa keemasan Tuan Wei... Xu Qi'an merasa senang, mulai merasakan manisnya hasil propaganda.
"Sebenarnya kekuatan puncak Kekaisaran Feng tidak lemah, ada Kepala Divisi kelas satu, Wei Yuan kelas dua, Si Tidak Pantas kelas dua, Joan d'Arc kelas dua, Nuo Yuhui kelas dua. Pangeran Zhenbei kelas tiga, Sun Xuanji kelas tiga."
"Ini belum menghitung si tua bangka Aliansi Persilatan di dunia persilatan, Pemimpin Sekte Bumi yang jatuh, serta Sekte Langit yang tanpa emosi."
"Sayangnya, ada yang jadi mata-mata, ada yang gugur, ada yang tanpa emosi, ada yang ganas, ada yang setiap hari berpikir tentang dual cultivation, ada yang tekanan darahnya naik karena ulah para murid."
"Persaingan internal terlalu ganas, endapan semuanya terkuras."
"Akhirnya, Xu Qi'an menatap Li Shaoyun, bertanya: 'Apa yang ingin kau tanyakan?'"
"Li Shaoyun memiringkan kepala, berpikir serius cukup lama, lalu menghela nafas: 'Aku belum memutuskan.'"
"Kurasa kau perlu buku latihan matematika... Xu Qi'an bergumam dalam hati. Awalnya ingin mengatakan: 'Akan kugunakan wujud Dharma kebijaksanaan besar untuk mencerahkanmu.'"
"Tapi mengingat jenderal kasar ini mungkin langsung berubah sikap, ia menahan impulsifnya."
"Setelah mengantar Li Shaoyun dan lainnya pergi, Xu Qi'an berdiri di tepi jendela, menyaksikan para prajurit Lei Zhou menghilang dalam kegelapan malam."
"Dia segera berbalik, menatap Sun Xuanji: 'Ershixiong, apa yang kau katakan tadi?'"
"Urat di dahi Nan Zhi yang mulus berdenyut-denyut: 'Dia bilang, dia menggunakan ilmu Tianji untuk menyembunyikan Pagoda Fu Tu.'"
"'Bagaimana dengan Santo?'"
"'Santo tidak tahan dengannya, kabur ke lapisan kedua. Katanya takut tidak bisa menahan diri untuk menyobek mulut Sun Xuanji.'"
……
"Fajar."
Kuil Sanhua yang dipenuhi reruntuhan, kompleks ruang aula yang memuja Buddha, Bodhisattva, dan arhat telah berubah menjadi puing di bawah tembakan meriam.
Untungnya kamar meditasi para biksu masih utuh. Dun Nan Adamantium duduk di bantal meditasi dengan mata setengah terpejam. Di bawahnya, sebelah kiri adalah biksu-biksu dari Wilayah Barat seperti Jing Xin dan Jing Yuan.
Sebelah kanan adalah para kepala suku Kuil Sanhua yang dipimpin oleh Panlong.
Irbur dari Sekte Wu Shen meninggalkan Kuil Sanhua dengan membawa sepasang kembar.
Di depan setiap biksu terdapat secarik kertas bertuliskan:
Pagoda Futu direbut, energi naga dicuri, musuhnya bernama Xu Qian.
Kekuatan pemblokiran Tianji berbanding terbalik dengan kedalaman hubungan sebab-akibat. Semakin dalam hubungannya, semakin sulit diblokir.
Pagoda Futu telah berdiri di Kuil Sanhua selama ratusan tahun, menyegel lengan patah Shenshu. Baik bagi biksu Sanhua maupun biksu dari Alando Wilayah Barat seperti Dun Nan, ini memiliki hubungan sebab-akibat yang sangat dalam.
Seperti hilangnya Balairung Jinluan yang menimbulkan perasaan terbelah pada pejabat ibu kota, hilangnya Pagoda Futu sempat membingungkan biksu Sanhua termasuk Dun Nan Adamantium.
Tapi segera mereka akan mengingat keberadaan Pagoda Futu, lalu mengingat seluruh rangkaian peristiwa.
Kemudian cepat lupa lagi. Dalam siklus berulang ini, akhirnya Dun Nan Adamantium yang berpengalaman memerintahkan untuk menulis informasi terkait di kertas agar selalu terbaca.
“Dengan demikian, ingatan tidak akan kacau, tetapi kesempatan terbaik untuk melacak juga terlewatkan.”
“Adapun untuk menghancurkan Teknik Memblokir Tianji, diperlukan lebih dari tiga biksu Sanhua yang menyaksikan Menara Futu lagi.”
Biksu Panlong berkata: "Irbur menggunakan ramalan hexagram, tapi gagal menghitung arah Menara Futu. Kami benar-benar kehilangan harta pusaka ini."
Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan:
“Fokus penyelidikan kami adalah sosok Xu Qian. Menurut keterangan Nyonya Wenren dari Perkumpulan Dagang Leizhou, pria ini datang ke Leizhou bersama kekasihnya Li Lingsu. Status pastinya tidak diketahui.”
“Namun, Nyonya Wenren menyebut Li Lingsu bersikap sangat hormat bahkan agak takut pada Xu Qian. Identitas aslinya tidak biasa, bahkan Li Lingsu sendiri tidak tahu, hanya mengetahui bahwa itu tokoh yang telah hidup ratusan tahun. Kepala Divisi pun kalah saat bermain catur dengannya.”
“Orang yang bisa mengalahkan Kepala Divisi, bukankah itu berarti mampu mengalahkan setengah langit? Itu ucapan asli Li Lingsu.”
Pasca kejadian, biksu Sanhua secara langsung menginterogasi Wenren Qianrou dari Perkumpulan Dagang Leizhou. Nyonya itu sangat kooperatif dan menjawab semua pertanyaan. Setelah Biksu Panlong memverifikasi kebenarannya, mereka tidak menyulitkannya.
Wajah para biksu yang hadir berubah aneh. Biksu Beladiri Jingyuan berkata tak percaya: “Tapi kultivasinya bahkan tidak sebanding denganku, hanya mengandalkan trik-trik ilmu gu.”
Biksu Panlong menggeleng: “Ini memang titik mencurigakan. Selain itu, kabar itu sengaja disebarkan oleh Xu Qian sendiri. Pahlawan Wanita Feiyan yang disebut-sebut itu adalah penyamaran Li Lingsu.”
Seorang kepala suku mengerutkan kening: "Li Lingsu itu siapa?"
Biksu Panlong menjawab: "Dia adalah Santo Sekte Langit, senior seperguruan Li Miaozhen."
Santo Sekte Langit adalah nona besar Perkumpulan Dagang Leizhou dan kekasih Wenren Qianrou? Bukankah Sekte Langit menganut filosofi melupakan segala keterikatan?
Keraguan muncul dalam hati para biksu.
Saat itu, Jingxin berkata: "Li Lingsu menyamar sebagai Li Miaozhen. Seharusnya penyamarannya sudah ketahuan sejak lama. Mengapa tidak ada yang menyadari teknik penyamarannya? Kecuali ini adalah teknik khusus yang bisa menipu ahli kuat level tinggi."
Biksu Panlong mengangguk halus: "Kalau begitu, Xu Qian itu mungkin juga hasil penyamaran."
Biksu Jingxin mulai menjelaskan hasil penyelidikannya:
"Saya sudah menanyai dua Nyonya dari Timur. Xu Qian pernah bertemu mereka di perjalanan dan menculik kekasih mereka Li Lingsu. Awalnya dia terlihat biasa-biasa saja, tapi metodenya angker dan tak terduga.
"Selain itu, Nyonya dari Timur juga menyebutkan bahwa dalam mimpi kita pernah bentrok dengannya. Nyonya itu sempat ditangkap. Meski jiwanya lemah, tapi ketahanannya luar biasa. Dia pernah menyombongkan diri dengan menyebut jiwanya kelas tiga."
Ini menyusul pernyataan Wenren Qianrou. Orang ini memang punya identitas lain dan berada di level .
"Tunggu sebentar!"
Biksu Panlong bertanya dengan bingung: "Tadi kau bilang Li Lingsu adalah kekasih dua Nyonya dari Timur?"
Jingxin mengangguk.
"Pada detik ini, pertanyaan kembali terlintas di benak para biksu: Bukankah Sekte Langit mengkultivasi Jalan Melupakan Segala Keterikatan?"
Biksu Beladiri Jingyuan sepertinya teringat sesuatu, berkata:
"Aku ingat, di lapisan kedua, Hengyin pernah mencoba membunuh orang ini, namun alat ritual tak bisa menembus kulitnya. Sangat mungkin dia seorang prajurit."
Setelah berdiskusi lama, semua orang diam-diam berspekulasi tentang identitas Xu Qian.
Vajra Dunan membuka matanya, menyimpulkan:
"Menyamar, punya hubungan erat dengan Sitianjian, memiliki alat ritual dan senapan api, datang untuk energi naga, kelas tiga , prajurit, tapi kultivasi sebenarnya tak mencapai pangkat empat. Orang seperti apa di Kekaisaran Feng yang memenuhi semua kriteria ini?"
Setelah keheningan singkat, napas biksu-biksu dari Wilayah Barat seperti Jingxin dan Jingyuan tiba-tiba menjadi tersengal-sengal.
