Setelah menimbang-nimbang, Xu Qi'an menganalisis berdasarkan situasi saat ini:
"Biar dia tenangkan Master kita, urusan Putra Suci serahkan padaku. Yang perlu dipikirkannya sekarang bukan kapan aku akan menyelamatkannya, tapi berapa lama dia bisa menunda."
Master Hengyuan berkata: "Memahami, biksu akan menyampaikan pesan ini kata per kata kepadanya."
Xu Qi'an melanjutkan: "Bagaimana perkembangan kultivasi akhir-akhir ini?"
Master Hengyuan menjawab: "Sedang mempelajari Adamantium Dewata. Paling cepat setengah bulan, paling lambat dua bulan, akan memasuki ambang Adamantium Dewata."
Ini menandakan kekuatan tempur sebenarnya Master Hengyuan sudah setara pangkat empat. Dengan mempelajari Adamantium Dewata, dia memiliki kualifikasi untuk menyerang tingkat Adamantium tingkat tiga... Xu Qi'an merasa senang dalam hati.
Sebelum berpisah, dia mengajarkan Adamantium Dewata kepada Master Hengyuan. Kultivasi Adamantium Dewata membutuhkan kualifikasi khusus, tapi dia yakin Master Hengyuan yang memiliki posisi Arhat pasti bisa menguasainya.
Ini tidak perlu diragukan lagi.
"Menguasai Adamantium Dewata adalah syarat wajib untuk memasuki tingkat Adamantium tingkat tiga. Master Hengyuan minimal akan mencapai tingkat tiga di masa depan. Artinya, aku akan punya tukang pukul berlevel Adamantium. Investasi yang kutanam di Master Hengyuan dulu, akhirnya mulai berbuah..."
Mood Xu Qi'an langsung membaik. Dia bertanya lagi: "Bagaimana dengan Chu Yuanzhen?"
"Tuan Chu belum menemukan Jalan Pedangnya sendiri," kata Master Hengyuan.
Xu Qi'an menghela napas.
Ah, dasar anak nakal. Pakaian Pinru tidak dipakai, malah memilih Metersbonwe - jalan yang tidak biasa ditempuh.
“Mau membuka jalan baru, sesederhana itu? Jika Chu Yuanzhen bisa sukses, mungkin dialah anggota Tian Di Hui dengan bakat paling mengerikan.”
“Tapi jujur saja, metode rahasia 'memupuk kesadaran' ini memang hebat. Secara tidak langsung mengumpulkan tenaga, ketika durasi waktu mencapai tingkat tertentu, bahkan pemula pun bisa meledakkan kekuatan yang mampu mengalahkan ahli.”
“Dulu, tekad pedang Chu Yuanzhen yang terakumulasi selama 10 tahun berhasil menghancurkan fisik prajurit kelas tiga dengan satu tebasan, menimbulkan kerusakan signifikan.”
Setelah mengakhiri obrolan pribadi, Xu Qi'an memunggungi sambil menyimpan pecahan Kitab Bumi, lalu berjalan keluar dari area makam.
Nan Zhi duduk di punggung kuda betina kesayangannya dengan rubah putih dalam pelukan, Xu Qi'an menuntun kuda sambil berjalan berdampingan dengan Li Lingsu, sementara boneka Hengyin berjalan di barisan depan.
“Apa maksudnya konsep 'melupakan segala keterikatan' dari Sekte Langit itu?”
Xu Qi'an tiba-tiba bertanya.
“Bukankah dulu di Pingzhou sudah kujelaskan dalam mimpimu?” gumam Li Lingsu dalam hati sambil tersenyum: “Hening tak tergoyahkan oleh perasaan, bagai yang terlupakan.”
“Sebaiknya kau bicara bahasa manusia!” Xu Qi'an meliriknya sinis.
“Sebenarnya sederhana,” Li Lingsu mulai berpidato: “Menurut Kitab Suci Sekte Langit dan pemahamanku, akar dari 'melupakan keterikatan' terletak pada kata 'lupa'. Apakah ini berarti melupakan? Bukan. Apakah berarti tanpa emosi? Juga bukan.”
“Ini tentang memiliki perasaan tapi melampauinya. Tidak terbelenggu atau terperangkap oleh emosi, mencapai level pengamatan yang transenden. Contoh: Jika harus memilih antara menyelamatkan seluruh umat manusia atau satu orang, apa yang akan Senior pilih?”
Tiba-tiba jadi filosofis... Xu Qi'an berpikir sejenak, tidak menjawab karena merasa jawaban akan mengekspos karakternya.
Li Lingsu menunggu sebentar, tak kunjung mendapat jawaban dari Xu Qian, lalu melanjutkan sendiri:
"Orang normal tentu akan memilih menyelamatkan rakyat jelata dan mengorbankan satu orang. Jika orang itu keluarga atau kekasih, dia akan memilih menyelamatkan satu orang dan mengorbankan rakyat. Mengapa? Karena saat memilih, dia terbelenggu 'perasaan'."
"Orang yang telah melupakan segala keterikatan akan memilih menyelamatkan rakyat, bukan satu orang, meskipun orang itu keluarga."
Xu Qi'an merenung: "Kalau begitu, Li Miaozhen yang menegakkan keadilan dan mengutamakan rakyat dunia, bukankah dia justru telah melupakan keterikatan?"
"Tidak, tidak!"
Li Lingsu menggelengkan kepala berkali-kali: "Dia melakukan perbuatan mulia dan ikut campur urusan orang, justru menunjukkan 'keterikatan pada perasaan'. Rasa keadilanlah yang mendorongnya memberantas kejahatan. Selain itu, jika adik seperguruanku benar-benar jatuh cinta pada pria tertentu, aku yakin dia akan memilih menyelamatkan satu orang dan mengorbankan rakyat."
"Kalau begitu, jalanmu sudah benar?" Xu Qi'an tersenyum sinis.
"Tentu saja!" Li Lingsu menegakkan dagu.
Tiba-tiba dia menyadari pandangan Xu Qian yang aneh, Santo Sekte Langit itu merasa kaku, "Senior, mengapa memandangiku seperti itu?"
Xu Qi'an tetap tersenyum tanpa bicara.
"Pandangan senior membuatku sangat gelisah." Li Lingsu mendesak.
Xu Qi'an masih tersenyum membisu.
Jika melupakan keterikatan adalah soal matematika 1+1=?, jawaban Li Miaozhen adalah "3", sementara Santo Sekte Langit tertawa mengejek di sampingnya:
"Bodoh, jawabannya jelas 9."
"Tanpa disadari, guru matematika di belakangnya menggenggam cambuk, menampakkan senyum nuklir yang ramah."
"Mengenai cara menyelamatkan Li Miaozhen, rencana Xu Qi'an adalah menunda - menunggu Qijue Gu naik ke lapisan berikutnya, baru mempertimbangkan cara menyelamatkan."
"Asal bisa 'mengontrol' Li Lingsu dengan baik, dan berputar-putar menghindari ahli-ahli Sekte Langit. Kemampuan 'Dou Zhuan Xing Yi' dari Gu Langit merupakan metode penyamaran yang lebih kuat daripada memblokir Tianji."
"Setelah dirinya memiliki kekuatan yang cukup dan persiapan matang, baru melemparkan Li Lingsu sebagai umpan."
"'Jika manuvernya bagus, aku bahkan bisa meminjam kekuatan Sekte Langit untuk menghadapi Aliran Buddha dan Sekte Wu Shen, juga Xu Pingfeng...'"
"Sampai di sini, Xu Qi'an bertanya: 'Ngomong-ngomong, bagaimana tingkat kultivasi gurumu?'"
"'Yang Shen kelas tiga,' jawab Li Lingsu."
"Bagus... Xu Qi'an tersenyum."
"Berjalan beberapa langkah, tiba-tiba ia melihat lubang dalam akibat erosi di kejauhan. Sambil menahan hati yang hendak bertindak, ia berkata:"
"'Aku ada urusan, kalian pulang ke penginapan dulu.'"
"Semua orang tidak curiga dan tidak bertanya lebih lanjut, terus berjalan maju."
"Rubah putih kecil mengulurkan cakar mungilnya dari pelukan Nan Zhi, melambai-lambaikan tangan."
"Melihat siluet mereka semakin menjauh hingga hilang, Xu Qi'an segera menyelami lubang itu seperti pulang ke rumah, menyunggingkan senyum puas."
……
"Di perbatasan Qingzhou, Kabupaten Guanghan - sebuah kota kecil."
"Di ruang VIP Menara Xiangshan, restoran terbaik kota, Ji Xuan asyik menyantap sepiring gorengan kepompong serangga."
"Enak, meski penampilannya memalukan, rasanya unik. Adik Yuanshuang, mau makan sepiring?"
Xu Yuanshuang mengerutkan alis halusnya, lama tak menyentuh sumpit, seolah nafsunya terganggu.
Di ruang VIP yang luas, terdapat tujuh orang: Xu Yuanshuang yang bermata jernih; Xu Yuanhuai dengan wajah dingin khasnya yang tegas, serta Ji Xuan sebagai inti kelompok.
Selain trio ini, empat orang lainnya dari kiri ke kanan adalah: Lao Dao Daun Pisang berbaju jubah Tao dicuci dengan kanji hingga memudar, berjanggut kambing, rambut beruban, dengan garis ekor ikan di sudut mata.
Daozhang Daun Pisang adalah Taois pengembara yang menguasai lima ilmu: gunung, pengobatan, takdir, fisiognomi, dan ramalan. Separuh hidupnya dihabiskan untuk "jalan sesat" ini walau kultivasinya biasa.
Tapi di dunia persilatan, senior berpengalaman seperti ini lebih berharga daripada prajurit Hua Jin sekalipun.
Selanjutnya pria kurus berjubah loreng bernama Qihuan Danxiang dari Departemen Gu Hati. Di Yunzhou, dia pernah membasmi keluarga tiran yang menindas rakyat dengan racun serangga.
Karakter ekstremnya terlihat jelas.
Karena itu dia jadi buronan pemerintah Yunzhou, lalu secara kebetulan bergabung dengan Kota Naga sebagai tamu kehormatan wali kota.
"Di sebelah kiri Qihuan Danxiang berdiri seorang wanita menggoda dengan wajah lancip, bibir merah menyala, dan mata besar nan memikat bak air menggenang. Di awal musim dingin, ia mengenakan gaun tipis yang memperlihatkan bahu mungil, pinggang ramping, dan betis, memamerkan pesona dewasa yang memukau."
"Perempuan ini bernama Liu Hongmian, berasal dari Jianzhou Menara Semua Bunga. Gagal merebut posisi Pemilik Menara dari adik seperguruannya Xiao Yuenu, ia meninggalkan Jianzhou dengan amarah dan direkrut oleh Kota Naga sebagai tamu kehormatan kediaman wali kota."
"Yang terakhir memiliki status unik. Meski berwujud pria perkasa berwibawa, tubuh aslinya adalah seekor harimau putih."
"Dibina oleh Guru Negara Xu Pingfeng, ia merupakan salah satu dari Empat Pemimpin organisasi 28 Bintang, sang Harimau Putih."
"Keempatnya memiliki kekuatan supernatural dengan metode tinggi. Ditambah kehadiran ahli sihir Xu Yuanshuang, tim ini hampir tak memiliki kelemahan."
Master Gu Hati Qihuan Danxiang berkata sambil tertawa:
"Bagian barat Qingzhou berbatasan dengan Nanjiang. Cara makan ini berasal dari sana. Tapi orang Zhongyuan lebih canggih, menggunakan minyak goreng dan rempah untuk menghilangkan rasa amis. Orang Nanjiang biasa memakannya mentah atau direbus air mendidih, paling-paling ditaburi garam."
Ji Xuan menghabiskan sepiring lalu menyeruput anggur, berkomentar penuh perasaan:
"Ziyang Jushi tidak diragukan lagi sebagai ortodoks Konfusianisme. Qingzhou yang dikelolanya tertata rapi. Jika Kota Naga bisa mendapatkan dukungan ortodoks Konfusianisme, usaha besar kita pasti sukses. Yuan Huai, menurutmu mengapa Guru Negara tidak mendekati Konfusianisme?"
Pemuda kaku itu mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala.
Xu Yuanshuang berkata datar: "Karena Qi-shu Kekaisaran Feng belum habis. Konfusianisme paling menghargai dan memahami Qi-shu. Tindakan mereka menandai akhir Qi-shu dinasti, seperti ketika Sarjana Sejati Qian Zhong menubruk longmai Dinasti Zhou, memutus Qi-shu terakhir mereka."
"Saat Kaisar Wu memberontak dulu, Konfusianisme tidak membantu maupun menghalangi. Ini sebenarnya kabar baik - bukti mereka akan tetap netral kali ini. Setelah paman naik takhta dan menggantikan Feng, bukankah Konfusianisme akan tunduk pada kita?"
Ji Xuan mengacungkan jempol: "Jika adik Yuanshuang terlahir sebagai laki-laki, pasti layak jadi perdana menteri."
Wajah Xu Yuanshuang tetap dingin, tidak menanggapi.
Ji Xuan mengusap dagu, terkekeh canggung, lalu melirik ke sekeliling:
"Kemarin Pasukan Bayangan melapor: energi naga pertama muncul di Kuil Tiga Bunga Negeri Lei, bersembunyi di Menara Suci. Sepuluh hari lalu, dunia persilatan Lei berkonflik dengan kuil ini karena itu."
Pasukan Bayangan adalah organisasi intelijen Kota Naga yang tersebar di 13 provinsi Zhongyuan, bertugas mengumpulkan informasi - mirip mata-mata Penjaga Malam.
Mata Xu Yuanshuang berbinar: "Bagaimana hasilnya?"
Ji Xuan mengeluarkan suara "Ya ampun" dua kali, berkata: "Menurut informasi dari prajurit Negeri Lei yang terlibat dalam peristiwa ini, energi naga direbut oleh Sun Xuanji dari Sitianjian dan seorang bernama Xu Qian, bersama dengan Pagoda Futu. Hmm, mereka mengambilnya di depan mata Adamantium Dunan dan dukun Irbur."
Saat itu Sun Xuanji menghapus keberadaan Pagoda Futu dan semua orang di dalam menara. Ketua para pendekar dunia itu pergi, "keterlibatan" mereka menjadi terlihat publik, maka teknik memblokir Tianji pun runtuh dengan sendirinya.
Persis seperti ketika Xu Pingfeng muncul di ibukota di bawah sorotan ribuan mata, teknik memblokir Tianji langsung kehilangan efeknya.
Daozhang Daun Pisang mengelus jenggot sambil berkata:
"Ini sesuai prediksi kita. Sitianjian sedang mengumpulkan energi naga, dan progresnya lebih cepat dari kita, sudah mendapatkan satu dari sembilan energi naga. Selain itu, Aliran Buddha juga ternyata mengumpulkan energi naga, pastinya Sekte Wu Shen takkan melewatkan kesempatan langka ini."
"Situasinya sangat keruh. Lalu, siapakah Xu Qian sebenarnya?"
Liu Hongmian yang berasal dari Menara Semua Bunga tertawa manis:
"Situasi keruh juga punya keuntungannya sendiri, kerang dan burung kuntul yang bertengkar, pemancing yang mendapat keuntungan."
"Pendapat Nona Hongmian tepat." Ji Xuan mengangguk setuju, lalu menjawab Daozhang Daun Pisang:
"Pasukan bayangan belum bisa melacak asal-usul orang ini. Hanya diketahui bahwa ia ahli racun, kemungkinan anggota suku gu."
Semua orang segera menatap Qihuan Danxiang. Master Gu Hati mengernyitkan dahi: "Ini jelas nama orang Zhongyuan. Wajah bisa disamarkan, tapi mampu merebut energi naga dari dua ahli kelas tiga, orang ini pasti luar biasa."
"Jadi, bisakah kalian menebak identitasnya?" tanya Ji Xuan.
Qihuan Danxiang menggelengkan kepala:
"Meski ilmu gu suku gu jarang bocor ke luar, tetap ada pengecualian. Misalnya anggota divisi Gu Cinta yang suka menggoda orang luar dan menahan mereka di suku secara paksa.
"Mereka yang terkena gu cinta, baik sukarela atau terpaksa tinggal, lama-lama akan belajar ilmu gu. Begitu kabur, ilmu itu menyebar ke mana-mana. Di bawah pangkat empat, semua mungkin, tak bisa dipastikan asal suku gu."
Harimau Putih berkata datar: "Mungkinkah Xu Qi'an?"
Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai serentak mengangkat alis.
Ji Xuan mengerutkan kening: "Spekulasi tanpa dasar hanya akan mengganggu penilaian kita."
Qihuan Danxiang menambahkan: "Kultivasi ilmu gu sulit, harus menanam Nyawa Terakhir sejak kecil. Xu Qi'an itu prajurit, tak mungkin beralih ke ilmu gu dalam semalam dengan penguasaan memadai."
Harimau Putih mengangguk.
Liu Honglian tertawa: "Sayang sekali, katanya Xu Qi'an playboy rakus, sering ke Jiaofangsi ibukota. Andai dia targetnya, tipu daya kecantikanku pasti berhasil."
Xu Yuanshuang mengejek: "Bodoh! Apa dia tipe yang tak bisa berpikir lurus melihat wanita?"
"Liu Hongmin tersenyum memikat tanpa berubah: 'Aku tidak perlu merencanakan apa-apa darinya, cukup tidur dengannya saja. Hei, Adik Yuanshuang tampak kesal. Kakak mengerti, rupanya kau juga menyukai Xu Qi'an (Gong Perak).'"
"Brak! Xu Yuanshuang menepuk meja sambil berdiri, berkata dengan marah: 'Apa yang kau katakan?!'"
Para tamu kehormatan ini tidak mengetahui silsilah Xu Qi'an.
Ji Xuan berseloroh: "Nona Hongmin yang ingin tidur dengan Xu Qi'an, silakan ke ibukota mencarinya. Tapi sebelumnya, kita harus ke Yongzhou dulu."
"Yongzhou?"
Lao Dao Daun Pisang membalas bertanya.
"Yongzhou akan menyelenggarakan Konferensi Persilatan baru-baru ini, dikabarkan oleh kekuatan besar setempat - Keluarga Gongsun dan Benteng Dewa Naga yang bekerja sama, membuat peringkat ahli bela diri Yongzhou. Siapa pun yang ingin terkenal akan pergi ke sana." Kata Ji Xuan.
Lao Dao Daun Pisang tersadar, mengelus jenggot sambil tertawa: "Pada saat itu, kita bisa menyisir orang-orang yang dirasuki energi naga."
……
Sitianjian, bawah tanah.
Yang Qianhuan berdiri di depan pintu kamar, membelakangi Zhong Li di dalam ruangan, bersuara berat:
"Adik Zhong, aku tidak akan menemanimu lagi. Guru sudah menyetujui pembebasanku."
Zhong Li yang rambutnya terurai tertegun, bertanya dengan suara lembut: "Senior Yang sudah membatalkan niat membunuh kaisar?"
Yang Qianhuan mendengus: "Biarkan si kaisar kecil bersenang-senang beberapa hari. Jika dia mengulangi kesalahan Yuanjing, aku Yang Qianhuan akan memenggalnya di Balairung Jinluan di depan 3 juta warga ibukota."
"Dia tidak akan mengakui bahwa Guru Jenzheng memberi keringanan dan melepaskannya hanya karena dia menyerah."
"Kemarin, Sang Pangeran telah naik takhta sebagai kaisar dengan nama era 'Yongxing'."
"Rakyat ibukota tak bisa melihat Balairung Jinluan..." Zhong Li berbisik pelan.
"Apa katamu?" Yang Qianhuan tidak mendengar jelas.
Zhong Li menggelengkan kepala, "Kalau begitu bukannya kehilangan target? Apa artinya keluar?"
Sorot mata membara dari belakang kepala Yang Qianhuan menatapnya:
"Sudah lama kupikirkan cara menjadi terkenal dengan rencana detail. Xu Qi'an si penjahat tak ada di ibukota - ini kesempatan langka! Jika tak bangkit sekarang, kapan lagi?"
"Saat dia kembali nanti, rakyat ibukota sudah lupa Xu Si Gong Perak. Yang ada di hati mereka hanya Yang Qianhuan!"
Suara Senior Yang memancarkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.
Zhong Li penasaran: "Rencana detailnya?"
