Cakar kucing memiliki bantalan tebal di anggota badannya, memungkinkannya berlari di dataran tanpa suara.
Bahkan ahli bela diri dengan pendengaran tajam sekalipun, kecuali benar-benar menyimak, mustahil mendeteksi gerakan kucing orok yang sedang berlari.
Tentu saja, meski terdengar, tak ada yang peduli pada kucing liar.
Xu Qi'an yang sudah setengah hari di Kediaman Chai hanya mengetahui lokasi kasar kamar Chai Xing'er.
Kucing orok itu "berjalan tanpa tujuan" di Paviliun Dalam sambil sesekali berhenti, tak lama kemudian akhirnya menemukan kamar Chai Xing'er - sebuah paviliun kecil bergaya siheyuan dengan cahaya lilin berkedip di kamar sayap utama.
Kucing itu berjalan perlahan di bawah atap teras, mendekati pintu lalu menyandarkan telinganya.
“Kekasih Li, jujurlah padaku. Benarkah kembalimu ke Xiangzhou hanya untukku?”
Suara dingin nan merdu Chai Xing'er menyeruak dari celah pintu kamar tidur yang terang benderang...
“Tentu!”
Jawaban berat Li Lingsu terdengar berwibawa: “Pernah kukatakan, orang yang terikat tak akan pergi jauh. Meski di ujung dunia, pada akhirnya pasti kembali pada sang kesayangan.”
“Kalau begitu bersumpahlah takkan pernah meninggalkanku lagi.”
“Xing'er, kau tahu aku ini pengembara...”
Li Lingsu tiba-tiba berganti nada: “Tapi jika kau mau ikut, kusumpah seumur hidup takkan berpisah darimu.”
Bohong!
Kucing orok bergumam dalam hati, playboy ini, sudah tahu lawan takkan meninggalkan keluarga Chai dan pergi bersamanya di saat genting begini, sengaja bicara begitu.
Ia tak bisa melihat situasi dalam ruangan, badan kucing pun tak cukup tinggi untuk mencapai jendela, tak bisa melubangi untuk mengintip. Lagipula, kucing yang menempel di jendela mengintip, pemandangan ini terlalu aneh.
Orang bodoh pun bisa melihat ada masalah.
Jadi kucing orok dengan elegan menempel di pintu, mengarahkan telinga terus mencuri dengar.
Chai Xing'er menghela nafas: "Kekasih Li, keluarga Chai tertimpa malapetaka besar, bagaimana aku bisa pergi bersamamu?"
Suara lembut Li Lingsu terdengar: "Aku bisa tinggal di sini menunggumu. Setelah urusan kediaman Chai selesai, kita akan mengembara bersama di dunia."
Ruangan sejenak senyap, suara dingin Chai Xing'er:
"Kekasih Li, bukan aku tak mau menemanimu mengembara. Tapi di dunia ini, jika bisa hidup damai, untuk apa mengembara? Meski keluarga Chai tertimpa bencana, bukankah ini justru kesempatan baik bagi kita."
"Apa maksudmu?"
Suara Li Lingsu berubah.
"Kakak sulungku hanya punya tiga putra. Yang sulung meninggal muda, yang kedua biasa-biasa saja, yang bungsu genit pemalas. Kini Chai Xian berkhianat melakukan kejahatan ini. Status kepala keluarga Chai, nanti hanya bisa kuambil."
Chai Xing'er berkata dengan lembut: "Kekasih Li, satu-satunya kekuranganku adalah tak punya keturunan. Tinggallah di Xiangzhou, nanti anak kita akan jadi kepala keluarga Chai."
Li Lingsu tidak menjawab, diam cukup lama lalu berkata perlahan:
"Xing'er, katakan padaku, apakah urusan Chai Xian benar-benar tak ada hubungannya denganmu?"
"Kau tidak percaya padaku?" Nada suara Chai Xing'er tiba-tiba berubah.
"Aku tentu percaya padamu, hanya saja kasus ini cukup aneh, saat itu aku tidak ada di tempat..."
Li Lingsu belum selesai bicara sudah dipotong oleh Chai Xing'er yang berkata dengan nada dingin: "Aku lelah."
Li Lingsu menghela napas lalu segera berkata: "Beristirahatlah yang baik, aku akan kembali ke kamar dulu."
Beberapa detik kemudian, kucing orok di luar pintu tiba-tiba mendengar suara "Braak" seperti sesuatu jatuh, sepertinya ada yang terjatuh, kemudian terdengar suara Putra Suci yang terkejut dan bingung:
"Xing'er, kau..."
Kucing orok Xu Qi'an merasa kaku, tahu bahwa dia telah diracuni.
Mengapa Chai Xing'er meracuni Putra Suci? Tubuh asaliku di penginapan, takkan bisa datang menyelamatkan. Ah, bisa mencari biksu Buddha, mengusir harimau untuk memangsa serigala...
Saat pikirannya berkelebat, dia mendengar Chai Xing'er menghela napas panjang:
"Kekasih Li, kau telah berubah. Dulu kau pasti akan langsung memelukku dan menghiburku. Sekarang kau hanya ingin pergi. Lupa sumpah setia kita dulu? Lupa saat kau mempertaruhkan nyawa memasuki Lembah Seribu Maut demi menyenangkanku?
"Apa yang membuat hatimu berubah?"
Bukan, Nona, bukan hatinya yang berubah, tapi ginjalnya yang lemah... Xu Qi'an menjawab pertanyaan Chai Xing'er dalam hati dengan cara menggerutu.
"Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"
“Li Lingsu sudah mulai tenang, nada bicaranya stabil meski terdapat sedikit kekecewaan.”
“Melihat Putra Suci tidak panik, Xu Qi'an memutuskan untuk mengamati sejenak. Bagaimanapun, efek samping memancing kedatangan biksu dari Wilayah Barat sangat besar—bisa membocorkan identitas Li Lingsu yang kemudian akan mengungkap statusnya sendiri. Yang terpenting, dia masih belum tahu lokasi Adamantium Du Nan saat ini.”
“Chai Xing'er berkata dengan lembut: 'Tentu saja aku ingin memberimu anak. Ya Tuhan, mengirimmu ke sini tepat pada waktunya, semuanya sudah diatur dengan sempurna. Aku sangat senang.'”
“'Lalu untuk apa kau menggunakan racun?'”
“'Karena sebelumnya, aku akan mengajukan tiga pertanyaan. Jika kau berbohong atau menolak menjawab, akan kugunting area vitalmu.'”
“Sambil bicara, Xu Qi'an mendengar suara gunting mengatup dan suara gemetar Li Lingsu: 'Pertanyaan apa?'”
“Sialan, ini yandere... Kucing orok Xu Qi'an menggeram, spontan menyatukan kedua kakinya sebelum menyadari kucing betina kecil itu sedang membungkuk.”
“Dia tiba-tiba mulai menantikan sesi berikutnya.”
“'Pernahkah kau mencintaiku?' Chai Xing'er berbisik lembut.”
“'Tentu, perasaanku padamu bisa disaksikan langit-bumi. Jika ada setengah jengkal kepalsuan, biarkan jiwaku terdampar selamanya.' Li Lingsu berseru keras.”
“'Meski aku sangat mencintai Xing'er, tapi bagaimana kau tahu ucapanku jujur?' Li Lingsu tersenyum getir.”
“'Kekasih Li, tak perlu ujian. Aku berterus terang: tadi kumasukkan gu cinta ke dalam anggur yang kau minum. Saat kau menghilang tanpa pamit dulu, aku pergi ke Nanjiang sendiri untuk mempelajari ilmu gu cinta dari Suku Gu.'”
"Jika kau benar-benar mencintaiku, gu cinta tidak akan berbalik menyerang. Sebaliknya, rasa sakitnya akan tak tertahankan. Selain itu, induk gu ada dalam tubuhku. Kau tak boleh berbohong saat aku bertanya."
Apakah aku dan gu cinta memang tak cocok sejak lahir... Wajah Li Lingsu memucat.
Chai Xing'er berkata datar: "Pertanyaan kedua, pernahkah kau mencintai wanita lain?"
Astaga! Putra Suci akan kehilangan penisnya... Senyum licik tak tersembunyikan di wajah kucing Xu Qi'an.
Pokoknya selama Putra Suci tidak terancam nyawa, masalah lain masih bisa diatasi. Bagi playboy, kehilangan segalanya adalah hukuman terbaik.
Li Lingsu tidak menjawabnya.
Chai Xing'er menyipitkan mata, berjongkok di sampingnya dan berbisik lembut: "Mengapa Kekasih Li tidak menjawabku?"
Li Lingsu menghela nafas:
"Aku hanya merasa sedih. Saat pertama bertemu, dalam sekejap mataku telah bersumpah diam-diam bahwa kaulah wanita yang akan kulindungi dan kusayangi selamanya. Aku mengikuti kata hati tanpa mencari tahu alasannya."
"Kini baru kusadari, yang kaubutuhkan adalah rasa aman. Karena itulah dulu aku nekat ingin melindungimu. Kaburku tanpa pamit pasti sangat menyakitkan bagimu. Semua ini salahku. Selain ibu kandungku, memang ada wanita lain yang pernah kulihat."
"Xing'er, aku bersyukur bisa kembali di saat seperti ini untuk menghadapi pasang surut keluarga Chai bersamamu."
Selain ibu, jelaskan maksudmu! Gila, di tengah segunung rayuan maut terselip jawaban setengah hati, kau pikir bisa mengelabuhi orang? Kucing Orok An naik pitam.
Braak!
Gunting jatuh ke lantai, disusul suara Chai Xing'er yang tersedu-sembari tertawa: "Kekasih Li, Kekasih Li..."
……
Kucing Orok An menunggu di luar selama seperempat jam. Begitu mendengar desahan wanita dan suara ranjang goyang, ia tahu Putra Suci mulai dipaksa bekerja, barulah ia pergi.
Yandere itu berbahaya, kalau tidak, nasib Makoto hari ini akan jadi takdirmu besok... Kecurigaan pada Chai Xing'er memang besar, jika menilai dari motif kejahatan, dialah penerima manfaat terbesar...
Sambil mencari tempat tinggal biksu Buddha, ia berpikir. Tak lama, ia menemukan paviliun tempat para biksu tinggal.
Biksu hidup teratur. Kecuali kamar di sisi barat yang masih menyala lentera, seluruh ruangan di paviliun itu gelap.
Kucing Orok An menyusup ke dalam paviliun tanpa suara, langsung mencium aroma daging yang menyengat.
Pintu Paviliun Barat menganga selebar celah. Beberapa biksu bertubuh besar duduk di sekitar tungku. Di atasnya tergantung kuali raksasa berasap mengepul, sumber aroma daging itu.
Biksu Beladiri berbeda dengan Biksu Zen. Mereka tak terikat disiplin, anggur dan daging boleh melintas di usus, asal Buddha tetap di hati.
Selain itu, sama seperti prajurit, Biksu Beladiri menjalani metode menyuling esensi menjadi Qi. Porsi makannya luar biasa besar.
Xu Qi'an mengintip dari celah pintu, tak menemukan Biksu Beladiri peringkat empat Jing Yuan maupun biksu Zen di dalam kamar, hatinya sedikit tenang.
"Kalian tahu mengapa Guru Leluhur Du Nan pergi di tengah jalan?"
Seorang biksu beladiri yang mulutnya belepotan minyak, melirik rekan seperguruannya.
"Tak tahu!"
Biksu-biksu beladiri lain menggelengkan kepala.
Adamantium Du Nan tidak ada? Kucing orok itu gembira dalam hati, lalu berpikir secara instingtif: Urusan apa yang lebih penting dari merebut kembali Pagoda Futu? Harus diketahui, di dalamnya terkurung lengan patah Shenshu.
"Sebenarnya menurutku Paman Guru Jing Xin terlalu ikut campur. Semakin cepat kita sampai di Yongzhou, semakin cepat bisa mengumpulkan informasi intelijen dan menyergap orang itu. Mengejar waktu justru kehilangan inisiatif."
Biksu beladiri yang berbicara tadi menggelengkan kepala.
"Tak masalah, orang itu tak tahu kita sudah mengetahui status aslinya. Lagipula, selain Guru Leluhur Du Nan, masih ada Arhat Du Qing dan Adamantium Du Fan yang memimpin bantuan dari sesama biksu. Sekalipun dia punya sayap, jangan harap bisa kabur."
Seorang biksu beladiri menyeruput kuah daging, berdecak "Heh".
"Orang itu" siapa? Arhat Du Qing dan Adamantium Du Fan memimpin biksu Buddha bergerak bersama... Xu Qi'an merasa hatinya berat, setelah merenung sebantar, dia punya tebakan - Aliran Buddha mengejarnya.
Mengaitkan petunjuk yang terbocorkannya di Negeri Lei, meski mengejutkan, dugaan Aliran Buddha akan identitasnya sebenarnya masuk akal.
“Mengerahkan seorang arhat, dua Adamantium, sss... Aliran Buddha benar-benar serius menanggapi saya. Syukurlah, Orang tua Kepala Divisi berhasil mengalahkan Bodhisattva Kaca Patri, kalau tidak, saya takkan bisa kabur.”
“Bodhisattva pengendali wujud Peziarah ini, kecepatannya bisa dibilang nomor satu di dunia.” Kucing orok An menghela lega sekaligus berat.
Seorang Biksu Beladiri lain berkata: “Menurutku Paman Guru Jingxin punya pertimbangannya sendiri. Jangan lupa, beberapa hari lalu kalau bukan karena campur tangannya dalam urusan bandit gunung yang mengacau desa, kita takkan bertemu kepala bandit yang mendapat energi naga itu.”
“Heh, sekarang dia melepas pedang pembantaian, tobat, dan bergabung dengan Aliran Buddha kami... Siapa di sana?”
Biksu Beladiri tiba-tiba membentak.
Bersamaan, pintu yang menganga selebar celah terbuka sepenuhnya, cahaya jingga menerangi ambang tempat kucing orok berdiri.
“Meong~”
Kucing itu menatap panci besi dengan pupil amber yang menyala-nyala.
Rupanya kucing yang tertarik aroma sedap!
Biksu Beladiri yang menemukannya berwajah lembut, menjepit sepotong daging gemuk dan melemparkannya ke ambang pintu.
Wocao, boleh minta daging tanpa lemak nggak... Kucing orok An enggan mengangkat daging itu, lalu diusir para biksu hingga kabur bagai asap.
Keluar dari paviliun, belum beberapa langkah, tiba-tiba terlihat sesosok pria perkasa berwajah datar mendekat dari kegelapan.
Kucing orok An awalnya mengira itu orang dari Kediaman Chai, tidak terlalu memperhatikan. Saat mendekat, tubuh kucingnya tiba-tiba kaku. Wajah orang ini sama seperti manusia biasa, tapi tak ada detak jantung, tak ada napas, bagai mayat hidup...
Ini jenazah!
Meski Keluarga Chai terkenal dengan ilmu pengendalian mayat, seharusnya tak ada yang punya kebiasaan menggerakkan jenazah secara sembarangan di malam hari...
Saat pikiran itu melintas, ia melihat mayat itu berpapasan dengannya, mengitari paviliun tempat para biksu tinggal, menuju Paviliun Dalam.
Ikuti saja... Kucing orok An mengikuti dengan lincah di belakangnya. Sekitar seperempat jam kemudian, mayat itu berhenti di sebuah paviliun sepi di Paviliun Dalam.
"Dia" berhenti sejenak di luar paviliun, lalu melonjak kaku melewati tembok setinggi lebih dari dua meter, masuk ke dalam.
"Siapa itu?!"
Suara bentakan terdengar dari dalam paviliun.
Sesaat kemudian, suara "brak-brak" bergema diselingi dengusan kesakitan dan suara tubuh jatuh, lalu segalanya kembali tenang.
Kucing orok An menunggu di luar beberapa menit, lalu melesat cepat, berjalan di tembok bagai di dataran rata, dengan mudah melompati pagar dan masuk ke dalam.
Ini murni kemampuan kucing orok sendiri. Gu Hati hanya bisa mengendalikan makhluk ber-IQ rendah, tak bisa memberikan kemampuan.
Untung yang kukendalikan kucing, kalau anjing mungkin sudah jadi santapan para Biksu Beladiri itu... Dalam hati ia menggerutu, sorot mata amber-nya menyapu seluruh paviliun.
Dua jenazah terbaring tak sadarkan diri di halaman.
Pintu kamar utama terbuka lebar, gelap gulita dan mengerikan.
Kucing orok An dengan cepat melintasi dua orang yang pingsan, menyelinap masuk ke dalam kamar yang gelap gulita. Interior ruangan sederhana, di dekat jendela terdapat sebuah lubang hitam yang membentang ke kedalaman bawah tanah.
Pelat batu terangkat tinggi, mulut gua ini baru saja dibuka oleh seseorang.
Kucing orok tanpa keraguan memasuki mulut gua.
Di mulut gua terbangun tangga yang menurun ke bawah tanah, cahaya redup memancar dari kedalaman - sinar dari lampu minyak.
Mengikuti aura cahaya redup, kucing orok berjalan sunyi di tangga. Beberapa menit kemudian, tiba di ujung tangga.
Bau busuk menyergap, disertai aroma menyengat yang menusuk.
Kucing orok An hampir pingsan. Penciuman kucing puluhan kali lebih tajam dari manusia.
"Bau ini terlalu kuat..." Kucing orok An limbung mencari keseimbangan, butuh beberapa saat untuk pulih.
Itu bau mayat membusuk!
Seluruh ruang bawah tanah ini dipenuhi bau mayat busuk.
Ia menemukan ruang bawah tanah yang luas dengan banyak percabangan, lebih menyerupai labirin mini bawah tanah.
Setelah berjalan diam-diam beberapa saat, sebuah koridor muncul di hadapannya.
Di kedua sisi koridor, berjejer jenazah-jenazah yang berdiri dalam kesunyian: pria-wanita, tua-muda, ada yang mengenakan pakaian kematian, gaun panjang, jubah cendekiawan...
Mereka terpejamkan mata dengan wajah pucat, seolah bisa bangun kapan saja.
Selain itu, tanah berserakan penutup kepala. Tampaknya benda-benda ini sebelumnya menutupi kepala jenazah, tapi kini dicabut paksa.
……
Di penginapan, Nan Zhi selesai membaca buku hiburan, meregangkan pinggangnya, dan bersiap masuk ke dalam selimut untuk tidur.
Tiba-tiba dia mendengar suara napas terburu-buru dari balik ranjang kecil di sebelah. Xu Qi'an berbaring miring dengan mata tertutup, napasnya memburu.
"Ada apa?"
Nan Zhi terkejut, masih menunjukkan perhatian padanya.
Xu Qi'an tidak membuka mata, menjawab seperti sedang mengigau: "Ini... surga duniawi..."
