Sedang bermimpi?
Nan Zhi mengamatinya dengan seksama. Setelah beberapa saat, melihat tidak ada hal buruk terjadi, dia pun lega.
"Bocah tak tahu diri..."
Dia mengulurkan tangan, memukul kepala Xu Qi'an beberapa kali, menikmati kepuasan diam-diam.
Permaisuri diam-diam meluapkan kekesalannya selama perjalanan yang diabaikan. Meski pria ini cukup baik padanya - kecuali beberapa kali menginap di gunung sepi, sebagian besar waktu mereka menginap di penginapan terbaik dan menyantap makanan lezat.
Tapi sikapnya terlalu formal!
Kecuali saat Sun Xuanji yang sedikit "keterlaluan", sehari-hari dia paling-paling hanya memegang tangannya. Sekalipun Lao Niang berganti wajah, bukankah ini wanita tercantik pertama Kekaisaran Feng? Apa daya tarikku begitu rendah?
"Kau memukul Xu Yinluo!"
Dari balik ranjang, rubah putih kecil mengeluarkan kepalanya. Mata hitamnya yang berkilau menatap Nan Zhi seperti anak yang menemukan rahasia besar, berkata dengan manja:
"Aku akan melaporkan padanya!"
Nan Zhi memutar matanya: "Bagaimana kalau kau juga memukulnya sekali? Aku tidak akan bilang."
“Rubah putih kecil memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu berkata: 'Baiklah!'”
Dia dengan gesit keluar dari selimut hangat, melompat dari ranjang, mendekati tempat tidur kecil, lalu melompat dengan kuat...
“Aduh!”
Dia gagal melompat ke atas, perut kecilnya menabrak pinggiran ranjang.
“Barang tak berguna, kau masih bisa berjalan ribuan li sehari?”
Nan Zhi mencibir, mengangkatnya ke atas ranjang.
“Menyelinap dan kecepatan adalah kesaktian bawaan saya, tapi terlalu menghabiskan tenaga magis. Saya masih kecil, kekuatan alami saya terlalu lemah.”
Sambil berkata demikian, dia memanjat tubuh Xu Qi'an, kedua cakar depan mengayun ke kiri dan kanan, menampar pipinya dengan suara berhubungan intim, sambil memukul dia berteriak lantang:
“Berani-beraninya kau tidur dengan kakak Ye Ji tanpa membayar perak, berani-beraninya kau tidur dengan kakak Ye Ji tanpa membayar perak.”
Meski kekuatannya tidak besar, namun aura yang dipancarkan penuh kekuatan dan energi.
Setelah selesai memukul, Nan Zhi tersenyum ramah mengangkat rubah putih kecil itu, bertanya: “Bilang sama tante, apa artinya tidur dengan kakak Ye Ji tanpa membayar perak?”
Dia hanya tahu Ye Ji adalah kakak rubah putih itu, mantan kekasih Xu Qi'an.
……
Di ruang bawah tanah, Xu Qi'an yang merasa seperti pulang ke rumah, menahan bau menyengat sambil merasakan sakit dan kebahagiaan.
Dia menyusuri jenazah yang telah dikupas penutup kepalanya, membungkukkan pinggang, menyelinap diam-diam hingga melihat mayat hidup itu. "Dia" terus-menerus mengelupas penutup kepala jenazah, seolah mencari sesuatu.
Siapa dia? Atau, siapa yang mengendalikannya dari belakang?
Dengan keraguan ini, Xu Qi'an tetap bersabar, menunggu dengan tenang.
Waktu berlalu diam-diam, setelah dua ketuk jam berlalu, dia memeriksa semua jenazah dengan cermat, lalu masuk ke sebuah pintu kecil.
Ruang bawah tanah di dalam ruang bawah tanah?
Cahaya senja dari lampu minyak di dinding menyinari, tepat saat Xu Qi'an merenungkan apakah akan masuk, "dia" keluar, menutup pintu perlahan, lalu berbalik kembali melalui jalan yang dilalui sebelumnya.
Dia akan pergi... Kucing orok An tidak ragu-ragu, segera mundur.
Ia berhasil keluar dari ruang bawah tanah sebelum mayat hidup, melompat keluar dari halaman kecil, dan bersembunyi di tepi sabuk hijau luar paviliun.
Tak lama kemudian, bayangan hitam terpental lurus dari paviliun, mendarat dengan suara "braak".
Setelah itu, "dia" menyusup diam-diam menuju tempat tinggal Chai Xing'er, mendengarkan suara gerakan bercinta di paviliun, lalu pergi tanpa ragu.
Orang ini sangat familiar dengan Kediaman Chai, dengan brilian menghindari patroli malam anggota keluarga, meninggalkan kediaman tanpa insiden.
Sepanjang proses ini, Xu Qi'an terus mengikuti di belakang "dia".
Dalam dinginnya malam, mayat hidup bergerak cepat, menyusuri jalan-jalan sempit, menghindari pasukan penjaga kota yang berpatroli - hal ini tidak sulit di kabupaten kecil seperti Xiangzhou yang memiliki patroli malam terbatas.
Tidak mungkin seketat di ibukota.
Namun karena kasus pembunuhan Chai Xian baru-baru ini, pemerintah meningkatkan intensitas patroli - gerbang kota telah ditutup sejak senja.
Kucing Orok An mengikuti mayat hidup berkeliling ke timur dan barat, akhirnya tiba di tepi sungai kecil.
Braak……
Percikan air beterbangan, mayat hidup melompat ke dalam air dengan gesit dan menghilang.
Apakah dia menemukanku? Tidak, jenazah yang dikendalikan tidak memiliki kemampuan ilahi tubuh aslinya, kecuali mayat ini sendiri berada di tahap Penyulingan Roh. Tapi kalau begitu, seharusnya dia sudah menemukanku lebih awal...
Visi Kucing Orok An mengikuti aliran sungai, menatap tembok kota yang megah di kejauhan, Huo Ran akhirnya memahami maksud pihak lawan.
"Dia" berencana menyelam ke sungai, keluar kota melalui aliran ini.
Kucing orok berlari kencang di sepanjang tepi sungai, baru menerjuni air saat mendekati tembok kota.
Alasannya melakukan ini karena stamina kucing tidak cukup untuk berenang ratusan meter di air, apalagi harus mempertimbangkan pengejaran selanjutnya.
Air sungai yang dingin menusuk tulang, keruh hingga sulit melihat. Kucing orok mengayun anggota badannya di dasar sungai, melewati tembok kota dengan lancar dan muncul di luar kota.
Di permukaan air hitam pekat, riak air bergelombang. Kucing orok mengayun sekuat tenaga menuju tepian.
Biasanya, saluran air yang menembus kota seperti ini memiliki jaring besi di dasarnya, tapi tidak mutlak. Mengingat kesadaran sanitasi rakyat biasa di zaman ini sangat buruk - semua sampah dibuang ke sungai.
Sangat mudah menyebabkan penyumbatan.
Karena itu, pemasangan jaring besi sepenuhnya tergantung kesadaran pemerintah setempat.
Setelah naik ke darat, Kucing Orok An mengangkat kepala sedikit, mengerutkan hidungnya, mencium bau mayat busuk yang samar-samar.
"Ia melesat seperti anak panah, tak lama kemudian, di bawah sinar bulan yang redup, terlihat sosok mayat hidup."
Satu "manusia" dan seekor kucing menjaga jarak aman relatif, berjalan selama satu shichen. Dalam proses ini, Xu Qi'an berhenti beberapa kali untuk beristirahat menambah stamina.
Ciri kucing adalah kecepatan tinggi, namun daya tahan sangat buruk.
Setelah perjalanan jauh ini, stamina kucing orok sudah terkuras parah.
Seandainya ini anjing, Xu Qi'an yakin tak akan ada masalah menemani hingga akhir zaman.
Melewati pematang, kedalaman hutan, tanah kosong, akhirnya terlihat desa kecil di depan, teronggok dalam kegelapan yang sepi mencekam.
Bisa mengendalikan mayat hidup sejauh ini, tingkat kultivasi pengendali pasti tinggi... Xu Qi'an yang sendiri ahli Gu Mayat berpikir dalam hati.
Setidaknya saat ini dia belum memiliki kekuatan itu.
Mayat hidup itu dengan lancar menyusuri jalan berlumpur menuju gerbang paviliun sebuah keluarga. Di pekarangan terlihat dua tumpukan jerami tinggi.
Mayat hidup mengangkat tangan, mengentak pintu perlahan.
Pintu rumah tanah liat terbuka, seseorang membawa lentera melompat-lompat keluar. Posturnya pendek, sepertinya anak-anak.
Anak itu membuka gerbang paviliun, menyambut mayat hidup masuk, kemudian menutup gerbang kembali dan masuk ke rumah.
Tak lama, cahaya api terpancar dari jendela kecil.
"Paman Xian, apa sudah menemukan Kakak Xiao Lan?"
Suaranya lembut dan jernih, seorang gadis kecil.
"Belum!"
Suara lelah membalas.
Kucing orok langsung melompat ke tembok ibu kota, berjongkok di pekarangan menyembunyikan diri sambil mencuri dengar.
“Bagaimana ini, sialan, siapa yang menjerumuskan Paman Xian?” bocah perempuan itu berkata kesal.
Suara itu tidak menjawab, setelah lama, terdengar semakin lelah: "Entah. Sudah larut, Er Ya, cepatlah tidur."
"Oh!"
Bocah perempuan itu membalas, kemudian cahaya lilin padam, tak ada suara lagi.
Paman Xian, Kak Xiao Lan, mayat hidup yang menyusup ke Kediaman Chai... Itu Chai Xian!
Kucing orok An segera membuat penilaian.
……
Di dalam kota Xiang Zhou, di penginapan, Xu Qi'an membuka matanya.
Dia tiba-tiba bangkit duduk, membuat Nan Zhi dan rubah putih yang sedang berbisik-bisik di dalam selimut kaget.
"Barusan kalian memukulku ya."
Xu Qi'an berkata dengan marah.
"Dia (itu) yang memukul."
Nan Zhi dan rubah putih serentak melemparkan tuduhan.
"Nanti akan kubereskan kalian."
Xu Qi'an bergumam, lalu bersuara berat: "Aku akan keluar sebentar, kalian tidur dulu."
Nan Zhi juga malas bertanya, mengelus kepala rubah putih. Dengan teman kecil ini, dia tak akan terlalu takut.
Xu Qi'an berubah menjadi bayangan dan pergi.
……
Desa kecil, kucing orok An hendak diam-diam pergi, menunggu kedatangan tubuh aslinya.
"Teman, tamu yang datang, untuk apa buru-buru pergi."
Suara itu berakhir, kucing orok An mendengar gemerisik dari tumpukan jerami di sampingnya, empat sosok muncul dari tumpukan jerami.
"Sinar bulan kabur, empat orang berpakaian lusuh tanpa ekspresi, mata sunyi senyap memandangi kucing orok dengan tatapan dalam."
"Ketahuan... Aku harus berpura-pura manja, entah bisa lolos atau tidak..." pikirnya sambil bersuara manusia, terkekeh ringan:
"Chai Xian?"
Pintu rumah tanah liat terbuka, seorang pria berbaju lusuh keluar membawa lentera.
Fitur wajahnya tampan, tinggi 1.8 meter, aura lembut tapi tertutup, alis berkerut penuh beban.
Saat melihatnya, otak Xu Qi'an tersentak "gemuruh", dilanda kelegaan tak terkira.
Dalam pandangannya, pria ini diselubungi cahaya keemasan dengan siluet naga mengelilingi tubuhnya, pertanda luar biasa.
Inang energi naga!
Dibanding tiran kabupaten yang pernah dipenggalnya, konsentrasi energi naga pria ini puluhan kali lebih kuat - salah satu dari Sembilan aliran energi naga krusial.
Sebelumnya tak terdeteksi karena tubuh aslinya tak ada, Fragmen Kitab Bumi juga tidak, sehingga tak ada resonansi dengan energi naga.
Baru sekarang, saat melihat langsung, Xu Qi'an bisa mempersepsikan energi naga.
"Rupanya Chai Xian adalah inang energi naga? Tak disangka ditemukan tanpa usaha... Andai bukan karena kasus Xiangzhou yang merebak, mungkin aku takkan berlama-lama di sini... Bukan keberuntungan, ini efek tarik-menarik antara energi naga denganku..."
Xu Qi'an hampir tak bisa menahan diri untuk "Meong" kegirangan.
"Tuan siapa?"
“Aku hanyalah seorang kavaleri biasa,” jawabnya sambil menahan emosi dengan suara tenang.
Chai Xian mengamati kucing orok itu, menganggukkan kepala, lalu berbisik: “Tempat ini tidak aman untuk bicara. Ikuti aku.”
Setelah meninggalkan paviliun, mereka tiba di sebuah gang sepi. Xu Qi'an memulai pembicaraan: “Aku mendengar kasus Keluarga Chai di Xiangzhou dan menjadi penasaran. Malam ini aku menyusup ke sini, tak disangka malah bertemu denganmu.”
Chai Xian berkata datar: “Lalu?”
Xu Qi'an bicara blak-blakan: “Aku sudah pahami kronologinya. Masalah pembunuhan ayahmu ini terlalu banyak titik mencurigakan. Pasti ada yang tidak beres di baliknya.”
Ekspresi Chai Xian terlihat agak terkejut, disertai keraguan:
“Coba Tuan jelaskan, di mana letak kecurigaannya?”
“Yang paling mencolok adalah motif ‘membunuh ayah kandung’. Meski di dunia ini memang ada ayah yang tidak pantas dilakukan manusia, tapi kepala keluarga Chai selalu memperlakukanmu dengan baik. Sekalipun kau tergila-gila pada nona muda Chai, cukup bawa dia kabur. Untuk apa memaksakan diri membuat masalah sebesar ini?
“Jika kau benar-benar penjahat yang membalas budi dengan kejahatan, setelah membunuh dan membawa kabur wanita masa kecilmu, seharusnya kau sudah kabur jauh. Mengapa masih berkutat di Xiangzhou?”
Kucing orok itu berbicara runtut dengan kerangka berpikir yang jelas.
Chai Xian terdiam sejenak, lalu menghela napas:
“Sayangnya, orang sepintar Tuan terlalu langka di dunia ini. Aku tidak membunuh ayah angkatku, juga tidak menculik Xiao Lan. Aku bertahan di Xiangzhou untuk mengungkap dalang di balik konspirasi ini.”
“Oh? Coba jelaskan, apa yang berhasil kau selidiki? Siapa yang kau curigai?”
Kucing orok Anle dengan senang hati mengulur waktu, menunggu tubuh asli datang.
