Chai Xian tidak langsung menjawab, memilih kata-kata beberapa saat, lalu berkata:
“Sejak kecil aku yatim piatu, tak punya sandaran, mengemis untuk hidup di Xiangzhou. Kemudian ayah angkat mengadopsiku, dia memperlakukanku sangat baik, bahkan lebih menghargai daripada anak kesayangannya sendiri. Karena itu, ketiga kakak laki-lakiku membenciku, memandangku sebagai mesin kebencian.”
“Hanya Xiaolan yang tulus padaku, tak pernah merendahkanku karena masa laluku...”
Sampai di sini, Chai Xian tertegun sejenak, seolah kembali ke tahun-tahun silam di musim panas yang terik. Pengemis kecil kotor berbau itu dibawa ke kediaman Chai, gadis di balik penyekat mengeluarkan kepalanya, diam-diam mengamati. Tatapan mereka bertemu, ia menunduk malu.
Senyum gadis itu cerah bagai mentari.
Mendengar kisah masa lalu Chai Xian, Xu Qi'an tiba-tiba teringat Wei Yuan.
Permaisuri Shangguan dulu bagai cahaya terang yang menyinari masa muda penuh derita Wei Yuan...
“Pada hari itu, setelah makan malam, hamba di kediaman menyampaikan pesan bahwa ayah angkat ingin menemuiku. Aku tahu ini tentang Xiaolan - sebelumnya kami sudah beberapa kali berselisih paham mengenai pernikahannya.
“Aku mencintai Xiao Lan dan ingin ayah angkat menikahkannya denganku. Tapi ayah angkat berpendapat, sebagai orang yang sudah menjadi bagian dari Keluarga Cai, tugasku adalah mengabdi pada keluarga. Menikahi Xiao Lan hanya seperti hiasan pada permadani emas. Membangun ikatan pernikahan dengan keluarga Huangfu lebih menguntungkan bagi kepentingan keluarga.”
Kucing Orok An tertawa "Hehe": "Ini bukan kesalahan."
Pandangan Chai Xian sedikit redup saat melanjutkan:
“Setelah mengusir para hamba, aku segera menemui ayah angkat. Di tengah jalan, kudeteksi adanya gerakan pertarungan di kamarnya, segera kupercepat langkah...
“Kurang satu langkah. Saat tiba, ayah angkat sudah terbunuh di kamar. Pembunuhnya menghilang entah ke mana. Dilanda duka dan amarah, tiba-tiba bibi datang bersama anggota suku.
“Tanpa basa-basi mereka menuduhku membunuh ayah angkat dan hendak membersihkan kotoran internal. Berbagai penjelasanku ditanggapi acuh tak acuh. Tak satu pun percaya. Terpaksa kupanggil mayat besi dan menerobos keluar dari Kediaman Cai dengan pertumpahan darah.
“Meski bukan aku pembunuhnya, malam itu tanganku benar-benar berlumuran darah anggota keluarga Cai. Setelah melarikan diri dari Kota Xiangzhou, aku bersembunyi di sini untuk pulih. Keluarga itu pernah kubantu, tetap percaya padaku meski gosip di luar menuduhku sebagai pembunuh.”
Kucing Orok An menyela: “Apakah Xiao Lan yang kau culik?”
Chai Xian menggelengkan kepala: "Pasca Peristiwa, aku tidak tenang dengan Xiao Lan, diam-diam menyelinap kembali ke Kediaman Chai, tapi tidak menemukannya. Diam-diam memaksa hamba Kediaman Chai untuk bicara, baru tahu dia sudah hilang sejak malam ayah angkatku meninggal. Aku curiga nasibnya sudah tidak baik."
Kucing Orok An dalam hati bergerak: "Kau menyusup ke ruang bawah tanah penyimpanan mayat malam ini, mencari Xiao Lan?"
Chai Xian mengangguk, matanya menunjukkan kelegaan: "Aku tidak menemukannya."
Kucing Orok An bertanya lagi: "Siapa penjahat di wilayah Zhangzhou yang terus membuat korban jiwa, membunuh orang dan mengolah mayat?"
"Aku tidak tahu."
Wajah Chai Xian pucat, nada dan ekspresinya penuh kebencian:
"Ada orang yang menyamar sebagai diriku untuk membunuh dan membuat korban jiwa, ini memaksaku ke ujung tanduk, sama sekali tidak bisa bangkit. Awalnya targetnya anggota dunia persilatan, kemudian kelompok-kelompok kecil, sekarang bahkan rakyat biasa tidak dilepaskan."
"Konferensi Membantai Monster ini adalah hasil yang mereka inginkan."
Kucing Orok An bertanya dengan nada ujian: "Mengapa kau tidak kabur?"
Chai Xian membalas bertanya: "Mengapa aku harus melarikan diri? Kematian ayah angkatku tidak jelas, keberadaan Xiao Lan tidak diketahui, pelaku yang menjerumuskanku belum ditemukan, masih berkeliaran di luar melakukan kejahatan. Mengapa aku harus kabur?"
Kak, sifatmu agak ekstrem ya... Xu Qi'an teringat, jika dalang sebenarnya benar-benar memahami sifat Chai Xian, maka semua ini bertujuan untuk memaksanya tetap tinggal.
Konspirasi dan strategi terbuka digunakan dengan cukup baik!
Chai Xian tiba-tiba menghela nafas: "Beberapa waktu terakhir ini, aku terus keluar mencari pelaku sebenarnya di balik layar, menyisir tempat-tempat yang sering terjadi korban jiwa. Tapi yang tertangkap hanya para penjahat kecil yang menyalahgunakan namaku, merampok rumah orang, atau mempraktekkan ilmu mayat hidup."
Kucing Orok An berkata: "Dalam hatimu, pasti sudah ada yang kau curigai."
Chai Xian ragu sebentar, lalu berkata: "Aku curiga Bibi-lah yang menjerumuskanku."
Ekspresi kucing orok itu menunjukkan sifat manusiawi. "Ck," katanya, "Coba jelaskan."
Yang terdengar hanya keheningan sejenak sebelum Chai Xian menghela nafas:
"Selain Bibi, siapa lagi? Kakak tertua sudah meninggal dunia di usia muda. Kakak kedua dan ketiga ibarat tanah tak bisa menempel di tembok. Jika ayah angkat meninggal, yang bisa mengancam posisinya hanya Xiaolan dan aku. Kejadian ini kan sekaligus tiga tujuan tercapai?"
"Sebelum malam ini, meski selalu mencurigainya, aku tak punya bukti. Tapi malam ini, aku menyusup ke Kediaman Chai dan mendengar langsung di paviliunnya dia bercinta dengan pria liar di ranjang."
"Bibi sudah berubah. Dulu dia takkan pernah seenak ini. Nafsu telah membuatnya menjadi buruk rupa."
Ah, ini! Pria liar itu mungkin kau kenal, dia Li Lingsu dari Danau Daming dulu... Kucing Orok An dalam hati menggerutu.
Kecuali kesalahan menilai "pria liar" itu, penilaian Chai Xian pada dasarnya cocok dengan spekulasinya.
Dalam kriminologi ada prinsip dasar: Dalam kasus pidana, siapa yang diuntungkan, dialah tersangka.
Dalam kasus di |kediaman Chai, Chai Xing'er bisa disebut sebagai satu-satunya yang diuntungkan, |karena itu dia memiliki |motif pelaku. Tentu saja, ini bukan hal mutlak, |karena itu dia adalah "tersangka".
Tapi berdasarkan |perkembangan kasus selanjutnya, "Chai Xian" yang melakukan |korban jiwa berulang kali di Xiangzhou bahkan wilayah |Zhangzhou lainnya, tidak sesuai dengan |gaya normal seorang penjahat.
Xu Qi'an sebelumnya merasa |kebingungan tentang hal ini. Sampai sekarang, setelah bertemu Chai Xian, apakah hilangnya Xiao Lan dan |tumbangnya tuduhan pembunuhan ini semua untuk menahan Chai Xian?
|Karena itu di sini perlu ada |kondisi awal: pelaku dalang harus benar-benar memahami karakter Chai Xian. Orang yang tidak mengenalnya tidak mungkin melakukan |manuver seperti ini.
"Terima kasih atas |Gao-nya. Aku sudah mengerti seluruh kejadian. Jika Tuan benar-benar difitnah, aku akan berusaha menyelidiki dan |kembalikan |keperawananmu."
|kucing orok An berkata.
Tapi sebelumnya, kau harus mengembalikan |energi naga-ku... Saat pikirannya sampai di situ, Chai Xian |berbisik:
"Terima kasih. Tuan berbicara panjang lebar denganku karena menunggu |tubuh aslimu datang, ya?"
...Wajah |kucing orok An menjadi kaku, hampir mengeluarkan suara "|Meong" untuk kabur dengan imut.
Chai Xian menghela napas: "Maaf, saat ini aku tidak percaya siapa pun. Jika benar ingin membantuku, kita bisa jadikan tempat ini sebagai lokasi kontak. Untuk perkembangan kasus atau komunikasi, berikan surat kepada Er Ya."
Dengan begini, entah aku baik atau jahat, |untuk sementara tidak bisa |menyakiti keluarga ini... |kucing orok An |bersuara berat berkata: "Baik!"
Begitu ucapan itu keluar, Chai Xian melepaskan |Qi yang membuat |kucing orok pingsan.
……
“Satu seperempat jam kemudian, tubuh asli Xu Qi'an buru-buru tiba, dalam kegelapan bagaikan hantu, siluetnya berkedip-kedip muncul di gang kecil.”
“Kecuali seekor kucing orok yang pingsan tak sadarkan diri, gang itu kosong melompong, tak ada satu bayangan manusia pun.”
“Xu Qi'an melompat ke atap rumah tanah liat, memandang ke sekeliling, tidak merasakan energi naga yang berarti Chai Xian telah menjauh dari area ini.”
“Cukup hati-hati juga ya!”
“Dia mendarat perlahan, menggendong kucing orok yang pingsan, memijit pelipisnya, lalu berjalan perlahan pergi.”
“Kontrol Gu Hati terhadap binatang terbagi dua mode: 'pengaruh' yang bisa memanfaatkan kawanan hewan/serangga, dan 'kerasukan' dimana seberkas jiwa meresap menjadikan binatang sebagai avatar.”
“Secara umum, 'pengaruh' adalah skill area luas. 'Kerasukan' hanya bisa mempengaruhi satu atau beberapa binatang, tergantung kekuatan jiwa.”
“Kemampuannya mengendalikan kucing orok sejauh ini bergantung pada ketahanan jiwa kelas tiganya.”
“Selain itu, cara Gu Mayat mengontrol mayat hidup mirip dengan 'kerasukan' Gu Hati. Bedanya, Gu Hati butuh energi jiwa sendiri, sedangkan Gu Mayat menanam gu anak di jenazah dengan konsumsi energi minim.”
“Dia berlari sambil melakukan Lompatan bayangan, akhirnya kembali ke penginapan.”
Nan Zhi dan rubah putih kecil sudah tertidur, bagian atas tubuh rubah putih kecil terkubur dalam selimut, kedua kaki belakangnya menjulur keluar. Ketika Xu Qi'an melompat bayangan kembali ke kamar, dia melihat kedua kaki belakang itu menghentak beberapa kali seperti kejang.
Beberapa belas detik kemudian, kaki itu kembali menghentak seperti kejang.
Setelah beberapa kali berulang, Xu Qi'an berspekulasi mungkin rubah itu kekurangan oksigen, lalu mengangkat kepala rubah itu keluar dari selimut.
Benar saja, rubah itu langsung membaik.
……
Keesokan harinya!
Saat fajar menyingsing, Santo Sekte Langit yang mengenakan jubah katun biru muda, sepatu bermotif perak, rambut diikat dengan tusuk konde giok, tampak gagah dan anggun, tiba di penginapan.
Dia melangkah ke lobi, mengamati sekeliling, lalu segera mengunci pandangan pada meja di dekat jendela.
Di meja itu duduk sepasang pria-wanita berpenampilan biasa, di atas meja terlihat rubah putih kecil yang sedang menempel sambil minum bubur, sesekali mengangkat kepala melihat Xu Qi'an lalu kembali minum bubur.
"Kenapa kau terus memandangiku?" tanya Xu Qi'an dengan ekspresi kosong.
Rubah kecil ini sejak pagi tadi memandangnya dengan tatapan aneh - di mata rubah hitam seperti kancing itu terpancar tiga bagian permusuhan, tiga bagian ketakutan, tiga bagian kekesalan, satu bagian iba... Singkatnya, perasaan yang sangat rumit.
Rubah kecil itu berkata dengan suara lembut:
"Aku bermimpi semalam kau membalas dendam padaku, ingin mencekikku sampai mati. Sudah aku minta ampun, tapi kau tetap tidak melepaskanku."
Ekspresi kesal muncul di wajahnya.
"Bukankah karena posisi tidurmu sendiri yang buruk, otak terkubur dalam selimut sampai kekurangan oksigen?" Xu Qi'an sudut mulut berkedut, balik bertanya:
"Mengapa kamu bermimpi seperti itu? Lebih tepatnya, mengapa aku harus membalas dendam padamu. Bukankah karena kamu sendiri yang berbuat kesalahan tadi malam, lalu merasa tidak tenang."
Rubah kecil itu terlalu muda, tak bisa berkata-kata, hanya menangis hiks-hiks.
Li Lingsu cepat-cepat condong ke pihak, duduk di meja sambil menggosok pinggangnya, tersenyum:
"Apa kesalahan yang diperbuat makhluk kecil ini tadi malam?"
Mu Nanzhi dengan nada menghina berkata: "Apa yang bisa dilakukannya? Tidak seperti beberapa pria yang tidak hanya suka wanita, tapi juga tidak peduli siluman. Kadang-kadang, yang mati atau hidup pun tidak dipedulikan."
Wajah Li Lingsu dan Xu Qi'an langsung tegang.
"Nyonya berkata seperti itu..." Li Lingsu terkekeh kaku, "Siluman juga ada yang baik, tidak bisa dinilai dari rasnya. Lalu, apa maksud 'tidak peduli hidup mati'?"
Tok tok!
"Dia merasa bersalah, dia masih punya kekasih dari kaum yao?" Xu Qi'an mengetuk meja, "Ada keperluan apa?"
Li Lingsu segera menurunkan suaranya, "Senior, saya menghadapi sedikit masalah."
Berhenti sejenak, seolah malu mengatakannya, suaranya semakin pelan: "Saya kembali terkena gu cinta. Sebagai ahli ilmu gu, bisakah Bantu saya mencabutnya?"
"Wanita yandere sebaiknya dihindari..." Xu Qi'an bertanya, "Gu yang ditanam Chai Xing'er?"
Li Lingsu menunjukkan ekspresi pahit, mengangguk pelan.
Saat itu, pelayan kedai condong ke pihak, membungkuk dan bertanya: "Tuan-tuan, mau pesan apa?"
Li Lingsu melirik makanan Nan Zhi dan Xu Qian, berpikir sejenak lalu berkata:
"Hidangan penambah vitalitas pria di kedai ini, semua siapkan."
......Pelayan meliriknya dengan tatapan aneh, "Baik, baik......"
Pandangannya beralih ke rubah putih kecil, memuji dengan sikap merayu:
"Dia benar-benar bersemangat, tidak seperti kucing peliharaan pemilik kedai kami yang lesu hari ini, sepertinya sakit."
Bukan, dia cuma kehabisan energi vital......Xu Qi'an berpikir dalam hati.
Setelah berkata demikian, pelayan itu pun mundur.
Nan Zhi bersikap sinis:
"Kupikir kau memang ditakdirkan bermasalah asmara. Pertama dijebak Saudari Dongfang selama setengah tahun sampai tubuhmu terkuras, lalu dikenai gu cinta oleh Chai Xing'er. Ya ampun, kau akan mati di tangan wanita suatu hari nanti."
Hei, Nyonya Xu jarang mengejekku seperti ini, apakah ini karena cemburu? Ah, pesonaku yang terkutuk ini, kita tak mungkin......Li Lingsu tersenyum sopan, menjaga jarak dengan Nyonya Xu yang berwajah biasa ini.
Nan Zhi tidak tahu monolog batin Putra Suci itu, kalau tidak pasti akan meludahi mukanya.
"Tapi karena kau sudah ikut dia, kau bisa belajar darinya cara mengatasi konflik antar wanita. Pria ini sama sepertimu, punya utang cinta bunga persik, dan para wanitanya - status, penampilan, semuanya jauh melebihi simpananmu." Nan Zhi terus menyindir.
"Utang cinta bunga persik seumur hidup? Kecantikan, status, dan posisi yang jauh melebihi kekasih cantikku?" Putra Suci melirik Xu Qian, tak percaya.
Melihat wajah Nyonya Xu, dia langsung tahu selera Xu Qian seperti apa.
Entah apa reaksinya nanti jika dia melihat wajah asli Nan Zhi. Hmm, sepertinya waktu perjanjian dengan Guru Negara sudah dekat... Xu Qi'an meneguk bubur, bersuara berat:
"Hati-hati dengan wanita bernama Chai Xing'er. Aku bertemu Chai Xian tadi malam."
"Apa?!"
Suara Putra Suci tiba-tiba melengking.
Nan Zhi juga menoleh ke arahnya.
Xu Qi'an menceritakan kejadian tadi malam secara singkat, tentu saja menghilangkan adegan ranjang Putra Suci dengan Chai Xing'er. Bukan untuk menjaga harga diri si playboy, tapi agar "Xu Qian" tak terkesan tak sopan.
Li Lingsu sambil menggosok pinggangnya, berkata dengan serius:
"Aku masih tak percaya Xing'er bisa melakukan hal seperti ini. Tapi seperti kata Senior, dialah yang paling mencurigakan. Tapi kecurigaan tetap hanya kecurigaan. Tanpa bukti, kita tak bisa membuktikan dialah pelaku sebenarnya.
"Semua yang dikatakan Chai Xian juga hanya klaim sepihak."
Xu Qi'an "Hmm" sambil mengunyah mantou lembut, berkata:
"Jadi kunci utamanya sekarang adalah Chai Lan. Hidup atau mati, kita harus temukan dia. Selain itu, kau pergi ke kediaman Chai untuk menanyai kejadian malam itu. Bandingkan keterangan Chai Xing'er, Chai Xian, dan anggota keluarga Chai. Lihat apakah ada jejak-jejak tertentu yang bisa ditemukan."
“Besok adalah Muktamar Membantai Monster, saat itu kita akan gunakan strategi menunggu dan melihat.”
Biksu Buddha seperti Jingxin dan Jingyuan telah campur tangan dalam hal ini, maka prioritas utamanya sekarang sebenarnya bukan menyelidiki kebenaran kasus, melainkan menemukan Chai Xian untuk mengekstrak energi naga.
Jika tidak, begitu Jingxin dan Jingyuan mengetahui Chai Xian adalah inang energi naga, pasti akan memasukkannya ke Aliran Buddha.
Dengan tingkat kultivasinya saat ini dan daya ledak Pagoda Futu, melawan kelompok biksu ini hanya bisa dikatakan Wu Wu Kai (50-50).
Pihak lawan tidak bisa mengalahkannya, dia juga tidak bisa membunuh mereka.
Yang penting, Jingxin dan Jingyuan mungkin memiliki cara menghubungi Adamantium Dunan. Jika ditunda terlalu lama, dia mungkin harus berhadapan langsung dengan praktisi level tiga, bahkan seorang arhat.
"Ngomong-ngomong, Muktamar Membantai Monster besok diadakan di Sungai Xiang luar kota," kata Li Lingsu.
