Saat longmai terlepas dari inangnya, Biksu Jingxin seolah merasakan sesuatu. Ia menengadah memandang balok langit-langit.
Yang lain ikut menengadah, menyaksikan energi naga semi-transparan ini. Berbeda dengan pecahan-pecahan energi kecil, sembilan aliran energi naga penting ini memang bisa terlihat kasat mata.
Wujud utuh longmai yang dulu disedot dari bawah tanah ini, telah disaksikan oleh rakyat biasa ibukota tak terhitung jumlahnya.
Namun setelah menemukan inang, energi naga tak lagi terlihat.
Xu Qi'an telah mempersiapkan diri. Melalui jubahnya, ia mengentak Fragmen Kitab Bumi yang tersembunyi di perut sambil melantunkan mantra.
Energi naga yang berusaha kabur dari ruangan itu tertarik oleh kekuatan tak kasatmata, menggemuruh tanpa suara sebelum akhirnya masuk ke dalam Fragmen Kitab Bumi dengan enggan.
Bagi orang awam, ini terlihat seperti energi naga memilih Xu Qi'an sebagai inang secara otomatis...
Begitu energi naga Chai Xian masuk ke Fragmen Kitab Bumi, ia langsung menyatu dengan energi naga lain di dalamnya. Panjang tubuhnya tak berubah, namun menjadi lebih padat.
Secara bersamaan, jangkauan "radar" Xu Qi'an juga meluas berkali-kali lipat, kini mampu mencakup sepertiga wilayah Kota Xiangzhou.
"Andai bisa mencakup sepertiga Xiangzhou..."
Ia bergumam tak realistis, lalu menatap Chai Xian sambil menghela napas.
Bagi Chai Xian, kebenaran tentang membunuh ayah sendiri dan membantai keluarga Er Ya yang tak bersalah terlalu kejam. Saat menyadari semua itu perbuatannya sendiri, keinginan untuk mati pun muncul.
Bagi Xu Qi'an, kejahatan akibat perpecahan kepribadian tak bisa disamakan dengan kasus biasa. Namun pembunuhan massal di desa kecil tetaplah perbuatan Chai Xian. Pembunuhan oleh orang sakit jiwa tetaplah pembunuhan.
Ia tak memaafkan Chai Xian hanya karena gangguan jiwa.
Dengan pertimbangan kompleks ini, Xu Qi'an tak menghalangi niat bunuh diri Chai Xian.
Chai Lan terjatuh menimpa tubuh Chai Xian, tangisannya parau.
"Kebaikan dan kejahatan akan berbalas, sebab-akibat terus berputar..." Xu Qi'an kemudian memandang dalang utama lainnya, bertanya:
"Chai Xing'er, siapa atasanmu?"
Chai Xing'er menggelengkan kepala:
"Saya tidak tahu. Bawahan tidak mengetahui identitas atasan, itu aturan Istana Tianji. Hubungan atasan-bawahan hanya melalui surat. Jika ada hal mendesak, menggunakan merpati pos."
"Di kediaman ada merpati pos. Jika Senior ingin mengetahui atasannya siapa, bisa melacak merpati tersebut. Saya tak pernah mencoba menyelidiki identitas atasan, tapi saya menduga tujuan merpati pos mungkin bukan tempat tinggal atasan saya."
Bawahan tidak tahu identitas atasan, tapi atasan umumnya tahu identitas bawahannya yang bertugas mengumpulkan intel di wilayah tertentu... Xu Qi'an bergumam:
"Tidak ada cara kontak darurat lain?"
Chai Xing'er menggelengkan kepala.
Ini untuk mencegah jika mata-mata jatuh ke tangan musuh, seluruh jaringan bisa dicabut hingga ke akar-akarnya. Kerugiannya, informasi sering terlambat... Xu Qi'an melanjutkan:
"Jelaskan situasi Istana Tianji."
"Mata-mata Istana Tianji dibagi menjadi 9 tingkat. Saya agen rahasia kelas lima. Bawahan saya dua agen kelas empat, semua di Zhangzhou. Bawahan dari bawahan saya tidak saya ketahui. Ini juga aturan Istana Tianji, hanya boleh tahu identitas bawahan langsung."
Chai Xing'er tidak menyembunyikan apapun, di bawah kekuatan Disiplin, membocorkan informasi sejujurnya.
Mereka hanya anak buah kecil, tak layak buang tenaga dan waktu untuk diburu. Tapi atasan Chai Xing'er pantas saya turun tangan... Xu Qi'an berpikir sambil melirik para biksu Aliran Buddha.
Tidak boleh, harus segera meninggalkan Zhangzhou. Adamantium Dunan bisa datang kapan saja, mungkin juga akan ada arhat. Tempat ini tidak layak untuk lama-lama ditinggali.
"Bagaimana kamu menjadi mata-mata Tianji Palace?"
Xu Qi'an mengajukan pertanyaan terakhir, terutama penasaran bagaimana mata-mata dibina dan bagaimana membuat mereka rela mengakhiri nyawa sendiri.
Dalam hal ini, Tuan Wei dan yang-tidak-pantas-disebut-manusia adalah ahli terkemuka.
Tuan Wei sudah tiada, tidak bisa ditanya lagi. Sang "Yang Tak Pantas" justru ingin dia bertanya, lalu menyambutnya dengan "pedang di tangan ayah penyayang, menghujam tubuh anak perantau".
Xu Qi'an hanya bisa menggunakan cara berputar seperti ini.
Hengyin menyatukan kedua telapak tangan, berkata: "Tidak berbohong."
Waktu Disiplin telah berlalu, perlu dia aktifkan kembali.
Chai Xing'er menolak dalam hati, tapi mulutnya jujur: "Itu sepuluh tahun lalu, saya belum menikah, masih nona besar Keluarga Chai. Di musim panas itu, saya sedang berkultivasi di pekarangan, tiba-tiba mendengar suara tertawa: Gadis kecil ini kualifikasi bagus..."
"Itu pertama kalinya saya melihat Ketua Istana. Dia mengenakan jubah putih salju, berdiri dengan angkuh di paviliun, sementara dayang-dayang sekitarnya pura-pura tidak melihatnya."
Yang Tak Pantas?
Xu Qi'an mengerutkan alis. Dengan status Xu Pingfeng yang tinggi, mengunjungi kekuatan dunia seperti Keluarga Chai ini tidak wajar. Apalagi muncul hanya karena kualifikasi Chai Xing'er bagus.
Chai Xing'er melanjutkan: "Saya tanya siapa dia, katanya sedang mencari harta karun."
"Cari harta karun?"
Chai Xing'er mengangguk:
"Leluhur Keluarga Chai awalnya adalah budak di Nanjiang. Di masa muda, keluarganya ditumpas musuh, lalu dirinya dijual ke Nanjiang sebagai budak. Setelah menguasai ilmu bela diri, ia kembali ke Xiangzhou, barulah keluarga Chai seperti sekarang ini terbentuk."
"Hingga kini, jarang yang tahu mengapa keluarga Chai kala itu ditumpas, atau mengapa leluhur kami dijual ke Nanjiang."
Chai Xing'er terdiam sejenak, wajahnya serius:
"Keluarga Chai sebenarnya adalah penjaga makam besar dari zaman kuno. Entah mengapa kemudian melepas status penjaga makam dan membangun keluarga di Xiangzhou. Pembantaian saat itu terjadi karena ada yang ingin mengincar makam besar tersebut."
"Secara teori, status kami sebagai penjaga makam tidak diketahui publik. Mungkin ada pengkhianat dalam keluarga yang membocorkan rahasia. Ini semua terjadi lebih dari seabad lalu, detailnya tidak kuketahui."
Makam besar?!
Trauma psikologis Xu Qi'an terhadap makam besar mulai kambuh lagi.
Ruang bawah tanah di luar Kota Yongzhou dulu telah memberinya bayang-bayang ketakutan yang mendalam.
"Lalu? Xu..."
Xu Qi'an membersihkan tenggorokannya: "Apakah pria berbaju putih itu memasuki makam besar?"
Para biksu Aliran Buddha juga tampak sangat memperhatikan, mendengarkan dengan sabar.
Chai Xing'er menggeleng: "Peta makam besar hanya ada setengah di keluarga Chai, separuhnya lagi di tangan Klan Gu Mayat Nanjiang. Ketua Istana hanya mengambil peta bagian kami. Tentang kelanjutannya, aku tidak tahu."
"Sejak itu, aku menjadi mata-mata Istana Tianji. Prestasi dan kultivasiku selama ini semua berkat bimbingan Istana Tianji selama bertahun-tahun."
"Makam besar yang bisa menarik perhatian Xu Pingfeng, pasti menyimpan benda yang luar biasa. Separuh peta ada di tangan Divisi Gu Mayat, berarti Xu Pingfeng belum pernah masuk ke makam itu?"
"Selain itu, peta berada di tangan Divisi Gu Mayat. Apakah ini berarti dulu peta itu dipegang oleh leluhur keluarga Chai saat masih muda?"
"Kalau begitu, kenapa dia bisa dijual sebagai budak ke Nanjiang? Ini tidak wajar..." Xu Qi'an bergumam pelan, "Apa lagi yang kau tahu tentang makam besar ini?"
"Eksistensi makam besar hanya diketahui kepala keluarga Chai. Kalau bukan karena pemimpin istana, aku pun takkan tahu rahasia ini."
"Kenapa dia memberitahumu rahasia ini?"
"Pemimpin istana berkata, untuk membuka makam besar dibutuhkan darah penjaga makam sebagai perantara."
Jadi Xu Pingfeng menjadikan Chai Xing'er dari keluarga Chai sebagai mata-mata, sebuah bidak dalam permainan catur... Xu Qi'an tidak bertanya lebih lanjut, menoleh ke Jingxin dan Jingyuan, "
"Tak lama lagi atasan Istana Tianji akan datang ke kediaman Chai. Para Master harap berhati-hati."
Dia memanggil Pagoda Futu, menahannya di telapak tangan. Pintu lapisan pertama terbuka, pusaran qi bergemuruh menyedot Chai Xing'er ke dalam dan mengurungnya di lapisan kedua.
Kemudian dia menekan bahu Li Lingsu dan Hengyin, berubah menjadi bayangan meninggalkan kediaman Chai.
Ruang dalam kembali sunyi.
Jingxin menatap kegelapan malam di luar pintu, menyatukan telapak tangan dan melantunkan mantra Buddha.
Mereka tidak membunuh kami... Para biksu Buddha menghela napas lega namun tetap bingung.
"Senior Jingxin, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya seorang biksu.
Biksu Jingxin melirik Jingyuan yang tak sadarkan diri, lalu berkata perlahan:
“Adik seperguruan Jingyuan perlu beristirahat, biarkan dia tinggal di Kediaman Chai dulu, menunggu kedatangan Paman Guru Du Nan.”
Setelah berkata demikian, ia menyapu pandangan ke Chai Lan - keluarga Chai juga harus dilindungi, ini syarat Buddha melepaskan mereka.
Namun ini adalah pemahaman diam-diam antar orang pintar, tak perlu diucapkan.
……
Di luar kota, dalam kegelapan, Xu Qi'an, Li Lingsu, dan boneka Hengyin berjalan di jalan resmi, menghadapi terpaan angin menusuk tulang.
Putra Suci menundukkan kepala, sangat gelisah, tak mengucapkan sepatah kata pun.
Xu Qi'an menatap ke depan sambil mengejek:
“Tak terbelenggu cinta, tak terperangkap emosi, mencapai level pengamatan tanpa bias, baru disebut melupakan segala keterikatan. Katamu Li Miaozhen menyimpang dari Jalan Sejati, dia akan mengorbankan rakyat jelata demi satu orang. Lalu bagaimana denganmu?”
Li Lingsu mengangkat kepala tiba-tiba, membuka mulut seolah ingin membantah atau menjelaskan, tapi akhirnya diam.
Setelah jeda, ia berbisik: “Entah.”
Xu Qi'an mencoba berdiri di posisinya, menyadari dirinya pun akan bimbang demikian, lalu berhenti menertawakannya.
Li Lingsu bertanya: “Senior, bagaimana rencana hukuman untuk Xing'er?”
Xu Qi'an menjawab blak-blakan: “Mari telusuri kasus dari awal. Menurutmu mengapa Chai Xing'er mengundang para ksatria dan pemerintah untuk menggelar Majelis Membantai Monster?”
Sebagai orang pintar, Li Lingsu menjawab: “Mengontrol Chai Xian, menghentikan korban jiwa.”
“Benar, dia memprovokasi Chai Xian untuk membunuh Chai Jianyuan. Setelah Chai Xian melarikan diri dari Kediaman Chai dan melakukan pembantaian di Xiangzhou, kemungkinan besar tidak ada dalam perkiraannya. Ini termasuk hal di luar rencana.”
“Entah ingin memperbaiki kesalahan atau tidak ingin masalah membesar, itulah alasan dia menggelar Pertemuan Membantai Monster. Dengan kata lain, Pertemuan Membantai Monster tidak ada dalam rencana awalnya.”
Rencana Chai Xing'er sebenarnya sederhana: menggunakan rahasia silsilah untuk memprovokasi Chai Xian membunuh Chai Jianyuan sebagai balas dendam atas kematian suaminya. Lalu menggunakan Chai Lan sebagai ancaman untuk mengendalikan Chai Xian.
Namun malam itu Chai Xian langsung kabur dari Kediaman Chai. Meski berhasil menahan Chai Xian, korban jiwa berikutnya telah melampaui rencana Chai Xing'er. Untuk menghentikan eskalasi situasi, dia menggelar Pertemuan Membantai Monster.
Kasus ini lebih rumit daripada penyelidikan yang pernah dilakukan Xu Qi'an sebelumnya.
“Saya masih ingin tahu lebih banyak tentang Istana Tianji. Selain itu, makam besar itu juga harus dieksplorasi jika ada kesempatan di masa depan,” kata Xu Qi'an.
Li Lingsu menunggu beberapa saat, tapi tidak ada kelanjutan. Ia mengerutkan alis: “Jadi?”
“Saya menjatuhkan hukuman mati yang ditunda padanya...” Xu Qi'an berkata: “Selir gelapmu sementara belum akan mati.”
Makam besar itu pasti sangat berbahaya. Chai Xing'er bisa dijadikan alat. Jika mati di dalam, itu takdirnya. Jika selamat, kultivasinya akan kusirna dan Li Lingsu akan membawanya kembali ke Sekte Langit untuk ditahan seumur hidup.
Li Lingsu mengeluarkan napas dengan ekspresi rumit, mengalihkan topik: "Meski Aliran Buddha menyebalkan, tapi batas moral mereka masih ada. Keluarga Chai seharusnya aman."
Xu Qi'an "mm" membenarkan, tiba-tiba berhenti melangkah dengan raut aneh, merogoh ke dalam jubah dan mengeluarkan selembar talisman.
Talisman itu memancarkan cahaya redup di kegelapan malam.
Tak lama kemudian, Li Lingsu mendengar suara lembut menggoda yang merdu:
"Di mana kau berada?"
……
Di perbatasan Qingzhou dan Yongzhou, sebuah kota kecil diterpa angin malam yang meraung pilu di lorong-lorong jalan.
Qihuan Danxiang berkulit gelap dengan pakaian warna-warni masuk ke gang kotor berbau pesing, membungkuk dan membentangkan telapak tangan di depan lubang tembok.
Seekor tikus besar kelabu menyembul dari lubang dan melompat ke telapak tangannya.
Qihuan Danxiang memiringkan kepala menyimak sesuatu, tak lama kemudian mengembalikan tikus itu ke lubang, lalu menengadah berkata:
"Temanku memberitahu, si bocah itu baru lewat sini."
Di bawah sinar bulan, di bubungan atap sepanjang gang berdiri enam siluet manusia.
Di tengah adalah pria muda berwajah ramah dengan senyum mengembang, memancarkan kesan santun.
Dia tertawa: "Memang pantas jadi inang aliran naga, nasibnya luar biasa selalu bisa lolos dari kejaran kita. Adik Yuanshuang, lihat ke mana dia kabur."
Pupil Xu Yuanshuang berkilau sebentar, matanya menyipit menatap jauh ke tenggara di mana kilau emas baru saja lenyap.
“Arah Yongzhou.” katanya dengan datar.
Lao Dao Daun Pisang menyipitkan mata, berpura-pura mengamati jauh, tertawa:
“Bocah itu kekuatannya biasa saja, tapi metode liciknya lengkap, hm, dia praktisi independen yang terlatih di dunia. Di Yongzhou sedang ada Konferensi Persilatan, mungkin ingin Mengusir Harimau untuk Memangsa Serigala, menghabisi kita.”
Dalam perjalanan ke Yongzhou, mereka bertemu inang energi naga. Kultivasi bocah itu hanya Penyulingan Roh Tingkat Ketujuh.
Intuisinya luar biasa tajam, trik-triknya membuat pusing, selalu bisa lolos dari genggaman mereka di detik terakhir.
Liu Hongmian dari Menara Semua Bunga memutar pinggangnya, tersenyum manis: “Bukankah ini bagus? Perjalanan ke Yongzhou mungkin akan memberi temuan lebih besar dari perkiraan.”
Ia melihat Ji Xuan termenung penuh Pikiran Tersembunyi, lalu menyunggingkan senyum genit:
“Wali Kota Kecil, mengapa kau sangat gelisah? Bagaimana jika malam ini hamba bantu kau menghilangkan kekhawatiran?”
Ji Xuan tersenyum getir: “Kakak baik, janganlah menggodaku. Siapa yang tak kenal reputasimu Liu Hongmian si ular berbisa. Yuanhuai masih ayam jago, lebih cocok untuk kau latih.”
Xu Yuanhuai wajahnya dingin berkerut.
Liu Hongmian mengamati gadis cantik itu sejenak, menutupi mulut dengan tangan sambil tertawa: “Hanya takut seseorang akan mencabik-cabik hamba.”
Xu Yuanshuang mendengus keras.
Ji Xuan berkata: “Aku hanya berpikir, apakah Guru Negara masih punya rencana cadangan.”
Semua orang menatap ke arahnya.
"Aliran Buddha pun, Sitianjian juga, bahkan Sekte Wu Shen, kali ini mengumpulkan energi naga, semuanya melibatkan ahli kelas tiga. Hanya kita yang tidak. Dengan kecerdasan Guru Negara, tidak bisakah ini diperhitungkan?"
Ji Xuan mengusap dagunya: "Kalau dikatakan dia tidak punya rencana cadangan, aku tidak percaya."
……
Xu Qi'an menggenggam talisman, menjawab: "Sedang menuju Yongzhou."
Dia membuka mulut, sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi, akhirnya diam.
"Tiga hari lagi sampai di Kota Yongzhou."
"Baik..."
Cahaya talisman padam.
Datanglah datanglah, Guru Negara datang untuk tidur denganku... Xu Qi'an berpikir dengan perasaan rumit.
"Senior, tadi siapa itu?"
Li Lingsu terkejut mendengar suara wanita itu sangat merdu.
"Cuma wanita berpenampilan biasa saja."
Xu Qi'an juga pamer di depan Santo untuk pertama kalinya.
Sayang, sepertinya selera Xu Qian agak unik, tidak suka kecantikan, khusus menyukai wanita berpenampilan biasa... Li Lingsu mengangguk "Oh", tidak bertanya lebih lanjut.
Kenapa dia tidak terus bertanya ya? Aku belum mulai pamer nih... Xu Qi'an juga membalas "Hmm", mempercepat langkah.
Memaksa menjelaskan tidak sesuai dengan karakter Xu Qian.
Pokoknya tiga hari lagi Guru Negara datang, nanti baru pamer kehebatan di depan orang juga tidak terlambat, biar playboy Sekte Langit tahu apa itu wanita berkualitas tinggi.
