Pandangan Xu Qi'an kosong, tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba marah tanpa alasan.
Tiba-tiba, sepertinya teringat sesuatu, sambil menjawab asal-asalan, diam-diam mengamati.
"Semalam terlalu lelah bekerja, jadi mandi air panas untuk relaksasi. Guru Negara, sudah makan siang?" Xu Qi'an tersenyum.
Mendengar "terlalu lelah bekerja", wajah putih Nuo Yuhui memerah, melotot marah padanya:
"Sedang mencari carimu untuk makan bersama."
“Kedua orang itu segera kembali, tiba di kamar tidur yang hangat seperti musim semi. Dayang Qingxingyuan membawa meja panjang yang dipenuhi sarapan pagi seperti bubur, bakso, kue, youtiao, acar, dan lain-lain...”
“Nuo Yuhui tidak menyentuh makanan lain. Ia menggenggam mangkuk bubur putih, jari anggreknya memegang sendok porselen, menyeruput perlahan.”
“Ini seharusnya bagian 'kemarahan' dari Tujuh Emosi. Sesuai namanya, mudah marah. Aku harus berhati-hati nanti.”
Xu Qi'an sambil bergumam pelan, matanya mengamati wanita itu.
Guru Negara tetap sama: dingin, cantik memesona, pelipisnya dihiasi titik sinabar, bagai dewi yang tak terjamah duniawi.
Segala yang terjadi semalam, seolah hanya mimpi.
Tapi Xu Qi'an sudah pahami betapa menggairahkan bentuk tubuhnya, kelembutan kulitnya, elastisitas yang memikat.
Aku... benar-benar meniduri Guru Negara Kekaisaran Feng, objek rindu Kaisar Yuanjing yang tak kesampaian... Mengingat kembali malam itu, Xu Qi'an masih merasa magis.
“Sudah puas memandang?”
Nuo Yuhui menaikkan mata, melontarkan sorotan tajam dengan kemarahan palsu.
Sudah tidur bersama, lihat sebentar saja kenapa... Dalam hati Xu Qi'an bergumam, visinya kembali tertambat pada payudara membusung sang Guru Negara.
Braak!
Sebuah sumpit melesat menusuk masuk ke meja di depan Xu Qi'an.
“Makan! Makan!” Ia menarik pandangannya, diam-diam menyantap bubur.
“Setelah menyantap sarapan pagi, selama itu mereka tak berkomunikasi, bahkan tak ada kontak mata. Begitu Xu Qi'an mengagumi wajah dan body Guru Negara baik diam-diam maupun terang-terangan, ia langsung murka.”
“Luo Yuhui meletakkan mangkuk, bangkit dengan wajah dingin, berjalan berjingkat menuju kamar tidur.”
“Saat melangkah, bagian bawah jubah Tao-nya berkibar-kibar dengan anggun.”
“Jangan ganggu aku saat sedang berkultivasi.” Ucapnya datar.
“Pintu kamar terbuka lebar. Xu Qi'an menoleh, mendapati seprai dan sarung ranjang semalam sudah diganti.”
“Di balik penyekat tergantung rompi bayi putih bermotif teratai, sepasang celana sutra lembut.”
“Brak!”
“Sepertinya menangkap tatapannya, suara Luo Yuhui mengunci pintu terdengar keras sekali.”
“Sepertinya emosi 'kemarahan' membuatnya semakin tak kenal kompromi. Seringkali alisnya berkerut, seolah aku hanya alat yang dibutuhkan saat di ranjang...”
“Rasanya seperti bibikku sendiri, atau... guru bahasa Inggris...”
“Dia mengambil handuk bersih dengan santai, mengusap tangan dan mulut, lalu berjalan ke pintu kamar dan mengetuk.”
“Luo Yuhui mengabaikannya.”
“Xu Qi'an nekat membuka pintu. Matanya menyapu ruangan, mendadak menyadari celana sutra dan rompi bayi itu sudah lenyap.”
“Luo Yuhui yang sedang bersila di ranjang membentak: 'Bukannya sudah kukatakan jangan ganggu aku!'”
"Nuo Yuhui sebelumnya selalu terlihat dingin dan tenang, tanpa gejolak emosi yang besar. Hal ini memberi kesan angkuh bagi Xu Qi'an."
"Tidak seperti sekarang yang mudah marah. Meski sifatnya tidak menyenangkan, setidaknya terasa lebih hidup dan manusiawi."
"Api karma telah mereda. Nanti kita konsolidasi kultivasimu. Mau kuajak jalan-jalan ke taman?"
Xu Qi'an mendekati tepi ranjang, menggenggam tangan halus Nuo Yuhui yang mulus.
Dalam pikirannya, hubungan mereka lebih mirip pernikahan terpaksa ala 'perintah orang tua dan perjodohan' - tidur dulu baru membina perasaan.
Untungnya Nuo Yuhui tidak membencinya, bahkan punya kesan baik. Meski belum sampai level 'bermain ranjang'.
Tapi sekarang setelah saling 'mengenal akar-umbinya', dia harus mengubah strategi untuk memanaskan hubungan.
"Lagipula mana mungkin aku mengharap Nuo Yuhui yang mengejarku..." Dalam hati Xu Qi'an bergumam. Tiba-tiba sorot api murka di mata Nuo Yuhui membuat instingnya berteriak bahaya. Segera dia mencoba 'Lompatan bayangan' untuk kabur.
Tapi tubuhnya terasa terkunci.
"Guru Negara?" Xu Qi'an buru-buru berkata, "Mari kita berdiskusi baik-baik."
Nuo Yuhui melotot: "Apa yang kukatakan semalam? Ini hanya transaksi! Jangan kira setelah dual cultivation kau bisa bertindak semena-mena sebagai rekan sejalanku!"
"Yang Rendah Hati telah lancang." Xu Qi'an menunjukkan postur pengakuan salah yang sempurna.
Nuo Yuhui mendengus pendek sebelum melepasnya. "Pergi!" Katanya singkat sambil kembali bersila meditasi.
"Watak marah lebih sulit dihadapi daripada Guru Negara asli, mudah berubah karena temperamennya yang meledak-ledak. Kalau tadi tidak cepat-cepat mengakui kesalahan, mungkin aku sudah ditusuk dengan pedangnya dan terlempar..."
"Hm, juga lebih sombong dan sok menjaga image..." Xu Qi'an menghela napas.
Ia keluar dari kamar tidur, menghirup udara segar. Saat melewati jendela kamar, daun jendela terbuka dengan suara "Brak". Nuo Yuhui duduk bersila di ranjang, suaranya dingin:
"Mau ke mana?"
"Mau jalan-jalan ke tungku pembakaran kapur." Xu Qi'an menyeringai.
"Apa katamu?" Nuo Yuhui mengerutkan alis, marah: "Ulangi!"
Xu Qi'an mendengus sinis, sengaja memancing: "Apa urusan Guru Negara mau ikut atau tidak ke tungku pembakaran kapur? Kita kan tidak punya hubungan khusus, cuma transaksi semata."
Nuo Yuhui menggelembungkan dada naik turun, lalu mengibaskan tangan menutup jendela.
"Kalau gitu beneran aku pergi ya?" teriak Xu Qi'an ke arah jendela.
"Pergi sana!"
……
Xu Qi'an tidak langsung meninggalkan Qingxing Garden. Ia menyuruh dayang menyiapkan makanan, baju ganti, perlengkapan mandi, dll.
Mencari kamar kosong, mengeluarkan Pagoda Futu, lalu melemparkannya perlahan.
Pagoda Futu mengembang membesar, puncak menaranya hampir menembus atap rumah. Xu Qi'an memusatkan pikiran, lalu masuk ke dalam menara.
Sampai di lantai tiga, melihat Nan Zhi sedang duduk berhadapan dengan roh menara, menirukan biksu menyatukan telapak tangan sambil merapal mantra dengan mata terpejam.
"Apa yang terjadi di sini..." Xu Qi'an meletakkan tas pinggang di samping, berkata: "Nan Zhi, aku bawakanmu pakaian dan makanan."
Mu Nan Zhi tetap diam, masih bersila dengan mata tertutup. Rubah putih kecil melesat "Syuut" mendekat, sambil mengendus-endus dengan hidung berkedut. Ia bergumam:
"Tidak ada buah? Aku ingin makan buah."
Xu Qi'an menamparnya hingga terpental, marah: "Pergi sana!"
Andai bukan karena makhluk kecil pembawa kabar buruk ini, aku tidak akan terjebak di medan pertempuran berdarah. Permaisuri masih menungguku di penginapan dengan polosnya.
Rubah putih kecil itu dipukul lagi, menangis tersedu:
"Aku tak mau makanannya! Kamu jahat sekali, hanya tahu menindas kami."
Dengan kesal, ia berjalan kembali ke sisi Mu Nan Zhi. Dengan sekuat tenaga melompat, kedua kaki depan mencengkam tepi meja. Kaki belakang menggapai-gapai sebelum akhirnya berhasil naik.
Ia terus tersedu-sedu sampai Xu Qi'an meletakkan kue di hadapannya.
Rubah kecil itu melirik kue, lalu memalingkan kepala dengan penuh harga diri.
"Kamu tidak mau makan?"
"Hm!"
"Kalau begitu aku yang makan... Hmm, enak sekali! Lembut manis, brilian... Bakso ini kuahnya melimpah, kulitnya kenyal. Astaga, tinggal satu potong terakhir."
Telinga rubah kecil itu berkedut.
"Sayang sekali si rubah kecil tidak mau, terpaksa aku habiskan sendiri."
"Makanan, makanan!"
Rubah putih kecil kehilangan harga dirinya, memutar kepala, lalu menyelip ke pelukan Xu Qi'an sambil merengek: "Minta makan, minta makan."
Xu Qi'an mengusap kepalanya, memberinya sarapan pagi. Melihat Nan Zhi masih cemberut, ia menghela napas lalu melepaskan rubah putih itu dan pergi.
Sebenarnya ada banyak cara untuk menghadapi Nan Zhi, tapi karena dual cultivation belum selesai, kemungkinan baru saja berdamai lalu berkonflik lagi.
Atau mungkin dia meminta untuk memutuskan hubungan dengan Nuo Yuhui dan tidak boleh berhubungan lagi setelah dual cultivation.
……
Saat ini, Konferensi Persilatan telah dimulai tepat waktu di Kota Yongzhou, bertempat di Lapangan Sudut Barat Daya.
Konferensi Persilatan terbuka untuk semua dunia persilatan di Yongzhou (tanpa catatan kriminal di kantor), tahap pertama adalah seleksi umum yang bisa diikuti semua pendaftar.
Setelah seleksi, akan ditentukan 100 peserta terbaik.
Tahap kedua adalah daftar 100 jagoan ini yang akan bertanding dalam babak kualifikasi.
Sistem peringkat ini meniru Daftar 100 Jagoan Terkuat di Dunia Persilatan Zhongyuan.
Kepala Benteng Dewa Naga Lei Zheng dan Kepala Keluarga Gongsun, Gongsun Xiangyang, adalah ahli dari Daftar 100 Jagoan Terkuat dengan peringkat 71 dan 80.
Xu Qi'an menyamar kembali menjadi pria biasa-biasa saja, menyusup masuk ke Lapangan Sudut.
Tempat ini awalnya adalah barak pasukan penjaga kota yang kemudian ditinggalkan, meskipun terlihat kumuh namun luas.
Tiba di lapangan latihan, pandangan disambut lautan manusia.
Xu Qi'an berdiri di luar kerumunan, melirik dari kejauhan arena yang baru dibangun. Saat ini, dua pahlawan muda sedang bertarung dengan pedang.
Jurus dan metode yang digunakan hampir tak menggunakan cara apapun, sama sekali tak memedulikan etik bela diri, hanya demi mengalahkan lawan dan meraih kemenangan.
Meski terkesan kotor, setidaknya belum muncul jurus pedang sentimentil atau jurus pedang publikasi seperti metode liar.
"Banyak sekali orang. Kedepannya setiap hari datang ke sini untuk mencari, pasti bisa menemukan inang energi naga..."
Dia menggenggam Fragmen Kitab Bumi di telapak tangan, kesadarannya bagai riak air menyebar ke segala penjuru.
Segera, "pemandangan" sekitar tercermin utuh sebagai umpan balik di otaknya.
Di selatan, seorang pria besar dengan tatapan tajam ke arena, tubuhnya menempel erat pada seorang perempuan sambil menekan tangan kasarnya di pinggul bulat sang wanita, terus-menerus menguleni.
Di sebelah kiri pria besar itu, seorang lelaki kurus menjepit pisau silet, diam-diam menyayat dompet sang pria.
Di utara, seorang pemuda juga sedang melakukan aksi mencuri dompet.
Melewati berbagai orang dan kejadian ini, Xu Qi'an menangkap keberadaan seorang inang energi naga. Pria itu duduk berpelukan lutut di kerumunan penonton, sepertinya sangat tidak sudi dengan pertarungan di arena.
"Ini inang energi naga yang tersebar..."
Xu Qi'an tidak gegabah bertindak, karena tak bisa menilai apakah orang ini inang liar atau umpan.
Di Kota Yongzhou, kecuali dia termasuk sembilan aliran energi naga, lebih baik mundur daripada mengambil risiko.
"Gelombang kesadarannya menembus kerumunan penonton, menyebar ke arah barak. Tak lama kemudian, sosok inang energi naga lainnya muncul dalam jangkauan indranya.
Ini adalah paviliun dua lapisan yang sangat kumuh, terlihat tak terawat selama bertahun-tahun.
Di ruang tamu duduk sekelompok orang, dan inang energi naga berada di antara mereka.
"Inang energi naga yang masih terpecah-pecah... Meskipun ada acara besar seperti Konferensi Persilatan, meski Yongzhou memiliki lebih dari satu inang energi naga, kemunculan mereka di tempat dan waktu yang sama secara bersamaan bukanlah probabilitas normal...
"Dari dua inang energi naga ini, pasti salah satunya adalah umpan, bahkan mungkin keduanya... Hah? Gongsun Xiangyang?!"
Di antara kerumunan itu, Xu Qi'an melihat sosok Gongsun Xiangyang.
Di ruang tamu, Gongsun Xiangyang duduk di kursi besar dengan anggota keluarga Gongsun di belakangnya.
Yang duduk sejajar dengan kepala keluarga Gongsun adalah seorang pria muda berwajah lembut dengan senyum yang membuat orang lain seperti merasakan hangatnya musim semi.
Di belakang pria muda ini, dari kiri ke kanan berjejer:
Pemuda pembawa tombak dengan wajah dingin; gadis cantik nan memesona; pendeta tua berjubah compang-camping yang tak merapikan penampilan; pria Nanjiang bermata hijau dengan jubah warna-warni; wanita menggoda dengan wajah manis dan sorot mata berkilau; serta pria perkasa berperawakan besar dengan aura wibawa yang kuat.
Dan seorang pria paruh baya yang membawa pedang di punggung. Wajahnya datar namun matanya menyiratkan penerimaan akan takdir - dialah inang energi naga tersebut.
"Siapa orang-orang ini..." Pandangan Xu Qi'an berhenti sejenak pada gadis itu.
Usia belum genap dua puluh tahun, tubuhnya sudah mulai menunjukkan lekuk dewasa wanita, mata besar bulat, bulu mata lebat, dengan dagu runcin khas gadis belia.
Sama seperti Xu Lingyue, dia gadis cantik luar biasa. Tapi Xu Lingyue lebih seperti gadis sebelah rumah yang lemah lembut, setidaknya di permukaan.
Sementara gadis ini, sorot mata dingin dan serius, sudah menunjukkan bibit-bibit wanita karir berkelas. Beberapa tahun lagi, mungkin akan menjadi tipe wanita seperti Huaiqing.
Lalu, ia mengamati wanita cantik lainnya. Wanita ini memesona tanpa kesan siluman, memukau tanpa kesan vulgar, memancarkan aura unik.
"Sepertinya belum pernah bertemu, tapi auranya... terasa familiar, seperti pernah melihatnya..." gumam Xu Qi'an dalam hati. Tiba-tiba, Gongsun Xiangyang tersenyum ramah:
"Bagaimana sapaan para Daxia ini?"
Lei Zheng adalah ahli bela diri gila yang tak suca urusan administratif. Maka penyelenggara Konferensi Persilatan adalah Gongsun Xiangyang. Baru saja siap berpidato hari ini, dia langsung dijemput kelompok ini.
Kelompok ini sungguh mengerikan. Dengan kemampuan Gongsun Xiangyang di puncak pangkat lima, ia hanya bisa sekilas membaca kedalaman kemampuan pemuda pembawa tombak dan pendeta tua berpenampilan acak-acakan.
Yang lain? Takkan bisa ditembus!
Gongsun Xiangyang punya dugaan berani: Sebagian besar dari mereka adalah ahli bela diri pangkat empat.
"Hanya saja spekulasi ini terlalu mengejutkan dan tidak biasa. Di dunia persilatan, petarung level empat sudah merupakan penguasa di wilayahnya. Hanya di tempat penuh ahli bela diri seperti ibukota, mereka akan berkumpul dalam kelompok."
"Di tiga belas provinsi Kekaisaran Feng, satu provinsi dengan populasi puluhan juta bahkan berpuluh juta, baru akan melahirkan beberapa petarung level empat."
"Ji Xuan."
Pemuda dengan aura lembut yang satu-satunya masih duduk tersenyum.
"Daxia Ji!"
Gongsun Xiangyang berulang kali memberi hormat.
Ji Xuan... Xu Qi'an mengerutkan kening. Marga Ji membuatnya menjadi sangat peka.
Pemuda yang mengaku bernama Ji Xuan tersenyum: "Kami berasal dari Qingzhou. Mendengar Yongzhou menyelenggarakan Konferensi Persilatan, khusus datang untuk melihat keramaian dan menambah wawasan."
Berhenti sejenak, dia mengeluarkan sebuah gambar dari dalam jubahnya dan meletakkannya di meja, berkata:
"Kepala keluarga Gongsun adalah orang penting di Yongzhou. Yang Rendah Hati ingin meminta bantuan tuan."
Tanpa peduli apakah Gongsun Xiangyang setuju atau tidak, dia melanjutkan: "Bantu Yang Rendah Hati mencari orang dalam gambar ini, pasti akan ada hadiah besar."
Gongsun Xiangyang tentu tidak menolak. Dengan kedua tangan menerima gambar, mengamati dengan seksama lalu tersenyum:
"Tidak masalah, tidak masalah. Jika ada kabar, pasti akan mengirim orang untuk memberitahu para hadirin."
Hanya mencari orang saja, urusan sepele. Tidak perlu sampai bermusuhan dengan kelompok ini.
Ji Xuan mengangguk puas, lalu berkata: "Selain itu, ada satu urusan kecil lagi."
Gongsun Xiangyang mengambil postur mendengarkan.
"Mohon kepala keluarga Gongsun membantu mengawasi seseorang. Orang ini tidak ada gambarnya, namanya Xu Qian."
Ji Xuan menyesap tehnya.
Xu Qian... Dalam hati Gongsun Xiangyang tiba-tiba gemetar.
