"Kamu siapa lagi?"
Xu Qi'an memandang dengan superior ke arah gadis cantik itu, pandangannya sama dinginnya, perlahan berkata:
"Kalau tidak mau mati, jawab pertanyaanku dengan jujur."
Sambil bicara, dia melepas beberapa aliran qi untuk menyegel titik akupunktur lawannya.
Gadis itu mengangkat matanya yang berkaca-kaca, meliriknya sebentar, tidak mengangguk maupun menolak.
"Kalau begitu aku anggap kamu setuju diam-diam."
Xu Qi'an duduk di hadapannya, menggigit sebatang jerami di mulut, bertanya: "Kalian ini siapa?"
Xu Yuanshuang terdiam sejenak, pipinya memerah membara, melipat kakinya, berbisik pelan:
"Kami murid Qiu Cao Tang dari Qingzhou. Ikut senior seperguruan ke Yongzhou untuk belajar pengalaman. A... aku Chen Yuanshuang."
"Pengalaman duniamu memang masih tingkat pemula..."
Xu Qi'an mengulurkan tangan ke pinggang rampingnya. Xu Yuanshuang wajahnya berubah, tubuhnya menyandar keras ke belakang mencoba menghindar.
Tapi dia salah. Pria berpenampilan biasa ini bukan hendak menarik ikat pinggangnya, tapi mengambil kantong brokat yang tergantung di pinggang.
Xu Yuanshuang spontan ingin merebut, tapi saat menyentuh pergelangan tangannya langsung tersentak seperti tersengat, napasnya tersengal, pipinya semakin merah padam.
Dia berusaha keras menekan racun nafsu, tapi saat bersentuhan dengan tubuh pria itu, nyaris kehilangan kendali ingin merangkulnya dan memuaskan dahaga.
Xu Qi'an membuka kantong harum itu, melirik isinya...
"Jadi kaya!"
"Di dalamnya beragam alat ritual: serangan, teleportasi, pertahanan... jenisnya sangat banyak."
"Kalau saat itu aku punya alat teleportasi, takkan kena desak Adamantium Dunan sampai segitu payah. Ahli sihir emang keluarga kaya raya ya..." Xu Qi'an menyimpan kantung brokat ke dada dengan tenang bagai gunung runtuh.
Xu Yuanshuang membuka mulut lalu menutupnya lagi, sorot matanya memancarkan kesal dan sakit hati, tapi tak berani bersuara.
"Sepengetahuanku, hanya ahli sihir Sitianjian yang bisa produksi massal alat ritual. Tempat apa ini Qiucaotang?"
Xu Qi'an menyipitkan mata: "Kalau kau tetap mau bohong, jangan salahkan aku kalau nanti tak berlaku sebagai manusia."
Xu Yuanshuang mengeraskan bibirnya, wajah cantiknya dipenuhi amarah.
"Main sikap kekanak-kanakan sama aku..." Jari Xu Qi'an menyentil pinggang sampingnya.
"Hmm~"
Seluruh tubuh Xu Yuanshuang gemetar, sorot mata indahnya berkaca-kaca, kedua pahanya tanpa sadar saling menggesek.
"Kalau tidak kooperatif, aku akan 'nikmatin' dulu di sini, lalu lemparkanmu ke warga sekitar yang mungkin seumur hidup belum pernah lihat gadis secantikmu." Xu Qi'an mengancam.
"Kau..."
Wajah jelita Xu Yuanshuang sedikit berkerut, matanya penuh Kongju.
"Kalau nurut, aku akan netralkan gu cintamu." Kata Xu Qi'an: "Gimana?"
Xu Yuanshuang menggigit bibirnya sampai memucat: "Gu cinta tak ada penawarnya."
"Ini gu cinta, bukan racun cinta." Xu Qi'an membetulkan.
Gadis itu dengan hati-hati bertanya dengan nada ujian, "Lepaskan gu cinta terlebih dahulu."
Tanpa gerakan dari Xu Qi'an, bibirnya bergerak. Tidak lama kemudian, seekor cacing kecil merayap keluar dari pergelangan kaki Xu Yuanshuang. Xu Qi'an mengulurkan jarinya, dan cacing itu perlahan merayap ke ujung jari sebelum menghilang.
Setelah cacing itu pergi, Xu Yuanshuang segera merasakan panas dalam tubuhnya hilang. Nafsu birahi yang menghancurkan logika mulai mereda.
Haa... Gadis itu menghela napas lega, menatap tajam Xu Qi'an: "Apakah kau dari suku gu?"
"Jawab pertanyaanku. Kalian siapa?" tanya Xu Qi'an dengan wajah datar, mengabaikan upaya gadis itu mengalihkan topik.
"Siapakah sebenarnya Tuan ini..."
Begitu Xu Yuanshuang selesai berbicara, kancing bajunya tiba-tiba terbuka, memperlihatkan rompi bayi hijau muda dan lehernya yang putih pucat.
Dia menjerit sambil menutupi dadanya.
Xu Qi'an tersenyum sinis: "Mengulur waktu menunggu pasukan Buddha dan kawananmu datang? Kesabaran saya terbatas. Setiap pertanyaan hanya memberi waktu tiga tarikan napas untuk menjawab. Jika masih bermain akal licik, kau akan merasakan perlakuan lebih buruk dari kematian."
Setelah tipu muslihatnya terbongkar, Xu Yuanshuang tidak berani lagi menunda. Dia tak bisa mempertaruhkan kehormatannya pada moral musuh.
"Kami dari Kota Naga yang Bersembunyi di Yunzhou."
"Apa itu Kota Naga yang Bersembunyi?"
Wajah Xu Yuanshuang menunjukkan pergolakan. Setelah jeda beberapa detik, dia perlahan menjawab: "Sebuah kekuatan besar."
"Cabang keluarga kerajaan Feng dari lima ratus tahun lalu?"
"Xu Qi'an mengucapkan informasi sebesar bubuk mesiu dengan nada tenang."
Wajah Xu Yuanshuang berubah pucat, memandangnya dengan rasa tidak percaya.
"Kau..."
Sepertinya dia telah memahami status pria ini, mengucapkan kata demi kata: "Kau adalah Xu Qian?"
Lumayan tajam... Xu Qi'an tidak mengakui maupun membantah, bertanya: "Siapa Ji Xuan? Tingkat kultivasinya bagaimana?"
"Anak haram Wali Kota Naga, urutan ketujuh." Xu Yuanshuang menjawab dengan enggan, hanya menjawab seperlunya tanpa bocor informasi lebih.
"Tujuan kalian keluar kali ini adalah mengumpulkan energi naga?" tanya Xu Qi'an.
Gadis itu mengangguk halus: "Longmai Kekaisaran Feng hancur, Wali Kota menugaskan ini kepada Ji Xuan."
"Ada temuan?"
"Menemukan beberapa inang energi naga, tapi semuanya fragmen kecil yang tak bernilai."
Pemuda yang mereka suruh Gongsun Xiangyang cari pasti juga inang energi naga... Xu Qi'an bergumam: "Ceritakan tentang rekan-rekanmu."
Xu Yuanshuang menjelaskan: "Selain Ji Xuan dan aku, pemuda yang menantang pertarungan di arena tadi adalah adik kandungku. Empat lainnya: Daozhang Jiao Ye adalah praktisi independen yang kemudian bergabung dengan Kota Naga, menjadi tamu kehormatan di kediaman Ji Xuan yang paling setia."
"Qihuan Danxiang dari Departemen Gu Hati suku gu kabur ke Kota Naga setelah membantai keluarga koruptor di Yunzhou. Harimau putih siluman adalah ras yao yang ditaklukkan Pemimpin Tianji di masa lalu."
“Murid Menara Semua Bunga Liu Hongmian, karena tidak puas dengan adik seperguruannya Xiao Yuenu, mengundurkan diri dari Menara Semua Bunga dan mengembara di dunia.”
Dia memperkenalkan rekan-rekannya secara singkat.
"Siluman kecil itu murid Menara Semua Bunga, pantas saja auranya terasa familiar, ada pesona gadis genit..." Xu Qi'an berkata perlahan:
“Apakah ada petarung di Kota Naga?”
Xu Yuanshuang menggelengkan kepala: “ bisa dihitung jari. Selain Kepala Istana Tianji yang merupakan Dua ahli sihir, Kota Naga tidak memiliki petarung level ini. Tapi Kepala Istana bisa menggunakan alat ritual dan Formasi Magis untuk membentuk formasi perang, daya ledaknya setara.”
Dengan bantuan alat ritual dan Formasi Magis ahli sihir, menggabungkan kekuatan banyak orang untuk mencapai kekuatan tempur... Walau kekuatannya setara, konsep inti seperti 'keabadian' tidak mungkin tercapai hanya dengan jumlah orang - kelebihan dan kekurangannya jelas...
Terhadap jawaban ini, Xu Qi'an tidak terkejut. Garis keturunan lima ratus tahun lalu memang kekurangan petarung terhebat, jadi rencana Xu Pingfeng sebelumnya memang bertarget jelas:
Membasmi Pangeran Zhenbei dan Wei Yuan.
Jika tidak bisa membina ahli dalam waktu singkat, tarik lawan ke level yang sama.
Lalu, Xu Qi'an mengajukan beberapa pertanyaan lagi: kapan Kota Naga akan memberontak, apa rencana berikutnya Kepala Istana Tianji.
Tapi tidak ada jawaban yang diinginkan. Gadis ini sepertinya tidak terlibat dalam rahasia inti level tinggi ini.
“Dua pertanyaan terakhir.”
Xu Qi'an meludahkan akar rumput dari mulutnya, “Kamu ahli sihir berapa?”
Xu Yuanshuang menggigit bibirnya: "Level enam, alkemis."
"Aku ingat ahli sihir perlu bergantung pada pengadilan. Bagaimana garis keturunanmu naik level?"
"Untuk alkemis level rendah, satu Yunzhou dan satu Kota Naga sudah cukup. Tapi untuk mencapai tingkat , harus ada dukungan resmi dari pengadilan."
Mengetahui lawannya adalah Xu Qian, Xu Yuanshuang menjadi lebih terbuka tentang hal ini. Mengingat hubungan Xu Qian dengan Sitianjian, mungkin dia sudah tahu rahasia ini. Pertanyaannya hanya ujian kejujurannya.
Xu Qi'an mengangguk halus, mengajukan pertanyaan terakhir: "Statusmu!"
"Aku murid Ketua Istana." Suara Xu Yuanshuang datar tanpa emosi.
"Murid biasa punya begitu banyak alat ritual?" Xu Qi'an menyangsikan.
Setiap artefak dalam kantung brokat itu adalah barang pilihan, terutama gelang yang hancur tadi yang bisa dengan mudah menahan serangan petarung level empat .
Andai Xu Qi'an tidak memiliki inti tenaga level tiga, dia terpaksa mundur tadi.
Bahkan Chu Caiwei tidak punya alat pertahanan diri seperti itu. Tapi ini juga karena si gadis bermata besar itu selalu dirawat baik-baik di ibukota, tak pernah berpetualang.
Tapi ini juga membuktikan Chen Yuanshuang bukan murid biasa.
"Ketua Istana sangat mengapresiasiku, bilang aku punya bakat luar biasa."
Di bawah tatapan penuh selidik lawan, Xu Yuanshuang berusaha keras tetap tenang, wajah tak berubah, menunjukkan ekspresi berhati bersih.
Dia tak mungkin membocorkan identitasnya sebagai putri tertua Xu Pingfeng - ini akan memicu bahaya lebih besar.
"Untungnya Xu Qian ini bukan ahli sihir, tidak menguasai Disiplin Buddha maupun ucapan menjadi hukum Konfusian, sehingga tidak bisa mengetahui apakah dia berbohong."
"Dari jawaban sebelumnya, mungkin lawan bisa menyisir kebenaran berdasarkan pemahaman mereka tentang ahli sihir dan garis keturunan lima ratus tahun yang lalu."
"Tapi mengenai silsilah ini, mustahil Xu Qian menemukan kejanggalannya."
"Saat itu, dia melihat cacing merah panjang kembali merayap keluar dari lengan baju Xu Qian."
"Kamu..."
"Ekspresi Xu Yuanshuang dipenuhi ketakutan, tubuhnya kejang-kejang hebat, namun bagaimanapun dia berusaha, tak bisa bergerak sedikit pun."
"Rupanya dia benar-benar tak berniat membiarkanku... Pikiran ini melintas dalam hati gadis itu, hampir membayangkan nasibnya selanjutnya: diperkosa pria ini di pinggiran tandus."
"Bahkan mungkin ada kelanjutan yang lebih mengerikan..."
"Hmm~"
"Dia menyaksikan cacing itu masuk ke dalam tubuhnya, nafsu birahi yang familiar dan membara itu kembali menggelora."
"Pandangannya mulai berkabut, pipinya memerah darah, paha mulai bergesekan tak terkendali..."
"Persis saat kesadarannya kacau dan kehendak melemah, Xu Yuanshuang melihat mata Xu Qian tiba-tiba menjadi gelap bagai pusaran yang menyeret kesadaran."
"Gu Hati!"
"Tanpa Disiplin, tetap bisa membuatmu jujur."
"Identitas aslimu."
"Suara berat pria itu bergema di telinganya."
Xu Yuanshuang wajahnya menunjukkan pergumulan, menjawab: "Xu Pingfeng adalah ayahku, nama asliku Xu Yuanshuang..."
Kalimat sederhana ini membuat Xu Qi'an tak bisa mempertahankan kendali Gu Hatinya.
！！！Hatinya dilanda gelombang dahsyat, matanya membelalak, memandang tak percaya pada gadis bermata menggoda bak sutra itu.
Dia putri "manusia tak pantas" itu?!
Adik kandungku sendiri?!
Xu Yuanshuang tiba-tiba tersadar, mengingat jawabannya barusan, pipi merahnya pelan-pelan memucat.
Habislah... Di otaknya hanya tersisa pikiran ini.
Dia tetap membocorkan identitasnya.
Sekarang, mati mungkin akhir terbaik... Xu Yuanshuang menutup mata, bulu matanya gemetar, berkata pilu: "Bunuh saja aku."
Tak ada gerakan apa pun.
Dia membuka mata, mengamati Xu Qian dengan hati-hati, tapi menemukan pandangan pria ini sangat rumit.
Xu Pingfeng manusia tak pantas, mana mungkin putrinya baik? Bunuh saja... Tidak, bagaimanapun dia saudara sedarah, selama belum menunjukkan permusuhan...
Wajahnya tak mirip Xu Pingfeng, pria bertombak itu juga tak mirip. Mungkin menyerupai ibu kandung? Ternyata aku yang lebih mirip Xu Pingfeng, sialan...
Culik saja, kurung di Pagoda Futu...
Berbagai pikiran melintas di hatinya, Xu Qi'an menarik napas dalam, sudah mengambil keputusan.
Dinginkan situasi!
Dia tidak ingin ada hubungan dengan kerabat darah Xu Pingfeng, membunuh saudara sendiri bukanlah hal yang menyenangkan baginya.
Keinginan Xu Qi'an menyingkirkan Xu Pingfeng utamanya untuk mempertahankan diri, terpaksa dilakukan.
Jika gadis kecil ini sama tak berperikemanusiaan seperti Xu Pingfeng, membunuhnya hanya akan menimbulkan sedikit ketidaknyamanan dalam hati, tidak sampai menciptakan rasa bersalah yang kuat.
Tapi Xu Qi'an masih mempertimbangkan perasaan ibu kandung yang belum pernah ditemuinya.
Kemampuan inang tubuh Xu Qi'an bertahan sampai sekarang sebenarnya berkat kasih sayang ibu kandungnya di masa lalu yang memberi peluang hidup.
Di puncak keputusasaan Xu Yuanshuang, tiba-tiba muncul jalan keluar.
Dia melihat Xu Qian membungkuk mendekat, guncangan di hati muncul. Sebelum kesedihan dan ketakutan sempat berfermentasi, dia menyaksikan Xu Qian menarik kembali cacing-cacing itu lagi.
？Ekspresi ketakutan masih tersisa di wajah Xu Yuanshuang, matanya melotak penuh kecurigaan menatapnya.
Xu Qi'an tak lagi menghiraukan. Beberapa aliran Qi terpancar, menetralkan segel dalam tubuh Xu Yuanshuang. Dari kantung brokat, dia mengeluarkan sepotong giok bundar dan menghancurkannya. Sinar jernih melesat dari bawah ke atas membalutnya, lalu dia menghilang seketika.
Pergi, dia pergi?
Xu Yuanshuang bangkit dengan wajah kosong, mata waspada menyapu sekeliling. Setelah memastikan Xu Qian benar-benar telah pergi, dia menggenggam rok berkibar-kibar sambil menangis dan kabur.
……
Dia berlari kencang di padang terbuka selama setengah shichen, akhirnya menemukan jalan resmi, lalu menghabiskan satu shichen lagi meniti jalan tersebut untuk kembali ke Kota Yongzhou.
"Meliptir kerumunan orang yang ramai, akhirnya lega, menemukan kembali rasa aman."
"Di musim dingin bulan La, dia nekat berlari hingga berkeringat, kaki rampingnya kesemutan dan bengkak."
"Sepanjang jalan mencari kembali ke Dajiaochang, tiba di paviliun tempat menginap, melihat Liu Hongmian sendirian duduk minum teh di dalam ruangan, tampak santai."
"Yo, sudah pulang?"
"Liu Hongmian memeriksanya dengan heran, tersenyum manis: 'Xu Yuanhuai bilang kau diculik sosok misterius, membuat semua orang kalang kabut.'"
"Wajahnya penuh sikap sinis, menyandar pada sandaran kursi lalu bangkit, mendekati Xu Yuanshuang, mengendus-endus, semakin heran."
"Selama lebih dari dua shichen, masa tidak kehilangan keperawanan? Jangan-jangan penculikmu itu pria terhormat?"
"Xu Yuanshuang memasang muka dingin, berkata datar: 'Bukan urusanmu.'"
"Liu Hongmian mengeluarkan suara 'tsk tsk': 'Kantung brokat hilang. Tapi pasti bukan sekadar ingin harta karun. Apa dia juga menanyaimu sesuatu? Aku akan beri tahu mereka dulu. Urusan lain bicara nanti. Kau mandi dulu. Ih, bau keringat ini.'"
"Xu Yuanshuang langsung berbalik pergi, tidak memberi kesempatan untuk terus dihina."
"Setelah memanaskan air, berendam, dan bersih-bersih, tak lama kemudian Xu Yuanhuai, Ji Xuan dan lainnya pulang bergiliran. Melihatnya tidak kurang suatu apapun, mereka lega."
"Xu Yuanhuai bermata tajam penuh hawa kekerasan: 'Kakak, ada apa ini? Siapa yang menculikmu?'"
