"Braak..."
Xu Qi'an cepat-cepat melepas pakaian, melompat ke kolam mata air panas. Air hangat membungkusnya, merendam anggota badan, membuat otot dan uratnya meregang.
Sebenarnya ginjalnya sudah tidak asam lagi. Dengan kemampuan "regenerasi" fisik kelas tiga, beberapa shichen saja bisa membuat ginjalnya kembali berenergi ke kondisi puncak.
Orang-orang biasa yang melakukan dual cultivation terus-menerus sehari dua malam seperti dia, pasti sudah kematian mendadak.
Ahli bela diri dari aliran lain pun mungkin akan mengalami kerugian besar energi vital, butuh waktu lama untuk pulih.
Di sinilah keunggulan prajurit terlihat.
Melihat Xu Qi'an pulang ke, Nuo Yuhui lega. Ekspresi seperti beban terlepas itu jelas terpancar di wajahnya.
Nuo Yuhui di masa lalu, takkan pernah punya gejolak ekspresi selebar ini...
"Ah, berendam di mata air panas tanpa arak bagaimana bisa?"
Xu Qi'an melambai, Fragmen Kitab Bumi dari tumpukan pakaian di tepian terbang sendiri.
Tangannya menyambar, mengeluarkan guci arak kuning dari ruang Kitab Bumi - minuman bermutu tinggi yang dibelinya saat mengembara ke Kabupaten Fuyang dulu.
"Arak kuning Kabupaten Fuyang sangat terkenal di daerah ini, dengan rasa asam ringan dan manis, cita rasanya cukup enak."
"Guru Negara, minum arak?" Xu Qi'an menyeringai.
Nuo Yuhui mengerutkan alis halusnya, berkata: "Aliran Tao pantang minum alkohol."
Suaranya tetap datar dan dingin seperti dentuman bentrokan es yang jernih.
"Setelah minum arak, proses dual cultivation nanti akan lebih efektif."
Xu Qi'an menunjukkan senyum tak resmi.
Terhadap kepribadian "Marah" ia takut, terhadap kepribadian "Nafsu" ia masih takut, kini menghadapi kepribadian "Takut" ini, ia memutuskan menjadi rekan sejalan yang dominan.
Nuo Yuhui berpikir sejenak, lalu berbisik: "Bicarakan setelah kembali ke kamar."
Xu Qi'an bersikap tegas: "Aku ingin melakukan dual cultivation di kolam."
Alis indah Nuo Yuhui langsung berkerut, tubuhnya merendah sedikit, air panas pegunungan menyapu bahu mungilnya yang putih bulat, hanya menyisakan leher dan wajah.
Bibir merahnya yang sensual seperti lemak beku sedikit mengerucut, berkata datar: "Sejak kapan urusan dual cultivation kaulah yang menentukan?"
Sesaat itu, Xu Qi'an hampir mengira Nuo Yuhui yang normal telah kembali, nyaris menundukkan kepala dan berteriak: Guru Negara, aku salah.
Tapi kemudian menyadari keanehan - bukankah ini kepribadian "Takut"? Seharusnya dengan satu raungan Xu Dalang, Nuo Yuhui akan gemetar?
Ia mengamati ekspresi Nuo Yuhui dengan seksama, segera menemukan petunjuk - berbeda dengan kondisi normal, kini pandangannya lebih banyak menunjukkan penolakan dan kegelisahan.
"Seharusnya bukan penolakan terhadap dual cultivation denganku. Pagi ini dia bahkan mengajakku untuk 'sekali lagi' sebelum pergi."
Kegelisahan juga tidak mungkin, kita sudah melakukan dual cultivation selama tiga hari penuh.
Apakah ini penolakan terhadap perilaku yang melanggar norma dunia? Atau mungkin... ketakutan?
Xu Qi'an mulai memahami situasi. Untuk memverifikasi spekulasinya, dia berani berkata:
"Guru Negara, selalu berkultivasi di dalam ruangan terlalu membosankan. Malam ini mari kita kultivasi di kolam, dengan langit sebagai selimut dan kolam sebagai ranjang!"
Nuo Yuhui menunjukkan penolakan yang lebih jelas, mengerutkan alis: "Tidak pantas sama sekali."
Setelah itu, dia mengabaikannya dan bergerak ke sisi lain kolam, menjauhkan jarak dari Xu Qi'an.
Cukup menarik... Xu Qi'an tersenyum.
Nuo Yuhui dalam kondisi terbakar api karma ternyata cukup menghibur.
Berbeda dengan sikap dingin dan tanpa hasrat duniawinya sebagai Guru Negara, versi dirinya yang dipengaruhi tujuh emosi terasa lebih manusiawi.
Saat marah, dia seperti guru bahasa Inggris atau bibik pemarah yang mudah tersulut emosi, tapi justru terlihat menggemaskan.
Dalam mode hasrat, dia berubah menjadi siluman penggoda gila, dari dewi menjadi penyihir buruk rupa yang tak kenal puas. Juga sangat terbuka menampilkan pesona penuh gairah.
Untuk kondisi ketakutan, kesan yang didapat adalah "konservatif" dan "kuno" - Nuo Yuhui yang kolot dalam urusan ranjang justru menggemaskan.
Guru Negara ini benar-benar barang antik! Menikahinya satu orang sama dengan mendapatkan tujuh istri sekaligus.
Di atas kolam mata air panas, asap tipis mengepul. Melalui kabut air yang kabur, Xu Qi'an menikmati pesona Nuo Yuhui dengan pipi kemerahan seperti buah persik.
Ia bersandar di dinding kolam, tatapan matanya berkaca-kaca.
Setelah beberapa saat, ia berenang membawa guci alkohol dan berhenti di samping Nuo Yuhui, ikut bersandar di dinding kolam bersamanya.
Sang kecantikan yang bergoyang memesona membuka matanya, meliriknya sebentar.
"Guru Negara, ada hal yang perlu kubicarakan denganmu." Xu Qi'an menenggak alkohol, napasnya penuh bau alkohol.
"Hmm."
Suara dengusan singkat Nuo Yuhui menandakan ia mendengarkan.
"Di Kota Yongzhou saat ini, ada kekuatan Aliran Buddha dan pasukan Tianji yang menyusup. Kali ini Aliran Buddha mengirim satu arhat dan dua Adamantium. Dari pihak Tianji, ada kekuatan tempur kelas tiga. Aku belum sempat memperkenalkan organisasi Tianji ini padamu..."
Ia menjelaskan secara detail tentang organisasi Tianji, lalu memberitahukan seluruh rencana kerjasama Aliran Buddha dengan Tianji serta strategi menggunakan inang energi naga sebagai umpan.
Nuo Yuhui mendengarkan dengan serius sambil bergumam, tiba-tiba berteriak lantang: "Cakar kamu, singkirkan!"
Di dalam kolam, sebuah tangan menyusuri punggungnya, melintasi lekuk pinggang, menyusup ke celana sutra, dan menekan bokongnya.
"Bukannya belum pernah kusentuh sebelumnya." Xu Qi'an bergumam.
"Ulangi lagi." Nuo Yuhui bersuara mematikan.
"Kau sama sekali tidak 'takut'..." Xu Qi'an menarik tangannya, lalu merangkul erat pinggang kecil Nuo Yuhui yang kencang sambil berkata:
"Guru Negara, aku berencana mengikuti tipu muslihat mereka untuk menangkap arhat. Memaksanya membuka paku segel dan memulihkan sebagian kultivasiku."
Nuo Yuhui berpikir cukup lama, lalu menggelengkan kepala:
"Aku bisa membantumu, tetapi kondisiku masih dilalap api karma. Ini bukanlah hal yang bijaksana. Selain itu, kekuatan tempur antara musuh dan sekutu terlalu timpang, tidak disarankan untuk melakukan ini.
"Hmmm~ Apakah perkataanku tidak berguna lagi? Percaya tidak Yang Mulia akan menghantam cakarmu dengan pedang ini?"
Bibir merahnya terbuka, mengeluarkan dengusan manis yang menggoda, kemudian meledak dalam kemarahan.
Xu Qi'an diam-diam menarik kembali tangannya, berkata: "Sekte Langit akan mengirim dua ahli kelas tiga ke Kota Yongzhou dalam waktu dekat. Jika kita bisa bersatu dengan mereka ditambah Sun Xuanji, apakah ini jaminan mutlak?"
Pipi Nuo Yuhui memerah bak mabuk, melotot padanya dengan suara mantap:
"Dengan pertimbangan ini, peluang sukses memang besar. Tapi ingat, api karma masih membakar tubuhku. Jika terkena serangan balik selama pertempuran, akibatnya akan sangat fatal."
Xu Qi'an merinding: "Berapa peluang serangan balik api karma?"
Nuo Yuhui merenung sejenak lalu menilai: "Jika kita melakukan kultivasi dengan baik, peluangnya kurang dari setengah persen. Jadi untuk keamanan, lebih baik kita tunggu tujuh hari lagi."
Kurang dari setengah persen... 98% kalau dibulatkan sama saja bunuh diri? Xu Qi'an hampir tak bisa menahan komentar sarkastiknya.
Sudahlah, aku takkan berdiskusi dengan versimu hari ini. Dirimu hari ini terlalu hati-hati.
Terlalu takut pada risiko.
Nuo Yuhui melirik ke arah fajar, lalu bangkit: "Aku akan pulang dulu."
Xu Qi'an menggenggam pergelangan tangannya, "Guru Negara..."
"Guru Negara Perempuan melemparkan pandangan meremehkan, naik ke darat dengan cuek, mengenakan jubah, lalu pulang ke kamar tidur.
Xu Qi'an tidak mencoba menahan, tubuhnya terendam dalam mata air panas, setengah mengambang setengah duduk, memejamkan mata pura-pura tidur.
……
Entah berapa lama, tiba-tiba terdengar suara Nuo Yuhui yang dingin penuh kemarahan di telinganya:
"Jika aku tidak mencarimu, apakah kau benar-benar tak akan pulang ke kamar malam ini?"
Xu Qi'an membuka mata dengan pura-pura penyesalan: "Aku tertidur."
Nuo Yuhui mengeluarkan suara "Hm!", berkata: "Ayo kembali."
Xu Qi'an tetap diam.
Satu sosok memandang dengan superior dari tepian, satu lagi pura-pura bodoh di kolam, situasi mandek lama tak ada yang mau mengalah.
Braak!
Percikan air berhamburan, Nuo Yuhui diseretnya masuk ke kolam.
Xu Qi'an menangkupkan wajahnya, menyedot dua bibir merah seksi itu dengan ganas. Pipinya memanas, tapi bibir tetap dingin.
Setelah lama, barulah Xu Qi'an mengangkat kepala, menatap Meiren di depan mata dengan tatapan terpana.
Matanya bulat memanjang dengan ujung melengkung manis, alis lurus memanjang, hidung mancung anggun, bibir penuh dengan sudut bibir terukir sempurna.
Fitur wajahnya memadukan kelembutan khas orang Zhongyuan dengan presisi tiga dimensi bagai patung.
Xu Qi'an menghela napas ringan: "Sungguh mempesona."
Nuo Yuhui memalingkan wajah sambil menggeretakkan gigi: "Lebih baik kupenggal kepalamu dengan pedang saja!"
“Xu Qi'an tersenyum.”
Ini adalah kepribadian "Kongju", berbeda dengan kepribadian kemarahan yang benar-benar menolak dual cultivation dengannya.
Sementara yang satu ini, seberapa pun perlawanan dalam hatinya, pada akhirnya akan menyerah dengan patuh. Setiap kepribadian memiliki kelemahan berbeda.
Xu Qi'an menyangga pinggang Nuo Yuhui. Tidak lama kemudian, riak air mulai bergelombang di permukaan kolam mata air panas.
Satu shichen kemudian, Nuo Yuhui berbaring malas di tepian dengan separuh tubuh terendam dalam kolam, punggungnya putih berkilau bagai giok.
Xu Qi'an sibuk merampas pakaian yang mengambang di berbagai sudut.
"Anak muda dari Sekte Langit itu datang."
Guru Negara berkata dengan nada malas.
"Untuk apa dia datang?"
Xu Qi'an tertegun, mengumpulkan pakaian dalam pelukannya lalu kembali ke belakang Nuo Yuhui, mencubit pinggang kecilnya dan menempelkan diri.
Nuo Yuhui menyentilnya dengan kaki sambil berpakaian di air, menjelaskan dengan nada dingin:
"Tidak jelas. Ketika aku kembali ke kamar, dia sudah menunggu di luar. Ada barrier yang kupasang di luar, dia tidak bisa melihat ke sini atau mendengar suara apa pun."
Sambil berbicara, pakaiannya sudah rapi.
Guru Negara mengibaskan tangan kecilnya, noda air di jubah langsung mengering dengan energi dalam.
Dia menyentuh tusuk konde kayu, mengikat rambut hitam legamnya, lalu berbalik pergi.
Seolah kau yang jadi pria dan akulah wanita yang ditiduri... Sekarang setelah masuk waktu bijak, kau membuangku seperti sepatu usang... Xu Qi'an menyimpan kekesalan dalam hati.
……
Di sebuah kamar hangat yang diterangi cahaya lilin, bara arang menyala-nyala.
“Xu Qi'an menghangatkan dua kendi anggur, duduk berhadapan dengan Li Lingsu sambil minum.”
“Taman Qingxing tidak terlalu besar maupun kecil. Dengan puluhan halaman besar dan kecil, menampung seorang Li Lingsu tentu bukan masalah, asalkan dia bisa menanggung pukulan.”
“Kenapa tiba-tiba datang ke sini?”
Xu Qi'an meneguk anggur, mengamati Santo dengan seksama.
“Dia sepertinya punya Pikiran Tersembunyi, mengerutkan alisnya dengan ekspresi tidak fokus.”
“Bahkan setelah tahu aku baru saja berendam di mata air panas bersama Nuo Yuhui, dia malah tidak peduli. Tidak lagi cemburu.”
Mendengar pertanyaan Xu Qian, Li Lingsu menghela napas panjang lalu menghabiskannya sekali teguk:
“Senior, kau tidak berbohong. Guru tua itu benar-benar datang dan ingin menangkapku kembali.”
Dia menceritakan kembali penemuan sandi kontak Sekte Langit saat kembali ke penginapan, serta percakapan yang dicuri dengar antara Yuanjun Bingyi, Li Miaozhen, dan Daozhang Xuancheng.
“Aku dibesarkan langsung olehnya, tapi guru tega melakukan ini.” Suara Santo penuh kepedihan.
Xuancheng Daozhang, Sekte Langit harus menepati janji... Dalam hati Xu Qi'an sangat setuju, tapi di luar berpura-pura simpati:
“Pernahkah kau pikirkan mengapa Xuancheng Daozhang memperlakukanmu seperti ini?”
“Ini semua karena pesonaku yang terkutuk!” Li Lingsu menjawab dengan kemarahan:
“Sekte Langit memintaku memahami konsep melupakan segala keterikatan. Dengan menjalin banyak hubungan asmara, justru aku berusaha memahami 'cinta' dan melampauinya. Hanya saja caraku berbeda dari yang lain. Karena tak memahamiku, mereka menganggapku salah.”
“Lupakan benar atau salah. Ada pertanyaan yang selalu ingin kutanyakan. Setelah menggoda begitu banyak perempuan, pernahkah kau memikirkan masa depan mereka?” Xu Qi'an kali ini serius, “Meski anak-anak dunia tak terlalu sentimental - banyak yang saling menguatkan, lebih banyak lagi yang melupakan di dunia luas - tetap saja sebagian besar pasti masih merindukan dan mencintaimu.”
Ia memutar-mutar cawan anggur, berkata datar: “Apakah setelah memahami konsep melupakan segala keterikatan nanti, kau akan membuang mereka seperti sepatu usang?”
Jangan jadi seperti Nuo Yuhui, anak muda. Haozi weizhi! (Catatan: Slang internet bermakna "hati-hati dengan konsekuensimu")
Li Lingsu tertegun: “Apakah Senior ada kesalahpahaman?”
“Hm?”
Xu Qi'an menyiratkan keraguannya dengan dengusan.
Li Lingsu menggeleng: “Senior tentu tahu, orang tuaku adalah murid Sekte Langit. Meski kami menganut prinsip melupakan keterikatan, pernikahan dan mencari rekan sejalan tetap diperbolehkan. Sebab melupakan keterikatan bukan berarti tanpa perasaan, melainkan memiliki cinta tapi tak terbelenggu olehnya, bisa memandang dari ketinggian.”
“Karena itu hubungan antar rekan sejalan di Sekte Langit lebih seperti teman seperjalanan dalam kultivasi. Kami tetap melakukan hubungan intim, tapi tak seperti pasangan duniawi yang lengket. Bahkan Yang Mulia pun memiliki rekan sejalan.”
"Jadi, aku juga boleh punya rekan sejalan, peraturan Sekte Langit tidak pernah membatasi jumlahnya. Di masa depan bahkan jika aku membawa semua wanita itu kembali ke Sekte Langit pun tak masalah. Hanya saja sekarang aku sedang mengembara di dunia, jika dikelilingi sekumpulan perempuan, tidak pantas."
"Lagipula, bukankah aku masih mempelajari konsep Melupakan Segala Keterikatan? Jika mereka ikut, pasti akan menghalangi aku menjalin hubungan baru."
Apa kamu yakin kondisi hubungan antar rekan sejalan Sekte Langit sesuai dengan yang diinginkan para kekasih cantikmu? Yang mereka inginkan adalah keintiman duniawi dan ehmm-ahh. Xu Qi'an merasa terlalu banyak komentar sinis yang ingin dilontarkan tapi bingung harus mulai dari mana.
Murid Sekte Langit boleh memiliki rekan sejalan, berarti di masa depan aku juga bisa menikahi Li Miaozhen sebagai rekan sejalan?
Di benak Xu Qi'an tiba-tiba terbayang sebuah pemandangan: Li Miaozhen terbaring dingin di ranjang, dengan wajah datar berkata padanya:
"Kuberi waktu lima menit. Aku masih harus berlatih. Cepat, selesaikan pertempuran ini segera."
Masih adakah minat untuk dual cultivation di antara rekan sejalan Sekte Langit... Xu Qi'an sangat meragukannya.
"Sudahlah, tak usah dibahas lagi."
Xu Qi'an berkata: "Untuk sementara tinggallah di taman ini. Masalahmu dengan Li Miaozhen serahkan padaku. Nanti mungkin akan diperlukan pengorbanan tertentu darimu."
Li Lingsu buru-buru menanggapi: "Asal bukan mengebiri, semuanya bisa dibicarakan."
Tentu saja, dalam rencanaku kau adalah kunci... Xu Qi'an mengangguk halus: "Tentu tidak akan sampai segitu."
Setelah mengucapkan itu, ia menghabiskan tegukan terakhir araknya lalu mendorong pintu keluar.
Di luar, salju lebat bagai bulu angsa mulai berjatuhan, bertaburan tak beraturan.
……
Di tengah malam, kepingan salju menari-nari di udara.
Sekelompok orang mengenakan jubah hitam tiba di Lapangan Dajiao dan mengetuk paviliun tempat Ji Xuan dan rombongan tinggal.
Tubuh orang-orang berjubah ini terlihat gemuk. Jika diamati lebih saksama, akan terlihat banyak benda tersembunyi di balik jubah mereka.
Saat angin dingin berhembus, jubah yang melekat di tubuh memperlihatkan siluet zirah aneh yang mereka kenakan.
Harimau putih berwibawa membuka gerbang paviliun, mengamati ketujuh orang berjubah di depan pintu lalu tersenyum:
"Naga Biru Keabadian, kalian akhirnya datang."
