Berhasil?
Hati Xu Qi'an berdebar gembira. Sambil mengawasi gerakan di atas, dia mendengus ke arah Miao Youfang.
"Meskipun ia memiliki keyakinan penuh pada Nuo Yuhui, namun segala kemungkinan buruk harus dipertimbangkan. Jika Guru Negara kalah melawan Biksu Arhat Buddha karena pengaruh kepribadian 'duka'."
"Atau jika Biksu Arhat memiliki strategi tersembunyi lain dan memenangkan pertarungan dengan keunggulan tuan rumah, semua ini mungkin terjadi."
"Dalam situasi demikian, Miao Youfang menjadi prioritas utamanya sekarang, sementara menyelesaikan Ji Xuan dan kawan-kawan berada di urutan berikutnya."
"Jelas, para musuh Xu Qi'an (Gong Perak) bukanlah orang-orang bodoh. Sambil memantau situasi di udara, mereka segera berkumpul saat Xu Qi'an fokus ke Miao Youfang."
"Harimau putih berubah ke wujud aslinya sepanjang dua zhang, mengangkat saudara kandung Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai ke punggungnya. Kehilangan kaki depan kanan membuatnya terlihat sangat memprihatinkan."
"Liu Hongmian membantu Ji Xuan yang terluka parah mendekat, lalu melemparkannya ke punggung harimau..."
"Meski semua pihak bergerak, sebagian perhatian tetap tertuju pada mangkuk emas."
"Bahkan Ji Xuan yang terluka parah tak sempat memulihkan qi, matanya terus menatap langit."
"Yang lain memandang Arhat Duqing sebagai harapan terakhir mereka."
"Krak!"
"Tiba-tiba mangkuk emas retak membentuk celah, jaringan retakan seperti jaring laba-laba langsung menyebar ke seluruh permukaannya."
"Di bawah tatapan panik yang semakin menjadi-jadi, mangkuk emas itu meledak dengan gemuruh dahsyat."
"Tiga sosok terjatuh: Nuo Yuhui yang berlumuran darah, Santo yang gemetar hebat, serta Arhat Duqing."
Saat ini, Arhat Duqing memiliki pedang besi bercoreng-coret darah tertancap di titik Baihui ubun-ubunnya, setengah tertanam dalam tengkorak, setengah lagi menyembul di luar.
Wajahnya lesu, kedua telapak tangan menyatu, mata terpejam tak bergerak.
Biksu Jingxin hampir melotot matanya.
Biksu Beladiri Jingyuan dengan dua aliran darah di pipi, menatap kosong ke arah sini.
"Arhat telah kalah."
Liu Hongmian menjerit memecah kesunyian.
Qihuan Danxiang, Ji Xuan, Lao Dao Daun Pisang dan lainnya wajah pucat pasi.
Harimau Putih tanpa bicara langsung mengendalikan angin mengamuk untuk kabur, sikap paniknya bagai anjing kehilangan majikan.
Xu Qi'an mengangkat alisnya: "Mau kabur?"
Ia melesat dua langkah, melemparkan Pedang Taiping sekuat tenaga. Kali ini, terinspirasi dari metode Qihuan Danxiang, ia menggunakan teknik Gu Hati untuk mengendalikan pedang itu, persis seperti saat mengendalikan burung gereja dan kucing orok.
Dengan cara ini, Pedang Taiping yang sudah lepas dari kendalinya tak akan dipengaruhi oleh Gu Hati Qihuan Danxiang.
Dalam arti tertentu, ini adalah penyatuan manusia dan golok.
Syuut... Suara desisan menusuk gendang telinga. Pedang Taiping menyusul Harimau Putih dengan cepat, gelombang pedang yang menusuk muka seperti pisau membuat semua orang merasa kaku.
Di antara suara "krak" samar, Ji Xuan menghancurkan jade fu transmisi di tangannya.
Sebagai keturunan Wali Kota Naga dan generasi muda yang diperhitungkan Xu Pingfeng, tentu ia memiliki banyak metode penyelamatan diri.
"Jika menghadapi lawan yang lebih kuat dari kita, tidak punya metode untuk menghadapi dan hanya bisa dibantai, lalu bagaimana mungkin mengembara di dunia?"
"Tiba-tiba, Pedang Taiping tanpa pertanda menyemburkan gelombang pedang yang tipis dan suram, seperti panah dingin yang dilepaskan diam-diam."
"Setelah talisman giok diremukkan, Ji Xuan dan yang lain merasa lega. Saraf yang tegang baru saja mengendur, semua orang belum sempat bereaksi."
"Di pupil Ji Xuan, terpantul kilatan pedang berwarna emas gelap."
"Ekspresinya berubah sangat panik. Gelombang pedang ini menargetkannya, sementara saat ini fisik prajuritnya sudah rusak."
"Saat itu, kilatan pedang yang terpantul di matanya terhalang oleh bayangan."
"Bayangan itu seketika meledak, serpihan daging dan tulang beterbangan. Sisa gelombang pedang menembus bahu Ji Xuan, akhirnya dihalangi kulit tembaga-tulang besi harimau putih."
"Di momen kritis, Lao Dao Daun Pisang maju ke depan dan menahan tusukan pedang ini untuknya."
"Sinar jernih melesat dari bawah, membungkus rombongan dan mentransmisikan mereka pergi."
"'Sepupu laki-laki sejak dulu selalu menyebalkan, Empat Penjahat Hebat termasuk Yun Zhonghe!'"
"Xu Qi'an mengeluarkan suara 'Ah', bergumam: 'Kau beruntung kali ini.'"
"Ia menoleh dan memuji dengan girang: 'Guru Negara, sudah menangkap Arhat Duqing?'"
"Fakta sudah jelas, tapi masih ingin memastikan sekali lagi."
"Nuo Yuhui mengangguk halus, alisnya berkerut sedih:"
"'Cepat pergi.'"
Xu Qi'an mengamatinya dengan seksama, menyadari napas Guru Negara melemah, sorot mata indahnya menyembunyikan kelelahan. Di balik mantel bulu yang megah, darah merembes menunjukkan lukanya yang cukup parah.
"Lukamu berat?"
Nuo Yuhui mengangguk, pandangannya tertuju ke kejauhan. Suara merdunya terdengar lelah:
"Fisikku menderita kerusakan parah, tapi Yang Shen Dharma Body-ku tidak terganggu."
Bagi kultivator Tao, selama jiwa masih utuh, kematian bukan akhir. Meski begitu, memilih jalan ini berarti konsekuensi tak terhingga.
Bagi Nuo Yuhui, untuk naik ke Tingkat satu Dewata Darat, tubuh fisik harus menyatu dengan Dharma Body saat Du Jie, mencapai keabadian.
Jika fisik hancur di tahap ini, mustahil mencapai Tingkat satu.
Nuo Yuhui melanjutkan, "Kehancuran mangkuk emas menimbulkan gejolak besar. Kedua Adamantium itu pasti sudah mendeteksi keanehan di sini. Kita harus segera pergi."
Xu Qi'an paham maksudnya. Jika dua Adamantium nekat menculik dan kabur, Yang Shen dari Sekte Langit mungkin tak bisa menghentikan mereka.
Seperti diketahui, prajurit terkenal sulit diatasi. Pertahanan fisik Adamantium bahkan melebihi prajurit kelas tiga di level yang sama.
Ditambah kondisi Nuo Yuhui yang sedang payah.
Xu Qi'an segera memanggil Pagoda Futu dari kejauhan, memasukkan Miao Youfang, Li Lingsu, Jingxin, dan Jingyuan ke dalamnya.
Pagoda bandel ini menolak menyerang murid Aliran Buddha tadi, hanya jadi penonton. Kini situasi telah terkendali, akhirnya dia mau menurut.
"Karena Arhat tidak bisa memasuki Pagoda Futu, Luo Yuhui mengibaskan lengannya, menggulung Xu Qi'an dan Arhat Duqing, lalu terbang bersama angin."
"Hanya dua tiga menit kemudian, gemuruh bumi bergema, dua totok cahaya keemasan meluncur rapat di tanah."
"Fenomena aneh ini disebabkan oleh dua Adamantium yang berlari kencang."
"Di belakang dua cahaya keemasan, Yuanjun Bingyi dari Sekte Langit dan Daozhang Xuancheng menginjak pedang terbang, menderu seperti angin, memburu tanpa henti."
"Namun setelah melihat kemenangan sudah ditentukan di medan perang utama dan tempat sudah kosong, dua Yang Shen Sekte Langit segera memperlambat kecepatan."
"Saling memandang sejenak, mereka membuat pedang terbang belok 90 derajat, meluncur ke angkasa, dan menghilang di lautan awan yang luas."
"Arhat Duqing kalah."
"Adamantium Dunan yang berpostur perkasa dengan ekspresi dingin memandang sekeliling, merasakan sisa aura mangkuk emas."
"Adamantium pelindung sekte yang selamat dari Penumpasan Makhluk Gaib Penanda Waktu lima ratus tahun lalu ini wajahnya dipenuhi amarah."
"Adamantium Asura Dufan memijit pelipisnya, menenangkan kegelisahan hatinya, lalu berkata perlahan:"
"Seharusnya hanya disegel. Di level pencapaian yang sama, tak ada yang bisa membunuh Arhat Duqing."
"Kondisi Luo Yuhui sekarang mungkin tidak baik-baik saja. Mari kita berpisah untuk menyisir Yongzhou dan Taman Qingxing."
"Sebelum matahari terbenam, bertemu kembali di sini."
"Adamantium Dunan mengangguk, 'Hm, aku akan melaporkan ini kepada Bodhisattva Qiaolu.'"
"Sambil berkata demikian, pandangannya tertuju pada jenazah biksu yang bergeletakan, diam cukup lama."
"Amitabba!"
“Asura menyatukan telapak tangan, menundukkan kepala sambil melantunkan mantra Buddha, diam-diam memasukkan jenazah para biksu ke dalam alat ritual penyimpanan.”
……
Di suatu tempat di Yongzhou, padang belantara.
Seembusan angin kencang tiba-tiba berubah menjadi harimau putih sepanjang dua zhang dengan satu kaki depan yang patah.
Ia mendarat dengan menunggang angin, mengguncangkan tubuh para penumpang di punggungnya, lalu merangkak ke samping sambil menjilati bekas potongan merah tua di kaki kanan depan.
Para penumpang jatuh berantakan dengan kikuk.
Ji Xuan menutupi dadanya dengan satu tangan, separuh menopang tubuh Lao Dao Daun Pisang dengan tangan lainnya, berteriak parau:
“Beri aku pil, Yuanshuang, cepat berikan pil...”
Xu Yuanshuang terdiam. Bukan ia tak mau menolong, tapi kantung brokatnya beserta alat ritual dan pil ajaib di dalamnya telah dirampas Xu Qi'an.
“Pangeran Muda, jangan sia-siakan pil lagi.”
Daozhang Daun Pisang melambaikan tangan, menatap lubang besar di dadanya sambil menggelengkan kepala tersenyum getir:
“Luka seberat ini, sepertinya kali ini ajal sudah menjemput.”
Semua orang terdiam.
Kilatan kesedihan muncul di mata Ji Xuan, “Aku takkan membiarkanmu mati.”
Pendeta tua itu menggeleng:
“Pangeran Muda, diamlah. Biarkan sisa waktuku digunakan untuk bicara.”
Ia menelan ludah berdarah, wajahnya serius bersuara berat:
“Perjalanan di dunia ini adalah ujian bagimu. Banyak mata dari Kota Naga yang mengawasi.”
“Wali kota memang tak menyukaimu sebagai anak biasa, tapi ia penguasa ber-visi luas dan strategi brilian. Ia takkan mengabaikanmu hanya karena preferensi pribadi.”
“Jika kamu bisa mengumpulkan energi naga, atau naik ke kelas tiga, kamu bisa menjadi wali kota di masa depan.
“Ingat, tidak perlu mengumpulkan semua energi naga.
“Meski tugas yang diberikan wali kota dan Guru Negara padamu adalah mengumpulkan semua energi naga, heh, tapi Kota Naga kekurangan kekuatan tempur puncak. Jika kamu bisa mencapai kelas tiga...
“Posisi pewaris keluarga ini, mereka harus memberikannya padamu, mau tidak mau.
“Lao Dao ingin menyaksikanmu mencapai puncak, sayangnya tidak bisa menunggu sampai hari itu tiba.”
Dengan luka separah ini, masih bisa berbicara logis tanpa jeda, mungkin inilah yang disebut kilas balik.
Lao Dao Daun Pisang menarik napas, berhenti sejenak:
“Pertempuran hari ini, kita kalah telak.
“Pangeran Muda harus mengingat pelajaran hari ini. Ke depannya, hindari Xu Qi'an dan kumpulkan energi naga yang tersebar di tempat lain.
“Arhat Duqing ditangkap, Aliran Buddha tidak akan tinggal diam. Sekte Wu Shen belum turun tangan, ini semua adalah kekuatan yang bisa dimanfaatkan.
“Selain itu, carilah segala cara untuk mempertahankan Tujuh Bintang Naga Biru di sisimu, jangan biarkan Guru Negara memanggil mereka kembali.
“Beberapa hari terakhir, Lao Dao terus berpikir dan mulai menebak rencana selanjutnya Guru Negara.”
Dia tidak melanjutkan, memandang Ji Xuan dengan lembut:
“Pangeran Muda, masih ingat pertemuan pertama kita?”
Ji Xuan menjawab dengan suara sengau: “Hm.”
“Lao Dao selalu percaya, api akan menyala dari jerami busuk dan membakar habis semua pembusukan.” Lao Dao Daun Pisang menggenggam erat tangan Ji Xuan.
“Akan tiba hari itu.” Ji Xuan berbisik pelan.
Lao Dao Daun Pisang menghela napas, senyum merekah di wajahnya.
Senyum itu membeku selamanya.
Liu Hongmian terdiam sejenak, lalu memberi salam Tao kepada Lao Dao Daun Pisang.
Tampaknya pendeta tua ini menyimpan banyak kisah, tapi dia tak berniat menyelidiki. Siapa di Kota Naga yang tersembunyi ini yang tak punya kisah sendiri?
……
Kota Xiushui di barat daya Yongzhou.
Agen rahasia kelas empat "Chen" bertudung dan berjubah, menunggang kuda dengan cepat tiba di kota, berhenti di depan rumah megah yang dibangun di tepi sungai.
Ia mengetuk pintu dengan ritme khusus.
Derap langkah ringan terdengar. Yang membuka pintu adalah Xu Yuanshuang dengan rok warna plum, paras cantik, dan aura dingin.
Wajahnya pucat. Melihat Agen Chen, ia mengangguk halus.
Agen Chen mengikuti Xu Yuanshuang masuk, bersuara berat:
"Saya datang setelah menerima pesan dari nona muda."
Melewati pelataran, masuk ke aula, saat melihat Ji Xuan dan yang lain, hati Agen Chen terguncang. Ia ragu apakah salah mengenali orang.
Pertama, Ji Xuan yang biasanya lembut dan pendiam - kini duduk di kursi dengan perban tebal di dada, wajah pucat, mata yang dulu berbinar kini kosong.
Tatapannya kosong menatap tanah, entah sedang memikirkan apa. Kedatangan Agen Chen sama sekali diabaikannya.
“Di sebelah kirinya, berdiri Qihuan Danxiang yang sama tertekannya, Master Gu Hati berkarakter ekstrem ini bagaikan anjing kalah, membungkus diri erat dalam jubah panjang yang penuh warna.”
“Di samping sang Master Gu Hati, terdapat pria perkasa Harimau Putih. Lengannya yang kanan hilang dari siku ke bawah, dibalut perban tebal yang tembus noda darah gelap.”
“Satu-satunya yang masih normal hanyalah Liu Hongmian, tapi ia pun tenggelam dalam suasana ini, kehilangan pesona memikat yang biasa dimilikinya.”
“Bagaimana dengan Tuan Muda Yuan Huai?”
Mata-mata Chen merasa kaku.
“Tulang lengannya dan tempurung lututnya remuk. Ia terbaring di kamar,” Xu Yuanshuang berbisik.
Mata-mata Chen baru lega, lalu bertanya lagi:
“Tujuh Bintang Naga Biru Keabadian?”
“Sedang membalut luka di pekarangan belakang,” jawab Xu Yuanshuang.
Dari ucapannya, tersirat bahwa Tujuh Bintang Naga Biru Keabadian tak berhasil mengalahkan Sun Xuanji.
Tak lama, Naga Biru Keabadian datang dari belakang dengan tujuh orang berjubah. Suara parau-nya bernada menuduh:
“Mengapa Yang Shen dari Sekte Langit ada di sini?”
Mata-mata Chen menggeleng:
“Aku juga tak menduga mereka di Kota Yongzhou. Sekte Langit selalu menjauhi urusan dunia, murid-muridnya jarang muncul di masyarakat.”
“Di generasi ini, hanya ada dua Santo Perempuan.”
Naga Biru Keabadian bersikap agresif:
“Ini kelalaian intelijenmu. Kau harus bertanggung jawab.”
Mata-mata Chen mengerutkan kening:
"Tak ada organisasi intelijen yang bisa mengikuti pergerakan ahli tingkat dengan akurat, apalagi jika mereka beroperasi diam-diam."
"Kami bahkan tidak tahu kalau Yang Shen Sekte Langit telah turun ke dunia mengembara."
Yang Shen Tao datang tanpa bayangan pergi tanpa bekas. Hari ini di Yongzhou, besok mungkin sudah sampai ibukota.
Informasi intelijen siapa yang bisa secepat ini?
Lagipula, dua Yang Shen Sekte Langit bergerak diam-diam, tiba-tiba saja muncul di Kota Yongzhou.
Meski ada pengintai yang melihat mereka di penginapan, apakah pengintai itu bisa langsung mengenali kedua Yang Shen?
Melihat naga biru keabadian tak lagi bicara, Mata-mata Chen menghela napas, lalu menghitung sambil menatap Ji Xuan dan lainnya, berkata:
"Tampaknya Xu Qi'an juga mencari banyak bantuan."
Meski mendapat bantuan Yang Shen dari Sekte Langit, ahli tingkat paling hanya seimbang. Di pihak mereka, ada dua puncak level empat dari Aliran Buddha, serta ahli bela diri level empat seperti Ji Xuan dan harimau putih.
Dalam situasi tidak muncul, hampir tak terkalahkan.
Tapi kondisi sekarang yang kacau-balau ini membuktikan Xu Qi'an telah mempersiapkan matang-matang, memanggil banyak ahli bela diri level empat untuk membantu.
Mendengar ini, Liu Hongmian menoleh dengan ekspresi rumit.
Qihuan Danxiang dan harimau putih sama-sama menggerakkan bibir.
Xu Yuanshuang berbisik: "Tidak ada bantuan, hanya dia sendiri."
“Hanya dia seorang….” Mata Mata-mata Chen yang tersembunyi di balik tirai tiba-tiba membelalak, buru-buru mendesak:
“Dia, apakah kultivasinya sudah pulih ke tingkat tiga?”
Ekspresi Liu Hongmian dan yang lain menjadi semakin rumit.
“Tidak, dia masih di tingkat empat.” Xu Yuanshuang menggelengkan kepala dengan getir.
Ruangan aula sunyi sejenak, beberapa saat tak ada yang berbicara.
……
Luo Yuhui membawa Xu Qi'an meninggalkan Yongzhou, melesat ke utara dengan cahaya keemasan.
Melewati pegunungan luas, dataran, sungai, pemukiman mulai terlihat di bawah.
Luo Yuhui menurunkan cahaya keemasan dan mendarat di luar kota.
"Aku perlu mengatur napas dan memulihkan luka. Carilah penginapan dulu."
Perintahnya dengan suara lembut.
Alasan tidak kembali ke Kota Yongzhou adalah Du'nan dan Dufan dua Adamantium pasti akan melakukan pencarian besar-besaran.
Arhat Duqing duduk bersila bagai patung tak bernyawa, matanya terpejam.
Ia melayang di samping Luo Yuhui, dikendalikan oleh tali energi darinya.
Memasuki kota kecil, Xu Qi'an menyusuri jalan utama sambil memindai spanduk di kiri-kanan, lalu memilih sebuah penginapan.
Luo Yuhui membuat gerakan tangan ritual, mengontrol Arhat Duqing yang mengikuti di belakang Xu Qi'an.
"Tuan-tuan, ingin makan atau menginap?"
Saat melangkah ke ruang utama penginapan, pelayan menyambut ramah, mengabaikan Luo Yuhui dan Arhat Duqing dengan pedang besi menancap di kepala.
Pengunjung lain seolah tak melihat Luo Yuhui, tak ada tatapan terkesima yang mengarah padanya.
Xu Qi'an meliriknya: "Satu kamar tamu."
