Xu Qi'an mengamati inang energi naga itu: pria berusia dua puluhan tahun, seumuran dengannya, berkulit agak kasar dan gelap—pertanda kehidupan pengembara yang telah lama dijalaninya.
Fitur wajahnya biasa saja, namun matanya yang paling mencolok—berkilauan bak mutiara.
Saat di rumah bordil spesial sebelumnya, Xu Qi'an pernah melihatnya melalui perspektif burung gereja. Kesan awalnya cukup baik—pria yang suka mengunjungi rumah bordil adalah malaikat yang sayapnya patah di kehidupan sebelumnya.
"Sebenarnya saat perempuan Dunia Fana itu terkena imbas, Miao Youfang ini pertama-tama memikirkan bukan dirinya sendiri, melainkan keselamatan wanita itu."
"Ini termasuk kualitas langka di antara grup pengembara dunia yang suka melanggar hukum dengan kekerasan."
"Untuk penanganan inang energi naga, Xu Qi'an tidak hanya mengambil energi naga, tapi juga harus memahami karakter lawannya."
"Jika orangnya berkarakter baik, dia akan memilih untuk berbicara transparan..."
"Jika pelaku kejahatan, maka akan dibunuh tanpa ampun."
"Miao Youfang juga mengamati Xu Qi'an dengan sedikit kewaspadaan, karena di otaknya masih membekas adegan pertempuran kemarin. Orang inilah Xu Qi'an yang legendaris itu."
"'Nama, jenis kelamin, usia.'"
"Xu Qi'an menggunakan tiga pertanyaan pembuka catatan dari kehidupan sebelumnya."
"Miao Youfang terlihat tertegun sejenak, seolah tak terbiasa dengan pembukaan seperti ini. Takut dengan keganasan pria ini kemarin, dia menjawab jujur:"
"'Miao Youfang, laki-laki, tahun ini dua puluh tiga.'"
"Sebelum menjawab harus bilang 'Ya Sir', Xu Qi'an diam-diam bermain lelucon, bertanya: 'Asal mana?'"
"'Qingzhou, Kabupaten Heiyang, Kota Miaojia.'"
"'Tahu kenapa ada di sini?' tanya Xu Qi'an."
"Karena aku berbakat... Miao Youfang menjawab bangga: 'Daxia ini telah mengembara di dunia bertahun-tahun, membunuh preman pasar, menghabisi penguasa lokal jahat, juga memberantas koruptor penindas rakyat. Musuh sudah tak terhitung.'"
"Sebagai orang yang bercita-cita menjadi Daxia generasi baru untuk menghukum kejahatan, tak terhitung kali dia melihat ketidakadilan lalu menghunus golok."
"'Tapi kurasa bukan karena alasan-alasan itu...'"
“Miao Youfang menyeringai, ‘Aku masih punya kesadaran diri.’”
Semua tindakannya ini, di mata ahli kuat sejati hanyalah sekadar permainan kecil, tidak mungkin memicu pertempuran menggetarkan yang terjadi kemarin.
“Senior, beri tahu aku jawaban pasti. Apakah aku masih bisa hidup? Jika tidak, mohon eksekusi aku dengan cepat. Walau aku banyak membunuh, tapi tak pernah menyiksa orang.”
“Bagaimana jika bisa hidup?” Xu Qi'an balik bertanya.
Miao Youfang menunjukkan ekspresi serius dan tulus: “Anda adalah ayahku.”
……Lumayan menarik! Tapi tidak boleh, kau terlalu jelek, tak pantas jadi anakku.
Xu Qi'an menggenggam bahunya, “Bisa hidup atau tidak, tergantung penampilanmu nanti.”
Di tengah raut bingung Miao Youfang, dia melompat ke udara.
Keduanya langsung menghilang dari lapisan pertama Pagoda Futu, ditransmisikan langsung ke lapis tiga.
Miao Youfang heran mengamati sekeliling, ini adalah ruang yang sangat luas tapi tak seluas lantai pertama.
Di sisi utara-selatan berdiri satu patung tubuh emas, barat adalah lengan patah, timur dekat dinding terdapat ranjang kecil dengan biksu tua dan seorang perempuan duduk bersila.
Perempuan itu berwajah biasa, menggendong rubah putih kecil di pangkuan. Melihat mereka masuk, dia segera menyatukan telapak tangan dengan postur tulus.
“Master, mohon bantuan Dharma untuk mengamatinya.”
Xu Qi'an menyatukan tangan ke arah biksu tua. Setelah dia mengangguk halus, dia menatap Miao Youfang dan bertanya:
“Pernahkah membunuh yang tak bersalah?”
“Apa maksud tak bersalah?”
“Mereka yang tidak melakukan kejahatan berat.”
“Aku hanya membunuh orang yang layak dibunuh.”
“Apa pernah melakukan pemerkosaan atau perampasan?”
“Tidak sudi melakukannya.”
Sepertinya untuk meningkatkan daya persuasif, Miao Youfang mengangkat dagu dengan bangga:
“Di rumah bordil apa gadis cantik yang tidak ada? Mereka juga paham cara melayani pria. Tak perlu melakukan pemerkosaan dan perampasan. Sedangkan aku selalu bisa mendapatkan perak putih berkilauan untuk berfoya-foya di sana.”
Penggemar sepeda bersama... Xu Qi'an "hm" sambil menoleh ke biksu tua.
Biksu tua itu mengangguk.
Huh, akhirnya ketemu inang energi naga yang karakternya bisa diterima. Selama perjalanan, sialan, orang-orang macam apa yang kujumpa!
Xu Qi'an berkata: "Kau pasti penasaran kenapa kemarin orang-orang itu mengejarmu, termasuk kenapa aku mengurungmu di menara."
Miao Youfang masih penasaran, mengangguk kuat.
"Sebenarnya bakatmu tidak bagus." Xu Qi'an mulai menjelaskan.
Tapi langsung dipotong Miao Youfang yang mendongakkan kepala dengan bangga:
"Walau Senior lebih berpengalaman, dan seharusnya aku tak membantah demi keselamatan, tapi tuduhan tak berbakat ini tak bisa kuterima. Senior, aku petarung terhebat di kota ini!"
Kenapa tidak bilang diri sendiri sebagai anak paling keren di sini? Tampaknya dia sangat sensitif soal bakat... Xu Qi'an menahan kedutan sudut bibir, berkata tenang:
"Prestasimu selama ini sebagian besar berasal dari sesuatu bernama energi naga."
Miao Youfang sambil tak terima, sambil menyimak dengan telinga tegak.
“Ini adalah nasib yang terbentuk dari longmai yang tercerai-berai akibat berbagai insiden saat Xu Qi'an, Gong Perak dari Kekaisaran Feng, memenggal Kaisar bejat pada hari itu. Hmm, Xu Qi'an memang jenius luar biasa yang langka dalam ratusan tahun. Tentang ini tak perlu kuuraikan lagi. Mereka yang mendapatkan energi naga akan mengalami serangkaian keajaiban. Uang hanyalah hal sepele, jaringan pertemanan, kemajuan kultivasi, dan sebagainya—semua akan mendapatkan manfaat.
“Kau sendiri yang paling paham kondisimu. Apakah sejak sebulan lalu, keberuntunganmu tiba-tiba membaik? Ke mana pun pergi selalu mendapat teman, menerima berbagai hadiah dari mereka.
“Dalam hal kultivasi, kemajuanmu melesat ribuan li. Setiap ada masalah, selalu ada yang datang membantu.
“Belum lagi di meja judi, 10 taruhan 9 menang. Setiap hari mengumpulkan emas bertumpuk.”
Miao Youfang semakin diam mendengar ini. Lama ia tak bersuara.
Semua yang diucapkan senior ini benar, cocok 100%. Ia menyebutnya "senior" karena menangkap isyarat Xu Qi'an yang tak ingin membuka identitas.
Sebulan lalu, saat pulang dari pengembaraan, ia tiba-tiba dipinang gadis tercantik di kota. Guru ilmu tinjunya tiba-tiba mengeluarkan buku rahasia, berkata umurnya tak lama lagi, tak ingin jurus pamungkasnya punah...
Saat melanjutkan pengembaraan, ia terus mendapat keajaiban. Hampir tak pernah menghadapi bahaya, kecuali dikejar gerombolan kemarin.
Level kultivasinya juga melonjak ribuan li.
Miao Youfang bertanya dengan nada ujian: “Jadi...”
"Xu Qi'an menjawab: 'Jika energi naga terus tersebar di luar, keruntuhan dinasti hanyalah masalah waktu. Dan jika jatuh ke tangan ras asing, perubahan kepemilikan Zhongyuan bisa diprediksi. Karena itu aku harus mengambil kembali energi naga.'"
"Melihat ekspresi perjuangan di wajah Miao Youfang, dia menyindir:"
"'Kenapa, tidak rela? Kau yang mengaku sebagai Daxia, tentu tahu pendekar sejati bertindak demi negara dan rakyat.'"
"Yang menjawabnya adalah keheningan. Pemuda berkulit gelap itu menunduk, perasaan berjuang di wajahnya semakin jelas."
"Setelah lama, dia bertanya: 'Aku sudah seperti udang dalam toples Senior. Ambil saja energi naganya, buat apa bicara panjang lebar?'"
"Xu Qi'an berkata datar: 'Jika kau memang penjahat, tak perlu kuhabiskan waktu berbicara.'"
"Miao Youfang menatap Xu Qi'an beberapa detik, lalu kembali menunduk."
"Diam selama belasan detik, lalu menghela napas:"
"'Meski sangat tidak rela, tapi aku ini Daxia. Daxia harus bertindak sebagaimana mestinya."
"'Jika energi naga benar-benar bisa menyelamatkan pengadilan, jika memang ada dalam tubuhku... maka... ambillah...'"
"Xu Qi'an segera mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, mengarahkan permukaan cermin ke arahnya, dan membisikkan rumus."
"Mata Miao Youfang tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan, seolah ada bayangan naga melintas. Dari kepalanya muncul siluet naga emas besar yang enggan memasuki Fragmen Kitab Bumi."
"Miao Youfang merasakan kehilangan yang samar."
"Dia tidak melihat energi naga, tapi saat itu tiba-tiba merasa ada sesuatu yang penting telah pergi."
"Dengan ini, aku sudah memiliki tiga hal penting. Asalkan bisa mengumpulkan enam sisanya, tugasku selesai..." Xu Qi'an merasa gembira. Dalam waktu singkat sebulan lebih, dia sudah mengoleksi tiga energi naga.
Selain itu, proses pemulihan Pedang Taiping juga akan dipercepat berkat energi naga baru ini.
Melihat sekilas Miao Youfang yang lesu, Xu Qi'an yang sedang dalam mood baik memberikan peringatan:
"Hati seorang ahli sejati tak tergoyahkan. Tanpa keberanian, kekuatan sebesar apapun hanya bisa digunakan untuk menindas yang lemah. Hadapi yang selevel, bunuh diri sudah menanti."
Miao Youfang menggaruk kepala, "Aku harus bersyukur. Tanpa energi naga, mungkin seumur hidupku takkan mencapai prestasi ini. Sebenarnya bakatku memang biasa saja, seperti kata master yang mengajariku tinju di kampung."
"Para murid seperguruanku selalu menertawakan ambisiku. Dengan kualifikasi pas-pasan tapi ingin jadi Daxia. Usia 16 aku mengembara dari kampung, baru di 23 tahun bisa mengumpulkan uang untuk meminta ahli Penyulingan Roh membuka kesadaranku."
"Untuk uang itu, dua tahun aku tak ganti sepatu, jubah bertambal tiga tahun."
"Baru-baru ini, nasibku berubah. Akhirnya bisa jadi Daxia yang dikagumi... Heh, seperti yang tertulis di buku, ya, Bunga Cermin dan Bulan di air."
"Tapi yang bukan milikku, tetap bukan milikku."
Dia menunduk, putus asa bagai anak bebek jelek yang kembali ke wujud aslinya.
"Kebetulan aku butuh asisten."
Miao Youfang langsung menatap tajam ekspresi dingin Xu Qi'an.
Xu Qi'an berbicara sendiri: "Menjadi pengikutku, harus rela bekerja keras, menjadi lembu dan kuda, tidak menerima gaji bulanan, tapi kadang akan kuajarkan satu dua siasat."
Miao Youfang dengan wajah serius berkata perlahan: "Ayah."
……Sudut bibir Xu Qi'an berkedut.
……
Kota Yongzhou bagian barat daya, Desa Xiushui.
Liu Hongmian duduk di atap rumah, satu tangan memeluk lutut, satu lagi menopang dagu, memandang pemandangan jauh dengan bosan.
Xu Qi'an benar-benar kuat, pantas disebut pemuda paling berbakat di Zhongyuan...
Ji Xuan sepertinya kehilangan semangat setelah dipukul, kematian Lao Dao Daun Pisang ternyata sangat memukulnya? Padahal itu hanya pendeta tua dengan kultivasi rendah...
Persatuan tim sudah retak, aku harus mencari jalan lain...
Ah, andai bisa merayu Xu Yinluo, aku akan menoleh kembali ke Menara Semua Bunga Jianzhou, mengusir Xiao Yuenu dari sekte...
Pikiran Liu Hongmian menyebar tak tentu arah, memikirkan hal-hal yang tidak nyambung.
Ia menarik kembali pandangannya, melihat Ji Xuan di dalam paviliun. Pangeran Muda duduk di tepi sumur, dari tadi malam sampai sekarang, dia duduk semalaman tanpa gerak di halaman.
"Tapi baginya, ini belum tentu kabar buruk. Melewati kegagalan ini akan membuatnya melangkah lebih tinggi dan lebih jauh."
Liu Hongmian mengeluarkan suara "Ya ampun", dia masih berharap bisa mengandalkan Ji Xuan untuk menyerang balik Menara Semua Bunga dan merebut kembali posisi Pemilik Menara.
……
Miao Youfang memilih tetap di sisi Xu Qian, menjadi pengikut setia yang tak dikenal.
"Diam-diam adalah definisi yang ia paksakan pada diri sendiri, sebenarnya bocah ini cerewet dan mudah akrab."
"Pahlawan Wanita Feiyan, selama bertahun-tahun aku di dunia, Anda satu-satunya yang kukagumi. Pahlawan Wanita Feiyan, katakan sesuatu dong."
Li Miaozhen awalnya masih merespons dengan sopan, tapi setelah menyadari omongannya tak ada habisnya, ia mulai mengabaikan.
"Saudara Chu, bukan maksudku mengkritik, tapi bisa jadi pejabat istana, untuk apa memaksakan diri di dunia? Kaum terpelajar di kota kami sangat dihormati."
Chu Yuanzhen juga enggan merespons karena si bocah selalu menyebutnya manja, padahal sudah lulus ujian kekaisaran tapi memilih mengundurkan diri.
"Saudara Li, mulai sekarang aku yang bertugas menyajikan teh untuk Senior Xu, kamu yang mencuci dan memasak."
"Sudah kukatakan berkali-kali, aku bukan asisten Senior Xu."
"Baiklah, kalau begitu kamu yang menyajikan teh, aku yang mencuci dan memasak."
Setelah Miao Youfang mulai akrab dengan yang lain, Xu Qi'an mengajak mereka meninggalkan Pagoda Futu. Usai makan siang, mereka terbang dengan pedang menuju Yongzhou.
Tujuan akhirnya adalah makam besar bawah tanah di luar kota.
Nuo Yuhui sejak lama ingin meneliti tempat ini. Dulu saat Xu Qi'an keluar dari ruang bawah tanah dan kembali ke ibukota, ia melaporkan hal ini padanya.
Setelah memperkirakan era berdasarkan pakaian manusia di lukisan dinding, ia menyisir Kronik Sekte Manusia tapi tak menemukan catatan dari zaman sejauh itu.
"Dengan kata lain, Nenek Moyang Sekte Manusia yang berada di ruang bawah tanah itu mungkin muncul lebih awal daripada sekte itu sendiri."
"Alasan Luo Yuhui tertarik pada Nenek Moyang Sekte Manusia itu bukan karena rasa ingin tahu, melainkan karena meski gagal melewati Du Jie, dia tidak gugur."
"Justru melepaskan tubuh lamanya dan memutus hubungan dengan masa lalu."
"Luo Yuhui tidak bisa memahami hal ini."
"Di bawah Tian Jie (Ujian Langit), segalanya akan menjadi debu. Sejak zaman kuno, pemimpin sekte Dua dari Sekte Manusia yang menjalani Du Jie, tak ada yang berhasil apalagi selamat dari Ujian Langit."
"Orang ini luar biasa."
"Sesampai di tujuan, Luo Yuhui berdiri di mulut gua, menoleh dan berkata:"
"Kalian tinggal di luar, aku dan dia yang masuk."
"Li Miaozhen dan Li Lingsu, dua murid Tao ini awalnya tidak setuju."
"Tapi setelah Luo Yuhui melirik mereka dengan lembut, mereka langsung setuju."
"Maka, empat pemegang Fragmen Kitab Bumi serta anak buah baru Xu Qi'an, Miao Youfang, tetap berada di luar gua."
"Xu Qi'an dan Luo Yuhui melompat masuk ke gua. Dari atas terdengar suara Miao Youfang:"
"'Pahlawan Wanita Feiyan, bagaimana caranya cepat menjadi Daxia? Selama bertahun-tahun aku memberantas kejahatan, melakukan perbuatan mulia, tapi reputasi...'"
"'Hah, separuh ketenangan adik seperguruanku itu karena nama Sekte Langit. Kau kira dia bisa sendiri?'"
"Percakapan selanjutnya tak terdengar lagi. Dia memimpin di depan, bersama Luo Yuhui menuju kedalaman ruang bawah tanah."
"Ruang bawah tanah yang gelap semakin pekat seiring masuknya mereka, hingga akhirnya tak bisa melihat tangan sendiri."
"Xu Qi'an menyalakan obor yang sudah disiapkan, berkata:"
“Terakhir kali datang, ditemukan segel Shenshu mulai longgar. Jika dibiarkan, paling lama satu tahun ia bisa menerobos segel.
“Guru Negara kebetulan bisa membantu memperkuat segel.”
Cahaya api menerangi wajah Nuo Yuhui yang sempurna. Ia membenarkan, "Mm".
Melewati ruang bawah tanah yang rusak akibat erosi, tak lama kemudian, tiba di depan pintu batu raksasa.
"Hei..."
Xu Qi'an mengerutkan kening.
Nuo Yuhui menoleh ke arahnya.
Ia menjelaskan: "Terakhir kali pergi, aku tak ingat menutup pintu."
Xu Qi'an sambil bicara masuk ke ruang utama makam. Tak terlalu dipikirkan, mungkin jenazah kuno sendiri yang menutupnya.
Braak...
Pintu batu perlahan bergeser terbuka.
Xu Qi'an membawa obor memasuki ruang utama makam.
Di sini batu-batu berserakan seperti baru ditambang, sisa pertempuran Shenshu dan jenazah kuno.
Sekilas ia tak melihat sosok jenazah kuno yang duduk bersila. Setelah maju belasan langkah, melihat sosok manusia rusak tergeletak di tanah.
Jenazah kuno... mati?!
