Xu Qi'an?！
Nama ini bergema di otak para menteri, membuat wajah mereka berubah sambil teringat kenangan buruk.
Memblokir Gerbang Meridian untuk ejekan massal; Membunuh adipati di Gerbang Meridian; Memenggal almarhum kaisar...
Melihatnya lompat-lompat dengan sikap sok jago, tapi tak bisa berbuat apa-apa.
Dulu ada perlindungan Wei Yuan yang membuatnya arogan. Setelah Wei Yuan tewas, banyak di istana menunggu hukuman dari Kaisar Yuanjing.
Menunggu pembantaian seluruh keluarganya.
Riuh rendah suara tiba-tiba pecah, para bangsawan saling pandang bertanya, beberapa terus menggelengkan kepala tanda tak tahu.
Xu Xinnian di ujung barisan mendengar: "Bukankah dia pergi dari ibu kota?", "Kapan kembali?", "Untuk apa si anjing terkutuk ini kembali?"...
Wajah Ketua Pengadilan Agung dan pemimpin faksi langsung muram.
Zhang Xingying tercengang menoleh ke Liu Hong. Anggota klik Wei pun bereaksi serupa.
Xu Qi'an kembali?
Mereka sama sekali tak dapat kabar.
Dia pulang... Saat ini, mantan anggota klik Wei justru merasa tenang.
“Kaisar Yongxing mengangkat sudut bibirnya, memberi isyarat dengan pandangan pada kasim untuk tetap Senyap, sengaja tidak memutus keributan para bangsawan.”
“Sekawanan rubah tua, orang yang akan menjinakkan kalian telah datang... Kaisar Yongxing merasa segar bugar, seolah rasa sesak di dada selama hari-hari ini lenyap seketika.”
“Setelah keributan dalam aula agak mereda, barulah Kaisar Yongxing perlahan membuka mulut dan berkata:”
“Menurut zhen, Xu Qi'an (Gong Perak) telah lama meninggalkan ibu kota untuk mengembara di dunia. Bagaimana mungkin dia kembali?”
“Liu Hong berseru keras:”
“Dalam pengembaraannya di dunia, Xu Qi'an menyaksikan penderitaan rakyat. Teringat akan ajaran Tuan Wei, air matanya tak tertahan sehingga menghentikan pengembaraan.”
“Ingin meneruskan warisan Tuan Wei memimpin Penjaga Malam, mengembalikan kejernihan pada pengadilan.”
“Para bangsawan dan pejabat berubah pucat, berteriak serentak:”
“Yang Mulia, jangan!”
“Xu Qi'an cuma prajurit kasar, mana mungkin memimpin Penjaga Malam.”
“Dia keras kepala. Dulu saat bertugas di kantor saja berani menerobos istana. Jika memimpin Penjaga Malam, seluruh kerajaan akan kacau.”
“Seketika, lebih dari separuh pejabat di aula menentang. Emosi mereka jauh lebih meluap daripada saat dipaksa menyumbang.”
“Di kalangan bangsawan, hampir semua memberikan suara menolak.”
“Membuktikan betapa prajurit bermarga Xu itu tak mendapat dukungan.”
“Tentu saja, ada juga yang setuju di antara pejabat - mantan anggota klik Wei dan sebagian anggota klik Wang.”
“Perasaan yang terakhir jauh lebih rumit. Xu Qi'an adalah pelayan setia Wei Yuan, tidak diragukan lagi termasuk dalam klik Wei. Di masa lalu, klik Wang akan mempertaruhkan nyawa untuk menghalangi Xu Qi'an memimpin Penjaga Malam.”
“Tapi sekarang...”
“Semua orang tahu bahwa Xu Erlang adalah calon menantu Perdana Menteri Wang.”
“Dengan hubungan ini, prajurit arogan ini sepertinya bisa menjadi sekutu.”
“Xu Qi'an si anjing itu kembali... Ekspresi Menteri Hukuman sungguh bercampur aduk.”
“Dia memiliki perasaan cinta dan benci yang kompleks terhadap prajurit bermarga Xu ini. Cinta karena nilai eksistensinya yang tinggi, benci karena si anjing ini pernah menulis puisi menghinanya dan sering merusak rencananya.”
“Musuh lama.”
“Tapi harus diakui, saat ini hanya si anjing ini yang bisa menekan seluruh istana.”
“Prak!”
“Kasim mengibaskan cambuk, memukul tanah yang mengilap hingga menghasilkan suara nyaring.”
“Kaisar Yongxing menyapu pandangannya ke para menteri, berkata datar:”
“‘Penjaga Malam bertugas mengawasi para pejabat, melindungi istana dan keluarga kerajaan. Siapa yang memimpin mereka adalah hak mutlak Zhen.’”
“‘Kapan giliran para menteri untuk saling menginjak wewenang?’”
“Baru saja dia selesai bicara, Adipati Ding melangkah keluar dari barisan bangsawan, bersuara berat:”
“‘Yang Mulia, harap tiga kali berpikir.’”
“Adipati Ding berusia sekitar lima puluhan, mengenakan topi delapan balok, jubah sutra merah, ikat pinggang giok, dan hiasan awan-fenghuang empat warna.”
Meski sudah berusia setengah abad, matanya bersinar terang penuh vitalitas tanpa tanda-tanda penuaan. Jelas terlihat memiliki kultivasi yang luar biasa sebagai perlindungan.
Suara Adipati Dingguo bergema penuh tenaga:
"Bagaimana Yang Mulia bisa mengangkat seorang pembunuh kaisar untuk memimpin Penjaga Malam?"
Mendengar topik terlarang ini tersentuh, seketika seluruh menteri di aula istana membeku dalam keheningan.
Adipati Dingguo melanjutkan:
"Ayah sebagai pedoman anak. Almarhum Kaisar tetaplah ayah Yang Mulia. Jika Xu Qi'an diangkat memimpin Penjaga Malam, dalam catatan sejarah seratus tahun mendatang, reputasi Yang Mulia mungkin akan tercoreng."
"Seluruh kerajaan pasti akan bergunjing."
Ucapannya halus namun bermakna: Mengangkat musuh pembunuh ayah sendiri sebagai pejabat tinggi adalah aib. Sejarah akan mencatatnya, membuat Yang Mulia dicela generasi penerus.
Reputasi adalah hal paling dipegang teguh oleh Kaisar Yongxing.
"Yang Mulia, perkataan Adipati Dingguo masuk akal. Harap pertimbangkan tiga kali."
"Hal ini... sungguh tidak pantas, Yang Mulia."
Para menteri serentak menyatakan dukungan.
Saat keriuhan suara memenuhi aula, Kaisar Yongxing berkata datar:
"Xu Gong Perak telah masuk istina pagi ini. Panggil dia menghadap."
Protes langsung lenyap. Aula istana sunyi sepi mencekam, hingga jarum jatuh pun terdengar.
Mengapa tidak diberitahu sejak awal... Para bangsawan menatap kosong ke arah tahta, ekspresi mereka seakan bertanya:
Kau mempermainkan kami?
Tak ada yang berani bersuara lagi.
Adipati Dingguo membeku di tempat, terjepit dalam dilema.
“Xu Xinnian di depan pintu aula segera menutup mulutnya, berhasil menahan tawa.
Para bangsawan yang sebelumnya menentang keras dan meneriakkan "pembunuh kaisar", langsung bungkam begitu mendengar sang Kakak Tertua telah masuk istana.
Persis seperti mengumpat satu arah dari balik tembok, tak menyangka lawan malah membawa tangga dan memanjat ke atas, langsung ciut nyali separuh.
Dalam kesenyapan yang hampir membuat sesak napas, para bangsawan di dalam aula mendengar derap langkah melangkahi ambang pintu yang tinggi.
Semua memandang dengan sinis, melihat sosok jubah hijau megah melangkah masuk dengan aura tenang dan pandangan teduh. Sekilas, mereka hampir mengira jubah hijau besar dari masa lalu telah bangkit dari kematian.
Dalam keheningan, langkah kaki bergema stabil tanpa terburu-buru, mendekati singgasana lalu berhenti di samping Adipati Ding.
Dak!
Xu Qi'an menghentikan langkah, menoleh ke Adipati Ding dan berkata:
"Aku hanya mendengar tentang membasmi pencuri, bukan membunuh kaisar.
"Bagaimana menurut Adipati Ding?"
Wajah Adipati Ding memerah terbakar api, antara canggung dan malu, masih berusaha bersikap dengan mendengus:
"Xu Qi'an, kau..."
Sebelum selesai bicara, tiba-tiba kedua lututnya lemas dan dia terjatuh bersujud.
Xu Qi'an mengejek: "Orang awam sepertimu tak pantas bicara denganku."
Dengan lambaian tangan, Adipati Ding terlempar hingga pingsan.
Seorang adipati terhormat dipermalukan seperti ini di dalam aula... anggota keluarga kerajaan yang hadir langsung berteriak marah:
"Xu Qi'an! Berani-beraninya kau berbuat kasar di Balairung Jinluan!"
"Teriakan kemarahan ini sangat nyaring, para menteri di luar balairung mendengarnya dengan jelas, mereka mengangkat kepala dan mencoba mengintip ke dalam balairung."
"Xu Qi'an berani melawan di Balairung Jinluan?"
"Konyol! Balairung Jinluan adalah tempat Yang Mulia berunding dengan para bangsawan, inti dari dinasti. Xu dengan Gong Perak ini benar-benar tidak tahu batas!"
"Si orang biasa ini semakin berani sampai segitunya! Nanti siapa yang bisa mengendalikannya?"
Para menteri di luar balairung mulai bergumam. Beberapa pejabat sipil yang mendukung Xu Qi'an juga merasa Xu dengan Gong Perak ini terlalu impulsif dan tidak sopan.
Tiba-tiba mereka mendengar tawa terbahak-bak dari dalam balairung:
"Dulu aku menerobos Balairung Jinluan dengan golok, membunuh Yuanjing. Kenapa kalian tidak menuduhku melakukan kekerasan di depan balairung waktu itu?"
"Yuanjing berkolusi dengan Sekte Wu Shen, mencoba menghancurkan warisan leluhur. Aku yang memenggalnya, tapi di mata kalian malah jadi pembunuh kaisar?"
"Aku mempertahankan Gerbang Yuyang dari pasukan sekutu Yan-Kang, membunuh kaisar bejat Yuanjing di pinggiran ibu kota. Semua itu untuk melindungi Kekaisaran Feng dari gerogotan Sekte Wu Shen, hanya agar kalian para sampah ini bisa terus menghisap keringat dan darah rakyat?"
"Si Adipati kecil ini berani sembarangan membicarakanku di balairung. Tidak sadarkah dia, kehadirannya yang masih bisa sok jago di sini itu berkat jasaku?"
Sepi mencekam menyelimuti balairung.
Di kedua sisi tangga merah dan di alun-alun, para pejabat ibu kota saling pandang bingung.
Seseorang bergumam: "Memukul adipati itu biasa saja, di Pasar Cai saja sudah dua yang dipenggal."
“Benar, Xu Qi'an (Gong Perak) telah memberikan kontribusi besar bagi negara yang tak kalah dengan Tuan Wei di masa lalu. Mana mungkin seorang adipati boleh menghina seenaknya.”
“Saat ini para pengungsi memberontak di berbagai daerah, situasi semakin tidak stabil. Hanya dengan prajurit kelas tiga yang berkedudukan di sini, negara bisa aman. Selama Yang Mulia dan para bangsawan masih punya logika, harusnya paham pilihan mana yang tepat.”
Para pejabat sipil yang mendukung Xu Qi'an mulai berbicara, sementara yang tidak puas tetap Senyap.
Di dalam aula, Xu Qi'an berdiri dengan tangan di belakang, visi tajamnya menyapu para bangsawan, aristokrat, dan keluarga kerajaan. Ia menyeringai:
“Aku mempertaruhkan nyawa untuk mempertahankan Kekaisaran Feng, bukan untuk memberi makan sampah-sampah seperti kalian.
“Hari ini kalian setuju atau tidak, kantor Penjaga Malam akan tetap di bawah kendaliku. Yang kepala batu, jangan salahkan aku nanti.”
Wajah para menteri di aula pucat pasi, diam-diam menggeretakkan gigi, tapi tak bisa berbuat apa-apa.
Reputasi seseorang tak bisa dipisahkan dari perbuatannya. Si orang biasa ini pernah membunuh adipati, memenggal kaisar. Saat amarahnya meledak, gaya sok jagoannya tak kenal kompromi.
Berharap aturan birokrasi dan hukum Kekaisaran Feng bisa mengikatnya? Mimpi di siang bolong.
Jika orang ini benar-benar memimpin Penjaga Malam, seluruh dunia birokrasi akan jadi adonannya... Begitu pikiran ini muncul, beberapa orang di aula sudah mulai berpikir untuk mengundurkan diri.
Tak ada artinya jadi pejabat di sistem seperti ini. Orang yang tak patuh aturan menguasai dunia birokrasi adalah hal yang mengerikan.
Xu Qi'an mengalihkan topik, berkata:
“Jika para bangsawan bersedia membantu Yang Mulia dengan tulus, giat dalam pemerintahan dan mengabdi pada rakyat, Xu tentu takkan menyusahkan kalian. Sebaliknya, nasib Adipati Cao dan Adipati Pelindung kemarin akan menjadi takdir kalian esok.”
Ruangan tetap senyap, tak ada yang membantah maupun menanggapi.
Tiadanya suara juga merupakan suatu sikap.
Para bangsawan dan pejabat tampak geram, namun mungkin karena pengaruh kata-kata terakhir Xu Qi'an, emosi mereka masih relatif stabil untuk sementara.
Satu orang menekan ratusan pejabat. Di Kekaisaran Feng saat ini, selain Kepala Divisi, hanya Xu Qi'an yang sanggup melakukannya... Melihat situasi ini, Kaisar Yongxing tersenyum mencairkan suasana:
“Dengan Kehormatan Xu menjaga kantor Penjaga Malam, zhen merasa tenang. Ke depannya, masih harus merepotkan Kehormatan Xu untuk membantu zhen.”
“Bubarlah sidang.”
Dengan senyum, ia bangkit dan pergi meninggalkan Balairung Jinluan ditemani kasim pengawalnya.
Usai sidang, para pejabat berjalan dalam diam di alun-alun. Liu Hong dan Perdana Menteri Wang berdiri di tangga merah Balairung memandangi para pejabat yang lesu bagai pasukan kalah perang.
Xu Qi'an keluar dari balairung dan mengangguk halus pada keduanya.
Perdana Menteri Wang juga mengangguk, bertanya: “Bagaimana pengumpulan energi naga?”
Xu Qi'an menghela napas: “Jalan masih panjang dan tugas berat.”
Perdana Menteri Wang terdiam sejenak, lalu memberi hormat dalam-dalam sebelum berbalik pergi.
“Tuan Liu, mari minum anggur bersama?”
Xu Qi'an tersenyum: “Kebetulan ada beberapa hal yang ingin kutanyakan.”
Liu Hong juga tertawa, lalu menolak tawaran tersebut:
“Minum alkohol tidak usah, kalau sampai dikenai tuduhan, gaji sebulan akan habis.
“Mari ke kantor Penjaga Malam, kita ganti minum teh sambil mengobrol.”
……
Ruang teh lantai tujuh di Haolou.
Xu Qi'an duduk di belakang meja, mengangkat gelas ke Zhang Xingying dan Liu Hong sambil bergurau:
“Selamat atas promosi Tuan Zhang, malam ini kita mendengar musik di gedung kesenian, traktiranmu.”
Liu Hong meledek: “Dengan status Xu Qi'an (Gong Perak), minum-minum tentu harus di Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), kenapa malah ke tempat hiburan malam?”
Xu Qi'an menggelengkan kepala: “Sebelum Fuxiang meninggal, aku sudah berjanji padanya tak akan kembali ke Jiaofangsi.”
Liu Hong dan Zhang Xingying saling memandang, sama-sama menghela nafas.
Bukan menyesali kecantikan Fuxiang yang berumur pendek, mereka merasakan perubahan zaman yang tak terelakkan.
Zhang Xingying merasakan getirnya perubahan, dulu sebagai Inspektur Jenderal ia pergi ke Yunzhou menyelidiki kasus.
Saat itu, Xu Qi'an hanyalah Xiao Tongluo (Gong Tembaga kecil), berada di puncak Penyulingan Qi, mencoba mencapai Penyulingan Roh di perjalanan.
Hanya setahun, Tuan Wei wafat, Kaisar Yuanjing mangkat, sementara gong tembaga kecil itu kini telah melampaui manusia biasa menjadi orang penting sejati.
“Ada hal yang ingin kuminta bantuan pada Tuan Liu.”
Xu Qi'an meletakkan cangkir teh, nada serius:
“Anda tahu aku sedang mengumpulkan energi naga yang tersebar di dataran Zhongyuan. Mencarinya dalam waktu singkat ibarat mencari jarum dalam jerami. Seandainya pemerintah yang turun tangan pasti lebih efektif.
“Tapi sekarang bencana di berbagai daerah sangat parah, pemerintah kemungkinan sulit melakukan pekerjaan pengumpulan informasi dengan baik, dan mudah diambil alih oleh kekuatan musuh. Saya butuh organisasi intelijen yang lebih tersembunyi dan efektif untuk membantu.”
Liu Hong mengerti, “Kamu ingin mata-mata Penjaga Malam?”
Melihat Xu Qi'an mengangguk, Liu Hong dengan wajah muram menggelengkan kepala:
“Saya tidak mewarisi mata-mata Penjaga Malam.”
Xu Qi'an tertegun sejenak: “Apa?”
Liu Hong menjelaskan:
“Setelah mengambil alih kantor Penjaga Malam, saya pernah pergi ke arsip kasus untuk mencari dokumen yang mencatat penyebaran mata-mata di berbagai daerah, tapi menemukannya sudah menghilang.
“Staf administratif yang bertugas menjaga arsip kasus memberitahu saya, Tuan Wei sudah mengambilnya sebelum berangkat perang.”
Xu Qi'an mengeratkan alis: “Tuan Wei, mengambil dokumen tentang mata-mata itu?”
Liu Hong mengangguk halus: “Saya kira dia akan menyerahkan mata-mata Penjaga Malam padamu, tapi sekarang sepertinya Tuan Wei punya rencana lain.”
Xu Qi'an mengetuk meja dengan jarinya pelan-pelan: “Menurut dua orang penting, kepada siapa Tuan Wei mempercayakannya?”
Liu Hong dan Zhang Xingying saling pandang, sama-sama menggeleng.
Xu Qi'an tampak kecewa, setelah lama berpikir sambil mengerutkan kening, beralih berkata:
“Besok saya akan meninggalkan ibukota, urusan kantor Penjaga Malam mohon terus Bapak Liu perhatikan.
“Jangan lupa juga menulis laporan untuk memberitahu Kaisar Yongxing, agar dia tidak khawatir prajurit seperti saya akan menyandera kaisar untuk menguasai dunia.”
Mendengar itu, Zhang Xingying dan Liu Hong serempak menggeleng sambil tertawa.
Bagi saat ini, Yang Mulia mustahil benar-benar membiarkan Xu Qi'an memegang kendali kantor Penjaga Malam.
Dalam Strategi Kekaisaran, prinsip paling dasar adalah "keseimbangan". Xu Qi'an bisa menekan para pejabat sipil-militer, tapi siapa yang bisa menekan Xu Qi'an?
Keberadaan yang tak terkendali seperti ini sama sekali tidak akan dibiarkan Kaisar Yongxing memegang kekuasaan nyata. Jika tidak, bahkan tidur pun tidak akan tenang.
Dalam hal ini, Xu Qi'an hanya berperan sebagai alat.
Terutama karena fokusnya saat ini tidak terletak di istana maupun ibukota.
"Seperti yang diduga, sebelum makan siang akan ada sidang kecil. Saat itu, masalah sumbangan bisa diputuskan."
"Ini kabar baik."
Xu Qi'an berkata.
Karena ini kabar baik, dia rela menjadi alat.
Setelah mengobrol sebentar, Xu Qi'an bangkit berpamitan. Saat sampai di pintu ruang teh, dia berhenti dan menoleh memandang ruangan yang hiasannya tak berubah sedikit pun.
Tiba-tiba teringat musim dingin tahun lalu, saat dia baru bergabung dengan Penjaga Malam dan mulai merangkul kaki Wei Yuan.
Setiap kali menemui Wei Yuan di sini, hatinya selalu diliputi kecemasan.
"Wajah manusia tak tahu ke mana pergi, bunga persik tetap tertawa dalam angin semi... Aku akan ajak Chun Ge, Song Tingfeng, dan Zhu Guangxiao minum beberapa gelas."
……
Kabar tentang Xu Gong Perak yang memukuli Adipati Ding di Balairung Jinluan dan mencerca para bangsawan segera menyebar di dunia birokrasi ibukota usai Sidang Istana.
Sudah lebih dari sebulan sejak Kaisar Yuanjing dipenggal.
Selama periode ini, Xu Gong Perak sangat rendah profil, tak pernah muncul di publik. Berbagai rumor tentangnya bermunculan di ibukota.
Di pasar-pasar beredar kabar, Xu Qi'an (Gong Perak) karena membunuh Kaisar bejat, tak diterima pengadilan hingga terpaksa mengembara di dunia.
Ada juga yang bilang, dalam perang besar yang menggelegar itu dia terluka parah nyaris tewas, lalu berretret untuk pulih.
Jangan bicara di kalangan rakyat biasa, bahkan di dunia birokrasi pun banyak pejabat ibu kota yang tingkatannya tak cukup tinggi entah kemana Xu Qi'an (Gong Perak).
Kini kemunculannya langsung diikuti aksi yang mengejutkan seluruh istana.
"Xu Qi'an (Gong Perak) akhirnya muncul! Hamba sudah bilang, dia nurani Kekaisaran Feng. Para bangsawan tak mau menyumbang, pasti ada yang akan memaksa mereka menyumbang."
"Bencana dingin melanda berbagai daerah, rakyat biasa menderita. Xu Qi'an (Gong Perak) juga tak bisa tinggal diam."
"Selama ada Xu Qi'an (Gong Perak), Kekaisaran Feng masih punya harapan."
"Xu Qi'an (Gong Perak) akhirnya dipulihkan jabatannya. Sesepuh sangat bersemangat!"
Begitu kabar tersebar, pejabat setia yang mendukung sumbangan langsung bersemangat. Tak perlu lagi mempertimbangkan sikap rekan atau takut melawan arus, berani terang-terangan menyatakan pendirian.
Benar saja, sebelum makan siang kabinet mengumumkan: Yang Mulia memutuskan tiga hari lagi menyerukan sumbangan para pejabat. Tak ada bangsawan yang berani menghalang.
……
Istana Jingxiu.
Mendekati waktu makan siang, Selir Chen duduk di ruangan hangat, terus memandang ke pintu.
"Kenapa Yang Mulia belum datang?"
Selir yang memesona melirik putrinya di samping: "Entah apakah campur tangan Xu Qi'an itu akan efektif."
Lin'an spontan menjawab: "Tentu efektif! Semua orang takut padanya..."
“Tiba-tiba merengut dengan wajah cantik, berpura-pura dingin: 'Urusannya, apa hubungannya denganku? Aku sudah lama memutus hubungan dengannya.'”
Selir Chen mengamatinya beberapa saat, agak aneh mengalihkan pandangan, lalu terus menatap ke pintu.
Peristiwa sidang pagi ini sudah tersebar di mana-mana, tentu tak bisa disembunyikan dari Selir Chen.
Mengetahui Xu Qi'an tampil membantu, Selir Chen merasa kaget sekaligus senang. Dia sangat paham, sekarang hanya Xu Qi'an yang bisa menolong Kaisar Yongxing.
Alasan dia mau membantu, pada akhirnya, mungkin demi Lin'an... Selir Chen menarik kembali pandangannya, memandangi putrinya dengan sorot mata yang rumit.
Siluet Kaisar Yongxing muncul di paviliun, melangkah cepat melewati halaman dan masuk ke ruangan.
Selir Chen sudah lama berdiri menunggu di pintu. Pertamanya langsung melontarkan pertanyaan mendesak:
“Bagaimana?”
Kaisar Yongxing paham maksudnya, tersenyum: “Tiga hari lagi, zhen akan secara pribadi menyerukan para pejabat untuk menyumbang, mengirim laporan resmi ke tiap wilayah, meminta pejabat setempat menyumbang, sekaligus mengajak tuan tanah menyumbangkan uang dan bahan pangan.”
Beban berat dalam hati Selir Chen akhirnya terangkat, senyum cerah merekah:
“Yang Mulia lapar kan? Masakan sudah siap. Ibu Selir akan segera menyuruh pelayan mengantarnya.”
Memegang tangan Kaisar Yongxing sambil duduk di meja, senyum wanita cantik ini tak henti-hentinya:
“Yang Mulia akhirnya bisa tenang beberapa saat. Ibu Selir juga senang. Ini semua berkat Xu Qi'an. Meski Ibu Selir tidak menyukainya, tetap harus berterima kasih padanya.”
Wajah oval Putri Lin'an yang montok dan cerah, kemudian menampilkan senyum manis.
Kaisar Yongxing yang sedang dalam suasana hati sangat baik, bergurau:
"Juga harus berterima kasih pada Lin'an. Tanpa Lin'an, zhen pasti mengalami kesulitan bergerak sekarang. Menjadi kaisar seperti ini sungguh memalukan."
"Tidak ada hubungannya dengan saya." Lin'an segera menyembunyikan senyumnya, meniru sikap dingin Huaiqing.
Kaisar Yongxing terengah-engah antara geli dan bingung, bertanya: "Ada apa dengan Putri Lin'an?"
"Tidak ada. Hanya saja tidak ada hubungan lagi dengan Xu Qi'an (Gong Perak) itu. Ke depannya, Kakak Kaisar jangan sampai salah paham, jangan mengira aku masih punya hubungan tidak jelas dengannya." Lin'an mempertahankan ekspresi dinginnya.
Harus diakui, sikap dingin dan tak berperasaannya ini langsung mengubah seorang gadis menggoda penuh pesona menjadi kakak dewasa seksi yang angkuh.
Selir Chen yang melihat emosi putrinya tidak stabil, buru-buru berkata: "Sudahlah, mari kita makan dulu."
Dalam hati telah memutuskan akan diam-diam menanyainya setelah makan.
……
Dexin Yuan.
Ruang baca dengan dekorasi elegan: menggantung kaligrafi, menghiasi keramik dan piring giok.
Huaiqing duduk di belakang meja penyelidikan, setelah mendengar laporan pengawal kepala, mengangguk halus:
"Dengan campur tangannya, masalah donasi pasti tidak akan ada masalah lagi."
Pengawal kepala berbicara dengan semangat: "Yang Mulia telah menyerahkan kantor Penjaga Malam kepada Xu Qi'an. Putri, Anda harus lebih sering berinteraksi dengannya. Dengan hubungan Anda berdua, Penjaga Malam pasti akan menjadi milik Anda."
Mendengar ini, Huaiqing mengerutkan alis halusnya, membetulkan dengan nada dingin:
"Aku dan dia berbeda Jalan, tidak perlu bekerja sama."
"Setelah berkata, sepertinya tidak ingin membicarakan lebih banyak tentangnya, dia membuka buku yang terletak di sebelah kiri, mengeluarkan daftar nama, lalu memerintahkan:"
"Buatkan undangan untuk para pejabat dalam daftar ini atas nama diriku, lakukan dengan rahasia."
Ini adalah daftar pejabat yang dia pilih setelah mengamati selama peristiwa ini.
……
Xu Qi'an yang seharusnya menjadi pusat perhatian, saat ini sedang menuntun kuda betina kesayangannya di jalan resmi di luar ibukota.
Di punggung kuda duduk seorang permaisuri berpenampilan biasa, badannya bergoyang-goyang mengikuti langkah kendaraan tunggangan.
Nan Zhi yang telah lama dibuang ke istana dingin akhirnya mengalami kebangkitan.
"Tidak nyaman... Ada sesuatu yang membuatku tidak nyaman di depan... Itu napas suci."
Rubah putih kecil di pelukannya bersuara manja.
Oh, Bai Ji juga kembali ke dunia.
"Nan Zhi..."
Nan Zhi menyatukan kedua telapak tangannya dengan ekspresi tanpa sukacita maupun kesedihan:
"Xu Shizhu, biksu tidak menyebut nama, Tao tidak membicarakan usia. Biksu ini telah masuk keagamaan, jangan lagi memanggilku dengan nama masa lalu."
Xu Qi'an membetulkan: "Kau seharusnya menyebut diri sebagai biksuni."
Urus saja dirimu sendiri!! Nan Zhi hampir kehilangan kendali, menarik napas dalam lalu berkata datar:
"Tuan boleh memanggil sesuka hati."
Sejak keluar dari Pagoda Futu, dia selalu bersikap seperti ini.
Sering menyatukan tangan sambil melafalkan mantra Buddha, mengklaim telah meninggalkan duniawi dan memutuskan hubungan dengan playboy yang mencuri teman dekat istri orang.
"Nan Zhi, jarang-jarang pulang ke ibukota, kita beli lebih banyak naskah tradisional untuk dibawa. Kalau bosan di perjalanan, bisa dibaca-baca. Naskah tradisional di ibukota memang yang paling menarik," usul Xu Qi'an.
Mu Nan Zhi melantunkan mantra Buddha: "Biksu miskin ini tidak memiliki hasrat duniawi seperti itu."
Ternyata dia cepat belajar, sudah mengubah sebutan diri.
"Tidak memiliki hasrat duniawi seperti itu."
Bai Ji menyusul dengan ucapan serupa.
Dosa apa yang telah kulakukan ini? Kolam ikan meledak, setiap 'ikan' dalam kondisi ingin memutuskan hubungan dan membersihkan batas denganku... Guru Negara, jangan salahkan aku karena sudah memperlakukanmu semena-mena beberapa hari lalu, memaksamu melakukan berbagai pose memalukan - semua ini balas dendam belaka... Oh ya, aku harus kabur dari ibukota sebelum besok, atau nyawaku terancam!
Setelah berjalan beberapa menit, Gunung Qingyun sudah terlihat di kejauhan.
Kedatangannya ke Akademi Yunlu kali ini adalah untuk menemui Dekan Zhao Shou, menanyakan kebenaran mengapa Wei Yuan rela mati demi menyegel Wu Shen.
Sekalian meminta beberapa lembar kertas yang merekam sihir Konfusian "ucapan menjadi hukum".
