Tanpa pertanda apapun, nyawa Miao Youfang direnggut paksa, napasnya cepat melemah.
Dalam beberapa napas, sudah di ambang kematian.
"Ada apa ini?"
Li Lingsu yang berpengalaman luas pun terkejut melihat adegan ini, bergegas mendekat dan berjongkok memeriksa.
Di otak Xu Qi'an langsung muncul tiga kata: "Kutukan Pembunuhan".
Berdasarkan pengalamannya, sedikit metode yang bisa membunuh diam-diam: "Ilmu Mimpi" dan "Kutukan" Sekte Wu Shen, serta "Pencabut Nyawa" Tao.
Tapi Mimpi dan Pencabut Nyawa punya syarat: target harus dalam keadaan tidur.
Miao Youfang tidak memenuhi syarat ini...
Maka hanya tersisa Kutukan.
“Masalahnya, teknik kutukan pembunuhan membutuhkan perantara seperti rambut, kulit, atau barang pribadi. Miao Youfang selalu bersama kami dan tidak kehilangan barang-barang semacam itu..." Xu Qi'an mengeratkan alisnya.
"Organ dalamnya mengalami kegagalan fungsi, bagian dari jiwanya hilang."
Li Lingsu mengubah ekspresi wajah sambil mengeluarkan pil ajaib dari kantong harum penyimpanannya dan memberikannya ke Miao Youfang.
"Bagian jiwa hilang?!"
Xu Qi'an mendesak konfirmasi.
Li Lingsu mengangguk, memahami maksudnya, lalu bersuara berat:
"Ini bukan kutukan pembunuhan."
Kutukan pembunuhan tidak akan menyebabkan "hilangnya sebagian jiwa". Jika Miao Youfang terkena kutukan, kondisinya akan mengalami kegagalan jiwa dan fisik secara bersamaan.
Sampai kematian.
Li Lingsu menambahkan: "Tianhun-nya menghilang, sepertinya dicabut paksa. Anehnya, saya sama sekali tidak mendeteksi apapun."
Mampu mencabut jiwa di hadapan Yuan Ying tingkat empat tanpa terdeteksi, ini lebih angker daripada kutukan... Xu Qi'an menarik kembali pikirannya, sambil menarik Nan Zhi ke sampingnya dan memeriksa kondisi Miao Youfang.
Seperti lilin di angin yang hampir padam, bisa tewas seketika kapan saja.
"Metode apa yang bisa memisahkan sebagian jiwa secara paksa dan membuat fisik di ambang kematian?" tanya Xu Qi'an dengan cepat.
"Teknik mencabut sebagian jiwa sebenarnya umum, saya pun bisa. Tapi bisa lolos dari persepsi saya, lawan harus berada di tingkat atau punya metode khusus..."
“Adapun membuat fisik berada di ambang kematian…secara teori, jika kehilangan Tianhun, seseorang akan tak sadarkan diri; jika kehilangan Dihun, akan menjadi bodoh; jika kehilangan Renhun, langsung meninggal.”
Li Lingsu juga membalas dengan cepat, lalu berkata dengan wajah berat:
“Sial, pil ajaib tidak berefek. Paling lama waktu semangkuk teh, dia akan mati.”
Kehilangan Tianhun jadi manusia sayur, kehilangan Dihun jadi bodoh, kehilangan Renhun langsung reinkarnasi… Xu Qi'an merenung:
“Artinya, kondisi fisik Miao Youfang tidak terkait dengan hilangnya Tianhun.”
Li Lingsu berpikir sejenak, memberikan kesimpulan dari perspektif profesional Santo Sekte Langit: “Harus dikatakan, tidak ada hubungan langsung.”
Pikiran Xu Qi'an berputar sangat cepat:
“Menggunakan Tianhun sebagai perantara? Mirip metode kutukan pembunuhan? Hanya saja yang pertama berdasarkan daging-darah, yang kedua berdasarkan Tianhun. Hmm, aku tahu harus bagaimana.”
Di bawah tatapan Li Lingsu yang terlihat berpikir, Xu Qi'an mengulurkan telapak tangan, menepuk lembut kepala Miao Youfang.
Tak ada fenomena aneh yang terjadi, tapi kegagalan organ dalam Miao Youfang langsung berhenti. Pil yang diminum mulai berefek, memulihkan organ-organnya.
Memindahkan Bintang dan Mengubah Konstelasi!
Xu Qi'an menggunakan kemampuan tingkat tinggi Gu Langit ini untuk "menyembunyikan" Miao Youfang, memutus hubungan antara Tianhun dan tubuh aslinya.
Ternyata efektif… Xu Qi'an menghela napas lega.
“Selesai!”
"Li Lingsu berseri-seri, dalang di balik layar tak bisa lagi menyiksa Miao Youfang melalui Tianhun."
Hanya dengan beberapa kalimat, mereka berhasil memecahkan masalah yang membuat mayoritas praktisi tak berdaya.
Ini tak hanya karena kedalaman pengetahuan dan pengalaman luas mereka, tapi juga metode tak konvensional yang dimiliki Xu Qi'an.
Qijue Gu menunjukkan efek luar biasa. Meski belum mencapai tingkat kelas tiga, kemampuannya lebih praktis dibanding sistem ilmu bela diri yang hanya fokus pada kekuatan destruktif.
Tapi masalah baru muncul. Li Lingsu mengerutkan alisnya:
"Siapa yang melawan kita?"
Xu Qi'an balik bertanya:
"Bukankah kau sudah punya tebakan?"
"Konflik terdekat dengan kita... ada di depan mata."
Pandangan mereka beralih ke patung dewa yang erosi. Xu Qi'an berkata: "Barusan Miao Youfang yang merobohkan patungnya."
Li Lingsu menarik napas tajam "Sssss":
"Tak mungkin! Kuil cabul di kota kecil begini punya barang mengerikan macam ini? Ngomong-ngomong, dewa apa sebenarnya ini? Aku sama sekali tak merasakan gelombang jiwa."
Xu Qi'an mengangkat bahu: "Yang pasti ada orang sial di antara kita."
Mengalami masalah rumit di kota kecil ini ibarat anak-anak memancing ikan di sungai, tapi malah dapat Jiao.
Selain faktor 'kulit hitam', tak ada penjelasan yang lebih masuk akal.
Tanpa persona "Senior Xu", cara bicara Xu Qi'an jadi lebih santai:
“Pergi dulu untuk bertanya melalui arwah, lihat jenis apa dewa kuil ini.”
Aku di tempat terbuka, musuh di tempat tersembunyi. Untuk menyelesaikan dewa kuil, harus pahami dulu esensinya.
Sampai saat ini, mereka masih belum mengerti detail dewa kuil.
Li Lingsu segera menggendong Miao Youfang, hendak keluar kuil. Tapi saat berbalik, tiba-tiba membeku. Sesaat kemudian, ia mengulangi kesalahan Miao Youfang dengan sempurna.
Brak!
Keduanya terjatuh bersamaan.
Di sisi lain, Nan Zhi dan rubah putih kecil juga pingsan secara sinkron. Napas kehidupan Li Lingsu dan rubah putih menurun cepat, hanya Nan Zhi yang tidak kurang suatu apapun tapi tak bisa bangun.
Xu Qi'an berhasil merampas reinkarnasi Dewata Bunga ke pelukannya sebelum dia terjatuh.
Dengan ekspresi serius ia menatap area erosi patung.
Cermin batu setengah yang dipegang hantu kecil itu tiba-tiba mengambang. Dengan suara "krak", cangkang batunya pecah.
Ini adalah cermin perunggu setengah, pinggirannya dibungkus pola tali rotan. Permukaan cermin yang halus memantulkan mata tanpa bulu mata, memandangi semua orang di kuil dengan kedinginan tanpa emosi.
Cermin itu terbelah di tengah, potongannya halus seperti dipenggal bilah tajam.
Saat diawasi mata ini, intuisi petarung Xu Qi'an langsung memberi sinyal bahaya.
Bersamaan, Xu Qi'an akhirnya memahami apa sebenarnya "dewa kuil" itu.
Sebuah benda pusaka yang tercabik-cabik.
“Ia jelas memiliki kesadaran diri, bisa dianggap sebagai makhluk hidup alternatif.”
Sebuah benda pusaka yang dipuja di sini, menyerap ranting dupa keturunan... Xu Qi'an tersentak dalam hati, samar-samar menebak beberapa rahasia dalam.
Mata di cermin itu memandang Xu Qi'an dengan kedinginan, tiba-tiba memancarkan sinar hijau samar.
Kilatan samar ini tak mungkin dihindari, langsung bekerja pada jiwa.
Dalam kedipan mata, Xu Qi'an hanya merasakan kekuatan dahsyat merobek-robek jiwanya, mencoba mencabut jiwa dari tubuh.
“Hm!”
Jiwanya adalah yang pertama mencabut paku segel—jiwa kelas tiga yang asli, jiwa ahli kuat. Meski prajurit, benda pusaka tak mudah menyedotnya.
Sambil menstabilkan jiwa melawan tarikan, Xu Qi'an mengeluarkan fragmen Kitab Bumi dan mengguncang Pagoda Futu.
Ia ingin melawan benda pusaka cacat dengan benda pusaka utuh.
Begitu Pagoda Futu muncul, aura wibawa mengisi setiap ruang.
Lapisan kedua Pagoda Futu—Penindihan!
Khusus untuk menekan ahli kuat tingkat atas, seperti Rain Master Dua Nalan Tianlu dulu.
Cermin tembaga perlahan "mengangkat pandang", memindahkan fokus ke Pagoda Futu.
“Serang!”
Xu Qi'an menunjuk cermin tembaga, Pagoda Futu bergerak menindih benda pusaka cacat itu.
Cermin tembaga terbalik, permukaannya mengarah ke Pagoda Futu di atas. Mata tanpa bulu mata itu memancarkan cahaya hijau menyilaukan.
Cssst!
Sinar hijau pekat menghantam dasar Pagoda Futu, memercikkan kilau kehijauan bagai bunga api las listrik.
Pagoda Futu tetap bergerak turun tanpa henti. Sinar hijau perlahan terkompresi, terkompresi, hingga terdengar "Braak!" Pagoda mendarat, menekan cermin tembaga di bawahnya.
Xu Qi'an tak sempat memeriksa Pagoda Futu. Ia segera mendekati Bai Ji dan Li Lingsu, menggunakan kemampuan "Memindahkan Bintang dan Mengubah Konstelasi" untuk menyembunyikan mereka agar fisiknya tidak mengalami kegagalan organ.
Setelah semuanya selesai, ia masuk ke Pagoda Futu dengan tenang, langsung menuju lapis tiga.
Biksu Tua Penjaga Menara duduk bersila di atas bantal meditasi, memainkan separuh cermin tembaga di tangan, menyambut kedatangannya dengan senyum.
"Master!"
Xu Qi'an menyatukan telapak tangan memberi hormat, lalu bertanya:
"Master tahu benda apakah ini?"
Biksu tua itu tidak langsung menjawab, malah balik bertanya:
"Dari mana Tuan mendapatkannya?"
Xu Qi'an pun menceritakan secara singkat nasib yang dialaminya hari ini.
Biksu tua itu tersadar: "Rupanya benda ini telah lama hilang di kalangan warga. Xu Shizhu memang pantas disebut orang bernasib besar, bisa menemukan relik ini."
"Jadi, ini sebenarnya apa?" Xu Qi'an hendak mendesak, Biksu Tua Penjaga Menara menggoyangkan permukaan cermin, mengeluarkan empat jiwa — tiga manusia dan seekor rubah.
Miao Youfang, Mu Nanzhi, serta rubah putih kecil melayang-layang dalam keadaan linglung di udara.
Hanya Li Lingsu yang tampak hidup, menunjukkan keunggulan Tao dalam wilayah kekuasaan jiwa. Ia heran memandang sekeliling:
"Kenapa aku bisa masuk ke menara ini?"
"Cermin ini mencuri Tianhun-mu." Xu Qi'an menunjuk cermin tembaga.
"Cermin ini? Yang menyerang kita tiba-tiba di kuil tadi adalah cermin ini?" Li Lingsu berdecak kagum: "Ini benda apa, alat ritual?"
"Benda pusaka, tapi sepertinya tercabik-cabik." Xu Qi'an menjawab sambil menatap biksu tua.
Biksu Tua Penjaga Menara menunjukkan ekspresi haru:
"Ini adalah benda pusaka bernama Hun Tian Shen Jing, cermin rias Penguasa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, Siluman Rubah Berekor Sembilan.
"Ia bisa menerangi Sembilan Provinsi, memungkinkan Penguasa Siluman itu mengetahui urusan dunia tanpa keluar rumah.
"Siapa pun yang tercermin di sini akan terhisap jiwanya, fisik kehilangan kebebasan, hidup-mati dan tindakan dikendalikan sepenuhnya. Konon hanya Siluman Rubah Berekor Sembilan yang kebal."
"Saat Penanda Waktu Penumpasan Makhluk Gaib dulu, Bodhisattva Guangxian memenggalnya jadi dua bagian lalu menghilang entah ke mana. Tak disangka kini muncul di sini. Mungkin ini ada hubungan sebab-akibat Tuan Xu dengan kaum yao."
“Fisik tak boleh bebas, apakah benda ini yang mengendalikan jenazah istri Li Gui?”
Xu Qi'an segera mengajukan pertanyaan: "Seharusnya ia muncul sebulan yang lalu. Mengapa menggunakan nama dewa kuil untuk memaksa rakyat mempersembahkan ranting dupa keturunan?"
Biksu Tua Penjaga Menara menjelaskan:
"Benda pusaka bisa menyerap kekuatan harapan dari ranting dupa keturunan. Ini membantunya menstabilkan kondisi. Selama ratusan tahun biksu ini berkultivasi di Kuil Sanhua, setiap hari juga menerima asupan ranting dupa, sangatlah menyegarkan. Hanya saja kondisi biksu ini masih utuh, ranting dupa tidak begitu penting.
"Sedangkan benda itu dalam keadaan tercabik-cabik, karenanya membutuhkan ranting dupa untuk pemulihan."
Ranting dupa bisa memulihkan benda pusaka, maka Pedang Penjaga Negeri selalu dipersembahkan di Kuil Yongzhen Shanhe Danau Sangpo, begitu pula Pisau Ukir Cendekiawan Konfusian dan Topi Kebesaran Semi-Saint dipersembahkan di Semi-Saint Temple? Xu Qi'an tersadar.
Pengetahuan tak berguna bertambah lagi.
"Selama lima ratus tahun terakhir, benda pusaka sialan ini terus melakukan urusan kotor sebagai dewa liar palsu?"
Xu Qi'an mengungkapkan keraguannya.
Biksu Tua Penjaga Menara menunduk memandang cermin tembaga, seolah berkomunikasi dengannya. Beberapa detik kemudian, ia mengangkat kepala:
"Katanya tidak ingat kejadian masa lalu. Setelah bangun, ditemukan oleh seorang nenek. Lalu meminta ranting dupa pada nenek itu... Hmm? Botak keledai pencuri?!"
Ekspresi biksu tua itu berubah, ia menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Karena keadaan fisiknya yang tercabik-cabik, kesadarannya dalam kekacauan."
Benda pusaka cacat dengan kondisi mental tidak stabil... Xu Qi'an menganggukkan kepala: "Mohon Senior untuk sementara waktu menjaga benda ini."
Setelah berkata demikian, dia membawa pikiran tiga orang dan seekor rubah pergi dari Pagoda Futu.
Setelah pikiran kembali ke tempatnya, mereka bangun satu per satu. Xu Qi'an secara singkat menceritakan kejadian yang telah berlalu, membuat Miao Youfang terpaku. Asumsi sebelumnya tentang dewa kuil sebagai siluman gunung atau ahli sihir jahat ternyata meleset.
Yang tak terduga adalah wujud aslinya yang berupa cermin.
"Li Lingsu, panggil arwah!"
Xu Qi'an memerintahkan.
Li Lingsu mulai bergumam mantra. Tak lama kemudian, angin dingin bertiup kencang di dalam kuil, suhu udara turun drastis.
Karena baru meninggal, tidak diperlukan bahan ritual untuk menyusun formasi.
Dua arwah materialisasi: seorang nenek beruban dan pria bertubuh kekar, keduanya memiliki pandangan kosong dan ekspresi datar.
Ibu dukun dan anaknya.
Xu Qi'an bertanya, "Bagaimana kau mendapatkan cermin itu?"
Ibu dukun menatap hampa ke depan, suaranya hollow:
"Dari sumur kering di rumah tua keluarga."
Arwah baru belum memiliki pola pikir, hanya menjawab pertanyaan tanpa keterangan tambahan.
Setelah interogasi terputus-putus, Xu Qi'an akhirnya mendapat gambaran kejadian.
Sekitar sebulan lalu, karena gagal panen dan bencana beruntun, anak laki-laki ibu dukun menolak merawatnya lalu mendorongnya ke sumur kering.
Di dalam sumur, ibu dukun menemukan cermin tembaga.
Sejak itu dia dikendalikan cermin itu, membangun Kuil Huangcheng, dan hidup sejahtera tanpa kelaparan.
"Tapi dia menganggap dewa kuil itu gila, kadang minta persembahan dupa, kadang mau membunuh biksu botak, kadang teriak-teriak 'Sang Raja Abadi'."
Untungnya dewa kuil yang mengendalikannya sebenarnya penurut, hampir selalu menuruti sarannya - suruh bunuh siapa ya dibunuh.
Perlu dicatat, istri Li Gui dibunuh dukun perempuan. Dukun ini kenal istri Li Gui, suatu hari tahu si perempuan pakai 'kayu hantu' dari kuil Chenghuang untuk kayu bakar, langsung bikin akal licik.
Maka terjadilah malapetaka yang menimpa Li Gui.
Dari Li Gui inilah dia dapat modal pertama, sekaligus membangun reputasi. Dengan kekuatan Kaca Dewa Hunian, dia bikin rakyat kabupaten ini takut.
Selama sebulan terakhir, anak lelakinya juga pamer kuasa dewa kuil, paksa memperkosa beberapa perempuan baik-baik cantik atas nama ritual minta keturunan.
"Matinya masih kurang!" geram Miao Youfang. "Seharusnya ibu-anak bangsat ini jangan dibunuh cepat-cepat gitu!"
"Miao Youfang, nanti kamu cari informasi tentang para penjaga itu, habisi sekalian," perintah Xu Qi'an dengan tenang.
Kemampuan pengendalian dirinya kini makin matang, bisa menyembunyikan amarah dalam hati.
Beberapa penjaga yang membantu kejahatan itu sudah masuk daftar buruan, tapi dia tak lagi tergesa-gesa. Ada aura tenang yang menguasai situasi.
Semakin mirip kelihaian Wei Yuan si Lao Dao.
“Satu-satunya hal yang belum jelas sekarang adalah mengapa cermin tembaga ini bisa terdampar di Dataran Zhongyuan. Tentu saja, ini juga tidak penting, sama seperti tidak perlu mencari tahu mana yang lebih dulu ada antara ayam dan telur...” Xu Qi'an mengibaskan lengannya, menghancurkan pikiran dukun perempuan dan anaknya hingga lenyap tak berbekas.
Ia beralih memikirkan cara menangani Cermin Hun Tian.
Secara normal, menyimpan benda pusaka yang tercabik-cabik ini untuk dikendalikan sambil "menebus kesalahan dengan prestasi" adalah pilihan terbaik. Semakin banyak benda pusaka, semakin banyak metode yang dimiliki.
Semakin banyak metode, semakin besar kemampuan menghadapi risiko.
Tapi mengingat benda pusaka ini dulunya adalah "cermin rias" Siluman rubah berekor sembilan, Xu Qi'an merasa mungkin bisa memaksimalkan keuntungan.
Apakah Sang Putri yang mulia itu akan tertarik dengan peninggalan ibunya?
Siapa tahu aku bisa menjualnya dengan harga lebih tinggi... Xu Qi'an menatap Bai Ji dengan senyum manis:
"Si Imut, bisakah kamu menghubungi putri di istanamu?"
