"Ha?"
Rubah kecil itu memiringkan kepalanya, mata hitam seperti kancing menatap kosong ke arah Xu Qi'an.
Beberapa detik kemudian, ia berseru gembira: "Bagaimana kamu tahu nama kecilku Si Imut? Kakak-kakak memang selalu memanggilku begitu."
Bukan itu intinya!! Dalam hati Xu Qi'an mengkritik tajam, sambil tetap tersenyum ramah:
"Jadi, adakah cara untuk menghubunginya?"
Rubah putih kecil itu menganggukkan kepala lalu menggelengkan kepala, mata hitamnya berbinar waspada, berkata:
“Perjalanan Niangniang bersifat rahasia. Tanpa izin, saya tidak bisa menghubunginya secara aktif.”
Niangniang? Putri? Siapa yang mereka bicarakan... Li Lingsu yang sedang mendengarkan tertegun sejenak.
Meski tahu Kaca Dewata Langit Keruh adalah peninggalan Penguasa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, dia tidak tahu Bai Ji adalah sesuku Siluman rubah berekor sembilan, apalagi rencana Xu Qi'an.
Xu Qi'an menoleh ke Li Lingsu dan Miao Youfang sambil mengerutkan kening:
“Berdiri bengong ngapain? Tugas yang sudah dibagikan dianggap angin lalu? Cepat kerjakan! Di sini tidak ada tempat untuk sampah.”
Miao Youfang menggenggam goloknya lalu berlari kecil pergi.
Ibu dukun dan anaknya pantas mati. Para bawahannya yang membantu kejahatan juga telah menindas rakyat biasa.
Jika mereka pikir kabur dari Kuil Chenghuang bisa menghapus dosa-dosa masa lalu, itu terlalu indah untuk jadi kenyataan.
Tugas Li Lingsu adalah merawat istri pria paruh baya itu agar tidak meninggal karena sakit parah.
Xu Qian, eh, Xu Qi'an ini sejak membuka statusnya sudah tidak berpura-pura lagi... Kadang aku masih merindukan Senior Xu dulu. Setidaknya dia tidak seperti Xu Qi'an yang terus memaki-maki tanpa pelatihan, benar-benar preman kasar.
Xu Qian lebih memiliki karisma seorang senior...
Sambil menyimpan kekesalan dalam hati terhadap Xu Qi'an, Li Lingsu merindukan Xu Qian.
Xu Qi'an menutup pintu kuil, mengambil rubah putih kecil dari pelukan Nan Zhi, mengangkatnya tinggi-tinggi dengan senyum hangat:
"Bantu hubungi Siluman rubah berekor sembilan, aku akan membelikanmu makanan enak, banyak sekali makanan enak."
Bai Ji tetap tak tergoda oleh iming-iming gratisan, berbicara dengan suara anak-anak lembut namun serius:
"Tidak boleh, aturan tetap aturan."
Kalau Xu Linyin yang dihadapinya, mungkin seluruh keluarga sudah dikhianati. Memang, anak manusia dan anak rubah tak bisa disamakan... Xu Qi'an melanjutkan:
"Kau tahu Mirror of Heavenly Chaos?"
Rubah putih kecil menjawab polos: "Entah."
Ia termasuk generasi baru suku rubah, peristiwa lima ratus tahun lalu terlalu jauh baginya. Pengetahuannya hanya berasal dari cerita turun-temurun, tak bisa merinci artifak yang sudah hilang ratusan tahun.
Xu Qi'an menjelaskan tentang Mirror of Heavenly Chaos.
"Jadi, kau harus menghubunginya. Ini sangat penting."
Xu Qi'an mengambil sikap orang dewasa, menunjukkan ini urusan serius.
Biasanya, anak-anak akan ragu dan panik melihat sikap seperti ini, karena belum terbiasa mengambil keputusan.
Tentu saja, trik ini tak akan mempan pada Xu Linyin. Dia akan mendengarkan dengan serius lalu mengabaikanmu.
Tapi Bai Ji berkarakter lemah, mudah menangis, dan manja seperti gadis kecil keluarga kaya yang berusaha bersikap dewasa.
"Ba, baiklah..."
“Dia memiringkan otaknya sambil berpikir lama, akhirnya menjawab dengan lembut.”
“Karena Xu Qi'an (Gong Perak) berbicara dengan sangat serius, ditambah ini adalah peninggalan Raja Kerajaan masa lalu, Bai Ji merasa ini benar-benar urusan penting.”
“Bisa jadi Niangniang sangat membutuhkannya, aku tidak boleh merusak rencana.”
“Tiba-tiba dia menyentakkan kaki belakang, memberi isyarat agar Xu Qi'an menurunkannya.”
“Xu Gratisan menurut, Bai Ji mengangkat ekor rubahnya yang berbulu, berlari ke patung yang roboh lalu menoleh:”
“Tolong letakkan aku di atas sana.”
“Tidak bisa lompat sendiri?” Xu Qi'an balik bertanya.
“Mata indah Rubah putih kecil berkaca-kaca, protes dengan kesal:”
“Aku tidak bisa melompat setinggi itu.”
“Kedatangan Niangniang harus dianggap, aku harus berada di posisi itu.”
“Xu Qi'an mengangkatnya dan meletakkannya di alas patung dewa kuil yang kosong.”
“Rubah putih kecil meringkuk, melipat ekornya, dan menutup mata seolah tertidur.”
“Xu Qi'an dan Mu Nan Zhi menunggu dengan sabar.”
“Setelah sekitar seperempat jam, kehendak yang megah seperti kabut dan seluas samudra turun—tepatnya, bangun dari dalam tubuh Bai Ji.”
“Dari punggungnya tumbuh ekor kedua, ketiga, keempat...hingga sembilan ekor muncul bagai merak yang mengembangkan bulu.”
“Matanya terbuka, bola mata hitamnya digantikan sinar jernih yang hampir meluap dari soket mata.”
"Tawa manis bak gemerincing lonceng perak bergema di dalam kuil, memancarkan daya tarik yang mampu membujuk semua makhluk."
"Dia datang..."
"Putri Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, Siluman rubah berekor sembilan, salah satu ahli kuat puncak di dunia."
Xu Qi'an sebenarnya pernah "sekilas bertemu" dengannya, tapi tetap tak berani meremehkan. Tubuhnya sedikit menegang, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal:
"Hormat untuk Niangniang."
Bai Ji berjalan sambil mengibaskan sembilan ekor rubahnya, melangkah di udara hampa, lalu berhenti di depan Xu Qi'an. Matanya sejajar dengannya sambil tersenyum:
"Gong perak kecil ini, ada keperluan apa dengan Bu?"
Berlagak seperti kakak perempuan... Dalam hati Xu Qi'an bergumam. Daripada langsung ke pokok persoalan, ia mengamati rubah kecil itu dan bertanya:
"Apakah Bai Ji garis keturunan darahmu?"
Cara kemunculan siluman rubah berekor sembilan ini agak aneh. Bukan kehendak yang turun, melainkan muncul dari kebangkitan.
Artinya, Bai Ji sendiri bisa dianggap sebagai siluman rubah berekor sembilan yang sedang tidur panjang. Kapan saja ia mau, bisa langsung mengambil alih tubuh ini.
Xu Qi'an yang kini sudah cukup berpengalaman paham, selain membutuhkan metode rahasia khusus, media pembawa kesadaran juga sangat penting - biasanya harus dari garis keturunan darah langsung.
Siluman rubah berekor sembilan itu tertawa ringan:
"Coba tebak."
...Xu Qi'an sejenak bingung bagaimana harus menjawab.
Siluman rubah itu memiringkan kepalanya, melirik ke arah Nan Zhi yang langsung membelalakkan mata.
Ngapain lihat-lihat!
Dengan santai ia mengalihkan pandangan, lalu menatap Pagoda Futu.
“Kau sudah menemukan lengan lain Shenshu, mengapa tidak melepaskannya?” Suara lembut menggoda Siluman rubah berekor sembilan.
Apa ini sedang menginterogasiku... Xu Qi'an menjawab tenang: "Syarat melepaskannya adalah bisa mengendalikannya. Lagipula, roh menara tidak mau melepaskan Shenshu."
“Bodoh!”
Bahkan saat memaki, nada suaranya terasa seperti rayuan kekasih. Xu Qi'an merasa ini mungkin puncak keahlian hipnosis.
“Kalau roh menara tidak mau, hancurkan paksa saja. Buat apa menyimpan benda pusaka yang tidak patuh? Lengan patah Shenshu memang penuh kejahatan, tapi di sisi lain itu senjata ampuh untuk melawan musuh.
“Jika digunakan dengan tepat, bisa membantumu membunuh musuh di tingkat lebih tinggi. Setelah bergaul dengannya, kau pasti tahu dia bisa diajak berkomunikasi dan bernegosiasi, bukan sekadar makhluk jahat yang bertindak instingtif.”
Rubah putih kecil terus berbicara sambil berjalan. Saat berhenti, wajahnya hampir menempel dengan Xu Qi'an.
Meski masih anak rubah, sikapnya menunjukkan dominasi layaknya kakak perempuan dewasa.
Xu Qi'an mengerutkan kening dan mundur selangkah.
Siluman rubah berekor sembilan tertegun, mengamatinya sejenak lalu tiba-tiba tertawa terbahak dengan nada mengejek:
“Gu Hati.”
Gu Hati adalah sejenis ilmu gu terkait emosi.
Siluman rubah berekor sembilan tersenyum manis:
“Suku rubah tak pernah kekurangan kecantikan. Yang genit, polos, menggairahkan, dingin bagai es... Aku bisa menghadiahkanmu sekelompok bidadari rubah untuk latihan Gu Hati.”
"Niangniang, suku rubah kita harus menepati janji seribu keping emas..." Xu Qi'an bersuara berat:
"Terima kasih atas tawarannya, tapi gong perak ini bukan pezina."
Nan Zhi tetap memasang wajah dingin, dalam hatinya bergejolak.
Sebagai wanita, dia secara instingtif menolak siluman rubah berekor sembilan yang bergoyang memesona. Yang lebih membuatnya waspada, Xu Qi'an yang biasanya mahir bergaul di antara semua bunga, sepertinya tak mampu mengimbanginya bahkan secara halus tertekan.
Ini bukan penekanan dalam hal kultivasi, melainkan posisi tuan rumah versus tamu.
Xu Qi'an menarik napas dalam: "Saya mengundang Niangniang kali ini untuk urusan penting."
Siluman rubah berekor sembilan tersenyum tanpa bicara, menunggu kelanjutannya.
"Saya menemukan pecahan cermin dewa chaos." Xu Qi'an langsung ke pokok persoalan.
Ekor sembilan rubah putih kecil yang sedang dielusnya tiba-tiba berhenti. Setelah jeda beberapa detik, suara menggoda sang siluman rubah terdengar dengan campuran kerinduan dan kelegaan:
"Kau yakin itu Cermin Dewa Chaos?"
Xu Qi'an tak bertele-tele, memanggil Pagoda Futu dan berkomunikasi dengan roh menara.
Pintu lapisan pertama Pagoda Harta terbuka, cahaya keemasan membawa cermin itu ke telapak tangannya.
Cermin Dewa Chaos seolah tertidur panjang, mata tanpa bulu mata itu tak lagi muncul di permukaannya.
"Sorotan mata Siluman rubah berekor sembilan mengikuti gerakannya. Sinar jernih di matanya berangsur memudar, memperlihatkan sepasang bola mata hitam legam. Meski bentuknya sama, namun dalam pandangan Xu Qi'an, esensi ilahinya sungguh berbeda jauh dengan si rubah putih kecil."
"Mata Bai Ji memancarkan kejernihan dan keluguan, bak mata seorang anak polos nan suci."
"Kini, sepasang mata itu menyimpan begitu banyak nuansa perasaan yang rumit—kerinduan, duka, sukacita, penyesalan... Mata adalah jendela jiwa, membawa beban emosi yang sedemikian kompleks."
"'Apakah Cermin Surgawi Hunniang dulunya adalah cermin rias sang Ratu Negeri Siluman?'"
Xu Qi'an memainkan cermin tembaga di tangannya, bertanya.
"'Setiap benda pusaka memiliki kemampuan uniknya. Tapi di masa lalu, ibu memang biasa meletakkannya di meja sebagai cermin rias.'"
"Emosi rumit di mata Siluman rubah berekor sembilan berangsur menghilang, digantikan kembali oleh sinar jernih yang memenuhi soket matanya."
"Xu Qi'an tersenyum menggoda: 'Kalau begitu, Niangniang berencana menawarkan apa sebagai transaksi?'"
"Posisi tuan-tamu terbalik. Xu Qi'an kini menguasai inisiatif."
"Siluman rubah berekor sembilan menghela napas, merajuk:"
"'Pria tak berperasaan! Sudah kukirim Bai Ji sebagai calon istri, masih belum cukup? Rakus sekali kau! Baiklah, mengingat Ye Ji juga mantan kekasihmu, akan kuserahkan Bai Ji dan Ye Ji sekaligus.'"
"Alis Nan Zhi berkedut."
"Kau mau gratisan? Xu Qi'an mendengus sinis:"
“Niangniang, jangan bercanda seperti ini.
“Benda pusaka sangat langka di dunia. Meskipun Cermin Hun Tian rusak, aku bisa menggunakan energi naga untuk memulihkannya dan menyimpannya sebagai senjata.
“Jika kau tidak serius, maka aku akan undur diri.”
Siluman rubah berekor sembilan tersenyum:
“Ibu benar, pria yang kejam benar-benar tidak punya perasaan.
“Baiklah, jika Xu Gong Perak tidak tertarik pada saudari Bai Ji dan Ye Ji, maka aku harus mencari cara lain.”
Dia sepertinya sudah menyiapkan alasan, langsung melanjutkan:
“Dua paku segel!”
Mata Xu Qi'an berbinar, berkata: “Empat!”
Siluman rubah berekor sembilan merajuk:
“Lebih baik kau minta aku membuka semua segelmu sekalian.
“Walau ada caranya, paling banyak hanya dua paku. Lebih dari itu tak bisa. Kau pasti sudah tahu, paku segel adalah alat ritual buatan Buddha. Selain Beliau, hanya Bodhisattva yang bisa melepas semuanya.
“Selain itu, aku sekarang di luar negeri, tidak bisa kembali ke Benua Sembilan Provinsi. Pelepasan paku segel perlu ditunda.”
Menukar benda pusaka rusak dengan dua paku segel jelas menguntungkanku. Dalam situasi sekarang, tidak ada yang lebih penting dari membuka segel... Xu Qi'an mengerutkan kening:
“Berapa lama?”
“Tiga bulan!” katanya.
“Tidak boleh. Aku kasih waktu satu bulan. Lewat batas, transaksi batal.” Xu Qi'an bersikap tegas.
Tiga bulan terlalu lama.
“Setuju!”
Siluman rubah berekor sembilan menyetujui.
Setelah transaksi tercapai, Xu Qi'an bertanya: "Untuk apa Niangniang pergi ke seberang lautan?"
Siluman rubah berekor sembilan tersenyum: "Mencari kerabat yang mungkin masih ada."
Xu Qi'an tidak terlalu paham, atau mungkin tidak menyadari pentingnya informasi yang terkandung dalam kalimat itu.
Siluman rubah berekor sembilan menjelaskan:
"Setelah Zaman Dewa-Iblis berakhir, ras manusia dan siluman bangkit. Di antara keturunan dewa-iblis, sebagian pergi mengembara ke seberang lautan dan tak pernah kembali."
Mengembara ke seberang lautan... Xu Qi'an teringat legenda "Kaisar Putih" dari Yunzhou, makhluk ilahi yang diduga keturunan Kirin.
Dahulu kala, ia datang dari seberang lautan dan tinggal cukup lama di Yunzhou wilayah pesisir. Makhluk itu bisa menghembuskan angin dan menghirup petir, kehadirannya selalu disertai hujan badai, kebetulan memecahkan masalah kekeringan Yunzhou saat itu.
"Siluman rubah berekor sembilan adalah keturunan dewa-iblis dengan energi spiritual unik, tapi jumlah kerabat selalu sedikit. Sekarang di Sembilan Provinsi hanya tinggal aku sendiri."
Siluman rubah berekor sembilan menghela napas, menyalahkan diri sendiri: "Aku seorang perawan berusia ratusan tahun ini juga ingin menikah, jadi pergi mencari calon suami di seberang lautan."
...Xu Qi'an sesaat tidak bisa membedakan apakah itu kebohongan atau kejujuran.
Sejujurnya, karakter siluman wanita ini membuatnya kewalahan. Dalam novel silat zaman dulu, tipe seperti ini adalah siluman wanita licik dengan mood tak terduga.
Hmm, dia memang siluman wanita.
"Kenapa harus mencari sesuku? Tidak bisakah mencari ras lain?" Xu Qi'an berkata:
"Saya rasa Gu Hati cocok untuk Yang Mulia."
Siluman rubah berekor sembilan tercekat, matanya menyala-nyala mengawasinya:
"Provokasi Anda sangat tepat sasaran."
Xu Qi'an terkekeh kikuk, mengalihkan pembicaraan:
"Mengapa Cermin Dewata Terang jatuh ke Zhongyuan?"
"Dulu saat kerajaan siluman kalah telak, sisa pasukan tercerai-berai dan bersembunyi di seluruh Sembilan Provinsi. Setelah saya bangkit, sebagian besar sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib berhasil ditaklukkan. Tapi masih ada sebagian kaum yao yang sudah ciut nyali karena Aliran Buddha."
"Mereka memilih berbaur dengan manusia hidup tenang, atau mengasingkan diri di pegunungan tak mau terlibat urusan dua ras. Harta karun yang tercecer dari warisan Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib tak hanya Cermin Dewata Terang saja."
Kata Siluman rubah berekor sembilan.
"Niangniang jangan buru-buru pergi, saya punya beberapa pertanyaan."
Sambil menyimpan Cermin Dewata Terang ke dalam Pagoda Futu, dia bertanya:
"Apa alasan sebenarnya Aliran Buddha membantai Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib dulu?"
Catatan sejarah menyebutkan itu karena kaum yao mengacau dan menyiksa rakyat biasa, klaim Aliran Buddha demi kebaikan umat manusia.
Tapi setelah mengalami banyak peristiwa, kalau masih percaya pada tulisan buku sejarah, itu sangat bodoh.
Siluman rubah berekor sembilan terdiam sejenak, suara perempuan dewasa yang lembut menggoda berubah dingin:
"Mengapa Aliran Buddha mengincar wilayah Zhongyuan?"
"Kalau Anda bisa tahu kebenaran yang tersembunyi di balik ini, tentu akan pahami alasan mereka membantai Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib."
"Kalau tahu buat apa tanya?" Xu Qi'an balas bertanya:
“Tolong Niangniang jelaskan.”
Siluman rubah berekor sembilan mencibir manja: “Nilai informasi intelijen ini, menjualmu pun takkan cukup. Kau benar-benar serakah, bocah lelaki jahat.”
Nada suaranya lembut menggoda layaknya merajuk.
Ini macam janda meronta di malam hari! Xu Qi'an yang tak mendapat jawapan menyimpan kekesalan dalam hati, lalu bertanya:
“Bagaimana pandangan Niangniang tentang situasi di Zhongyuan? Setahu hamba, Xu Pingfeng telah bersekutu dengan Aliran Buddha untuk menguasai Zhongyuan.”
Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib adalah musuh bebuyutan Aliran Buddha. Persekutuan Xu Pingfeng dengan mereka otomatis menjadikannya musuh kami.
“Aku akan memberikan bantuan tertentu.”
Siluman rubah berekor sembilan terus terang menyatakan sikap: “Masih ada yang ingin ditanyakan?”
Di usia berapa Suku Rubah mencapai kedewasaan... Xu Qi'an menggeleng: “Tak ada lagi.”
Bai Ji terbang kembali ke alas. Saat proses ini, ekornya berkurang satu per satu, sinar jernih di matanya memudar.
Ketika keempat kaki pendeknya mendarat di alas, Siluman rubah berekor sembilan telah pergi.
“Niangniang sudah pergi ya?”
Dengan wajah bingung, ia menengok ke kiri-kanan lalu berjalan hati-hati ke tepi alas. Setelah mengukur ketinggian, ia melompat dengan penuh kehati-hatian.
Terjatuh.
