“Jianzhou memang makmur, tak menyangka kabupaten ini kecil tapi rumah bordilnya begitu ramai.”
Di jalanan yang hiruk-pikuk, Miao Youfang duduk di punggung kuda, memandang ke sebelah kiri.
Di sebelah kirinya, berdiri rumah bordil tiga lantai. Di pinggiran Jancuk lantai dua, duduk para perempuan cantik norang.
Mereka tersenyum manis. Di musim dingin, ada yang mengenakan gaun dada rendah, ada yang memakai gaun sutra tipis. Mereka menggoyangkan pinggang dengan gemulai, melambaikan sapu tangan untuk memikat tamu yang lewat.
"Tuan, Tuan datanglah bermain~"
"Tuan Muda, hamba menunggu di menara. Segeralah datang~"
"Tuan Muda, beri hamba kesempatan melayani Anda..."
Dalam gemerisik suara riuh-rendah, Xu Qi'an menghela nafas. Gadis-gadis ini harus menarik tamu dengan pakaian tipis di musim dingin, menunjukkan betapa sepi bisnis mereka.
Li Lingsu berkata dengan penuh belas kasihan:
"Mereka semua orang malang. Zaman sulit ini, bahkan orang yang biasa minum-minum di rumah bordil pun mengurangi frekuensi atau berhenti datang sama sekali.
"Rumah bordil tak dapat penghasilan perak, akhirnya mengeksploitasi gadis-gadisnya. Cuaca dingin begini, kalau sampai kena angin dingin malah repot. Harus berobat pakai perak, kalau tak punya uang..."
Li Lingsu menggelengkan kepala. Sebagai pecinta wanita, ia tak tega melihat penderitaan mereka.
Miao Youfang berkata dengan gelisah:
"Menurutmu, apa rumah bordil ini bisa tutup karena bangkrut?"
"Bisa!" Jawab Li Lingsu tegas sambil menghela nafas:
"Nanti, kebanyakan gadis-gadis ini akan dijual. Jadi budak, pelayan, bahkan diperlakukan seperti binatang."
Miao Youfang mengumpat kasar, lalu berkata:
“Dunia Omong kosong ini, bahkan perempuan Dunia Fana pun sulit bertahan. Aduh, Tuan ini juga tak punya banyak perak di saku. Laozi kalau bukan kehilangan energi naga, pasti sudah memberontak sekarang.”
《Tak Ada Uang Untuk Menyelamatkan Wanita Tersesat, Akhirnya Saya Memilih Memberontak》, benar-benar bergaya novel jenis tertentu... Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Li Lingsu tersenyum ramah:
“Memberontak apa, memberontak apa? Katakan itu ke si fulan, jangan ke saya.”
Sekelompok orang mencari penginapan untuk bermalam. Setelah memberi makan kuda dan makan malam, Miao Youfang dengan malu-malu diam-diam meminjam sepuluh liang perak dari Xu Qi'an.
Lalu berlari kecil menyelamatkan nyonya kecil yang kinerjanya menyedihkan.
Li Lingsu kembali ke kamar untuk mengatur pernapasan dan bersila. Ia sangat selektif terhadap kualitas pasangan, bahkan gadis biasa berparas manis pun tak dianggap, apalagi perempuan rumah bordil - kecuali mereka yang termasyhur.
Tapi, melihat wajah tampan tiada tara Li Lingsu, sulit ditentukan siapa yang lebih rugi saat ia tidur dengan perempuan di rumah bordil.
Alasan Xu Qi'an berpikir demikian adalah karena di ibukota, ia pernah mendengar kabar bahwa perempuan Jiaofangsi menganggap tidur dengan Xu Gong Perak, Erlang, atau Paman Xu Er sebagai kehormatan.
“Tiga pria Keluarga Xu sudah kusentuh!”
Ungkapan itu sangat membanggakan harga diri.
Hmm, paman kedua hanya tambahan.
Alasan Xu Qi'an meminjamkan uang ke Miao Youfang ada satu lagi.
Diam-diam ia membuka kamar Miao Youfang, menutup pintu, lalu menyelinap ke bawah ranjang dalam keheningan.
"Efek samping Qijue Gu cukup merepotkan. Setiap hari dia harus menyisihkan waktu untuk memenuhi 'hasrat' gu, rutin mengonsumsi racun mematikan, dan menghabiskan waktu di bawah ranjang."
Setiap hari berinteraksi dengan Bai Ji dan kuda betina kesayangannya.
Makan secara teratur dengan porsi yang sangat besar setiap hari.
Setiap tahun selalu menemukan mayat beku di pinggir jalan, lalu menggunakan Gu Mayat untuk memanipulasi mereka, menyuruh jenazah menggali kubur dan mengubur diri sendiri.
Hanya Gu Cinta yang sementara ditekan, menunggu bibik sekaligus rekan sejalannya datang untuk dual cultivation.
Sudah lebih dari setengah bulan berlalu, seharusnya Guru Negara sudah mereda murkanya... Xu Qi'an berdoa bibiknya orang yang berpikiran terbuka, soal mempermalukannya di masyarakat, pertama kali canggung kedua kali akan terbiasa.
Jangan terlalu dipedulikan.
Dalam suasana hening seperti ini, dia terombang-ambing antara tidur dan sadar, merasakan kedamaian, enggan meninggalkan tempat ini. Hanya merasa dunia luar adalah samudra penderitaan, sementara bawah ranjang adalah 'Tanah Sukacita'.
Tiba-tiba, sisa sorotan matanya menangkap sepasang sepatu putih di sisi ranjang.
"Siapa?"
Secara instingtif Xu Qi'an merinding, tubuhnya langsung menyusup ke bayangan tanpa persiapan - peningkatan level Gu Kegelapan.
Sesaat kemudian, dia muncul dari bayangan di dekat meja. Setelah melihat jelas, ternyata Sun Xuanji.
"Hu..."
Sambil menarik napas lega, dia menggerutu: "Senior Sun, kenapa tidak memberi kabar dulu?"
"Sebenarnya dia bisa menebak itu Sun Xuanji, tapi trauma psikologis yang ditinggalkan Xu Pingfeng terlalu dalam. Ditambah karena pengaruh Kepala Divisi, alam bawah sadarnya memiliki kewaspadaan kuat terhadap ahli sihir berbaju putih."
"Dalam kondisi normal masih terkendali, tapi di saat paling tenang dan rileks, tiba-tiba mendapat kejutan seperti ini, langsung memicu reaksi paling jujur dari hati."
"Sun Xuanji melirik sekeliling, lalu langsung menuju pinggir meja tulis, menuang air dan mulai menggiling tinta."
"Dia bahkan tidak mencoba berbicara? Wajah Xu Qi'an langsung tegang, melompat mengikutinya."
"Setelah tinta siap, Sun Xuanji mengambil kuas dan mulai menulis:"
"'Aliansi Persilatan menyimpan dua energi naga, salah satu dari Sembilan Naga, bersemayam pada anak-anak Cao Qingyang...'"
"Ternyata energi naga di Jianzhou memang ada di Aliansi Persilatan! Xu Qi'an tidak terkejut karena sudah menduga sebelumnya, sekarang hanya merasa dugaan terbukti, bukan kaget."
"'Mata-mata dari Istana Tianji sudah menyebarkan informasi ini.'"
"Jaringan mata-mata Istana Tianji benar-benar tersebar di Zhongyuan. Seharusnya jaringan Penjaga Malam lebih kuat, tapi Tuan Wei tidak tahu mewariskannya ke siapa... Selain itu, jaringan intel Sun Xuanji juga luar biasa hebat..." Xu Qi'an mengangguk pelan:
"'Mengerti. Kita harus segera ke Aliansi Persilatan untuk mengambil energi naga, mendahului orang-orang Istana Tianji.'"
"Sun Xuanji tidak menanggapi, terus menulis:"
"'Setelah mengambil energi naga, lalu apa?'"
“Aliran Buddha dan Istana Tianji telah bersekutu. Mereka pasti akan datang ke Aliansi Persilatan. Saat ini mantan Ketua Aliansi dalam kondisi kritis, mustahil bagi Aliansi Persilatan untuk melawan Istana Tianji dan Aliran Buddha, bahkan mungkin ditambah Sekte Wu Shen.”
“Mereka tahu energi naga telah diambil. Tidak bisa dipastikan mereka tidak akan menghancurkan Aliansi Persilatan untuk melampiaskan amarah.”
“Guru Jenzheng, saya membawakanmu Pedang Penjaga Negeri.”
“Hm?” Xu Qi'an menatap Sun Xuanji dengan intens, bertanya dengan nada ujian:
“Aliansi Persilatan ternyata bidak catur Guru Jenzheng?”
Menanggapi pertanyaan ini, Sun Xuanji menjawab: “Entah.”
Xu Qi'an mulai serius, mengerahkan seluruh kemampuan berpikirnya. Dalam ingatannya, Guru Jenzheng adalah Dalang di Balik Layar. Banyak perkembangan situasi sebenarnya digerakkan diam-diam olehnya.
Terkadang bahkan sulit mendeteksi keterlibatan Guru Jenzheng, harus dianalisis ulang dan ditambah spekulasi.
Inilah sisi mengerikan sekaligus keterbatasan Ahli Takdir.
Jarang sekali Guru Jenzheng memberi hadiah langsung seperti ini.
Apa artinya ini?
Badai yang melanda Aliansi Persilatan kali ini mungkin sangat berbahaya, dan dia tidak punya kartu lawan. Guru Jenzheng terpaksa mengirimkan cadangan pasukan untuknya.
“Tunggu sebentar, saya verifikasi dulu.”
Xu Qi'an mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi dan talisman perlindungan pemberian Guru Negara, memfokuskan pikirannya untuk mengirim pesan ribuan li.
“Guru Negara, ini Xu Qi'an. Ada hal mendesak.”
Pesan suaranya raib bagai ditelan bumi, tak ada respons.
“Adalah si imut Xu Qi'an milikmu……Katakan sesuatu……Guru Negara seharusnya sedang dalam retret. Dia akan menjalani Du Jie dalam waktu minimal tiga bulan, maksimal setengah tahun. Saat ini adalah fase terakhir persiapan Du Jie.”
Xu Qi'an menyimpan talisman perlindungannya, lalu merapal daftar sekutunya di otaknya.
“Dekan Zhao Shou bisa dimintai bantuan, bisa menggunakan Kitab Bumi untuk meminta Putri Mahkota Huaiqing menyampaikan pesan.
“Siluman rubah berekor sembilan baru saja menjalin hubungan. Langsung memintanya menjadi tukang pukul, selain kemungkinan ditolak, siluman rubah itu juga belum kembali dari laut lepas sehingga jelas tak bisa membantu;
“Dua Yang Shen dari Sekte Langit sulit dilacak. Kejutan terakhir kali adalah keberuntungan tak terduga yang tak bisa diulang. Lagipula, kemungkinan besar mereka justru akan menghunus pedang untuk membunuhku.”
Setelah merangkum, ia menyadari sekutunya hanyalah Sun Xuanji dan Zhao Shou.
“Kondisi si tua bangka Aliansi Persilatan masih belum jelas. Teratai sembilan warna memang sudah matang, tapi mustahil ia bisa mendapatkannya lalu langsung naik level secepat cahaya. Bahkan mungkin sama sekali tak bisa membantu.
“Zhao Shou sudah puluhan tahun tidak meninggalkan Gunung Qingyun. Terakhir kali membuat pengecualian untukku karena menyangkut hidup-mati. Kali ini berbeda, jadi kemungkinan besar ia enggan datang.
“Skenario terburuk adalah hanya Sun Xuanji yang menjadi sekutu. Sedangkan di pihak lawan ada siapa?
“Dua Adamantium, Tujuh Bintang Naga Biru, Nalan Tianlu……Pantas saja Kepala Divisi menyuruh Sun Xuanji membawa Pedang Penjaga Negeri. Tapi meski begitu, tetap terasa kurang aman.”
Xu Qi'an menarik kembali pikirannya, lalu bertanya:
“Dua energi naga ada di Aliansi Persilatan? Mengapa bisa begitu?”
Sun Xuanji menulis: "Energi naga lebih memihak Aliansi Persilatan, memberontak memiliki masa depan."
Xu Qi'an tiba-tiba menyipitkan matanya:
"Memberontak punya prospek, masih harus menyelamatkan Aliansi Persilatan. Pasti ada perjanjian antara Kepala Divisi dan si tua bangka itu. Hmm, dalam situasi ini, Xu Pingfeng pasti tak akan tinggal diam. Sebelum pemberontakan, dia akan membereskan semua ancaman yang bisa dihilangkan."
Sun Xuanji menulis: "Kau cerdas. Saat aku mendapatkan Pedang Penjaga Negeri, aku juga berpikir demikian."
Bangsat, trauma para ahli sihir berbaju putihku, bayangan cinta ayah yang sebesar gunung ini akan kambuh lagi... Xu Qi'an mengumpat dalam hati.
"Tapi ini sangat menarik!"
Dia menambahkan, seolah melihat papan catur di hadapannya dengan Xu Pingfeng di seberang.
Dulu Xu Qi'an hanyalah bidak catur, digerakkan sesuka hati pemain. Kini dia tetap bidak, namun berbeda dari sebelumnya - bidak ini telah mampu melepaskan diri dari kendali pemain, memilih langkahnya sendiri.
Meski berada di papan catur, dia mampu melawan sang pemain.
"Lawan dia sekali lagi. Hmm, jangan meremehkan Xu Pingfeng. Aku harus merancang strategi, menempatkan beberapa kode..."
……
Gunung Quanrong.
Rong Rong Tangan Penghanyut mengikuti rombongan sekte, menunggang kuda cepat menuju tugu keperawanan raksasa di kaki gunung.
Setelah tiba di markas besar Aliansi Wulin, suasana tegang dalam rombongan perempuan cantik ini mulai mencair.
Rong Rong melirik Pemilik Menara di depan, bertanya pelan pada gurunya di sampingnya:
“Guru, menurutmu apa alasan dikeluarkannya Bendera Merah kali ini?”
Aliansi Persilatan memiliki tiga level perintah untuk memanggil kelompok bawahannya, dari terendah ke tertinggi: Bendera Hijau, Bendera Hitam, dan Bendera Merah.
Bendera Hijau biasanya memerintahkan kelompok-kelompok untuk mengejar penjahat yang sedang berkeliaran atau perampok besar.
Bendera Hitam menyangkut persaingan antar kelompok, sifatnya lebih serius.
Bendera Merah jarang digunakan karena hanya dikeluarkan ketika Ketua Aliansi memanggil seluruh kelompok besar untuk menghadapi musuh bersama.
Secara sederhana, Bendera Merah adalah simbol komando untuk mengerahkan pasukan.
Terakhir kali Bendera Merah digunakan adalah saat perebutan biji teratai.
Wanita cantik itu menggelengkan kepala, nada suaranya berat:
“Yang pasti sesuatu yang besar sedang terjadi.”
Dia memukul cambuk kudanya, menyusul Xiao Yuenu di depan, lalu berbisik:
“Pemilik Menara, sejak beberapa hari terakhir, pengungsi terus membanjiri Jianzhou. Pemerintah sudah kewalahan. Pengungsi yang tak mendapat bantuan menjadi gerombolan perampok, mempengaruhi seluruh wilayah Jianzhou.
“Menurutmu apakah Ketua Aliansi memanggil kita untuk membahas penanganan pengungsi ini?”
Kelompok dunia manapun tak akan memiliki kesadaran seperti ini.
Tapi kelompok persilatan di Jianzhou masih menjaga tradisi menjaga tatanan.
“Bukan urusan pengungsi.”
Xiao Yuenu menggeleng halus. Separuh mukanya tertutup selendang sutra, hidung yang anggun dan pipinya membentuk siluet samar-samar yang indah.
Matanya yang cerah dan hidup bagai air musim gugur, kulit putihnya mampu menyaingi sutera putih.
"Tadi saat melewati garnisun militer, penjagaan di luar kota bertambah tiga cheng (30%), jumlah pengintai yang dikirim juga lebih banyak."
Suara Xiao Yuenu memiliki magnetisme wanita matang, lembut menggoda dan merdu: "Pengungsi takkan membuat markas besar bereaksi seperti ini, pasti ada musuh bersama yang mengintai."
Musuh bersama... Wanita cantik itu merasa kaku dalam hatinya.
Dia merasa takjub, Aliansi Persilatan telah berdiri kokoh di Jianzhou selama ratusan tahun, sudah sangat lama tak ada yang berani menantang raksasa ini.
Di seluruh dataran Zhongyuan, yang bisa mengancam Aliansi Persilatan hanyalah istana.
Mungkinkah kaisar baru ini ingin menjadikan Aliansi Persilatan sebagai sasaran setelah naik takhta? Tapi kenapa? Aliansi Persilatan dan Kaisar muda itu tak saling ganggu...
Dia melirik Xiao Yuenu, sorot mata indah yang jernih itu tak menunjukkan kepanikan, membuat hati si wanita cantik sedikit tenang.
Pemilik Menara yang dibesarkannya sejak kecil ini memang cerdas, anak yang sangat spiritual dan berpendirian teguh.
Saat gadis sebaya bermain boneka dan makan tanghulu, dia sudah merenungkan masa depannya dan masa depan sekte, menunjukkan kecerdasan dan kematangan yang luar biasa.
Hanya saja kecantikannya sering membuat orang lupa akan kepintarannya.
"Meiren merasa memang tak bisa menyalahkan para pria itu terlalu dangkal. Pemilik Menara telah lama menutupi wajahnya dengan syal, justru karena kecantikannya yang luar biasa sehingga harus ditutupi."
"Ingat saat usianya baru 11 tahun, dia sudah tumbuh menjadi gadis yang anggun dengan tubuh mulai berkembang, memadukan kesucian remaja dengan pesona dewasa wanita matang."
"Wakil Ketua Aliansi Persilatan saat itu langsung terpikat padanya, berusaha mati-matian untuk mengambil Xiao Yuenu sebagai selir."
"Wakil ketua yang sudah berusia lima puluhan itu sebenarnya bisa mendapatkan wanita mana pun, namun tetap tak mampu menahan godaan kecantikan Xiao Yuenu."
"Akhirnya berkat campur tangan ketua aliansi sebelumnya, Menara Semua Bunga berhasil melindunginya."
"Suruh murid-murid perempuan muda di pucuk kita bersiap. Jika Aliansi Persilatan benar-benar menghadapi musuh besar, perintahkan mereka kembali ke sekte."
Xiao Yuenu berbisik pelan.
"Siap!"
Meiren paham ini adalah upaya mempertahankan ranting dupa keturunan sekte. Murid-murid muda dengan kemampuan tempur terbatas, lebih baik menyimpan benih api daripada menjadi tumbal jika musuh terlalu kuat.
Tak lama kemudian, para perempuan dari Menara Semua Bunga mendaki Gunung Quanrong, menapaki tangga menuju alun-alun di luar kediaman wali kota.
Di sini sudah terkumpul lebih dari seribu orang.
