Adamantium Dewata adalah ritual rahasia eksklusif Aliran Buddha. Bagaimana mungkin Ketua Aliansi mempelajarinya? Jika dia benar-benar berlatih Adamantium Dewata, itu akan menjadi masalah besar… Ini… ini terasa familiar…
Jangan-jangan… Yang Cuixue yang bijaksana dan hati-hati tersentak, wajahnya bersinar semangat:
“Ketua Aliansi, apakah ini darah esensial Xu Yinluo?”
Kalimat itu menusuk tepat sasaran.
Cao Qingyang merobek jubahnya yang rusak, berdiri di depan pintu batu sambil memutar leher perlahan:
“Ini darah esensialnya.”
"Darah esensial prajurit kelas tiga bisa dianggap sebagai Blood Core versi encer. Durasi efeknya bergantung pada tingkat kultivasi penyedia darah esensial."
"Tapi bahkan Blood Core encer ini bukanlah hal yang bisa ditanggung prajurit level empat biasa. Hanya mereka seperti Cao Qingyang yang sel-sel dalam tubuhnya mulai mengalami transformasi awal, dengan nyawa yang mulai melampaui manusia biasa - para setengah langkah menuju pangkat tiga, yang bisa menahan dampak darah esensial."
"Prajurit level empat biasa, bahkan yang berada di puncak level empat, akan mengalami breakdown tubuh hingga tewas jika menelan setetes darah esensial prajurit kelas tiga."
"Sebagian menunjukkan ekspresi 'seperti yang diduga', sementara yang lain tersadar. Nama 'Xu Qi'an (Gong Perak)' memicu gejolak sukacita yang tulus di hati mereka."
"Hahaha..."
"Fu Jingmen menubrukkan kedua tinjunya dengan girang:"
"Akhirnya kita bisa balas dendam! Dasar, Laozi hampir meledak paru-parunya menahan kehinaan ini."
"Senyum merekah di wajah Yang Cuixue, Xiao Yuenu, Dai Zong dan yang lain, seperti beban terlepas dari hati."
"Sebelumnya tak ada yang berani memulai pembicaraan,"
"Tapi pertanyaan itu bergelayut di benak semua:"
"Dengan Ketua Aliansi Lama masih dalam retret, Aliansi Persilatan sulit melawan ahli kuat level . Karena itu, kondisi psikologis mereka terus-menerus dilanda kecemasan tanpa kepastian."
"Kini, dengan melihat langsung intervensi Xu Qi'an (Gong Perak) dan mengetahui hubungannya dengan Ketua Aliansi, sebuah perasaan lega akhirnya menyelimuti hati mereka. Harapan pun mulai bersemi."
Liu Hongmian, Qihuan Danxiang, dan Harimau Putih, mendengar tiga karakter "Xu Qi'an (Gong Perak)", secara instingtif merasakan ketakutan, wajah mereka terlihat memalukan.
Biksu Beladiri Jingyuan dan Jingxin saling pandang, ekspresi mereka sangat serius.
Terutama yang terakhir, wajahnya sedikit kejang-kejang, tak bisa menahan diri untuk menyatukan kedua telapak tangan guna mereda amarah dalam hati.
Hei, sepertinya mereka sangat takut pada Xu Qi'an... Xiao Yuenu yang cermat, dengan tajam mendeteksi fenomena ini.
Termasuk adik seperguruannya Liu Hongmian, reaksi mereka terhadap Xu Qi'an memberi kesan pernah mengalami kerugian besar di tangannya.
Meski sangat penasaran, dia tak mungkin mengutarakan masalah ini, menenangkan diri dan memindahkan perhatian ke Cao Qingyang.
Saat ini, kondisi Cao Qingyang sudah stabil.
Napasnya berada di level awal kelas tiga, terlihat tak jauh berbeda dengan Tujuh Bintang Naga Biru, bahkan sedikit kalah.
Rasanya luar biasa berada di kelas tiga... Cao Qingyang mengepalkan tangan, pandangannya yang tenang berkilau dengan semangat bertarung.
Dia mengangkat tangan.
Yang Cuixue dan lainnya langsung paham, cepat-cepat mundur ke jarak yang jauh.
Ini bukan lagi medan perang yang bisa mereka masuki.
Dengan kesepakatan diam-diam, Liu Hongmian dan kawan-kawan juga segera mundur, arahnya tepat berseberangan dengan anggota kelas empat Aliansi Persilatan.
Timur dan barat saling berhadapan dari jauh, di bagian tengah berdiri Cao Qingyang dan Tujuh Bintang Naga Biru.
……
“Cao Qingyang ternyata mampu menyerap darah esensial prajurit kelas tiga, menginjakkan kaki sementara di wilayah. Inilah warisan unik ahli kuat setengah langkah menuju pangkat tiga.”
Di atas Perahu Angin, Ji Xuan dari posisi tinggi menyaksikan pemandangan ini sambil mendengar penjelasan Adamantium Dunan, hatinya tersadar.
Saat Cao Qingyang melepaskan aura kelas tiga, Ji Xuan benar-benar terkejut. Jarak yang terlalu jauh membuatnya tak bisa mendengar percakapan di bawah. Sempat ia mengira Cao Qingyang mencapai terobosan di tengah pertempuran hingga naik ke pangkat tiga.
“Aliansi Persilatan seusia dengan kerajaan, namun selama ratusan tahun tak pernah melahirkan satu pun. Bakat Cao Qingyang sungguh mengundang iri.”
Ji Xuan menghela napas penuh rasa kagum, lalu menatap sosok besar berkulit emas gelap di sampingnya, Adamantium Dunan, seraya bertanya:
“Adamantium Dunan, inikah alasan kulit dan warna darahmu berubah menjadi keemasan?”
Pertanyaannya terkesan tiba-tiba, namun Adamantium Dunan memahami maksudnya. Ia mengangguk halus:
“Setelah kultivasi ilmu Adamantium Dewata mencapai tingkat, darah esensial akan membawa kewibawaan ilmunya. Kulit dan darah berubah menjadi keemasan. Cao Qingyang menyerap darah esensial Xu Qi'an, karenanya secara singkat memiliki kekuatan ilmu Adamantium Dewata.”
Tiba-tiba Dongfang Wanrong menyela:
“Guru berkata, konfigurasi geografis Gunung Quanrong terasa janggal.”
……
Cao Qingyang membungkuk sejenak mengumpulkan tenaga, lalu dengan postur bagai banteng liar menubruk Tujuh Bintang Naga Biru.
Delapan orang berjubah berpencar, sengaja membuka celah untuk membiarkan Cao Qingyang menubruk masuk ke pasukan, lalu "menyatu" dan mengepungnya di dalam.
Cssst... Delapan pedang besar memancarkan gelombang pedang yang membara, serentak menghujam dada, kepala, dan punggung Cao Qingyang dengan dentuman logam keras.
Wajah Cao Qingyang tetap tenang. Tangan kanannya yang berpendar cahaya keemasan menjangkau orang berjubah terdekat.
Aura orang berjubah itu tiba-tiba meledak. Tanpa rasa takut, ia melepas telapak tangan untuk menghadang langsung.
Tak disangka, Cao Qingyang tiba-tiba menarik tangan di tengah jalan. Sasaran sebenarnya adalah orang berjubah di belakang yang sedang mengayunkan pedang.
Qi antara delapan orang berjubah itu bagai napas - mengembang dan menyusut. Aura si penantang tiba-tiba melemah, sementara target sebenarnya justru menguat.
Braak!
Keduanya saling bertukar pukulan dengan kekuatan setara.
Tapi di kedipan mata itu, tujuh bilah pedang lain menghujam berbagai bagian tubuh Cao Qingyang.
Cao Qingyang terjebak dalam pertarungan sengit. Pertempuran antar prajurit sepertinya memang takkan selesai dalam waktu singkat.
"Kekuatan mereka bisa terus-menerus berputar tanpa hambatan. Artinya, target mana pun yang kusasar akan langsung berubah jadi kelas tiga."
"Saat kuhadapi sang 'kelas tiga', tujuh lainnya akan bekerja sama menghancurkan pertahananku..."
“Kecuali aku bisa mengendalikan dua orang berjubah sekaligus, memaksa mereka memilih salah satu, baru mungkin memecahkan formasi gabungan ini. Tapi kedelapan orang ini memiliki koordinasi sempurna, mustahil memberi kesempatan seperti itu padaku.
“Waktu darah esensial Xu Qi'an hanya seperempat jam. Jika tak bisa menyelesaikan mereka dalam waktu ini, aku pasti kalah...”
Cao Qingyang sambil bertarung dengan tenang, sambil berpikir cepat.
Pasukan kelas empat dari kedua kubu menahan napas menyaksikan pertarungan, fokus total.
Jing Xin, Jing Yuan dan lainnya, karena tahu durasi darah esensial kelas tiga tak lama, ditambah dukungan dua Adamantium dan satu Yu Shi di belakang, lebih santai secara mental.
Sedangkan Yang Cuixue, Fu Jingmen dan kelas empat Aliansi Persilatan justru lebih tegang.
Jika Ketua Aliansi Cao tak bisa mengalahkan delapan orang berjubah sebelum kultivasinya merosot, harapan terakhir ada pada Xu Qi'an.
Di dalam lingkaran pengepungan, Cao Qingyang mengarahkan pandangan tajam ke kiri, mengunci seorang berjubah, pura-pura menyerang. Saat lawan bertahan, tiba-tiba beralih target ke Naga Biru Keabadian.
“Cis!”
Dari balik jubah terdengar ejekan Naga Biru Keabadian. Napasnya tiba-tiba membesar, menyabetkan golok ke arah Cao Qingyang.
Tujuh rekannya serempak mengayunkan pedang, menyerang musuh dengan koordinasi sempurna.
Braak!
Delapan bilah pedang perang tajam mendarat di tubuh Cao Qingyang. Naga Biru Keabadian tertegun, heran mengapa si Cao tak menghindar.
Dug!
Hampir bersamaan, tinju Cao Qingyang mendarat di dadanya.
Dug dug!
"Lagi dua pukulan, dan di antara dua pukulan ini, Cao Qingyang menerima lebih banyak tebasan."
Naga Biru Keabadian mengerutkan kening, cepat-cepat mundur, memanggil tujuh rekan untuk mengisi posisi.
"Kembali!"
Cao Qingyang membuka telapak tangan kanan, energi Qi berubah menjadi pusaran, menyedot Naga Biru Keabadian kembali.
Naga Biru Keabadian yang terpaksa kembali memberikan serangkaian pukulan kombinasi ke Cao Qingyang dalam kemarahan. Dalam hal ilmu bela diri murni, sebagai prajurit Hua Jin, dia tidak kalah dari Cao Qingyang.
Tapi...
"Celah kalian adalah alat ritual."
Cao Qingyang tetap tenang, berbicara dengan tempo lambat:
"Alat ritual mengangkat kalian, tapi keberhasilan maupun kegagalan bergantung padanya. Cukup hancurkan ini, formasi gabungan kalian akan runtuh."
"Dan ini tidak sulit, karena pertahanan kalian yang bukan prajurit kelas tiga jauh lebih lemah dariku. Hanya senjata ilahi legendaris yang bisa melebihi kekuatan prajurit kelas tiga."
Tapi di Sembilan Provinsi, tak ada satu kekuatan pun yang memiliki delapan senjata ilahi legendaris.
Prak! Prak! Prak!
Tekad tinju Cao Qingyang meledak, dentuman retak bergema satu per satu bagai ledakan peluru meriam, pukulan berat bertubi-tubi menghantam dada Naga Biru Keabadian.
Naga Biru Keabadian membalas sekuat tenaga. Secara visual, delapan orang mengayunkan golok liar ke Cao Qingyang yang tak bisa menangkap, hanya bisa membalas lemah ke salah satu dari mereka.
Tepat seperti kata Cao Qingyang, pertahanan fisik kedua pihak berada di level berbeda.
“Menyerap darah esensial Xu Qi'an, dia adalah prajurit kelas tiga yang asli, dilengkapi dengan Adamantium Dewata sebagai pertahanan.”
“Sedangkan Tujuh Bintang Naga Biru tidak memiliki kemampuan regenerasi kelas tiga, juga tidak memiliki tubuh tak terkalahkan seperti prajurit kelas tiga.”
“Braak! Braak! Braak!...”
“Gelombang qi bertubi-tubi meledak di dada Naga Biru. Tiba-tiba, dalam suara logam terdistorsi yang mengerikan, aura delapan orang berjubah melemah drastis.”
“Jubah terkoyak, memperlihatkan tubuh Naga Biru yang tertutup zirah.”
“Zirah itu diukir pola array rumit dan misterius. Material hitam legamnya jelas merupakan logam hasil penyulingan alkimia, kualitasnya jauh melampaui besi biasa.”
“Kini, zirah itu mengalami cekungan besar dengan pola array yang rusak parah.”
“Braak!”
“Cao Qingyang menghantamkan tinju. Dalam gelombang qi yang menyebar, Naga Biru terlempar dan menubruk pintu batu hingga tebing bergemuruh, bebatuan berhamburan.”
“Hek... hek...”
“Darah mengalir dari armor di dada Naga Biru yang mengeluarkan suara tak berkesadaran.”
“Kepalanya dalam kerudung bergerak samar, seakan ingin mengangkat wajah, namun segera diam tak bergerak. Nyawanya punah.”
“Cao Qingyang mengepal keras tinju kanannya.”
“Bom-bom-bom... Dalam suara remuk tulang, kabut darah menyembur dari dada tujuh orang berjubah, merobek jantung mereka.”
“Tanpa anugerah alat ritual, di hadapan prajurit kelas tiga, mereka tak lebih dari mangsa mudah.”
“Menang!”
“Ketua Aliansi Cao memenggal musuh kelas tiga besar!”
Di pihak Aliansi Persilatan, sorak sorai pendek meledak namun cepat mereda. Para ketua gerbang dan ketua organisasi yang memiliki nama baik berhasil menahan diri dengan baik.
Namun wajah setiap orang dipenuhi sukacita - Fu Jingmen tertawa terbahak-bahak, Yang Cuixue tersenyum lembut, alis dan mata Xiao Yuenu melengkung manis, You Shi yang penuh kepuasan...
Sebaliknya di sisi lain, Jing Xin dan Jing Yuan tampak kecewa, sementara Harimau Putih dan Liu Hongmian dari Kota Naga Tersembunyi tampak frustasi.
Tujuh Bintang Naga Biru adalah rekan sekaligus andalan utama tim Ji Xuan dalam menjelajahi dunia.
Kehilangan Tujuh Bintang Naga Biru berarti, tak peduli hasil pertempuran Aliansi Persilatan nanti, mereka akan dipanggil kembali ke Kota Naga Tersembunyi dan mengakhiri petualangan di dunia.
Atau dipaksa oleh Kota Naga Tersembunyi untuk tetap tinggal dan mengumpulkan energi naga.
Kedua pilihan itu sama-sama bukan kabar baik.
……
“Cukup memuaskan.”
Di kedalaman hutan, Xu Qi'an yang mengintip adegan ini melalui Cermin Dewa Hun mengangguk puas.
“Prajurit kelas tiga benar-benar mengerikan...”
Miao Youfang yang berdiri di sampingnya juga menyaksikan seluruh kejadian.
“Ini belum seberapa. Kedua belah pihak masih amatir. Pertarungan sejati sama sekali tak bisa kau bayangkan.”
Saat berkata demikian, Xu Qi'an teringat pertempuran kacau yang meratakan seluruh Kota Chu. Jika ditambah dirinya sendiri, saat itu ada tujuh ahli yang bertempur.
Langsung meratakan ibukota provinsi sepenuhnya.
"Pembunuhan Joan d'Arc kemudian, serta pertarungan dengan Xu Pingfeng, tidak semenyeramkan pertempuran saat itu."
"Jangan bersukacita terlalu dini, sorotan baru saja dimulai."
Xu Qi'an menatap Cermin Dewata Hun Tian, berbisik pelan.
Tidak jelas apakah ditujukan pada Miao Youfang di sampingnya atau anggota Aliansi Persilatan dalam cermin.
……
Perahu Angin.
Ji Xuan menghela nafas: "Bergantung pada benda pusaka, akhirnya bukan Jalan Sejati. Kota Naga kami terlalu kekurangan ahli tingkat."
Dari miliaran makhluk hidup di Sembilan Provinsi, yang mencapai bisa dihitung jari.
Dalam lima abad, garis keturunan kerajaan mereka hanya menghasilkan satu ahli kelas tiga.
Prajurit kelas tiga itu jatuh karena kecelakaan, bahkan tidak meninggalkan Blood Core.
Blood Core pada Ji Xuan berasal dari prajurit kelas tiga garis keturunannya yang tewas dalam pemberontakan Kaisar Wuzong lima abad silam.
"Beratensi pada dua Adamantium."
Ji Xuan menyatukan kedua telapak tangan.
Du'nan dan Dufan saling pandang, yang terakhir bersuara lantang: "Asli yang akan turun."
Melompat dari Perahu Angin.
……
Hampir bersamaan, orang-orang di bawah mengangkat kepala menyaksikan cahaya emas jatuh bagai meteor.
Menyertai cahaya ini adalah kekuatan tak tertahankan - agung, berwibawa, murni Yang, memaksa semua menunduk gemetar.
"Ini Adamantium Buddha!"
Seseorang berteriak ketakutan.
Meskipun mereka belum pernah melihat wujud Adamantium dari Aliran Buddha, apalagi merasakan kengeriannya, berdasarkan informasi yang didapat sebelumnya dan kekuatan tak tertandingi ini, mudah ditebak bahwa Adamantium Buddha telah tiba.
Cao Qingyang bergumam pelan, berkata:
"Aku masih bisa bertahan sekitar waktu minum secangkir teh."
Yang Cuixue menarik kembali pandangannya, dengan wajah berubah sambil berseru: "Ketua Aliansi, waspadalah!"
Dai Zong menyeringai: "Tak masalah, Ketua Aliansi sekarang juga kelas tiga, dilindungi ilmu Adamantium Dewata."
Qiao Weng yang berpenampilan pria paruh baya gemuk, mengangguk halus:
"Meski tak seimbang, setidaknya bisa bertahan beberapa saat sebagai dasar bagi Ketua Cao untuk mencapai kelas tiga."
Dengan prestasi pertempuran tadi, keyakinan anggota Aliansi Wulin membumbung tinggi.
Saat bicara, aliran cahaya keemasan jatuh dari langit, hawa panas menerpa wajah.
Cao Qingyang menarik napas dalam, menekuk pinggang dan merendahkan kuda-kuda, mengerahkan qi-nya, membakar darah esensial kelas tiga dalam tubuh. Cahaya keemasan yang sebelumnya redup tiba-tiba bersinar terang.
Dua kekuatan bertabrakan lebih awal di atas dan bawah.
Kilau keemasan terpantul di pupil semua orang, kecepatannya bagai meteor yang melesat di langit malam.
Sesaat kemudian, bumi berguncang.
Seluruh Gunung Quanrong bergetar, longsoran batu besar berguling. Makhluk-makhluk yang dipanggil Qihuan Danxiang kabur pontang-panting.
Ahli bela diri pangkat empat di lokasi oleng tak bisa menjaga keseimbangan.
Setelah Xiao Yuenu menstabilkan posturnya, dia dan rekan segera menoleh ke arah pintu batu untuk memeriksa situasi.
Di tanah lapang yang penuh luka itu, retakan seperti jaring laba-laba membelah permukaan.
Ini disebabkan oleh rekahan batuan di bawah tanah yang retak seperti kaca.
Hanya satu sosok yang masih berdiri - seorang raksasa setinggi sembilan ren dengan wajah yang sangat buruk rupa.
Kulitnya berwarna emas gelap, fitur wajahnya begitu mengerikan hingga sulit dibayangkan ada manusia seburuk itu di dunia.
Tubuh besinya yang seperti menara tampak seolah dicor dari logam, otot-otot yang menegang memperlihatkan kekuatan dahsyat.
Di bawah kakinya menginjak Cao Qingyang yang setengah tubuhnya terbenam dalam tanah, berdarah dari tujuh lubang dengan napas tersengal-sengal.
Suasana tiba-tiba menjadi sepi mencekam, Xiao Yuenu mendengar napas tergesa-gesa Dai Zong di sampingnya, juga napasnya sendiri yang tak kalah cepat.
