Sekejap mata, dua ahli bela diri pangkat empat berubah menjadi domba-domba sembelihan.
Inilah kehebatan benda pusaka, meski cacat tetap tak bisa ditolak "manusia biasa".
Di bawah tingkat, mustahil melawan benda pusaka.
Liu Hongmian, Jingxin dan Jingyuan tak mengenal Mirror of Heavenly Chaos. Menghadapi pingsannya Harimau Putih dan Qihuan Danxiang, plus empat ahli musuh dan "pengkhianatan" Dongfang Wanqing, pilihan mereka sudah jelas.
Tanpa memberi salam, Liu Hongmian menyilangkan pedang melontarkan energi pedang berbentuk tanda salib, pura-pura menyerang, lalu tak menoleh ke belakang, bagai macan tutul betina yang tegap, lari kencang menjauh.
Dengan cerdik dia memilih kabur tanpa terbang.
Prajurit kasar hanya bisa berlari di tanah untuk mencapai kecepatan maksimal. Menggunakan gerakan ringan atau terbang di mata ahli bela diri Tao yang bisa mengendalikan pedang terbang, sama saja masuk perangkap.
Jingxin dan Jingyuan juga kabur ke arah berbeda. Alat ritual hanya satu, kabur terpisah memberi peluang hidup.
Chu Yuanzhen melihat situasi ini, langsung memberi perintah keras:
"Li Lingsu, kejar Jingyuan. Miaozhen kejar Jingxin. Hengyuan dan aku kejar Liu Hongmian."
Meski pertama kali berurusan dengan grup ini, dia sudah diam-diam mendapatkan informasi intelijen tentang Liu Hongmian dkk dari Li Lingsu.
Pengaturan Chu Yuanzhen ini punya alasan. Dari tiga target, Biksu Beladiri Jingyuan dengan Adamantium Dewata paling sulit. Maka diperintah Li Lingsu bawa benda pusaka untuk mengejar. Kepergiannya otomatis membuat Dongfang Wanqing ikut.
Wanita ini sebagai petarung bisa menahan biksu bela diri.
Hanya pihak Li Miaozhen yang kurang stabil, tapi Biksu Zen tanpa taktik serangan frontal juga tak bisa berbuat banyak.
Liu Hongmian sebagai petarung, diserahkan padanya dan Hengyuan untuk ditangkap dengan mudah.
Hengyuan melompat ke belakang Chu Yuanzhen, keduanya terbang dengan pedang mengaum bagai angin.
Liu Hongmian menembus gunung dan menyebrangi sungai, rok satinnya robek oleh ranting dan semak-semak, tapi sama sekali tidak menghentikan langkahnya. Di otaknya hanya ada pikiran untuk melarikan diri.
Sebelumnya mereka masih bersyukur sebagai kultivator pangkat empat yang mudah diabaikan seperti "anggota rendahan". Qihuan Danxiang dan harimau putih diam-diam bersumpah akan menyusup balik untuk balas dendam.
Tapi siapa sangka, ketidakpedulian Xu Yinluo pada mereka bukan berarti melepaskan mereka. Bilah tajam untuk menghadapi grup pangkat empat ini sudah lama keluar dari sarungnya.
Syuut...
Suara desiran udara dari atas membuat Liu Hongmian kaget, menyadari ahli bela diri Tao telah mengejarnya.
Medan gunung yang berbukit dan dipenuhi pepohonan menyulitkan lari dari Taois yang bisa menerbangkan pedang... Liu Hongmian mempercepat lari sambil meraih sebatang ranting.
Dia melompat tinggi, berputar di udara, lalu melemparkan ranting itu ke musuh di belakang.
Syuut!
Ranting melesat dengan energi Qi yang dahsyat, berkali-kali lebih cepat dari busur perang.
Chu Yuanzhen dengan mudah menangkap ranting itu dengan tangannya.
Menangkap serangan penuh kuasa dengan tangan kosong? Bukankah dia seorang Taois... Liu Hongmian merasa ngeri.
Saat pikirannya berkelebat, suara "susu-susu" terdengar. Daun hijau dan ranting sekitar terbang membentuk formasi pedang megah yang dipenuhi energi pedang.
Chu Yuanzhen menyatukan jari seperti pedang, menggerakkan seluruh formasi untuk menyerang.
Pu-pu-pu...
Ranting dan dedaunan lapuk di langit berubah menjadi hujan pedang, tanah dipenuhi lubang-lubang bekas hantaman. Suara "krak" terus terdengar dari pepohonan di hutan yang tumbang diterjang pedang terbang.
Liu Hongmian melesat dalam guyuran hujan pedang, mengandalkan insting petarung untuk menghindar. Serangan yang tak terhindarkan ditahannya langsung dengan tubuh fisik.
Saat berhasil menembus hujan pedang itu, tiba-tiba kakinya terpaku. Di hadapannya berdiri seorang biksu paruh baya bermandikan cahaya keemasan, menyatukan telapak tangan dengan tenang.
Dari belakang, sosok pendekar jubah hijau berdiri tegak di atas pedangnya, sikapnya penuh kelihaian dan kebebasan.
……
Seperempat jam kemudian, ketiga pihak bertemu kembali di tempat perpisahan.
Li Lingsu memanggul Jingyuan yang tak sadarkan diri di pundak, membawa Dongfang Wanqing pulang dengan pedang terbang.
Hengyuan juga memanggul Liu Hongmian, kembali bersama Chu Yuanzhen yang mengendarai pedang terbang.
Hanya Li Miaozhen yang berdiri dengan muka masam, tangan kosong tanpa hasil.
Melihat itu, Li Lingsu langsung bersemangat. Tangan di pinggang, ia berseru dengan gaya seorang senior:
"Bukan maksudku merendahkan, adik seperguruan. Tapi ini merusak reputasi Sekte Langit, mengotori statusmu sebagai Santo Perempuan."
"Masa seorang Jingxin saja bisa kabur darimu?"
Li Miaozhen menyeringai dingin:
"Tak masalah. Aku akan ambil wanita di sampingmu sebagai gantinya."
...Li Lingsu cepat-cepat mengubah topik: "Jingxin memang kuat. Ahli level empat puncak, wajar jika sulit. Sudah maksimal usahamu, adikku."
Li Miaozhen mendengus kesal.
Meskipun Pil Emas Tao bisa menahan Disiplin, namun teknik perekaman jiwa Li Miaozhen dan serangan wilayah kekuasaan jiwa lainnya tetap tak terbatas terhadap Biksu Zen.
Metode rahasia kesatuan manusia dan langit Sekte Langit juga bisa diatasi Biksu Zen dengan Disiplin dan .
Namun, teknik pertarungan Li Miaozhen masih satu level di atas Jingxin. Jika tidak, Jingxin yang sudah mencapai puncak level empat pasti sudah memburu balik Santo Perempuan Sekte Langit.
Chu Yuanzhen tidak terkejut, bahkan sudah mengantisipasi hal ini. Ia tersenyum sambil berkata:
"Yang lolos tak perlu dikejar. Temuan kita sudah cukup banyak. Sdr. Li, tolong rekam jiwa Liu Hongmian."
Jiwa Liu Hongmian diserang Pedang Hati Sekte Manusia, fisiknya ditaklukkan dengan kekuatan Adamantium Dewata Hengyuan. Ia pun jatuh pingsan.
Tapi tak lama lagi akan siuman.
Setelah Li Lingsu mengambil pikiran Liu Hongmian, Chu Yuanzhen melirik sekeliling. Memastikan tak ada orang asing, ia mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi.
Hengyuan, Li Miaozhen, dan Li Lingsu pun mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi mereka.
Saat bertarung tadi, mereka terus-menerus merasa tidak tenang. Tahu ada yang mengirim pesan lewat Fragmen Kitab Bumi, tapi tak sempat memperhatikan.
"Oh, Nomor Satu bilang Pedang Penjaga Negeri hilang..."
Li Lingsu tertegun setelah membaca pesan: "Siapa sebenarnya Nomor Satu ini?"
Li Miaozhen menatapnya datar:
"Nomor Satu adalah Putri Mahkota Huaiqing dari Kekaisaran Feng. Wanita yang sangat menyebalkan."
Saat ini, status sebagai Pemegang Fragmen Kitab Bumi sudah tak perlu disembunyikan lagi.
"Kecuali Nomor Delapan yang masih AFK sampai sekarang, yang lainnya sudah bertemu langsung dan menjadi teman baik."
Nomor Satu adalah Putri Mahkota Huaiqing?! Di otak Li Lingsu muncul bayangan gadis tercantim dengan gaun panjang sederhana yang anggun dan berkelas.
Seketika tubuhnya gemetar karena sedih.
Xu Qi'an si pencuri terkutuk ini, berani-berannya makan rumput di tepi sarang sendiri!
Hengyuan bertanya heran:
"Sdr. Li cedera? Kenapa sampai gemetaran?"
Li Lingsu dengan wajah penuh belas kasih berkata tegas:
"Karena di dunia ini ancaman selalu hidup seribu tahun, sementara orang adil sepertiku terus ditindas. Pencerahan ilahi tidak adil."
Li Miaozhen mencibir:
"Jangan dihiraukan. Dia hanya menyesal kehilangan Fragmen Kitab Bumi selama setahun terakhir, sampai si Xu lebih dulu mendapatkannya."
Hengyuan tersadar, bergumam sebentar lalu berkata:
"Bahkan tanpa Yang Mulia Xu, Putri Mahkota Huaiqing mungkin tetap tidak akan melirik Sdr. Li."
...Li Lingsu dengan wajah datar: "Master, Anda tahu tentang meditasi tutup mulut?"
Hengyuan mengerutkan kening, menggelengkan kepala:
"Biksu ini adalah Biksu Beladiri, tidak mempelajari meditasi."
Li Lingsu mengatupkan tangan memberi hormat.
Chu Yuanzhen mengembalikan topik pembicaraan: "Kalau begini, kita bicara atau tidak?"
Hengyuan dan Li Miaozhen diam. Yang satu masa bodo, yang lain malas menanggapi pertanyaan Nomor Satu.
Li Lingsu tidak akrab dengan Nomor Satu, jadi tidak menambahkan keberatan.
Lalu Chu Yuanzhen menggunakan jari sebagai pena, menulis:
【Bagian Empat: Pedang Penjaga Negeri berada di tangan Xu Qi'an. Ia baru saja memanggil wujud Dharma Kaisar Gaozu Feng untuk bertarung melawan wujud Dharma Bodhisattva Buddha. Berhasil mengusir ahli bela diri dari Sekte Wu Shen, Aliran Buddha, serta Kota Naga yang Bersembunyi, menjaga Gunung Quanrong dan energi naga.】
Setelah membalas pesan, Juara ujian kerajaan Chu menyapu pandangannya ke para tawanan, berkata:
"Master Gu Hati dan siluman harimau putih nyawanya hampir habis. Segera ambil jiwa mereka."
Sebagai ahli bela diri pangkat empat, mereka adalah pilar penopang di Kota Naga yang Bersembunyi. Informasi intelijen yang mereka ketahui pasti tidak sedikit.
Li Lingsu mengangguk halus, berkomunikasi dengan Mirror of Heavenly Chaos untuk melepaskan jiwa Qihuan Danxiang dan harimau putih, lalu menyimpannya ke dalam alat ritual pengunci jiwa.
Setelah ragu-ragu sebentar, Li Lingsu menoleh ke Dongfang Wanqing, berkata:
"Kak Qing, pergilah."
Dongfang Wanqing menjawab datar: "Kekasih Li, ikutlah aku kembali ke Istana Naga Laut Donghai."
Chu Yuanzhen dan yang lain mengira Li Lingsu akan mengatakan "Jalan kita berbeda" atau semacamnya.
Li Lingsu menggelengkan kepala:
"Pengalaman lapanganku di Dunia Fana belum selesai. Jika ikutmu ke Istana Naga Laut Donghai, guruku pasti akan mencariku. Ia ingin menangkapku kembali ke Sekte Langit. Jika itu terjadi, mungkin seumur hidupku tak bisa lagi meninggalkan Sekte Langit."
Ia menjelaskan sikap Sekte Langit terhadap dirinya dan Li Miaozhen kepada Dongfang Wanqing.
Dongfang Wanqing tidak percaya ucapannya, menoleh memandang Li Miaozhen.
Li Miaozhen membalas: "Hm."
Dongfang Wanqing mengerutkan kening halus, wajah dinginnya tampak ragu sejenak sebelum berkata:
"Kalau begitu aku akan menemanimu."
Ah ini... Li Lingsu matanya berkedip, dengan cerdik mencari alasan, bersuara berat:
"Aku juga tidak ingin meninggalkan Suster Qing, hanya saja si Xu itu sangat berbisa, picik. Jika dia melihatmu, pasti akan menghancurkan bunga dengan tangan kasar. Sedangkan aku bukanlah lawannya."
Hengyuan mengerutkan kening, agak tidak senang, mengirim pesan suara ke Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen:
"Daozhang Li Lingsu sepertinya memiliki prasangka yang sangat dalam terhadap Yang Mulia Xu."
Bagaimana tidak? Tertipu begitu parah. Tapi ini hanya keluhan diam-diam saja, saat bertugas tetap antusias... Chu Yuanzhen mengangkat sudut bibirnya.
Bukan prasangka, tapi permusuhan antar pezina. Seperti sastrawan saling meremehkan... Li Miaozhen berkata datar:
"Jangan khawatir, Nona Timur. Si Xu malas memperhatikanmu. Selama kau tidak melakukan hal keji tak berperikemanusiaan dan tidak punya permusuhan besar dengannya, silakan pergi ke Gunung Quanrong."
Li Miaozhen, aib Sekte Langit ini! Kau sengaja ingin membunuhku... Li Lingsu marah besar. Tatapan senior dan junior saling berpapasan, memercikkan api tak kasat mata.
Chu Yuanzhen menginjak pedang terbang, memecahkan persaingan diam-diam naga tidur dan fenghuang muda Sekte Langit:
"Mari kembali ke Gunung Quanrong."
……
Pedang Penjaga Negeri di tangan Xu Qi'an. Baru saja dia menghadapi pencuri terkutuk dari Aliran Buddha, Sekte Wu Shen, dan Kota Naga, mempertahankan energi naga dan Gunung Quanrong...
Di kamar pembersihan, Huaiqing menatap Fragmen Kitab Bumi di tangannya, tertegun.
"Apa yang dimaksud dengan memanggil wujud Dharma Kaisar Gao Zu?"
"Bahkan wujud Dharma Bodhisattva Buddha sudah muncul di dunia?"
"Sebenarnya apa yang terjadi di Gunung Quanrong?"
Pertanyaan-pertanyaan ini bermunculan dalam hatinya. Putri Mahkota yang biasanya tenang luar biasa, kini dipenuhi rasa ingin tahu tentang pertempuran di Gunung Quanrong yang jauh.
Seperti buku langka yang tergeletak di depan mata, membuatnya ingin segera membuka dan membacanya.
Huaiqing segera menguasai diri. Dengan wajah datar, ia meninggalkan kamar mandi dan kembali ke paviliun samping.
Saat itu, rapat internal keluarga kerajaan di ruang studi kekaisaran masih berlangsung.
Para putri dan putri kabupaten menyeruput teh, menyantap kue, berbisik-bisik sambil menunggu rapat usai.
Setelah duduk, Huaiqing meneguk tehnya lalu menoleh ke Lin'an yang bermuram durja, berbisik:
"Aku tahu penyebab gangguan di Kuil Yongzhen Shanhe."
Mata Lin'an berbinar, ia memandang sang kakak dengan curiga:
"Kau tahu?"
Huaiqing memalingkan muka, tatapannya menerawang ke kejauhan sambil merendahkan suara:
"Pedang Penjaga Negeri ada di tangan Xu Qi'an. Ia bertarung melawan sisa-sisa Aliran Buddha, Sekte Wu Shen, dan Kota Naga."
Pedang Penjaga Negeri ada di si budak anjing itu... Napas Lin'an tersengal, tanpa sadar ia berseru:
"Bagaimana hasilnya? Apa dia terluka?"
Huaiqing balik bertanya dingin: "Pernahkah dia kalah?"
Kalimat sederhana itu membuat hati Lin'an yang sempat cemas menjadi tenang kembali.
Perasaan aman yang besar menyelimutinya. Semua kekhawatiran dan kegelisahan lenyap dalam sekejap.
“Dia bahkan tidak tahu situasi spesifik, tidak mengerti makna penting di balik peristiwa ini. Tapi selama tahu ini adalah hal yang dia lakukan, ada dia yang menopang, hati Lin'an menjadi tenang dan damai seperti belum pernah sebelumnya.”
Lin'an menghela napas perlahan, mengusir semua bayangan hitam dalam hatinya.
“Aku akan memberitahu kakak Kaisar.”
Kerlingan mata dan alis Lin'an kembali hidup.
Huaiqing meliriknya: “Kamu sendiri yang punya cara khusus berkomunikasi dengan Xu Qi'an, tidak ada hubungannya denganku.”
“Tenang saja!”
Lin'an menepuk-nepuk bahunya sambil berkata penuh rasa kesetiakawanan.
Huaiqing menghela napas. Jika ini adik lain, dia tidak akan membocorkan hal ini.
Kejujurannya pada Lin'an terutama didasarkan pertimbangan kepentingan umum. Di Kekaisaran Feng saat ini, baik di kalangan warga maupun urusan negara, stabilitas adalah prioritas utama.
Kedua, dengan begitu banyak orang di istana yang mengetahui hal ini, mustahil disembunyikan. Bisa menjadi alasan para bangsawan untuk menentang sumbangan.
Kaisar Yongxing sebagai penguasa tertinggi mungkin hanya reputasinya yang ternoda, tapi Erlang pasti akan hancur.
Lin'an bangkit sambil mengangkat gaunnya, meninggalkan ruang samping menuju ruang studi kekaisaran.
“Putri, Yang Mulia tidak bisa ditemui.”
Kasim di pintu segera menghalangi dengan wajah memelas:
“Baginda sedang rapat dengan para Wangye. Jangan susahkan hamba.”
Lin'an menunjuk pintu ruang studi kekaisaran, berkata dengan aura yang kuat:
“Laporkan segera!”
Sekarang dia sudah lebih matang dan bisa menahan diri. Di masa lalu, sama sekali tidak peduli dengan perasaan kasim.
“Kasim itu ragu sejenak, lalu berlari kecil menuju ruang studi kekaisaran.”
“Putri Lin'an mengikuti pandangannya, melihat kasim Zhao Xuanzhen yang selalu mendampingi kaisar mengintip dari balik pintu, memandanginya beberapa saat dengan senyum rayuan sebelum menghilang kembali.”
“Tak lama kemudian, Zhao Xuanzhen sendiri yang keluar sambil membungkuk-bungkuk:”
“Putri, Yang Mulia mengizinkanmu masuk.”
“Putri Lin'an mengangguk puas. Ia tahu kaisar pasti akan mengizinkannya masuk.”
“Permintaannya hampir tak pernah ditolak oleh Kaisar Yongxing.”
“Mengikuti Zhao Xuanzhen, Putri Lin'an melangkahi ambang pintu masuk ke ruang studi. Di kedua sisi karpet merah darah, berjejer paman-paman dan saudara lelaki yang mengerutkan alis melihat kedatangannya dengan ekspresi tidak senang.”
“Pangeran Li mendengus dingin:”
“Para tetua sedang berrapat. Untuk apa kau masuk? Sungguh tak tahu aturan!”
“Teguran ini bukan hanya untuk Putri Lin'an, tapi juga protes atas sikap Kaisar Yongxing yang selalu memanjakan adiknya.”
“Kaisar Yongxing menarik napas panjang, berusaha sabar:”
“Lin'an, aku sedang berdiskusi dengan paman dan sepupu. Urusanmu akan kubicarakan nanti.”
“Seorang pangeran mengibaskan tangan, memerintahkan Zhao Xuanzhen: ‘Antar Putri Lin'an kembali.’”
“Zhao Xuanzhen memandang putri yang tetap menjadi yang paling disayang meski telah melewati dua masa pemerintahan ini.”
“Putri Lin'an sama sekali mengabaikan mereka semua, bertanya:”
“Kaisar, tahukah engkau penyebab gangguan di Kuil Yongzhen Shanhe?”
“Wajah Kaisar Yongxing langsung muram. Matanya menyapu Pangeran Li dan hadirin, berkata dengan dingin:”
“Ini karena Zhen bertindak sewenang-wenang, membuat para pejabat tak puas, hingga leluhur menurunkan hukuman.
“Zhen telah menyanggupi para paman, akan segera mengeluarkan Dekret Pengakuan Kesalahan, dan merenung di Kuil Leluhur selama tiga hari untuk meredakan murka leluhur.”
“Apa urusannya dengan kakakku sang Kaisar!”
Lin'an mengerutkan alis halusnya, melototi para Pangeran dan Pangeran Kabupaten di sampingnya.
