Mengirim ahli kepercayaan untuk mengumpulkan pengungsi, khusus merampok tuan tanah dan pedagang, merampas sumber daya mereka demi menstabilkan pengungsi...
Otak Kaisar Yongxing "ngung-ngung", merasakan pemahaman yang dibina selama hampir 30 tahun terakhir digulingkan oleh laporan ini, memunculkan perasaan konyol dan tak nyata.
Setelah membaca laporan, pikiran pertamanya adalah: "Keterlaluan!"
Dalam pemahaman Kaisar Yongxing, tuan tanah, pejabat, dan bangsawan tinggi adalah komponen penting pemerintahan, bagian dari sistem yang mempertahankan kekuasaan dinasti.
Jika memusuhi kelompok-kelompok ini, kebijakan istana takkan bisa dijalankan. Sejarah mencatat tak terhitung dinasti dan kaisar yang digulingkan karena menyinggung mereka.
Kaisar Yongxing juga paham sejarah. Pemahaman politiknya bisa dirangkum dalam dua kalimat:
Kompromi tiada henti; Merayu sebagian sambil menindas yang lain!
"Merayu sebagian dan menindas yang lain" di istana berarti mendapatkan dukungan lebih banyak faksi.
Dalam konteks memerintah negara, yang dirayu adalah bangsawan tinggi, tuan tanah, bangsawan, dan pejabat. Yang ditindas adalah jutaan rakyat biasa.
Namun satu kalimat dalam laporan rahasia Erlang mengguncang Kaisar Yongxing.
"Pemilik tanah adalah sekutu di masa damai, tapi pion yang bisa dikorbankan di zaman perang."
"Berputar pada kalimat ini, Erlang memberikan penjelasan panjang lebar. Dibandingkan dengan pengungsi yang tak terhitung jumlahnya, lapisan yang menguasai sumber daya tanah dan kekayaan dinasti ini hanyalah minoritas kecil."
Di zaman perang, mengorbankan minoritas kecil ini bisa mendapatkan dukungan rakyat luas, sehingga kekuasaan kaisar akan tetap tegak.
Ketika lapisan lama hancur, orang-orang baru akan masuk ke tingkatan ini untuk menggantikan mereka.
Kaisar Yongxing merasa ini juga merupakan cara merayu satu kelompok sambil menindas kelompok lain.
Sesuai dengan ide politiknya.
Poin krusialnya: hal ini bukan perbuatan pengadilan, melainkan ulah bandit pengungsi, sama sekali tak ada hubungannya dengan keluarga kerajaan maupun istana.
"Xu Xinnian memiliki bakat besar, layak dipromosikan!"
Kaisar Yongxing menghela napas penuh kekaguman.
Ia berulang kali membaca laporan rahasia, terkadang bersemangat, cemas, mengeratkan gigi, menggelengkan kepala, terombang-ambing dalam keraguan sangat lama.
Huh... Akhirnya menghembuskan napas panjang, di dalam hati telah mengambil keputusan.
"Bawakan tungku api itu!"
Perintah Kaisar Yongxing.
Zhao Xuanzhen segera menegukkan tungku api.
Kaisar Yongxing melemparkan laporan rahasia ke dalam tungku. Api menjilat-jilat kertas, membakar dokumen yang pasti akan mengguncang istana jika bocor ini.
Ia tak berniat mengadopsi strategi ini.
Tepatnya, tidak mengadopsi strategi ketiga.
Alasannya sederhana: risiko terlalu besar.
Jika hal ini bocor, tahtanya pasti tak akan bisa dipertahankan.
“Dia bukan ayah, yang memiliki akar yang dalam dan bisa menekan para pejabat istana dengan stabil. Dia hanya kaisar baru yang naik tahta kurang dari dua bulan.”
“Tidak, bahkan ayah sebagai kaisar yang memiliki wibawa kuat sekalipun, tidak berani melakukan ini.”
“Mengutus pelayan setia untuk melakukan hal ini, sesungguhnya sama saja dengan memberikan senjata kepada mereka.”
“Senjata yang bisa membuatnya jatuh ke jurang fatal kapan saja.”
“Baik pelayan setia, ibu kandung, maupun adik perempuan—Kaisar Yongxing tetap tidak berani menyerahkan senjata seperti ini kepada mereka.”
“Siapa yang bisa menjamin kesetiaan abadi dari seorang bawahan?”
……
Di dalam Pagoda Futu.
Xu Qi'an yang sudah tiba di Zhou Yu dan mulai mengendalikan Pagoda Futu menuju Nanjiang tiba-tiba merasa tidak tenang. Ia menoleh ke Miao Youfang:
“Kemarilah gantikan aku sebentar.”
Saat itu ia sedang duduk di meja kecil bermain catur dengan Nan Zhi. Bidak putih dan hitam bertarung sengit, situasi berubah-ubah, dan untuk sementara belum ada yang unggul.
Biksu Tua Penjaga Menara tertegun, tak menyangka kedua orang ini memiliki keahlian catur yang (melampaui manusia biasa).
Miao Youfang menghentikan latihan silatnya. Sambil mengusap wajah dengan handuk di leher, ia bingung:
“Aku tidak bisa main catur!”
Xu Qi'an bersikeras:
“Nan Zhi akan mengajarimu. Main catur tidak sulit, percayalah pada kebijaksanaanmu sendiri.”
Miao Youfang berlari kecil ke sana dan duduk di posisi Xu Qi'an. Begitu melihat papan catur yang berjejal bidak, dadanya berdebar.
Bidak hampir menutupi seluruh papan. Sampai tahap ini, ternyata (kemenangan/kekalahan) masih belum bisa ditentukan.
"Keterampilan bermain catur Xu Qi'an dan Nyonya bisa dibayangkan."
Nan Zhi meliriknya dan berkata:
"Kamu ambil hitam, aku ambil putih."
Miao Youfang menggaruk kepala: "Aku tidak bisa main."
"Sederhana saja, susun lima bidak catur dalam satu garis untuk menang." Nan Zhi menjelaskan.
"Ini catur apa?"
"Inilah Weiqi." Jawab Nan Zhi dengan wajah serius.
Di sisi lain, Xu Qi'an mendekati jendela, mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, melihat pesan Huaiqing:
【Satu: Kaisar Yongxing tidak mengadopsi strategi Erlang. Hari ini mengirim utusan untuk menyampaikan: Strategi menteri sangat brilian, tapi zhen rasa tidak perlu. Batalkan dan jangan dibahas lagi!】
Kaisar Yongxing kurang ketegasan... Xu Qi'an menggeleng kecewa.
【Dua: Apa? Kita sudah berusaha keras merancang strategi brilian, tapi dia tidak pakai? Cih! Yongxing sama seperti Laozi-nya, sama-sama kaisar gagal.】
Sangat nasionalis wanita itu marah.
【Empat: Sebenarnya pilihannya bisa dimaklumi. Tidak semua orang punya ketegasan. Jika berada di posisinya, kita akan paham kesulitannya. Sebagai kaisar baru, prioritasnya adalah stabilitas.
【Mengadopsi strategi Erlang mengandung terlalu banyak ketidakpastian dan risiko besar, belum tentu bisa menyelesaikan masalah pengungsi. Jika terbongkar, dia akan menerima serangan balik dari seluruh kelas birokrat terpelajar.】
【Tujuh: Meski tidak diadopsi, kita tetap bisa bertindak sendiri. Hanya saja efeknya berkurang drastis karena personil Tian Di Hui terbatas.】
Santo menyampaikan pendapat.
Hei, junior kamu cukup aktif ya? Lupa bagaimana kamu mempermalukannya di masyarakat beberapa waktu lalu? Sudut bibir Xu Qi'an mengerut menantang.
【Dua：Xu Qi'an, apakah masih ada strategi lain untuk mengelola pengungsi?】
Sebenarnya Li Miaozhen ingin bertanya pada Huaiqing, tapi karena tidak kenal dekat, terpaksa menjadikan Xu Qi'an sebagai alat perantara.
Masih ada cara lain?
Strategi sebelumnya adalah memicu konflik kelas, mengorbankan sebagian kelas untuk menjaga kepentingan umum dan kekuasaan kaisar. Jika ingin cara lain, hanya bisa mengalihkan konflik. Perang eksternal adalah solusi terbaik, tapi...
Cara mengalihkan konflik dengan perang eksternal hanya berlaku ketika kontradiksi sosial belum sepenuhnya memanas.
【Kondisi Kekaisaran Feng saat ini, jika masih memprovokasi pihak lain dan memulai perang kerajaan, bukankah ini mempercepat keruntuhan?】
【Jika siasat ini efektif, Kaisar Chongzhen pasti sudah tertawa bahagia...】 Dalam hati, dia menggerutu.
【Tiga: Sebenarnya ada cara. Pengadilan bisa merekrut tentara, menggunakan pengungsi sebagai tumbal untuk menghadapi faksi pemberontak Yunzhou. Tentu saja, Yunzhou pasti juga akan menggunakan taktik ini.】
Ini juga merupakan metode untuk mengalihkan konflik.
Anggota Tian Di Hui terdiam.
Pada saat itu, frasa "menjadi arang" dapat menggambarkan kondisi mengerikan tersebut dengan sempurna.
【Tiga: Lebih baik fokus dulu pada misi yang sedang dihadapi. Selain Miaozhen, Saudara Chu, dan Li Lingsu, aku bisa mengerahkan satu orang lagi untuk memobilisasi pengungsi dan menduduki gunung sebagai markas.】
Saat mengirim pesan, Xu Qi'an menoleh ke Miao Youfang yang sedang duduk di depan papan catur.
【Tujuh：Benar, itu Miao Youfang.】
Li Lingsu tepat menebak.
【Tiga: Hmm, tingkatnya sekarang masih kurang, tapi paling lama satu bulan bisa masuk Hua Jin. Ngomong-ngomong, saya menemukan trik cepat naik ke Hua Jin. Yaitu setelah mencapai tahap Penyulingan Roh, terus-menerus memurnikan jiwa dan mengembangkan otak.】
【Satu: Bagaimana maksudnya?】
Huaiqing segera mengirim pesan, dia terlihat sangat serius dengan trik tersebut.
Sedangkan anggota lain, hanya Chu Yuanzhen yang agak tertarik. "Naga Tidur dan Fenghuang Muda" dari Sekte Langit adalah kultivator Tao, Master Hengyuan sudah mencapai pangkat empat.
Lina seperti biasa menghilang, karena urusan yang dibahas anggota Tian Di Hui selalu tidak bisa dia pahami, dan malah bikin pusing.
【Tiga: Memurnikan jiwa bisa mengembangkan otak, lalu melalui pelatihan fisik, bisa meningkatkan kemampuan kontrol tubuh sehingga lebih mudah mencapai pangkat empat. Rahasia ini sudah saya uji pada Miao Youfang.】
【Empat: Kenapa bisa begitu?】
Chu Yuanzhen juga bisa dianggap setengah prajurit.
【Tiga: Karena tubuh dikendalikan oleh jiwa. Semakin kuat jiwa, semakin kuat kendali atas tubuh.】
Dia mengganti istilah "otak" dengan "jiwa" agar lebih mudah dipahami anggota Tian Di Hui.
Sebenarnya jiwa dan otak berbeda. Otak adalah media jiwa. Seiring penguatan jiwa, otak akan semakin berkembang. Orang dengan jiwa kuat umumnya memiliki kendali tubuh yang baik.
【Dua: Oh begitu, ini mengingatkanku setelah membentuk Yuan Ying, tubuh terasa ringan seperti burung layang-layang, seolah seni bela diri fisikku meningkat. Rupanya intinya adalah peningkatan kendali atas fisik.】
Li Miaozhen tersadar, seringkali peningkatan tingkat kemampuan membuat berbagai aspek tubuh meningkat, hal ini sudah dianggap biasa oleh banyak orang, jarang ada yang menggali lebih dalam alasannya.
Lagipula tidak semua orang menyukai ilmu.
【Satu：Xu Ningyan, kau benar-benar seorang bakat.】
Rapat internal Tian Di Hui berakhir.
Xu Qi'an menyimpan fragmen Kitab Bumi, kembali ke sisi papan catur. Miao Youfang dengan wajah girang menaruh bidak secepat kilat.
Dia bermain catur hitam-putih melawan Nan Zhi, pertarungan sengit yang sulit diputuskan. Biksu Tua Penjaga Menara terkejut, tak menyangka keterampilan catur mereka ternyata melampaui manusia biasa.
“Rupanya ini yang disebut Weiqi, Ah, sama sekali tidak sulit. Awalnya kukira permainan catur ini hanya bisa dilakukan kaum terpelajar, permainan yang membutuhkan ilmu mendalam untuk dimainkan.”
Miao Youfang menunjukkan ekspresi seperti telah melihat hakikat dunia:
“Tidak lebih dari ini!”
Xu Qi'an mendengarnya, melirik Permaisuri yang licik.
"Muridku ini memang tidak pintar, kau malah terus menipunya..." Dalam hati ia menggerutu.
……
Di Istana, Paviliun Dexin.
Huaiqing memegang gulungan kitab, berdiri di dekat jendela memandang pemandangan di dalam kompleks.
“Dengan terus-menerus memurnikan jiwa, bisa lebih cepat naik pangkat ke tingkat Hua Jin...”
Ia mengunyah informasi ini perlahan.
Memang, para petarung selain saat mencapai kesempurnaan agung tahap Penyulingan Qi, melakukan meditasi visualisasi hari demi hari, saat berhasil naik ke tahap Penyulingan Roh, intensitas meditasi visualisasi akan berkurang.
"Menghabiskan sebagian besar waktu untuk latihan qi dan mandi herbal, sebagai persiapan menuju tingkat Kulit Tembaga-Tulang Besi."
"Setelah mencapai level Kulit Tembaga-Tulang Besi, mulailah melatih fisik dan memahami Hua Jin."
"Setiap tingkat memiliki fokus berbeda - ini adalah konsensus semua orang."
"Termasuk Putri Huaiqing sendiri. Setelah naik ke level Kulit Tembaga-Tulang Besi, dia hanya bermeditasi visualisasi beberapa hari sekali, mengabaikan pelatihan jiwa."
"Benar, dia telah mencapai Kulit Tembaga-Tulang Besi."
"Saat itu di ruang samping luar ruang studi kekaisaran, kemampuannya memegang teh mendidih adalah bukti terbaik."
"Itu juga kelalaian terbesar Huaiqing yang tanpa sengaja membocorkan tingkat kultivasinya."
"Huaiqing kembali ke meja tulis, merobek selembar kertas dan menuliskan deretan nama."
"Nama pertama:"
"Chen Ying!"
"Dia mengeringkan tinta, melipat kertas itu, lalu bangkit meninggalkan ruang baca."
"Siapkan kereta, aku harus pulang ke kediaman."
"Setelah memerintahkan dayang, dia menuju paviliun luar dan memanggil pengawal kepala:"
"Suruh orang-orang dalam daftar ini datang ke kediamanku."
"Kertas itu diserahkan."
……
"Yunzhou!"
"Di penjara bawah tanah kantor Komandan, udara lembab bercampur bau busuk samar."
"Xie Lu menatap cahaya matahari dari lubang angin di dinding, termenung."
"Dia telah ditahan di penjara ini selama setengah tahun."
"Sebagai Gubernur baru Yunzhou kelas tiga, pengadilan sama sekali tidak memperhatikan nasibnya."
Dalam waktu setengah tahun, dia berubah dari seorang kaum terpelajar yang penuh ambisi menjadi tahanan berambut kusut dan wajah kotor.
Penjara bawah tanah yang lembab dan dingin membuat tangan kakinya dipenuhi luka bakar dingin, bau busuk menyengat akibat tidak mandi lama, dan kulitnya mulai membusuk ringan.
Xie Lu awalnya adalah Kepala Prefektur Zhangzhou yang mengelola lumbung pangan Kekaisaran Feng, berprestasi gemilang dengan reputasi baik di kalangan rakyat dan birokrat.
Setelah Gubernur Song Changfu dari Yunzhou dihukum mati, dia langsung menjabat dan pergi ke Yunzhou untuk menggantikan posisi Gubernur.
Xie Lu sudah menduga Yunzhou adalah masalah berantakan, dan mempersiapkan diri untuk perang panjang.
Namun tak disangka, setelah menjabat semuanya berjalan lancar tanpa hambatan dari bawahan yang berfaksi maupun penindasan dari Komandan Militer Yang Chuan’nan.
Terkejut sekaligus tersentuh, rasa simpatinya pada Komandan Yang yang setia ini semakin besar.
Setelah tiga bulan, suatu hari Yang Chuan’nan tiba-tiba mengadakan jamuan. Di meja makan, sang Komandan mengecam keras korupsi pengadilan dan penderitaan rakyat akibat pejabat busuk.
Dia juga menceritakan tentang keturunan wangsa sebelumnya yang ada sejak lima ratus tahun lalu, lalu mengajak Xie Lu bergabung dengan Kota Naga untuk menggulingkan keluarga kerajaan busuk dan mengembalikan ortodoks Kekaisaran Feng.
Xie Lu pura-pura setuju, tapi begitu pulang ke kediaman langsung menulis surat rahasia untuk melaporkan ke pengadilan.
Sayangnya semua gerak-geriknya sudah diawasi. Suratnya belum sempat dikirim, dia sudah dijebloskan ke penjara bawah tanah.
Di lorong yang remang-remang, gemerincing zirah bergema, sosok tinggi tegap berhenti di luar pagar.
Berbalut zirah dengan golok terselip, aura dewa memancar gagah.
Tak lain adalah Komandan Militer Yunzhou, Yang Chuan’nan.
