"Teman Kakaaa... Paman baik, paman marga apa?"
Si kacang kecil langsung tersenyum polos mendengar ini adalah teman saudara tertuanya.
"Panggil saja Paman Chen."
Chen Xiao juga tersenyum ramah: "Sudah lama dengar Xu Qi'an punya dua adik perempuan."
Tangannya spontan meraba saku, tapi sadar seragam perangnya tak membawa apa-apa untuk hadiah anak-anak.
"Ada keperluan apa?"
“Lina menekan kepala muridnya dengan satu tangan, menggelengkan kepala. Anak-anak ya memang begitu, tak punya mata batin.”
“Lelaki yang mulai mengajak kenalan seperti ini biasanya paling berbahaya, pasti punya tujuan jahat.”
“Hal ini sudah ia alami sendiri selama perjalanan dari Nanjiang ke Kekaisaran Feng.”
Tapi untuk sementara ia belum bisa memahami, apa tujuan Chen Xiao mendekati mereka.
“Kemanakah tujuan perjalanan Biksu Adamantium kali ini?”
Chen Xiao bertanya.
Lina bersuara keras: “Bukan urusanmu!”
Suara yang tiba-tiba meninggi itu membuat Chen Xiao kaget. Seolah-olah ia hendak berbuat sesuatu pada mereka, setelah melirik sekeliling, dengan tak berdaya berkata:
“Jika ada masalah bisa cari saya. Tapi tentu Yang Mulia Xu sendiri bisa menyelesaikan sebagian besar masalah.”
Ia jelas merasakan kewaspadaan dan ketidaksukaan gadis Nanjiang ini. Tersenyum ramah pada si kacang kecil, ia berbalik menuju kabin kapal.
……
“Apa?!”
Suara Hongying berubah nyaring, hampir seperti jeritan: “Benarkah Xu Qi'an (Gong Perak) membunuh Dua Adamantium?”
Sejujurnya, saat mendengar Miao Youfang bicara tentang membunuh dua biksu, ia mengira itu omong kosong.
Tapi membongkar kebohongan langsung adalah perbuatan orang atau siluman bodoh. Tak sesuai dengan gaya hidupnya, jadi ia pura-pura tertarik dan kagum.
Sama sekali tak disangka, kisah itu sepertinya ada benarnya.
"Dusta takkan bisa menyebutkan detail sedemikian rinci, pertempuran antara adalah hal yang tak terbayangkan orang-orang biasa. Tanpa melihat langsung, takkan bisa dideskripsikan."
Dua perempuan iblis menutup mulut mereka.
"Benar, tapi bahkan Xu Qi'an (Gong Perak) pun terlihat canggung menghadapi serangan Adamantium dan Yu Shi dari Sekte Wu Shen. Untungnya aku ada di sampingnya."
Burung panggang di tangan Miao Youfang hampir sudah tiada, tapi ia tak sempat menyantapnya - membual ternyata lebih penting:
"Dalam sekejap, aku menerbangkan pedang dan mengeluarkan Mirror of Heavenly Chaos, menyilaukan musuh. Xu Qi'an (Gong Perak) langsung memanfaatkan kesempatan, menunjukkan kegagahannya hingga memukul mundur musuh..."
Perempuan siluman di sebelah kiri tiba-tiba berkata:
"Tapi kau ini prajurit, bagaimana bisa menerbangkan pedang?"
Ah ini... Miao Youfang menjadi canggung, tak segera menemukan penjelasan. Tapi Hong Ying segera turun tangan, mencaci perempuan iblis itu dengan kesal:
"Apa yang kau tahu? Dengan kemampuan Miao xiong, tentu ada pedang terbang ritual yang sesuai. Kau cuma siluman kecil, jangan ikut campur!"
Perempuan iblis itu segera menunduk, malu karena telah mempertanyakan Orang Penting Miao dengan pengetahuan dangkalnya.
Terlalu pandai berakting... Miao Youfang buru-buru berkata: "Benar, benar! Hong Ying xiong, tinggal di Nanjiang terpencil ini sungguh menyia-nyiakan bakatmu. Bagaimana kalau ikut aku menjelajah Zhongyuan?"
Pengawal Hong Ying langsung merespons: "Kalau begitu hamba mohon bimbingan dari Daxia Zhongyuan, Miao xiong."
“Daxia, Daxia dari Zhongyuan…” Miao Youfang merasa gatal di hatinya, seluruh tubuhnya terasa melayang: “Hongying Xiong, kita baru bertemu tapi sudah merasa seperti sudah lama kenal!”
Keduanya tertawa terbahak-bahak, suasana terasa akrab.
……
Di dalam gua.
Ye Ji mengeluarkan pedupaan perunggu berbentuk rubah, menancapkan dupa hitam, menggosoknya hingga menyala, aroma cendana mengepul halus.
Disertai tarikan napas kuat Ye Ji, aroma cendana masuk ke hidungnya. Sesaat kemudian, mata kirinya memancarkan sinar jernih seperti asap yang mengepul keluar dari soket mata.
Sebuah kehendak kuat turun dari langit.
“Ya ampun, pertemuan mantan kekasih tapi tidak buru-buru bercinta, memanggilku untuk apa?”
Suara genit rubah berekor sembilan terdengar, “Ye Ji” menutup mulut sambil tertawa:
“Jangan-jangan mau mengajakku nonton? Ini tidak boleh, Yang Mulia ini masih perawan lho.”
Cara bicaramu sama sekali tidak seperti perawan, lebih mirip sudah tua-tua masih main drama… Xu Qi'an menggerutu dalam hati tanpa bersuara.
Ye Ji dengan hormat berkata:
“Niangniang, hamba mendapat informasi rahasia besar dari Xu Gong Perak, menyangkut hal sangat penting. Tidak tahu apakah Yang Mulia sudah mengetahuinya, hamba terpaksa kurang ajar menghubungi, mohon dimaafkan.”
Setelah berkata, “Ye Ji” menoleh melihat Xu Qi'an, tersenyum genit:
“Informasi intelijen rahasia? Kau baru berkultivasi setahun dua tahun, dari mana dapat banyak rahasia begini.”
Xu Qi'an tidak bicara, melirik mata kanan Ye Ji.
Ye Ji segera berkata: "Buddha telah disegel oleh Santo Konfusian sejak lebih dari seribu tahun yang lalu."
Sinar jernih di mata kiri Ye Ji gemetar hebat. Beberapa detik kemudian, suara Siluman rubah berekor sembilan terdengar dari mulutnya dengan khusyuk yang belum pernah terjadi sebelumnya:
"Tidak, tidak mungkin. Lima ratus tahun lalu Buddha turun tangan, aku menyaksikan langsung pertempuran itu. Tidak mungkin salah."
Xu Qi'an mengerutkan alisnya, berkata dengan nada penuh keyakinan:
"Dekan Akademi Yunlu, Zhao Shou, secara pribadi memberitahuku bahwa Santo Konfusian menyegel semua kategori super yang masih hidup saat itu, kecuali Dao Zun yang sudah lama menghilang."
Santo Konfusian menyegel semua kategori super keciasi Yang Mulia... Jantung Ye Ji berdegup kencang seperti genderang perang, sulit mencerna rahasia ini.
Dua informasi tersebut saling bertentangan.
Xu Qi'an mengulangi tiga dugaan yang baru saja dia kemukakan.
Siluman rubah berekor sembilan bersuara berat: "Apakah kau tahu cara mencapai pencapaian spiritual Buddha?"
Nada bicaranya sangat serius, berbeda sama sekali dengan gaya genit yang biasa.
Xu Qi'an menggelengkan kepala.
Siluman rubah berekor sembilan mengucapkan kata demi kata:
"Menyatukan sembilan Dharma utama, itulah pencapaian spiritual Buddha."
"Dulu aku melihat langsung sembilan Dharma utama muncul di dunia, pasti Buddha asli. Tidak mungkin ada Buddha kedua. Shenshu mengambil jalur Biksu Zen, Adamantium, dan prajurit."
"Tapi paling-paling dia hanya menguasai Rupa Dharma Adamantium."
"Dengan demikian, orang yang turun tangan waktu itu pasti bukan kategori super lain, bukan pula Shenshu, langsung menggulingkan dua spekulasi saya selanjutnya. Pelakunya adalah Buddha..." Xu Qi'an mengeluarkan suara "Sssss":
"Buddha sudah sepenuhnya melepaskan segelnya lima ratus tahun lalu?"
"Jangan buru-buru menarik kesimpulan. Untuk memahami semua ini, cukup buka semua segel Shenshu. Hmm, setiap bagian tubuh Shenshu yang tercabik mengandung sisa jiwanya. Berapa banyak memori yang dimiliki Shenshu dalam Pagoda Futu?" Siluman rubah berekor sembilan berkata.
"Kau justru menyadarkanku..."
Xu Qi'an menggaruk dagunya: "Dia pernah tak sengaja mengucapkan: Buddha, kau pengkhianat tak berprinsip!"
Ini... Ye Ji tersentak dalam hati, samar-samar menangkap sesuatu.
Siluman rubah berekor sembilan dalam tubuhnya juga lama tak bersuara.
Setelah beberapa saat, Siluman rubah berekor sembilan perlahan berkata: "Jelas terlihat, Shenshu pernah melakukan transaksi dengan Buddha. Hanya mereka yang tahu."
"Petunjuk terlalu sedikit, kita tak bisa menyimpulkan kebenaran."
Xu Qi'an menyimpulkan lalu berkata: "Kekurangan petunjuk, urusan ini tak bisa dibahas lebih jauh. Niangniang memberitahumu rahasia ini bukan gratis."
Siluman rubah berekor sembilan segera kembali ke postur tak resmi, mengendalikan Ye untuk menjilat bibir dengan ekspresi menggoda:
"Xu Lang, malam ini kau tentukan berapa kali."
Malam ini kita tidak tidur... Xu Qi'an bersikap serius:
“Niangniang, Jin gong perak ini orang yang baik, tidak tergoda oleh wanita. Imbalan akan dibayar belakangan, sekarang saya bahas tugas penting dulu. Anak Raja Asura, Asuro, sudah kembali. Sekarang dia di Kuil Selatan, dengan kekuatan tempur saya, saya tidak bisa mengalahkannya.”
Dua ditambah satu, setara dengan satu arhat bekerja sama dengan satu Adamantium. Xu Qi'an dalam hati masih tahu diri.
“Jadi, saya perlu Anda memenuhi janji lebih cepat, cabut dua paku segel. Dengan begitu peluang menang saya lebih besar.”
Siluman rubah berekor sembilan bergumam pelan: “Cabut paku segel, langsung menang?”
Xu Qi'an tersenyum: “Saya akan cari bantuan.”
“Baik, saya akan suruh Ye Ji bawa Anda ke bagian tubuh super kuat Shenshu.”
Rubah berekor sembilan menyanggupi dengan sigap, bertanya: “Masih ada lagi?”
Xu Qi'an menatap mata kanan Ye Ji:
“Fuxiang... bukan, Ye Ji mulai sekarang adalah milikku. Aku tidak akan paksa dia pergi, tapi kedepannya harap Niangniang pahami ini. Dia bukan hamba Anda lagi. Anda bisa perintah dia, tapi tidak boleh kuasai dia.”
Siluman rubah berekor sembilan tertawa: “Sebenarnya kalau kau bawa dia pergi pun aku tidak keberatan. Aku juga bisa kasih Bai Ji padamu.”
Bai Ji langsung merengek: “Aku tidak mau, aku tidak mau!”
……Xu Qi'an melirik anak rubah sambil berpikir dalam hati: Apa aku sangat dibenci?
“Permintaan terakhir, Mirror of Heavenly Chaos masih sangat berguna bagiku. Aku harap bisa memegangnya lebih lama. Maksimal tiga bulan. Jika perlu diperpanjang, aku akan bayar imbalan tambahan atau bantu kerjakan sesuatu.”
"Mirror of Heavenly Chaos terkait dengan rencana tertentu Yang Mulia selanjutnya, untuk sementara tidak bisa dikembalikan ke berekor sembilan."
"Keterlaluan!"
Berekor sembilan merajuk: "Ini peninggalan almarhumah ibuku, juga mainanku sejak kecil, membawa kenangan sebagian hidupku. Permintaan ini tidak bisa kukabulkan."
Xu Qi'an menunjukkan ketegasan tak terduga: "Tidak, aku membutuhkannya. Jika poin ini tidak disepakati, kerja sama kita batal."
Mata kiri Ye Ji menyipit, berkata datar: "Batal ya batal, Yang Mulia tidak takut ancaman."
Keduanya saling bertatapan dengan wajah datar, tak ada yang mau mengalah.
Ye Ji terjepit di tengah dalam kebingungan.
"Bahkan tanpa mencabut paku segel, aku tetap kelas tiga. Banyak yang bisa dilakukan. Paling-paling terus berburu arhat, lambat laun segel pasti terurai. Tapi bisakah kau lepaskan kesempatan langka ini?"
Xu Qi'an menguasai teknik negosiasi, tak mau berkompromi, terus berjuang:
"Kekacauan di Zhongyuan akan segera tiba. Aliran Buddha pasti mengirim pasukan bantuan. Inilah saat paling rentan bagi Alando."
Berekor sembilan tersenyum manis: "Tanpa membuka segel, bukan saja kekuatanmu tak pulih, tapi juga mustahil mencapai Dua . Dalam persaingan ortodoks ini, kontribusimu terbatas. Kerja sama menguntungkan kedua pihak, penolakan berarti sama-sama hancur. Pertimbangkan baik-baik."
Fungsi Mirror of Heavenly Chaos juga sangat vital baginya, mustahil dia akan menyerahkannya pada Xu Qi'an dengan mudah.
Xu Qi'an tersenyum: "Kalau begitu, mengapa kita tidak saling mengalah sedikit?"
Berekor sembilan tetap datar: "Mengalah bagaimana?"
“Mirror of Heavenly Chaos memiliki kesadaran independen, bukan benda mati. Biarkan ia memilih sendiri.” Xu Qi'an berkata.
“Tidak masalah!”
Suara berekor sembilan penuh keyakinan.
Xu Qi'an segera mengeluarkan fragmen Kitab Bumi. Di hadapan berekor sembilan, tak perlu menyembunyikan statusnya sebagai anggota Tian Di Hui. Bukan karena mempercayainya, tapi karena ia sudah lama mengetahui hal ini.
Dengan jari mengetuk permukaan cermin, "Braak!" separuh Mirror of Heavenly Chaos terjatuh ke meja.
“Aku buta, aku buta, aku buta! Lukaku belum sembuh, tak bisa bekerja lagi.”
Mirror of Heavenly Chaos langsung berteriak.
Ye Ji, bukan, berekor sembilan tertegun sejenak, seolah tak mengenali cermin ini. Tapi cepat pulih dan berkata menggoda:
“Cermin busuk, sudah lima ratus tahun tak bertemu, rindu padaku?”
Suaranya berubah dari seksi dan menggoda menjadi jernih seperti gadis remaja.
Mirror of Heavenly Chaos langsung diam. Di permukaannya muncul mata tanpa bulu mata, bola mata berputar melihat Ye Ji.
Cermin itu terkejut, lalu seluruh tubuhnya gemetar hebat, suaranya melengking:
“Putri, Putri, benarkah ini Anda!?”
Saat di Kuil Chenghuang dulu, ketika Xu Qi'an menyerahkannya pada berekor sembilan, cermin ini baru saja disegel oleh Biksu Tua Penjaga Menara, tak tahu kejadian luar.
Pasca peristiwa, baru tahu transaksi itu dari penuturan Xu Qi'an.
Berekor sembilan mengambil cermin sambil mendengus:
“Dulu aku selalu bertanya padamu, siapa rubah tercantik di dunia, dan kau selalu menjawab 'Bu'. Sekarang kutanya lagi, siapakah rubah terindah di dunia?”
Mirror of Heavenly Chaos berseru kencang: “Kau, kau...”
Dengan suara gemetar penuh emosi: “Akhirnya aku bertemu Putri lagi. Setelah terbuang lima ratus tahun, tak kusangka bisa reunian dengan Yang Mulia. Sekalipun lenyap tak berbekas sekarang, hamba rela!”
Sungguh adegan reunian majikan-budak yang mengharukan... Xu Qi'an memutar matanya.
Siluman rubah berekor sembilan meliriknya, tersenyum manis:
“Dia ini ingin kau tinggal lebih lama di sisinya. Tapi aku tak rela, sebab sudah lama tak bertemu.”
Xu Qi'an tak memberinya kesempatan mengalihkan ritme, menambahkan:
“Jadi kami putuskan, biarkan kau sendiri yang memilih mau tinggal lebih lama atau tidak.”
“Ah, ini, ini...”
Suara Mirror of Heavenly Chaos tiba-tiba berubah. Setelah pergulatan batin sengit, ia bersuara berat:
“Bisa bertemu Yang Mulia sudah merupakan nasib terbaik. Nasib yang membuat hamba rela mati tanpa penyesalan.
“Tapi hamba pilih tetap bersama si Xu.”
Senyum di wajah Siluman rubah berekor sembilan tiba-tiba membeku.
Ia menatap tajam cermin suci itu, bertanya penuh tekanan: “Apa katamu?”
“Ini... Bertemu Yang Mulia adalah nasib terbaik...” Mirror of Heavenly Chaos bergetar.
“Tapi dia memilih tinggal bersamaku.” Xu Qi'an tersenyum ramah.
Cermin Dewa Hun berkata lemah: "Iya..."
"Ye Ji" sudut bibirnya berkedut halus, berkata dengan suara pilu:
"Cermin, kau tahu berapa susahnya Putri mencari ke seluruh penjuru Sembilan Provinsi demi menemukanmu? Bisakah kau meninggalkanku demi pria yang baru kau kenal ini?"
"Putri telah bersusah payah, terima kasih atas perhatian Putri pada hamba."
Cermin Dewa Hun segera berseru keras.
"Tapi dia memilih tinggal di sisiku." Xu Qi'an tersenyum ramah mengulangi.
"I-iya..." Cermin Dewa Hun menjawab gugup.
Lalu segera menunjukkan kesetiaan: "Tapi Yang Mulia Putri tenanglah, hati hamba tetap pada Putri. Hamba tinggal di sisi si Xu sebagai mata-mata."
"Prak!"
Rubah berekor sembilan memutar cermin dengan keras, urat di dahinya yang mulus berdenyut-denyut. Ia memandang dingin ke Xu Qi'an, cahaya jernih di mata kirinya perlahan memudar.
Ye Ji kembali menguasai tubuhnya, berkata hati-hati:
"Niangniang marah. Ratusan tahun ini, hamba belum pernah melihatnya marah."
Hubungan majikan-budak tak ada nilainya di hadapan kenikmatan... Xu Qi'an menyeringai, sama sekali tak terkejut dengan akhir ini.
Kecerdasan Cermin Dewa Hun masih cacat, sangat membutuhkan energi naga untuk pemulihan dan penyempurnaan diri.
Ini adalah hasrat paling dasar makhluk hidup.
"Cepat kembalikan Yang Mulia! Cih, cuma bikin masalah."
Cermin Dewa Hun mengalihkan amarah ke Xu Qi'an, terbang hendak menampar mukanya.
Xu Qi'an mengangkat tangan menangkapnya, berkata:
“Nanti ada tugas yang harus kamu kerjakan, mungkin waktunya agak lama dan ganti ruginya lebih banyak.”
“Jangan harap!”
Cermin itu langsung menolak.
“Setelah kecerdasanmu pulih sepenuhnya, aku akan meminta Kepala Divisi memperbaiki separuh tubuhmu yang hilang,” kata Xu Qi'an.
Yang diperbaiki adalah fisiknya, bukan roh artifak. Sebagai ahli pembuatan artifak, Kepala Divisi pasti mampu melakukannya.
“Xu Gong Perak silakan berikan perintah.”
Mirror of Heavenly Chaos menjawab dengan tulus.
Setelah urusan selesai, Xu Qi'an menjilat bibirnya sambil tersenyum:
“Sekarang waktunya urusan penting.”
Fuxiang yang telah "berkomunikasi" berkali-kali dengannya langsung memahami maksudnya, wajahnya memerah.
……
Di perbatasan Yunzhou, 60.000 pasukan berbaju zirah dengan senjata lengkap telah berkumpul.
Mereka membentuk enam formasi kotak teratur: 10.000 pasukan per formasi. Tiap formasi terdiri dari 1.000 kavaleri berat, 1.000 penembak senapan api, 2.000 kavaleri ringan, 5.000 infanteri, 500 batalyon meriam, dan 500 batalyon busur perang.
Di belakang pasukan utama, terdapat 30.000 milisi yang terdiri dari pengungsi.
Sebelum pasukan bantuan Kekaisaran Feng tiba, pemberontakan Yunzhou telah siap menyerang Qingzhou.
