Seiring peti terbuka, isinya memperlihatkan diri di depan semua orang.
Ini adalah batang tubuh tanpa kaki, lengan, dan tengkorak. Tapi ini tubuh Shenshu paling lengkap yang pernah diliat Xu Qi'an.
Patut dicatat, bagian selangkangan tubuh ini dibalut kulit hewan berbentuk rok mini, membuat Xu Qi'an teringat monyet bermulut Dewa Guntur di TV zaman dulu.
“Periode sepuluh tahun belum habis, kenapa membangunkanku!”
Batang tubuh itu bangun, perlahan "berdiri" dan melayang di depan semua orang, lalu mulai menahan napas.
“Master Shenshu, hamba atas perintah Niangniang membuka segel, ada hal yang ingin dimohon.”
Ye Ji merasa beban berkurang, memberi hormat dengan wajah legas.
Batang tubuh Shenshu berputar setengah lingkaran, seolah mengawasi semua orang di gua, sampai ia melihat Xu Qi'an...
Dua butir kacang hitam di dadanya tiba-tiba pecah, berubah menjadi sepasang mata. Aura mengerikan kembali menyebar, membuat Ye Ji dan kera putih mundur teratur dengan wajah pucat.
“Kau membawa auraku, sebagian tubuhku menumpang dalam dirimu.”
Dada itu menyorotinya tajam, rongga dada menggemakan suara bergemuruh:
“Itu adalah lengan kanan!”
"Xu Qi'an menjawab dengan tenang, dia tidak merasakan permusuhan atau kejahatan yang kuat dari batang tubuh ini."
"Ini menunjukkan karakter lawan adalah 'lembut', sama seperti lengan kanan yang bersemayam dalam tubuhnya."
"'Paku segel...'"
"Batang tubuh Shenshu mengamatinya, berkata: 'Kau musuh Aliran Buddha? Hmm, berarti kau temanku. Kultivasi bagus, akar kokoh, prajurit yang baik. Kapan-kapan kita minum bersama.'"
"Minum bersama... Xu Qi'an melirik luka sebesar mangkuk di lehernya, sejenak bingung bagaimana merespons."
"Tapi karakternya masih bisa diterima, agak heroik. Tak seperti si gila di menara yang terus teriak 'bunuh, bunuh, bunuh' tiap hari."
"'Master, dia pembantu yang diundang Niangniang.'"
"Ye Ji memberitahu transaksi mereka ke batang tubuh Shenshu:"
"'Asuro menjaga Kuil Nanfa, kekuatannya mengerikan. Kami tak sanggup melawan, jadi mohon Bapak bersedia mencabut paku segelnya lebih awal.'"
"Batang tubuh Shenshu langsung menyanggupi: 'Tak masalah. Tapi mencabut paku segel akan banyak menguras kekuatanku. Pasca peristiwa, aku butuh tambahan darah esensial.'"
"Ye Ji mengangguk halus: 'Hamba paham.'"
"Di pegunungan sejauh 100.000 li, hewan berlimpah. Bahkan bisa menyerbu kota-kota kecil untuk RAMAS darah esensial orang-orang Barat."
"Xu Qi'an tersentak dalam hati, bertanya:"
"'Master, bisakah Bapak bersemayam dalam tubuhku? Seperti lengan patah itu.'"
"Dengan begitu, dia bisa dapatkan kekuatan ilahi batang tubuh Shenshu secara gratisan."
“Tidak boleh, di dalam tubuhmu ada paku segel, aku tidak bisa tinggal.”
Tubuh Shenshu memberikan jawaban penolakan.
Begitu ya, ternyata memang tidak bisa mencari celah... Xu Qi'an menggelengkan kepala kecewa, sepertinya harus menghadapi A Suo sendiri.
“Senior bisa mencabut dua paku segel mana?”
Dada menatapnya beberapa saat, rongga dada bergema dengan suara ngung: “Dua paku itu masih ada di tubuhmu.”
Bagus, aku memang Putra Nasib. Kalau kali ini terulang lagi, aku harus mulai curiga nasib dalam tubuhku ini palsu... Xu Qi'an berbalik memerintahkan semua orang, “Kalian keluar dari gua batu.”
Kemudian menatap tubuh Shenshu: “Mohon bantuan senior mencabut paku segel.”
Saat Sun Xuanji, Ye Ji, dan Pengawal Yuan membawa perempuan-perempuan iblis mundur dari gua batu, dada tubuh Shenshu membentuk pusaran qi yang mengerosi.
Pusaran qi berputar kencang, membuat angin besar bertiup dalam gua yang menerbangkan rambut panjang Xu Qi'an liar.
Kretak-kretak~
Pusaran qi menyala dengan percikan listrik emas, menerangi gua dengan cahaya berkedip.
Ssss... Percikan emas menyembur dari pusat pusaran, menyambar area perut Xu Qi'an tempat paku segel Meridian Ren.
Dari sudut pandang pengamat, percikan emas itu membentuk tali panjang yang menyambungkan tubuh Shenshu dengan Xu Qi'an.
Pusaran qi semakin cepat berputar, daya hisapnya semakin kuat, menarik tali percikan emas yang mengencang dan mulai menarik paku segel.
Xu Qi'an mendengar gemuruh mantra Buddha di telinga, tahu ini adalah rumus untuk melepas paku segel.
Saat dua kali mencabut paku segel sebelumnya, Arhat Duqing dan lengan kiri Shenshu juga membacakan mantra bantuan.
Xu Qi'an diam-diam menghafalnya, sayang setelah mencoba ternyata hanya membaca mantra tak cukup untuk melepas paku segel.
Saat paku segel perlahan tercabut, muka-nya berkedut liar, keringat sebesar kacang berguling seperti hujan.
Kembali merasakan sakit fisik terkoyak.
Pu... Disertai suara paku segel lepas dari daging-darah, qi di dantian bagai pasang surut, tak terkendali meluap harus dikeluarkan.
Xu Qi'an menghentakkan kedua lengannya ke luar, "Gemuruh!", qi mengamuk di gua batu, seluruh gunung berguncang hebat.
Di luar gua, Ye Ji, Sun Xuanji dan yang lain jelas merasakan bumi di bawah kaki bergetar.
Hu~
Angin mengerikan menyembur keluar melalui koridor, menyemprotkan obor dan bebatuan dari lorong.
Sun Xuanji mengulurkan telapak kanan, mendorong lembut ke depan.
Formasi magis berbentuk cangkang kura-kura dari sinar jernih berdiri di depan semua orang, menahan angin yang bisa "membunuh" prajurit level 6 ke bawah ini.
Kuat sekali... Penjaga Hongying, Qingmu dan kaum yao lain diam-diam merasa ngeri.
Di dalam gua batu, setelah melampiaskan ini, Xu Qi'an menenangkan qi di dantian-nya, diikuti kebangkitan kekuatan.
Dug!
"Dia mengepalkan tangan dengan kuat, seolah menggenggam dan meledakkan udara."
"Kekuatan Qi yang menguat dan peningkatan kekuatan fisik yang luar biasa, Qi yang didapat dari dual cultivation dengan bibik akhirnya bisa digunakan... Dengan kekuatan saat ini, ditambah ilmu Adamantium Dewata yang matang, aku bisa menghancurkan Du'nan dan Dufan satu per satu. Bahkan dua lawan satu pun tak akan kalah."
"Setelah menelan darah Adamantium Dufan Asura, ilmu Adamantium Dewatanya mencapai kesempurnaan, mampu menghadapi Adamantium sendirian."
"Kini bahkan bisa menghancurkan Adamantium."
"Dalam hal kekuatan fisik, aku tak kalah dari Asura. Meski sedikit tertinggal, jaraknya tak jauh. Setelah melepas paku segel lain, kekuatanku akan meningkat lagi. Tapi Asura juga seorang arhat. Namun aku punya metode lain. Mengikatnya bukan masalah."
Menahan alur pikirannya, Xu Qi'an memberi hormat ke batang tubuh Shenshu yang aura-nya melemah:
"Mohon senior melanjutkan."
Batang tubuh Shenshu mengulangi proses melepas paku segel kedua. Setelah Qi'an menstabilkan Qi-nya yang kacau, ia memuji:
"Warisanmu lebih kuat dari perkiraanku. Jika semua paku segel dilepas, kekuatanmu mendekati kesempurnaan. Sepertinya levelmu semula memang di sini."
Maksudnya, Xu Qi'an sebenarnya sudah mencapai kelas tiga sempurna, tapi disegel paku segel.
"Aliran Buddha jarang menggunakan paku segel. Statusmu tak biasa, pemuda. Sudah berlatih ratusan tahun?"
Durasi latihan setengah tahun... Xu Qi'an memberi hormat:
"Diperhitungkan sepenuhnya, satu setengah tahun."
Shenshu diam beberapa saat, perlahan berkata: "Jangan bercanda seperti ini denganku."
"Junior tidak perlu bercanda seperti ini dengan Yang Mulia." Xu Qi'an menjawab.
Batang tubuh Shenshu terdengar bingung: "Kau tidak berbohong, tapi ini mustahil."
Xu Qi'an melaporkan sejujurnya: "Hamba membawa separuh nasional negara dinasti Zhongyuan."
Shenshu balik bertanya: "Lalu?"
Masih perlu kukatakan?... Xu Qi'an bergumam dalam hati, lalu berkata:
"Pemilik nasib besar yang diberkati Dewata, bisa melampaui manusia biasa dalam waktu singkat. Meski hiperbola, tapi bukan hal mustahil kan."
"Prestasi yang ia raih hingga kini, selain karena bakat dan kerja kerasnya sendiri, juga tidak terlepas dari perlindungan beberapa tetua."
Xu Qi'an mengaitkan semua keajaiban yang dialaminya dengan faktor nasib.
"Aku hanya tahu bahwa mereka yang mendapatkan nasib takkan meraih keabadian, hm, lebih tepatnya terikat dengan nasional negara. Karena itu tak ada kaisar di dunia manusia yang mencapai hidup abadi dan penglihatan abadi."
Shenshu berhenti sejenak, mata susunya menatapnya:
"Belum pernah kudengar penerima nasib bisa naik pangkat ke tingkat dalam satu setengah tahun."
Xu Qi'an mengerutkan kening, berkata:
"Mungkin nasib negara berbeda dengan nasib individu?"
Shenshu kembali balik bertanya:
"Jika demikian, seharusnya setiap kaisar sepanjang sejarah bisa mencapai dalam satu setengah tahun. Mengapa yang lain tidak bisa, hanya kamu saja yang bisa?"
Xu Qi'an tertegun: "Ini... ini..."
Dia spontan ingin bilang, Kaisar Pertama Feng dan Kaisar Wu juga begitu.
Tapi kemudian menyadari ada yang tidak beres, karena meski kedua kaisar itu kemudian naik ke Tingkat satu, tapi itu terjadi bertahun-tahun kemudian.
“Dan mereka mulai dari kelas tiga.”
Ia menenangkan diri, memberi hormat dengan tangan terkepal:
“Saya tidak tahu, saya ingin meminta petunjuk.”
“Bicaralah.”
“Kaisar Pertama Dinasti Feng di Zhongyuan, mencapai kelas tiga sebelum naik tahta. Setelah menjadi kaisar, mencapai tingkat satu. Seratus tahun kemudian, cucunya memberontak dan merebut tahta, juga demikian.” Xu Qi'an berbicara cepat:
“Apa yang tidak beres?”
“Tidak ada yang salah, tapi mengapa kau mengira pencapaian tingkat satu mereka karena diberkati nasib?”
Shenshu berkata: “Pemahamanmu tentang nasib bermasalah, terlalu sempit. Mereka yang diberkati nasib berbeda dalam segala aspek.”
“Di matamu seolah-olah nasib pasti bisa mencapai wilayah, kultivasi pasti maju ribuan li.”
“Benar, mereka yang diberkati nasib mendapat keuntungan dalam kultivasi, hoki terus, tapi itu hanya pendukung, membuatmu menghindari jalan memutar.”
“Tapi jika kau pikir nasib bisa mencapaibahkan tingkat satu, kau terlalu membesarkan nasib dan meremehkan tingkat satu.”
Pupil mata Xu Qi'an melebar.
“Masih ada rahasia dalam dirimu yang perlu digali. Sayang ingatanku tidak lengkap, tak bisa memberi banyak saran.”
“Tapi ada dua pertanyaan patut direnungkan: Pertama, dari mana nasional negara ini berasal? Kedua, beda nasibmu dengan kaisar-kaisar yang juga dibebani nasib.”
Apakah nasibku disuntikkan Xu Pingfeng, berbeda dengan kaisar biasa karena dimurnikan?
“Benar, Shenshu memang benar. Selama ini, Xu Pingfeng terus merasa tidak puas dengan kecepatan peningkatan kultivasi saya.”
“Bayangkan, jika dia tahu bahwa mereka yang mendapatkan nasib pasti bisa melampaui manusia biasa dan mencapai Tingkat Satu, dengan kecerdasan Xu Pingfeng, untuk apa dia mendukung garis keturunan lima ratus tahun yang lalu? Lebih baik langsung mendukung saya.”
“Prajurit Tingkat Satu sudah cukup untuk menghancurkan dungeon Kekaisaran Feng.”
“Apa artinya ini? Ini menunjukkan dia tahu bahwa nasib bisa mengamplifikasi kultivasi, terus mengalami keajaiban, tapi belum sampai tingkat yang begitu ekstrem.”
“Jadi dibandingkan dengan jenius ilmu bela diri, ribuan pasukan dari Kota Naga yang Bersembunyi lebih cocok untuk kerja sama.”
“Artinya, nasib memang membantu peningkatan kultivasi saya, tapi pencapaian saya sampai saat ini ada faktor lain.”
“Faktor ini seharusnya masih terkait nasib, tapi tidak hanya itu lagi.”
Xu Qi'an terdiam cukup lama, lalu menghela napas perlahan:
“Senior, tahukah Anda rahasia dalam perang Buddha-Siluman lima ratus tahun yang lalu?”
“Lupa.”
Badan Shenshu bersuara berat: “Saya hanya ingat momen indah bersama ratu negara di bawah bunga dan bulan.”
Tebakan entitas pohon tua ternyata benar? Shenshu benar-benar simpanan Ratu Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib? Xu Qi'an terkejut.
“Selain ini? Apa lagi yang Anda ingat?”
Jawabannya adalah keheningan yang panjang. Setelah beberapa saat, badan Shenshu perlahan berkata:
“Kami punya seorang anak, seekor rubah kecil yang sangat menggemaskan. Dialah pemimpin Yao Selatan sekarang...”
"Wocao……" Xu Qi'an sudah lama tidak mengumpat, pesan ini benar-benar terlalu mengejutkan dan tidak biasa.
Siluman berekor sembilan adalah putri Shenshu? Ternyata dia anak perempuan Shenshu?!
Tapi tidak mungkin, Penjaga Qingmu pernah bilang, Niangniang adalah siluman rubah berekor sembilan dengan garis keturunan darah murni, mana mungkin anak Shenshu.
Tidak, dulu Penjaga Qingmu hanya siluman kecil, seberapa tinggi pun senioritasnya tetap makhluk rendahan, mungkin dia tidak tahu banyak rahasia dalam.
Tapi Shenshu tidak perlu membohongiku.
Shenshu dan Penguasa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib adalah kekasih gelap, lalu punya anak perempuan; Aliran Buddha menghancurkan Negeri Makhluk Gaib, sedangkan Shenshu adalah bagian Aliran Buddha; Shenshu pernah melakukan transaksi rahasia dengan Buddha... Wocao, mengerikan saat direnungkan!
Jantung Xu Qi'an berdebar kencang.
"Senior, apakah Anda masih ingat status Anda?" dia bertanya dengan nada ujian:
"Maksudku, posisi Anda di Aliran Buddha."
"Aku... tidak ingat."
Badan Shenshu bergumam: "Aku hanya ingat saat-saat bersamanya, hanya ingat Buddha yang membunuhnya dulu, selain itu semuanya hilang."
Mungkin inilah alasan sifatnya relatif tenang tanpa energi negatif berlebih... Xu Qi'an tidak bertanya lebih lanjut.
……
Di atas kanal transportasi, kapal perang bertiang tiga.
Erlang Xu usai makan siang, duduk di meja tulis sambil memegang pulpen, serius menulis surat keluarga pertamanya.
Bibi khawatir anaknya kena musibah, mewajibkan menulis surat keluarga setiap dua hari.
"Bu, hidup mengambang di kanal membuatku kurang nyaman."
Menulis surat keluarga dalam bahasa sehari-hari seperti ini juga membuat Erlang merasa tak nyaman. Namun mengingat tingkat pendidikan orang tua, surat semacam ini lebih mudah mereka pahami.
"Justru Lingyin sangat menyukai naik kapal. Selain otak tidak cukup cerdas, sepertinya dia tak punya kelemahan lain.
"Menurut kabar dari rekan sejawat, situasi di Qingzhou sangat baik. Pasukan pengadilan telah memukul mundur pemberontakan terus-menerus. Jadi jangan khawatir, anak segera bisa pulang dengan kemenangan.
"Jaga baik diri di ibukota, jangan risaukan aku. Lingyin dijaga Saudara Tertua, pasti takkan kenapa-kenapa.
"Jika keluarga menghadapi kesulitan, ingatlah untuk sering berdiskusi dengan Lingyue. Kebijaksanaan Lingyue tak sampai sepersepuluh dari Ibu, tapi tambahan orang berarti tambahan ide.
"Lingyin tak diperlakukan buruk di kapal. Para prajurit sangat menyukainya, memuji dia pantas disebut adik perempuan Saudara Tertua - gagah perkasa tiada tanding, satu orang bisa menghadang ribuan musuh."
Erlang berpikir sejenak, lalu menghapus baris ini dan menulis ulang:
"Memuji dia pantas disebut adik perempuan Saudara Tertua - cerdik luar biasa, kelak pasti menjadi putri terpelajar dari keluarga terhormat..."
Setelah selesai menulis surat, ia mengeringkan tinta lalu memasukkannya ke dalam amplop.
Tiba-tiba, dua sinar jernih melesat di dalam kamar. Zhang Shen dan Li Mubai yang mengenakan jubah cendekiawan dan bertudung persegi muncul tiba-tiba.
"Guru, Guru Mu Bai?"
Xu Xinnian tertegun, campur kaget dan senang: "Bagaimana kalian bisa datang kemari?"
Zhang Shen mengelus jenggot sambil berkata:
“Situasi di Qingzhou tidak menguntungkan. Yang Gong menulis surat meminta bantuan ke Dekan. Dekan menyuruhku dan Mubai pergi ke Qingzhou untuk menjadi staf bagi Yang Gong.”
Kegembiraan pertemuan kembali langsung menghilang. Xu Xinnian bersuara berat:
“Apa yang ditulis Ziyang Jushi dalam suratnya?”
Li Mubai berkata: “Garis pertahanan pertama di perbatasan Qingzhou sudah jebol. Ziqian memerintahkan pembumihangusan, mengumpulkan pengungsi, dan mengambil strategi bertahan di dalam kota sambil menunggu bala bantuan.”
Xu Xinnian segera membentangkan peta Qingzhou. Setelah mengamati beberapa saat, ia berkata:
“Strategi ini sangat brilian.”
Qingzhou membentang sejauh 10.000 li, memiliki perlindungan strategis yang cukup. Mempertahankan perbatasan secara mati-matian tidak ada artinya.
Sementara pasukan bertahan Feng yang menguasai posisi strategis, memilih strategi pembumihangusan dan bertahan di dalam kota juga merupakan pilihan tepat.
Zhang Shen menggelengkan kepala sambil menghela nafas:
“Cijiu jangan lupa, pasukan biksu dari Wilayah Barat belum turun tangan. Jika prediksinya benar, dalam waktu dekat Aliran Buddha akan mengirim pasukan besar untuk menyerang Negeri Lei dan daerah lain guna menahan gerak istana. Memaksa istana berperang di dua front.
“Saat itu, Qingzhou akan menghadapi situasi ‘satu telapak tangan tidak bisa bertepuk’.”
Li Mubai menambahkan: “Ditambah lagi dengan maraknya perampok pengungsi dan ketidakstabilan internal, situasinya sangat mengkhawatirkan. Ziqian sudah memperkirakan langkah ini, namun setelah lama berpikir belum menemukan solusi, akhirnya menulis surat meminta bantuan ke Dekan.”
Ekspresi Xu Xinnian menjadi berat.
……
Senja, matahari terbenam di barat.
Gunung Wan Yao merupakan wilayah inti dari pegunungan sejauh 100.000 li di Nanjiang. Meski ketinggiannya tidak ekstrem, bentuknya sangat megah seperti raksasa yang sedang berbaring miring, membentang puluhan li.
Dan ini baru bagian puncak utamanya.
Sebagai salah satu surga duniawi di Nanjiang, Gunung Wan Yao dikaruniai pemandangan indah dan vitalitas yang melimpah, melahirkan generasi demi generasi kaum yao.
Kini jumlah siluman di gunung masih sangat banyak, namun seiring debu zaman, mereka berubah dari penguasa menjadi budak.
Aliran Buddha telah menguasai tempat ini.
Kuil Nanfa berdiri di puncak gunung, menjadi bangunan tertinggi di Kerajaan Selatan.
Setelah menguasai Gunung Wan Yao, Aliran Buddha membangun kota megah dengan menebang kayu dan membuka jalan.
Xu Qi'an yang mengenakan jubah berjalan di jalanan kota "Kerajaan Selatan", ditemani Ye Ji, Sun Xuanji, dan Miao Youfang.
Mereka semua mengenakan jubah serupa.
"Creet-creet……"
Teriakan monyet melengking menarik perhatian Xu Qi'an.
Di pinggir jalan, seorang pemain sandiwara monyet mempermainkan seekor monyet kecil berbulu kuning yang memberi hormat pada setiap orang untuk meminta uang. Jika pejalan tak memberi, monyet itu akan berjungkir balik, membuat muka lucu, atau bersujud menyentuhkan kepala ke tanah.
"Semuanya siluman kecil yang belum berbentuk."
Xu Qi'an melemparkan sebutir perak pecahan. Monyet kuning itu mengambilnya lalu bersujud hingga kepalanya berbunyi "Dum! Dum!".
Mata Ye Ji dipenuhi kesedihan:
"Karena siluman kecil yang belum berbentuk paling mudah dikendalikan."
Kaum yao terbagi dua: hewan yang membuka kesadaran melalui kultivasi bertahap hingga menjadi siluman tingkat tinggi.
Sedangkan keturunan mereka yang lahir sebagai yao, seperti manusia, akan secara alami membuka kesadaran seiring usia. Inilah jenis yao lainnya.
"Keturunan siluman di Gunung Wan Yao pada dasarnya adalah keturunan siluman besar dari masa lalu."
Meski bentuk fisik mereka adalah binatang, mereka memiliki kecerdasan yang sangat tinggi.
Bai Ji adalah contohnya.
"Seharusnya ada kaum yao yang bisa berubah wujud, kan?" tanya Miao Youfang.
"Tentu ada, tapi jumlahnya langka. Kebanyakan menjadi budak di kuil Buddha atau tunggangan. Atau, dikuasai oleh pejabat tinggi di kota."
Ye Ji berkata: "Para pejabat Wilayah Barat yang memelihara yao berbentuk manusia biasanya menggunakannya sebagai budak perang, dengan sedikit pengecualian."
"Pengecualian kecil?"
Miao Youfang mendesak.
Ye Ji tersenyum sinis: "Misalnya perempuan yao cantik yang menjadi mainan mereka - ini masih nasib yang baik. Yang nasibnya buruk dikirim ke pasukan..."
Dia tidak melanjutkan, tapi Miao Youfang bisa menebak.
Ia terdiam sesaat.
……
Di atas Pagoda Kuil Nanfa, A Su Luo yang perkasa berdiri di puncak menara, memandangi kota megah di bawah bayang malam.
Tiba-tiba, ia menarik pandangannya dan menatap bayangan di bawah menara.
Siluet berjubah dengan kerudung muncul tanpa suara di sana.
