“Braak!”
Tengkorak manusia menghantam tanah dengan suara nyaring, dalam proses berguling tudung cadarnya terlepas, memperlihatkan sebuah kepala besi hitam bertatahkan kayu hitam.
Meriam di angkasa berhenti melayang, sinar jernih mengembang menampakkan seorang pria berbaju putih dengan wajah biasa, tinggi biasa, aura biasa – senior kedua Sitianjian yang paling biasa.
Sun Xuanji berdiri dengan tangan di belakang, memandang jauh ke arah Asura di puncak menara.
Asura hanya melambaikan tangan, mengubah boneka ritual mahal itu menjadi debu halus.
“Sebagai ahli sihir yang tidak mahir dalam pertarungan tangan kosong, Sun Xuanji sama seperti praktisi kelas tiga dari sistem lain, memiliki kewaspadaan super saat menghadapi prajurit.”
“Berbeda dengan ahli dari sistem lain, ahli sihir yang menguasai pembuatan senjata dan formasi magis memahami betul 'jalan mengandalkan kekuatan finansial', memiliki ruang manuver lebih luas dan tampilan yang lebih wah.”
“Boneka ritual ini adalah salah satu karya masterpiece Sun Xuanji. Tubuhnya lebih keras dari prajurit peringkat empat, dengan 99 formasi kecil terukir di batang tubuhnya, menggabungkan kemampuan teleportasi, proteksi, dan formasi lima elemen.”
“Kedua lengannya adalah meriam kaliber kecil. Bahkan ahli peringkat empat yang terkena tembakan langsung akan mengalami luka parah.”
“Selain itu, kemampuan intinya terletak pada Formasi Pemusatan Energi Jiwa yang terukir di tengkorak. Sun Xuanji bisa memisahkan seberkas energi jiwanya untuk menghuninya.”
“Boneka ini bisa melepaskan kekuatan setara ahli sihir kelas tiga dalam waktu singkat.”
“Namun saat energi jiwa menghuni boneka, tubuh asli Sun Xuanji tak bisa bergerak, dan kekuatan boneka sedikit lebih lemah dibanding tubuh aslinya.”
“Karena itu, boneka ritual ini kurang efektif dalam pertempuran nyata, tapi sangat sempurna sebagai umpan.”
“Jika Asura tidak memiliki rencana cadangan, Sun Xuanji akan langsung menghancurkan Menara Segel dan melepaskan anggota tubuh Shenshu yang terpotong.”
“Sebaliknya, ini akan mengungkap kartu lawan Asura.”
“Jelas, putra muda Raja Asura ini juga bukan sosok sembarangan. Dia punya persiapan dini.”
“Ahli sihir Feng Agung.”
“Asura bersuara perlahan. Dia gugur dalam Penumpasan Makhluk Gaib Tahun Jiazi, saat itu sistem ahli sihir telah ada selama seratus tahun.”
“Yinggong!”
Sun Xuanji mengucapkan dua karakter ini.
Begitu ucapannya selesai, Asura yang sedang bertarung dengan Xu Qi'an menghilang menjadi cahaya keemasan.
Salah satu dari tiga Posisi Arhat - Posisi Pencapaian Yinggong.
Yinggong, sesuai namanya, layak menerima persembahan dari surga dan dunia manusia, merupakan pencapaian spiritual paling misterius dalam Aliran Buddha. Hanya mereka yang memiliki welas asih terbesar di dunia yang bisa mencapai Posisi Yinggong.
Posisi Yinggong memiliki dua kemampuan utama: Permohonan dan Penerimaan Persembahan.
Permohonan: Peziarah mempersembahkan persembahan dan mengajukan permintaan, lalu Arhat pemegang Posisi Yinggong akan mewujudkan permintaan tersebut.
Tentu saja, pasti ada batasan - tidak semua permintaan bisa dikabulkan.
Penerimaan Persembahan: Arhat pemegang posisi ini dapat secara aktif meminta persembahan.
Di dalam Menara Segel terdapat sebuah sarira dari Posisi Yinggong.
Sebelum perang dimulai, Asura yang telah bersiap sebelumnya mempersembahkan persembahan dan berdoa kepada sarira tersebut. Permintaannya adalah mendapatkan penolong yang identik dengan dirinya sendiri.
Sarira merespons permintaannya, menggunakan kekuatan Posisi Yinggong untuk memanggil penolong yang identik dengan Asura.
Kemudian, tubuh asli Asura bersembunyi di sekitarnya.
Dari awal hingga akhir, yang bertarung dengan Xu Qi'an hanyalah penolong yang "dipanggil" oleh sarira, bukan tubuh asli Asura.
Penolong ini terbatas oleh tingkat sarira. Meski menyalin sempurna kemampuan Asura, kultivasi-nya hanya setara kelas tiga awal.
Waktunya pun sangat singkat, hanya bisa digunakan sementara dan tidak bisa bertahan lama.
"Asuro sedang memancing kaki tangan di belakang Xu Qi'an. Tentu saja dia juga bisa memilih untuk menyerang bersama replika, tetapi itu hanya akan mengganggu ular dan menakuti Xu Qi'an pergi."
"Kedua belah pihak belum berhadapan langsung, namun sudah masing-masing menyiapkan strategi dan memasang jebakan."
"Hasilnya adalah Wu Wu Kai."
"Apakah pengintaianku beberapa saat lalu yang membuatmu waspada?"
Xu Qi'an mengepalkan erat Pedang Taiping di tangan kanannya, berjalan perlahan menuju Menara Penyegelan.
"Bodhisattva Guangxian telah memperkirakan bahwa Yao Selatan akan memanfaatkan kesempatan saat Aliran Buddha campur tangan dalam persaingan ortodoks Zhongyuan, untuk turun tangan dan menaklukkan pegunungan sejauh 100.000 li."
Suara Asuro yang semuda namun berwibawa terdengar: "Karena itu saya dipercaya untuk menjaga Nanjiang."
Aku benci musuh yang punya otak... Xu Qi'an menekuk lututnya, melesat seperti anak panah ke arah Asuro. Pedang Taiping di tangannya menyemburkan kilatan pedang yang menyilaukan, mengacaukan udara.
Ding!
Pedang Taiping terjepit di antara dua jari. Gelombang pedang yang menyembur tak mampu melukai tubuh Dewata Adamantium Asuro.
Xu Qi'an berputar seperti gasing, memutar Pedang Taiping hingga bisa melepaskannya dari jari musuh.
Asuro yang menarik kembali jarinya berkata datar: "Dilarang membunuh!"
Kekuatan Disiplin turun, menghapus semua pikiran untuk bertempur atau melawan dari benaknya.
Semangat tempurnya hancur lebur.
Tak lama kemudian, spiral api di belakang kepala Asuro padam. Digantikan oleh lingkaran cahaya keemasan yang penuh wibawa.
Aura-nya berubah drastis, menjadi otoriter, menggetarkan, dan penuh hawa pembunuh, bak sebilah senjata legendaris yang keluar dari sarungnya.
Pagoda Futu berputar secara refleks, memancarkan energi penekanan yang ketat dan otoriter, berusaha mempengaruhi Asura dan melemahkan kekuatannya.
Dug!
Asura mengepalkan tangan, mengabaikan kekuatan Pagoda Futu, menghantam dada Xu Qi'an hingga kulit emas gelapnya retak seperti kaca, dada langsung cekung.
Kekuatan Penghancur Mara yang terkenal dengan serangan frontalnya, langsung merobek Ilmu Adamantium Dewata.
Jika tidak bisa menembus Ilmu Adamantium Dewata, bagaimana Asura pantas dijuluki sebagai petarung terkuat di bawah Bodhisattva?
Xu Qi'an melayang seperti peluru, menubruk satu per satu rumah dan aula, membajak Kuil Nanfa hingga meninggalkan jejak puing berdebu.
Pagoda Futu yang kehilangan kekuatan penguasa-nya, sungguh sulit untuk mempengaruhi arhat yang telah mencapai tingkat Penumpas Penjahat.
Tiba-tiba Asura menoleh, sebuah kilatan pedang emas gelap menyambar meleset, menghilang di antara bangunan Kuil Nanfa.
Beberapa detik kemudian, menara dan aula-aula terbelah, seperti tahu yang diiris pisau.
Xu Qi'an menggunakan Lompatan Bayangan untuk muncul diam-diam di belakang Asura, serangannya tersamarkan oleh kemampuan "Memindahkan Bintang dan Mengubah Konstelasi" Gu Langit, sehingga indra bahaya petarung Asura tidak memberi peringatan.
Kilatan tadi murni mengandalkan reaksi spontan dirinya sendiri.
Tapi ini membuat Asura kehilangan inisiatif. Saat menghindar ke samping dari kilatan pedang, Xu Qi'an langsung mendekat dengan tangan kiri mengepal dan tangan kanan memegang golok, menyerang secara terkoordinasi.
Braak! Braak! Braak!
Tinjunya bagaikan meriam-meriam yang meledak bertubi-tubi di tubuh Asura layaknya hujan.
Lingkaran cahaya di belakang kepala Asura meredup, spiral api yang menyala-nyala tiba-tiba meledak dengan gemuruh, menerangi langit malam yang gelap gulita.
Pergantian mulus antara Arhat dan Adamantium.
Tubuh besar perkasanya yang sudah gagah semakin mengembang, otot-ototnya seakan melebar satu lingkaran lagi.
Braak!
Adamantium Asura ini menghantam dahi Xu Qi'an dengan serangan kepala, menggunakan kekuatan yang lebih dahsyat dan otoriter untuk memutus kombo serangannya.
Saat penglihatannya menghitam dan kesadarannya hilang sejenak, Xu Qi'an teringat kata-kata Fuxiang - Asura gagal dalam kultivasi Rupa Dharma Adamantium dan beralih ke sistem biksu Zen.
Seseorang yang memenuhi syarat untuk melatih Rupa Dharma Adamantium pasti memiliki kekuatan dan Qi setara kesempurnaan tingkat tiga.
Hanya prajurit yang lebih kuat yang bisa menginterupsi kombo serangan prajurit.
Sesaat kemudian, posisi serang-balik bertukar. Api di belakang kepala Asura padam, lingkaran cahaya menyala, tinjunya yang dibalut kekuatan Penghancur Mara membuat lubang dalam yang cekung di tubuh Xu Qi'an.
Kini giliran Xu Qi'an yang terjebak dalam kombo mematikan sang prajurit.
Dengan kekuatan Asura dan kemampuan "pertarungan sampai mati" dari tingkat Penumpas Penjahat, meski serangan bertubi-tubi tak bisa membunuh prajurit dengan nyawa sekuat itu, setidaknya bisa membuat kondisinya menurun drastis.
Skala kemenangan pun mulai miring.
Menyaksikan pemandangan ini, para biksu Kuil Nanfa bersorak lega.
Yang Mulia Asura tak terkalahkan. Tak ada yang bisa mengalahkannya kecuali ahli Tingkat Satu.
Gelar "Yang Mulia" merupakan sebutan kehormatan bagi murid Buddha.
Ribuan tahun setelah pencerahan Buddha, sebagian besar muridnya telah lenyap dalam aliran waktu.
Di Aliran Buddha masa kini, yang layak disebut "Yang Mulia" hanya Bodhisattva Qiaolu, Bodhisattva Guangxian, dan putra bungsu Raja Asura ini.
Sementara elit seperti Bodhisattva Kaca Patri dan Arhat Du'e termasuk generasi baru dalam Aliran Buddha.
"Para hadirin segera susun formasi! Blokade Paviliun Barat! Jangan biarkan pencuri dan komplotannya kabur! Biksu Beladiri keluar untuk bantu pasukan penjaga kota memadamkan api dan tangkap pelaku pembakaran!"
Seorang biksu tua berjanggut dan alis putih berseru lantang.
"Siap, Kepala Suku Panfa!"
Semangat para biksu berkobar-kobar, kepanikan sebelumnya sirna seketika.
Saat Xu Qi'an "mengalihkan" Asura, Sun Xuanji juga tak tinggal diam. Ia berdiri di tepi meriam, perlahan membentangkan kedua tangan.
Sebuah formasi bundar berpola api menyala-nyala muncul di atas kepalanya.
Dua belas meriam melayang ke udara dan memasukkan diri ke dalam formasi magis. Baru saja bersentuhan, badan meriam yang terbuat dari besi segera meleleh, menghilangkan kotoran, dan berubah menjadi besi cair yang berpijar.
Besi cair ini melayang di atas kepala Sun Xuanji, mewarnai jubah putihnya dengan lapisan warna oranye.
Formasi magis kedua terbentuk, menutupi berton-ton besi cair. Dalam suara "cssst", besi cair itu cepat mendingin.
Selama proses pendinginan, sebuah laras meriam berkaliber super besar mulai terkonsolidasi, diikuti oleh pembentukan badan meriam.
Sebuah prototipe meriam raksasa terlahir.
Para ahli sihir yang menguasai formasi magis telah meninggalkan tungku dan api biasa dalam proses pembuatan artefak.
Kemudian, jari-jari Sun Xuanji menari-nari di udara, menggambar formasi magis. Pola-pola array yang merepresentasikan kekuatan dari berbagai bidang tercipta satu per satu, dengan rapi terukir pada meriam berkaliber super besar.
Ada yang untuk memperkuat badan meriam, ada yang untuk memadatkan energi spiritual... Puluhan formasi selesai diukir dalam belasan napas.
Sebuah meriam ritual berkaliber super besar telah rampung dibuat.
"Prak!"
Sun Xuanji menjentikkan jarinya. Pola array pada laras meriam mulai berpendar secara berurutan, memicu efek berantai yang menyala di seluruh badan meriam.
Energi spiritual yang kuat mulai berkumpul. Di mulut meriam, bola cahaya sebesar tinju mulai berpijar, membesar seiring pemadatan energi.
Proses ini berlangsung sekitar sepuluh detik sebelum Sun Xuanji tiba-tiba meraung:
"Hǎo!"
"Suara itu menggema, Asura yang sedang mengejar Xu Qi'an tanpa henti dan melampiaskan kekerasan tiba-tiba mengalami cekungan di dadanya, diikuti perut, rusuk, punggung, bahu... Berbagai bagian tubuhnya mengalami erosi dengan tingkat berbeda."
Kulit keemasan gelapnya retak seperti keramik.
Dalam kedipan mata, Adamantium Dewata-nya breakdown, organ dalamnya mengalami kekalahan besar, napasnya melemah dengan cepat.
"Giok Hancur!"
Xu Qi'an melancarkan Giok Hancur, mengembalikan 60% dari semua kerusakan yang diterima.
Ini adalah batas maksimal yang bisa dilakukan Giok Hancur.
Memanfaatkan kondisi Asura yang terluka parah, Xu Qi'an menyatu dengan bayangan dan muncul di kejauhan.
"Prak!"
Sun Xuanji menjentikkan jarinya.
Gemuruh!
Laras meriam menyemburkan cahaya menyala-nyala, pilar cahaya berdiameter 1 meter menyelimuti Asura.
Seluruh Kuil Nanfa diterangi pilar ini hingga terang bagai siang.
Para biksu menatap kaku pilar cahaya itu, seperti memandang matahari langsung, stimulasi membuat mata mereka mengalirkan air panas.
Mereka tak memahami alur cerita yang tiba-tiba berbalik ini.
"Sangat kuat..." Xu Qi'an menyipitkan matanya, tak berkedip memandang pilar cahaya.
Di puncak Pagoda Futu, bayangan samar Rupa Apoteker muncul, botol gioknya meneteskan cahaya keemasan lembut yang menyembuhkan lukanya, bekerja sama dengan kemampuan penyembuhan diri prajurit kelas tiga yang kuat, perlahan menghilangkan kekuatan tingkat Penumpas Penjahat.
"Tak heran ini adalah tingkat Penumpas Penjahat yang termasyhur dalam kekuatan tempur di antara Dua Aliran Buddha. Meski tak sebanding dengan karakteristik Pedang Penjaga Negeri, akumulasi kerusakan kecil-kecil ini tetap bisa menekan kemampuan penyembuhan diri prajurit..."
"Jika bertarung satu lawan satu, aku tak mungkin menang melawan Asura. Teknik Giok Hancur hanya bisa mengembalikan 60% kerusakan, bagai membunuh 800 musuh dengan mengorbankan 1000 tentara sendiri. Untung ada Rupa Apoteker..."
Xu Qi'an berpikir dengan perasaan ngeri yang tersisa.
Ahli Aliran Buddha dengan kombinasi Dua dan Tiga benar-benar memiliki kekuatan yang mengerikan.
"Serangan penuh Senior Sun ditambah kerusakan dari Giok Hancur-ku, bahkan jika Asura tidak mati, dia sudah tak lagi menjadi ancaman."
Situasi Telah Terkendali!
Pilar cahaya bertahan sekitar 24 napas sebelum kekuatannya habis dan berangsur memudar.
Siluet Asura yang duduk bersila muncul dalam pandangan publik. Pilar cahaya telah mengukir lubang dalam, di tengahnya dia duduk dengan telapak tangan disatukan.
Kasayanya telah terbakar habis. Kulit putra bungsu Raja Asura ini hampir seluruhnya hangus, memperlihatkan daging merah muda yang meleleh seperti lilin.
Yang paling mengerikan adalah kepalanya. Daging hangus menyisakan tengkorak hitam legam.
Fitur wajahnya meleleh seperti boneka lilin yang terdistorsi. Soket mata tinggal menyisakan dua lubang hitam tanpa bola mata.
Giok Hancur Xu Qi'an langsung menghancurkan tubuh emas Asura dan menghancurkan organ dalamnya.
"Bahkan jika dia segera menggunakan ilmu Zen untuk menangkal 'serangan meriam', dalam kondisi tidak fit, menghadapi serangan penuh ahli sihir kelas tiga, tetap sulit terhindar."
"Manfaatkan kelemahannya untuk menghabisi nyawanya…… Tubuh Xu Qi'an menyatu dengan bayangan, lalu muncul dari siluet punggung Asura."
"Pedang Taiping menghunjam!"
"Tanpa anugerah ilmu Adamantium Dewata, dalam kondisi Asura saat ini, fisiknya tak mampu menahan ketajaman Pedang Taiping."
"Asal bisa memenggal kepala dan disegel oleh Sun Xuanji, satu-satunya jalan bagi Asura hanyalah kehabisan nyawa dan jatuh sepenuhnya."
"Dum! Dum! Dum!..."
"Saat itu, Xu Qi'an mendengar suara genderang yang rapat dan meredam."
"Meski terkejut dalam hati, hal itu tak menghalangi pedang Taiping untuk menghunjam."
"Ding!"
"Dentuman bentrokan logam yang tajam bergema. Pedang Taiping menyemburkan bara api, gagal memenggal kepala Asura yang tertahan oleh telapak tangan yang diulurkan."
"Sebuah telapak tangan hitam pekat bagai tinta."
"Kulit Asura yang terbakar segera beregenerasi. Tengkoraknya awalnya tertutup daging merah muda, lalu dibungkus kulit hitam legam."
"Dalam beberapa napas, luka Asura pulih total sementara wujudnya berubah drastis—seluruh tubuhnya menghitam bagai iblis dari jurang."
"Sudah lama tak melepaskan kekuatan garis keturunan darah, hingga hampir lupa bahwa aku adalah prajurit terkuat suku Asura."
Dalam helaan nafas, Asura menghentakkan jarinya, Pedang Taiping nyaris terlepas dari genggaman Xu Qi'an.
Baru saat ini Xu Qi'an menyadari, bahwa bunyi genderang yang berdesakan itu sebenarnya adalah detak jantung Asura.
Ini... Melihat penampilan Asura yang seperti ini, pupil mata Xu Qi'an melebar sedikit, menampakkan ekspresi keterkejutan yang sangat mendalam.
Reaksinya yang tidak terkendali ini bukan karena takut akan kekuatan Asura.
Tapi karena dia pernah melihat orang lain dengan kulit hitam legam seperti ini.
Wujud Dharma hitam milik Shenshu!
Kekuatan garis keturunan darah, inikah kekuatan darah suku Asura?!
Lalu Shenshu adalah...
